Или что, черт возьми?
Или, если объект неисправно скомпрометирован, то нашей миссией будет уничтожить его.
Лекси была настолько ошеломлена, что упала, словно ее ударили. Как у-уничтожить?
Повернув орбитальные бластеры на внутреннюю сторону.
Хоппер поднял стул и швырнул его. Все удивленно глянули на него, на что он лишь пожал плечами. Просто почувствовал, что нужно бросить стул.
Норман начал кашлять. Когда он перевел дыхание, то прокомментировал ситуацию. Мы не можем здесь умереть. Вы должны доставить меня обратно на Землю, помните? Если эта зараза проберется к нам домой, то моя кровь может стать лекарством. У меня же иммунитет.
Лекси собиралась было согласиться, но когда глянула на него, то уже подумала совсем иначе. Я не думаю, что у тебя иммунитет.
Норман нахмурился на нее. Что? Я был укушен полтора дня назад и все еще не обратился.
Пока нет, но я думаю, что ты уже начинаешь. Сначала я верила, что у тебя иммунитет, но сейчас ты выглядишь дерьмово.
Он усмехнулся. Спасибо.
Нет, она права,согласился Хоппер. Ты выглядишь как медвежье дерьмо. Ты болен, чувак.
Я чувствую себя хорошо.
Лекси посмотрела на Нормана и подняла брови. Серьезно, что ли?
Хорошо, нет. Я чувствую, как измотан до смерти, но это всего лишь стресс из-за ситуации. Я не заражен. У меня иммунитет.
Лекси покачала головой, не совсем уверенно. Я думаю, что ты просто стойкий, но никак не иммунный. Ты умираешь, Норман. Мне жаль. Этот вирус внутри тебя, но по некоторым причинам твое тело борется с ним получше других. И, тем не менее, этот вирус в конце одержит победу.
Норман встал и замахал руками. Иммунный, стойкий, что угодно. Я все еще нужен вам для тестов и экспериментов и
Ты никогда не вернешься на Землю,сказал Босс, его суровый голос заставил каждого отступить. К тому же, взять тебя на Землю было бы чертовски ужасной идеей. Ты заражен.
Нет!
Да. Вся эта постройка теперь опасна для жизни на Земле. Она должна быть уничтожена.
Норман панически задрожал. Его глаза начали вываливаться из орбит и по краям стали огненно-красными. Он сделала шаг к Боссу, его руки угрожающе вытянулись.
Послышался громкий выстрел, и голова Нормана взорвалась на две части. Хоппер стоял с вытянутой рукой, из дула пистолета капитана сейчас шел дымок.
Лекси крикнула на него. Черт, Хоппер. Теперь и ты? Почему мы убиваем людей?
Потому что он собирался стать космическим зубастиком. Он не тот тип, который молча страдаетон стал бы помехой, а мы не можем позволить себе, чтобы кто-то нас задерживал, Лекси, потому что мы валим с этого куска глыбы.
Босс нахмурился. Невозможно. Нам нужно уничтожить это место.
Да, вы сделаете это, Босс. Можете остаться прямо здесь и активировать всю систему, как только я и ваша дочь вернемся в Гермес и улетим.
Гермес не работает,напомнила Лекси.
Только из-за того, что в том месте заглушка. Я более чем уверен, что могу отключить ее. Если твой отец остается, он может убедиться, что никто не вмешается, пока мы возвращаемся назад.
Ни за что, я не оставлю своего отца здесь умирать.
Нет, оставишь,заговорил Босс, поэтому они оба заткнулись. Мы не можем отправить сообщение из-за гребаной связи, но вы вдвоем можете вернуться обратно на Землю и предупредить САБА и чертов Пентагон, что за всем стоит Лига Джоа. Они должны быть предупреждены. Хоппер, сделай это.
Хоппер помчался к консоли и начал стучать по клавиатуре.
Тот безумец, Ког, все еще где-то там,предупредил Босс. Так что будьте осторожны. Кто-то должен остаться здесь и превратить это место в пыль. Вы можете остаться здесь, когда это произойдет, или же вернуться домой.
Это безумие,но как только Лекси сказала это, то поняла, что другого выбора нет. Смерть и зло в этом месте опустошило бы Землю, если бы оно освободилось. На кону было гораздо больше жизней, чем всего лишь один ее отец, и он сделает то, что собирается, с ней или без нее.
Хоппер отошел от консоли и кивнул им обоим. Сделано. Зал вылета и шлюзвсе системы снова в строю. Гермес должен вернуться в рабочий режим.
Босс вздохнул. Тогда решено.
Лекси обняла своего отца. Я люблю тебя, пап.
Я тоже тебя люблю, милая. Мне жаль, что я взял тебя сюда. Никогда бы не подумал Мне лишь сказали собрать команду, которой я доверяю и которые могут хранить секреты. Я подумал о тебе, но если бы я знал
Все в порядке.
Все будет хорошо, когда ты вернешься на Землю.
Я верну ее домой,уверенно сказал Хоппер.
Отлично, а сейчас уходите отсюда, пока я не взорвал это место вместе с вами.
Хоппер спрятал пистолет в кобуру и отдал честь. Лекси решила сделать то же самое. Было приятно с вами работать, командир,сказала она.
Вольно, лейтенант.
Лекси улыбнулась своему отцу в последний раз и ушла.
14 глава
Спускаться с многоэтажного Астрономического пальца оказалось гораздо легче, чем подниматься, но к тому моменту, когда они достигли нижнего этажа, все равно успели изрядно выдохнуться. Хоппер усадил Лекси на лавочку и принес ей попить из ближайшей закусочной. Она ощущала утомление не только в мышцах и костях, но также и в своем рассудке. Она стала свидетелем сотен смертей, хотя знала, что на самом деле их число составляло тысячи, а прямо сейчас она оставила своего отца на верную погибель. Ее разум расходился в дюжине разных направлений, и каждый из них угрожал сломать ее психику пополам.
Хоппер вернулся с двумя чашками кофе. Он был горячим, а его запах тут же взбодрил Лекси.
Машина все еще работала,сказал Хоппер.
Лекси сделала глоток горячего напитка и обожгла губы, но ее это не волновало. Она удовлетворенно выдохнула. Ого, мне действительно это было необходимо.
Ты как? спросил он. Я имею в виду, учитывая
Она кивнула. Что есть, то есть. Нам нужно убраться отсюда. Я преодолею любые препятствия, чтобы вернуться на Землю. Это место так себе.
Твой отец герой.
Нет, не герой. Наведение оружия на Гранд Галакси ставит каждого гостя под угрозу, и он это знал. Мы должны покончить со всем этим дерьмом. Почти 22 век, а страны все еще пытаются превзойти друг друга. Я думаю, вот почему, должно быть, я и стала космонавтом; чтобы сбежать от всего этого дерьма на Земле. Ну и попытаться сблизиться со своим прославленным отцом. Если бы я не присоединилась к корпусу, то, наверное, увидела бы его только на Рождество. Возможно, так было бы лучше.
Хоппер понимающе кивнул. Миру нужны такие люди, как твой отец, но когда они приходят, их семьи страдают. Будущее никогда не останавливается, Лекси. Завтра всегда вне досягаемости, и пока это так, есть возможность, что все изменится в лучшую сторону.
Завтра не будет, если Лига Джо выпустит этот вирус на Земле.
Мы не позволим этому произойти, Лекси. Мы всех предупредим. Они найдут как противостоять этому, если все-таки это произойдет.
Лекси грустно улыбнулась. Хотелось бы мне быть таким невозмутимым героем, как ты. Ты так же себя вел, когда сам сбил русский эсминец?
Хоппер отвел взгляд и посмотрел на пол. Я никогда не сбивал этот эсминец. Я сдался.
Что?
Русские на борту были дезертирами. Они сами хотели сдаться, но испугались своего правительства. Они хотели убежища. Я был там, только чтобы связаться с ними, мой маленький Воитель не был под угрозой, и принял их требования. Они попросили британские или американские Космические корпуса взять их под охрану, но мы отказались. Я отслеживал их там, чтобы убедиться, что они не исчезли. Они никогда не стреляли по мне, так же как и я по ним. В конце концов, они были в таком отчаянии, что попросили меня повернуть назад и просто позволить им убежать, но я отказался. Я был молодым и наивным, стремился произвести впечатление на своих начальников. Я верил, что российское правительство будет гуманно обращаться с этими дезертирами, но когда прибыл вооруженный отряд, он штурмовал эсминец и убил каждого человека на борту. Я видел, как их трупы выбросили за борт в космос.
Лекси медленно моргнула. Почему же тогда русские сдали свое правительство, если они его так боялись?
Потому что когда прибыл российский вооруженный отряд, то он был в сопровождении британского посла. Наш человек заверил дезертиров, что к ним хорошо будут относиться и что Британия проследит за вынесением приговора и обеспечит сохранность их прав. Это была ложьодолжение русскому президенту. Русский космический флот был встречен на борту с распростертыми объятиями, но затем они всех остальных перерезали. Для обеспечения моего молчания, САБА вручило мне медали и сделало вышестоящим пилотом в корпусе с героической историей. Вся моя карьера построена на крови. Что бы я ни делал, этого не изменить.
Почему же ты согласился держать это в секрете? Лекси не осуждала, ей просто было любопытно, почему такой невозмутимый человек, как Хоппер, не поступил по-иному.
Все было весьма ясно, я либо должен был принять медаль за мужество, либо пулю для безопасности. Они унизили меня, как какого-то зеленого новобранца, Лекси. С того дня я убедился, что был самым лучшим чертовым пилотом САБА. Если бы я пошел в институт, как твой отец, они бы не посмели меня даже запугивать. А если бы они снова пытались меня заткнуть, я бы выдал их секреты, и люди бы слушались, потому что я самый отличный пилот во всех корпусах. Я защищал себя, будучи лучшим. Возможно, они отправили меня сюда, только чтобы избавиться. Возможно, САБА знало, на что мы пошли.
Лекси покачала головой. Мой отец никогда бы не взял меня сюда, если бы был в курсе.
Полагаю, ты права. И все же, я не собираюсь умирать здесь. Я вернусь обратно на Землю, поэтому наконец-то смогу быть занозой в боку САБА, которой и всегда должен был быть. Раньше я думал, что те русские дезертиры умерли из-за меня, но после того, что произошло здесь, я понял, что эти люди решают, кто должен жить, а кто умереть, при этом одетые в галстуки и сидящие за большими столами. Возможно, так было всегда.
Лекси кивнула. Но пока есть завтра, есть и шанс того, что не всегда будет так.
Да, черт возьми.
Лекси допила кофе и встала. Давай-ка домой.
Они решили не возвращаться назад через Ледяные земли , поскольку точно знали, что в парке развлечений есть мертвяки, включая и ту огромную толпу, что окружила Миллера. Они выбрали свой путь от базы Астрономического пальца до отеля и центра отдыха Гранд Галакси. Первое место, в которое они попали, было садом рядом со зданиями СПА и плавательным бассейном. Они остановились рядом с ними и направились к садам. Из-за хорошо обработанных газонов и растений они почувствовали себя так, словно вернулись обратно на Землю. Даже потолок над их головами был голубым небом, в котором проецировались дрейфующие пушистые белые облака.
Им не повстречались никакие препятствия, пока они преодолевали сад, и Лекси даже почувствовала, как начала расслабляться, что, вероятно, было очень важно. Тем временем они покинули эту зону и вошли во внутренний двор одного отеля парка, они не были готовы к опасности, из-за чего Хоппер был пойман врасплох.
Портье выскочил из-за столба и налетел на Хоппера. Хоппер был пойман на середине шага и споткнулся о свои же ноги, падая на бок. Портье укусил бы его, если бы не Лекси, которая схватила его за шею и оттянула. Она боролось с мертвяком, оттягивая время, пока Хоппер не поднялся обратно на ноги и не направил пистолет.
Удирай,крикнул он.
Лекси толкнула портье в спину и отскочила. Хоппер выстрелил в него, и пуля прошла прямо через глаз. Выстрел пистолета не был таким уж и громким, сродни тому, как хлопает дверь, но этого оказалось достаточно, чтобы мертвяки в отеле их услышали.
Лекси первая заметила. В стеклянном вестибюле отеля было несколько тел, но вскоре в вестибюле можно было заметить сотни гостей, все они были мертвы.
Хоппер перешагнул портье и опустил оружие, когда понял, что его намерение выстрелить в них было бы нелепым.
Тела продолжали появляться в вестибюле, и целая толпа начинала двигаться прямо ко внутреннему двору.
Это место должно быть забито тысячами людьми,сказал Хоппер, немного преувеличивая, но всего лишь немного.
Вот где были все гости все это время. Они собрались все вместе в отеле.
Хоппер уже шел назад, готовый развернуться и бежать. Когда случилось это дерьмо, люди, должно быть, направились в свои комнаты. Возможно, даже охрана призвала сделать это их. И их, должно быть, зарезали как скот.
Первые тела тянулись через лестничную площадку и выходили во внутренний двор. Когда они задержали взгляд на Лекси и Хоппере, то начали шевелиться быстрее.
Никто из них не удосужился крикнуть «Бежим», поскольку они знали это и без слов. Они перебежали внутренний двор и двинулись в другую область сада. Когда же они добежали до конца этой области и были уже близки к следующему двору отеля, то столкнулись с еще одной толпой. Послышался звук пистолета.
Мы влипли,сказала Лекси.
Хоппер начал выстреливать, и уже уложил несколько тел, но это было словно каплей в океане. Вскоре его пушка опустела, и Лекси выбила ее из его рук. Это привлечет лишь больше внимания.
Черт, прости.
Не извиняйся, просто будь побыстрее.
Они побежали спасать свои жизни, уклоняясь от протягивающихся к ним рук и клацающих зубов. Неожиданно, Лекси попала в захват к тощей женщина в сломанных каблуках, но подскочил Хоппер и оттолкнул ее. К счастью, каблуки женщины были так испорчены, что она упала и отпустила Лекси.
Они продолжили пробираться через толпу, привлекая к себе внимание мертвяков, и пытались найти безопасное место. Если бы внутренний двор был еще более тесен, то они, скорее всего, были бы уже мертвы, но, к счастью, эта открытая область была огромной и все мертвяки собирались вместе в небольшие группки. И сейчас у них все еще была возможность срезать путь.
В конечном счете, их путь впереди заблокировали. Их окружало множество тел, а прямо перед ними стояла машина с водителем внутри, что преграждало их путь для побега.
Лекси подбежала к ней и вышвырнула оттуда водителя. Впереди белоснежного электрического автомобиля было небольшое купе, а сзади прикрепленная каретка с четырьмя рядами лавочек. Мертвые мужчины и женщины приблизились к ним со всех сторон.
Бежать некуда,заметила Лекси.
Нет,согласился Хоппер.
Женщина схватила Лекси, а она же рефлекторно схватилась за дверку автомобиля и распахнула ее. Алюминиевый край ударил женщину по лицу и разодрал плоть от ее левого глаза и вниз до подбородка.
Хоппер запрыгнул внутрь купе, а после себя затащил и Лекси. Она подцепила дверь ногой и потянула ее закрывать. Мертвые руки и зубы тут же разбили окна.
Хоппер схватил Лекси и перевел ее в сидячую позицию. Ты как? Кто-нибудь из них тронул тебя?
Я не знаю,она похлопала по себе. Нет, не думаю.
Отлично, потому что я не хочу ехать с зомби женщиной,он вытащил зиплайн из своего коммуникационного блока и вставил его в приборную панель. Внезапно, кабина ожила с дюжиной мигающих огней.
Лекси улыбнулась. По крайней мере, Хоппер все еще мог ясно думать. Она же села в машину и заплакала, полностью позабыв, что у водителей на Гранд Галакси компьютерная техника, которой нужно управлять.
Хоппер потянул рычаг и привел автомобиль в движение. Перед ними было несколько тел, пытающихся прорваться через лобовое стекло, но замедлив скорость, Хоппер постепенно убирал их с пути. После очистки, он снова потянул рычаг и увеличил скорость. Но оказалось, что самая высокая скорость была не выше, чем просто быстрый бег. Пока они отрывались от убийственной толпы, их преследователи ускоряли свой шаг, а некоторые даже бежали рядом с автомобилем.
Я мочусь быстрее, чем эта штука едет,пожаловался Хоппер.
Просто продолжай. По крайней мере, передохнем. Большинство из них отступили.
Они попали в широкую асфальтированную зону, которая, казалась, была предназначена для пешеходов и водителей, поскольку в ней содержались как и скамьи, так и заброшенный транспорт. Несколько преследующих мертвяков споткнулись о лавочки, когда бежали, и упали на землю, но все же за ними гнались еще несколько дюжин мертвяков.
Знак у дороги гласил: ТРАНСПОРТНЫЙ ЦЕНТР.
Направляйся туда,крикнула Лекси.
Я тебя слышу,было бы очень кстати ускориться, но они уже были на максимальной скорости. Хоппер лишь продолжал ехать по правильной дороге, пока она не разделилась на две части. Впереди дорога была узкой, и по обе стороны была выровнена газоном из травы. Лекси и Хопперу удалось немного оторваться от мертвяков.
Дорога впереди снова разделялась. Они могли поехать в Транспортный центр или направиться прямо в НОВОПРИБЫВШИЕ. Хоппер свернул направо, зная, куда их приведет эта дорога.
Мы практически рядом с Гермесом,сказала Лекси. Мы почти сделали это.
Хоппер стиснул зубы и произнес. Можете положиться, что Космическая авиалиния Хоппера удовлетворит все ваши потребности в путешествии.