Благодарю,она кивнула.
Второй коридор оказался короче и вывел к позолоченным дверями. Становилось тревожно за вкус хозяина. Стоит внимательнее покопаться в гардеробе Марка, там определенно должны быть малиновые пиджаки.
Вам сюда,управляющий указал рукой проход и кивнул, прощаясь.
Большой зал едва угадывался в сиреневом сумраке, из которого выныривали белые диваны и черные лампы, похожие на низкие пышные кустарники.
Анна.
Она узнала голос Марка. Он перекрыл легкую джазовую мелодию, что лилась откуда-то сверху.
Я не ждал тебя,вот и его руки.
Ты здесь один?
Как ни приглядывалась, Анна не могла угадать хоть кого-нибудь еще. Пустое одинокое помещение, только вот оставленные бокалы и полные пепельницы, да пара сваленных стульев намекали, что отдыхала целая компания.
Теперь нет,он поцеловал ее в висок.
Она отстранилась и прошла вглубь зала.
Здесь не так безнадежно,протянула она, придирчиво осматриваясь.Хотя тоже пошло.
Это ночной клуб,хитро улыбнулся Марк.Здесь все пошло.
А я в кроссовках.
И свитере с оленем.
Быть может, под ним леопардовое белье.
Что-то мне подсказывает, что нет.
Нет,подтвердила она.
Опустилась на диван, оказавшийся совершенно воздушным. Она буквально утонула в нем.
Разве это удобно?
Когда пьян,кивнул Марк.
Она, чтобы хоть как-то исправить положение, закинула ноги на низкий столик. И вдруг заметила на нем две приготовленные дорожки...
Атрибут за атрибутом,простонала она.Шлюх жалко успели выпроводить, так бы была полная картина.
Марк прилег рядом.
И это помогает?она стукнула по столу подошвой.
Нет. Я уже давно не балуюсь.
А что тогда?
Она не хотела, но прозвучало с надрывом.
Шлюхи тоже не вариант, уж поверь.
Доверюсь твоему опыту.
Он запрокинул голову.
Смотри,его палец уткнулся в потолок.
В центре она увидела проекционный экран, по которому неспешно проплывали разноцветные тени, они смешивались и перетекали из одного угла в другой.
Умиротворяет,шепнул Марк.
Он тоже положил ноги на стол и спустился еще ниже, устраиваясь поудобнее, а потом закрыл глаза.
Ты собираешься спать?
Да.
Она перевернулась на бок и внимательно посмотрела на него. Расслабленное лицо Марка, тронутое довольной полуулыбкой, показалось незнакомым. Она еще не видела его таким спокойным. Он вспышками появлялся в ее жизни, постоянно ускользая куда-то то по делам, то по старым привычкам. И она ни разу не просыпалась рядом с ним.
Почему приехала сюда?спросил он сквозь полусон.
Нельзя?
Можно. Мне просто интересно.
Я каталась по городу. Оказалась рядом и увидела твою машину.
Захотелось хоть раз прийти самой?
Да.
Ты же не думаешь, что ты...
Он остановился, подбирая слово. И правда, как назвать девушку, к которой являешься, когда заблагорассудится, большинство общего времени проводишь в кровати и не утруждаешь себя какими-то не было объяснениями?
Я ничего не думаю,Анна, наконец, помогла ему.
Она положила голову на его грудь и почувствовала, как мужские пальцы запутались в волосах. Он гладил по голове, убаюкивая. Но все разрушила трель его сотового. Марк потянулся к телефону и ответил. После первой же фразы он поднялся и принялся свободной рукой растирать лицо, отгоняя сон.
Тебе пора,сказала она за него.
Хотя ей не хотелось отпускать его. Сейчас он был ей нужен. Она угадывала, как к ней подкрадывается черное настроение, и скоро станет совсем худо, придется бесцельно кружить по комнате, отгоняя воспоминания.
Я постараюсь побыстрее,он наклонился к ней и поцеловал в губы.
Анна осталась одна в огромном зале с дурацким ни разу не умиротворяющим потолком. Она с трудом выбралась из цепких объятий дивана и уселась, подобрав ноги под себя. И ее взгляд вновь уткнулся в дорожки. Нет, мысль не успела оформиться, но забрезжил предательский намек, и Анна со злобой отпихнула от себя столик, опрокинув его на бок.
Главное не запутаться. Хотя голова уже кружилась, она словно оказалась в извилистом мрачном лабиринте, и его дорожки тоже не обещали ничего хорошего. Но куда-то надо было идти. И тайник брата настойчиво указывал первый ход
Она еще не знала, что делать со всей информацией, оставленной Виктором, но понимала, что это сильный козырь. Нужно хорошо все обдумать.
Анна достала телефон и позвонила Северу, чтобы он забрал ее. Лучше сейчас не садиться за руль. По пустякам в ней еще просыпалось благоразумие. Она покинула вип-зал, а потом и клуб, выскользнув через служебный вход. Побрела к парковке, чувствуя, как ночной холод пронизывает насквозь. Все-таки свитер пусть и с оленем не справлялся.
На выходе из переулка громко гоготала компания человек из пяти. Ей пришлось протискиваться рядом с ними, и она заметила несколько початых бутылок и забитые черными татуировками кисти на горлышках. К сожалению, ее заметили тоже. Последовал комплимент с призывом присоединиться. И обворожительный хоровой хохот.
Не, я спешу,кинула Анна, не останавливаясь.
Кто-то поймал ее за руку. Она подняла голову и посмотрела на их лица. Молодые, безобидные, просто разогретые алкоголем.
У нас тут весело,сказал парень в синей бейсболке.Я вообще самый веселый.
Не сомневаюсь.
Так что, красотка?
Руку лучше убрать.
Она посмотрела на его бесцеремонную ладонь, которую он забыл на ее запястье.
А то ведь сломают,добавила Анна.
Ей захотелось сказать так. Она понимала, что идет на конфликт, но именно этого ей и хотелось. Ей надоело держать эмоции в себе, они раздирали внутрености! Пожалуй, если он еще промедлит хоть секунду... Анна хлестко ударила его по щеке, и тут же толкнула в грудь, отпихивая от себя.
Отцепись, урод!
Затаенная злость вырвалась ревом.
Чокнутая!
Один из его приятелей оказался невротиком. Он бросил под ноги бутылку и пошел на нее, перекосившись от гнева. Ей пришлось делать шаг назад и экстренно припоминать уроки брата по самообороне.
Эй!
Голос Севера ударил в спину. Она повернула голову и увидела его, бегущего на помощь.
Отошел от нее!
Ему хватило всего лишь появиться. Богатырский рост и крепкое телосложение сразу же умиротворили и даже отрезвили ребят. Они сбились в кучку и резко погрустнели лицами.
Все нормально?спросил он, уводя ее.
Да,кивнула она.
Почему ты без охраны?
Мне повсюду таскаться с охраной?
Север явно хотел что-то возразить, но осекся, взглянув на нее. Он заметил ее отрешенность. Да, она перенервничала. Стычка забрала последние силы, хотя ей немного полегчало от того, что удалось выплеснуть эмоции. Но адреналиновая волна сошла и все вокруг вновь показалось пропущенным через серый фильтр.
Ладно, поехали,выдохнул он и отвел взгляд.
Глава 13
Марк не вернулся к обещанному времени.
Ты же знаешь, где он?спросила Анна у Севера, который как раз появился после обхода охраны.
В огромном доме Марка, обнесенном высоким забором и истыканным повсюду камерами видеонаблюдения, находилось два поста охраны и человек пятнадцать на дежурстве.
Знаю,признался Север.
Он обошел барную стойку и нашел в холодильнике апельсиновый сок.
Будешь?протянул он.
Уже два ночи.
Знаю.
Он отвернулся, чтобы налить сок. К ней, в необъятную гостиную в бело-серых тонах, он вернулся уже с двумя стаканами. Один он молча поставил перед ней на столике, а со вторым прошелся к камину и уперся взглядом в его дисплей.
Ты давно знаешь Марка?
Шесть лет. Познакомились, когда перешел к нему. Год отвечал за понимание с правоохранителями, у меня еще оставались кое-какие связи. А потом занялся его охраной.
Шесть лет,Анна посчитала про себя.Значит Виктора к нему привел ты?
Да.
Он кивнул. И все-таки включил камин. На его красивом лице тут же заиграли желтоватые тени.
Виктор был сам по себе, я заметил его и предложил работу.
Он никогда не рассказывал о тебе.
Никто не рассказывает обо мне. Это мое условие.
Север повернулся и посмотрел на нее. Анна никак не могла понять, что он делает здесь. Зачем он здесь? Он же из совсем другой жизни, привычной и спокойной. Из ее жизни.
А Марк?
Она только начинала узнавать его настоящего, но, кажется, он болен риском. Он по-настоящему любит сумасшедшую жизнь, когда все может оборваться в любую секунду, любит опасность, она заводит его и наполняет все смыслом. Он просто боится остановиться, потому что иначе в этом звенящем от пустоты доме можно свихнуться.
Ты хочешь выйти когда-нибудь,сказала она.
Север сел рядом с ней.
Я многим обязан Марку.
Ей захотелось возразить, но она не нашла слов... Вернее, уже использовала их все, когда пыталась отговорить Виктора. Она не хотела и не могла вновь чувствовать их на своих губах. Это слишком ранило.
Просто береги себя,и она положила ладонь на его руку.
Север кивнул и закрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку дивана. Он совсем вымотался за эти дни. И Анна вдруг поймала себя на мысли, что ей хотелось бы прилечь рядом, положив голову на его плечо. Рядом с ним она ничего не боялась, как будто он мог уберечь от всего на свете. Он точно найдет верную дорогу, да, он выберется... И без ее слов. И он протянет руку, если она попросит.
Ее взгляд скользил по его лицу, и она чувствовала, как что-то меняется. Перед ней был все тот же человек, но теперь она видела другое. Замечала морщинки в уголках глаз, длинные ресницы почти белесые на кончиках, едва заметные веснушки на щеках, расслабленную полуулыбку. Все это складывалось в другой образ. И самое главное, в другой отклик, который она угадывала в сердце.
Анна?позвал он, не открывая глаз.
Да.
Лучше поднимись к себе. Он приедет крепко выпившим.
Я уже видела пьяных мужиков. Да и вряд ли его остановит лестница и дверь.
Я останусь тут. Может он удовлетворится мною.
Я что-то не знаю о вас, мальчики?
Север перевернулся на бок и лениво улыбнулся.
Пьяному мужику частенько нужна драка,ответил он.У нас уже бывало пару раз.
Он несильно толкнул ее в плечо.
Иди.
Анна поднялась, но осталась стоять рядом с ним.
Что еще?
Ты можешь ответить на один вопрос.
Какой?
Она тяжело выдохнула, но все же решилась.
Тот мужчина, который тогда забрал меня... Как его зовут?
Север тут же проснулся. Он вытянулся как по струнке и внимательно посмотрел на нее.
Зачем тебе?
Я просила ответить, а не спрашивать самому.
Зачем тебе его имя?
Вот он уже и встал, нависнув над ней всем телом.
Я могу спросить у кого-нибудь другого.
Послышался шум из коридора. Разбилось что-то стеклянное, а следом прогремели нетерпеливые возгласы Марка. Север не ошибся, в его голосе отчетливо угадывался алкоголь.
Завтра договорим.
Север явно хотел, чтобы она ушла. Он едва сдерживался, чтобы самому не затолкать ее на лестницу.
Имя,настаивала Анна.
Он встретился с ней взглядом, которым, казалось, думал прожечь насквозь. И ему удалось. Он не позволит втянуть себя в эти игры, он видит и читает ее уловки. И он не игрок.
Как знаешь,выдохнул он и вновь опустился на диван, отвернувшись от нее.
Не прошло и минуты, как настойчивые руки и прилипчивый шепот Марка нашли ее. Пьяному мужику нужна не только драка.
Я почти успел,протянул он.
Да, плюс-минус три часа.
Он каким-то образом умудрялся управлять разбалансированным телом, да к тому же все порывался поднять на руки и ее.
Марк, ты меня уронишь.
Никогда.
Это даже было забавно. Не считая запаха... запахов.
Ты в курсе, что от тебя пахнет женскими духами?
Он остановился на середине лестницы и начал принюхиваться к рубашке.
Точно,согласился Марк.И противные какие. Никогда не покупай такие.
Вот сейчас, пожалуйста, без остроумия, а строго по теме.
Я никого не трахал,твердо проговорил он, но его взгляд тут же смягчился.Пока, во всяком случае.
Он начал целовать ее, стискивая в сильных руках. Его пальцы переходили грань и делали больно. Она чувствовала, как зажигаются огнем места его прикосновений, на которых потом будут красоваться следы. Они поднялись на второй этаж, где Марк прижал ее к стенке и заставил спуститься вниз.
Марк, мы не дошли.
Плевать.
Он запустил руки под платье и быстро нащупал кружевное белье.
Марк, в доме полно людей.
Анна хотела вновь поспорить, но он вдруг зажал ей рот рукой. А потом освободился от одежды и резко вошел в нее. Он отвернул ее голову в сторону и продолжил двигаться, убыстряясь и распаляясь. Тогда она опустила руки, позволяя ему делать с собой все, что ему хочется. В нем было столько ярости, которая выплескивалась на нее... через грубые движения и резкие толчки.
Намотай мои волосы на кулак,подсказала она, когда он чуть ослабил хватку, - Да, вот так, злее, да.
Он с силой потянул и ей пришлось выгнуть шею. Стало еще больней. И где-то внутри нее копошился страх, вдруг она льстит себе и не сможет совладать с ним, он просто-напросто сомнет ее, сломает...
Она закрыла глаза и напрягла тело, чувствуя, что Марку нравится ее сопротивление. Быть может, его бы завело еще больше, если бы она попыталась оттолкнуть его, но она боялась зайти слишком далеко. Она еще не знала его, и он был пьян, вдруг он ударит, заигравшись. Он и так свирепо вонзился в талию, наклонив вперед, чтобы удобнее насаживать на себя. И он не смотрел на нее, не думал ни о чем, кроме своего желания. На самом деле ему нравится так? Жестко и грязно? Или это всплеск агрессии? И почему это нравится ей? Ведь она всего лишь вещь сейчас...
Когда Марк затих, она легко освободилась и перенесла руки на его плечи. Мягко провела по ним, успокаивая.
Я увлекся,выдохнул он.
Я не фарфоровая, Марк,напомнила она.Я лишь прошу не лгать мне.
Она взяла его лицо в свои руки и нежно поцеловала. Она поглаживала его уставшее тело. Марк выплеснул все силы, и теперь стал таким податливым и послушным.
Я хочу быть с тобой,шепнула она.
Ты со мной.
Нет, не так. Я хочу всегда. А ты держишь меня, как дорогую игрушку, на самой высокой полке, откуда достаешь по случаю.
Он развернулся и облокотился на стенку рядом с ней.
Я устал, Анна.
Она устроилась между его ног и продолжила массировать его кожу.
Что-то случилось сегодня? Поэтому ты такой.
Да.
На его лице появилась блаженная улыбка. Ее руки могут быть очень ласковыми, когда она захочет.
Я слышу твои вопросы,усмехнулся он.
Так ответь мне.
Марк притянул ее к себе и уткнулся носом в ее макушку.
Настырная,сказал он.
Я жду.
Черт с тобой. Та стычка из-за бракованной партии никак не утихнет.
Он на мгновение замолчал, прислушиваясь к ней. К ее дыханию.
Чего они хотят теперь?
Мой квартал.
Ты пошел на уступки, и они почуяли твою слабость.
Она положила голову на его плечо.
И будут продолжать требовать и требовать,добавила она,пока ты не дашь отпор.
Да, Хотов если вцепился...
Хотов. Его зовут Хотов.
Но я найду способ договориться. Мне нужно немного времени.
Он сказал, что ты не решишься ответить. Что ты слишком слаб.
Марк дернулся и его тело вновь напряглось, но Анна сделала вид, что не заметила.
Глава 14
Холодно. Анна уже не помнила, когда последний раз чувствовала тепло, пальцы покалывали и походили на ледышки. Ей приходилось долго растирать их, чтобы согреться. Или подставлять под струю горячей воды. Хотя, быть может, ей чудилось, Марк ни разу не пожаловался на ее прикосновения.
Вот и сейчас она включила печку на всю и направила горячий поток на пальцы.
Ты не обгоришь?бросил Север.
Он сидел за рулем и косился на два экрана, закрепленных перед ним. Они припарковались на пустой недостроенной стоянке, из которой он насчитал три свободных выезда, и один из них выводил прямиком на шоссе.
Больше не проси Марка о глупостях.
Она никогда не видела Севера таким недовольным. Даже, пожалуй, злым. По натуре он был очень сдержан, но сейчас его реплики кололись сердитыми нотками. Ему пришлось подчиниться приказу босса и оставить свои соображения при себе.
Мы далеко, Север.
Тебе надо быть еще дальше, а вот мне надо быть там,он ткнул пальцем в первый экран.
Я просила Марка, чтобы он отправил со мной кого-нибудь другого.
И ты, наверное, удивлена, что рядом сижу все-таки я?