«Клинк, я приведу тебя в военно-полевой суд, расстреляю и отправлю на Русский фронт!»
- Эй, парень, - сказал Рокко, заметив возвращение Леонарда к сознанию. - Тебе повезло.
«Д-д-д-да, генерал Беркхальтер!»
- Я... не мертв, - промычал Леонард.
Рокко хихикнул.
- Парень, ты был на один блядский волосок от края, но перед тем, как Наклс собирался сломать тебе шею, у него появилась идея. Поэтому я позвонил Винчу.
- Винчу - сказал Леонард.
- Да, Винчетти, или Винчетти «Глаз». Он главный босс в штаб-квартире в Джерси. Мы с Наклсом в его "бригаде". И Винчу понравилась идея Наклса. Понимаешь, парень, у нас один шутник снимал кинцо на одной из наших точек, но он, вроде бы, по-настоящему обосрался, так что Наклс и я поработали с ним. Вот почему мы тебя не убили.
Леонард пялился через головную боль как лазер, сверливший его мозг. Он не понимал, о чем говорил Рокко.
- Видишь ли, парень. Вместо того, чтобы сдохнуть, ты поработаешь на нас какое-то время. Винч говорит, что если хорошо поработаешь в течение года - твой долг будет оплачен.
Только теперь какое-то подобие чувства возвратилось к Леонарду.
- Вы... предлагаете мне работу?
- Верно, парень. - Рокко осмотрел свои ногти. - Ты будешь работать на нас и делать то, что ты делаешь лучше всего. Снимать фильмы.
Голова Леонарда приподнялась над полом.
- Фильмы? - Это звучало абсурдно, но тогда Леонард не собирался жаловаться или задавать какие-то обременительные вопросы. Он был жив.
Губы Рокко искривились, лоб изогнулся.
- Это была хорошая новость. A плохая новость - Винч хочет орех.
Орех, задумался Леонард. Какой орех: грецкий или гайку21?
- Ну, знаешь, чтобы держать тебя в тонусе. Так сказать, наказание за плохое поведение, - сказал Рокко.
Орех.
- Э Яичко?
Он понял это только тогда, когда Наклс снял ему штаны и обнажил перочинный нож.
- Не парься, парень, мы берем только одно. Почему, ты думаешь, Бог дал нам два?
Рокко и Наклс заржали.
И Леонард закричал
«Я ничего не вижу, ничего! - заверил сержант Шульц»
««»»
Леонард еще раз нащупал единственное яичко, словно чтобы убедиться, что это точно было. Затем он застегнул молнию, смыл унитаз и завершил окончательную редакцию "Собачего полдня".
««»»
Больше экспозиции. В ту ночь, когда Леонарда разлучили с его левым яичком, Рокко и Наклс загрузили машину аппаратурой по кинопроизводству, а затем, что было несколько сложнее, загрузили в тот же автомобиль обалдевшего Леонарда с шокированными глазами. Это был серый Cadillac Deville 69-го года c красивыми кожаными сиденьями.
- Наклс, дай ему тряпку, чтобы не кровил на обивку.
Позже Леонард обнаружил, что это была не ужасно дикая работа, которую гангстер размером с Билла Брундиджа сделал с половиной его репродуктивного потенциала. Гигант, человек с челюстью-полуостровом, умело разрезал мошонку, вытащил сырое яйцо и - хихик!отделил семянной канатик. Один, два, три - сделано. Хирургически точно, в конце концов, у Наклса был большой опыт резки вещей. Он отрезал руки, ноги, головы, лица - назовите что угодно, и Наклс отрежет это.
И можно добавить, Наклс затем положил орех Леонарда в пластиковый пакет ZipLoc Dow со швом на застёжке, предположительно, чтобы представить в качестве доказательства этому человеку, Винчетти, что поставленная задача была должным образом выполнена.
(Позже, как бы то ни было, яйцо Леонарда будет выброшено на задний двор поместья мистера Винчетти, где сторожевая собака проглотит его целиком.)
Леонард лежал на заднем сиденье, сжимая свой пах. Они везут меня куда-то... снимать фильмы? Очень скоро он узнает, какие фильмы и почему, и нет необходимости тратить слова на очевидное. Вместо этого он размышлял о своем затруднительном положении. Он потерял яичко, потому что он задолжал деньги мафии. "Клан" должeн был убить его, но они этого не сделали. Вместо этого они отправили его в какое-то тайное место, чтобы снимать фильмы. Он был еще жив и, следовательно, по-прежнему технически способен исполнить свою мечту - увидеть, как «Исповедник» выиграл «Лучшую новую картину» со всеми потрохами фестивале Сандэнс.
Все могло быть хуже, предположил он.
- Хм, извините, мистер Рокко, но, эм...
- Дай догадаться, малыш, - повернулся Рокко. - Твой мешочек болит.
Рокко и Наклс заржали.
- Я... я имею в виду, я благодарен вам за то, что вы не убили меня, и я с удовольствием сделаю все, что вы хотите, чтобы возместить свой долг...
Рокко хлопнул Наклса по плечу.
- Ты слышишь это, Наклс? У парнишки есть мозги. Возмещение. Мне это нравится.
- Но, э-э, - Леонард прогудел из тёмной дымки заднего сиденья. - Ты сказал, что я буду снимать фильмы для вас?
- Да, малыш. А теперь заткнись. Я должен вздремнуть.
В течение следующих пяти часов Леонард лежал в удушающей, пахнущей кожей, темноте заднего сиденья Deville. И это было замечательно. Чарльз Мингус22 и blue-note23 джаз едва слышно звучали по радио, и Леонард будто плыл над качественной подвеской Кадиллака. Он с перерывами дремал, грезя о сладком забвении. Но через некоторое время амортизаторы длинной машины начали скрипеть, и Леонард проснулся.
Он слышал грубый и неуклюжий шум автомобильных шин, свернувших на извилистую гравийную дорогу. Он мог видеть луну через заднее окно: луну и звезды и небеса наверху. Это напомнило ему стихотворение, которое он читал однажды: "На луне, на звездах, на небесах свыше, даже ангелы горят всей моей любовью..."
Затем он подумал: Что для меня готовят небеса?
Машина остановилась, и он услышал звук. Это был звук, который символизировал первостепенный аспект его жизни в предстоящем году.
Звук лающей собаки.
««»»
- В основном собачье кинцо, - сообщил Рокко, когда они вошли в захудалый маленький домик на холме. - Это то, что ты будешь снимать. Позади нас конура, где мы держим дворняг. В кладовой есть много корма для собак. Удостоверься, что кормишь их не реже двух раз в день, или они попытаются съесть девочек.
Леонард последовал за ними, неся с собой столько снаряжения, сколько мог держать в руках. Боль в паху смешалась с явным замешательством его души; он на самом деле даже не понимал, что говорил Рокко. То, куда они вошли, было грязной кухней, оснащенной множеством старых приборов. В воздухе висел неприятный, мясистый запах.
- Господи, это гребаное место воняет хуже, чем мясокомбинат, - пожаловался Рокко, содрогаясь.
- Это шлюхи, - объяснил Наклс по-дебильному монотонно. - Они не моются.
- Мы должны бы окунуть их обеих в Гудзон24, но это, вероятно, убьёт рыб.
Рокко и Наклс заржали.
- Сюда, парень.
Леонард, все еще не обращая внимания и тяжело нагруженный своим снаряжением, тупо последовал за Рокко из кухни в комнату. Щелкнул cвет.
- Твое дерьмо лучше, чем у этого парня? - cпросил Рокко.
Леонард огляделся. Беспорядок и футляры для фильмов заполняли тесную каморку. Полоски пленки лежали на полу. Он мог сказать, что это была вспомогательная комната для резки и монтажа. На рабочем столе размещались диспенсер для сращивания лент и низкокачественный ручной редактор RealView с 4.5 дюймовым экраном. Рядом с ним лежала камера Bell & Howell Super 8.
- О, да, - Леонарду, наконец, удалось ответить с гордостью. - Это - восемь миллиметров. Я снимаю - в шестнадцати. Лучше зернистость, лучше разрешение.
- Хорошо, парень. Там Темная комната. С какой-то большой модной машиной, которую мы купили. Надеюсь, ты знаешь, как ее использовать.
Еще одна дверь. Леонард вошел, чтобы обнаружить знакомые химические ароматы и более новую модель для производства фильмов Kodak ES Series, с выбираемым подающим мостом, который совместим c размерами пленки от восьми миллиметров до тридцати пяти.
- Я могу легко справиться с этим, - сказал Леонард. - В колледже я проходил курс фотографии, уровень 300.
- Хорошо. Теперь видишь эти футляры? - Рокко указал на полки, полные пластиковых и металлических пленочных футляры, от пятидесяти- до двухсот пятидесяти- футовых катушек. - Посмотри некоторые из них, чтобы точно знать, какие фильмы будешь делать. Последний парень был мудаком, но он был очень хорош, поэтому нам нужно, чтобы ты снимал хорошие вещи. Если ты не будешь снимать хорошие вещи, отправишься в Гудзон.
Трудно было усвоить всю эту информацию при рассмотрении обстоятельств: вырван из своего дома посреди ночи, вырван из его жизни и устремлений, не говоря уже о том, что его левое яичко вырвано из его паха.
Рокко ухмыльнулся.
- Ничего личного, парень, но такова жизнь. У нас есть приказы, и у нас нет времени ебаться вокруг да около. Если ты облажаешься - мы избавимся от тебя. Сделаешь все правильно, и мы поступим правильно. Усек?
Леонард кивнул.
Краем глаза он совершенно случайно, заметил открытый шкаф. Осколок молнии мгновенно пронзил его сердце - лица, казалось, смотрели на него из шкафа, и они казались... очень узнаваемыми. Еще один шаг, и он заглянул внутрь. Джек Кеннеди, Ричард Никсон, Авраам Линкольн - все пялились изнутри. Как и Барри Голдуотер, Джордж Уоллес, Линдон Джонсон и мистер Спок. Все великие президенты. Это были маски, в конце концов понял Леонард, резиновые маски на Хэллоуин, которые вы натягиваете на голову. Почему, подумал Леонард, резиновые президентские маски в шкафу? Он узнает это позже потому, что прежде чем он смог озвучить этот вопрос, из другой комнаты раздался громкий звук.
- Это Наклс, расталкивает девочек. Давай, познакомься с ними, если они еще живы.
Леонард засеменил за Рокко к какой-то копии жилой комнаты, хотя «жилая» в данном случае была грубым злоупотреблением терминa. Гнилой ковер, гнилая кушетка. Гнилые обои на гнилых стенах. Над кушеткой висела кривая картина: пейзаж склона. Причудливая.
Худая, обнаженная девушка лежала или спала, или потеряла сознание, или умерла на полу. Кожа цвета крахмала, и грязные, тонкие светлые волосы. Другая девушка в запятнанном платье аналогично лежала на диване. В их истощении они могли бы быть близнецами, если бы у девушки на диване не были грязные, темные волосы. Наклс топал по полу своей 13-футовой ногой прямо рядом с головой блондинки. Девушка не двигалась.
- Черт, эти суки мертвы? - Спросил Рокко.
Наклс ударил девушку по голове. Pеакция была замедленной. Через мгновение она, вроде как, хныкнула, затем она пошевелилась.
Рокко прижал подошву своего ботинка к лицу девушки на диване. Он толкнул ее немного, после чего она тоже проснулась.
- Вставайте, вонючие сучки! - закричал Рокко. - Вы должны были почистить эту халупу и ваши грязные пёзды тоже! Это место пахнет хуже, чем раздолбанное очко!
Затем Рокко сместил ботинок на шею брюнетки и надавил. Она подавилась и начала вздрагивать. - Ты можешь в это поверить? Никакого уважения от этих сук... Наклс, дай ей пинка.
- Точняк, босс.
Наклс подошел и наклонился, cжал свой гигантский кулак и с размаху стукнул девушку прямо в живот. Она взблевaнула, и ее глаза распахнулись. Когда Рокко убрал ботинок с шеи, она свернулась калачиком.
- Прости, прости, - пробормотала она. - Мы не знали, что вы здесь.
- Я что, похож на имбицила? - Рокко набросился на нее. - Когда мы только входим сюда, вы прыгаете от радости. Теперь скажи своей подружке-наркоманке на полу, что если она не поднимет свою задницу прямо сейчас, Наклс отрежет ей нос.
Лихорадочно, насколько возможно от полукоматозного героинового наркомана, брюнетка подтолкнула ногой голую блондинку на полу.
- Подснежник! Подснежник, вставай! Они здесь!
В конце концов, обалдевшая блондинка поднялась с пола и села на диван. Затем Рокко представил их.
- Смотри, вонючая блондинка - это Подснежник, вонючая шатенка - это Сисси. Они отработанные уличные шлюхи-наркоманки из сетей Винчетти восточного побережья. Когда они выгорают, мы привозим их сюда. Они такие тощие и уродливые, что джон25 не заплатит больше пяти долларов за их выкрутасы. Поэтому мы используем их для кинца.
Но Леонард просто смотрел на все это, мечтая, чтобы это был сон. Конечно, сны не пахли так плохо, но все это казалось настолько абсурдным, что он не мог в это поверить.
- Девочки, - продолжал Рокко, - это Леонард, он заменяет того ебучего мудозвона, который здесь был раньше, и теперь кинчик делает он. Вы делаете то, что он говорит. Все, что он говорит. Если нет, вам пиздец. Поняли?
Обе девочки смиренно сидели на диване, руки на коленях. Обе одновременно кивнули.
- Вот и чудненько! И еще, если это место будет вонять так же в следующий раз, когда я приеду сюда, я убью вас обеих. Почистите это очко с говном и вымойте свои грязные жопы.
Обе девочки кивнули. Но затем Сисси, та, что в платье, пробормотала:
- Нам нужно, нам очень нужно, мистер Рокко.
- О, тебе что-то очень нужно, а? Ты знаешь правила, сначала вы должны позаботиться обо мне и Наклce, a потом получаешь свое дерьмо. - Рокко и Наклс резво опустили свои штаны, и Рокко оглянулся на Леонардa. - Парень, вытащи оставшееся нахер из машины, еду, тряпки и остальную часть своего дерьма. Мы с Наклсoм хотим отхватить себе быстрый перепихон.
Леонард тупо кивнул и вернулся на улицу. Казалось, шоковое состояние идет впереди него, как бывший друг. Он все еще не знал, что, черт возьми, происходит. Он знал только, что он здесь, и он здесь, чтобы выполнить какую-то невыразимую цель.
Снаружи теплый ночной воздух чувствовался плюшевым. Сверчки чирикали, не обращая внимания на мрачный дом, его мрачных обитателей и новых работодателей Леонарда. Он сел в Caddy и нажал кнопку багажника в бардачке. Очень жаль, что он был все еще слишком ошеломлен, чтобы думать в любом состоянии относительной согласованности. В противном случае он заметил бы: 1) заряженный курносый Colt Detective Special в перчаточном ящике, и 2) ключи в зажигании.
Очень жаль.
Две сумки с продуктами стояли в багажнике рядом с сумкой с пометкой «ОБОРУДОВАНИЕ МАКИНТАЙРА, СПАСИБО ВАМ ЗА ВАШИ ДЕЛА!», в ней былa упакованa пластиковая пленка. Пленка? пoдумал он. Они хотят, чтобы я красил?
Нет, они не хотели, чтобы он красил.
Он принес сумки на кухню. Обе продуктовые сумки были заполнены полкилограммовыми банками спагетти и фрикаделек фирмы Grand. Вот и все.
- Наклс, ты кончил? - услышал он из гостиной.
- А Ага?
Леонард побрел назад, заглядывая в гостиную.
Наклс со спущенными гангстерскими слаксами, опустился на колени позади голой блондинки - Подснежникa - которая была на четвереньках. Рокко (его штаны тоже были спущены) стоял, уткнувшись пахом в лицо Сисси, которая по-прежнему сидела на диване. Она сосала ему.
- У этих сук хреново с кисками, - сказал Рокко Наклсу. - Hаверное они подхватили каждую страницу медицинского справочника, и теперь у них появился этот новый, о котором все говорят. Геркулес26, я думаю, они это так называют. Лечения нет, Наклс. Разве ты не слышал о геркулесe?
- Э-э... Нет, Рок.
- Да, новое дерьмо, они говорят, что это пришло от хиппи в 60-е годы, вся эта их долбанная свободная любовь. Это неприятная хрень. Когда ты просыпаешься на следующий день, а у тебя на члене болячка размером с фрикадельку. И это никогда не проходит. Чувак, ты же не хочешь этого дерьма.
- Н-нет, Рок, я точно не хочу поймать какой-то из этих геркулесов.
"Геркулес?" Подумал Леонард. Он вспомнил кое-какие уроки по греческой мифологии и мультфильм, когда был ребенком, но...
- Десять к одному, Наклс, - предупредил Рокко. - У этих сумасшедших сук киски наполнены геркулесами. Вставляй сразу в жопу.
- Э-э... Да.
Наклс сделал так, как было предложено. Его член казался странно маленьким для человека его размера - возможно 13 см, когда стоит. Он втолкнул его в раздолбанный анус Подснежника, нo не настолько сильно, чтобы её так содрогнуло. Его бедра совершили несколько толчков вперед-назад, затем он затрясся, взял паузу и остановился окончательно.
- Ооо, - заметил он. - Да. - Затем он достал свой член, вытер об ее ягодицу и натянул штаны.
- Хороший трах, Наклc? - cпросил Рокко.
- Э-э, да. Прямо в ее дерьмо.
Рокко усмехнулся.
- Боже, Наклc, эти наркоманки не едят. У них нет говна ни над их хвостами, ни под ними.
Затем он посмотрел вниз и нахмурился. Он вытащил свой мокрый член изо рта Сисси. Тот висел наполовину возбуждённый - длинный и тонкий, как змея.
- Ты глупая сука, ты так херово сосала хуй, что я потерял свой стояк.
Затем, совершенно неожиданно, он
шмяк!
так сильно ударил ее по лицу, что на щеке остался розовый отпечаток руки. Затем
хлоп!
вмазал ей в глаз, а потом