Я сказал:
А вы знаете, что наши корпорации поставляют в Третий Мир продукты, которые опасны для здоровья? Кока-кола там выглядит точно так же, ну банки такие же, вкус тот же. Только она убивает.
Тут она тоже убивает, ответил Леви.
Но медленнее, сказал Калев, а Эли показал куда-то наверх.
У тебя на дереве кот!
Я сказал:
Нет, серьезно, Эли, если ты не гребучий зоофил я, пожалуй, ничего не понимаю в людях.
Ты ничего не понимаешь в людях, сказал Калев.
Если так, то каким образом я завалил мамку Леви в четырнадцать?
Леви резко вскочил с травы, направился к моим качелям.
Знаешь, какое желание я загадаю в день рожденья?
Понятия не имею, но знаю, какое загадает твоя мамка.
Риторические вопросыне лучший способ с ним справиться, сказал Калев. А Леви обхватил цепочки, оттолкнулся, подняв облачко душной пыли.
Ты идиот, говорил Леви, раскачиваясь. Такой идиот, просто даже не верится иногда, что человек может быть таким...
Тут он остановился, прислушался.
Слышите, сказал он. Вертолет.
Я посмотрел в небо, выгоревшее до абсолютной, безоблачный синевы. По его мареву неспешно двигался черный вертолет.
Летит в какой-нибудь Афганистан, сказал я. С бомбами. Или с гуманитарной помощью. Никогда точно не знаешь.
Попробуй, сказал Калев. Ну, хотя бы только попытайся наслаждаться детством.
Я рано повзрослел. К примеру, начал курить в одиннадцать.
Леви приподнял голову, следуя взглядом за движением вертолета.
Вы никогда не боялись биологических атак? спросил вдруг он. Или химических? Вы никогда не боялись, что над нами что-нибудь распылят?
Леви коснулся пальцами шеи, словно ему стало тяжело дышать или, может быть, он просто испугался этого. Война есть война. Одна из самых странных штук о современности состояла вот в чем: войну вели ограниченные контингенты, люди нажимали на кнопочки из безопасных мест, а беспилотники сметали целые города. Но люди в Новом Мировом Порядке погибали все равно, только те, которые никакого отношения к войне не имели, никогда не брали в руки оружия и ни о чем не подозревали. Люди, которым не было интересно, что можно сбросить на крошечную страну в джунглях больше бомб, чем за всю Вторую Мировую на всех участников. Терроризм, война против которого и создала Новый Мировой Порядок, превратился в угрозу вроде автомобильной авариислишком реальную, чтобы сбрасывать ее со счетов, но слишком тревожащую, чтобы думать о ней постоянно.
Это просто всегда случалось. С неизбежностью и, может быть, в вашем городке. Один политик как-то сказал: чем больше бомб мы сбросим на них, тем меньше взрывов прогремит здесь, в Эдеме, и во всем Новом Мировом Порядке.
Этот чувак имел смелость не скрывать, что наши жизни стоят дороже, и оттого вызвал у меня такое отвращение, что я решил поскорее вырасти, чтобы проголосовать за кого-нибудь другого.
Так вот, мы были во дворе, а вертолет пролетел мимо. Всегда одинаковые черные вертолеты, в новостях, и в небе. Я сказал:
Помните ту историю, когда вертолет сбросил бомбу на какой-то маленький, ничем не примечательный городок, и от здания городского совета осталось примерно то, что есть от нашего городского совета, только за минуту?
Макси!
Что? Давайте смотреть правде в глаза.
Эли полез на дерево доставать кота.
Какая разница смотрим мы ей в глаза, или нет? спросил он, балансируя на ветке. Кстати, тут вишня.
О, вишня! сказал я, и мы с Калевом направились к Эли, а Леви продолжил качаться на качелях.
Вы умрете, сказал он.
Но умер только Калев. Прошло лето, и Калев откинулся, а вишню мы всю съели. Да и один из дедов в доме напротив, вроде как, тоже отдал Богу душу. Вот она жизнь, непредсказуемая и прекрасная.
Я подумал, они ведь похоронили его. Калева, не деда. Но деда, я надеялся, тоже. Леви сказал:
Мне хочется, чтобы ты столько всего узнал! Жаль, что нельзя все закачать тебе прямо в мозг. Хотя в научной фантастике можно.
Я закурил, с удовольствием затянулся, и голова закружилась. Я ощутил покалывание в кончиках пальцев и особую, предобморочную легкость. Первая утренняя сигарета за долгое время, надо же.
Ладно, сказал я. Начнем с малого. О чем ты сейчас думаешь?
О японских трешовых сериалах из восьмидесятых, ответил Леви, не задумавшись, ни на секунду. И о том, что у Рафаэля хронический тонзиллит, а он сидел рядом со мной в столовой вчера.
Ахет-Атон был покрыт тонким, слабым слоем далеко не кристально чистого снега. Я однажды видел фотографию, с помощью которой наш мэр, как провинциальный паук, пытался заманить в Ахет-Атон туристов. Какой-то лицемер сфотографировал нашу главную улицу с рядками одноэтажных магазинчиков, старомодными вывесками над аптеками и бакалеями, так что создавалось впечатление, будто место уютное, пропитанное духом чего-то старого-доброго. Подпись под фотографией гласила: "Ахет-Атонобразчик ностальгической сентиментальности маленького городка. Насладитесь лавками, домиками и улочками старой-доброй А."
Вместе со старой доброй А. исчезло и важное, жизненное умение наслаждаться крохотными магазинчиками, так что туристов больше не стало. Мы с Леви пошли через наш маленький, сомнительный парк, где в детстве я видел как минимум троих эксгибиционистов.
Слушай, Леви, вот мы выросли, а где теперь педофилы без штанов?
Не знаю, ответил Леви. Может быть, покончили с собой. Так себе жизнь все-таки.
Или мы просто больше их не видим. Ну, знаешь, как взрослые Питера Пена.
Леви засмеялся. Мы прошли мимо неработающего фонтана, у которого часто собирались Гершель и его компания. А теперь компании у Гершеля не было.
Давай сыграем в игру, Леви, медленно сказал я. Она сделает из хаоса космос, я обещаю. Я называю слово, и с него ты начинаешь один из фактов, которые поведаешь мне.
Ладно, договорились. Но это не будет слово "мамка".
Член.
Пошел ты.
Я закурил еще одну сигарету и принялся рассматривать трещины в асфальте. Мимо нас пробегали заботящиеся о собственном здоровье горожане: молодые девушки с высоко забранными волосами, толстеющие мужчины возраста "нужно еще пару бокалов, если ты не богат". Тогда как первые, возможно, получали удовольствие от возможности встать рано утром, вставить наушники в уши и уделить внимание собственному телу, то вторых гнал вперед прогноз кардиолога. На сигарету в моих зубах, впрочем, неодобрительно посматривали все категории наших доморощенных спортсменов.
Русская перестроечная музыка.
Это даже не слово!
Это моя любовь!
Лучше слушай. Ты знаешь, что эпилепсия называлась консульской болезнью? Консулы не прекращали пить и есть, пока одного из них не хватал припадок.
Хорошая идея для вечеринки.
Да, вроде как, но нам не с кем устраивать вечеринки.
А как же чокнутые?
Ты не хочешь видеть чокнутых у себя дома.
Но я хочу видеть их у тебя дома.
Я вдруг понял, что вернулся домой. И какая-то неопределенная прелесть появилась в молочно-белом зимнем небе, в ярких обертках, которые носил по грязному снегу ветер, в куртках бегунов с неизменными полосками на локтях, даже в слабом запахе гнилых листьев, доносящемся из-под тонкого наста.
Такое странное ощущение, сказал я.
Наверное, какая-то побочка от твоих лекарств, ответил Леви.
Как у тебя все просто.
Но все правда оказалось весьма простым. Мы просто шли, и говорили, и когда я закуривал, Леви отходил в сторону, потому что пассивное курение убивает. За обнаженными ветвями деревьев проглядывали старенькие дома с широкими фронтонами, где-то далеко лаяли собаки, и я был настолько в Ахет-Атоне, насколько это возможно.
Зайдем в аптеку, сказал я.
Очень мудрое решение.
У меня осталась мелочь, и я хочу аптечных конфет.
Я думал, ты повзрослел.
Мы засмеялись, а потом Леви замолчал, словно ему стало стыдно.
Что случилось?
Калев умер.
Ну, да.
Узкая мощеная дорожка, как в старом фильме, вывела нас из парка. Теперь мы шли по главной улице, которая вне глянцевого мира фотографии выглядела даже как-то тоскливо, особенно с утра. Закусочные и магазинчики, все эти островки малого бизнеса в мире победившего глобального капитализма, отплясывающего на костях своих врагов, казались последними осколками уюта, оттого уже не очень действенными. Мы с Леви болтали обо всем на свете, и этот месяц, который я провел в дурдоме, вдруг стал проявляться из пустоты, и мне нравилось пытаться ощутить события, о которых рассказывал Леви. Вроде как перебирать фантики от конфет и представлять их вкус. Неоновая вывеска над аптекой в пасмурный день казалась по-особенному яркой, зелено-фиолетовая царапина на скучном, строгом мироздании. Я как-то читал, что раньше в аптеках продавали газировку, можно было налить себе стаканчик колы, причем старой-доброй, с кокаином, а потом купить тот сиропчик для простуженных под названием "героин". Иными словами некогда были времена, на которые могут теперь ссылаться наркоманы, когда ищут Золотой Век своей истории. Я сказал об этом Леви, и Леви ответил:
Не думай, что наркоманы размышляют об истории.
Многие великие люди были наркоманами. Твоя мать зависима от секса со мной.
Эти два предложения вообще не имеют между собой никакой связи.
Даже не буду притворяться, что это не так.
Я выбросил сигарету в мусорное ведро, где нашли свой предпоследний приют две упаковки с обезболивающим, четыре инструкции и пачка леденцов, купленная на сдачу. В аптеке пахло чем-то пронзительно аспириновым, пробивающим не слезы и мысли о хосписах. Леви сразу же вдохнул поглубже.
Отлично, мне тоже кое-что нужно.
Мы прошлись по чистому белому кафелю, оставляя за собой следы неблагоприятной погоды, и я понял, что мы здесь первые за день посетители. В некоторых закусочных, так мне рассказывал один парень в дурке, первым посетителям полагается бесплатный завтрак. Однажды тот парень попал на бесплатный завтрак, и получил яичницу с беконом, а затемдебют шизофрении. Но эти события не точно были связаны между собой, так он сказал.
Мы прошлись между полками с безрецептурными таблетками, порошками и микстурамиплацебо на любой вкус, с разнообразными добавками, делающими жизнь веселее, и длинным списком побочных эффектов, чтобы инструкция выглядела убедительнее.
Я сказал:
Нравится что-нибудь? Все думаю о подарке тебе на день рожденья.
Леви пожал плечами.
О, тебе никогда не хватит денег на штуки, которые я по-настоящему хочу.
Любишь жить роскошно?
Да, мне нравится, когда противосудорожные не заставляют меня терять координацию. Люблю выпить таблетку и полностью контролировать свое тело в следующие восемь часов.
Классно. Но это тебе мамочка подарит. Может что-нибудь попроще? Хочешь антидепрессанты, которые не работают? Или леденцы от кашля?
Да, кстати говоря, леденцы от кашля хочу.
Леви замер перед стойкой, над которой висели серьезные, белые пачки с конфетами. Дизайн заставлял предположить, что перед вами вовсе не то, что можно купить в ближайшем супермаркете.
О, ты еще не окочурился? А тебя из дурки выпустили? Опять пришли за своими колесами?
Габи, тебе что больше не делают скидоны на противозачаточные?
Габи сидела за стойкой и листала глянцевый журнал, быстренько переворачивая страницы с красочной рекламой вещей, которые она не может себе позволить. Маленькие колечки на пальцах, заусенцы и домашний маникюр с белыми точками на ярко-синей глазури придавали ее руками совершенно подростковый вид. Габи было чуть за двадцать, в колледж она так и не поступила, ухажеров у нее не было, а на работу ее взяли, потому что ее дядюшка когда-то был у хозяина аптеки нотариусом. Работала Габи из рук вон плохо, так что главной загадкой для меня был срок, в течение которого добрая память ее дядюшки будет действовать на ее нынешнего начальника. Габи неумело завивала волосы (отчего их с каждым разом будто становилось чуточку меньше), жевала жвачку, нарабатывая силу челюстей и постоянно поправляла крупные блестящие кольца сережек. Белый халат ей совершенно не шел, а шлостоять на коленях за какой-нибудь автозаправкой, но в последний раз, когда я ей это говорил, она кинула мелочь мне в лицо. Я взял пузырек с карамельными конфетами, в каждую из которых производитель вложил все мыслимые блага для моего организма. Но меня, конечно, интересовал ароматизатор. На вкус они были неотличимы от ирисок, а по консистенции были точно как таблетки. Мне всегда нравились абсурдные вещи.
Что там с вашим другом? спросила она. Его вроде как избили, а он отомстил?
Нет, ответил Леви. И не твое дело. Просто пробей товар.
Габи моргнула, ярко накрашенные ресницы оставили пятнышки на ее коже. Затем она широко улыбнулась, вытащила изо рта испачканную помадой жвачку и потянулась к Леви. Он отшатнулся.
И не прикасайся этой рукой к нашим покупкам!
Габи схватила леденцы и пузырек с витаминами, после двух жалобных писков автомата, она сказала:
Десятка.
Леви достал купюру, а я запустил руку в карман и принялся искать мелочь. В наушниках запуталась пара монеток, а их друзья обнаружились в подкладке.
Стану знаменитым, сказал я. И, во-первых, куплю себе новую куртку, а во-вторых, найму парня, который тебя, наконец, удовлетворит.
Можешь попробовать сам, когда дорастешь.
Габи ничем было не пронять. Я ее, по-своему, даже любил. По крайней мере, мне нравилось иметь врагов, и если спорить с правительством я еще однозначно не приготовился, то тренироваться на Габи было истинным удовольствием. Впрочем, вряд ли эти тренировки могли пригодиться мне в будущем. Если только следующий президент Нового Мирового Порядка не будет любить кремовые помады больше, чем экономические блокады.
Проваливайте отсюда, сказала Габи. А то опоздаете на урок. Хотя какая разница, все равно у вас нет будущего.
У нас, в отличии от тебя, по крайней мере есть иллюзии на этот счет.
Когда мы вышли, Леви задумчиво сказал:
Как вообще можно быть такой депрессивной и злобной в обществе, где тебе не грозит умереть от голода, остаться бездомной или лишиться медицинской помощи?
Хочешь вернуться и спросить у нее? Есть версия, что она просто скучает. Надо ж не только существование свое унылое поддерживать, но еще и для вечности что-то делать.
Я знаю, я просто чувствую, что ты сейчас скажешь.
Например, разгонять кровь в причинных местах твоей мамашки. Кстати, аутистка сказала мне, что мастурбация облегчает месячные. У твоей мамы все еще есть месячные?
Фу! Фу! Хватит быть таким мерзким!
Женская физиология довольно стандартная штука. Телки живут на этой земле уже сорок тысяч лет, пора бы привыкнуть. Мерзкопридавать этой шутке большее значение, чем массовой резне в Сонгми.
Мерзко упоминать Сонгми в этом контексте.
Я покрутил в руках пузырек, с щелчком открыл крышку и вытряс на ладонь пять таблеток, передал баночку Леви. Где-то далеко на востоке пролетел вертолет, такой крошечный, похожий на черную, жирную птицу. Мы прошли мимо кофейни с качественной фотографией молочного коктейля, покрытого радужными сливками, на витрине. Приманка для девчонок и парней, готовых подпустить диабет чуть ближе ради фотографии в соцсетях. Это было самое, надо сказать, современное место в Ахет-Атоне, оно лишь на пару лет запаздывало относительно Эдема или, к примеру, Дуата.
Ты когда-нибудь задумывался о тщетности провинциальной жизни?
Я думаю только о том, от чего могу умереть в ближайшее время. Это мое кредо.
Отличное кредо на самом деле. Когда не можешь контролировать ничего вокруг, остается перенести фокус внимания на собственное тело. Секс, ипохондрия, наркомания, спортвсе это штуки одного порядка.
Интересно, только собственное тело я тоже контролировать не могу, так что ты промахнулся.
С социальными теориями такое бывает. Да и вообще в моей жизни. Только в постели с твоей мамкой еще не случалось.
Леви толкнул меня, и я был готов полететь в снег по давней своей традиции, но неожиданно для себя удержался на ногах.
Кусты у школы покрылись, как сыпью, красными ягодками, которые, по утверждению Леви, были ядовиты. Я не верил, что учителям в Ахет-Атоне настолько плевать на жизнь и здоровье детей, однако и никогда не видел птиц, клюющих эти ягодки. По широкому футбольному полю носилось племя диких младшеклассников, в руках у многих из них были палки.
По-моему они убивают друг друга.
Ага, сказал Леви. Спустились по лестнице эволюции вниз.
Я смотрел за детьми, носящимися по полю, теряющими свои цветные шапки и истошно визжащими. Учителя тщетно пытались загнать их в корпус, где им надлежало получить свой билет в будущее. На парковке стояли машины старшеклассников с открытыми крышами, в основном вишневые или темно-зеленые, чтобы их хозяева могли провести границу между собой и скучными взрослыми. Из некоторых машин доносилась музыка.
Старшеклассники безудержно потребляли все (от модных трендов до спиртных напитков), младшеклассники регрессировали к первобытности, а нам оставалось только продержаться еще полгода между этими двумя состояниями, а затем с головой нырнуть в превратности жизни в старшей школе.
Школа у нас была старая, длинное кирпичное здание с часами под крышей, отсчитывающими секунды до вожделенной каждым здесь свободы. Новенькие окна в обрамлении кирпичей исторического значения производили странное впечатление. Как глаза молодой девушки у старушки, чьи черты уже смазали морщины. На зеленой пирамидке крыши устанавливали антенну монтеры, снизу за ними наблюдала стайка детишек с мобильными на изготовке.