Довольно комедии!
Наступила полная тишина. После секундной паузы он продолжал:
Друзья мои, приступаем к делу. Приветствую вас всех! Хайль Гитлер!
В ответ раздался хор голосов: «Хайль» и чей-то сдерживаемый крик.
Чуть заметный шорох заставил меня обернуться. Дверь открылась, и вошел Гелвада. Двигался он мягко и бесшумно, как кот, не переставая улыбаться.
Я вновь прислушался. Голос, принадлежавший, очевидно, главарю, приказал:
Спокойно, мисс Грант, спокойно! Стойте спокойно и не двигайтесь, если, конечно, вы хотите жить. Да, да. Это так. И отнеситесь к этому спокойно и трезво. Вы, мисс Грант, одна из самых неудачливых и несчастных молодых женщин, вы были уверены в том, что ваши поступки, вся ваша деятельность является вашим долгом по отношению к Англии. И если вы останетесь живы, что будет зависеть от вас, то поймете, что заблуждались, служа тем, кто обречен на гибель.
После кратковременной паузы тот же голос продолжал:
С самого начала, как только была замечена ваша связь с мистером Кэрью, мы заподозрили вас. Когда же вы отправились в Чипингфилд к мисс Кэрью, наши подозрения превратились в уверенность. Всякий раз, когда мистер Кэрью бывал в этой стране, он останавливался у своей родственницы. Несомненно, тетка была осведомлена о роде занятий и деятельности своего племянника хотя бы в какой-то степени. И мы предполагали, что после утраты вами мистера Кэрью, вы обратитесь к ней. Наши предположения оказались верными. Мы организовали маленькую импровизацию для вас и мисс Кэрью. Наш коллега, обладающий особыми способностями, позвонил мисс Кэрью, сказал ей, что он является ее племянником, что вы, мисс Грант, посетите ее, что по некоторым обстоятельствам вам не следует ни слова говорить о том, что он звонил, и что вам, мисс Грант, надлежит направиться во Флюгерный клуб близ Пелсбери в определенное указанное вам время и встретить там человека с рубиновой брошкой, изображающей кинжал и розы. Вот она перед вами, и с ней вы уже познакомились. Далее вам было сказано, что эта леди представит вас человеку, которому вы и должны будете передать имеющиеся у вас документы. Этим человеком являюсь, как вы уже догадываетесь, я. Что нам нужно? Во-первых, эти документы, а во-вторых, некоторые сведения о вашей деятельности на континенте и о некоторых ваших встречах здесь, в Лондоне. Прежде всего, начнем с документов. Они нам нужны
Возбужденный, но твердый голос Джанины прервал его:
Никогда я их вам не отдам! Ни за что!Послышался довольно противный голос «тетушки»:
Вероятно, они у нее при себе.
Несомненно!прозвучал самоуверенный голос босса.Обыщите ее! Очень сожалею, мисс Грант, что мы вынуждены проделать это публично.
Отойдите!.. Хорошо,сказала Джанина сдавленным, задыхающимся голосом.Кажется, у меня нет выбора Я отдам их вам.
Наступила пауза. Я представил себе несчастную Джанину, передающую боссу свой коричневый конвертик.
Очень хорошо, мисс Грант,проговорил нацист.Да, но где же настоящие документы? В конверте, как вы видите, только три кусочка чистой бумаги
Вновь послышалось невольное приглушенное «Ах». Видимо, этот сюрприз для Джанины оказался довольно неожиданным.
Я вытащил свой «маузер» из кармана и сдвинул предохранитель. Гелвада покосился на меня, улыбнулся и вновь прислушался. Руки его по-прежнему были заняты саквояжем и автоматом.
Мисс Грант,прогремел голос босса за портьерой.Даю вам две минуты на ответ! Где находятся документы? Не принуждайте нас применять к вам особые меры, которые, так или иначе, заставят вас заговорить.
Джанина молчала.
В этой сумке, которую вы видите на столе, мисс Грант, находятся сообщения наших агентов из этой обреченной на гибель страны. Эта информация с большим искусством и риском собрана одним из наших коллег, по указанию которого мисс Кэрью и направила вас сюда. Кстати, все, что вы нам дополнительно расскажете, а также ваши документы и фотовсе это будет приобщено к информации, находящейся в этой сумке. Эта весьма содержательная сумка этой же ночью будет на побережье, откуда она попадет во Францию, а затем в Германию. И вы должны понять меня, мисс Грант. Я весьма заинтересован в том, что бы вложить в нее и ваши сообщения и документы. От способа их получения и будет зависеть ваша судьба, что, полагаю, вам должно быть ясно. Итак Где документы?
Ответа я не стал ждать. Резко откинув портьеру, я вошел в комнату.
Вся компания стояла вокруг стола. Я успел заметить судорожно напряженное лицо Джанины, стоящей напротив допрашивающего ее босса, внезапное превращение лица «тетушки», заметившей меня, в кусок мела, и почти мгновенное исчезновение наглых ухмылок с лиц мерзавцев, также ошарашенных моим вторжением.
Извините за непрошеный визит,проговорил я,но дом окружен.Главарь, допрашивавший Джанину, после мгновенного замешательства с каким-то проклятием, сорвавшимся с его языка, быстро сунул руку в карман
Не думаю, чтобы я когда-нибудь в своей практике нажимал на спусковой крючок своего «маузера» с таким удовольствием и прямо-таки с наслаждением.
Не дожидаясь, пока босс, зашатавшийся и уронивший пистолет, свалится на пол, и удержавшись от желания воткнуть в него хотя бы еще одну пулю, я дернул Джанину за руку и толкнул ее в дверь позади себя, не сводя дула своего пистолета с остальных и пятясь к двери.
Руки вверх!крикнул я в заключение всей этой сцены, продолжавшейся не более двух секунд.
Но в этот момент один из типов, стоявших несколько позади остальных, выхватил пистолет и
И я не успел выстрелить. Я успел только невольно вздрогнуть от выстрела, раздавшегося у моего плеча из автомата Гелвады. Выстрел был кстати, хотя опять-таки без моего сигнала.
Эрни, ликвидируй!поспешил я, наконец, дать ему долгожданный сигнал.
Эрни, не спуская глаз с банды, слегка кивнул мне в ответ.
Я схватил дрожавшую от нервного возбуждения Джанину и потащил ее за руку по коридору к выходу.
Только в прихожей я услышал выстрел из оставленной нами комнаты. Одиночный выстрел. Почему? Ошибка Эрни?
Я остановился, прислушался. Джанина, которую еще била нервная дрожь, с тревогой всматривалась в меня.
Вдруг до наших ушей донеслись какие-то вопли, крики, какой-то приглушенный рев, стенания
Подождите меня здесь, Джанина,сказал я.Нужно взглянуть, что там случилось.
Нет, нет!быстро проговорила она.Я с вами
Хорошо. Мы медленно двинулись по коридору обратно. Внезапно, среди наступившей было тишины, раздался душераздирающий вопль, за ним другой, а вслед за воплями послышался странный крик в сопровождении леденящего душу хохота. Сомнений не было: хохот принадлежал Гелваде.
Сунув «маузер» в карман, я решительно направился к месту драмы. Заглянув за портьеру, я увидел совершенно потрясающую картину.
Оставшиеся в живых сидели связанными на полу вокруг какого-то приспособления, над которым священнодействовал Гелвада. Здесь же на полу валялся его пустой саквояж и автомат. Искаженные ужасом лица носили явные следы довольно невежливого с ними обращения.
Досадливо махнув рукой, я повернулся к выходу и натолкнулся на Джанину, последовавшую за мной и с тревогой смотревшую на меня.
Все в порядке,сказал я.Пойдемте.Мы прошли в гараж.
Что это?спросила Джанина, вздрогнув и указывая на фигуру на полу.
Ничего,ответил я.Это был один из них.Мы прошли через площадку и медленно двинулись мимо клуба, залитого лунным светом. Я вновь остановился и с некоторым беспокойством обернулся назад.
А там что?спросила Джанина, кивая на покинутый нами дом.
Там? Гм Там мой компаньон приводит все в порядок и
Договорить я не успел, заметив быстро идущего к нам Гелваду.
Три минутыпроговорил он.Осталось уже меньше, мистер Келлс. Хэй?
А если не сработает?
У меня так не бывает. Проверилтикает И они там орут и ждут. Хэй? Надо было бы еще тех двух туда засунуть. Никаких бы следов
Следы, как вы знаете, Эрни, нас не интересуют. Нас интересует только ликвидация. А пока что закурим.
Вокруг было тихо и пустынно. Мы молча закурили, поглядывая на темные очертания особняка Шэйн.
Вот сейчас!..проговорил Гелвада, вглядываясь в циферблат своих часов.
И почти в ту же секунду стреловидный сноп огня и искр прорвался через вышибленные окна развороченной взрывом комнаты. Казалось, что от глухого и сильного взрыва вздрогнул весь дом.
Точно!.. Хэй?..воскликнул Гелвада, обращая мое внимание на циферблат часов.
Наконец-то я смог облегченно вздохнуть, что и сделал с нескрываемым удовольствием.
Отлично, Эрни,сказал я, впервые похлопав его по мускулистым плечам.Отлично!
Полисмены и косточки их не найдут!.. Хэй?
Ну, это нас не касается,заметил я.Этим делом никто не заинтересуется. Ни одна газета не поместит ни одной строчки об исчезновении миссис Шейн или ее знакомых. Разве только местный шеф полиции лишний раз ругнет Скотланд-Ярд за то, что последний никакого внимания не обратит на его рапорт о ночном происшествии. А что это у вас?
В правой руке Гелвада держал вместе с автоматом какую-то сумку вместо саквояжа.
Ах, да! Это ваша Вы ее там позабыли на столе Девушку схватить за руку вы не забыли, а сумку Хэй?
Спасибо, Эрни. Это собранная ими информация, надеюсь, что она в какой-то степени облегчит нам розыски информаторов.
В сумку я положил все бумажки и документы, которые нашел у них в карманах,добавил Эрни.
Пригодится.
Продолжая беседовать, мы незаметно добрались до скрытого в кустах «ягуара».
«Ягуар» мягко перевалил через мостик и вновь оказался на магистрали.
Навстречу нам мчалось несколько пожарных машин под аккомпанемент периодического завывания сирен головного автомобиля.
Взглянув им вслед, мы заметили черные клубы дыма и извивавшиеся языки пламени над разгоравшимся домом миссис Шейн.
Зря они летят туда,заметил Гелвада.Хэй?
Вам, Эрни,сказал я,не мешало бы извиниться перед этими парнями за пожар.
Ничего Подумают, что бомба, и будут недалеки от истины.
«Ягуар» рванул вперед, и Эрни затянул какую-то веселую песенку, но я прервал его:
Остановитесь, Эрни, у первого же автомата в Пелсбери. Надо позвонить, Старик ждет.
А может, и спит,заметил Гелвада, замедляя ход машины на окраине Пелсбери и высматривая автомат.
Маловероятно. Но в любом случае, звонок услышит.
«Ягуар» резко затормозил у телефонной будки. Понадобилось не менее двух-трех минут, чтобы добиться соединения. В трубке послышался спокойный голос Старика.
Алло! Говорит Келлс. Операция закончена. Секция ликвидирована. Джанина со мной.
Никто не пострадал?
Нет. Только Джанина немного переволновалась.
Хорошо. Звонил Фриби. За полминуты до его прибытия к часовне Гривеллу удалось прикончить там высланного ими автоматчика. Попытка фройлен застрелить Фриби не удалась. Он вышиб у нее револьвер, но она успела ранить его стилетом в руку. Кажется, тем же стилетом он прикончил ее. Там же, в Эндоувере ему сделали перевязку.
Рана не опасная?спросил я.
Говорит, пустяковая. Минут через десять он и Гривелл прибудут ко мне. Расскажут подробности. Вы все трое также немедленно ко мне. Не заезжайте никуда. Кое-кто интересуется и результатами, и подробностями, и не исключено, что у нас будут гости. Бутылки на столе. Итак, ко мне.
В Четтерс?
Да.
В трубке послышался щелчок отбоя. Гелвада включил сцепление, и «ягуар» помчался по залитому лунным светом асфальту. Сидя рядом с молчавшей Джаниной, я заметил, что она более или менее успела прийти в себя после основательного нервного потрясения и с интересом рассматривала пейзаж за окном, показавшийся волшебным в неверном свете луны.
Гелвада молчал и изредка косился на меня, ожидая новостей.
Едем прямо к нему, Эрни,сказал я.
Хорошо. В Четтерс?
Да. Фриби и Гривелл тоже будут там.
У них все в порядке?
Почти. Фройлен порезала руку Фриби, но рана как будто легкая.
Прикончили?
Да. Подробности сейчас узнаем.
О'кэй! А машина класс! Хэй?
Стрелка спидометра переползла цифру пятьдесят. Затем пятьдесят пять шестьдесят Гелвада вновь принялся за свой фламандский репертуар, который он на этот раз исполнял с особым подъемом и воодушевлением.
Скажите мне кое-что, Джанина
Все, что угодно, мистер Келлс,не задумываясь произнесла она спокойным и ровным голосом.Что вас интересует?
Почему вы спрятали пленку за портрет на Киннэул-стрит?
Что?.. А А вы откуда знаете, что там были пленки?
Я их искал и нашел.
Вы?.. О, боже! Как же я забыла
Все в порядке, Джанина. Конечно, было бы лучше, если бы вы попали к нам немного раньше. Но и так неплохо. Но почему вы их там положили?
А что я могла сделать? Когда я заметила «тетушку», направлявшуюся ко мне домой, я решила воспользоваться случаем побывать на Киннэул-стрит во время ее отсутствия. Я думала, что смогу найти что-нибудь, оставленное Сэмми Кэрью, но ничего не нашла. Кто-то меня опередил. Когда я собиралась уходить, кто-то дернул за ручку входной двери, предварительно мной запертой. Пленки были при мне. Я подумала, что если это они, то я пропала: они не станут церемониться со мной, застав меня в этом доме и подозревая в сотрудничестве с Сэмми. Расположение комнат в доме мне было знакомо, и о надежном месте для документов я думала недолго. Затем я удачно выскользнула с черного входа во дворик, и никто, кажется, меня не заметил. Но могло случиться и иначе, риск был большой.
Поступили вы правильно. А помните наш разговор в будуаре «тетушки»?
Я никогда его не забуду, мистер Келлс,сказала она и впервые улыбнулась.
А не кажется ли вам, что «мистер Келлс» звучит несколько формально? Может быть, лучше Майкл?
Согласна. Особенно принимая во внимание тот факт, что вы всегда называли меня Джаниной. Вы не забыли нашу первую встречу?
Не думаю, что я ее вообще когда-нибудь забуду, только мне кажется, что она могла бы быть гораздо более содержательной.
Боюсь, что могла бы
При этом Джанина вздохнула. Я взглянул на Гелваду. Он глядел прямо перед собой на дорогу, улыбаясь и вполголоса напевая далеко не грустный мотив.
Почему же этого не случилось?
Джанина с улыбкой повернулась ко мне и сказала:
Возможно, оттого, что я опасаюсь чрезмерно напористых людей, а ваши интонации
Надеюсь, что вы будете лучше в них разбираться, когда мы подружимся
Я пожал плечами, угостил ее сигаретой, закурил сам и сказал:
Мы были близки к этому, столкнувшись в будуаре у «тетушки», хотя ситуация там сложилась весьма странная: я размахивала револьвером, а вы смеялись надо мной Господи, до чего же я была глупа!
Ладно,прервал я ее,поделим этот эпитет пополам. Это будет ближе к истине. О'кэй?