В вагончике, за стойкой, уставленной бутылками вина, пива, воды и яркими пачками заграничных сигарет, торговал здоровенный мужик с корявым морщинистым лицом. Фамилия его была Михалев. В прошлом он имел две судимости за кражи. Его проверяли особенно тщательно.
Участковый и местные ребята из уголовного розыска поймали Михалева на изготовлении самопальной водки и на две недели упрятали в камеру.
Копали возможные связи с «пятеркой». Перетрясли все телефонные номера, по которым Михалев звонил последние полгода, но ничего интересного не обнаружили. Находился ли он в забегаловке в тот апрельский день, когда на площадке останавливалась «Шкода», установить не могли. Кроме Михалева (он был хозяином), здесь работали две женщины. Никаких графиков не велось. Женщины ни «Шкоду», ни пропавшего водителя не помнили.
За Михалевым продолжали вести наблюдение. Был он себе на уме, воровал по мелочи и покупал краденое, делал из дешевого осетинского спирта самопальную водку и сам же ее продавал. Милицию, и в том числе своего участкового, терпеть не мог. Особенно после отсидки и крупного штрафа, наложенного на него за водку.
Вызывал подозрение тот факт, что Михалева не трогали ни местные, ни заезжие рэкетиры. Да и поселковая шпана, сшибавшая у торгашей бутылки и курево, к Михалеву не привязывалась. По слухам, имел он связи среди крутых ребят в городе и вел с ними какие-то дела. Но опять все писано вилами по воде. Дела могли быть торговыми.
По этим причинам и решил Земцов остаться на стоянке возле поселка Раменское подольше. Покопаться в машине, перекусить, отдохнуть, а если удастся, пообщаться с Иваном Герасимовичем Михалевым.
И была у Земцова еще одна причина побыть здесь. Личная.
Раменскоесело большое и бестолковое. Лет двести ему, если не больше. Дома и домишки из самана, глины и послевоенные, из красного и силикатного кирпича, понатыканы как попало. Выделяются две-три прямые улицы, застроенные одинаковыми блочными домами, которые по какой-то партийной программе возводили в семидесятые годы. В период застоя.
С начала девяностых вымахнул вверх десяток двухэтажных коттеджей местного начальства и деловых людей, которые покруче. На их фоне еще беднее и неуютнее гляделось серое пыльное село, где все ветшало и разваливалось.
От Раменского до заправки меньше километра. Хорошо видны дома с редкими деревьями во дворах. Кругом солончаки, деревья растут плохо. Крошечная речка на окраине к июлю пересыхает, превращаясь в цепочку мелких мутных луж. Летом задувает сухой, зарождавшийся где-то в прикаспийских песках, ветер. Пыль горчит на губах, воздух становится тяжелым и горячим. Здесь хорошо весной. Гусиные и журавлиные клинья идут прямо над селом, а за околицей тянется на все четыре стороны степь. Никогда бы не подумал Земцов, что целыми полянами могут расти тюльпаны, вбирающие в себя десятки оттенков, от бледно-желтого до фиолетового, почти черного.
Все это крепко запомнилось Николаю, хотя прошло двадцать четыре года с тех пор, как жил он в Раменском. Посылали из автоколонны на посевную, и в тот год на уборочную. Вернее, на уборочную он сам напросился. Из-за Татьяны Завьяловой.
Познакомился, когда подвозил ее на своем ЗИЛе до села. Сколько ему тогда было? Двадцать два, как раз здесь в Раменском и стукнуло. Татьяне на год меньше. Ну и началась у них любовь. Местные парни смотрели на Земцова косо. Предупреждали, чтобы отстал, однажды, подкараулив ночью, когда возвращался от нее, крепко поколотили.
Но он не отстал. И после, когда посевная кончилась, едва не через день слал письма. Приехал сюда же в Раменское на уборочную. Встречались с Татьяной каждый день, и родители, догадываясь, что дело у них зашло далеко, намекали о женитьбе. Татьяна на эту тему не заговаривала, а Земцов по молодости и легкомыслию не задумывался.
Подошла осень, кончилась уборочная. Водителям дали команду собираться домой. Татьяна спросила:
Как дальше у нас с тобой будет?
И Коля Земцов ничего не нашел умнее, как тоже задать вопрос:
Ты, случайно, не беременна?
Татьяна усмехнулась.
Случайно, нет.
А-а-а
На этом идиотском «а-а-а» и расстались. Земцов что-то бормотал, мол, скоро опять приедет, и тогда они все решат. Своим словам он верил. Расставаться с Татьяной не хотел, но и принимать какое-то решение не хватило духа.
Опять слали друг другу письма. Потом Татьяна замолчала. С месяц подождав, Николай собрался наконец в Раменское. Татьяна встретила его со злой отрешенностью. На Рождество готовилась свадьба. Пришел с флота одноклассник, сделал предложение, согласилась.
А я? растерялся Земцов. Вот и вся цена твоим словам! Любишь, говорила, и другого никогда
Хватит, Коля, отрезала она. Мотылек ты, болтаешься сам по себе. Ладно, чего уж теперь.
Вынесла пачку его писем, перевязанную красной тесемкой, и ушла, притворив за собой калитку. В дом не пригласила.
Вот такая история была связана у Земцова со степным селом Раменское. И сейчас прошлое снова напомнило о себе. Ему вдруг захотелось увидеть Татьяну. Хотя бы издалека. А надо ли? Двадцать четыре года прошло. Каким-то шестым чувством угадал Николай, что вряд ли когда-нибудь попадет сюда снова. Может, поэтому и тянуло его хоть одним глазком увидеть давно ушедшую любовь. Поколебавшись, он все же спросил Михалева:
Не знаешь, Татьяна Завьялова по-прежнему в Раменском живет? и сразу поправился. Это девичья фамилия. Сейчас у нее, наверное, другая.
Нигде она не живет, отозвался тот, запихивая бутылки с пивом в холодильник. Умерла Татьяна.
Давно?
Года полтора назад. От женской болезни. Ее фамилия по мужу Ивченко была.
Дети остались?
Две дочки. Да у нее и внуков уже двое или трое. Девки рано замуж выскочили.
А где похоронена?
На кладбище, где же еще! Ты ее знал, что ли?
Давно. Еще в молодости.
Любовь, значит, была, догадался владелец забегаловки.
Вроде того.
Знаешь, где кладбище?
Знаю.
В калитку войдешь, метров пятьдесят прошагаешь и сворачивай направо. Там недалеко от ограды увидишь памятник. Из мраморной крошки. Ночевать здесь будешь?
Здесь.
Прошлое мешалось с настоящим. Умершая любовь его юности. Михалеввозможный наводчик «пятерки». Ночевать, конечно, надо здесь, на стоянке. Поговорить, подкинуть ненавязчивую информацию о ценном грузе. И проведать Татьяну
Мы сейчас на кладбище съездим и назад. Поужинаем у тебя, если найдется, что.
Сын через часок плов привезет и окрошку холодную. Жена готовит. Тут, кроме вас, машины еще ночевать будут. Водки возьмете?
У нас своя. Вечером, если захочешь, вместе посидим. Зовут-то тебя как?
Иван.
А меня Николай. А это Костя и Ольга. Михалев изобразил некое подобие улыбки. Была она у него какая-то звероватая, а уж веселостью от него не пахло. Ушлый мужик. Так писал в рапорте участковый. Ничего не пропустит, где плохо лежит. А жадность, она до чего только не доведет
Раменское кладбище, унылое и серое, как выгоревшая пыльная степь вокруг. Дождей здесь почти не бывает, и солнце безжалостно выжигает любую растительность, кроме жесткой, пахучей даже в жару, полыни. Кое-где в низинах, вытягивая остатки весенней влаги, растут поодиночке и редкими кучками акации, мелкие степные вязы, желтеют возле сонных луж островки сухого чакана и камыша.
На огороженном ветхим штакетником кладбище тоже прижились несколько акаций. Под одной из них могила Татьяны. Здесь же полузасохший куст сирени. Но могила прибрана, посыпана песком, а в жестяной вазе торчат несколько искусственных цветов.
Татьяна улыбалась с овальной керамической рамки знакомой улыбкой. Фотографию взяли давнишнюю. Конечно, не той поры, когда встречалась она с Николаем. На фотографии ей лет тридцать. Лицо осталось таким же. Только изменилась прическа. Вместо длинных волосшестимесячная, модная в семидесятые годы завивка. И пряди посветлее. Наверное, красилась.
Костя остался в КамАЗе, стоявшем за оградой. С Земцовым напросилась Ольга.
Не помешаю, Николай Иваныч?
Нет.
Ей было по-детски любопытно, что за женщина похоронена здесь. Но вопросов не задавала. Даже деликатно отошла в сторонку, разглядывая покосившийся металлический крест, под которым покоилась какая-то древняя старушка.
Иди сюда, Ольга, чего там стоишь, позвал Земцов. Они молча постояли у могилы Татьяны и двинулись назад.
Вот так, Олюня. Не виделись четверть века, а довелось встретиться на кладбище. Жизнь
Ольга вопросов не задавала. Все и так поняла.
Переночевали на стоянке. Михалев, как и обещал, накормил их неплохим ужином. Земцов выставил бутылку водки. Костя не пилзавтра с утра пораньше за баранку. Наливали больше Михалеву.
Тот не отказывался, опрокидывая стопку за стопкой. Разговор крутился вокруг трассы. Соглашались, что у дальнобойщиков жизнь, конечно, собачья. Все время в напряге, толком не отдохнуть. Не знаешь, что тебя ждет за следующим поворотом. Да и торговать на трассезанятие муторное. Налоги плати, всякое дорожное начальство ублажай. То санитарная инспекция заявится, то милиция. Со всеми надо ладить.
Шпана не пристает?
Земцов выставил вторую бутылку водки. Хотя Михалев пил больше всех, он почти не пьянел, только сильнее багровело мясистое широкое лицо.
Пусть попробуют! владелец забегаловки показал огромный задубевший от крестьянской работы кулак. Своих я и сам разгоню. А если чужие, то нас в селе трое братьев, не считая двоюродных, да три кума, еще зятья я целый взвод в момент подниму.
Земцов не слишком верил, что родня кинется в драку ради Ивана Герасимовича и его добра. Не тот он человек, чтобы его братья и сватья сильно любили. Сам-то он больше для себя живет. Замкнуто и настороженно. И в доме у него мало кто бывает. Эти мелочи тоже отразил в своем рапорте участковый инспектор, мужик наблюдательный, хорошо знающий, кто чем дышит в Раменском. Только есть вещи, которые раскопать трудно. Михалев тоже не из дураков. Если и связан с «пятеркой», то прячет концы ой как глубоко!
Напарник твой не пьет, Михалев обратил внимание на Костю. Молодец!
В ваших краях на дорогах спокойно? спросил Земцов.
Вроде ничего, пожал плечами Михалев. Последнее время не слышно, чтобы кого-то сильно обижали.
А не сильно?
Как везде. Платить иногда приходится. Так водилы говорят.
Кому?
Михалев ответил не сразу, глядя на Земцова почти трезвыми, внимательными глазами.
Они своих фамилий не называют.
Ясно
Когда, поужинав, встали из-за стола, Земцов достал бумажник.
Сколько за харчи должны?
Михалев глянул на остатки водки во второй бутылке и поскреб затылок.
Как с вас брать-то? Целую поллитру мне споили. Давай, что ли, десятку, перед бабой оправдаться. А так на трассе харчи дорогие. Нормальный ужин на человека в двадцатку, а то и больше встанет.
Ночевали на дальнем конце стоянки. Ольге уже в темноте натянули палатку. Она ушла, захватив с собой фонарик и автомат, завернутый в одеяло. Костя заснул, как всегда, быстро, а Земцов все ворочался, рассеянно вслушиваясь в звуки августовской ночи. Мысли снова возвращались к прошлому. Когда-то, давным-давно, в другом мире, он увозил Татьяну в степь, и занимались они любовью под этими же звездами. Целая вечность прошла, а звезды остались такими же. И ковш Большой Медведицы, и самая яркая Полярная звезда, и широкая полоса Млечного пути.
Из огромного, как сарай, «Рено» доносился приглушенный женский смех. Два контейнеровоза «Рено», остановившиеся здесь на ночь, шли на Москву. Кроме водителей, в обоих сидели молодые девки. По виду из дорожных подруг. Ну что ж, путь длинный, с женским полом веселее. Только не нарваться бы вам, ребята, на «пятерку». Мы ее специально ищем, а она, по закону подлости, нас не видит. Хватает другие куски
А Михалевмужик непонятный. Впрочем, Земцов и не ставил цели до чего-то докопаться. Проездом за полдня и ночь много ли чего выкопаешь? Если хозяин забегаловки связан с «пятеркой», информация уйдет по назначению. Если нет ну что ж, охота есть охота! Будем искать дальше.
Глава 6
Команда Земцова заметно выдохлась. Жара и постоянное напряжение делали свое дело. Обгоревший до черноты Савин осунулся, на небритых щеках выпирали острые скулы. Земцов потерял килограммов пять и тайком от Кости и Ольги пил энамтаблетки от давления. Сорок шестьэто не тридцать! На одной из остановок, когда спрыгнул с подножки, его вдруг повело в сторону, а в глазах заплясали черные точки. Сосчитал пульс: бухало сто двадцать в минутуполторы нормы. Немного посидел в тени, оклемался.
У Ольги шли месячные. Старалась, чтобы никто из мужиков не заметил. Но приходилось просить остановиться и бежать в посадку. Савин пробовал острить:
Что, критические дни, девушка? «Олдейз-плюс»лучшая защита. Полный комфорт!
Ольга отшучивалась, потом, не выдержав, обругала его матом, когда тот, дурачась, предложил свою помощь.
Как хотите, мадам, пожал плечами Костя, которого трудно было вывести из себя. Друзей по оружию так не приветствуют. Хотя лично я прощаю дамам все кроме измены и невнимания.
Много ты хочешь, уходя, буркнула Ольга. Жена, врачиха, любовница
Соседка, секретарша, продолжил Костя, излишек внимания никогда не помешает.
Доиграешься, выгонит тебя жена. Как я своего когда-то.
Все может быть. И разбегались, и снова живем.
Ну и живи! Думаешь, ты кому другому нужен?
Пока нужен. А лет через пять неизвестно.
Земцов в этих разговорах участия не принимал. Старый уже, сыну двадцать лет. Какие там разводы да уходы!
КамАЗ свернул на восток, начиная описывать на карте полукруг. Еще через сутки он повернет на север и покатит в сторону города, откуда они начали свой пока безрезультатный путь.
Ночевали, в основном, на обочине или пустынных стоянках. Если «пятерку» наведут на их груз, пусть нападает без опаски. Свидетелей поблизости нет. На этом участке трассы было особенно пустынно. Когда-то здесь во множестве сновали машины мелиораторов и нефтяников, возили трубы для газопровода, оборудование для скважин и кирпич для новых поселков. Теперь все замерло. На большой скорости мимо изредка пролетали легковые машины, они везли в отдаленные поселки зерно и фураж. Здешние земли родят плохо, народ живет, выращивая скот. От горизонта до горизонта тянулась степь, серо-голубая, с проплешинами солончаков и промытыми талой водой неглубокими оврагами.
Днем по-прежнему стояла жара и дул, почти не меняя направления, юго-восточный, с Каспия, ветер. Прохлады он не приносил, а от непрерывного гудения нагретого воздуха начинало ломить в висках. Зато хорошо стало ночами и утром. Воздух быстро остывал, а к рассвету ложилась на траву густая роса. Луна, убывая, превратилась в тощую горбушку, и ночью ничего не было видно даже в десяти шагах.
В одну из таких ночей возле КамАЗа вдруг резко затормозила легковая машина. Земцов, спавший чутко и беспокойно, проснулся мгновенно. Передернул затвор автомата и подгреб ближе к коленям световые гранаты «Заря». Штука для ночного боя эффективная. Взрываясь, дает ослепительную вспышку, которая на несколько минут отключает сетчатку глаз. И Костя, очнувшийся на секунды позже, уже нашарил и взвел свой автомат.
Не торопись! предупредил капитан.
А из машины, приземистой скоростной «Хонды», лезли двое пьяных мужиков. Земцов разглядел их при свете фар. Забарабанили кулаками по дверце кабины. Ольга, выбравшись из палатки, стояла с другой стороны КамАЗа, автомат прижат к ноге стволом вниз.
Эй, братаны, на Кара-Сай правильно идем?
Правильно, не раздумывая, отозвался Земцов, хотя название помнил смутно. Знал, что где-то есть впереди такой поселок.
А сколько до него?
Не помню.
Чувствовал, что Костя нервничает. В «Хонде» сидели еще люди, а пьяные могли мгновенно протрезветь и выхватить из-под одежды стволы. Так не раз действовала на ночных стоянках «пятерка». А если это просто пьяные, то ума у них явно не хватает. Разве можно лезть ночью напролом к дальнобойщикам! Получат без лишних разговоров монтировкой по башке или заряд картечи по ногам. Шоферы тоже огрызаться научились.
Братаны, атлас автомобильных дорог есть? продолжал допытываться один из пьяных.
Нет у нас атласа.
Хреновые вы водилы
Костя тяжело дышал в затылок от злости и возбуждения. Только, дай знак, Николай Иваныч, и разлетятся оба гостя по асфальту! Но разговор с нотками пьяного вызова неожиданно принял другой оборот.