Познакомься, мама, это Александр, представила она его матери. Он будущий офицер, десантник, как говорят, крылатая пехота.
Галина Павловна, представилась женщина и направилась к большому красивому серванту, в котором переливались всеми цветами радуги хрустальные рюмки и фужеры.
Она быстро стала сервировать стол. Вскоре на столе появились закуска, коньяк, дорогое французское вино. Когда все уселись за стол, хозяин поднялся и предложил выпить за знакомство. Крылов пригубил налитую рюмку и поставил ее на стол.
Давай, Александр, пей до дна, произнес Владимир Павлович. Не уважать тост хозяина дома просто нельзя.
Крылов выпил рюмку водки и поставил ее на стол. Через мгновение он почувствовал, как обжигающая горло жидкость, медленно спустилась по пищеводу в желудок. Он взял дольку лимона и положил ее в рот.
Дочка говорит, что ты скоро отбываешь в училище? Это правда?
Да. Восьмого августа я должен быть там.
Хочешь, я сделаю тебе справку, что ты заболел? Погуляешь еще недели две в Казани.
Хозяин пристально посмотрел на него, ожидая, как он отреагирует на его предложение.
Спасибо, Владимир Павлович, ответил Крылов, думаю, что в этом нет никакой необходимости. С детства не привык обманывать.
Это почему же? Какой обман? Все будет нормально: и справка, и соответствующий диагноз. Мало ли что могло произойти у тебя на каникулах?
Вы знаете, Владимир Павлович, не надо. Поэтому, спасибо Вам за предложение, но мне такая справка не нужна.
Отказ Крылова смутил его, а может, даже обидел. Однако, на лице его продолжала сиять всё та же дружелюбная улыбка.
Все правильно, молодой человек. Это я так, проверил тебя на всякий случай, чего ты стоишь. А ты, молодец, не поддался соблазну.
Все сидящие за столом натянуто заулыбались. Посидев около часа, Крылов стал собираться. Заметив это, Катя встала из-за стола и направилась вслед за ним. Александр простился с ее родителями и вышел в коридор. Катя последовала за ним. На лестнице она обняла его за шею и поцеловала в губы.
Ты знаешь, Крылов, я очень тебя люблю, тихо шептала она. Я буду скучать без тебя. Я буду тебе писать каждый день, даже не каждый день, а каждые полдняутром и вечером!
А я, буду ждать твоих писем, Катя. Я тоже люблю тебя и буду любить до конца своей жизни.
Он крепко прижал ее к груди. Запах волос кружил ему голову. В какой-то миг он понял, что не может оторваться от ее разгоряченного тела. Через рубашку он чувствовал, как затвердели ее соски и словно два металлических наперстка уперлись в его грудь. На верхней площадке раздались мужские голоса. Катя оттолкнула его от себя.
Не нужно форсировать события, Крылов, тихо произнесла она. У нас все это впереди.
Извини, Катя. Я не хотел тебя обидеть.
Взявшись за руки, они вышли во двор.
* * *
Машина резко дернулась и остановилась. Пересекая дорогу, шла колонна наших войск. Танки, БТР и боевые машины пехоты, поднимая пыль, шли в голове колонны. Крылов пристально вглядывался в запыленные лица солдат, стараясь угадать, о чем могли сейчас думать эти молодые здоровые ребята. Наверняка, каждый второй думал о доме, мечтал лишь об одном, чтобы целым и здоровым вернуться с этой, никому не нужной войны.
Пропустив мимо себя колонну, ЗИЛ медленно двинулся вперед, петляя по узким улицам Кандагара. Незаметно стало темнеть. Городской шум стал затихать.
Ты что, быстрей ехать не можешь? Плетешься, словно старый ишак, произнес Крылов. Тебе только на катафалке работать, вот там особо спешить не нужно.
Да я и так стараюсь, ответил водитель и, нажав на педаль газа, заставил машину увеличить скорость.
Вскоре показались огни базы. Выйдя из машины, Крылов приказал дежурному по отряду собрать всех бойцов на плацу. Он прошел в свою комнату и, положив автомат на койку, направился в туалет. Смыв с себя дорожную пыль, офицер вернулся к себе, сел за стол. Расстелив карту, он начал внимательно изучать намеченный им маршрут движения группы.
Товарищ старший лейтенант! Личный состав отряда построен на плацу. Дежурный по отряду, рядовой Артемьев.
Поправив на себе куртку, Крылов вышел на плац. Послышалась команда лейтенанта Белоусова, который временно исполнял обязанности заместителя командира отряда. Строй замер по «стойке смирно». Крылов прошел вдоль строя, вглядываясь, в знакомые лица своих бойцов. Вот его глаза встретились с глазами Быстровабойца из Подмосковья, затем с открытым взглядом казаха Кунаева, который был родом из Казахстана. Со всеми ими он уже не раз бывал на «дороге», плутал в «зеленке» и был уверен в них, как в самом себе.
Бойцы! Перед нашим отрядом поставлена новая сложная задача. Мы должны десантироваться на границе с Пакистаном, это почти в двухстах километрах отсюда. Задача трудная и опасная. Со мной пойдут опытные и проверенные бойцы. Всем, чей срок службы составляет меньше шести месяцев, выйти из строя.
Из строя вышли шесть человек и вопросительно посмотрели на него.
А теперь, пусть выйдут из строя те, кто готовится к осенней демобилизации.
Из строя вышло еще пять человек.
Вот и хорошо. Все вы остаетесь здесь, в расположении старшины базы. Остальным готовиться к выходу. Вылет группы в двадцать два часа, то есть через пять часов. А сейчас, всем разойтись.
Распустив бойцов из строя, он направился к себе, где снова начал изучать предстоящий маршрут движения отряда. Раздался легкий стук в дверь. Он оторвался от карты и посмотрел на дверь.
Заходите, громко произнес он.
Дверь открылась, и в кабинет вошел Быстров. За его спиной, переминаясь с ноги на ногу, стоял Горохов.
Товарищ старший лейтенант, разрешите обратиться, произнес Быстров, приложив руку к панаме.
Что у вас?
Товарищ старший лейтенант, разрешите мне и Горохову идти в рейд.
Вы что? Я же сказал, что «дембеля» и молодые в рейд не идут. Хватит, вы уже отвоевали, пусть теперь повоюют другие.
Товарищ старший лейтенант, заныл Быстров. Мы же сами хотим идти, мы же с Гороховым, как добровольцы. Я могу быть и пулеметчиком, снайпером, сапером.
Крылов посмотрел на них, не зная, какое принять решение. Немного подумав, он ответил:
Хорошо, Быстров. Так и быть, готовьтесь.
Они радостно заулыбались и, развернувшись, направились к двери. Не прошло минуты, как в дверь снова постучали.
Ну, что еще нужно? раздраженно произнес Крылов, думая, что это снова вернулись Быстров и Горохов.
В кабинет вошел лейтенант Белоусов и, настороженно глядя на командира, подошел к столу.
Может, пригласишь присесть? произнес он.
Присаживайся. Какие-то проблемы, лейтенант?
Пока никаких. Скажи командир, какова задача группы? поинтересовался он. Почему уходим в ночь?
Крылов отложил в сторону карандаш и взглянул на офицера.
Необходимо спасти сбитых вертолетчиков, ответил Крылов. Там находятся два наших экипажа. В общем, задача как всегдаиди туда, не зная куда.
Ты что-то не договариваешь, командир. Может, ты мне не веришь?
Об этом не может быть и речи, Белоусов. Если бы я тебе не верил, то давно бы отчислил тебя из отряда. Однако, ты прав, дело вовсе не в летчиках, как ты догадался, а совершенно в другой фигуре, которая оказалась на борту сбитого вертолета. Нам предстоит найти и доставить живым полковника Главного политического управления Советской Армии Грачева, если, конечно, он жив. По данным штаба дивизии, им интересуется не только наше командование, но и спецслужбы Пакистана и США.
Неужели, это такая важная фигура для Пакистана и ЦРУ?
Конечно, нет. Но они считают его почему-то сотрудником Генерального штаба, а не политуправления и тоже предпринимают все попытки выйти на него и взять его живым.
Вон оно что. Выходит, этот полковник дорогого стоит, если наше командование на его спасение бросает нашу группу.
Скажу тебе только одному. Не знаю, насколько это соответствует действительности, но ходят слухи, что он является родственником начальника Главного политуправления нашей армии Епишева. Вот и делай сам вывод. Поэтому командование и подняло такой большой шум вокруг его фигуры.
Ты что, знаешь его, Крылов? спросил он его. Я же вижу, что вы с ним знакомы? Чего темнишь, командир?
Ты прав. Я хорошо знаю этого человека.
Откуда? удивившись, произнес он. А командование об этом знает?
Нет. Я никому кроме тебя об этом не говорил. К чему все это. А сейчас иди, я хочу побыть один. Нужно привести в порядок свои мысли и подготовиться к рейду.
Белоусов вышел из кабинета, оставив его одного.
* * *
В середине июня следующего года Крылов с отличием окончил военное училище и приехал в Казань. Он шел по знакомому ему двору, сверкая золотыми погонами, он ловил взгляды жильцов, которые с интересом рассматривали его в открытые окна дома.
Здравствуй, мама! Вот я и дома! радостно произнес он, переступая порог квартиры.
Матьженщина преклонного возраста, вытерла руки о передник и обняла сына.
Проходи, Саша, проходи, то и дело шептала она. Я все глаза проглядела, как только получила твою телеграмму. Раздевайся, я сейчас быстро накрою на стол.
Он прошел в комнату и стал переодеваться.
Куда тебя направили служить, сынок?
В Витебск, мама. ЭтоБелоруссия. Так что, вот немного отдохну и поеду. Сейчас поем и поеду к Кате, соскучился по ней.
Мать промолчала, видимо поняла, что время не вылечило ее сына.
Ты знаешь, Саша, ко мне всю зиму забегала Ольга. Ты помнишь ее? Она живет в соседнем подъезде. Все интересовалась тобой, спрашивала как ты, когда приедешь?
Не помню, я ее, мама. Когда, я уезжал в Рязань, она, наверное, еще в классики играла.
Ты бы посмотрел сейчас на неенастоящая красавица. Все при ней.
Мама, ты, что решила меня женить на ней? Да брось ты это дело. Может, она и красавица, но я люблю другого человека.
Дело твое, сынок, я свое уже отжила. Пойми, я тебе плохого не пожелаю
Хватит мама! Давай, закроем эту тему.
Умывшись, он сел за стол. Он ел и никак не мог оторваться от еды. Теперь он хорошо понял, что весь год ему не хватало этой пищи.
Все, мама, больше не могу, произнес он, поднимаясь из-за стола.
Он надел белую рубашку, причесался и, повертевшись у зеркала еще с минуту, направился к выходу. Мать все это время сидела на диване и смотрела на него.
«Как вырос, думала она. Весь в отцате же глаза, цвет волос, фигура, такой же упрямый как он».
Пока, мама, произнес сын и вышел из квартиры.
Выходя из подъезда, он столкнулся с девушкой. У нее были густые русые волосы, сплетенные в косу. Лицо этой симпатичной девушки показалось ему знакомым.
Здравствуйте, Оля. Я надеюсь, не ошибся?
Здравствуй, Саша. Вот вы и приехали. Вы бы только знали, как вас ждала ваша мама.
Я знаю, Оля. Она мне уже все рассказала и о себе, и о вас. Спасибо, вам, что помогали ей скоротать эту зиму. Вы проходите
Он посторонился, пропуская ее в коридор. Он заметил, как вспыхнуло лицо девушки, как ярко загорелись ее серые большие глаза.
А вы, что уже уходите, Саша?
Дела, Оля, дела
Он повернулся и направился через двор, отмечая про себя привлекательность Ольги.
«И куда только ребята глядят? подумал он. Такой бриллиант и еще никем не прибран».
Он сел в троллейбус и поехал в центр города. Душа его пела в предвкушении встречи. По дороге он купил большой букет цветов и, остановившись у дверей квартиры Кати, с силой надавил на кнопку звонка. Где-то там, за дверью раздался его настойчивый звонок.
* * *
Через месяц они сыграли свадьбу. Все что происходило во время застолья, он помнил плохо. Вереницы незнакомых ему лиц, поздравления, подаркивсе слилось в один вертящийся перед глазами круг. Медовый месяц, который они провели с Катей в Крыму, пролетел, словно, один день. Через месяц, он уехал в Витебск, где был расквартирован его парашютно-десантный полк. Катя осталась одна в Казани, ей оставалось учиться еще около года.
Он хорошо помнил момент, когда они с Катей стояли на перроне, тесно прижавшись, друг к другу. Теплый летний дождь, начавшийся минут тридцать назад, не хотел затихать. Его зеленая армейская рубашка промокла до нитки, но ему тогда было не до этого.
Саша, а ты не заболеешь? заботливо спросила его Катя. Может, зайдем в здание вокзала?
Я не хочу никуда идти, я так бы и стоял с тобой всю жизнь. Скажи, а ты сама-то не замерзла?
Она отрицательно покачала головой.
Нет, я не замерзла, я же под зонтом. Ты знаешь, милый, я только теперь поняла, как ты мне дорог. Я умру, наверное, здесь без тебя. Ты мне пиши! Пиши каждый день, чтобы я все знала о тебе!
Я тоже люблю тебя, Катя! Я буду писать тебе каждый день. Я буду вставать, и засыпать с твоим именем на устах, ты веришь мне?
Локомотив дал пронзительный гудок, а затем несколько раз сильно дернул вагоны поезда. Состав медленно покатил на запад. Крылов последний раз поцеловал Катю и побежал по перрону догонять свой вагон. С этого дня вся его личная жизнь зависела от работы почты. Он почти каждый день писал ей письма, звонил по телефону. Он словно солдат, ожидавший своей демобилизации из армии, повесил в своей крохотной комнатке календарь, на котором стал зачеркивать день за днем.
Весь день его не покидало какое-то непонятное ему предчувствие. Он общался с офицерами, занимался с личным составом, а, предчувствие по-прежнему не покидало его. Вечером, он сидел перед телевизором и смотрел фильм. Вдруг он почувствовал, как у него защемило сердце. Это была какая-то непонятная ему боль, которую он испытывал впервые.
«Неужели что-то произошло с матерью?», подумал он.
В последнее время мать часто жаловалась ему на боли в сердце, и первая, о ком он тогда подумал, была, конечно, мать. Несмотря на позднее время, он спустился в дежурную часть и, с разрешения дежурного офицера, позвонил в Казань своему другу Терехову Саше.
Привет, Сашка! Не знаю почему, но меня охватило какое-то нехорошее предчувствие. Ты мою маму давно видел? Как она там?
Привет, Крылов! Я ее сегодня видел днем. Вроде бы она на здоровье не жаловалась. Ты меня извини, тезка, но сердце у тебя болит по другому, близкому тебе человеку. Я не хотел тебе об этом рассказывать, но раз ты сам мне позвонил, слушай, друг. Ты знаешь, я сейчас работаю инструктором в горкоме ВЛКСМ и за последние полтора месяца трижды встречал твою жену в обществе своего знакомоговторого секретаря Советского райкома комсомола. Судя по разговорам, которые ходят в кулуарах нашего учреждения, они довольно близки между собой.
Ты что говоришь, Саша?! закричал Крылов в трубку. Ты понимаешь, что ты говоришь?
Я, да, а ты вот, похоже, нет!
Слушай Саша, скажи мне, что ты пошутил! Чего молчишь!? Может, ты ошибся, и это была не она? продолжал кричать в трубку КрыловСкажи мне честно, что ты пошутил! Оскорбляя ее, ты оскорбляешь и меня. Я не верю тебе, тезка! Моя Катя не может так поступить! Этого просто не может быть! Она меня любит!
Да, ты не кричи на меня, я тебе не жена. Я знал, что ты так отреагируешь на эту новость. Если не веришь мне, то позвони Волкову, и Славка тебе подтвердит мои слова, он тоже ее видел с этим мужиком.
Что-то случилось с Крыловым. Он психанул и бросил трубку на аппарат так, что она слетела с него и повисла на проводе. Его стало буквально трясти от этой новости.
Крылов, что с тобой? поинтересовался у него дежурный офицер. Тебе плохо?
Он махнул рукой и направился в свою небольшую комнату при части. Открыв дверь, он повалился на койку и, накрыв голову подушкой, зарыдал от обиды.
«Как он посмел так говорить о моей жене. О той женщине, которую я люблю больше своей жизни, думал он с негодованием. И кто мне это сказал? Мой друг Сашка, которому я всегда так верил!»
Вечером следующего дня его вызвал к себе командир батальона. Он стоял перед его столом и гадал о причине вызова.
Крылов! Скажи, что с тобой произошло? Мне сегодня на тебя пожаловался замполит роты. Говорит, что ты какой-то не такой, как обычно, потерянный. Жаловался, что плохо провел занятия с бойцами. Ты, случайно, не заболел?
Я здоров, товарищ майор. У меня все хорошо, это просто показалось нашему замполиту.
Что-то я не вижу, что у тебя все хорошо. Ты можешь мне рассказать, что у тебя произошло? Ведь я, помимо того, что твой командир, еще и твой друг.