Нет-нет. Все хорошо. Бывал в Прибрежном по молодости, отдыхали с друзьями возле моря. Хороший городок: тихий, чистый и люди там приветливые. Ну, были, по крайней мере.
Ты никогда не рассказывал об этом! мама стукнула его по колену, изображая обиду.
Так это было еще до нашей встречи! Двухнедельный отпуск. Ничего особенного, отец махнул рукой, почесал переносицу. Аня, лучше расскажи, как у тебя дела? Море теплое?
Я особо еще не поняла, все время занята. Не купалась даже. Статью пишу про озеро в Туманной долине.
И снова этот взгляд у отца, уголки губ дернулись вниз.
Только не говори, что ты и там бывал? заподозрила Анна.
Где? Повтори, я не расслышал, папа неприкрыто врал. Савина заметила это, но промолчала. Возможно, не хотел при маме рассказывать.
Да ладно, это неважно. Такнашумевшее здесь место, куча всяких легенд, сказок, но и, конечно, ни одного факта.
Но ты все равно будь осторожна, забеспокоилась мама. Мы скучаем очень. И прошу, не искушайся: не купайся в непроверенных водоемах, мало ли что туда стекало.
Особенно в долинах, добавил папа и откашлялся в кулак. Анна выждала и, когда встретилась с его обеспокоенным взглядом, ответила:
Хорошо.
Отключила звонок и задумалась. Отец знал что-то про озеро. Что там могло произойти? Получается около тридцати лет прошло. Надо будет наведаться в местный архив. Наедине поговорить с ним получится только, когда Анна вернется домой. Даже звонить нет смысла, мама все равно будет слушать. У них не принято в семье что-то скрывать.
Аннаединственная любимая дочерь. В целом она была счастлива и никогда не жаловалась на недостаток внимания. Но исходило оно обычно от мамы, которая бесконечно тискала ее в объятиях. Иногда, будучи ребенком, Аня выдиралась и убегала гулять во двор. Мама лишь вздыхала вслед, и призывала быть осторожней. И Аня слушалась.
Отец был с детства неприкасаемой загадкой. Он незаметно появлялся за спиной, говорил приглушенно и хрипло. И никогда не проявлял своих чувств, никогда не обнимал, и старался не приближаться. Обнять он позволял себе только маму, и то обычно, чтобы никто не видел.
Анна же скучала по его вниманию и в детстве не понимала, что делает не так. За что отец ее так сторонится? Он хоть и добрый, но холодно-сдержанный. Особенно тяжело стало в подростковом возрасте, когда так не хватало отцовского плеча и поддержки.
Со временем Анна научилась скрывать свои чувства и позже уже не нуждалась в опеке или объятиях. Проявления любви мамы стали приторными, из-за этого Анна, при первой возможности, решила жить отдельно. Снимала в городе квартиру, но регулярно навещала родителей, стараясь никогда не посвящать их в свои проблемы.
Привычка все решать самостоятельно и не стремиться к близости повлияла не только на отношение с родителями, но и на количество друзей, которых у Савиной почти не было. Особенно тех, кому она могла открыться полностью. Одна Карина и то, Анна больше привязалась к ее легкости в общении, и подруга никогда не заставляла выворачивать душу наизнанку. Это устраивало обоих.
Сразу после разговора с родителями, Анна набрала главного редактора и с волнением слушала длинные гудки.
Да, Савина. Есть новости? прокаркал Бережной в трубку.
Собрала немного, хочу еще людей поспрашивать. Но почти все говорят одинаково.
Что это сказки и легенды? дополнил начальник.
Именно. Болтают, что идти к озеру опасно, сильно рыхлая
Это ты намекаешь на то, что не справишься с заданием? перебил Бережной. Я мог выслать Макса для этого, но доверился тебе, чтобы не просто так давать тебе повышение. Дело сложное, согласен. Но я думаю, что игра стоит свеч. Да, Савушка?
Не знаю, засомневалась Анна. Жизнь дороже любой работы.
Кажется, отцу нужны деньги на лечение? Обещаю подсобить. Только не делай глупостей, дорогая.
Под ребром кольнуло от этих слов. Он прав. Если Анна останется без работышансов вылечить отцапросто нет. Помощи просить больше не у кого.
Я поняла. Все сделаю, выдавила из себя Анна. Затем вспомнила: Вчера случилась неприятность и разбилась камера.
Бережной помедлил.
Не страшно. Я вышлю на твой счет еще денег. Завтра же купишь новую. Надеюсь с тобой все в порядке? побеспокоился Геннадий.
Ушиблась немного и лоб поцарапала, а такцела.
Если нужно, приплати проводнику, пусть сопровождает тебя по городу, Бережной сделал паузу. Мне важней твоя безопасность, чем деньги.
Спасибо, Анна чувствовала странное неприятие его беспокойства, но ради приличия поблагодарила. Хотела уже прощаться, как Бережной добавил:
Выслал тебе на е-мейл фото. В окрестностях озера должны быть такие минералы. Привези мне один. Отдельно награжу. Но знай, это неофициально, последние слова Геннадий Сергеевич особо подчеркнул, голос понизил до шепота.
Положив телефон на стол, Анна долго думала. Выхода нет, один путьк озеру. Сглотнув горечь, она стала просматривать почту: несколько спам-писем, письмо от Карины и одно от Бережного. Открыла последнее.
На фото темно-синий, почти черный камень.
Почему нужно скрывать поиски минерала? Зачем такая тайна? Обычный на вид камушек, ничего особенного. Почему шеф не послал кого-то покрепче? А вдруг искать придется в воде? Анна боялась даже думать об этом.
С одной стороны, это заданиешанс для ее карьеры, с другойриск. Ну, да, кто вспомнит молоденькую журналистку, пропавшую без вести или раздавленную камнями? Это проще замять. Как все банально.
Чтобы развеяться, Савина решила немного пройтись. Все равно придется отложить поход из-за травмы, а опрашивать сейчас людей она просто не в состоянии. Хотя, на удивление, ноги почти не болели, да и затылок не тянуло.
Выглянула в окно, где плавно передвигались прохожие и постояльцы отеля. На улице солнечно, но еще не полденьне должно быть сильно жарко.
Анна взяла сумочку, сложила туда деньги, блокнот и ручку. И тут нашла телефон Дмитрия. Покрутила мобильный в руке. Нужно же вернуть и отблагодарить за спасение, что бы там ни было. Решила сразу сходить к нему в соседний номер. Как раз и поговорить о том, что случилось в пещере. Здесь он не посмеет ее тронуть, а связываться с ним Анна больше не намерена.
Савина быстро переоделась в легкий сарафан нежного оливкового цвета длиной до косточек и тихо вышла из номера. Немного щекотно было ступать, но без резкой боли.
Занесла руку, чтобы постучать. Прислушалась. Из номера доносился женский и мужской голоса.
Анна замерла в нерешительности. Ну, как бы обязательств между ними не было, потому что тут удивляться? Димамужчина страстный и, видимо, бабник. Не стоит сейчас беспокоить.
Перевернула телефон в руке и решила вернуться в свой номер.
Внезапно дверь распахнулась, и в коридор вывалились двое: молодой вытянутый парень и девушка с черными, как смоль, волосами до плеч.
Вы к нам? спросили они, видя, что Анна застыла от неожиданности.
Мне нужен Дмитрий.
Они переглянулись.
Мы сегодня утром поселились.
Значит, съехал уже, подумала вслух Анна.
Вероятно, соседи двинулись к лифту, продолжая веселиться.
Зайдя назад к себе, Анна, все же, достала зарядку и включила Димин мобильный. На удивление в его телефонной книге не было ни одного номера. Несколько приложений, калькулятор, фонарик и часы. И все. Как вернуть телефон, если не у кого спросить, чей он?
Следующие несколько часов, Анна потратила на изучение собранной информации по Туманной долине. Гулять не пошлаперехотелось.
Обед заказала в номер и, поковыряв вилкой содержимое тарелки, бросила это дело и улеглась читать книгу. Между букв, то и дело, вставали гнетущие мысли о походе.
Кто-то постучал. Анна поднялась и открыла.
Это был Разумовволосы растрепанной светлой копной спадали ему на лоб.
Привет, сказал Денис, мягко улыбаясь.
Он выглядел свежо, щеки пылали румянцем. Руки за спиной.
Анна потерла глаза и пропустила его внутрь.
Заходи, я только умоюсь.
Да, конечно.
Наспех приведя себя в порядок, Анна выпорхнула из ванны.
Хорошо, что Разумов пришел, ей жутко хотелось выбраться на свежий воздух. Целый день в номере, да и еще в одиночку, показался вечностью. Здесь мало знакомых, только проводник, его напарник с женой, Дмитрий и еще несколько человек, которых видела по разу. Но особого желания еще с кем-то знакомиться у нее не возникало. Разве что только в виде интервью, но сейчас совершенно не хотелось говорить об озере.
Пройдемся? спросила Анна.
Денис приподнял бровь:
А как же твои ноги?
Да уже все хорошо, Анна даже попрыгала. Брови Дениса поползли еще выше.
Уверена? Как-то быстро.
Анна приподняла стопу и показала ее Разумову.
Не может бытьшепнул проводник и даже наклонился, чтобы рассмотреть.
На коже ног остались только легкие розовые штрихи и точки от ран. Анна и сама не верила, но сейчас думать об этом не получалось. Ей просто нужен воздух.
Денис хмыкнул:
Но ведь так не бывает, голос его сорвался. Даже царапины затягиваются за день-два, но не за двенадцать часов. Анна, ты
Как видишь. Значит, бывает, хихикнула Савина и направилась к двери. Нырнула в балетки и потянулась к ручке.
Набрось что-то на плечи, к вечеру ветер поднялся, подсказал проводник.
Анна выудила из шкафа легкий котоновый жакет кремового цвета и благодарно улыбнулась.
И еще, Денис вытянул руки из-за спины. Вот.
Анна удивленно уставилась на фотокамеру.
Бери. Я знаю, как тебе без нее плохо, Разумов подмигнул, считай это небольшим презентом от нашей фирмы. Типа бонус за терпение. И новый чехол, он выставил черную маленькую сумочку вперед, она зацепилась ремешком за его палец и колыхнулась в разные стороны.
Ничего себе! только и смогла сказать Анна. Не нужно было. Мне издательство обязано камеру купить, я шефа уже предупредила.
Потратишь на себя те деньги. Мне просто хотелось сделать тебе приятно. Только ты это не забывай ее, чтобы приступов не было, добавил со смешком Разумов.
Спасибо большое! Анна рванулась вперед и по-детски обняла его. Но я не смогу принять такой подарок, это слишком дорого.
Пустое, отмахнулся Денис. На его щеках разгорался румянец.
Анна засмущалась и скользнула из номера. И кто ее дернул? Полезла обниматься! Вот же ж!
Проводник замешкался в дверях, затем тяжелой поступью вышел в коридор.
Они вышли из отеля и двинулись вдоль аллеи в сторону центра города. Солнце клонилось к горизонту. Свежий прохладный ветер теребил распущенные волосы Анны. Пахло озоном.
Савина глянула на проводника.
Денис шел размашисто, время от времени поправляя пятерней челку, которая лезла в глаза от ветра.
Приятно сейчас. Жара спала, пробормотала Анна.
Да-а, потянул Разумов, дождь будет. И в горы мы сможем пойти не раньше чем через два дня.
О! Я об этом не подумала.
А сама облегченно выдохнула, думая, что еще один день-два будет жить.
Денис, какие шансы у нас вернуться? осмелилась Анна.
Мужчина пожал плечами и отвернулся. Савина заметила, как он прикусил губу.
Дошли до городского парка с плиточной дорожкой, где по бокам росли роскошные деревья. В их тени было даже холодновато.
Анна невольно вспомнила пещеру. Смахнула навязчивых «мурашек», но глаза уже налились слезами. Отвернулась и сделала вид, что рассматривает красивые клумбы бархатцев. Достав камеру, Савина стала лихорадочно снимать все подряд. Руки дрожали и фото получались смазанными. Как сейчас успокоиться? Как заставить себя идти дальше?
Денис потянул ее за локоть и развернул к себе.
Чего ты? застыл, глядя в глаза. Все будет хорошо. Сходим и вернемся, я обещаю.
Анна мотнула головой, слезы непроизвольно текли по щекам. В горле ком.
Ты не должен рисковать жизнью из-завыдавила из себя Анна, а про себя подумала: «такой как я».
И что ты предлагаешь?
Я не знаю, сердце сжалось в груди. Анна одернула руку и пошла вперед. Вдох-выдох. В попытке себя успокоить только завела себя в истерику. Отказаться от похода ради себя и Денисаэто подписать отцу смертный приговор. Никто не поможет им, никто! А если она погибнет, страховка покроет папино лечение. Другого выхода нет. И, самое главное, ей горько было не за себя, а за этого странного человека, который согласился провести ее к озеру.
Иди сюда, Денис взял Анну за руку и потащил вглубь парка. Там в тени деревьев прятались скамейки. Садись!
Разумов опустился перед ней на корточки, вытер осторожно пальцами слезы.
А теперь слушай. Я был там не раз. Есть тропа, по которой можно пройти, главное, чтобы погода наладилась. Это опаснода, но мы справимся. Просто слушайся меня и не делай глупостей. Мы вернемся. Договорились?! последние слова почти выкрикнул, слегка встряхнул ее за плечи. Анна сглотнула.
Зачем ты согласился? голос звучал утробно. Савина прокашлялась. Не понимаю, зачем? Ты же сам вначале отговаривал меня, а теперь успокаиваешь. Почему не отказался сразу, как только я связалась?
Денис пересел на скамейку, и притянул Анну к плечу.
Трудно объяснить. Просто знал, что нужно согласиться. На аватарке ты была очень привлекательной, пошутил он.
Что? У меня там силуэт стоит! Анна глянула на него снизу.
Да ладно! Я по нему все понял, серьезно сказал Разумов.
Ты сейчас прикалываешься?
Быстрый кивок.
Денис все еще обнимал ее. Взял руку и погладил пальцы. Зеленые, как мята, глаза смотрели на нее так ласково, что напряжение отпускало, хотя всплывала другая тревогаболее пугающая. Онстранный.
Тыхорошая девушка. Я просто решил помочь.
И понял это на расстоянии в восемьсот километров?
Нет. Просто чутьё, Денис пригладил её волосы.
Кроны деревьев зашуршали сильней, охапка листьев слетела вниз и заметалась по дорожке. Небо окрасилось в багровый, по кромке горизонта потянулись иссиня-чёрные облака.
Так хорошо сейчас, до жути, зашептала Анна и прислонилась сильнее.
Погода портится, но зато дышать стало легче. Пойдем уже назад?
Анна мотнула головой. Так не хотелось вставать.
Еще немного.
Разумов тихо засмеялся и, переплетая их пальцы, откинул голову назад. Ему тоже хорошо.
Анне не хотелось ничего помнить: ни пещеры и обвала, ни Макса и его страхов, ни Бережного с дурацким заданием, ни страшных глаз Дмитрия и его неуправляемой страсти, ни того, что завтра-послезавтра, возможно, последние дни в ее жизни. Хотелось верить Денису, что все будет хорошо. Но эта печаль в его ясных нефритовых глазах выдавала правдивые мысли, и Анна уже ни на что не надеялась. Она отпустила всесмирилась. Тепло Дениса прогревало насквозь.
Раскат грома заставил вздрогнуть.
Разумов прижал Анну к себе сильней, показывая, что беспокоиться не стоит. Небо стало густо серым с черными и фиолетовыми прожилками на горизонте.
Пойдем, иначе промокнем, проговорил мужчина, потирая Анне плечо широкой ладонью.
А может, я хочу промокнуть и заболеть, буркнула Савина, вдыхая аромат его рубашки и слыша, как гулко стучит его сердце.
Ну, это довольно безрассудно. Ведь выздоровеешь, и шеф все равно пошлет к озеру. Тем более, ты еще слаба после вчерашнего. Лучше не переохлаждаться повторно.
Анну слегка передернуло. Вспоминать пещеру не хотелось. Махнула плечом, словно скидывая налетевший страх.
Да-а глупо. Ну, почему я?
Денис пожал плечами. Вопрос повис в воздухе.
На нос упала холодная капля и скатилась к губам. Анна слизнула ее. Денис проследил взглядом, и, казалось, задержал дыхание.
Ладно-о-о, уговорил. Пожалуй, и правда, пора! засмеялась Анна и, поднявшись, потянула за собой проводника.
Они помчались наперерез парка к главной аллее. Издали нарастал шум дождя. Кроны деревьев затрепетали под хлынувшим потоком. Не прошло и нескольких секунд, как вода стала проникать под листву и за шиворот.
Впереди показалось пустое пространство без деревьев и небольшой скос из подстриженной травы.
Переглянувшись, Денис с Анной вбежали в стену дождя.
Волосы тут же сникли, сарафан обернул ноги.
Денис поскользнулся на траве, и, падая, увлек за собой Анну. Темно-серое небо раскрыло объятия. Проехались по скользкой траве несколько метров.
Проводник глянул на Анну, смахивая ладонью налипшие на глаза волосы, и расхохотался. Она выдохнула и тоже сорвалась в смех.
Отсмеявшись, Разумов неловко поднялся и протянул Анне руку, но тут же поскользнулся снова. Вывернулся, чтобы не придавить ее массивным корпусом и шлепнулся в грязь.
Какой ты неуклюжий, возмутилась наигранно Савина и шлепнула его ладонью по груди.