В восемь пятнадцать я приду к вам с докладом, сэр, сказал Марк.
Уже садясь в машину, он вспомнил, что забыл взять отчеты о слушаниях в комиссии. Но, очутившись в помещении, он почувствовал, что его неудержимо тянет в сторону таксофона. Он должен позвонить Элизабет, должен выяснить, как она себя чувствует после аварии. Он набрал номер больницы.
Увы, она ушла домой
Благодарю вас, сказал Марк. Он чувствовал, как колотилось сердце, когда он набирал ее номер в Джорджтауне.
Элизабет?
Да, Марк. Голос у нее был холодный? Испуганный? Уставший? Сотни вопросов едва не сорвались у него с языка.
Не мог бы я сейчас приехать к вам?
Приезжайте. Телефон звякнул.
Марк вышел из будки, чувствуя, что у него вспотели ладони. Черт возьми, еще одно дело, прежде чем он увидит Элизабет, взять эти бумаги, которые, может быть, помогут свести концы воедино.
По пути к лифту ему показалось, что он слышит шаги за спиной. Конечно, так оно и должно быть: за ним шли люди. Подойдя к дверям лифта, он нажал кнопку «Вверх» и обернулся на звук шагов. Среди толпившихся вокруг шоферов, конгрессменов, просто зевак двое явно наблюдали за ним или же они прикрывали его? Был тут и третий человекв темных очках, который внимательно изучал рекламу «Медикара», но, насколько Марк успел быстро оценить его, он куда больше смахивал на агента, чем остальные двое. «Надоели они мне все!»подумал он. Придется рискнуть. Дверь лифта открылась, он вошел и то поднимался, то опускался, менял лифты и этажи пока не избавился (как ему показалось) от сопровождающих. Удалось!
Пенсильвания-авеню он пересек стремглав под аккомпанемент скрежещущих тормозов и яростных проклятий. Выруливая, он посмотрел в зеркальце заднего обзора. Чистоникаких «форд-седанов». Удалось! Он сам по себе. Он улыбнулся. От Директора ему крепко достанется. На углу Пенсильвания-авеню и 14-й стрит он успел как раз поймать смену сигналов светофора. Теперь можно расслабиться.
Черный «бьюик» проскочил на красный свет. Ему повезло, что вокруг не было никого из дорожной полиции.
По мере того как Марк приближался к Джорджтауну, растерянность его возвращалась: что сказать ей, как вести себя? Нажимая звонок у входных дверей, он по-прежнему слышал, как резко и сильно бьется его сердце.
Элизабет открыла сразу. Вид у нее был измученный. Он прошел за ней в гостиную.
Вы уже оправились после аварии?
Да, спасибо. Откуда вы знаете, что я попала в аварию?
Марк на секунду замешкался.
Позвонил в больницу. Там мне и сказали
Зачем вы лжете, Марк? В больнице никому ничего не известно об этом деле.
Марк опустил глаза. Так он и сидел, уставившись на ковер.
Я Я не хотел врать вам, Элизабет. Честное слово, не хотел.
Почему вы следите за моим отцом? резко спросила она. Он сразу узнал вас, когда увидел в «Мейфлауэре». Вы выслеживали его на заседании комитета и на слушаниях в сенате.
Марк молчал.
О'кэй! Не надо объяснений. Я еще не окончательно ослепла. Я и сама могу кое о чем догадаться. Ячасть операции ФБР. Бедняжка, как поздно вам приходится работать, не так ли, агент Эндрью? Для человека, которого предназначили для работы с дочерью сенатора, вы чертовски глупы. Итак, сколько дочек вы уже соблазнили за эту неделю? Может, переключитесь на жен? Ваше мальчишеское обаяние неотразимо подействует на них. Хотя и я, должна признаться, оказалась в числе одураченных вами!
Голос Элизабет дрогнул. Марк по-прежнему не мог смотреть на нее. В его душе все кипело и стонало. Через минуту она овладела собой:
Уходите, Марк. Пожалуйста. И сразу же. Надеюсь, что никогда больше не увижу вас. Может быть, я еще смогу вернуть себе самоуважение. Уходите. Ищите чью-нибудь другую дочку, чтобы соблазнять ее вашим враньем относительно любви!
Он сознавал, что она права в своем гневе. Но как он хотел, отчаянно и без надежно, чтобы она его поняла! Между тем и его самого обуревали сомнения: можно ли ей доверять? И он чувствовал, что теряет ее.
Я люблю вас, сказал Марк.
Не надо! Я вам не верю. Моему отцу угрожают неприятности с вашей стороны, и вы хотите, чтобы я поверила в вашу любовь? Ослабев, она села на стул. Уходите! Ради всего святого, уходите!
Больше всего на свете Марку хотелось обнять ее, все объяснить, но он знал, что сможет это сделать лишь через двадцать четыре часа. Рассказать ейчто рассказать? если она вообще не хочет его слушать! Он открыл дверь и тихо вышел. Слава богу, что она не видела его лица. Он потерял все.
Домой он ехал как в тумане. Черный «бьюик» едва поспевал за его «мерседесом». Вернувшись, Марк, как всегда, оставил ключи Симону и поднялся к себе.
Черный «бьюик» остановился ярдах в ста от дома. Двое мужчин видели, как в окнах квартиры Марка зажегся свет. А затем потух. Один из сидящих в «бьюике» достал очередную сигарету, затянулся и взглянул на часы.
ЧЕТВЕРГ10-е
Сенатор проснулся в 5.35 в холодном потув сущности, всю ночь он спал урывками, проваливаясь в сон не больше чем на несколько минут. Это была какая-то ужасная ночь, наполненная раскатами грома, вспышками молний и завыванием сирен. Именно они и вышибли из него пот. Он нервничал значительно больше, чем предполагал; уже к трем утра он решил, что позвонит боссу и скажет, что выходит из игры, несмотря на последствия, на которые время от времени недвусмысленно намекали ему. Но видение президента, умирающего у его ног, напомнило сенатору то, что случилось тогда в Далласе двадцать с лишним лет назад.
Пять человек уже погибли, но их смерть была сущей мелочью: вот смерть президентата должна будет потрясти мир! Кто помнит тех двух безымянных, которые погибли под колесами поезда, доставлявшего тело Роберта Кеннеди в Вашингтон? Никто! Но все помнят смерть Роберта.
Сенатор подошел к окну, рассеянно всматриваясь в даль, затем отвернулся от окна. Он вперился взглядом в свои часы, словно надеясь остановить время. Секундная стрелка безостановочно двигалась по циферблату, столь же безостановочно приближая время10.06. Он сел за утренние газеты. «Пост» сообщала, что нынешней ночью на Вашингтон обрушился один из самых жестоких штормов за всю его историюэто привело к пожарам, а Люббер-Ран в Вирджинии вышла из берегов. Почитать бы сейчас завтрашние газеты!
* * *
Первым Директору позвонил Эллиот, сообщил, что наблюдение за деятельностью сенаторов Дункана и Декстера не принесло ничего нового в оценку ситуации. Директор что-то проворчал про себя, доедая яйцо, торчащее тупым концом из подъяичника, и продолжая читать в «Пост» описание природных бедствий, обрушившихся на Вашингтон этой ночью. Глянув в окно, он удостоверился, что день стоит сухой и ясный. Погода как раз для покушения, подумал он. Прекрасный день, подумал он, для этих взбесившихся гадов. Сколько времени еще придется молчать, никому ничего не рассказывая? Президент должен выехать из Белого дома в десять ноль-ноль. За два часа Директор должен будет предупредить главу Секретной Службы и, если понадобится, самого президента. Черт возьми, он отложит объяснения до последней минуты, а свои соображения в полном объеме представит потом. Он был готов рискнуть всей своей карьерой, чтобы схватить за руку этого гнусного выродка. Но рисковать жизнью президента
Эллиот встретил его у лифта. Он всегда на месте, никогда не опаздывает. В нем есть что-то нечеловеческое, подумал Директор. Не расстаться ли с ним? Он внезапно понял, что, возможно, этим же вечером ему придется вручать свое прошение об отставке президенту. Какому президенту? Мысль мелькнула, и он выкинул ее из головыпридет время, когда он будет об этом думать, сейчас его занимали ближайшие пять часов.
Дункан и Декстер отвечали на телефонные звонки и звонили сами в течение ночи и раннего утра, но ничего подозрительного не зафиксировано. Аналогичной была и вся остальная информация. Директор осведомился, где находятся сенаторы в настоящий момент.
Оба завтракают у себя дома. Декстер в Кенсингтоне, Дунканв Александрии Шестеро агентов наблюдают с пяти утра и будут весь день фиксировать каждую деталь их поведения.
Хорошо.
Следующим был дактилоскопист. Он напоминал ребенка, что возится с любимой игрушкой. Работа с отпечатками была для него не столько обязанностью, сколько удовольствием. Как выяснилось, они нашли семнадцать отпечатков обычных пальцев и три больших!
Думаю, что мы можем идентифицировать по меньшей мере два отпечатка, сказал он в заключение, и представить вам исчерпывающее сообщение через два, максимум три часа.
Директор посмотрел на часыуже 6.45.
Договорились. И не теряйте ни минуты. Как только получите результатдаже отрицательный, немедленно доложите мне, и прошу вас поблагодарить своих работников за ночную работу.
Эксперт-дактилоскопист покинул Директора, а в кабинет был приглашен Валтер Вильямс, специалист по прогнозам и оценкам. Высокий, пяти футов и одиннадцати дюймов ростом, с привлекательным тонким бледным лицом, над которым возвышался могучий лоб, Вильямс был известен всем под кличкой Мозг или В. В. Первейшая его обязанность состояла в том, чтобы обеспечить «банк идей». Директор всегда доверял суждениям В. В., но сегодня он не мог рисковать. Наилучшим выходом будет, если В. В. даст совершенно определенный ответ на его гипотетический вопрос.
Все это весьма интересно, сказал В. В. Я чувствую, что ответ будет весьма прост, под каким бы углом мы ни оценивали ситуацию.
В первый раз за утро некоторое подобие улыбки появилось на лице Директора. В. В. не мог себе позволить ошибиться или неправильно истолковать что-либо; его приверженность службе выражалась и в том, что он с предельной четкостью излагал свои концепции Он говорил все быстрее, и брови его то поднимались, то опускались, словно индекс Доу-Джонса в год выборов.
Вы попросили меня исходить из того, что президент покидает Белый дом в час «икс» и направляется к Капитолию. Путь займет у него шесть минут. Я уверен, что машина снабжена пулезащитными стеклами и хорошо прикрыта Секретной Службой. Возможно ли при таких обстоятельствах совершить на него покушение? Увы, возможно, хотя и очень трудно. Покушающиеся должны будут избрать один из трех методов:
а) взрывчатка,
б) пистолет с близкого расстояния,
в) винтовка.
В. В. всегда говорил, словно читал написанный текст из учебника.
Бомба может быть взорвана в любой точке маршрута, но профессионалам платят за результат, а не за попытку. Если на проблему устранения президента вы посмотрите с точки зрения использования взрывчатки, вы будете вынуждены признать, что все попытки в этом смысле не были удачными. А в нашей истории убиты как-никак четыре президента, находившиеся при исполнении своих обязанностей! Использование взрывчатки неизбежно кончается тем, что гибнут невинные люди, а нередко и сам преступник. Исходя из этого, профессионалы, как я склонен думать, прибегнут к оружию ближнего боя или же к винтовке. Оружие ближнего боя вряд ли можно пустить в ход по пути следования президента, потому что ни один профессионал не рискнет приблизиться к объекту на достаточно близкое расстояние. Тем более что это ставит под угрозу его собственную жизнь. Понадобится нечто вроде ружья для слонов или фаустпатрона, а появление такого предмета в центре Вашингтона просто невозможно, если только у вас нет специального разрешения.
Слушая В. В., Директор временами не мог понять, то ли тот его разыгрывает, то ли просто у него такая манера излагать факты. Брови рассказчика по-прежнему методично вздымались вверх и опадали, что служило неким предупреждением: не прерывать его дурацкими вопросами.
Когда президент появится на ступенях Капитолия, все остальные окажутся слишком далеко от него, чтобы: а) выстрел был достаточно точным и б) убийца имел шанс спастись бегством. Таким образом, мы приходим к наиболее успешному и многократно проверенному методу, при помощи которого можно совершить покушение на главу государства, винтовка с телескопическим прицелом, из которой производится выстрел с достаточно большого расстояния. Этим утром мы проверили, сколько времени занимает подъем по ступеням Капитолия, у нас получилось примерно пятьдесят секундвремя, в значительной степени обеспечивающее успех покушения, но мы внимательно изучили пространство вокруг и в состоянии перекрыть все возможные директрисы стрельбы. Мы считаем, что покушение здесь, в центре Вашингтона, маловероятно. Но все же, если за дело возьмется группа достаточно ловких и подготовленных людей
Благодарю вас, В. В. Не сомневаюсь, что вы нравы.
К вашим услугам, сэр. Полагаю, это не более чем игра ума?
В. В. улыбнулся, как школьник, сумевший ответить на каверзный вопрос учителя. Мозг покинул кабинет, чтобы вернуться к другим проблемам. Директор помедлил, прежде чем пригласить другого своего помощника.
Мэтью Роджерс уважал субординацию. Так же, как и В. В., он никогда не станет Директором, но любой, кто будет претендовать на это место, не обойдется без него.
Итак, Мэтт? спросил Директор, указывая на кожаное кресло.
Прошлой ночью я прочитал последнее сообщение Эндрью Не оповестить ли нам Секретную Службу?
Я сделаю это примерно через час, сказал Директор. Не беспокойтесь. Вы подумали, как расставите своих людей?
Это зависит от того, где нас ждет максимальный риск, сэр.
Точка максимального рискаКапитолий, времяшесть минут одиннадцатого, конкретнеена ступеняхи что тогда?
Первым делом все пространство в радиусе примерно четверти мили будет перекрыто по всем направлениям. Я закрываю станции метро и останавливаю движение любого транспорта. Задерживаю для дальнейшего выяснения личности всех, кто произносит угрозы в адрес президента, всех, кто находится в списках подозрительных лиц. Мне понадобится помощь Метрополитен-полис, чтобы полностью закрыть периметр. Внутри его нам понадобится максимальное количество глаз и ушей. С военно-воздушной базы поднимем от двух до четырех вертолетов для тщательного контроля. И я бы предложил, чтобы в непосредственной близости к президенту находилось максимальное количество агентов Секретной Службы.
Очень хорошо, Мэтт. Сколько людей вам понадобится и как быстро смогут они развернуться, если я сейчас объявляю тревогу?
Помощник Директора задумался на несколько секунд.
Мне нужно триста специальных агентов и два часа на всю операцию.
К делу! решительно сказал Директор. Как закончите, сразу же ко мне, но, Мэтт, до последней минуты никто ничего не должен знать. И еще ни одного вертолета не должно появиться в поле зрения, прежде чем минет минута после десяти. Я должен предотвратить любую утечку информации, это наша единственная надежда схватить убийц.
Почему бы вам просто не настоять на отмене поездки президента, сэр? Положение чертовски трудное!
Если сейчас мы это сделаем, завтра придется начинать все сначала, сказал Директор, а такого шанса никогда больше не будет.
Понимаю, сэр.
Роджер покинул кабинет. Директор знал, что он исполнит свои обязанности с предельным тщанием.
Миссис Макгрегор.
Да, сэр?
Соедините меня с главой Секретной Службы в Белом доме.
Слушаю, сэр.
Директор посмотрел на часы: 7.10. Эндрью должен быть в 8.15.
* * *
В 7.20 босс закурил первую сигарету. Он не помнил, когда проснулся. В 6.10 он позвонил Тони, который уже был на ногах. На сегодня никаких встреч не предусматривалось, исключая тот случай, если боссу срочно понадобится машина. Связь назначили на 9.30, когда настанет пора удостовериться, что все на своих местах.
Покончив с этим делом, босс позвонил в службу сервиса и заказал обильный завтрак. Работа, которая ему предстоит, не из тех, что можно делать на пустой желудок. Маттсон должен доложить сразу же после 7.30. Наверно, он еще спит. После нелегких ночных трудов Маттсону надо отдохнуть. Босс усмехнулся про себя. Он вошел в душ и включил воду: из рожка брызнули холодные тугие струйки. Паршивый отель. Шестьдесят долларов за сутки, и нет горячей воды. Поеживаясь под душем, он снова продумывал события ближайших пяти часов, стараясь еще раз убедиться, что не упустил из виду ни одной, даже мельчайшей детали. Сегодня вечером враг будет мертв, а на некий счет в швейцарском банке ляжет полмиллиона долларов, да в Цюрихе, на счет АХЛ-376921-Внебольшая благодарность от признательных друзей из оружейной промышленности. И подумать толькодяде Сэму не достанется ни цента налогов.
Зазвонил телефон. Проклятье! Он прошлепал через комнату, чувствуя, что сердце начинает усиленно колотиться. Маттсон! Все в порядке, просто в этом вонючем отеле забыли, когда он просил его разбудить!