Плата за столь глубокие переживания была велика: как только человек приходил в себя, просыпался ото сна, ему мерещились страшные сущности, он чувствовал себя настолько уставшим, что не в силах был повернуть голову на другую сторону подушки. Варе, несмотря ни на что, эти эксперименты нравились, однако ей казалось, что ее сильно ограничивают, что от нее слишком многое скрывают, и она способна на большее, и ей стоит продолжить практику самостоятельно.
В то же время она встретилась с Сатаровым Владиславом. Они сразу обратили друг на друга внимание и, несмотря на разницу в возрасте в восемь лет, стали тайными любовниками. Он занимался сторонним проектом и по большей части просто был коммерсантом, вхожим в среду вояк, но сам им не являлся. Варю сводила с ума его манера говорить, одеваться и, конечно, голубые глаза, в которых ничего нельзя было прочесть. Он же с ней своих планов и идей не обсуждал, но явно дал понять, что ему интересен препарат «Insomnia», к которому он не имел допуска в отличие от Вари. И она периодически воровала для него ампулы с препаратом, так впервые они употребили его вместе, когда вернулись из Токио, куда он брал ее в качестве спутницы на международную фармакологическую конференцию.
В ту ночь любовники приняли его, чтобы крепче заснуть после долгого перелета, ранее они оба уже имели опыт работы с данным веществом, и каких-либо опасений на его счет у них не возникало. Владислав сначала сделал укол Варе, а потом себе. Они развалились на большой кровати и стали погружаться в сон, сначала Варя прижалась к нему спиной, но после ей стало жарко, и она отодвинулась к краю постели. В какой-то момент, ближе к часу ночи, ей показалось, что она лежит с открытыми глазами, но это было не так. Девушка быстро догадалась, что сквозь закрытые веки она видит комнату, в которой они находятся: все предметы имели синее свечение, но располагались на своих местах и в точности до мелочей соответствовали по размерам и формам тем предметам, что в действительности ее окружали. Она видела рядом с собой спящего Владислава, он сбросил с себя одеяло, обнажив перед ней свое крепкое тело.
Даже в этом подобии сна Варя испытывала к нему сексуальное влечение, она стала любоваться им, как вдруг из коридора подул сквозняк, а после в дверном проеме мелькнула высоченная тень. Она мигом перелетела над Владиславом и оказалась у изголовья кровати рядом с Варей. Тень вытянулась вверх во весь рост, пригнула голову и опустила плечи, чтобы не задевать ими потолок спальной комнаты. Варя окаменела от страха, когда вдобавок ко всему за спиной этой сущности появились мертвецы: около десяти незнакомых ей людей, разного возраста и пола, рассмотреть их лица она не могла. Ее мозг бодрствовал, четко осознавал происходящее и воспринимал это как реальность. Но он не мог ни на что влиять, что было нетипично при приеме препарата «Insomnia».
Варя изо всех сил закричала, пытаясь разбудить Владислава, но на ее крик откликнулась лишь тень: повернула в ее сторону голову и наклонилась прямо к ее лицу. Она всем весом повалилась девушке на грудь и придавила ее к кровати. Варя чувствовала, будто стремительно падает вниз, а ее жизненные силы покидают ееих забирала тень. Девушка не могла пошевелиться, ее руки были вытянуты вдоль туловища, и она не касалась ими Владислава, который продолжал мирно спать. По собственному желанию тень решила оставить ее, а комната провалилась во тьму. Варя смогла проснуться спустя несколько минут после ее исчезновения. Она посмотрела на Влада и прижалась к нему всем телом, будить его ей не хотелось, так как он вряд ли что-то видел.
Варя, отойдя ото сна, смотрела на ситуацию уже несколько иначе: тень казалась ей не столь уж пугающей, и, думалось, что это все галлюцинация, вызванная употреблением препарата «Insomnia». Вскоре девушка и вовсе забыла о своем ночном кошмаре, и ее жизнь продолжилась.
Владислав постепенно стал рассказывать Варе о своих планах и способах заработка, по крайней мере, он уже не скрывал от нее, что имеет свое наемническое войско и связан с торговлей оружием и наркотиками. Он, безусловно, доверял ей и хотел, чтобы она разделила с ним его картель, но не знал, как ее к этому подвести. Так Варя стала вместе с ним употреблять различные стимуляторы, порою они неделями обходились без сна и пищи, что никак не сказывалось на состоянии их здоровья. Но всему приходит конец, и они решили на время завязать с наркотиками и дать себе отоспаться. В одну из таких ночей, когда сон не приходил и они лишь мучились, лежа в одной кровати, Владислав предложил ей вколоть последнюю дозу «Insomnia».
Надо будет сделать перерыв. Он набирал шприц. Она уже перестала на меня действовать, приходится увеличивать дозировку, а после укола уже практически невозможно проснуться.
Согласна, Варя немного нервничала. У меня на ее счет дурное предчувствие. Все-таки не очень похоже на сон то, что наступает после ее приема.
Вообще не похоже на сон, сказал Владислав, и его взгляд помутнел.
Под действием препарата Варя начала засыпать. Но нечто потревожило ее, и она открыла глаза: постель и предметы, расставленные на стеллажах, излучали синеватое свечение, мерцали, стену осветили фары автомобиля, въехавшего во двор. Владислав крепко спал, вытянув в ее сторону руку, но не прикасался к ней. Девушка чувствовала, что в комнате, помимо них, есть кто-то еще, сперва ей показалось, что за ними следят из автомобиля, припаркованного во дворе, но вскоре автомобиль уехал, а чувство не пропало. Тогда ей стало понятно, что тень, мучавшая ее несколько месяцев тому назад, вот-вот вернется, и события повторятся вновь.
Она попыталась подобрать под себя ноги и сесть, чтобы быть готовой к внезапному появлению тени, но сделать этого она не смогла: ее тело было парализованным, ни один мускул не напрягся от ее попыток встать с кровати. Тень появилась из коридора, вновь прошла через дверной проем и пролетела над Владиславом. В этот раз она была одна и без промедления навалилась Варе на грудь. Девушка завопила, но тем лишь усугубила свое положение: тень с криком пробралась внутрь нее, прямо в легкие, где расставила свои шипы и зацепилась ими за Варины внутренности, стала тянуть их наружу, упираясь руками в ее неподвижное тело. Девушка чувствовала, что еще немного, и тень ее убьет, будучи не в силах ей противиться, Варя тихо прошептала:
Я люблю тебя. Ей хотелось, чтобы Владислав услышал ее прощальное признание, но он не просыпался.
Тогда Варя обратилась к Богу, стала просить его о прощении и принять ее в Царство небесное. Тень не отступала, и Варя уже не боролась с ней, а лишь повторяла все быстрее и быстрее:
Отче наш, сущий на небесах! Да святится имя Твое, да придет Царствие Твое, да будет воля Твоя и на земле, как на небе.
Хлеб наш насущный дай нам на сей день, Тень продолжила ее молитву.
Варя запаниковала, но молиться не перестала, несмотря на то, что тень повторяла за ней каждое слово, а после начала искажать текст молитвы и произносить слова разрозненно невпопад.
Отче наш Святится имя твое Избавь от лукавого. Она издевалась над своей пленницей. Прости долги наши. не введи нас в искушение. Царствие Твое. Должникам нашим.
Внезапно проснулся Владислав, он поднял корпус и скинул с себя одеяло, неестественно повернув голову в Варину сторону, он стал повторять за ней слова молитвы, но не своим голосом, а тенимеханическим, гулким:
Отче наш, сущий на небесах, продолжили они вдвоем.
Девушка начала терять сознание, ее веки закрылись, и появилась тянущая боль в позвоночнике. Ей казалось, что ее перевесили через перила балкона и держат над пропастью, выбирая момент, чтобы швырнуть вниз. После появилось чувство свободного падения, Варя видела, как ее волосы поднялись вверх, а тело влипло в простыню. И когда она вновь сомкнула веки, то думала, что уже никогда не проснется, открыв их, она оказалась все в той же комнате рядом с мирно спящим любовником.
Подобный контакт с тенью мог повториться с Варей и в третий раз, но ей удалось избежать его. Владислав в ту ночь был у себя в кабинете, и она не стала дожидаться его и легла спать одна. Прошло уже несколько месяцев после второго такого ночного кошмара, но Варя уже не относилась к своим видениям как к ложным, напротив, видела в ночной гостье реальную опасность и собиралась вновь встретиться с ней, уже будучи во всеоружии. Появлению тени всегда предшествовало синее свечение, и Варя отметила для себя эту странность. Когда оно появилось вновь, девушка изо всех сил попыталась бежать от реальности в сон, то есть начала думать о чем угодно, только не о тени: вспоминала недавно увиденные места, фильмы, сюжеты книг. И это сработало. Варя видела, как тень нависла над ней, но не успела этому испугаться и закричать, так как уже проваливалась в глубокий и красочный сон, спасший ее от мучительных объятий палача.
Никто из собравшихся вокруг нее профессоров, военных и друзей не мог ей объяснить, что именно с ней происходит, более того, они все избегали ее расспросов и не делились с ней своими познаниями и мыслями на этот счет, лишь выслушивали ее и что-то помечали в своих ежедневниках. Варя понимала, что появление тени может быть побочным действием длительного приема снотворного препарата, а также иных научных изысканий по поиску жизни после смерти, по моделированию реальности. Однако решение сменить обстановку пришло Варе в голову совсем случайно, выпало монеткой одним ранним утром, пришедшим на смену бессонной, пьяной ночи, когда ей все осточертело.
ГЛАВА 4. МОНСТРЫ
На территории базы имелись корпуса, предназначенные для размещения солдат контрактников, которые большую часть времени были задействованы в экспериментах и поддерживали работу лабораторий и на иных производственных объектах. Варя, если не оставалась ночевать у Владислава, также жила в казарме, однако ей предоставлялась отдельная комната, так как остальные сотрудники были преимущественно мужского пола. В комнате имелась односпальная кровать, столик и шкаф для хранения одежды. Стоит отметить, что санузел также находился в ее комнате, в обособленном помещении, поэтому Варя не пересекалась ни с кем из солдат.
Проснувшись тем утром, она еще долго лежала в своей кровати, не желая из нее вставать и что-либо делать. Через неплотно закрытые жалюзи в комнату пробивался лучик солнца и подсвечивал пыль, витающую в воздухе и густым слоем лежащую на старом паркете. Варя невольно задумалась о том, как много пылинок кружат вокруг нее, сколько из них оседают на ее волосах, скапливаются в легких. Девушка ужаснулась, представив себя серой, как статуя, сидящей на этой кровати уже сотню лет. Ей хотелось, чтобы все забыли о ее существовании, оставили ее одну, исчезли раз и навсегда, оставив за собой лишь пустой индустриальный мир, который вскоре тоже бы покрылся ржавчиной. Но она не могла долго предаваться пьяному унынью, в любой момент в ее комнату могли постучать и в грубой форме потребовать от нее помощи или показаться на построении. Она откинулась назад, положив руки за голову, которая некстати начала болеть. Кот-бодун уже подсуетился и нагадил у нее во рту, а после всем своим весом лег ей на грудь и противился любому ее движению.
День был серым и долгим, и, как назло, именно этот день Фортуна выбрала для того, чтобы предоставить Варе шанс сделать в своей жизни еще один крутой поворот. Девчонке одной из первых удалось узнать, что через неделю должны были состояться серьезные учения. Сборная команда каких-то влиятельных шишек и инвесторов явится посмотреть потешные бои: командование и разработчики желали показать парочку финтов, тем самым выманить себе еще немного денег. Противником ее подразделения должен был выступить хорошо подготовленный отряд, состоящий из семи человек. Об этих бойцах говорили с трепетом и восхищением, будто те никогда не знали боли и поражения. Варе думалось лишь то, что ее соратники попросту никогда не видели реальных боевых действий, службу несли в штабах и охраняли в основном ученых и их чертежи, и поэтому они не могли реально оценивать опасность противника.
Между тем Варе становилось среди них слишком тесно, ей захотелось поиграть в опасные игры, оказаться в гуще событий. Маленький ребенок, сидевший в ней, снова напомнил миру о себе, только на этот раз у него в руках был неигрушечный пистолет. Девушке, безусловно, хотелось оказаться среди лучшихвсеобщее признание значительно сокращает объем работы, создает комфорт, который Варя всюду стремилась обрести. В ее подразделении имелось всего несколько человек, которые могли бы составить ей конкуренцию в ловкости, сообразительности и физических способностях. Первым из них был боец под кодовым именем Сигма, его настоящих анкетных данных Варя не знала, потому предполагала, что ему чуть более тридцати лет, он не женат и ранее уже проходил контрактную военную службу. Человек он необщительный, вспыльчивый и злопамятный, но к Варе всегда относился хорошо, правда, со ссылкой на то, что она еще совсем ребенок, пусть и заигравшийся в «войнушку» и солдатиков. Он принял ее как сестру, хоть иногда и желал, чтобы она приходилась ему кузиной, жили бы они в южных штатах США. Они много времени проводили вместе, Сигма тоже не стремился с кем-либо сближаться и ограничил свой круг общения Варей. За год они переняли повадки друг друга, манеру общения и жесты: люди, наблюдавшие за ними со стороны, удивлялись синхронности и слаженности их движений.
Помимо него, Варя хорошо общалась с девушкой с кодовым именем Смок. Стоит признать, этот псевдоним подходил ей как нельзя лучше, он подчеркивал всю ее скрытность и рассеянность. Она словно витала в облаках, стоило ей о чем-то задуматься, как терялась даже по дороге к корпусу, в котором жила. И Варя знала: то, что случается со Смокэто неспроста, но разгадать секрет подруги ей никак не удавалось. Смок скрывала о себе жуткую правду, прятала от всего мира свою истинную сущность, Варя это чувствовала. Она всегда держалась чуть поодаль от остальных бойцов подразделения, пряталась в темноте и ни с кем, кроме Вари, не разговаривала, многие думали, что она немая. Но даже ее девушка не посвящала в свои планы, ведь она приготовила особенный сюрприз для всех, кто собрался на эти учения. Это был ее небольшой бунтакт протеста против неведения об истинных целях ставящихся над ними экспериментов, калечивших их разум. Спустя годы Варя вспоминала тот вечер с улыбкой, он был воистину зрелищным.
Как только солнце стало заходить за горизонт, бойцы Вариного подразделения, полностью облачившись в черное, выстроились в шеренгу посреди учебного полигона. Вокруг них был огромный пустырь, огражденный забором и окруженный полями со всех сторон. На этой территории, утыканной камерами слежения, располагались отдельные строения: заброшенные цеха, склады и ангар. Варя заприметила вертолетную площадку, но вся техника на ней была неисправной и списанной для проведения подобных учений. В строю девушка стояла между Смок и Сигмой, она гордо расправила плечи и глубоко дышала, своей улыбкой выражая лишь сосредоточенность и холодный расчет. Перед ними выстроилась шеренга подразделения противника, состоящая из равного им количества солдатдесять человек, одетых в черное форменное обмундирование. Все их солдаты были хорошо сложены, высокие, как на подбор, и широкоплечие. Но один из них явно отличался от своих товарищей: на голову их выше, чуть лучше экипирован и силен, как медведь гризли. Его лицо было закрыто маской, но Варя ловила на себе его леденящие кровь взглядыон изучал ее. Командование представило противников друг другу, объяснило цель задания: ликвидировать вторую команду, захватить центральное здание, которое было отмечено красным крестом на специально им выданных картах. Мероприятие выглядело дешево и сердито, никаких удобств и современных прибамбасов.
Варю насторожило поведение солдата, смотревшего на нее, а он не спускал с нее глаз, ставив тем самым под угрозу ее план на побег. Команды приступили к выполнению задания и разошлись в разные стороны, чтобы занять выбранные для них позиции, им было дано время для выбора укрытия и обсуждения тактики ведения боя. Смок не участвовала в планировании общих действий, просто старалась запомнить схемы передвижения бойцов своего подразделения, чтобы после с ними уже не столкнуться. Сигма, напротив, принимал слишком активное участие в обсуждении, но при этом он прилично мешал всем сосредоточиться своими шутками и неуместными репликами. Его забавляли остальные члены их группы, и он не упускал возможности подшутить и поиздеваться над ними. С началом боя Сигма не искал путей к достижению цели, он сам себе их прокладывал: с невероятной легкостью он вскарабкивался по стенам, прыгал по балконам и ходил по тонким парапетам. Варя, впрочем, тоже была этому обучена, другой вопрос в том, что она не привыкла выкладываться на все сто, ей такие игры быстро наскучивали.
Но эта игра оказалась совсем другой, в том числе и сама Варя изменила ее правила и ход развития событий. Вместо выданной ей страйкбольной винтовки «Colt Commando 933» она имела при себе настоящую штурмовую винтовку, заряженную тридцатью патронами. Противников у нее было десять человек, плюс все руководство и сторонние наблюдатели, бойцы ее команды не стали бы препятствовать ее побегу, так как не на шутку бы ее испугались. Впрочем, испуга Варя ждала ото всех, ведь никто не должен был знать о том, что она в действительности вооружена. Она посмотрела в глаза Сигме, пытаясь понять, чувствует ли он какой-то подвох, но он закрылся от нее, не давая считать свои мысли. Ее, быть может, несколько смущал этический аспект такой игры, ведь ей пришлось бы стрелять по безоружным людям, и, если бы она не смогла нажать на курок, бегство стало бы ее единственным выходом, а без автомобиля ей далеко было не уйти. Смок подошла к Варе и шепнула ей на ухо: