* * *
Ей понравилось ездить на машинехоть на богатом «Лексусе» Дианы, хоть на бюджетной «Приоре» с гребешком на крыше. Уже через пятнадцать минут она оказалась на местебез автобусной давки, без духоты, толчеи и запахов пота. В «Пьеро» она никогда не была, как, впрочем, и в других ресторанах. От Наташки, правда, слышала, что место престижное, но дорогоедаже ей нечасто удавалось попасть туда. И действительно, выполненный в нарочито простом стиле швейцарского шале, из дерева и стекла, «Пьеро» производил на неискушенного человека большое впечатление. Кира даже опасалась, что ее не пустяткто их знает, какие тут правила, кому можно сюда входить, а комунет. Правда, решила, что если сослаться на Диану, то препятствий не возникнет.
Но все оказалось еще прощеулыбчивый официант встретил ее у входа и проводил прямо к столику Дианы, которая скучающе рассматривала меню. Как он распознал, что именно сюда ей и нужно, Кира так и не поняла. Они расцеловалиськазалось, что Диана так же рада встрече, как и она сама. По ее просьбе, Диана сделала заказ на обеих: карпаччо из говядины, салат из морепродуктов и шампанское «Моэт Шандон». На вопросительный взгляд пояснила:
Машину оставила на работе, если будет надо, вызову водителя.
А где ты работаешь? поинтересовалась Кира.
Во французском консульстве, буднично ответила Диана.
В консульстве?! Так ты вы француженка?
Ну, да Диана пожала плечами. Что тут такого?
Да нет, ничего Просто, я училась во французской школе. А отец работал во французских колониях и хорошо знал ваш язык.
Диана улыбнулась.
Donc nous pouvons dire ma langue maternelle?
Je ne suis pas assurée que cela me réussira bien. Mais on peut essayer.
Они немного поговорили на языке Бодлера, потом официант принес закуски, разлил шампанское, и Диана перешла на русский.
Вполне прилично! Чувствуется наличие разговорной практики.
Кира кивнула.
Когда училась в Академии, то пять лет работала волонтером с французскими делегациями. Да и отец меня часто натаскивал на устную речь
В языковой среде ты освоишься очень быстро. А сейчас не будем отвлекаться от еды, Диана подняла узкий высокий бокал, в котором пузырился благородный, с легкой розовинкой, напиток.
За твои способности! И за ту помощь, что ты мне оказала!
Они чокнулись и выпили. Пузырьки газа щекотали Кире язык, вкус оказался незнакомым.
До сих пор я пробовала только сладкое Еще удивлялась книгам и фильмам, в которых шампанское пьют с черной икрой и устрицами. Как можно сладкое с соленым?
Это брют, пояснила Диана. Настоящее шампанское действительно хорошо с икрой, омарами, устрицами. Приезжай к нампопробуешь
Ты знаешь, в молодости я об этом мечтала, Кира допила бокал, чувствуя, как хмелеет. Официант тут же наполнил его снова. А в этом году наврала на работе, что отпуск проведу во Франции!
В Ницце? спросила Диана, и попала в точку.
Откуда ты знаешь?
Француженка усмехнулась.
А куда еще ехать летом? Ницца, Канны, Марсель Но большинство виз мы выдаем в Ниццу. А почему ты говоришь, что наврала?
Да потому. Деньги-то откуда?
Но сейчас деньги появились!
Да Но
Что «но»?
Я не привыкла много на себя тратить. И вообще, для меня это так непривычно
Привычка появляется в результате повторения, резонно возразила Диана. И в результате настойчивости. Вот за настойчивость давай и выпьем!
Они снова чокнулись, на этот раз Кира залпом опустошила бокал. Ей нравилось шампанское, и та легкость, которая появилась во всем теле. Да и настроение заметно улучшилось. А Лазурный Берег перестал пугать, напротив, стал сейчас гораздо ближе, чем опостылевшая «Картонка». И конечно, гораздо желаннее
Деньги есть, визу я тебе сделаю быстро, и с отелем помогу, продолжала Диана, собирая вилкой тончайшие ломтики говяжьей вырезки и, ухитряясь не размазать помаду, отправила горку нежнейшего сырого мяса в накрашенный рот. Между прочим, сейчас высокий сезон, и все отели забиты! Ну, что ты молчишь?
А что, давай! отчаянно махнула рукой Кира. Лучше прокутить шальные деньги и всю жизнь об этом помнить, чем тратить по копейке на будничные надобности, которые никогда не кончаются!
Вот за это и выпьем! снова со звоном соприкоснулись бокалы. Заграничный паспорт есть?
Кира кивнула.
Есть. Собиралась в прошлом году в Турцию, да не вышло
Привезешь мне завтра в офис. Знаешь, куда?
Да. Красивое здание из бежевого кирпича, недалеко от «Интуриста».
Вот и отлично! А в прикормленном турбюро я договорюсь о туре со скидкой. Какой отель хочешь? Подешевле?
Нет! Кира упрямо выпятила губу и покрутила головой. Что-нибудь знаменитое. И крутое! Я читала про этот, как его «Негреско»!
Диана поморщилась.
Да, «Негреско» громкое имя Но сейчас это всего лишь обветшалый символ напыщенности и претенциозности прошлого века. Покойная хозяйка мадам Ожье давно выжила из ума и пятьдесят лет не желала делать ремонт и менять протершиеся ковры Сейчас его начали приводить в порядок, но это растянется на долгие годы. Причем цены там и так зашкаливают, а летом увеличиваются еще вдвое
А что ты посоветуешь? Кира несколько растерялась: она ступила на совершенно не известную ей территорию.
Диана отодвинула пустую тарелку.
Сеть «Маджестик», одна из лучших на Ривьере. Отель находится в самом центре Старой Ниццы. Рядом старинные улочки, церкви, цветочный рынок. Оттуда можно быстро доехать до Монако. Оч-ч-чень солидная публика, отличный менеджмент. Роскошные номера. Одна ночь с учетом скидок обойдется тебе в пятьсот евро Это в два раза меньше, чем он сейчас стоит.
Сколько?! протрезвев, вскинулась Кира. И тут же вновь расслабилась. А почему «ночь»? За день отдельно платить надо?
Конечно, нет! засмеялась Диана. Это просто так называется. По-вашему, ночьэто сутки.
А-а-а-а! Тогда я согласна! беспечно махнула рукой Кира. На десять ночей!
Договорились. Я закажу билеты. С билетами тоже трудно, но на «Эйр Франс» одно место я обеспечу. Тем более там и обслуживание лучше
Отлично! кивнула Кира и потянулась к бокалу. Но шампанское было уже выпито.
Закажем еще бутылочку? спросила Диана.
Нет, Кира покачала головой. Я и так пьяная. А ведь надо знать меру!
Не всегда, усмехнулась Диана.
* * *
За два дня до вылета, Кира позвонила Коляшке, и пригласила встретиться, поболтать и поесть мороженого. Во-первых, они давно не виделись, а во-вторых, ее распирали новые впечатления и ожидания, которыми катастрофически не с кем было поделиться. Они встретились в кафе «Морозко», на площадке перед офисным центром «Звезда Тиходонска».
Знакомую фигуру она увидела издали. Кандидат математических наук, как всегда, был в одной из своих ужасных маек, со схваченной аптечной резинкой косичкой, без очков и потому брел по мутному миру опасливо озираясь по сторонам. Недаром его часто останавливала полиция, и потому он всегда носил с собой паспорт, но это не помогалокак правило, его все равно доставляли в отдел и задерживали на три часа для выяснения личности. Правда, после защиты диссертации положение несколько улучшилось: теперь вкладывал в паспорт нотариально заверенную копию диплома кандидата наук и, патрульные ограничивались проверкой документов.
Они сели на открытой площадке в тени высоченного здания. Было жарко, но на свежем воздухе, под приятно освежающим ветерком, находиться гораздо приятней, чем в кондиционированном помещении. Коляшка жадно ел огромную порцию шоколадного мороженого и с таким же аппетитом рассказывал, как по приглашению следователя, выступил экспертом в уголовном деле железнодорожных картежников.
Они вработали, с отпускниками. У тех жена отдых приготовлены, а они их вовлекали в карты , азартно говорил Коляшка, глотая мороженое и отдельные слова. И обыгрывалидочиста. Там огромные деньги .! А потом схватили. Ну, аговорят: мы по-честному выигрывали, какие претензии? И вправду. за рукуне поймали
Ну а ты тут причем? спросила Кира. Она пила кофе со сливками и ела заварное пирожное. Ты видел, как они мошенничали?
Коляшка даже есть перестал, и выпучил глаза.
Математическая экспертиза, теория вероятности! Какова возможность десяти выигрышей подряд? Вот я и рассчитал! И знаешь, что оказалось?
Что?
Вероятностьодна на двести тысяч! А они подряд выигрывали! Следствию все стало ясно!
Да, здорово, думая о своем, рассеянно сказала Кира.
А ты, на какие деньги шикуешь? поинтересовался Коляшка, лениво ковыряя ложечкой последний шоколадный шарик. Было видно, что он больше не хочет.
В лотерею выиграла, похвасталась Кира. Вот здесь билет купила!
Она указала на стеклянный небоскреб за спиной.
И сколько выиграла?
Миллион!
Ого! Это крупный выигрыш, такие редко выпадают. Вот если бы ты взяла три билета и выиграла три раза по миллиону, это был бы уже показатель мошенничества
Кира прыснула.
Где ты видел мошенников, которые такие выигрыши подкладывают?
Математический гений смутился.
Ну, да Это я с математической точки зрения. Вот если бы ты взяла сто билетов, и ни разу не выигралатогда мошенничество налицо
Кира засмеялась еще веселей.
Разве? Но такое сплошь и рядом! Значит, всех устроителей лотерей надо в тюрьму сажать?
Тьфу! Что-то я запутался, Коляшка, щурясь, принялся пристально рассматривать Киру. Ты как-то изменилась. И шмотки, вроде, новые
Ну, да, прикупила обновки. Я же в отпуск лечу. Привезу тебе хорошую оправу, чтобы в очках ходил, как человек.
Куда собралась? В Турцию? Или в Египет?
Во Францию. В Ниццу.
Во как?! Необычно! Как же ты туда вдруг навострилась?
Случайно, Коленька! Тут недалеко одна женщина кошелек потеряла, а я нашла и вернула. Кстати, потом она мне и купила лотерейку, в знак благодарности. А на другой день я ее в Тихвертоле встретила, она помогла вещи выбрать, в салон сводила, в ресторан пригласила. А самое интересноеона оказалась француженкой, сотрудницей консульства! Она мне и визу сделала, и с билетами помогла, и отель посоветовала Что с тобой?
Коляшка сидел, будто палку проглотил, и напряженно смотрел на Киру.
Там есть туалет? Он указал пальцем на офисный центр.
Да, в конце холла, между эскалаторами.
Он встал.
А где твои счастливые билеты продаются?
По правой стороне, посередине, между фастфудом и кофе-экспрессом. А касса на пятом этажекомната пятьсот двадцать пятая.
Коляшка поспешно направился к зданию, а Кира заказала еще один кофе. Она уже жила предвкушением путешествия на Лазурный Берег. Представляла себя в новом купальнике, ныряющей в прозрачную голубую волну, гуляющей по набережной, пьющей кофе с круассаном в одном из многочисленных кафе у моря
От мечтаний ее оторвал вернувшийся Коляшка.
Все в порядке? из вежливости спросила Кира.
Смотря, что считать порядком, философски ответил он. Кстати, никакой продажи лотерейных билетов там нет. Павильон пуст, висит табличка «Сдается». И больше ничего, никаких счастливых выигрышей! А в пятьсот двадцать пятой комнате ремонтполный разор!
Значит, переехали, пожала плечами Кира. Обычное дело. Арендаторы все время меняются. Уж я-то знаю.
Странно как-то, сказал Коляшка. Неделю назад открылись, и сразу закрылись! Непонятно
Кира только отмахнулась.
Это меня уже не интересует. Второй раз все равно не выиграютвоя теория вероятностей запрещает! Вернусь из отпуска, поговорим.
Ну, хорошего отдыха, как-то напряженно сказал Коляшка. Надеюсь, твои деньги не пропали
Куда они пропадут? удивилась Кира. Авиабилеты, ваучер в отельу меня на руках, виза в паспорте, деньги в сумочке и на карточке. Евро я уже купила.
Ну, дай бог, с сомнением сказал Коляшка.
Но Кира не обращала на него вниманияон хороший парень, но с причудами
Они тепло распрощались.
Глава 3Водоворот случайностей
Ницца, наши дни
Все, что мы видим и все, что мы слышим, есть совсем не то, чем оно кажется.
Лазурный Берегэто несбыточная мечта неимущих романтиков. Потому, что романтики всегда неимущие, и именно поэтому они много мечтают, в отличие от богатых прагматиков, которым мечтать некогдаони заняты повседневным удовлетворением своих многочисленных потребностей.
Как и обещала Диана, Кира летела рейсом «Эйр Франс», самолет несколько минут назад начал снижение, приятный женский голос объявил по внутренней связи, что борт заходит на посадку в аэропорт «Кот дАзур». Кира допила очередной бокал шампанского и прильнула к иллюминатору.
Там еще не видно ни Лазурного, ни какого-либо иного берегатолько морская гладь да белые скорлупки яхт. Но она чувствовала, что ее мечта совсем рядом. Здесь все необычно. Море и небочистая голубая гуашь, почти без оттенков, как в коллажах позднего Матисса. А сколько раз она видела, как на цветном экране садился, будто бы прямо в море, огромный «Боинг» с неотразимым белозубым Бельмондо. И вот сейчас сказочная Ницца уже внизу!
Ой, смотрите, мы садимся прямо в море! заохала толстая, вульгарного вида соотечественница, тяжело наваливаясь на Киру.
Не волнуйтесь! Просто аэропорт Ниццы находится на полуострове. На маленьком искусственном полуострове. Землю мы увидим только в момент посадки.
Вы уже здесь бывали, обиженно констатировала толстуха, отодвигаясь. Кира промолчала. Если бы соседка узнала, что она досконально изучила путеводители по Лазурному Берегу, то обиделась бы еще больше.
Приземлились они точно по расписанию. Не выключая двигатели, «Боинг-767» зарулил в «карман», освобождая полосу для следующего борта. Лайнеры садились один за другим: в Ницце высокий сезон, аэропорт перегружен.
Пройдя пограничные и таможенные формальности, Кира вышла из здания аэропорта. Было довольно жарко. Пальмы и тропические цветы, испускающие пряные ароматы, напомнили ей Сочи. Только вывески на французском, да чужая речь вокруг. Впрочем, она разбирала слова и даже ухватывала общий смысл разговора. За ней, в сопровождении встречающих, шли крупный немолодой мужчина и высокая, стройная женщина с большим ртом, их лица показались знакомымиКира несколько раз обернулась, потом даже остановилась, вглядываясь. Мужчина поймал ее взгляд, улыбнулся и помахал рукой, женщина тоже улыбнулась и Кира остолбенела: это были Шварценеггер и Джулия Робертс!
Кинозвезды уселись в разные лимузины и унеслись в ореоле славы, а Кира, катя за собой небольшой пластмассовый чемодан, прошла мимо очереди на экспресс в Канны и села в таксиненовый синий «Рено», за рулем которого сидел худощавый, носатый и экспансивный француз, похожий на грача. Судя по бейджику, его звали Базиль.
Lhôtel «Majestik», сказала Кира и осталась довольнафраза прозвучала довольно естественно.
Водитель кивнул и включил двигатель. «Базиль» означает «король» и Кира попробовала завязать разговор.
У вас королевское имя, с улыбкой произнесла она.
Сейчас во Франции другие короли, мрачно буркнул Базиль, и кивнул на компанию восточного вида мигрантов возле стоянки такси. Те громко разговаривали, оживленно жестикулируя и смеясь. Чувствовалось, что они чувствуют себя здесь хозяевами.
А только что я видела Шварценеггера и Джулию Робертс! радостно сообщила Кира, но Базиль только поморщился:
И что с того? Сейчас все приезжают на Бал цветов. Только мне с этого какая радость?
Неразговорчивый шофер вырулил за территорию аэровокзала и увеличил скорость. Машина неслась по Английскому проспекту. Здесь царила атмосфера вечного праздника: нарядные люди прогуливались вдоль моря, цвели клумбы, шевелили листьями многочисленные пальмы, теплый ветерок играл флагами различных стран, граждане которых отдыхали в Ницце, врывался в открытое окно и ласково шевелил Кире волосы. Они проехали мимо солидного массивного здания, с угловой башенкой, выполненной в мавританском стиле. Кира узнала не раз виденный на цветных открытках Гранд-отель «Негреско». Изысканная архитектура внушала почтение, но, напоминающее замок разорившегося барона здание, явно знало и лучшие времена, причем с тех времен утекло немало воды. Диана и здесь оказалась права.