Анна смяла подушку и уткнулась в нее лицом. Она во все горло заорала в мягкую ткань. И почувствовала собственные слезы.
Его люди умеют узнавать правду. Они пытали его.
Господи
Утром ее разбудила Алла, с удивлением обнаружив ее полуголую в гостиной. Анна злобно фыркнула на нее и жестом приказала исчезнуть с глаз.
Ей самой стало стыдно - срываться на женщине, которая к тому же вдвое ее старше, безусловно достойное занятие. Она поднялась и тут же вспомнила все свои страхи. Они крепко обняли и не отпускали, пока она пыталась привести себя в порядок. Анна приняла горячую ванну, в которой не выдержала и десяти минут. Она не могла оставаться на одном месте, так что, в конце концов, все свелось к закольцованной прогулке по дому.
Номер Марка не отвечал, у нее давно не получалось дозвониться до него. Звонил он. А по непроницаемым рожам охраны стало ясно, что там ответы искать бесполезно.
Анна, где вам накрыть стол?
Домработница вдруг обнаружилась перед ней с вопросительным взглядом.
Я не хочу есть. Спасибо.
Но хозяин приказал накрыть на двоих. Сказал, у вас будет гость.
Анна остановилась.
Во сколько?
В десять. Так где мне накрыть?
Женщина в красивом фартуке явно хотела побыстрее получить ответ и удалиться, сумасшедший вид Анны пугал ее.
В столовой,собравшись, ответила та.
Уже было почти десять. Остались какие-то минуты. Она ждала две недели, боясь даже спросить...
Подойдя к окну, Анна прижалась к холодному стеклу и впилась взглядом в высокий забор позади лужайки. Когда ворота отворились, а во двор въехал черный внедорожник, время жестоко замедлилось. Показалось, он подъезжал к крыльцу целую вечность и еще век парковался.
Из машины выпрыгнули двое бойцов, похожие как братья. Следом водитель приоткрыл дверь и что-то крикнул одному из них. Второй же открыл багажник. Но Анна никак не могла увидеть Севера, проклятая тонировка! Тем более машина стояла к ней водительской стороной.
Наконец, к пассажирской двери подошел охранник и открыл ее. Потом нырнул с головой в салон и скрылся. Анна почувствовала, как страх кольнул с новой силой. Она быстро нашла взглядом второго охранника, который захлопнул багажник и теперь направлялся к напарнику. В руках он нес сложенную инвалидную коляску.
Глава 23
Север не смотрел в глаза. Он вообще не отрывал взгляда от поручня коляски, в который вцепился ладонью. Черные джинсы, красная с полосками рубашка, цепочка с аккуратным крестиком, что выбился и запутался за верхнюю пуговицу, темные кроссовки... Она цеплялась за детали, словно был шанс не заметить главного.
Охранники откланялись и ушли, и они остались вдвоем в круглой комнате, в центре которой стоял большой стол с красивой кружевной скатертью. Вокруг гудело богатство. Изящная мебель, золотые приборы, строгие колонны и ниши для картин.
Только дышать было нечем. И хотелось кричать.
Я в порядке,сказал Север.
Он стал другим, отстраненным и чужим.
Как... Что он сделал?
Ее голос дрогнул. Она до сих пор не могла осознать произошедшего. Север сидел перед ней в инвалидном кресле.
Немного переусердствовали. Я встану, только нужно время.
Это становилось невыносимо. Он словно говорил о каком-то пустяке. Хотя нет, он не хотел говорить вообще... Не хотел находиться здесь.
Я боялась спрашивать у него о тебе.
И правильно.
Север направился к столу и взял стакан с апельсиновым соком.
Ты зол на меня?спросила она прямо.
Он качнул головой.
Ты предупреждал меня, а я не послушала
Нет, Анна, я не зол,он впервые коротко взглянул на нее.Давай не будем.
Тогда она без сил рухнула на стул и умолкла. Хотя по-прежнему хотелось кричать.
Как ты?
Север, пожалуйста,застонала Анна, едва удержав слезы.
Она вспомнила, как он утешал ее, когда лежал с пулей в животе.
Нет, я вижу, что ты передвигаешься самостоятельно.
И он шутил. Хотя не улыбался. Но в нем и правда не чувствовалась злоба. Скорее, опустошенность и смертельная усталость. Анна вдруг догадалась, что он не верит, что все кончилось и его отпустили. Или хотя бы дали передышку. Север осматривался и обдумывал происходящее.
Я в порядке,вернула она его ответ.
Черт, забыл
Он потянулся к нагрудному карману и достал из него сложенный вчетверо листок.
Марк сказал отдать тебе.
Что там?
Она взяла письмо.
Я не читал.
Забава Марка становилась все изощреннее. Анна развернула листок и угадала его ровный почерк. «Условие. Оставаться податливой и послушной. Срок. Не определен. Вознаграждение. Выслано». Она смяла его в руке и швырнула на пол.
Иногда мне кажется, что он болен.
Он болен тобой.
Да, тут глупо спорить. Любил Марк и правда болезненно. Или как это называлось в его случае?
Чего он хочет?
Развлечься, я думаю. Поквитаться заодно.
Тебе повредили позвоночник
Я помню, Анна. Но ему мало. После моих слов.
Север запнулся, будто его ударили под дых.
Что ты сказал?
Правду.
Его взгляд заблуждал по комнате, старательно избегая ее.
Что поцеловал тебя. Что влюбился в тебя.
Север,она рефлекторно потянулась к нему.
Ему это очень не понравилось. Похоже я покусился на святое.
Он откатился от стола, показывая, что ей лучше не приближаться.
Я жив только потому, что успел заслужить привилегии. И я нужен ему, пока идет перетасовка после убийства Хотова. Хотя Марк потихоньку вводит в мое дело Стаса, так что смена готова.
Он найдет смену и мне.
Не думаю. Со временем он начнет приезжать реже, найдет еще варианты, но из этого дома тебе будет очень сложно выбраться. Ты первая, кто так зацепила его. Я знаю, о чем говорю. Ты дорога ему. И только поэтому жива. Потому что ты страшно оскорбила его, за такое убивают, причем без сомнений и каких-либо сожалений.
Север строго посмотрел на нее, словно хотел убедиться, что на этот раз она слушает его.
Марк нашел тайник твоего брата. Флешку, на ней масса компромата. Тебе стоило бежать с ней к нему, сломя голову. Он пробил историю поездок машины Виктора, первый раз ты приехала к тайнику через две недели после его смерти. Марк знает, когда ты начала лгать.
И теперь, вспоминая наши разговоры, понимает какая я лживая тварь.
Именно,кивнул Север.Поэтому ходи от края, как можно дальше.
Кажется, он намекал на себя.
Быть может, я здесь, чтобы нашелся повод,он пожал плечами.Марк ждет твоей реакции.
Анна подумала, что Марк знает ее реакцию. Вчера она показала все в деталях, когда он впервые заговорил о Севере.
Ты здесь, как подарок мне. За хорошее поведение. Я хожу очень далеко от края.
Ее слова задели его. Конечно, он и сам все понимал, но недвусмысленное «хорошее поведение» царапнуло его.
Он бьет тебя?наконец, он заговорил прежним голосом, живым и мягким.
Нет.
Только не лги.
Он бывает груб. Очень груб. Но не больше.
Север кивнул, опустив взгляд.
Самое болезненное, когда ничего не можешь поделать,сказала она.Ничего. Когда погиб брат, я была так зла от несправедливости и бессилия
Я знаю.
Ты пытался поговорить со мной. Раз сто.
Анна резко умолкла, чтобы не сорваться в слезы. Налила себе стакан воды и залпом выпила.
Я не хочу грустить. Я устала от этого.
Я слаб в анекдотах,вымученно улыбнулся он.
Это невыносимо. Так ждать этого, быть так близко и
Она резко поднялась и сделала шаг к нему.
Анна, пожалуйста.
Я устала.
Она опустилась на колени и обняла Севера, положив голову на его колени. Он недолго колебался, но все-таки накрыл рукой ее голову. Сразу стало хорошо и спокойно, все ее естество тянулось к нему, она чувствовала, как теплая волна заполняет тело и позволяет забыть тревоги.
Почему так не может быть всегда?
Потому что ты не моя. Как бы я не хотел, как бы не добивался
Анна подняла голову.
Скажи Марку, что все из-за потери. Ты искала во мне старшего брата и доверилась.
И поэтому поцеловала?
Поцеловал я. А ты ударила.
Ты сказал, что я ударила тебя?
Я сказал, как было.
Она поняла, что сейчас он говорит не с ней. А на случай микрофонов и камер.
Поэтому ты в коляске.
Он взглядом попросил ее остановиться. А потом долго молчал. Очнувшись, Север признался, что голоден.
За завтраком ему все-таки удалось развеселить ее. Он вспомнил об институтских годах, шумных и бестолковых, потому что он совершенно не успел повзрослеть к первому курсу. Он был из тех, кто знакомится с преподавателями во время сессии. Спасали деньги и связи, ну и обаяние.
Я был редкостным мерзавцем. Ты бы меня возненавидела.
Жизнь быстро предъявила счет. Да с такими процентами, что пришлось бросить и институт, и вообще все. Он не вдавался в подробности, но Анна поняла, что где-то в этот момент в его жизни появился Марк. И все завертелось.
Один мой приятель из прошлой жизни долго названивал, года три не сдавался. Через родственников пытался выйти на связь... А потом мы столкнулись в клубе, тот что у новостроек на Ясенево, знаешь?
Да, бывала.
Он узнал меня. А мы по делу были, я сопровождал одного партнера в вип-зал. И он накинулся на меня сзади, типа сюрприз. Я от неожиданности его так впечатал. Да и ребята мои сразу подскочили. Помню, как замешательство на его лице сменилось испугом. Он еще заметил, что я вооружен... Глупо получилось.
Анна подумала о своих друзьях, которых уже не видела так долго. Она пару раз переписывалась с Ингой, но разговор не клеился, они обменялись спасительными смайлами и попрощались. Пообещали держать связь, но, чтобы все наладить, нужно было увидеться глаза в глаза. А Анна не знала теперь, что будет с ней завтра, даже в следующую минуту... И потом глубоко в душе она боялась такой встречи. Неостановимый круговорот событий изменил ее, она стала совсем другой, незнакомкой для себя прежней. Значит и для друзей. А ей не хотелось видеть нехорошее удивление в их глазах.
Быть может, когда-нибудь всё повернется вспять,бросила Анна.
Вернувшись с Севером в гостиную, она заметила сумку и большую коробку на стеклянном столике.
Твое?
Видимо, да,он расстегнул молнию и запустил руку внутрь.Одежда.
Значит, ты останешься здесь.
Он посмотрел на нее с беспокойством.
Это очень большой дом, Север.
Но нам троим здесь будет тесно.
Ближе к вечеру приехал Марк. В приподнятом настроении и с наглой ухмылкой.
Черт, Север! Ты даже в коляске выше Анны.
Ей захотелось задушить его. Буквально.
Я привез те документы,Марк опустился в кресло рядом с Севером.Только отчета на казино во втором квартале всё нет. Ты повлияй.
Сделаю,кивнул Север.
Все дерьмо надо скинуть до конца следующей недели. Слабых мест не должно остаться. Тогда мы выбьем лучшие куски наследства Хотова.
Я договорился, с кем обещал.
Отлично,Марк расплылся в довольной улыбке и похлопал Севера по плечу.Можно и выпить по такому поводу.
Он потянулся к барной полке под столиком.
За завтрашний выходной. Уверен, мы отлично проведем время.
Глава 24
Проснувшись утром, она нашла Марка в ванной. Он стоял у большого зеркала и растирал лосьон после бритья, крепкий запах которого сразу же окутал ее.
И к чему все идет?спросила Анна.
Он посмотрел на нее через зеркало и непонимающе нахмурился. Видно, он только что принял душ. С темных волос капала вода, а обнаженная спина поблескивала влагой. Марк обернул махровое полотенце вокруг бедер, и в таком виде от него невозможно было оторвать взгляд. Природа дала ему все, не поскупившись на детали.
Черт, даже голос у него был властный и низкий! Его словно вылепили строго по женской заявке, причем женщина оказалась обладательницей отменного вкуса. Только вот характер, здесь природа как раз обреченно махнула рукой.
Чего ты добиваешься, Марк?
Ты о Севере?
Да, черт возьми, я о нем.
Хочешь, чтобы его увезли?
То есть отвечать ты не будешь?
Он повернулся к ней лицом.
Я не знаю, что будет. Время покажет.
У него определенно талант. Она не знала его мыслей, только обрывки реакций, которые никак не выходило сложить в общую картину. Быть может, Марк не врал, и плана правда не существовало. Просто шло время, тихий поток повседневности, они еще не добрели до резкого поворота или вовсе отвесного обрыва... И эта недосказанность, казалось, неплохо развлекала его. Он полюбил ее растерянный взгляд.
Вообще я ждал, что ты заговоришь о его инвалидности.
Она почувствовала, как к щекам резко хлынула кровь.
Я боюсь говорить об этом.
Почему?
Потому что, когда я думаю об этом, мне хочется вцепиться тебе в глотку.
Хочешь ударить?
Он подошел к ней. И, схватив за локоть, не позволил ретироваться.
Ударь. Я разрешаю.
Пошел ты, Марк.
Он подхватил ее правую ладонь и поднес к своему лицу.
Ну же. Тебе полегчает.
Я так ненавижу тебя.
Это потому что любишь.
Она вырвала ладонь, так и не дав спровоцировать себя. Злоба кипела в ней, но она угадывала, как спадает волна... Открытый взгляд Марка незаметно успокаивал ее, и меньше всего ей хотелось нелепых сцен.
Не боишься сломать меня? Тогда от меня будет мало толку.
Ты сильная.
А ты садист.
Тут мы как раз нашли друг друга. Просто сейчас в счете веду я, хотя совсем недавно было наоборот.
Марк улыбнулся и поправил прядку ее волос.
Я могу одеться?фыркнула она.Или у нас на повестке утренний секс?
Ты хочешь?
Его руки обняли ее плечи.
Я хочу спуститься.
К Северу?он не сдержал издевательский смешок.
Для этого значит? Для идиотских шуточек?
Анна скинула его руки и, упершись кулаком в его каменный живот, установила допустимую дистанцию.
Люди склоны идеализировать то, что недоступно. Ведь хорошо там, где нас нет. А так он тут. Бери и пользуйся.
Ты говоришь о нем, как о вещи.
Мы все вещи. Мы все используем друг друга.
Стало тошно и захотелось возразить. Но его она как раз использовала.
Его искалечили,продолжил Марк,и в тебе может проснуться женская жалостливая придурь. Хотя ты ничего ему не должна, он сам оказался в этом бизнесе. И он знал, что как минимум будут переломы, когда решился коснуться тебя. Но так он хотя бы не леденец с дальней полки, до которой не достанешь.
Очень поэтично.
И для справки. У него не действуют только ноги. Врач сказал, там все работает, правда может потребоваться некоторое упорство.
Вот сейчас очень захотелось ударить.
Разрешение еще в силе.
Анна развернулась и ушла. Она подхватила любимое изумрудное платье и направилась в гостевую уборную. Без сомнений, этот день будет длиться вечно.
Внизу уже хлопотала Алла, которая поздоровалась с ней. А Анну в который раз передернуло от ее услужливого взгляда.
Больше никто не спускался?
Мужчина
Домработница замялась.
В коляске?
Да. Он позавтракал, а потом спросил, где можно найти компьютер. Я открыла ему второй кабинет.
Анна быстро проглотила йогурт и пошла искать Севера. Он сидел в небольшом кабинете, в который она ни разу не заходила. В бесконечном доме еще оставалось много неизведанных закоулков. Заметив ее, он кивнул и довольно быстро завершил разговор по скайпу.
Работаешь с самого утра?
Немного.
Север отложил наушники и откатился от стола.
У нас есть какая-то программа? - спросил он.
Марк сейчас найдет палку поострее и подлиннее, и будет весь день в нас тыкать.
Так я себе это и представлял.
Представление началось чуть позже. Марк ждал их в гостиной, и вокруг него прямо-таки искрилось облако самоуверенности. Точно как в первые дни их знакомства.
Привезли,он нагнулся и постучал по металлическому коробку, лежащему на краю стола.
Хорошо,кивнул Север и направился к нему.
Анна поможет.
Я сам могу
Она врач,отрезал Марк и посмотрел на нее.
Анна догадалась, что в коробе. Конечно, с такими повреждениями Север жил на уколах. Прошло совсем немного времени, а его дважды пропустили через мясорубку. Сперва Хотов, потом Марк..
Она достала дезинфицирующие салфетки и два шприца. Все уже было приготовлено по дозировкам и дням. Север молча закатал рукав. Сев на столик рядом с ним, Анна вколола обезболивающие и заметила край повязки выше локтя.