Ты зубы хоть иногда чистишь? И где ты был? Уже двенадцатый час ночи, а ты Ладно, заходи уже!
Лавров обиженно засопел и протиснулся внутрь.
Ну, чего раскричалась? миролюбиво протянул он. Нет бы, приласкать мужа после работы
Ноздри Вики вздрогнули, будто она принюхивалась.
Ты что, пил?!
Ну, немного, вот столько Сергей показал пальцами, сколько выпил, и широко улыбнулся. Вика, ты
Услышав свое имя, Ермолаева вздрогнула, с опаской оглянулась на дверь, ведущую в зал, и схватила собеседника за локоть.
Тише ты! Мы не одни!
Ты что, уже любовника успела завести? еще шире улыбнулся Сергей и ущипнул Вику за талию. Значит, я как муж тебя не устраиваю?
И он шагнул к ней с распростертыми объятиями. Вика беззлобно треснула его по руке и прошипела:
Тс-с-с! Давай без телячьих нежностей. Сейчас не время.
Не понял. Ты за этого пижона, что ли, так волнуешься? завелся Лавров. Думаешь, если мы пару раз поцелуемся, то разбудим нашу старую каргу? А я тебе вот что скажу: я не против. Пусть проснется да позавидует нашему взаимопониманию! Артурчик, ты где?
И он громко икнул, звякнув пакетом с бутылками.
Вот, кстати, я ему пиваса принес. Эй, господин Крутько, выпить не желаете? и он бесцеремонно постучал кулаком в дверь, ведущую в комнату Инны Васильевны. Не получив ответа, он, тяжело ступая, двинул в зал. И застыл на пороге, увидев незнакомую девушку.
Оба-на! З-здравствуйте
Вика подскочила к Лаврову и, приобняв его, улыбнулась Анне. Та с открытым ртом взирала на Сергея, позабыв про фотоальбом, который просматривала. Рядом с ней на диване сидел Артур с чашкой чая в руках. Его лицо выражало такую бурю эмоций, что нельзя было понятьон «Котова» убить хочет или истерично расхохотаться. Откашлявшись, Ермолаева вновь улыбнулась, но на этот раз смущенно.
Анна, это мой муж. Он только что с работы, день рождения напарника праздновал, вот и выпил немного.
А кто такой Артурчик? невинно поинтересовалась Анна.
Артурчикэто наш кот кастрированный, на ходу сочиняла Вика, с удовольствием наблюдая, как наливается краской лицо Кривошапкина. Он умер кот. Ну, знаешь проблемы с почкамипосле кастрации такое часто происходит. Сергей иногда об этом забывает ну, что кот умер. Правда, милый? Вика ущипнула Лаврова за бок.
Тот ойкнул, встрепенулся и быстро закивал.
Ну ладно, вы здесь общайтесь, а я пойду, сказала Вика.
Нахмурившись, Артур отставил чашку и приподнялся с дивана.
Это куда ты пойдешь?
Вика еще крепче вцепилась в Сергея. Ее терпение уже было на граниеще немного, и она начнет материться. Нет, ну надо же быть такими идиотами! Что один, что другой
Пойду мужа спать уложу мама. Надеюсь, ты не против?
Не дождавшись ответа, актриса развернулась и потянула за собой ухмыляющегося Лаврова.
Глава 4
На следующий день Анна не уехала, и на следующий после неготоже. Постепенно она привыкла к странным выходкам Артура и Сергея. Наверное, переломным был момент, когда к ним в гости заявилась соседка Веслава Ковальчик вместе с Петром Ильчом, тем самым старым хрычом
Возмущенно откинув журнал «Мама и я», Вика вскочила с дивана и тряхнула волосами, завязанными в хвост.
И зачем ты ее приглашал?
Артур раздраженно дернул плечом, расставляя тарелки, и исподлобья взглянул на актрису.
Она лучшая подруга Инны Васильевны. Если бы я ее отшил, как бы это выглядело? Эта Веслава и так обо мне бог знает что думает
Ермолаева ухмыльнулась.
Да наплевать, что о нас подумает эта Веслава. Наплевать и растереть. Мы добились главногоАнна живет с нами, а остальноепо барабану.
Кривошапкин устало вздохнул и, поправив приборы, вновь посмотрел на собеседницу.
Вика, разве тебя не учили в театральном училище, что самое главноеэто создать притягательный образ? Имидж очень важен. Ты представь, что подумает Анна, если вдруг столкнется с Ковальчик, и та расскажет ей о том, как резко изменилась ее соседка? Представила? Вот-вот! Тем более, ты и палец о палец не ударила, чтобы подготовиться к встрече гостей. Так что прости, в данной пьесе твой номершестнадцатый
Вика возмущенно воскликнула:
Палец о палец не ударила? Я помогла стол перенести!
Артур весело хмыкнул:
Помогла?! Командовать Серегойэто значит помогать? Совесть-то поимей! На беременную женщину готовку скинула, Лаврова носить мебель заставила.
И что? Во-первых, Анна сама предложила помочь, во-вторых, мужем руководить не так уж легко, а, в-третьих, что ты сам-то сделал? Тарелки расставил да приборы разложил? О да, это мегапомощь!
Артур поднял вверх руки, будто признавая победу Вики, и рассмеялся.
Ну-ну, тише! Ты правамужем руководить очень сложно, особенно таким «одаренным», как твой Серега Кстати, почему они с Анной так долго не возвращаются? Магазин же недалеко Зря мы ей с Лавровым разрешили пойти!
Вика подошла к окну и, облокотившись о подоконник, выглянула на улицу. Вечер наступил незаметно. Вот, казалось бы, час назад светило солнце, а сейчас вместо него серые тучи на темно-синем небе, с которого уже начал падать снег. «И где они, правда, шляются?»подумав так, Ермолаева произнесла:
Не волнуйся, Артур, ей было необходимо проветриться. Кто мы ей, чтобы запрещать? К тому же, с Сергеем она под надежной защитой. Хоть он иногда и ведет себя, как ребенок или имбецил, но, в целом-то, он парень неплохой
Кривошапкин зло усмехнулся и, скрестив руки на груди, ехидно уточнил:
С каких это пор он стал у тебя неплохим парнем? Признаться, не думал, что у тебя столь примитивный вкус. Хотя да, некоторые недалекие женщины предпочитают подтирать сопли таким вот недотепам вместо того, чтобы сделать правильный выбор в пользу альфа-самца.
И он гордо развернул плечи.
Актриса обернулась и наигранно-удивленно округлила глаза, вновь нацепив на себя маску прелесть какой дурочки.
Ты ревнуешь мама?
Артур только собрался ответить, как в квартиру позвонили. Махнув рукой, он что-то пробурчал себе под нос и поспешил открыть дверь. На пороге стояли Сергей с Анной. По сравнению с ним она выглядела маленькой и хрупкой. Если бы не выпирающий живот, то ее можно было бы принять за девочку. Анна смущенно улыбнулась и, заправив волнистую прядь за ухо, чуть отошла в сторону.
Мы не одни пришли, с нами ваша подруга и ее друг.
Хохотнув, Лавров тоже отступил, освобождая место, и буркнул:
Ага, с нами, Веслава Мари
Его тут же прервали, дернув за рукав. Соседка пихнула его в бок и, широко улыбаясь, протиснулась вперед.
Я сколько раз тебе говорила, Сергей! Зови меня Веслава, без всякого отчества. Право же, будто сложно запомнить!
Лавров что-то замямлил, а Ковальчик поцокала языком, погрозила ему крючковатым пальцем и, повернувшись к Артуру, продолжила:
Так, Инна, почему гостей не пускаешь? Разве не рада нас видеть? Я и Петра привела не договорив, она вновь исчезла за спиной Сергея и вскоре вынырнула обратно, таща за собой сухопарого старика с коротко стриженными седыми волосамисудя по выправке, отставного военного. В руках он держал пакет.
Иди за мной, Петр! Зря, что ли, ходили за вином и конфетами? Давай, извиняйся!
Петр пригладил волосы, выпрямился и, не смотря в глаза Инне Васильевне, сказал:
Я это не мастер речи говорить, не обучался этому. И вот, протянув свою ношу, он почесал затылок. Извини, что я вел себя так напористо.
Артур растерянно посмотрел сначала на своего «ухажера», затем на угорающего с него Сергея и только после этого взял пакет.
Э-м-м, хорошо э-м-м, проходите
Мама, ты там скоро? Из зала выглянула Вика и, увидев немую сцену, удивленно произнесла:Я что-то пропустила?
Вместо Кривошапкина ответила Ковальчик, которая вновь вылезла вперед и, подобрав юбки ярко-желтого цвета, зашла в квартиру.
Нет-нет, Алисочка, все в порядке. Это я Петра привела, чтоб он извинился, а так Ой, чем это так вкусно пахнет?
Вика пожала плечами и, выйдя в коридор, проговорила:
Картофельная запеканка, наверное.
Неужто ты приготовила?
Удивление соседки было настолько искренним и сильным, что Ермолаева невольно смутилась.
Нет, что вы, это Анна постаралась.
Анна?
Сергей кивком указал на беременную девушку, которая уже сняла дубленку. Рядом топтался Петр Ильич и не знал, что делатьто ли помочь, то ли не мешать.
Веслава, звеня браслетами, взмахнула руками и воззрилась на Анну. Артур, понимая, к чему это может привести, наконец, ожил и отлип от стены.
Так, хватит расспросов! Все потом, потом. Сейчас давайте сядем за стол и поедим. Сергей, отнеси мой подарок на кухню, а вино поставь на стол.
Лавров скрипнул зубами и пошел выполнять указания Кривошапкина. Вика же от греха подальше решила вернуться в зал, прихватив с собой покрасневшую Федорову. За ними боком-боком протиснулся позабытый всеми Петр Ильич. В коридоре осталась только Ковальчик и Инна Васильевна. Соседка хмыкнула, склонила голову набок и доверительно произнесла:
Мы с тобой сколько уже дружим, Инна? Лет десять, а то и больше Это ж ты меня успокаивала, когда меня на пенсию отправили. Говорила, не беда, еще пожалеют и вернуться попросятхорошие актеры всегда нужны. Нахмурившись, она подошла ближе и ткнула пальцем в грудь Кривошапкина.
Получается, я с тобой всеми секретами делиласьиногда даже не своимиа ты от меня какие-то тайны завела? А я-то считала, что у нас с тобой полное доверие
Артур нервно оттянул ворот неброского темно-синего платья и сглотнул, лихорадочно соображая, что сказать.
Веслава, уверяю тебя, это не так. Я это, к концу ужина все расскажу, не беспокойся. И никакой это не секрет
Вы так и будете там стоять? прокричал Лавров. Может, сядем за стол? Нас уже заждались.
В подтверждение его слов из зала донесся недовольный голос Вики:
Вы там скоро?
Ужин прошел без драматических сцен. Говорили обо всем и в то же время ни о чем. Мужчины, начав с вина, плавно перешли на водку. Петр Ильич настолько осмелел, что начал травить анекдоты. Выпито было немало, и историю о деревянных немецких аэродромах, которые те строили, чтоб обмануть вражеские войска, и то, как отличились англичане, сбросив на один такой деревянную бомбу, он рассказал несколько раз подряд. После него инициативу перехватила Веслава. Чего только стоил ее рассказ о событиях, свидетельницей которых она стала, когда была уже состоявшейся актрисой.
Это была постановка Малого театраспектакль «Собор Парижской Богоматери». Страшного горбатого Квазимодо доверили играть старейшему актеру театра. В самом начале под звук колоколов Квазимодо в полутьме должен был пролететь над сценой, держась за страховочный канат. Все шло замечательно. Актер отлично справлялся со своей ролью. Но был у него один недостаток. Любил он перед спектаклем пропустить стаканчик-другой, так сказать, для куражу.
И вот долгожданный день премьеры. Волнение. Актер не ограничился парой стаканчиков и пропустил столько, сколько потребовала душа. В гримерке нетрезвый актер облачился в костюм Квазимодо, прицепил горб и побрел к сцене.
Премьера. Полный зал. До начала остались какие-то минуты. Его встретил режиссер и несколько опешил от такой подготовки к спектаклю, но тот его успокоил, сказав, что выступает уже двадцать лет и талант, как говорится, не пропьешь
На сцене полутьма, звон колоколов. Вдруг через всю сцену пролетает Квазимодо, потом в обратную сторону, и опять, и снова и еще раз
Примерно на седьмой пролет Квазимодо смог остановиться. Встал посередине сцены спиной к переполненному залу и, держась за канат, задумчиво глядя за кулисы, в гробовой тишине возмущенно произнес:
Ит-и-т-ь твою налево! Я тут, как после-з-н-я-я сволочь корячусь, а эти придурки даже занавес еще не подняли!
После этого рассказа все окончательно развеселились. Только Анна молчала, без аппетита ковыряя картофельную запеканку. Это заметила Ковальчик и, наконец, вспомнила, о чем хотела поговорить с Инной. Она стрельнула глазами в Артура и, облокотившись о стол, елейным голосом произнесла:
Анна, милая, я, кажется, пропустила мимо ушей то, как вы познакомились с семейством Котовых и Горбуновых. Могли бы вы повторить?
Анна тут же отвела глаза и съежилась, будто боясь или стесняясь рассказать правду. Вместо нее ответил Кривошапкин:
Анна дальняя родственница Сергея, приехала к нам в гости.
Ковальчик удивленно изогнула бровь.
И вы, милая, не побоялись путешествовать в таком положении?
Анна еще больше стушевалась и слегка покраснела. Вика перехватила инициативу и мягко произнесла:
Веслава, не смущайте девушку. Лучше расскажите еще что-нибудь интересного из вашей жизни. Уверена, у вас есть еще пара историй в запасе.
Откинувшись на спинку стула, соседка кивнула и улыбнулась.
Да-да, конечно, есть, но прежде, чем я начну рассказывать, все же можно узнать: кто-нибудь из вас знает английский?
Все удивленно переглянулись, не понимая причину резкой смены темы разговора, даже Петр Ильич с интересом посмотрел на знакомую. Один лишь Сергей, подцепив обжаренное в кляре луковое кольцо, не обратил на это внимания и произнес:
Так Анна отлично спикает. Вон как с этой малявкой чесала языком! Мам, как ее звалиАллочка?
Лавров взглянул на Артура, надеясь, что тот подтвердит его слова. Но Кривошапкин так на него посмотрел, что он поперхнулся. Петр тут же протянул ему стопку водки, а Вика подскочила и со всего размаху ударила по спине. Тот начал кашлять еще сильнее, Анна испуганно ойкнула и схватилась за живот. Веслава бросилась помогать Викевдвоем они так настучали по спине бедного Лаврова, что тот жалобно поднял руки вверхмол, сдаюсь.
Рассевшись на свои места, все вновь посмотрели на Ковальчик, ожидая объяснений. Та пожала плечами и как можно спокойнее проговорила:
И что вы так всполошились? Просто у моей знакомой есть внучка, которой необходимо подтянуть английский язык. Вот она и спрашивала, есть ли у меня знакомые преподаватели иностранного. Я только сейчас об этом вспомнила
С удовольствием! Согласна преподавать
Все резко оглянулись на Анну, и та вновь смутилась от столь пристального внимания. Тактично кашлянув, Кривошапкин немного натянуто улыбнулся.
Анна, тебе не обязательно
Нет, я сама этого хочу. Хватит сидеть на вашей шее! Вы и так мне крышу над головой дали. Чего-то большего от вас требоватьэто верх свинства Я так не хочу!
А
Вика, перебив Артура, весело подмигнула девушке.
Твоя правда, Анна! Нечего тебе без дела сидеть. Ведь так со скуки можно умереть. Так что, Веслава, можете сказать вашей соседке, что нашли преподавателя.
Подопечная грешников сразу же заулыбалась, видимо, в предвкушении будущих уроков. И это разрядило обстановку: ужин завершился даже лучше, чем начался. По крайней мере, все расходились, улыбаясь.
* * *
Утро началось с того, что Вика, набросив поверх пижамы халат, переступила через храпящего на полу Сергея и вышла в полутемный коридор. С кухни доносился едва слышимый шумвидимо, кто-то уже проснулся. Держась за стену, Вика медленно прошла вперед и, свернув направо, замерла. В глаза ударил неяркий, но все же неприятный для сонных глаз свет. Он, проникая сквозь высокое незашторенное окно, залил всю кухню: от небольшого стола в одном углу до гудящего холодильника и газовой плиты в другом. Шумела Анна. Она, напевая что-то себе под нос, достала из шкафчика над раковиной глубокую миску и поставила на стол. Затем надела фартук-жилетку, который Сергей купил специально для нее, чем удивил не только ее, но и Вику. Впервые Лавров к чему-то серьезно отнессяобыскал несколько магазинов, пока нашел необходимый размер. И когда Анна сказала, что не может принять подарок, то он тут же завел разговор, что настоящая хозяйка не может обходиться без фартука. К тому же жена и так просила его купить, вот и случай представился. В общем, повел себя, как рыцарь на белом коне И Вика, чувствуя себя последней дурой, неожиданно для самой себя заревновала. Хотя нетскорее, позавидовала. Вот почему, когда она была беременной, не нашлось такого же идиота, как Лавров? Или такого же чокнутого семейства, как Котовы и Горбуновы? Несправедливо!
Из раздумий ее вывел скрежетАнна тащила из шкафа тяжелую чугунную сковородку. Затем она поставила ее на конфорку и вернулась к столу. Там ее уже ждала миска из стекла, четыре яйца, поллитра молока и соль с сахаром. Решив больше не прятаться, Вика запахнула полы халата и, шлепая босыми ногами по ламинату, зашла на кухню.