"Слишком долго. Как долго вы были .. . кем бы ты ни был?"
Картер улыбнулся. «Достаточно долго, чтобы израсходовать семь из девяти
жизней."
Фэнси вздрогнула, и они вошли в большую квартиру.
«Я собираюсь переодеться», - сказала она и свернула в спальню.
«Вы, конечно, знаете, что мы никогда не поймем этого парня», - сказал Кристофер.
опускает свое большое тело на диван.
«Я достану его», - ответил Картер. «Если не здесь, то где-нибудь. Что ты
любишь выпить? »
"Что-нибудь . бренди, если он есть.
«Corning UP. J
Напитки были налиты, и Фэнси как раз вошла в комнату, когда
окно слева от Картера взорвалось. Блестящий объект проплыл мимо его головы
и приземлился на ковер посреди комнаты.
Все трое были загипнотизированы, глядя на то, что выглядело как
голова клюшки катится прямо к дивану, где сидел Кристофер
Внезапно тренировка Картера и шестое чувство щелкнули.
«Граната! - закричал он и упал, как камень, на пол.
Взрыв был подобен грому шестнадцатидюймовых орудий линкора в
закрытой комнате. Картер почувствовал, как пол вздыбился, а затем штанга упала.
на него, когда стакан и бутылки за ним взорвались.
Острые боли пронзали его затылок, шею и ноги.
Потребовалась целая минута, чтобы его голова очистилась от шока
сотрясение мозга, и еще две минуты, чтобы высвободиться из
щебня из бруса.
Комната была полностью разрушена. Мебель была превращена в
растопки, и в полу прямо под тем местом, где был
диван.
Сам диван был в клочьях, как и Уорд Кристофер.
Картер одним взглядом увидел, что этот человек мертв.
С Фэнси Адамс была другая история, халат был
практически были сорван от ее тела, а само тело представляло собой массу
крошечных осколочных ран, истекавших кровью.
Но она была жива.
Картер ощупал карманы того, что осталось от куртки Кристофера.
пока он не нашел ключи от машины. Затем он отдернул занавеску из окна
и прокатился
Представьте себе это. Последнее, что он сделал, прежде чем схватить ее
руки были заполнены, в правой руке 9-мм пистолетом Люгера, Вильгельмина, из
плечевого ремня под курткой.
Десять к одному, что метателя гранаты уже давно нет, но всегда есть
этот единственный шанс.
Он ворвался в разбитую дверь и побежал с женщиной в его
руках к машине.
Во всех соседних зданиях загорелся свет, а в некоторых
люди стояли в открытых дверных проемах.
Одним движением он посадил Фэнси в машину, включил красный свет.
крышу, и завел двигатель. Через несколько секунд он ехал по улице
и щелкал кнопками, пока радио не заработало.
Когда он получил голос, он нажал кнопку «отправить» на ручном микрофоне.
«На Клиффисайд Драйв, девять одиннадцать, произошел взрыв. Лейтенант
Кристофер мертв. Я федеральный чиновник, Николас Картер,
у меня раненая женщина, и я веду машину Кристофера. Я у океана
двигаюсь на север. Куда мне обратиться, чтобы попасть в Мемориальный госпиталь? »
Радио затрещало, и раздался бойкий, расторопный и спокойный женский голос.
«Поверните направо на Честер, пройдите пять кварталов от
океана, и вы увидите больницу. «
"Проверьте. Пусть сержант Майло Феррис встретит меня в больнице, и
отправьте
отправьте команду по адресу Cliffside. Без репортеров
Повторяю, без репортеров. Здание - конспиративная квартира ЦРУ. «
Послышалось подтверждение, и Картер нажал на педаль газа.
«Да, безопасный дом», - громко прошипел он, бросив быстрый взгляд на
другое место.
Лицо Фэнси, на котором не было запекшейся крови, было бледным.
белым.
Большая часть ее волос и бровей исчезли. Он нащупал пальцами
ее горло, и когда он не мог найти пульс, он положил руку на нее
грудь.
Она все еще дышала, но еле-еле.
Десять минут спустя он остановился перед больницей у.
аварийного вход. Она просто подхватил ее, когда четыре
фигуры в белых мундирах, тянущие каталку, появились у дверей.
«Я доктор Хаген. Мы ее возьмем.
«Наверное, сотрясение мозга», - прохрипел Картер. «Порезы, вероятно,
осколки стали и осколки дерева, может, стекла. «
Они уже положили Фэнси на каталку и направились к двери. Один
мужчин повернулся и обнял Картера за плечо.
"Сможете ли вы пройти внутрь?"
«Черт, да, а почему бы и нет?»
«Блин, с тебя кровь капает, как через решето.
Картер провел рукой по затылку. Он шел весь в крови.
в красном.
Он сделал два шага и потерял сознание на руках стажера.
Он очнулся, голый, лицом вниз на мягком столе. Молодая, привлекательная
медсестра стояла у его головы, передавая вещи в руки, которые работали
над его телом.
"Как дела?"
«В тебе было около фунта стекла от головы до кончиков пальцев ног»,
- сказал грубый мужской голос. «И у вас были две очень серьезные раны, полные
деревянных щепкок. На это ушло около сорока швов.
Я тебя ненадолго уложу спать. «
«Сюда едет сержант милиции ... Майло Феррис. я хочу потом
проснулся, чтобы поговорить с ним, когда он придет ».
"Ты потом проснешься."
Картер почувствовал укол иглы и снова потерял сознание.
Он моргнул один, два, три раза, а затем его глаза остались открытыми.
На этот раз он лежал на кровати лицом вниз в больничном халате. Серый рассвет сочился
через окно, и каждая часть его тела чувствовала себя как на
огоне. Краем глаза он увидел Майло Ферриса, сидящего возле
постель. Та же медсестра, которая раньше передавала вещи, стояла
в дверном проеме с широко открытыми глазами.
"Хорошо?" - спросил Картер.
«Граната представляла собой модифицированную М-80. Мы нашли необычные фрагменты дерева в
шрапнели ... «
«Она была замаскирован под клюшку для гольфа ... деревянная головка.
Кристофер?"
«Он так и не узнал, что его поразило.
"Мисс Адамс?"
«Она умерла около часа назад.
"Сукин сын. Медсестра!
"Да сэр .. . «
"Убирайся! И закрой за собой дверь!
Она двигалась, как ошпаренная кошка.
Феррис был на ногах. «У нас нет реальных потенциальных клиентов, кроме гольфистов.
У меня есть команда, готовая допросить всех жителей Востока
этим утром.
«Нет.
«Что, черт возьми, ты имеешь в виду, Картер? Уорд Кристофер мертв! Это
наш человек! «
«Я знаю, что ты чувствуешь, Феррис, но с этим нельзя справиться с помощью
силы. Можем ли мы сделать утренние новости?
Феррис был волевым человеком и хорошим полицейским, но свирепость Картера
запугала его. «Да, я могу это устроить. «
"Сделай это. Я хочу, чтобы вы заявили, что Кристофер
погиб в результате взрыва. Мы с мисс Адамс выжили, пока не достигли
больница.
Мы оба умерли, не приходя в сознание. Запомнил все это?
"Да. «
"Хорошо. Поклянись, что все эти доктора и медсестры сохранят это в тайне, даже если тебе придется
пометить на время невостребованный труп моим именем. Кроме того, пусть это ускользнет к
средствам массовой информации, что месть подозревается как мотив. Назовите это преступным миром
террором или еще какой то другой фигней. Выведи мужчину в квартиру, чтобы забрал мою
одежду. Скажи ему, чтобы на обратном пути заглянул в парикмахерскую. Взять
кое что!"
Феррис вытащил блокнот и записал все предметы, пока Картер диктовал.
"Что-нибудь еще?"
"Да уж. Возьмите менеджера Альгамбры и того, кто отвечает за
турнир по гольфу. Ничего не говори им и приведи их сюда! «
«Я уже в пути.
"Подожди минуту. Положи телефон рядом с моей головой.
"Я не знаю, что вы планируете", - сказал Феррис, перемещая телефон.
"Но документы говорят, что ты не можешь выйти из больницы неделю.
«Что они знают? Ерунда!
Едва дверь за Феррисом закрылась, как зазвонил телефон.
в квартире Джинджер Бейтман в Арлингтоне.
Сонный голос пробормотал в телефон «Привет», и Картер усмехнулся.
«Я подумал, ты все еще будешь в постели.
«Почему мне не быть? Утро воскресенья. Ник?"
"Да уж. «
«Где ты?
"В больнице. Фэнси Адамс мертва.
"О нет!"
"Да уж. И полуденные новости там расскажут вам, что я
тоже очень мертв. Позвоните большому человеку и расскажите ему это"
" Как он до вас доберется? »
«Некоторое время он этого не сделает. Я свяжусь с вами из Гонконга или
Токио, смотря как сегодня пойдет работа. Если вам нужна дополнительная информация,
в этом поможет местный полицейский, сержант Майло Феррис.
"Проверьте.
"Позже. Я занят"
Он повесил трубку, когда милая медсестра прошла через
дверь.
«Есть что-нибудь, что я могу вам предложить, сэр?»
- Сержант вам подсказал?
"Да сэр. Приемная комиссия меняет ваши записи прямо сейчас. "Сколько
люди на этом этаже знают правду? »
«Только я, интерн и врач, который вас лечил.
«Убедитесь, что так и останется.
"Да сэр. «И принеси мне четыре яйца, стейк, немного картошки,
и горшок с кофе. «Но этого нет в меню. Принесите это
снаружи прорычал Картер. «Какого черта, я все равно мертв. Кто будет
знать?"
Четвертая глава
Настроение Ника Картера было одновременно усталым и возбужденным, когда он въехал в
загородного клуба и сдал арендованный автомобиль
к сопровождающему.
Был полдень, и утренняя жара сменилась светом.
ветерок и пасмурное небо. На западе, над океаном, слабое пятно
лимонно-желтого света мерцало, слабо контрастируя с серостью
огромный белый клуб и ультра-зеленых огней.
В огромном вестибюле Картер остановился, чтобы проверить свою новую внешность.
антикварное зеркало в ореховой раме.
Морщины на его лице, вызванные запахом жевательной резинки и оттенком бровей, были
держится хорошо, как и седые усы, которые были представлены
его верхняя губа. Под соответствующим серым париком его полностью стриженный
кожа головы немного чесалась от прикосновения бритвы.
«Вы уверены, что сядете? - сказала молодая медсестра, потрясенная его
запросом.
"Я уверен. Побрей это ... все это. Сделай меня лысым, как бильярдный
мяч, милая. «
За это время она только дважды порезала его больную макушку, что Картер
был благодарен за.
Он поправил свой хорошо сшитый пиджак, дотронулся до галстука и прошел
через столовую в клубную гостиную. «В комнате темнота
облегчало только низкие абажурные лампы на столах и вообще
рассеянное свечение из области стержня. Где-то зазвенело пианино.
приглушенный фон для гула голосов.
Он заметил Жюля Монро в задней будке и направился в путь.
Монро был одним из двух мужчин, задержанных утром Майло Феррисом.
и доставили в больницу. Он был представителем по связям с общественностью, который
организовал съезд и турнир по гольфу. ,
другим человеком был Колин Макинтайр, крепкий старый шотландец,
менеджер курорта. " Именно Макинтайр озвучил самую большую
возражения против требований Картера.
«Мы старый и уважаемый отель и клуб, сэр. Я протестую. Мы
не может вторгаться в частную жизнь наших гостей таким образом! «
«Мой дорогой Макинтайр, - ответил Картер, стараясь сначала попробовать тактичность, - я уважаю
это, но это убийство. «
"Независимо от того. Чтобы вы могли шпионить за нашим гостем ...
"Г-н. Макинтайр, если мне не предложат сотрудничества, о котором я прошу, это
будет намного хуже для всех ваших гостей.
«Что ты имеешь в виду?
"Я закрою ваш маленький турнир по гольфу, запрячу ваших гостей
а их комнаты, и стану допрашивать их одного за другим. Это может занять несколько дней.
«
Колин Макиннтайр быстро согласился.
Картер просочился своим ноющим задом в будку напротив Жюля Монро.
и вздрогнул, вытаскивая портсигар.
«Простите, сэр, но вам придется сесть за другой столик. Я жду ...
«Все в порядке, Монро. Это я.
"Боже .. . «
«Удивительно, не правда ли?» Картер улыбнулся. "Что у тебя? «
Монро отстегнул портфель, стоявший на сиденье рядом с ним, и вынул
несколько документов. Он аккуратно разложил их на столе, затем изучил
их с нахмуренным лбом. Его в остальном гладкое лицо с
аккуратно подстриженными усами, был пустым и смиренным в сиянии
настольной лампы.
Картер считал его человеком, который временами может проявлять определенное обаяние,
и так же легко непостижимо отступить за линзы своих
очков в пластиковой оправе, когда он считал это необходимым.
«Есть пять человек, которые соответствуют общей схеме, которую вы мне дали.
утром в больнице ».
Он уже собирался перевернуть бумаги на столе, когда официантка
прибыла, держа стеклянный горшок с горячим кофе. - «Не хотели бы вы
выпить, сэр?
«Нет, я просто выпью кофе, если ты не против.
Она налила ему чашку, улыбнулась и ушла.
Картер пролистал бумаги. Они были довольно всеобъемлющими
краткое изложение мужчин, которых Монро выбрал на основе данных Картером
технических характеристик. Сами спецификации были в основном догадками.
Картера, но его прошлый опыт общения с профессиональными
киллерами дали ему свой внутренний след.
В этом случае мужчина, скорее всего, был бы восточным, маленького
ростом, человек, который много играл в гольф и который, вероятно, использовал
турнир по гольфу в качестве прикрытия для преследования Билли Дуонга. Он бы
также быть одиноким, путешествовал в одиночестве, экономичным транспортом или дорогим, но
консервативным.
Люди, которые убивают, чтобы заработать себе на жизнь, любят тратить свои деньги на хорошее
но не любят привлекать к себе внимание, разбрасывая их.
Мужчины, описанные на пяти листах бумаги перед Картером
выполнили каждый пункт в списке.
Картер вздохнул. «Хорошо, давай копнем немного глубже. Сколько из них
пятеро не были на банкете вчера вечером?
Монро заглянул в блокнот, который держал в руке, взглянул на
простыни и потянул к себе одну из них.
«Все четверо были на коктейле, но не на ужине. «
Картер кивнул. Это соответствовало его теории о том, что убийца
заметил Фэнси, узнал ее и знал, что она узнает его, если бы она
увидела его в столовой.
Картер просмотрел спецификации четверки, а затем еще раз.
Наконец он поднял глаза на Монро.
«Двое из этих парней являются профессионалами в гольф в Японии.
"Это правильно. Мы часто приглашаем пару профессионалов от каждого участника
страны. Это как бы оживляет турнир. Они обычно
спонсируется одной или несколькими участвующими компаниями. «
«Вы знаете, кто спонсировал этих двоих?»
«Нет, но я могу узнать. «
«Делай», - сказал Картер. "И пока вы это делаете, проверьте записи отеля
и узнайте, как и когда эти парни уезжают, когда эта вечеринка
кончится.
"Сделаю."
«У вас есть для них пары и время начала игры?»
Монро кивнул и что-то нацарапал в блокноте. Когда он закончил, он
передал доклад Картеру, а также макет курса.
«Они, конечно, не вместе. Осами был бы здесь примерно
теперь, а Комуку будет примерно на четырнадцатой лунке. «
"Хорошо. Можете ли вы подкрепить меня официальной курткой и гольфмобилем? я
хочу взглянуть на них.
"Бросить згляд .. . ? »
«Верно», - сказал Картер с улыбкой. «У меня вроде шестое
чувство, когда дело доходит до обнаружения человека, который убивает других мужчин. Это в
глазах. «
Картер не добавил, что для того, чтобы его узнать, нужен один нюанс.
В течение следующего часа Картер играл в Course Ranger, катаясь на гольф-мобиле.
вперед и назад между двумя группами игроков в гольф.
Оба мужчины определенно принадлежали к «загадочным восточным» типам. Фактически они
могли быть клонами друг друга. Несколько раз ему удавалось
приблизиться к Кики Осами и Иши Комуку, и ничего в их
манерах или то, как они выглядели физически, заставили его инстинкты угадать
из них киллера.