Расплывчатые пятна перед глазами постепенно оформились в лица
Марина и Джейн. Сосредоточенные, даже угнетенные, однако во взглядаходинаково мрачная целеустремленность. Попытался спросить: за что, почему, с ума вы, бабы, спятили?но лишь глупо промычал через нос.
Если слышишь нас, кивни,мерно и отчужденно произнесла Джейн. Без акцента.Ага, слышишь Тогда так: хочешь жить, говори: где камни, которые брату послать должен? Учти, Валера, всерьез тебя спрашиваем, упираться будешьпожалеешь Утюг, которым ты по голове получил, сейчас уже греется, и щипчики есть для ногтей А маникюрвещьох, неприятная Колись, Валера! Будешь тихо говорить, вежливо, без ора, тогда рот расклею Будешь?
Фридман кивнул.
Пластырь оторвался вместе с кожицей губы. Валерий слизнул кровь, потекшую по подбородку.
Отважные вы дамы,произнес еле слышно, неповинующимся голосом.На такое решиться Только ведь глупость морозите Кстати. Как зватьто тебя, мисс липовая американка?
Ты по делу, по делу, без болтовни,предупредила Мавра угрожающе.
Хорошо, без болтовни,согласился Фридман.Верьте мне или не верьте, а камни уехали. Могу адрес дать, только вам туда не добраться. На три дня вы, девушки, опоздали, всего на три дня. А всех моих денег, дорогуши, на день сегодняшнийтысяч двадцать. Нужно? Дарю. А потому утюги, щипцынапрасный и пошлый номер. А пока не зарвались вы, даю вам шанс. И слово свое даю: претензий иметь не буду. Тебя, Мариночка, жаль. Прости, но дура ты. Я же не врал тебе насчет брака я же всерьез, болван! Теперь, ясный день, мероприятие отменяется. Но обещаю: ни добра от меня не жди, ни зла. Давай сведем партию вничью. Режь веревки, дорогая, иразбежались. Повторяю: большой шанс вам даю, поверьте
Мавра ударила его ногой в лицо.
Заткнись, тварюгапрошипела с яростью.И гонор свой проглоти, понял?! Я тебе даю шанс, а не ты Где камни?!
Фридман сжал зубы, чувствуя ломящую боль от удара в скуле.
И надо же так нарваться Ладно, главноеспокойствие. Каким образом эти крысы пронюхали о камнях? Хотявопрос не так и важен. Даже если бы бриллианты имелись у него и поныне, ничего в данной истории они бы не изменили. Сегодняшняя его рольоднозначно роль смертника. И зря начал он с отказа и поучений Стервы чересчур воспалены и самим риском своей затеи, и неудачей Надо подругому. Разговора все равно не получится, игра идет вабанк, а потому главноезатянуть время.
Следующий удар ослепилмысок туфли врезался в глаз. Боль простотаки пронзила Фридмана, и он закричал.
На рот тотчас же лег плотный лоскут пластыря. Неслись ругательства Мавры, истерические всхлипы Марины:
Я не могу Я уйду
Звони своему братцу хренову,обернулась к ней Мавра. Пусть везет шприц и лекарства, мы ему язык развяжем, гаду
Марина вышла, мелькнул край ее платья в дверном проеме.
" Угораздило же тебя так промахнуться, детка,едва ли не с жалостью к ней подумал Валерий.Как же не повезло тебе, как же не повезло И, наверное, я виноват в том, всетаки я Воздалось! За зло получил злом И что теперь? Сколько времени, интересно? От силы прошел час. Значит, еще час остается Если бы знали эти идиотки, что в машине встроена радиостанция и, услышав вопрос относительно маршрута поездки, охрана приехала к подъезду заблаговременно и сейчас сидит под окнами, наверняка зная номер искомой квартиры. Еще час, от силы полтора, а после сюда ворвутся, единым махом высадив стандартную хлипкую дверь, четверо вооруженных зверей и, застав хозяина в этаком положении и состоянии Эх, девушки! "
Мавра закурила сигарету, бросив спичку Фридману в лицо.
" А может, рассказать ей о последствиях? Нет: у этой лжеамериканки чтото, видимо, неладно с психикой, судя по дикости глаз и психопатической взвинченности Марина пассивна, но она на поводу у мегеры»
Новый удар в голову.
Говорить, падла, будешь?..
Фридман кивнул.
Вновь грубо, рывком отодрался пластырь.
Твоя взяла,прохрипел Валерий.Только без утюгов
Струсил?Смешок с издевкой.
Нет Но дай час на раздумье.
Что?!Опять удар.Финтить вздумал?
Фридман хотел выругаться, но вдруг почувствовал, что язык не повинуется ему. И с настороженным, внезапным пониманием уяснил какоето новое и необратимое состояние, захватывающее все его существо
Исчезла будто бы в никуда боль, сознание стало прозрачным и как бы отдельным от него
Маариина!услышалось из ватного, туманного далека испуганное и злобное одновременно.Сюда давай! Чегото с ним это
А потом раздался грохочущий, нарастающий звук. И кошмар кончился.
Был тихий, закатный час пасмурного дня. Валерий стоял, облокотясь на крашенные серой краской поручни набережной, рядом с тупиком КониАйлендавеню. Океан накатывал ленивую волну на серый песок широкого пляжа. Откормленные, как домашние гуси, чайки прохаживались степенно у самой кромки воды.
А грохочущий звук принадлежал поезду, серебристой дугой скользнувшему по эстакаде над Брайтоном, в дымнорозовом небе вечернего Бруклина.
«Так значит сбылось!»обожгла томительнорадостная мысль.
Какаято часть сознания еще сомневалась в реальности окружавшего Валерия мира, но тут же убедительно различил он морские запахи, лица прогуливающихся людей, даже ячеи сетки, отгораживающей теннисный клуб от улицы, частокол счетчиков парковочного времени на обочине тупика
Онв Америке. Да, сбылось. А что же за кошмар привиделся ему? Будто он связан, лежит в крови на полу, истязаемый Ведь ему никогда не снились раньше кошмары, и вот же
Мелькнул последний вагон поезда. Розовое небо становилось лиловым, неуклонно темнея. Темнея с пугающей быстротой. Уже и ночь Теряются контуры домов, и ничего нельзя различить Почему же столь скоро ты нагрянула, ночь, и почему ты таким осязаемо плотным, стремительным мраком наваливаешься на НьюЙорк, на океан, на меня?..
МИХАИЛ АВЕРИН
Звонок Марины произвел на Михаила впечатление ошарашивающее, будто его пырнули ножом.
«Похитить Фридмана! Девки сошли с ума!»
Осев в кресло, он замер с закрытыми глазами и лишь через минуту вскочил, обожженный дотлевшей до фильтра сигаретой. Вновь замер, глядя отчужденно на заставленную аппаратурой комнату.
Вот онтот день, когда все может перевернуться с ног на голову. Что же этот день не застал врасплох Мишу Аверина. Спасибо Дробызгалову за предупреждение о вероятном аресте, спасибо американским «почтальонам» Бориса и Марины, доставившим ему юэсэйпаспортишко и подтверждение, что ценности на руках у Фридмана действительно немалые, спасибо всем!
Он, МишаМордашка, много упредил, о многом позаботился. Красные червонцы превращены в зеленые, кубышка припрятана, есть ботинки с «бриллиантовыми» каблуками, да и чемоданчик со всем необходимым для дальней поездки заготовлен
Вопрос: ехать ли сейчас к Марине на Большую Грузинскую?
О том, что Фридман мертв, он еще не знал, Марина умолчала о его смерти умышленно, надеясь на какуюто помощь со стороны брата в этой дичайшей, накаленной уже до предела ее же собственным психозом обстановке.
Напоследок решил проведать деда, сегодня с утра его не видел, как бы не занемог старик
Свет в комнате деда не горел. Михаил раскрыл дверь, спросил громко:
Спишь?но ответа не получил.
Нажал на клавишу выключателя. Имигом все понял. Старик был мертв. Видимо, смерть случилась еще прошлой ночью, а он, Михаил, только сейчас уясняет, что не слышал сегодня сквозь сон обычного громыхания кухонной посуды и неверного стариковского шарканья по паркету
Подошел к умершему. Поцеловал деда в лоб. С горькой благодарностью и отчаянием. Подумал, не коря себя за цинизм:
«Вовремя, дед, ушел. Да и тяжко тебе было в живых».
И, погасив свет, покинул квартиру.
К дому Мавры подъезжать не стал, оставил машину в соседнем переулке. Поразмыслив, достал из подголовника сиденья спрятанный там «ТТ», что купил по случаю неделю назад. Послал патрон в ствол.
Сунул пистолет за ремень брюк. Мало ли что?.. Он не верил никому, допуская даже, что сообщницы могли затеять любую пакость и против него, ведь обстоятельства способны меняться с логикой внезапной и парадоксальной А уж если затеяли что «ТТ» пригодится. И тогда, не раздумывая, разрядит он обойму и в сестру родную, мразь эту, теперь уже все равно
В дверь позвонил, как условились: два длинных, два коротких.
Мавра открыла незамедлительно.
Миша, караулпрошептала, безумно на него взирая. Кончился он, сука, зараза, теперь хлопотОна закусила костяшку кулака, болью отгоняя подступающую истерику.
Тихо ты,брезгливо проронил Михаил, проходя в квартиру.
В гостиной увидел скрюченное на полу тело Фридмана с развернутым как бы в немом крике ртом, забрызганный кровью паркет
На диване, уткнувшись лбом в крепко сжатые, белые от напряжения кулаки, безучастно сидела Марина.
Ничего не сказал?кашлянув, равнодушно обернулся Михаил к Мавре.
Сказал, уже вывез
Ну вы и даете, гестапо в юбкахМихаил покачал головой.Совсем охренели. Идиотки! Убили слона, и теперь не знаете, куда его закопать? Главное, сами ведь хотели «бабки» сорвать, без дележа, а не вышлосразу «ау, Миша»! А чего теперь аукать? Чтобы труп вам помог закопать?..Он осекся, вытащив изза пояса пистолет: в замке входной двери чтото заскреблось, после раздался отчетливый щелчок, и тут же в прихожую буквально влетели трое парней: плечистые, в одинаковых кожаных куртках, высоких, на толстой подошве кроссовках
Михаил, мгновенно оттолкнув в их сторону Мавру, кувырком перекатился в соседнюю комнату, рванул на себя створку окна и, не раздумывая ни мгновения, спрыгнул с третьего этажа вниз, на газон.
Вскочил. Боль пронзила правую лодыжку, но, скрипя зубами, не выпуская из рук пистолет, он заставил себя побежать в сторону машины.
В голове мелькало: почему? как? Эти троеиз мафии, не милиция
Сзади раздался шум двигателя приближающейся машины. Михаил коротко оглянулся через плечо, увидел черный «додж» с желтым номером, знакомую ему машину охраны Фридмана
Значит, подстраховывался Валера, хотя и неудачно
«Додж» двигался на Михаила, не тормозя и не отворачивая.
С абсолютным спокойствием, будто бы проделывал такое каждодневно, он спустил предохранитель и, присев на колено, пальнул из «ТТ» по передним колесам, четырежды переместив мушку
«Додж» повело в сторону; перевалив бордюрный камень, машина с глухим хрустом под звон битого стекла уткнулась в стену дома.
Не теряя ни секунды, Михаил бросился к своему «Жигуленку». Повернул ключ в замке зажигания, и, пропищав пробуксовавшими на месте шинами, автомобиль понесся прочь.
Через десять минут, превозмогая нервную дрожь, Аверин звонил из телефонаавтомата Дробызгалову.
Привет, начальник!произнес как можно беззаботнее.У меня классные новости: Фрюшатвой со всеми потрохами Деталипри встрече
Когда?коротко вопросил Дробызгалов.
Да хоть сейчас Только машину в гараж надо поставить
Подъезжай к управлению, я ждуВ голосе оперуполномоченного звучало нескрываемое волнение.
О, давай такозадачился Михаил.Заеду за тобой, потом воткнем тачку в бокс ико мне. Чутьчуть отдохнем. День был жуткий, стаканчик «мартини» мне бы не помешал А тебе как?..
Никаких вопросов.
Тогда через пять минут спускайся вниз, я подъеду. А, вот что! Не забудь паспортишко мой
Паспортпосле дела,отрезал Дробызгалов.
Правильно. Но я хочу знать, врал ты или нет, когда утверждал, будто бы там стоит немецкая виза
Хватит трепатьсяДробызгалова, видимо, стал раздражать этот слишком откровенный разговор по телефону. Распустил язык Убедишься: за меня беспокоиться нечего!
Когда Михаил подъехал к управлению, опер уже стоял в ожидании на улице.
Присев рядом на переднем сиденье, протянул Аверину паспорт.
Михаил не торопясь изучил документ.
Все в порядке?Дробызгалов протянул руку.Виза на целый год, не хухрымухры. «Друзья народа» помогали Давай сюда и выкладывай свои новости.
Со вздохом Михаил возвратил заветные корочки.
Придем ко мне, все по порядку расскажу,произнес он, держа курс в направлении гаража.Знай самое главное: дело сделано.
Надеюсь,кивнул Дробызгалов.
У гаража Михаил остановился, не глуша двигатель.
Я ворота откроюОн вылез изза руля.А ты въезжай
Дробызгалов покорно перебрался на переднее сиденье. Когда нос машины впритык придвинулся к стеллажу, заваленному барахлом и запчастями, Дробызгалов, с хрустом до упора подняв рычаг ручного тормоза, открыл дверь, намереваясь выйти из «Жигулей», но тут же и оцепенел под черным зрачком «ТТ», смотревшим ему в висок.
На колени оперативного уполномоченного упали наручники.
Пристегнись к рулю, менток
Пришлось подчиниться.
Широкая клейкая лента скотча плотно легла на рот.
Извините, обстоятельства изменились,процедил Михаил, обыскивая его.Так, ключи от машины, мой замечательный заграничный паспорт, а ваше табельное оружие заберете со стеллажа Когдане знаю, но ночевать сегодня придется здесь. Что еще? Бумажник ваш мне не нужен, грабежом милиции не занимаюсь Пожалуй, все. Пока.
Изпод груды старых покрышек в углу Миша достал пакет с валютой и ботинки с «бриллиантовыми» каблуками. Переобулся, со смешком глядя на выпученные глаза Дробызгалова за лобовым стеклом автомобиля. Со стеллажа снял чемодан, прикрытый от пыли упаковочной бумагой.
Постоял в тяжком раздумье. Затем открыл дверь «Жигулей» и, коря себя за непредусмотрительность, привязал к рулю вторую руку опера, а шею его старым собачьим поводком прикрутил вплотную к подголовнику кресла.
Вот так оно понадежнее,произнес удовлетворенно, не принимая во внимание зверское мычание и хрюканье онемевшего поневоле Дробызгалова.Не бойся, смертного греха на душу не возьму. Дня через два позвоню в ментовку твою хотя бы и из Берлина.
Он погасил в гараже свет и запер тяжелые двери. Через пять минут такси уносило его в аэропорт. Ощупывая нывшую от неудачного падения ногу, Михаил размышлял, застанет ли он в «Шереметьево2» знакомую даму, твердо гарантировавшую места «на посадку». В крайнем случае придется звонить ей домой. Предстоит и звонок родственникам относительно похорон Надо же, не суметь даже деда похоронить, что за жизнь!
А какая впереди? Кто знает Не исключено, что сегодня придется ночевать в камереведь валюту и камни он вынужден везти на себе и выходаникакого
Ладно. Если в камерезначит, не судьба. Спустя считанные часы на него уже смотрели проницательные глаза таможенника.
БОРЯ КЛЕЙН
Алик, падла, с кого получать двадцатник?возмутился Боря, входя в столовую, где Алик тушил мясо к ужину.Слышь, старший кок? Где шеф? Там меня проводили честь по чести, на шикарном иностранном «мерседесе», а тут колупал до Бруклина на вонючем о ечественном «шевроле» из «Карсервиса» Хорошо, водила знакомый, с третьего Брайтона
Приятели расцеловались.
А подарок,спросил Алик вкрадчиво, но с напором, изза границы?
За мной,сказал Боря, выкладывая на стол пакет из кармана куртки.Где шефто, действительно?
Должен вроде тебя встречатьАлик повернул голову в сторону холла.
Дверь в дом, оставшаяся незапертой, отворилась, и на пороге появились трое людей: тип двухметрового роста в длинном модном плаще и двое полицейскихоба в затемненных очках, рукина рукоятях «кольтов».
Боря машинально потянулся к лежавшему на столе пакету.
Не двигаться!усмотрев его движение, рявкнул парень в плаще, и пистолеты полицейских в ту же секунду направились в сторону Бори и Алика.
Капнул жар из чугунка в газ, и едко зашипело в наступившем безмолвии.
Тип в плаще произнес длинную, из официального ритуала, фразу.
Ни Алик, ни Боря толком ее не поняли. Чтото о правах и обязанностях.
Уяснив существование языкового барьера, тип задал вопрос попроще:
Вы кто такие?
Друзья хозяина,молвил Алик, глядя на чугунок скошенными к кончику длинного носа глазами и машинально отирая руки о замасленный фартук.
Тип, подойдя к столу, взял в руки пакет.
Ваше?спросил в пространство.
Мистера Фридмана,отчеканил Борис.
Алик снял с себя фартук, выключил газ под чугунком.
Чтото случилось. Что именно, они не подозревали, но думали одинаково: шеф кончился и опять началось прежнее, ни то ни се, шалтайболтай
У меня,произнес Алик внезапно,чегото из зеленых есть, еду к маме. У нее квартира. Буду лежать на диване. До конца жизни. Жрать продукты с рынка, гулять, и вообще я теперь скупее стал в желаньях Да и надоело тут, Борь