Кто ты, черт возьми?спросил он.
Все в порядке, Джонни. Пожалуйста, садись. Я просто хочу поговорить с тобой немного.
Кто ты?
Меня зовут мистер Блэк. Я с горячей линии.
Джонни огляделся, прежде чем сесть в машину и закрыл дверь.
Горячая линия для самоубийц, да?
Да сэр. К вашим услугам.
ОК. Но я не самоубийца. Может быть, убийца. Наверное, я мог бы быть самоубийцей. Я действительно чертовски встрял. Я не могу позволить себе бросить эту работу, но я не могу каждый день ходить туда.
Мы знаем, Джонни. Мы смотрели.
Вы говорили это. Как?
Мы не просто веб-сайт. Мыдвижение.
Что, на хрен, это значит?
Как бы ты хотел отомстить Роджеру? И его дяде? И остальным мудакам, которые изо дня в день прогоняют тебя через ад.
Дерьмо. Мне бы этого хотелось. Но не знаю, хочу ли я убивать себя. Так что вы за люди?
Это немного сложно, так что позволь мне объяснить.
Мистер Блэк стал рассказывать, что такое «Горячая линия», что они делают и почему. Или, по крайней мере, столько, сколько ему было позволено рассказать. Джонни все выслушал. Большая часть рассказа показалась заманчивой, а мистер Блэк был достаточно серьезен.
Слушай. Мы делаем это все время. Не всегда это массовые расстрелы. Иногда это мать, которая топит своих детей, прежде чем покончить с собой. Иногда убийство-самоубийство, когда два любовника убивают себя или друг друга. Мы твердо верим, что человек имеет право выбрать время своей смерти. Мы просто помогаем в выборе средств, и в некоторых случаях вы становитесь знаменитыми благодаря нам.
Джонни подумал несколько минут.
Что, если я просто хочу убить несколько жоп?
К сожалению, мы не можем обещать конкретные мишени. С тобой будут наши специалисты. В глазах же общественности, ты будешь тем, кто совершит все убийства. Ты войдешь в историю, как один из самых известных массовых стрелков. Сколько людей работает в вашем здании?
Я не знаю. Может, человек триста или четыреста.
Представь, если ты убьешь от пятидесяти до ста и ранишь еще больше. Это войдет в историю. Один из наших бывших клиентов, в результате наших действий, изменил законы в своем государстве.
Но что будет со мной?
Один из наших сотрудников, до прибытия властей, безболезненно заберет твою жизнь. В большинстве случаев клиенты даже не видят, как это происходит.
Я не хочу умирать.
Ну, если мы этого не сделаем, альтернативатюрьма. Не говоря уже о том, что мы просто не можем оставить свободные концы. Вдруг ты дашь показания о том, кто тебе помог. Не то, чтобы тебе кто-нибудь поверил. Наши людивысококвалифицированные специалисты. Они входят и выходят незамеченными. Но мы бы так долго не просуществовали, если были бы небрежны.
Я вообще ни в кого не выстрелю?
Нет. Ты войдешь с оружием, которое не будет заряжено. Наши специалисты сделают съемку для властей и для собственной безопасности.
Но я хочу убить своего босса. Я хочу нажать на курок.
Возможно, мы сможем что-то придумать. Ты обязательно будешь смотреть.
Не знаю.Сказал Джонни. За последние несколько месяцев его депрессия ухудшилась. Он провел много ночей, напиваясь. Порой, он хотел исчезнуть, уснуть и никогда не проснуться. Этот способвозможность уйти из жизни красиво. Он часто фантазировал об убийстве Роджера. Обычно, в фантазиях, он забивал его до смерти. Хотя увидеть, как вылетят его мозги, это ему понравится.
Отлично. Черт возьми. Когда мы это сделаем?
Мы будем на связи. Поверь мне, ты узнаешь.
Мистер Блэк поднялся, пожал руку Джонни и вылез из машины. Джонни наблюдая, как он уходит, задался вопросом, на что именно он согласился.
Прошло всего два дня, когда черный внедорожник резко остановился на подъездной дорожке. Джонни ожидал увидеть мистера Блэка, вместо него он увидел человека в черном военном снаряжении и черной лыжной маске.
Джонни. Садись. Пора.
Джонни огляделся и забрался в заднюю часть внедорожника. Остальные мужчины были одеты как первый. Никто не говорил пока они ехали на место работы. Один из них вручил Джонни винтовку.
Держи, спортсмен. Когда мы доберемся туда, пойдешь с нами. Мы все заснимем. Твоя винтовка не заряжена. Когда придет время, мы выпилим тебя, больно не будет. Не волнуйся.
А как насчет моего босса? Роджера? Мистер Блэк сказал, что, возможно, вы позволите мне убить его.
Они переглянулись, как будто впервые это слышали.
Как он выглядит?спросил мужчина.
Он носит рубашку, с надписью Роджер. Ему тридцать, невысокий, с крысиным лицом.
Военные посмеялись над его описанием.
Отлично. Я посмотрю, что мы можем сделать, спортсмен. Мы почти на месте. Ты готов?
Внедорожник остановился перед фирмой, люди высыпались из машины. Один из них толкнул Джонни впереди себя. Он побежал внутрь с наемниками, наблюдая, как те сеют огонь в вестибюле. Три женщины, которых он не знал, стояли прямо в дверях. Их головы взорвались, когда пули врезались им в черепа.
Человек на расстоянии нескольких футов наклонился и бросился бежать прямо перед тем, как пули разрезали его пополам. Профессионалы были стремительны, точны и смертельны. Джонни был в восторге от того, насколько эффективно они двигались и убивали. Это было похоже на игру Колл оф дьюти, только с настоящей кровью.
Они застрелили еще нескольких человек в главном зале, прежде чем попали на лестницу. На следующем этаже, как только они вошли через дверь, им встретилась толпа разбегающихся людей. Наемники открыли огонь, сняв несколько из них. Один из вооруженных охранников открыл огонь, но промахнулся. Наемник повернулся и выстрелил ему в грудь, тот упал на спину. Джонни прошел мимо, наблюдая, как пузырится дыра в груди.
Он увидел, что Роджер бежит к одному из офисов.
Это он! Это мой босс!
Прежде чем наемники смогли ответить, Джонни побежал следом. Он догнал Роджера, когда тот скрылся в туалете и попытался захлопнуть дверь. Джонни засунул ствол винтовки в щель, не позволяя ей закрыться, распахнул дверь. Роджер поднял руки, прикрывая лицо.
Зачем ты это делаешь? Пожалуйста, не убивай меня! Не убивай меня!
Ты, ублюдок! Ты вынудил меня сделать это! Все здесь умрут из-за тебя.
Пожалуйста! Нет! Прости! Я не могу с этим ничего поделать. У меня проблемы с гневом. Я хожу к терапевту.
Джонни прикладом винтовки ударил его по лицу. Его голова стукнулась о шкаф, когда приклад сломал Роджеру нос. Красные ручейки побежали по лицу и подбородку Роджера. Джонни снова поднял приклад и снова ударил его по лицу. Снова и снова он вколачивал приклад в лицо своего босса. С каждым ударом вскрикивая.
Будь. Ты. Проклят. Кусок. Дерьма. Мудак. Членосос!
Очень скоро лицо Роджера превратилось в измельченное месиво. Один из наемников пришел посмотреть на то, что от него осталось.
Черт, спортсмен. Ты не шутил. Хорошая работа.
Спасибо.
Вокруг раздавались выстрелы и крики. Джонни задумался, скольких они убили. Убийство Роджера было самым приятным, из того, что он сделал в своей жизни. Сотрудник линии посмотрел на часы, потом на Джонни.
Хорошо, спортсмен. Я боюсь, пора.он прижал пистолет к подбородку Джонни. С тех пор, как они приехали, он почти забыл, что в конце концов умрет. Прошло всего несколько минут с тех пор, как они приехали. Джонни мгновенно перешел от волнения к ужасу. Потеряв контроль над своим мочевым пузырем, он почувствовал, как по его ноге потекла теплая жидкость. Ощущая дуло пистолета у головы, он понял насколько это реально. И окончательно.
Подождите. Я хочу присоединиться к вам, ребята. Разве я не могу быть одним из вас?
Извини, спортсмен,сказал мужчина. это так не работает.
Он нажал на курок.
Эл МакНил
Элкхарт, Индиана
Мэр Эл МакНил стоял на подиуме возле мэрии, сглаживая то, что может стать самым большим скандалом в его карьере. Почти за тридцать лет правления городом и округом всегда был риск, что все придет к неизбежному и уродливому концу.
Я предоставлю свои финансовые отчеты и полностью буду сотрудничать с расследованием Генерального прокурора. Эти утверждения ложны и политически мотивированы. Я не сомневаюсь, что ни с моей стороны, ни со стороны кого-либо из моей администрации не было никаких нарушений.
Его жена Дорис стояла позади него с вымученной улыбкой. Он попытался сдержать выступившие бусины пота, но они все равно побежали по лицу. Как только он закончил, пресса начала задавать вопросы. Некоторые буквально нападали на него. Боже, какие же они животные.
Господин Мэр! Господин Мэр! Правда ли, что вы получили более ста тысяч долларов от Банк Корпорэйшн, в обмен на то, чтобы позволить им строить на экологически защищенной территории?спросила Лиза МакМахон с местного канала NBC.
Время, усилить обаяние.
Привет, Лиза,сказал он с улыбкой.Нет. Это совсем не так. Банк Корпорэйшн подал заявки на все соответствующие разрешения, и строительство было одобрено независимо от моего офиса. Поверьте мне, я бы даже не узнал об этом, без утверждений планов на нижних этажах!несколько представителей прессы рассмеялись, указав на следующего репортера.
Господин Мэр. Здравствуйте. Джон Дуглас из Элкхарт Таймс. Вы сказали, что это расследование политически мотивировано? Мотивировано кем и какой результат, по вашему мнению, они ждут?
У меня много врагов, Джон. Вы знаете это. Черт, да это мог бы быть ваш босс, после всего, что я о нем знаю. Он уже много лет давит на меня! Хотя, если серьезно, я не знаю, кто. И мотив очевиден, чтобы отвлечь внимание города от себя и от реальных проблем, с которыми мы сталкиваемся каждый день. Я только начал свою инициативу по приведению наших средних школ в современный вид. Мы выделили средства, и теперь работаем над этим. Скажите мне, что более важно? Будущее наших детей? Или кто дал мне деньги за строительство? Спасибо всем! Он улыбнулся и помахал рукой, затем он повернулся, взял за руку Дорис и направился обратно в Ратушу.
Журналисты выкрикивали еще вопросы, но он проигнорировал их и просто ушел внутрь. Дейл Хан, начальник штаба, который шел рядом с ним, наклонился и прошептал ему.
Это было хорошо. Надо разобраться с этой ерундой. Вы серьезно, про финансовые отчеты?
Конечно, нет. Просто нужно было что-то дать им. Мы поговорим об этом позже.
Дейл отступил, когда они вошли внутрь и поднялись на лифте в офис. В офисе Эл запер дверь. Улыбка исчезла с лица Дорис.
Я не знаю, как ты это делаешь. Стоишь и врешь им, улыбаясь сквозь зубы.
Я занимаюсь этим тридцать лет. Я научился хорошо это делать.
Это да.она взяла газету со стола. Заголовок был о скандале.
Мэр МакНил получил миллионы в обмен на налоговые льготы.
В статье говорилось, что несколько банков и крупных компаний давали ему взятки, чтоб он одобрил строительство на площадках города. Многие в городе думали, что это создаст больше рабочих мест, но на эти места они поставили своих людей. Банк Корпорейшен вел строительство на месте городского парка, где жили некоторые исчезающие виды птиц. Эл не слишком беспокоился о редких птицах и не думал, что кто-то будет. Оказалось, он сильно ошибался. Местные экологические группы полностью утопили его в дерьме. Как только это случилось, журналисты начали копать. И узнали, что он отказал некоммерческой детской больнице и вместо этого одобрил заявку брокерской фирме.
Конечно, это было правдой, но это было не так ужасно, как писали газеты. Не говоря уже о том, что, как бы плохо это ни звучало, все было гораздо сложнее. Широкая общественность никогда не понимала этого. Теперь те же самые стервятники, которые ели каждое его слово, как будто это было Евангелие в течение первых четырех лет его пребывания в должности, пришли за ним, пытаясь вырвать из него куски мяса. Его срок заканчивается в следующем году, и он готовился к побегу в Палату представителей. Это будет важный скачок в его карьере. Ни в коем случае он не позволит им ему помешать.
Так какой у тебя план?спросила она.
К счастью для меня, большую часть денег, которые я получил от сделок с недвижимостью, я отложил в оффшоры. Здесь у меня несколько банковских счетов. Я использую их для путешествий и всяких мелочей. Поэтому я предоставлю некоторые из них, частично. Потяну время. Скажем, я не могу получить выписки сразу.
Ты действительно собираешься говорить с генеральным прокурором?
Конечно, нет. И если кто-нибудь спросит, почему я еще не сделал этого, я отвечу, что не уточнял, когда поговорю с ним. Просто планирую полностью сотрудничать. Это не первое мое родео.
Нет, но это твой самый большой бык. Как долго ты сможешь продержаться?
Достаточно долго, чтобы уехать в Вашингтон. Уехать из этого гребаного города.
Население Элкхарта около ста тысяч человек. На протяжении десятилетий они были столицей производства трейлеров в мире. Затем произошел сбой 2008 года. Они стали жертвами рецессии и к ним даже пару раз приезжал президент. Но все это не помогло. Эл был избран в 2010 году с обещаниями лучшего завтра. Это был лозунг его кампании.
В этом городе стало лучше, чем, когда он только пришел. Но теперь люди считают, что вполне могут втоптать в грязь человека, который их спас. Он не сомневался, что все это устроил один из его врагов. Ходили слухи, что сам Генеральный прокурор, Чарльз Проктер, рассматривал место в конгрессе или даже должность губернатора. Свалив мэра, он мог планировать, таким образом, скинуть своего самого сильного конкурента, и баллотироваться на пост губернатора, заявив, что очистит город от коррупции.
Эл не сомневался, что Проктер был таким же коррумпированным, как и его конкурент. Они же политики. Вот так это делается. Любой, кто думает, что во времена, когда наши предки придумали конституцию, не было сделок в задней комнате и взяток, в лучшем случае наивен или просто глуп. Люди всегда были овцами. Овцы нуждаются в пастухе, таком, как он. Он был тем, кто сдерживал волков. Если они думают, что он плохой, они понятия не имеют о других.
Давай выбираться отсюда. Мне нужно отдохнуть.Сказал он.
Он позвонил своему помощнику через селектор.
Элейн. Пусть Дейл подгонит мою машину, пожалуйста.
Они спустились на лифте, и через несколько мгновений уже сидели на заднем сиденье Линкольна. Пока Дейл вез их домой, Дорис не поднимала глаз от своего телефона.
Смотришь что-то интересное?спросил Эл.
Не особенно. После всей этой драмы я подумала, что стоит посмотреть на фотографии котиков.
Эл заметил, что она что-то набирает на клавиатуре. Он понятия не имел, с кем она разговаривала, и его не сильно это волновало. Они прибыли домой, и Дорис вошла внутрь. Эл остался на улице. Немного погуляв вокруг дома, он достал сигарету и зажег ее. Несколько раз затянулся. Он бросил курить несколько лет назад, но иногда стресс заставлял его выкурить одну-другую. Дорис понятия не имела, что он всегда держал пачку под рукой, впрочем, ему было все равно, если бы она и узнала. Их брак был скорее деловым соглашением. Он вошел в беседку на заднем дворе, сел на скамейку, наблюдая, как птицы плавают в пруду.
Несколько лет назад он просто бы ушел с должности и отошел от дел. Теперь он был не уверен, почему ему так трудно со всем расставаться. Мысли текли вяло.
Отличный вид, не так ли,сказал человек сзади. Он вздрогнул, испуганно, бросив недокуренную сигарету.
Какого черта? Кто ты, черт возьми?сказал Эл, приближаясь к молодому человеку в костюме.
Простите. Я не хотел пугать вас. Я мистер Блэк.
Кто? Как ты сюда попал? Мой дом охраняется.
О, я вошел сам. Думаю, нам нужно поболтать. Я считаю, что смогу вам помочь.
Вошел сам?
Подожди? Что?
У вас неприятности.
Да, я знаю. Ничего серьезного. В любом случае, это ерунда. Я еще раз спрашиваю, кто ты?
Мистер Блэк.
Да. Ты уже говорил это. Но кто, черт возьми, такой мистер Блэк? Почему бы мне не вызвать полицию прямо сейчас?
Потому что я здесь, чтобы помочь вам. Вы можете продолжать задавать мне бесполезные вопросы или, все-таки, выслушать меня.
Откуда я знаю, что ты не из офиса генерального прокурора? Или репортер? Дерьмо, эти репортерыскользкие типы. На днях я поймал одного, скрывающегося в моем мусорном баке. Ебаный мерзкий маленький ублюдок.
Я уверяю вас. Я не пресса и не госслужба. Я работаю в частной организации. Мы помогаем людям выйти из проблем разной сложности несколько экстремально.
Экстремально?спросил Эл.
Вы хотите меня выслушать? Или все еще хотите позвонить в полицию? Нет нужды. Просто скажите и я уйду. Но я думаю, вам следует точно знать, в чем ваша главная проблема.