Старшой! Неужели из-за этого полковника вы лазили по горам, теряли своих товарищей? спросил Александра полковник с эмблемами инженерных войск. Чем же он так дорог нашему командованию?
Крылов кивнул.
Откуда он свалился на твою голову? снова спросил его полковник.
Он из Москвы, из Главного политуправления.
Полковник невольно усмехнулся и посмотрел на Крылова.
Если бы не он, то и наши летчики навсегда бы остались там. Им просто повезло, что он летел с ними.
Передав полковника Грачева, он вышел из штабной машины и направился к своим бойцам, которые стояли в стороне и ожидали его возвращения.
Чего стоим? Быстро всем на броню! произнес Крылов и указал им рукой на БТР. Я смотрю, привыкли пешком ходить и не желаете больше ездить на транспорте?
Разместившись верхом на бронетранспортере, они стали ждать, когда тронется колонна. Расчистив дорогу от поврежденной техники, она медленно тронулась вперед, оставив в кювете догоравшие боевые машины.
* * *
Военная техника натружено гудела и чадила несгоревшим бензином и соляркой. Она, словно ленивая зеленая гусеница, медленно ползла по черному серпантину дороги КандагарГиришк. Колонну возглавлял танк Т-72, который с гордо поднятой пушкой осторожно двигался вслед за идущими впереди него саперами.
Крылов сидел на броне БТР и внимательно следил за саперами, которые медленно шли впереди колонны. Моджахеды использовали десятки мин различных производителей. Отдельные из них были в пластмассовых корпусах и обычными средствамиминоискателями обнаружить их было практически невозможно. В этих случаях саперам часто помогали собаки, натасканные на запах взрывчатых веществ. Душманами использовались неизвлекаемые мины, которые невозможно снять, и приходилось просто взрывать их прямо на полотне дороги. Поэтому от мастерства саперов зависела жизнь многих солдат и офицеров, и эти военные специалисты всегда пользовались большим уважением среди бойцов Советской Армии.
Вот один из саперов замер на месте и поднял вверх руку. Колонна снова замерла. К нему подошел черный от загара офицер и опустился рядом с ним на колени. Он стал медленно разгребать землю и осторожно переносить ее с одного места на другое. Откопав мину, он отослал солдата в сторону и снова склонился над миной. Несмотря на эти пятьдесят метров, которые разделяли их, Крылов хорошо видел его вспотевшее от напряжения лицо и мелко дрожащие руки. Наконец он вывернул взрыватель из мины и, подняв его над головой, улыбнулся. Подошедший к нему солдат выдернул из земли уже не опасную мину и забросил ее в грузовик. Они снова встали в ряд и медленно двинулись вперед.
Крылов сидел на БТР, облокотившись на башню, и лениво рассматривал местность. Рядом с ним дремал Белоусов. Александр иногда бросал на него свой взгляд, стараясь отгадать, что ему снится. Лицо Белоусова иногда становилось грустным, а иногда он улыбался, от чего его лицо становилось смешным, и это вызывало у Крылова улыбку. Было скучно и жарко. А еще, очень хотелось холодной родниковой воды, но ее ни у кого не было. Была только теплая, противно пахнущая хлоркой вода, которую было трудно проглотить. Недалеко от него на броне сидел солдат, который облил чехол фляги водой и поднял ее на стволе автомата, таким образом, хотел охладить воду во фляге. Но, похоже, даже такой испытанный способ охладить воду почему-то не помогал. С гор непрерывно дул горячий иссушающий кожу, ветер. А горыони вот, рукой подать, синеют слева и справа по ходу движения нашей колонны.
Машина неожиданно резко наклонилась, заставив Крылова ухватиться за металлическую скобу. Он оглянулся назад, за его машиной тянулся длинный хвост воинской колонны, который скрывался за плавным изгибом поворота дороги. Белоусов открыл глаза и виновато посмотрел на него. Он понимающе подмигнул ему и улыбнулся. Бойцы, сидевшие рядом с ним, лениво крутили головами, наблюдая за безжизненным пейзажем. Спать нельзя, даже, если монотонная езда и духота свинцовой тяжестью наливают веки. Крылов повернул голову направо и посмотрел на обочину дороги, по которой мирно катила арба, запряженная верблюдом.
«Интересно, как они определяют здесь расстояние между городами и населенными пунктами? Кто и когда замерял эти расстояния? подумал он. А впрочем, зачем им все это?»
Он снова посмотрел на идущую вверх дорогу. Народуникого. Хотя нет, вон какой-то дехканин с лопатой из ямы вылезает. Стоп, да ведь это гранатометчик, вон еще один.
К бою! что есть силы, закричал Крылов. Впереди, слевагранатометчики!
Радист быстро нырнул в машину и стал докладывать по рации.
Слева триста метровгранатометчики, уничтожаю.
Стрелок БТРа успел развернуть башню влево и, поймав в прицел гранатометчиков, открыл по ним огонь из крупнокалиберного пулемета. Огненная трасса, словно кнут, ударила по дороге и моментально дотянулась до первого душмана. Прежде, чем Крылов успел спрыгнуть с брони машины, он увидел отлетевшую в сторону руку гранатометчика, сжимавшую ручной гранатомет. Второй, похоже, успел укрыться от пуль в своей глубокой яме. Однако выстрел пушки идущего впереди нас танка, похоже, похоронил его в этой яме.
Первый выстрел из гранатомета прошел перед их бронемашиной и взорвался метрах в тридцати сбоку от машины, заставив водителя резко затормозить. Следующая граната взорвалась метрах в десяти перед БТР, осыпав бойцов градом мелких осколков и камней. Не успевший вовремя спрыгнуть, солдат упал с брони. Он попытался подняться на ноги, но одной ноги у него уже не было. Увидев оторванную ногу, он забился на пыльной земле и закричал каким-то нечеловеческим голосом.
Крылову удалось вовремя засечь гранатометчика. Его огневая позиция находилась метрах в восьмидесяти от него за грудой больших камней, лежащих слева от дороги.
«Сейчас я тебя, сука, достану!» подумал он, удобнее ложась между камней.
Гранатометчик снова появился через несколько секунд. Он поднялся из-за камней и выстрелил по колонне. На этот раз граната угодила в колесо идущего за нашей машиной БТРа. Колеса многотонной машины, словно игрушечные, отлетели в разные стороны, а сама машина, проехав еще несколько метров по инерции, уткнулась носом в большой придорожный камень. Прежде чем гранатометчик успел скрыться за камнем, Александр срезал его длинной очередью из автомата.
* * *
Что тут началось! Еще несколько минут назад пустой эфир колонны «взорвался» командами, докладами, все перебивали друг друга, словно очнулись после дремоты и стремились показать свое служебное рвение. Один из командиров, перепутав батальонную волну с бригадной волной, стал отдавать распоряжения своим командирам отделений. Тявкали пушки БМП, посылая снаряд за снарядом в облако пыли по ямам, в которых находились гранатометчики. Прекратил всю эту суету грозный рык комбрига:
Прекратить огонь! Всем молчать! Говорю один я! Третий, третий, я «Пламя». Выдвинуться к месту засады! Жду доклада!
Крылов обернулся назад и увидел, что от командирской машины в его сторону бежит начальник разведки бригады майор Гуревич.
Крылов! Бери своего Белоусова, взвод солдат ивперед, на зачистку дорогискороговоркой произнес он. Нужно убедиться, что впереди нас никого нет. А иначе, мы так и не дойдем до Кандагара.
Он подозвал к себе Белоусова и продублировал приказ майора. Через минуту на трех БТРах подъехал взвод солдат. Они развернулись цепью и осторожно направились в сторону дорожной насыпи, откуда вели огонь гранатометчики. Было тихо, лишь шум работавших двигателей машин нарушал эту тишину. Солдаты мелкими перебежками приблизились к месту засады.
Командир, а здесь никого нет! произнес Белоусов, указывая Крылову на пустые ямы.
Как так нет? Я же сам видел здесь гранатометчиков! удивленно произнес он. Вот, смотри, и граната лежит, и мертвый гранатометчик, которого я срезал.
Внимание Александра привлекло небольшое углубление в стенке ямы, завешанное обычной тряпкой. Он с силой рванул ее на себя. За тряпкой было небольшое отверстие, в которое мог свободно пролезть человек. Ему уже неоднократно приходилось слышать о подземных ходах, которые рыли моджахеды, но встречаться с этим пока не приходилось. Теперь он впервые увидел, что это такое.
Слышишь, Белоусов? Похоже, эта их новая тактика нападения на наши колонны. Они сначала следят за их продвижением, отсиживаясь в ямах, а в нужный момент выскакивают из них, как черт из табакерки и, сделав несколько пусков гранат, снова уходят под землю. Все эти подземные ходы они знают с детства, постоянно занимаются ремонтом этих ирригационных сооружений.
И как далеко они тянутся? спросил он его.
А черт его знает. Может, метров на сто, а может быть, и на триста.
Бросив в это отверстие несколько гранат, солдаты стали кидать гранаты в такие же боковые ходы и во всех остальных ямах. Они быстро поняли, что искать гранатометчиков надо километром выше или ниже этих ям. Рассыпавшись в цепь, они прошли еще вперед метров стосто пятьдесят и снова наткнулись на подобные ямы.
Товарищ старший лейтенант! Можно, я спущусь в эту яму. Я худенький, не застряну.
Давай, сержант! произнес Крылов. Смотри толькоосторожно. Они могли заминировать этот лаз.
Легкий, как пушинка, сержант буквально змеей пролез в лаз ямы. Из-под земли раздалось несколько автоматных очередей и он вылез из соседней ямы, держа в руках гранатомет.
Это ты стрелял? спросил Александр его.
Да. Он, сука, раненый был, лягаться начал. Не тащить же его на себе, как-то вполне обыденно произнес сержант.
Крылов! К командиру бригадыуслышал он приказ.
Оставив около ям Белоусова с солдатами, он бегом отправился к командирской машине. Колонна медленно стала втягиваться в кишлак.
* * *
Товарищ полковник, старший лейтенант Крылов прибыл по вашему приказанию, отчеканил он.
Присаживайся, Крылов, произнес полковник и рукой указал ему на пустое сиденье в машине.
Он присел и внимательно посмотрел на него, ожидая его приказа.
Крылов! Моя задачадовести эту колонну до Кандагара. Впереди у нас еще около тридцати километров. Не буду скрывать, что мы уже понесли значительные потери в технике от этих постоянных набегов духов. У тебя, достаточный опыт в этом деле. Ты сам неоднократно выходил на «дорогу», лазал в «зеленку» и поэтому хорошо знаешь их методику боевых действий.
Полковник замолчал и внимательно посмотрел на него. Заметив, что он по-прежнему внимательно слушает его, он продолжил:
Нужно организовать разведку по маршруту движения колонны. Ты понял меня?
Так точно! произнес он и попытался вскочить с сиденья.
Да сиди ты, не дергайся. Вот и хорошо, что ты понял. Все остальное реши с майором Гуревичем. Виктор Александровиччеловек опытный, он поможет тебе.
Есть! произнес Крылов и вышел из штабного УАЗа.
Он быстро разыскал майора Гуревича. Тот уже был в курсе всего этого.
Что тебе нужно, Крылов, для этого? поинтересовался он у него.
Товарищ майор, мне нужны две, а лучше три автомашины.
Этоне вопрос. Но три дать не могу. Бери любые две машины и делай с ними, что хочешь.
Подозвав к себе Белоусова, Крылов быстро объяснил, что нужно сделать. Они быстро установили на одну из автомашин крупнокалиберный пулемет ДШК. В другую машину устанавливали 12,7-мм пулемет «Утес» и автоматический гранатомет «Пламя». Борта машин завесили бронежилетами, а на дно кузова уложили мешки с песком, которые нашли на разбитом моджахедами блокпосту.
Когда они все это приготовили, он доложил о готовности майору Гуревичу. Виктор Александрович осмотрел машины и остался доволен.
Еще что-то нужно? спросил он Крылова.
Мне необходимо переодеть своих бойцов в афганскую одежду. Это нам позволит свободно передвигаться по дороге.
Это тоже не проблема, произнес майор. Через полчаса у вас будет одежда.
Он не соврал. Через полчаса к нему подошел старшина и положил у ног ворох тряпья.
Здесь все для ваших людей, товарищ старший лейтенант, доложил он и, повернувшись, направился в сторону стоявших БТР.
Они быстро переоделись и, помахав на прощание майору Гуревичу, выехали из кишлака, направившись в сторону дороги.
* * *
Две машины двигались по дороге с небольшой скоростью. Крылов сидел рядом с водителем в первой машине и внимательно рассматривал прилегающую к дороге местность. Он иногда бросал любопытствующий взгляд на молодого водителя, одетого, как и он, в афганскую одежду. Пакуль (головной убор) съехал у него в сторону, и из-под него торчал вихор рыжих волос, который он с периодичностью пытался засунуть обратно, под этот непривычный ему головной убор.
Где-то в километрах десяти позади группы двигалась колонна. Дорога все время уходила куда-то вниз и терялась за очередным поворотом. Кругом стояла мертвая тишина, разрываемая лишь шумом автомобильных двигателей. Пустыня, если это можно так назвать, и ничего более, на чем можно было остановить свой взгляд.
«Огромная песочница, подумал Крылов, в которой есть все: горы и холмы, долины и овраги, сухие русла рек и озер. Что за страна, за которую нужно бороться, рвать друг другу глотки. Здесь же ничего не растет».
Он посмотрел на водителя и приказал ему остановить автомашину. Александр выпрыгнул из кабины и направился к следовавшей за ними машине. Крылов рывком открыл водительскую дверь.
Боец! Ты, видимо, меня не слушал, когда я инструктировал вас. Ты, почему куришь за рулем? Хрен с тобой, если ты жить не хочешь. Ты о ребятах подумал или нет?
Но ведь дорога пуста, кто меня увидит, товарищ старший лейтенант, ответил он, продолжая держать сигарету в зубах.
Крылов со злостью вырвал у него сигарету и, бросив ее на землю, затоптал.
Еще раз закуришь
Солдат моментально понял, что его ожидает. Крылов развернулся и направился к своей автомашине. Сев рядом с водителем, он положил на колени автомат и чтобы немного успокоится начал рассматривать унылый пейзаж, проплывающий за окном машины.
«Что мы здесь делаем? снова подумал он. Кого мы пытаемся осчастливить здесь своим присутствием в этой стране? Они здесь сражаются за свои крохотные земельные участки, на которых можно хоть что-то вырастить, а мы за что?»
Впереди машины показалось ровное плато какого-то бурого цвета. Ему уже приходилось пересекать эти обезвоженные площадки. На первый взгляд, кажется, что эта площадка однородна, на самом деле это не так. Где-то в отдельных ее местах ноги проваливаются по колено в песок, а где-то даже разрыв гранаты оставляет только пыльное пятно на скалистом грунте. Эта бурая пустынясовсем мертвая, а где-то есть жизнь и буйная растительность. Над всем этимсолнце. Страшное солнце, которое может свести с ума, парализует волю людей, заставляет думать только о воде, о глотке воды. Жить в такой пустыне тяжело и небезопасно для людей.
Машину качнуло. Крылов отвел свой взгляд от дороги и посмотрел на водителя.
Задремал? спросил его Александр.
Никак нет, ответил водитель, просто немного задумался.
Смотри за дорогой, посоветовал Крылов. Так будет лучше для всех. Понял?
Так точно
Александр сидел в кабине, прижавшись спиной к двум бронежилетам. Закрыв глаза, он почему-то подумал о полковнике Грачеве. С момента встречи его группы с основными частями нашей армии, он больше его не видел. Грачев все время неотступно следовал за командиром бригады и делал вид, что совсем не знаком с ними. Когда он встречался и разговаривал с комбригом, то почему-то выходил из его штабной машины, стараясь не оставаться с ним один на один. Крылов как-то хотел поинтересоваться у комбрига его состоянием, но затем передумал. Александр был уверен на сто процентов, что он постарается свести с ним свои личные счеты, однако прошло трое сутоки по-прежнему тишина, никаких рапортов и отчетов о деятельности группы в тылу противника.
Крылова больно ткнул в плечо водитель. Он приподнял глаза и посмотрел на него.
Впереди духи, командир! тихо произнес он. Что делать?
Головной дозор моджахедов, ожидая встречи с армейской боевой техникой, был растерян, увидев в машинах себе подобных. Посчитав десантников за пополнение, они выскочили на дорогу и радостно замахали им руками. Их было около двадцати человек, одетых в полосатые халаты и вооруженных автоматами и гранатометами. Он приказал водителю остановиться и когда тот исполнил приказ, Крылов встал на подножку кабины и посмотрел на бойцов, которые прильнули к своему оружию.