Но ведь ты психиатр, возразила Лулу.
Да, но я специализируюсь в другой области. Ей нужен психотерапевт иногопрофиля. Поверь мне.
Но все равно ей это очень помогает. Она так благодарна.
Мак консультировала Бренду бесплатно, хотя, по правде говоря, лишние деньги ей бы совсем не помешали.
Подруги управились с калифорнийскими роллами и покончили с остатками «инари».
Я сегодня получила новое задание. Расследование, произнесла Мак с легкой улыбкой. Это было так заманчивозадание, по сложности сопоставимое с настоящей работой.
Лулу подалась вперед, изображая всем своим видом неподдельное внимание.
И что за дело? Над чем ты будешь работать? Она жестом показала на папку. То-би-ас Мер-фи, прочитала она на обложке.
Я только что его получила, так что пока знаю о сути только в общих чертах. Разумеется, дело конфиденциальное, поэтому не могу рассказывать. Мак убрала папку подальше от любопытных глаз Лулу.
Лулу приступила к очередному роллу, запивая еду газированной водой.
Давай рассказывай. Мне так хочется расследовать что-нибудь вместе с тобой. Пожалуйста!Я уверена, что смогу быть тебе полезной.
Лулу.
Ну, пожалуйста! Мне кажется, это так крутоиметь в подругах частного детектива.
Мак закатила глаза.
Ну, так в чем там дело? Очередной негодяй обманывает свою жену? Ты собираешься вывести его на чистую воду?
Мак улыбнулась:
На этот раз дело вовсе не о супружеской измене. Все гораздо интереснее
ГЛАВА 9
Телефонный звонок в городской офис Джека Каванага поступил в два часа с минутами.
Джой Фрегон, преданный секретарь Джека Каванага, приняла звонок.
Мистер Каванаг, по первой линии вам звонит некий господин, хочет говорить с вами. Он не называет своего имени и отказывается назначить встречу. Голос Джой звучал несколько взволнованно, что было для нее нехарактерно.
Джек покачал головой.
Тогда пусть идет к черту, раздраженно произнес он.
Мм, мистер Каванаг, он сказал, что хочет поговорить с вами о Дэмиане. Секретарь сделала паузу. Что мне ответить?
Джек подался вперед в своем кожаном кресле, нахмурив брови. Что на этот раз натворил мой сыночек?За окном, в голубом небе, пронесся самолет, далеко внизу шумел город. Он поерзал в кресле, раздумывая, как поступить.
Ладно, Джой, наконец произнес он. Соедини меня.
Хорошо, мистер Каванаг, сказала она.
Джек приготовился к очередной порции неприятностей. Он схватил трубку и нажал на мигающую лампочку телефонной линии.
Джек Каванаг слушает.
Нам нужно обсудить важное дело, донесся из трубки сдавленный голос.
С кем я говорю?
Я тот, кто оказывает услугу вашему сыну, последовал ответ.
Неужели?
Услуга заключается в том, что я обращаюсь к вам первому. И даю вам шанс осчастливить меня, прежде чем я пойду в газеты.
Джек напрягся и выпрямился в кресле. Пойдет в газеты, но с чем?
Ваш сын втайне занимается кое-какими неблаговидными делами. Думаю, вы предпочтете, чтобы эти дела оставалисьтайными.
Шантаж. Этот говнюк думает, что ему удастся шантажировать меня.
Джек прищурился. Ему не впервой было сталкиваться с угрозами. Такие типы, как этот, ничтожества, которые хотели получить все и даром, поскольку были слишком ленивы, чтобы заработать, приводили его в ярость.
И что за дела я должен обсуждать с человеком, который настолько труслив, что даже не называет своего имени? со злостью произнес Джек. Хотя он внимательно прислушивался, но голоса собеседника не узнавал. Впрочем, как ему показалось, он уловил легкий ирландский акцент на фоне типично австралийского произношения.
Ответа не последовало.
Джек терпеливо выждал несколько секунд:
Я вешаю трубку
Я бы на твоем месте не делал этого, Джек. Голос вернулся на линию.
Джека не покоробили ни тон, ни фамильярное обращение. Помимо семьи, очень немногие называли Каванага-старшего Джеком. Любой, кто работал на него, обращался к нему исключительно «мистер Каванаг». Даже Джой, которая служила ему уже тридцать один год, не осмеливалась называть его по имени.
Я жду, сказал Джек.
Перейду к делу. У меня есть компрометирующая видеозапись. На ней ваш сын с несовершеннолетней девчонкой, которая сейчас находится в морге. Вы ведь не хотите, чтобы это видео увидел кто-то другой. Все затраты обойдутся вам всего лишь в два миллиона баксов, и я буду счастлив забыть обо всем. После этого и я, и ваша проблема исчезнут, произнес незнакомец. Два миллионасущие крохи для человека вашего масштаба.
Джек воспринял сказанное скептически, однако невольно встревожился. Его сын был сплошным разочарованием, но в то, о чем говорил незнакомец, как-то не верилось. Дэмиан никогда не опускался так низко.
Почему я должен вам верить? холодно проговорил Джек.
Спросите у вашего сына, есть ли ему что скрывать, прозвучал зловещий ответ. Даю вам время подумать до завтра, время то же. Если вас не устраивает цена, не сомневаюсь в том, что СМИ заплатят мне гораздо больше. Думаю, сюжет им понравится.
Довольно, произнес старик. Как с вами связаться?
Я сам с вами свяжусь.
Незнакомец закончил разговор, не дожидаясь ответа.
Джек оторвал трубку от уха и медленно опустил ее на рычаг. Из верхнего ящика стола он достал скрученную вручную кубинскую сигару, надрезал верхушку и поджег. Сигара была предназначена для празднования подписания транспортного контракта, но сейчас она ему понадобилась, чтобы подумать. Минут десять Джек сидел в кресле, сложив на груди руки, задумчиво пыхтя кубинской сигарой и глядя на облака, проплывающие за окном. Когда ему удалось собраться с мыслями, он подвинул к себе личный телефон и набрал номер:
Алло, Боб? Это Джек. Я тут подумал, не заглянешь ли ты ко мне в офис
ГЛАВА 10
Только в это время я чувствую, что живу
В пятницу, в четыре часа сорок девять минут пополудни, Макейди Вандеруолл сидела в своей гостиной напротив Бренды Бейл, подруги Лулу, выслушивая путаный монолог этой рыжеволосой женщины, озабоченной психологическим самоанализом. Мак, облаченная в черный брючный костюм простого кроя, который она всегда надевала в преддверии встреч с Брендой, считая его своеобразной униформой психолога, заерзала на диване. Она слегка отвлеклась от пациентки, мысленно переключившись на то, что ее сейчас волновало в большей степени: отъезд Энди; свою новую работу; совместную жизнь отца и его любимой Энн в Канаде; безумное увлечение Лулу очередным музыкантом.
Дом, который арендовали Мак и Энди, был старымпостройки начала 1900-х годов, и в нем иногда ощущался застарелый запах плесени, от которого Мак никак не могла избавиться. Она смотрела, как солнечный свет струится в потускневшее окно, из которого открывался вид на залив. Лучи продвигались осторожно, едва касаясь мебели, тут же отбрасывавшей тени; все менялось, мир не стоял на месте.
как будто без этого я не могу существовать.
Мак кивнула, ожидая, пока Бренда продолжит.
Это была их девятая встреча, но Мак вовсе не была уверена в том, что эти сеансы хоть сколько-нибудь продуктивны. Проблема заключалась в том, что Мак была судебным психологомпричем даже не практикующими не специализировалась на делах такого рода. Бренде, скорее, подошла бы терапия от клинического психотерапевта, скажем такого, как подруга отца, доктор Энн Морган, или даже известного сексопатолога, доктора Рут.
Вы существуете здесь и сейчас, Бренда. Вы здесь. Вы живая, сказала Мак, констатируя очевидные факты.
Я знаю, я знаю. Вы правы. Бренда закусила губу и, со следами красной помады на передних зубах, стала похожей на вампиршу.
Вы чувствуете себя сильной, когда играете роль в чужом сценарии, пояснила Мак.
Да, согласилась Бренда.
В этом не было ничего удивительного. Бренда Бейл, как выяснилось, работала несколько вечеров в неделю высокооплачиваемой женщиной по вызову для садомазохистских утех. Каждую пятницу она приезжала на сеанс к Мак изысканно одетой: костюм, туфли на каблуках, сумочка в тон, волосы, тщательно зачесанные в конский хвост, само воплощение корпоративного стиля. Единственное, что выдавало тайное занятие Бренды, это неестественно красные волосы и алые губыотсюда и ее рабочий псевдоним: Алая Женщина. Только на втором сеансе Мак удалось выудить из нее эту информацию, которая оказалась ключом к проблемам Бренды. Лулу заранее не предупредила Мак, но, хорошо зная свою безумную подругу, Мак не слишком удивилась нетрадиционной карьере Бренды Бейл. Казалось, все знакомые Лулу были личностями нетрадиционными.
Но, помимо работы, есть другие возможности почувствовать себя сильной. Мы уже говорили об этом, напомнила ей Мак.
Бренда Бейл в свои сорок два года была моложавой и сексуальной женщиной, умной и успешной. Раньше она работала в известном агентстве по оказанию сексуальных услуг садомазохистского характера, а теперь была на вольных хлебах, занимаясь тем же, но на дому, где у нее имелся собственный арсенал необходимой амуниции и преданный «раб» по имени Хулио, который обеспечивал ее безопасность. Но в последнее время Бренда была озабочена раздвоением личности; ей казалось, что с каждым днем она становится «все меньше Брендой и все больше Алой Женщиной». Макейди предположила, что этот психологический сдвиг, возможно, произошел из-за переноса работы на дом. В результате границы между Брендой Бейл и Алой Женщиной становились более размытыми, и оставалось только ждать, кто из них победит.
Выслушав мнение Мак, Бренда покачала головой, явно недовольная собой, и ее ярко-красный конский хвост взметнулся на затылке.
Я пыталась ходить на занятия по скалолазанию, как вы советовали, но почувствовала себя там не в своей тарелке, произнесла она в отчаянии.
Это нормально. Возможно, вам потребуется время, чтобы найти себе занятие, которое бы связало вас с внешним миром помимо той роли, которую вы играете на своей работе. Чем активнее вы будете развивать свои контакты и связи, тем более насыщенной станет ваша личная жизнь. Это как во всем: чем больше вы вкладываете, тем больше отдача.
Я понимаю Вы правы
Подумайте еще раз как следует над тем, что мы обсудили, сказала Мак, подводя итог.
О, да, спасибо. Я обязательно подумаю, Бренда несколько раз кивнула.
Было уже без десяти минут пять: пятидесятиминутный сеанс психотерапии подошел к концу.
Надеюсь, наши беседы вам помогли. Видите ли, это не моя специализация. Я все-таки предлагаю вам, если у вас остались какие-то неразрешенные проблемы, обратиться к специалисту в данной области. Я бы могла порекомендовать вам кого-нибудь.
Я понимаю, понимаю, проговорила Бренда. Я очень признательна вам за помощь. Бренда встала и одернула костюм. Она взглянула на Мак, и арочки ее бровей взметнулись в искреннем выражении благодарности. Вы мне так помогли. Вы очень хороший специалист. Она сердечно пожала Мак руку.
Неужели?
Я больше не буду надоедать вам, обещаю. Но я действительно чувствую, что мы добились результата. Я чувствую, что близка к победе, продолжала Бренда, опустив свои бледные руки вдоль тела и решительно сжав кулаки.
Мак надеялась, что так оно и есть. Она уже не могла себе позволить эти вечные бесплатные консультации.
Если я хоть что-нибудь могу для вас сделать, обязательно дайте мне знать, не унималась Бренда. Хоть что-нибудь.У меня много знакомых, которые лично мне обязаны, добавила она.
Мак даже боялась подумать о том, какими услугами эти знакомые могут отплатить.
Она проводила Бренду, распрощалась с ней и закрыла дверь. Заперла на замок.
Мак вернулась и оглядела гостиную. Комната была обставлена обтянутой плюшем мягкой мебелью, которая ей не особенно нравилась, но дубовый журнальный стол, на котором она любовно расставила фотографии в рамках и книги, был действительно очень хорош. Перед приходом Бренды она выбросила букет увядших цветов и сейчас заметила, что на ковре осталось желтое пятно от осыпавшейся пыльцы.
Ой!
Макейди поспешила на кухню и вернулась с влажной намыленной губкой. Встав на колени, она попыталась стереть яркую отметину. Медленно и неохотно пятно бледнело. Взгляд ее неожиданно обратился на фотографию в рамке. Это было ее любимое фото отца, Леса, рядом с которым, на таком знакомом пороге родного дома в Канаде, стояла его любимая женщина. Фотография навеяла тоску по тем, кто остался дома, и губы Мак дрогнули в грустной и сентиментальной улыбке.
Отец.
Она часто заморгала.
Нахмурилась.
Совсем не так представляла она свою жизнь, когда покидала Канаду. Прошло полтора года с тех пор, как Мак закончила аспирантуру и защитила диссертацию, получив степень доктора философии в числе немногих аспирантов, чей возраст приближался к тридцати годам. Полоса личных и семейных неурядиц в какой-то момент заставила Мак усомниться в том, что ей удастся достичь цели. Однако, несмотря на все препятствия, она вышла победительницей. Но то, чем она сейчас занималась, нельзя было назвать практикой психолога: это было пустое времяпрепровождение в компании с запутавшейся в своих переживаниях садомазохисткой.
Так что пребывание Мак в Сиднее оказалось вовсе не таким, как она планировала, а ее совместная жизнь с копом была совсем не той, какой желал для нее отец.
Он предупреждал меня о том, что его никогда не будет дома.
Желтое пятно от пыльцы стало совсем бледным, но не исчезло полностью. Мак не знала, что еще предпринять. Опытные домохозяйки безошибочно разбирались в моющих средствах, но Мак была совершенным дилетантом в этом деле, а посоветоваться было не с кем.
Мак вдруг поняла, что ее мысли движутся по спирали и становятся иррациональными. Поэтому она прибегла к мудрой беспроигрышной тактике и переключилась на работу.
Меган Уоллас.
Она подошла к компьютеру, который уже ждал ее, включенный, на обеденном столе. Это место она облюбовала как импровизированный офис. Мак села за стол и сняла пиджак. Бросив его на спинку стула, она одной рукой расстегнула бюстгальтер и вытянула его через горловину черного топа. Теперь, когда стало намного комфортнее, можно было приниматься за работу.
Первая заповедь, которую усвоила Мак в самом начале своей оперативной работы, заключалась в том, что значительную часть информации о биографии интересующего субъекта можно выудить из Сети. Кибер-поиск зачастую заменял многочасовую и утомительную работу «на земле».
В ее списке для проверки значились трое: Меган Уоллас, Симон Астон и Тобиас Мерфи. И, блуждая по Интернету, она вполне могла потратить минутку-другую, чтобы узнать кое-что и про своего секретного клиента, Роберта Грубелаара, и его компанию. Конечно, такой задачи перед ней никто не ставил, но никогда не помешает иметь представление о том, на кого работаешь.
В современном мире подавляющее большинство тех, кому еще не перевалило за пятьдесятстуденты университетов, члены совета директоров, представители публичных профессий, блоггеры, рекламщики и все, кто мечтают засветиться в обществе, непременно оставляют свой след в Интернете. Так что, порывшись в поисковой системе Google, можно было по крупицам собрать драгоценную информацию.
Мак начала с жертвы, Меган.
МЕГАН УОЛЛАС. ПОИСК.
Мак нахмурилась. Google выдал ничтожно малую порцию данных по теме «Меган Уоллас».
МИГАН УОЛЛАС. ПОИСК.
Изменив написание имени, она получила более внушительный список, но, как ни печально, никто из женщин не подходил под описание жертвы.
Проклятие.
Она попыталась снова.
МЕГ УОЛЛАС. ПОИСК.
Попаданий было великое множество. Миллионы. И большинство казались совершенно бесполезными. Мак сузила зону поиска до Австралии, после чего список сократился, но все равно он был слишком длинным. Мак решила вести поиск по описанию. Сеть выдала кучу брюнеток, рыжих, крашеных блондинок, среди которых затесались несколько мужчин и даже лабрадор-ретривер.
На третьей странице распечатки фотографий всевозможных Мег Уоллас оказался единственный снимок той самой Мег, которую искала Мак. Она почувствовала прилив радостного возбуждения, когда ее взгляд остановился на знакомом лице.
Есть!
Источником фотографии стал веб-сайт сиднейского ночного клуба под названием «Рокинг Хорс». Мак кликнула на сайт клуба.
Заголовок гласил: ДЖЕГ ЛЕСЛИ, МЕГ УОЛЛАС И ЭМИ КАМИЛЬЕРИ В ВОСТОРГЕ ОТ НОВОГОДНЕЙ ВЕЧЕРИНКИ В «РОКИНГ ХОРС».
Это определенно была Меган. На фотографии она и ее подруги выглядели сексуально в обтягивающих топах из лайкры, обнажающих пупки, и мини-юбках. На крохотной маечке Мег читалась надпись-логотип «ТРИНИТИ». Фотографировали явно в темнотеу всех трех девушек получились красные от вспышки глаза. Помещение клуба, внутри которого они снялись, было практически черным, но камера выхватила из темноты искрящийся диско-шар, отражающиеся огни и силуэты танцующих.