Максим посмотрел на протянутую ладонь и помявшись в замешательстве еще несколько секунд, положил на нее сотню.
На, возьми, только давай быстрей. Расскажи, что видишь и оставь нас в покое, Максим выставил свою кисть ладонью верх.
Купюра сию же секунду пропала в многочисленных складках цыганских юбок.
Спасибо, родной, цыганка засмеялась, не переживай, Геда всю правду скажет, ничего не упустит.
Она взглянула на ладонь, и тут произошло нечто совершенно непонятное. Марина с Леной готовы были поклясться, что видели тот страх, который напрочь смел все краски с лица Геды. Цыганка замолкла на полуслове и с испугом взглянула на Максима.
Все у тебя будет хорошо, быстро проговорила она, отпустила руку, резко повернулась и зашагала прочь.
Эй! Постой! Я не понял? Так о хорошем не говорят. Что ты увидела? Максим тщетно пытался дозваться до цыганки, но Геда только прибавляла шаг и даже не оглядывалась в их сторону. Постой, я тебе говорю. Что за дела? Объясни по-человечески, что ты там увидела? но все окрики были бесполезны, цыганка растворилась в толпе, и больше ее никто не видел. Максим стоял одновременно злой и растерянный. Нет, ну вы видели, видели, что она сделала? негодующе встрепенулся он через пару мгновений, оборачиваясь к девушкам.
Да ладно, Макс, не бери в голову. Мало ли у кого в голове, какие тараканы ползают, попыталась успокоить его Лена.
Ага, точно, как будто пропиарила себя. Не обращай внимания, ненормальная какая-то, подхватила ее Марина. Поехали лучше домой, опаздываем уже.
Чертова цыганка, раздраженно проворчал Максим. Ладно, пошли.
Троица двинулась дальше к выходу из аэропорта. До дома доехали без происшествий. И только после того, как Лена приняла душ, и друзья уселись в гостиной с бокалами мартини, готовясь отправиться в ресторан, Марина сказала:
Послушай, Лен, тут такая ерунда досадная получилась, короче, Евгений не приедет, ногу сломал, Марина посмотрела на сестру и продолжила: Споткнулся на лестнице в подъезде и пролетел на пол-этажа вниз. На теле ни царапины, а голень в двух местах сломана. В общем, теперь сидит дома по колено в гипсе и передает тебе миллион извинений. Вот такие вот пироги с котятами, на одном дыхании проговорила Марина. Лена разочарованно посмотрела в окно.
А как же поход? растерянно произнесла она. Это же должно было быть приключение, рассчитанное на две пары. Вот же мне теперь весело будет она присела на край дивана.
Нет, ну не все так плохо, корешок, вмешался в разговор Максим, можно пригласить еще кого-нибудь с нами. У нас ведь еще есть друзья. Вот только надо чуток подумать и выбрать, правда, Марина? спросил он, многозначительно посмотрев на жену, у нас ведь есть какой-никакой выбор?
Да, Лен, и выбор есть, и выход из сложившегося положения есть, уверенно подхватила Марина. Поехали в ресторан и подумаем о подходящей кандидатуре. Возможно, тебе это еще и понравится. она ободряюще подмигнула сестре, и первая поднялась, отставив в сторону свой бокал.
В ресторане их уже ждал заказанный столик. Усадив девушек, как подобает настоящему джентльмену, и усевшись сам, Макс принялся изучать карту вин, оставив выбор закусок на совести слабой половины человечества. За ужином увлеченно обсуждали предстоящее событие.
Ребята, спасибо вам, что позвали меня с собой, а то я долго бы на этой своей работе не выдержала. Так хотелось куда-нибудь вырваться Лена пригубила из своего бокала и принялась за горячее.
Да, у тебя там не забалуешь, Марина с усмешкой посмотрела на сестру, ну ничего страшного, поход пойдет тебе только на пользу, забудешь начальство, отвлечешься от офисной рутины, подышишь чистым воздухом, в конце концов.
Точно, за полторы сотни километров маршрута надышишься от всей души, вмешался в разговор Максим, шустро прожевывая сочную телятину, там такие виды, такая природа, ты такого никогда и не видела.
Расскажите подробнее об этом вашем маршруте, что вы задумали? Как это все будет выглядеть? Лена с любопытством посмотрела на сидящую перед ней пару.
Ну, Макс перестал есть и отложил столовые приборы, выглядеть это будет следующим образом, он подмигнул Марине, взял со стола зубочистку и продолжил: Купим провизии не несколько дней, доберемся на машине до исходной точки, затем пойдем по затхлым таинственным землям
Да перестань ты, Макс! Марина с укором перебила мужа. Лена, не слушай его, это обыкновенный маршрут, там речка протекает, на том участке постоянно туристы сплавляются.
Не переживай за меня, сестренка, я что, твоего лиходея не знаю, все бы ему жути нагонять да подкалывать, Лена с улыбкой взглянула на Максима. Я не боюсь, наоборот, это даже интересно, а потом что?
Ну, короче, сплавляемся по реке около семидесяти километров с несколькими перерывами. В конце сплава ночуем в охотничьем домике, кстати, туристическая контора нормально справляется. Все, что мы приготовим заранее для похода, они доставят в этот домик еще до нашего прихода с реки, а утром выступаем дальше, уже со всем нашим скарбом. Ночевать будем в палатках, еду готовить на костре, в общем, добираемся до Скальногорска и отмечаем завершение маршрута, Максим разлил по бокалам вино, а теперь предлагаю выпить за удачное начало приключений, будет весело.
Полностью поддерживаю, отличный тост! Лена, улыбнулась и взяла свой бокал, правда, осталось небольшое дельце, помните? она лукаво взглянула на сестру.
Ах, да! Подобрать тебе подходящую пару, помню, конечно, давай этим и займемся, Марина поудобней устроилась на стуле, так, кто у нас имеется? она вопросительно посмотрела на Макса.
Сейчас обмозгуем, Максим на секунду задумался, может, Алексей? А что, холостой, имеет море свободного времени. Скорей всего он будет не против присоединиться к нам.
Лена внимательно слушала, стараясь не пропустить ни одного словечка.
Ага, только я не представляю себе, как он будет преодолевать все тяготы нашего путешествия, возразила Марина.
А что с ним не так? Лена пригубила из бокала, не отводя глаз от сестры.
Ну, понимаешь, замялась Марина, парень он конечно неплохой, только вот со своей комплекцией он вряд ли справится с предстоящими нагрузками, да и тебе такой типаж не подойдет.
Он полный, да? с досадой в голосе решила уточнить Лена.
Да, корешок, есть такая буква в этом слове, вмешался Макс, Леха, как Карлсон, в полном расцвете сил. Ладно, дай мне минутку, сейчас еще разок прикину, он задумчиво и не торопясь отпил из своего бокала и также медленно, еще витая в тумане постепенно приходящей, но еще не полностью сформировавшейся мысли, выдал имя Вася.
Нет, нет и еще раз нет! тут же запротестовала Марина, только не он, давай еще подумаем, должен же быть кто-то еще, кроме этого чудика, не может не быть, Она умоляющим взглядом посмотрела на мужа.
Ну, ты, мать, даешь! Максим ошарашено посмотрел на жену, тебе прямо не угодишь. Ты не забыла, для кого мы пару-то ищем?
Вот я как раз это хорошо помню, поэтому и не желаю, чтобы рядом с нами, а особенно рядом с Леной, находился этот отморозок.
Да почему он отморозок то? Васька нормальный парень, атлетического телосложения, симпатичный. Может, звезд с неба и не хватает, но он хороший друг. С ним в любой компании весело. А разве нам не это нужно? Не веселье? Максим вопросительно посмотрел на жену.
Да, поддержала Максима Лена, нам веселье нужно. А что с этим Васей-то не так, он настолько плох? Толстый? Лысый? Шепелявый? на пару с Максом выжидающе уставилась она на сестру.
Марина не ожидала такого напора от обоих сразу и даже немного растерялась от их пронзительных взглядов, да просто мне кажется, что тунеядец, лоботряс и бывший наркоман будет не самым лучшим дополнением к нашей компании, попыталась она обосновать свое отрицательное отношение к кандидату.
Ты же знаешь, что у него есть работа, он Интернет чинит людям, а насчет наркомана, так я тебе вот что скажу, Макс отправил в рот очередной кусок мяса и быстро запил его вином, я не думаю, что курение травки является столь уж большим преступлением, прожевав, продолжил он, а учитывая, что Васька не принимает более тяжелых вещей, на него не стоит вешать ярлык наркомана. К тому же, Марин, больше, пожалуй, и нет никого. Пора отпусков, все поразъехались.
Да-а, выбор, мягко говоря, никакой, немного поразмыслив, печально покачала головой Марина и посмотрела на Лену. Извини, сестренка, придется тебе выбирать из трех вариантов: пригласить Леху, Ваську или никого не приглашать. Больше, к сожалению, мы тебе ничем помочь не сможем.
Да не переживайте вы так, улыбнулась Лена, будем думать логически, она отставила от себя тарелку и игриво принялась рассуждать: Идти втроем, это точно отпадает, я со скуки помру, если сначала не загнусь от зависти, глядя на вас. Остаются два варианта: Леха или Вася. Если, извиняюсь, Алексей, достаточно упитанный мужчина, то он наверняка не сможет держаться с нами вровень, а, следовательно, это будет потный усталый паренек, который очень быстро пожалеет о своем решении присоединиться к нам. Остается последний вариант Вася. Я так поняла, это симпатичный парень с красивыми мускулами, который отличается задорным нравом и безобидной тягой к травке? Да, о чем тут можно спорить? Конечно Вася!
Марина вздохнула значит, ничего не поделать, логика беспощадная штука, Вася, так Вася.
Появился тост, девчонки, Максим снова наполнил бокалы, предлагаю выпить за то, чтобы предстоящий поход запомнился всем нам, как чудесная возможность отдохнуть от всех проблем и получить максимум позитива. Ура, товарищи! последние слова потонули в веселом смехе троицы, друзья выпили.
Кстати, ребята, опомнилась Лена, я смотрю, мы молодцы такие, словно скакуна выбрали, а, может, Вася и не захочет с нами идти? Элементарно, может, я ему просто не понравлюсь?
Это ты брось, корешок, ты очень даже ничего, Максим посмотрел на жену, в поисках поддержки своим словам, а насчет его готовности, то Васек, как пионер всегда готов. Так что с этой стороны проблем не будет, я тебя уверяю.
Ну, на этом предварительное согласование предлагаю и закончить, сказала Марина, поздно уже, Лене, наверно, спать хочется с дороги, просто сил нет, правда?
Да, это точно, Лена сразу зевнула, прикрыв рот ладошкой, и засмеялась, как по заказу, произнесла она, ладно, поехали, покажете мне мою комнату.
Хорошо, помчались, Максим встал и помог девушкам выйти из-за стола. Ребята направились к выходу.
Наследующее утро, сразу после завтрака, наступило время первых приготовлений. Началось все со звонка Василию, Макс вышел с телефоном в другую комнату, а уже через пять минут вернулся, сияя от удовольствия.
Все в елочку, поделился он новостями, Васька подтянется минут через сорок и поможет нам с подготовкой. Коленки трясутся, корешок? подмигнув, обратился он к Лене.
Нормально, нормально, Лена уже давно привела себя в порядок и была, как говориться, во всеоружии: не броский, но со вкусом выполненный макияж, уложенная прическа и все такое. Надеюсь, он действительно веселый и симпатичный, уже себе под нос пробубнила она, стараясь, чтоб никто этого не услышал.
Спустя час Макс укладывал в джип палатку, когда рядом с ним появился Василий.
Фу ты, черт! от неожиданности отшатнулся от него Максим, как это у тебя всегда получается? Хоть бы икнул, что ли, на подходе. Чуть штаны не намочил из-за тебя. Макс поудобней устроил в багажнике очередной рюкзак и крепко пожал другу руку.
Ну, извини, брат, полжизни в племени охотников Тахано не могут пройти даром, не хотел напугать, Василий растянулся в искренней улыбке, значит, говоришь, в поход. Давай, рассказывай подробности. Что там за знакомство светит?
Какое полжизни, какое племя? Не перегибай! Еще и прыткий такой, засмеялся Максим, короче, слушай, приехала сестра Марины, планируется совместное путешествие на байдарках и последующая прогулка на несколько дней с палатками, кострами, страшными сказками на ночь и тому подобное. Сейчас они должны выйти, поедем в маркет, закупимся провизией, заодно все и познакомимся. Только я тебя умоляю, Вася, Максим проницательно взглянул на друга, никакой травки, никакой пошлости, Лена достаточно серьезная девушка, и я не хочу, чтобы у тебя с ней, а значит и у меня с Мариной, наступили какие-либо несовместимости характеров, уже в самом начале, лады?
Да не парься, старик, все будет по уму, поди не с дауном водишься, спасибо, между прочим, что пригласили.
Да не вопрос, кстати, вот и они, Ребята повернулись к девушкам.
Марина с Леной выходили из подъезда. Лена сразу заметила новое лицо рядом с Максом, и пока они с сестрой подходили ближе, с любопытством его разглядывала.
Незнакомец был на пол головы выше нее, выделялся спортивной загорелой мускулатурой и длинной черной копной волос, стянутой на затылке в тугой хвост. Он обладал правильными чертами лица и, что не очень вязалось с его смольными волосами, но из-за этого еще больше добавляло его внешности особого шарма, небесно-голубыми глазами. Прямой ровный нос и белоснежная улыбка заканчивали завораживающий образ настоящего мачо.
«Господи, да это ж ядерная смесь Тарзана с Аполлоном» на мгновение у Лены перехватило дыхание. Она была готова увидеть кого угодно на месте Василия: патлатого хиппи, ботаника-неудачника, да, просто, хулигана, в конце концов. Но действительность в два счета переплюнула все ее возможные фантазии. «И такого парня Марина не хотела брать с нами? Видать, девочке самой не безразличен этот красавец. Хорошо, что она замужем» Лена невольно улыбнулась. Девушки приблизились к машине.
Знакомьтесь, девчонки, начал Максим, это Василий, мой лучший друг и отличный товарищ. Вася, это Лена, сестра Марины, ну, Марину ты знаешь.
Очень приятно, тихо проворковала Лена, находясь еще во власти первого впечатления. Она машинально протянула руку новому знакомому.
Макс, Василий взглянул на друга, одновременно припадая губами к тонкой ладошке девушки, сейчас я почувствовал внутри особо острую потребность поблагодарить тебя еще раз за ваше приглашение, Василий отпустил ладошку Лены, крепко пожал Максиму руку и, посмотрев на него самыми преданными на свете глазами, страстно произнес: Спасибо, друг! Лена залилась алым румянцем.
Да ладно, ладно, совсем смутил девушку, Марина хлопнула парня по плечу, вот с тобой всегда так, она, улыбаясь, посмотрела на Лену, не тушуйся, сестренка, это еще тот ловелас, держи с ним ухо востро.
Да я не тушуюсь, бодро ответила Лена, всем своим естеством стараясь подавить дрожь в голосе. Вася, в свою очередь, не переставал с интересом наблюдать за девушкой.
Ладно, голубки, Максим направился к месту водителя, по дороге пообщаемся, занимайте посадочные места, пора выдвигаться! ребята заняли места в джипе.
Вперед! Нас ждут великие дела!
Да!
Душевно сказал!
Громкое ликование заглушил мощный рев двигателя, автомобиль плавно тронулся и покатил по дороге, постепенно набирая скорость. Путешествие началось.
5
Толя, я думаю, что тебе уже достаточно, прошу расплатиться по счету и покинуть заведение, произнес молодой официант, глядя усталыми глазами на своего постоянного клиента, нет, в самом деле, время уже позднее, скоро автобусы ходить перестанут, а ты, к тому же, еще и лыка не вяжешь. Он взял в руки очередной бокал и стал протирать его чистым полотенцем, не отводя взгляда от посетителя.
А тебе какое дело, Даня? Я зарплату получил, имею право гулять, пить и отдыхать всей душой в любом кабаке, Анатолий довольно осклабился, с прищуром взглянув на человека за стойкой, так что плесни мне еще твоего фирменного пойла и перестань доставать меня по пустякам.
Это был невзрачный на вид мужчина лет сорока пяти. Одинаково помятые лицо и плащ свидетельствовали о том, что жизнь его не очень-то щадила в последнее время, а мешки под глазами и стеклянно-желтоватые белки глаз, испещренные красными сосудами, свидетельствовали о пристрастии, которое он в данный момент успешно удовлетворял. Недельная щетина с проседью нисколько не смущала его, а засаленная шляпа и потертые ботинки завершали портрет усталого от всего человека, который сейчас стоял у барной стойки.
Анатолий осоловело обвел взглядом пустой бар и, видимо, остался доволен увиденным, так как уже более дружественным тоном продолжил: Кстати, что ты туда льешь? Сколько раз пил и ни разу на утро не было похмелья.