- Игорь? Привет. - Всплыло в памяти имя.
Парень уставился на меня недоуменным взглядом. И вдруг лицо его просияло:
- Лика! Как давно тебя не видел! Неужели это ты? Ты очень изменилась.
- Да Много воды утекло с тех пор. И ты прав, я, действительно, очень изменилась, - задумчиво произнесла я, имея в виду отнюдь не внешность.
- Может, посидим где-нибудь в кафе? - предложил Игорь - Поболтаем.
Я подумала, что кафе здесь не лучше магазинов, и, скривив лицо, указала на «лексус»:
- Может, в машине посидим?
- Это твоя? - глаза Игоря округлились до размеров пятирублевых монеток.
Я молча кивнула.
Сидя рядом в машине, Игорь смотрел на меня полными обожания глазами, но барьер, возникший за этот год с небольшим, не позволял ему даже подумать о возможности флирта.
- А я вот учусь в новгородском машиностроительном техникуме. Хочу стать автослесарем, - рассказывал он о своей жизни. - Я вышел из больницы через неделю после того, как ты уехала, сдал школьные экзамены и подал документы в техникум. А ты-то как? Я вот слышал, что ты была в тюрьме? Или брешут люди?
- Да было дело. Но меня оправдали и выпустили.
- Кем работаешь, если не секрет? - он оглядел шикарный салон иномарки.
Я улыбнулась и, помолчав, произнесла:
- Киллером.
- Да ну - не поверил Игорь. - Гонишь! Небось нашла себе богатого мужика и живешь с ним.
Не найдя подтверждения в таинственном выражении моего лица, Игорь предпочел больше ни о чем не спрашивать.
- А помнишь тех двух чеченов, которые мне башку пробили после дискача?!
Я кивнула. Забыть такое было невозможно.
- В классе у нас девчонка была, как-то звали ее, не помню Лена, кажется, - рассказывал Игорь.
Представив веснушчатое некрасивое лицо своей одноклассницы Лены, я поморщилась. Девчонка никогда не представляла для парней ни малейшего интереса. Они дразнили ее: «Прыщавая, с квадратной головой». А нелепая фигура и высокий рост делали ее похожей на деревенскую бабу даже в столь молодом возрасте.
- Так вот, - продолжал Игорь, - эти два рулона рубероида позвали ее пить пиво в бар, а затем затащили в подъезд и изнасиловали. Ленка, дурочка, подала заявление в милицию. Их взяли сразу, но, оправдав, отпустили прямо из здания суда. Они на суде заявили, что она сама пошла с ними пить пиво и сама же захотела трахаться и что они ей за это еще денег дали.
- И что было дальше?
- Да ничего хорошего. Через неделю ее труп выловили в реке. Ее полуслепая мать сошла с ума, а бабушка сразу слегла с сердцем. Вот так, - тяжело вздохнув, закончил свой рассказ Игорь.
- И что? Никто так и не вступился за девушку?
- А кому захочется связываться с этими отморозками? Я вон тогда связался, до сих пор томограмму мозга каждые три месяца делаю.
Я нахмурилась. В моей голове уже зрел план мести.
- Тебя подвезти? - спросила я Игоря.
- Да нет, не беспокойся, я тут близко, - ответил он, вылезая из шикарной тачки.
- Ну давай, удачи тебе.
- Тебе тоже. Пока, - улыбнулся он и пошел прочь, то и дело оборачиваясь на ходу.
Спустя несколько минут я с замиранием сердца подъехала к родному дому и, остановившись возле соседней парадной, стала наблюдать. Детские качели, все так же, как и полтора года назад, покачивались посреди пустынного двора. Я вспомнила, как качалась здесь в детстве, как каталась с этой горки зимой, как потеряла свою варежку под кустом возле вон той песочницы, как уезжала отсюда, - казалось, все это было совсем недавно. А ведь сколько воды утекло с тех пор, обнажив для меня страшные правила жестокой игры под названием «Жизнь». Это уже не игра в «Секрет», которую я так любила в детстве. Все гораздо серьезнее. Разгребая песок жизни, я обнаруживала по ту сторону стекла не цветочки и листики, причудливо спрятанные детскими ручками, а страшные сюрпризы, приготовленные судьбой.
Прошло часа три. Сгустились осенние сумерки. Начал моросить дождь. Я стала замерзать. Повернув ключ, завела машину и прогрела ее немного. Включила щетки, они расчистили участок стекла от мелких водяных капель. Отвернув пробку, я отхлебнула «Кока-Колы». И тут сквозь мутное стекло машины я увидела седую, сгорбленную женщину, в которой с трудом узнала собственную мать. Она очень постарела за эти полтора года. Усилием воли я сдержала себя, чтобы не выскочить из машины, не задушить ее в объятиях, не разрыдаться на ее груди.
- Мама, мамочка. Прости меня Я все равно люблю тебя, - шептала я. - Прости свою непутевую дочь!
И слезы текли по моим щекам, падая на дорогую кожаную обивку сиденья.
- Я вернусь, мама, обязательно вернусь. Но не сейчас.
Когда мама скрылась в дверях подъезда, я поглядела на окна родительского дома и, дождавшись, когда в них загорится свет, тихо выехала со двора.
Единственное, что я смогла тогда сделать для родителей, это перевести на их имя несколько тысяч долларов в ближайшей сберкассе. Не указывая, от кого.
Покинув сберкассу, я подрулила к ярко освещенному входу в гостиницу и припарковала машину. Захлопнув дверцу «лексуса», поднялась по бетонным ступенькам внутрь. Войдя в зал, я уселась за стойку бара, заказала коктейль и стала терпеливо ждать. Народ собирался, музыка становилась все громче. В баре стало душно от клубов сигаретного дыма. Наконец я заметила в дверях тех, за кем пришла. Два «рулона рубероида», как обозвал их Игорь, по-хозяйски зашли в бар и, подойдя к стойке, сели неподалеку от меня.
- Людочка, - произнес один из них, обращаясь к барменше, - два стакана водки, короче.
Второй уже деловито оглядывал зал и, не найдя подходящего объекта для знакомства, обратил взгляд своих маленьких свинячьих глазок на меня. Плотоядно улыбнувшись, он толкнул в бок брата:
- Слышь, Муса, посмотры, какая телка. Явна нэ мэ-стная.
- Да ну брос, Ахмэд. Вдруг она крутая? Ты же нэ знаиш, какой мужик за нэй стаыт.
- Да ну! Ты что, струсыл, брат? Нэ могу павэрить, что ты боишься подвалыть к телке. Смотры, короче, как она прызывно на тэбя смотрыт. Явно тэбя хочит.
- И правда.
- Посмотры, она одна. Подождем еще нэмного. Если никто к нэй нэ падайдот, то будим дэйствовать.
Я прислушивалась к беседе кавказцев и потягивала коктейль через трубочку. Бросив пару жарких взглядов в их сторону, я поняла, что они схватили наживку. Через несколько минут Ахмед направился в мою сторону.
- Дэвушка, нэ могли бы вы рассудыт мэня с братом? Дэло в том, что я паспорыл с Мусой на тышу баксов, что у вас кантактные лынзы. А он, короче, говорыт, что нэт - эта на самом дэле такие сыние глаза у дэвушки. У вас, короче.
«Да уж», - подумала я, вспомнив, что полтора года назад повод для знакомства был тот же самый, только сумма несколько возросла. - «Полное отсутствие фантазии».
- Нет, это естественный цвет моих глаз. Так что Муса опять выиграл.
- Пачиму опят? - не понял Ахмед.
- Потому что. Меньше знаешь, лучше спишь.
Я поправила короткую кожаную юбку, открывавшую взорам кавказцев длинные стройные ноги. Муса прищелкнул языком.
- Вах, какые ноги! Ныкогда таких красывых не видэл.
- Мэна Ахмэд завут, а вон его - Муса, - представился один из чеченов. - А как тэбя называть, короче?
- Ирина, - назвала я первое пришедшее на ум имя.
Темная рука Мусы, покрытая густым черным волосом, легла на мое бедро, обтянутое тонким капроном.
- Смотры-ка, дэвочка и правда не против, - прохрипел Муса и обратился ко мне: - Давай, красавица, найдом укромное мэстечко, и мы тэбе покажим, что такое настоящии мужчины.
Встав из-за стойки бара, я вышла на улицу. Воздух посвежел, и на лужах появилась тоненькая корочка льда. Муса торопливо вышел за мной.
- Мне надо кое-что взять в своей машине, - произнесла я.
- Да не бойса, мы нэ заразные, - услышала я вслед голос Мусы.
Наблюдая за тем, как я ищу что-то в салоне «лексуса», кавказцы насторожились.
- Нэ проста эта баба. Смотры, маладая такая, красывая, и на такой крутой тачке с питэрскыми намэрами. С чиго бы ей мужиков тут клэить?
- Да ест такые бабы, - успокоил брата Муса. - Им нычэго нэ надо, только трахаца, и чтоб мужыки пастаянна новые были.
Я подошла к кавказцам и, подняв стволы двух пистолетов с глушителями, прицелилась в их на испуганные лица.
- Оружие есть?
Муса аккуратно опустил руки и вдруг резко выхватил из-за пояса пистолет. Раздался хлопок. С тяжелым стуком пистолет упал на асфальт.
- Еще.
- Нэту болшэ. Мамой клянус.
Ногой отбросив ствол подальше, я холодно посмотрела на двух застывших, с поднятыми руками, братьев. Из окровавленной раздробленной руки Мусы падали на асфальт крупные капли крови.
- Штаны снять.
- Ирышка, ну ты чо? Нэ шути так.
- А я не шучу, - отрезала я. - Спускайте штаны. - Кто ты?
- На том свете вспомнишь
Братья нехотя растегнули ремни, и брюки упали вниз, обнажив их волосатые ноги
* * *
Утреннее солнце обещающего быть морозным дня осветило два посиневших трупа, возле которых с умным видом расхаживал участковый милиционер, потирая замерзшие руки. Лицо одного из трупов вмерзло в схватившуюся льдом лужу. Рука другого в отчаянии тянулась куда-то, очевидно, в сторону убийцы. На первый взгляд, произошло рядовое убийство в ходе бандитской разборки, если бы не одна деталь. У трупов были спущены штаны и напрочь отстрелены гениталии. Смерть наступила в результате болевого шока и потери крови. Отброшенный в сторону пистолет к убийству не имел никакого отношения, так как найденные гильзы не соответствовали этому виду оружия. Сидя в милицейском уазике, участковый составил подробный протокол. Опросив немногочисленных свидетелей, согласившихся дать показания, он выяснил, что вчера убитые в баре познакомились с молодой красивой женщиной, приехавшей на новом «лексусе» перламутрового цвета с питерскими номерами, которых никто не запомнил. По словам барменши, красивая брюнетка явно заигрывала с кавказцами и потом вместе с ними покинула заведение.
Опытный участковый задумался: «Эти двое братцев уже много всякого натворили в нашем тихом городке. И найти концы этого убийства будет очень трудно. Скорее всего, невозможно. А стоит ли искать?»
Почесав начавший лысеть затылок, участковый увидел подъехавшую труповозку. Выйдя из машины, он помог санитарам оторвать примерзшие за ночь тела от асфальта. Санитары сложили трупы на носилки, упаковали в черный полиэтилен и задвинули в дверцы микроавтобуса, который тут же взревел двигателем и исчез за поворотом, направляясь к мрачному зданию чудовского морга.
А я в это время летела обратно в Питер. «Лексус» шел по трассе на большой скорости. Пребывая в приподнятом расположении духа, я чувствовала себя благодетельницей, очистившей мир от этих двух презренных шакалов. От этих отбросов общества.
* * *
- Наконец-то хоть двумя черными в нашем городе стало меньше, - произнесла мать Игоря, положив на кухонный стол чудовскую районную газету «Родина». - Кушай, сыночка, супчик, пока не остыл.
- Да, мам, - ответил Игорь, взял со стола газету и погрузился в чтение. Ложка замерла на пути ко рту.
«Это же она, Лика, их замочила», - осенило парня. Восхищение, смешанное с ужасом, отразилось в его глазах. - «Выходит, и вправду она - киллерша»
- Что с тобой? - заволновалась мать.
- Все в порядке, мам, - бросив ложку в недоеденный суп, Игорь схватил газету и вышел из кухни.
* * *
Первое, что мне захотелось сделать, когда я вновь оказалась в своей квартире, это залезть в ванну и вымыться. Лучше бы, конечно, сходить в баню. Но идти в общественную я элементарно брезговала. А для похода в какую-нибудь навороченную сауну у меня не было соответствующей компании. Я вообще старалась ни с кем не заводить каких-либо знакомств, поддерживая контакты лишь со Стилетом и ближайшим его окружением в лице бабы Гали да Кувалды.
Зайдя в ванную и скинув с себя одежду, я залезла под душ.
Вода заструилась по моему обнаженному, молодому, красивому телу.
«Какое блаженство», - думала я, отдаваясь магической силе горячих струй.
Проведя в ванной часа полтора, вся разомлевшая, я облачилась в свой любимый темно-голубой махровый халатик с желтым пояском. Затем переместилась в кухню и налила себе немного джина «Сигрэм», на который подсела в последнее время. Острым ножичком отрезала лайма и, бросив ароматный зеленый пятак в стакан, стала через соломинку наслаждаться можжевеловым напитком.
Я немного волновалась, как бы не возникло проблем с оформлением визы, поэтому, чтобы чувствовать себя спокойно, взяла трубку беспроводного телефона и набрала номер турфирмы.
- Турфирма «Бест-Левел». Ольга. Здравствуйте, - услышала я приятный женский голос.
- Добрый день, точнее, вечер, - сказала я, кинув взгляд на кухонные часы, которые показывали шестой час. - Я бы хотела узнать, готовы ли мои документы?
- Назовите ваше имя и фамилию, пожалуйста.
- Ан - тут я запнулась, чуть было не назвав свое реальное имя, но сразу же поправилась, специально кашлянув: - Ангелова Каролина.
- Вы знаете, Каролина Артемовна, странно, но ваши документы еще не вернуло консульство. Вы бы не могли подъехать завтра?
- Что-то не так? - насторожилась я.
- Да нет, я полагаю, все в порядке. - извиняющимся голосом ответила та, что представилась Ольгой. - Уверена, что завтра вы сможете получить на руки ваш паспорт и путевку.
- Но ведь вы говорили, что документы будут выдавать прямо перед входом в автобус? - еще больше насторожилась я.
- У нас изменились правила, и теперь мы раздаем документы клиентам до дня отправления.
- Хорошо, - постаралась я ответить спокойным голосом. - Завтра буду у вас. До свидания.
- Всего доброго.
«Что-то не так», - пронеслось в моей голове. - «Ну и Бог с ним. Чему быть, того не миновать. Даже если это засада, все равно поеду. Возьму с собой ствол и, если возникнет необходимость, просто перебью их всех и смотаюсь. Что это со мной? Я же не в детском саду. Что за чушь? Какой ствол? Какая стрельба? Поеду спокойно. А там что будет, то будет. Нечего дергаться раньше времени».
Но успокоиться после этого телефонного разговора я уже была не в состоянии. Заварив крепкого кофе, я наполнила термос, затем быстро оделась. Кожаные обтягивающие джинсы, черные кроссовки, толстый черный свитер и кожаная куртка-пилот как нельзя кстати подходили для задуманного. Стянув волосы в хвостик, я схватила пакет с термосом, ключи от машины и, захлопнув за собой дверь квартиры, спустилась вниз. Оказавшись в «лексусе», служившем мне еще одним домом, я попыталась успокоиться. «Так», - думала я, - «сейчас подъеду на канал Грибоедова и припаркуюсь перед Домом книги, как раз напротив офиса турфирмы. И буду наблюдать. Не сомкну глаз до того момента, когда они откроются. А потом подожду еще часика три и пойду».
В соответствии с выработанным планом заглушила мотор, метров двадцать не доехав до Дома книги, как раз перед деревянным строительным забором: очень удобно - и сама никому не мешаю, и особо в глаза не бросаюсь.
Пересев на заднее сиденье так, чтобы меня никто не видел с дороги, я принялась наблюдать за входом в офис турфирмы. Вечер плавно перетек в ночь, а потом наступило долгожданное утро, продержаться до которого мне помог термос с черным дьявольским напитком.
Стрелки на циферблате моих швейцарских часов фирмы «Лонжин» показывали ровно десять утра. К дверям офиса подошли две девушки и, открыв их, прошмыгнули внутрь. Рабочий день турфирмы начался.
Я понаблюдала еще полтора часа: одни посетители сменяли других, а их следующие В общем, ничего подозрительного не происходило. Обычные трудовые будни одной из многочисленных туристических контор.
Но вот мое внимание привлек высокий худощавый мужчина в сером плаще. Он подошел к дверям офиса и достал из кармана какую-то бумажку. Прочитав ее содержимое и кинув взгляд на табличку с названием фирмы, открыл дверь и вошел внутрь.
«Где-то я его уже видела», - напряженно стала я вспоминать, но так и не вспомнила.
Минут через двадцать он вышел и, оглядевшись по сторонам, быстрым шагом направился в сторону метро.
«Определенно, я его знаю», - снова пронеслось у меня в голове. - «Но кто же это?» И опять я не смогла вспомнить.
Этот явно знакомый незнакомец заставил меня насторожиться. Подождав еще полчаса, я все-таки решилась выйти из машины и отправиться в «Бест-Левел». Минуты через три я уже открывала заветную дверь.
«Что же меня за ней ждет?» - думала я, готовясь к самому худшему - засаде.
Но пройдя внутрь и оглядевшись, я успокоилась, поняв, что никто с наручниками на меня прыгать не собирается. Напротив, меня встретили улыбающиеся сотрудницы фирмы, усадили за стеклянный столик и предложили кофе.
- С удовольствием, - ответила я.
Затем в комнату вошла Ольга с конвертом в руках. Поздоровавшись, она предложила мне подсесть к ее столу.
- Каролина Артемовна, вот ваши документы. Обратите внимание, в загранпаспорте у вас стоят три визы - финская, шведская и шенгенская. Ну, в общем-то, и все. Отправление послезавтра, в 24 часа, от Русского музея. Ваш автобус - двухэтажный «Неоплан» с надписью «Бест-Левел». Приятного вам путешествия. Обращайтесь к нам еще.
- Большое спасибо, - поблагодарила я Ольгу и, забрав документы, покинула офис.
* * *
К Русскому музею я приехала за полчаса до отправки. Сразу же нашла свой автобус среди еще четырех комфортабельных махин. Мой перепутать было сложно, поскольку он был единственным двухэтажным.
Вокруг автобусов уже собралось много людей. Одни, подобно мне, были налегке. Другие - с массивными чемоданами и сумками на колесиках. Все суетились, искали своих гидов, по многу раз уточняли, тот ли автобус они выбрали.
Я тоже принялась искать своего гида. Им оказался сухонький мужичок лет сорока пяти с аккуратной бородкой.
- Добрый вечер, - поприветствовала я его. - Моя фамилия Ангелова. Полагаю, я правильно выбрала автобус?
- Да, вы уже можете пройти в салон и располагаться.
- Спасибо, - сказала я гиду и вошла внутрь.
Поймав себя на мысли, что всю жизнь хотела покататься в двухэтажном автобусе, я поднялась наверх и уселась у окна с правой стороны. Кинув взгляд на Русский музей, я мысленно стала прощаться с городом. Потом посмотрела на тех, кто еще не успел занять место в автобусах, и тех, кто их провожал. «Сколько людей, и все такие разные», - почему-то подумалось мне. - «Вот дяденька с большим животиком. Рядом с ним девочка-подросток. Наверное, дочь. А вон влюбленная пара. Забавно. Стоят целуются. Прощаются, наверное?! А может, и вместе едут?! Может, у них любовь?! Настоящая»
Я снова вспомнила о Самошине, и мне стало грустно. «Все ведь могло сложиться по-другому, не окажись он таким подонком. И вот теперь я уже не верю ни в какую любовь. И вряд ли когда-нибудь поверю».
И вдруг меня словно что-то кольнуло. Внизу, возле моего автобуса, стоял тот самый высокий худощавый мужчина в сером плаще, которого я видела вчера на канале Грибоедова. Он смотрел на меня. И я наконец-то его вспомнила. «Точно, ведь это он!» - с ужасом была вынуждена я констатировать. - «Тот самый следователь Куликов, который дважды приходил ко мне в изолятор. А потом еще торчал на суде. Боже, но что он тут делает?»
Куликов пристально смотрел на Лику и тоже пытался вспомнить, где он видел эту очаровательную девушку. А потом он схватился за голову, потому что вспомнил. Но в этот момент водитель «Неоплана» закрыл двери, и атобус медленно тронулся с места, чтобы, объехав вокруг площади Искусств, вырулить на Садовую и унести меня подальше от этого города, от моего кошмарного прошлого, в неизвестность будущей, быть может, наконец-то счастливой жизни