Как видишь, я все сделала сама: все узнала, сделала финансовый расчет, подчитала планируемую прибыль, связалась с индийским посольствомв Индии всегда гостям рады, заручилась поддержкой принимающей стороны, дала рекламу на городском канале. Да у меня и группа почти уже скомплектована, Алина говорила скороговоркой, боялась, что я прерву ее, не дав высказаться.
Скажите, пожалуйста, она заручилась поддержкой посольства, а моей поддержкой ты не подумала заручиться? Я вроде как не последний человек в агентстве, не мешало бы и меня спросить, нужны ли «Пилигриму» Гималаи?
Так ты же была против, вспомнила Алина.
Ага, значит, помнишь. И все равно решила сделать по-своему. Разреши полюбопытствовать, сколько человек набрала ты в группу и кто эти люди.
В общей сложности двенадцать человек. Со мной и Алина, закусив губу, с опаской посмотрела на меня.
И Артуром? закончила я за ней. А Плошкин как попал в вашу компанию?
Да не попал он еще. Я случайно встретилась с ним в городе. Он мне пожаловался на усталость и плохое самочувствие. Сказал, что хотел бы все бросить и уединиться в какой-нибудь глуши, там, где его никто бы не побеспокоил своими проблемами. Ну, я ему и предложила рвануть с нами туда, где встретиться со снежным человеком шансов больше, чем с обычным гомо сапиенсом.
Разумеется, соглашаясь, я закивала головой, если брать в расчет местных жителей. А вот что касается попутчиков, то им психиатр точно не помешает. Это ты хорошо придумала, съязвила я. А теперь скажи, Алина, как ты, образованная женщина, могла клюнуть на удочку Артура? Что он тебе такого пообещал, что ты вконец растеряла мозги? Лично в моей голове не укладывается, на кой черт тебе сдался этот брахманизм.
Да как ты не понимаешь: то, чему учит нас Артур, это философия жизни? Как я раньше жила?
По-моему, неплохо: предпочитала дорогие курорты, красивые наряды, вкусную еду.
Верно. Но я жила в страхе все это потерять. Я боялась проснуться нищей, больной, никому ненужной. А Артур снял с меня боязнь.
Теперь ты не боишься ему отдать все.
Если ты думаешь, что Артураферист, ты ошибаешься. Кроме платы за абонемент, я не передавала ему никаких денег. Он не знает, ни где я живу, ни где я работаю, ни какое у меня материальное положения. Марина, это святой человек!
Знаю, я таких святых, пробурчала я, а сама задумалась.
Алина не тот человек, который так просто отдаст кому-то свою кровную копейку. Во всяком случае, ранее я не замечала за ней излишней щедрости. Пожалуй, она даже скупой человек, но это только на руку нашему агентству, лучшего финансового директора не сыскать: выгоду чует за версту.
«С этим Артуром мне надо самой разобраться», пришла я к такому выводу.
Значит, так, Алина, на сегодня я тебя отстраняю от дел. Чтобы ты от безделья не маялась, подготовь мне отчет по прошлой поездке.
А как же клиенты? она мотнула головой в сторону двери. Они в Индию собрались ехать.
Я подошла к двери и приоткрыла ее ровно настолько, чтобы можно было увидеть, кто пришел в «Пилигрим». Рядом с Аленой стояла странная парочка: чрезвычайно худой и длинный парень и такая же почти прозрачная девица. У обоих были длинные русые волосы, расчесанные на прямой пробор. Одежда нарочито небрежная: девица в просторном, подчеркивающем ее худобу и не по погоде легком сарафане, парень в рваных джинсах и рубашке навыпуск.
Я подозвала к двери Алину:
Твои единомышленники?
Нет, в первый раз вижу. Наверное, они вчера блок рекламы смотрели. На хиппи похожи, отметила Алина, всматриваясь в посетителей.
Хиппи? Да о них уже все забыли. Шестидесятые-семидесятые канули в Лету. Сейчас у молодежи другие кумиры. Может, их родители и были приверженцами философии хиппи. Слушай, а твой Артур не из этих, ну, из запоздало хиппующих?
Алина пожала плечами.
Ладно, сиди здесь, занимайся делом, а я пойду поговорю с этими
Я вышла в зал обслуживания посетителей. Алена благодарно мне улыбнулась и представила клиентам:
Это директор «Пилигрима», Марина Владимировна. Она вам скажет, везем мы наших туристов в Гималаи или нет.
Вблизи визитеры не выглядели столь юными, какими показались на первый взгляд. Пожалуй, им было за тридцать. У мужчины я заметила седые волосы на висках, а женщина и не пыталась замаскировать мимические морщины вокруг глаз. На ее лице вообще не было ни грамма косметики, даже на губах, которые слегка отсвечивали синевой.
Вы бы хотели съездить в Гималаи? Я вынуждена вас разочаровать, наше туристическое агентство может вам предложить только отдых на берегу Индийского океана. Поездка в горы маршрутом не предусмотрена.
Но как же так? возмутился мужчина. Мне сказали, что ваше агентство открывает новый маршрутувлекательный и недорогойв северную Индию.
Молодой человек, о какой дешевизне можно говорить? Туда лететь только часов восемь. Один билет на самолет в копеечку влетит, извините за тавтологию, вздохнула я, сканируя гостя с головы до пят. Не похоже, чтобы у этой парочки водились деньжата. Хотя Возможно, я и ошибалась.
Я слышал, будет чартерный рейс, настаивал мужчина.
«Что за чартерный рейс? Надо бы спросить у Алины, какой рейс она имела в виду», подумала я и, зацепившись за эту мысль, сказала:
Вот как раз с этим чартерным рейсом и вышла накладка. Свободных авиалайнеров не оказалось, и мы вынуждены отказаться от маршрута.
Жаль, неожиданно низким голосом протянула женщина. Слетать в Индиюмечта нашей юности.
Когда речь зашла о мечте, мне стало их жалко. Мечту предавать нельзя. Может, они всю жизнь копили на эту поездку, на всем экономили, обрадовались заявленной Алиной дешевизне, а я вышла и все погубила.
«Нет, это не я. Это Блинова! Не надо было обнадеживать людей своим заявлением на местном телевидении. Вечно она впереди паровоза бежит», я еще больше рассердилась на Алину.
Знаете что, оставьте в агентстве ваши координаты, после минутного раздумья сказала я. Если что-то изменится, мы вас обязательно разыщем и внесем в список желающих слетать в Индию. Так вы непременно хотите увидеть Гималаи? В Турции тоже можно полюбоваться на горы. А чем плох Кавказ?
Нет, замотала головой женщина. Нам нужно только туда.
Ну, как хотите, пожала я плечами.
Мужчина протянул мне лист бумаги:
Вот. По этому телефону вы можете нас найти.
Я прочитала бумажку. Мужчину звали Павлом Кротовым, женщинуАнастасией Зотовой. Я так и не поняла, были ли они мужем и женой: фамилии разные, а домашний телефон был указан один.
Глава 2
Странная парочка, сказала я, как только за Кротовым и Зотовой закрылась дверь.
Я подошла к окну. Павел и Анастасия вышли из «Пилигрима», сели в старенький «Запорожец». Автомобиль фыркнул, затрясся и медленно покатил по улице.
Гималаи пробормотала я. А может, и не надо крутых тачек, меховых манто, квартир с евроремонтом? Живут же люди без всего этого, о Гималаях мечтают, на стареньких развалюхах ездят.
Вы о чем? осторожно спросила Алена.
Да так, о своем. Вот что, Алена, закажи мне, пожалуйста, такси, обратилась я к секретарше. Мне надо съездить в одно место, а потом я отправлюсь на телевидение давать опровержение. Каждый раз краснеть перед посетителями у меня желания нет.
Последнюю фразу я намеренно произнесла на полтона громче, чтобы мои слова могла услышать и Алина, виновница сегодняшнего недоразумения.
Она и услышала.
А сначала ты куда? из кабинета выглянуло ее виноватое лицо.
Хочу одного человека навестить, ушла я от прямого ответа. На самом деле, перед тем как поехать на телевидение, я хотела встретиться с Артуром.
Я могла бы тебя отвезти, предложила Алина.
Спасибо, Алина, вот это ни к чему. У тебя много работы. Алена, ты заказала мне такси?
Да, закивала головой девушка. Через пять минут подъедет фирменная машина.
Чудесно, подожду машину на улице.
Чтобы избежать дальнейших Алининых расспросовя же видела, как ее распирало от любопытства, я взяла сумку и вышла из «Пилигрима».
С Артуром, этим злополучным гуру, я знакома, само собой разумеется, не была, но прекрасно знала, где его можно найти. Уже много лет Алина пользовалась услугами одного фитнес-центра под названием «Студия красоты тела». Вот туда я и собиралась съездить.
Могу ли я чем-то вам помочь? любезно спросила блондинка, встретившая меня на входе в фитнес-центр. На груди у девушки висела табличка: «Яна, администратор».
Да, с готовностью кивнула я головой. В вашем центре занимаются йогой?
Ответ Яны меня слегка озадачил. Я предполагала услышать только положительный ответ. Два дня назад Алина пришла с тренировки с блаженно-счастливой улыбкой на губах, а сегодня эта девица мне нагло врет:
К сожалению, сейчас в нашем центре не проводятся занятия по йоге.
Как же так? Вчера моя подруга, кстати, она ваша постоянная клиентка, приглашала меня в «Студию красоты» заняться йогой, а сегодня вы говорите, что у вас нет таких групп.
Может, Алина сменила фитнес-центр? Да нет, она действительно не так давно приглашала меня присоединиться к их группе и неоднократно упоминала именно «Студию красоты тела». Должно быть, эта девушка только сегодня принята на работу и еще не в курсе дела. К тому же она блондинка, а об умственных способностях блондинок ходят легенды.
Увы, вчера было последнее занятие, с сожалением констатировала Яна. Два часа назад инструктор по йоге написал заявление об уходе.
Артур? уточнила я. Я все еще надеялась, что Яна меня не поняла и речь идет о другом инструкторе.
Да, Артур Ковалев, подтвердила она. У нас только один Артур.
Тень разочарования пробежала по моему лицу. Ну и где мне этого Артура теперь искать?
Вероятно, я выглядела откровенно расстроенной, если Яна надо мной сжалилась и спросила:
А вы только йогой хотели бы заниматься?
Только, потерянным голосом ответила я.
У нас есть группы аэробики, степ-аэробики, тренажерный зал
Меня интересует только йога. Только. И только с Артуром Ковалевым. Мне надо с ним поговорить.
Хорошо, наклонившись ко мне, тихо, чтобы никто, кроме меня, не услышал, прошептала Яна. Если бы он у нас работал, я ни за что не сказала бы его адрес. Но раз он уволился, воля ему вольная. Он живет через дорогу, в общежитии политехнического института.
А разве он студент? не смогла я скрыть своего удивления. Помнится, мне Алина говорила, что Артуру тридцать с хвостиком. Конечно, учиться можно в любом возрасте
Нет, он не студент, прервала поток моих мыслей Яна. Ему просто разрешили там жить, наверное потому, что он подрабатывает на кафедре физической культуры, ведет несколько секций, одна из которых точно йога. Только не знаю, удобно ли вам будет ездить в спортзал политехнического института. Как-то Артур мне жаловался, что приходится ездить на другой конец города. Странно, да? Общежитие в центре, а корпуса на окраине?
Я знаю, где находится спортзал института. А вы случайно номера комнаты не помните? Как мне Артура в общежитии найти?
Номера не скажу, но найти его будет очень просто. Артур живет на первом этаже, его комната расположена в конце коридора, рядом с комнатой кастелянши.
Со словами «спасибо огромное» я выскочила из фитнес-центра и побежала через дорогу к общежитию.
Стоять! окликнула меня вахтерша, пресекая мою попытку пробраться на территорию политехнического института. У нас не проходной двор. Куда разогналась, что, диарея накатила? Стой, говорю!
Я? застигнутая врасплох, я даже оглянулась. Неужели это обращаются ко мне, на «ты» и в такой оскорбительной форме? Вы мне?
А есть еще кто-то?
Тетка была права. Кроме меня и ее, в вестибюле общежития никого не было.
Я иду к Артуру Ковалеву, ассистенту кафедры физической культуры. Провожать меня не надо, где он живет, я знаю, гордо вздернув подбородок, отрапортовала я.
А я не лакей, чтоб перед всеми двери открывать, в тон мне ответила вахтерша. Ты отметься, оставь документ и ступай, куда собралась. Порядок у нас такой.
«Мир меняется, а порядки в общежитиях какими были двадцать или тридцать лет назад, такими и остались», вспомнила я о тех далеких временах, когда сама была студенткой. Потому спорить не стала и расписалась в журнале посещений.
А залог?
Какой залог?
Паспорт или другой документ.
Я выложила на стол перед вахтершей свой паспорт.
Теперь я могу идти?
Иди, иди, равнодушно разрешила тетка, после того как внимательно изучила каждую страничку моего паспорта. А после добавила с улыбкой на губах: Для начала бы спросила: «Он у себя?»
А он у себя?
Складывалось такое впечатление, что вахтерша издевается надо мной. Сначала потребовала у меня паспорт, я ей отдала документ. Она пять минут вертела его в руках, а теперь вдруг выясняется, что Артура может и не быть в комнате.
Да у себя он, отмахнулась от меня вахтерша, пряча мой паспорт в ящик стола.
Развлекаетесь? догадалась я. Оно и понятно. Полдня женщина проводит в одиночестве: студенты на лекциях, в вестибюле ни души. А тут я. Пообщаться надо же с кем-нибудь! А я вам что, девочка, чтобы надо мной издеваться?! я набрала в грудь больше воздуха, чтобы осадить противную вахтершу, и придала лицу значимое выражение: Студентов стройте! Вы вообще знаете, с кем имеете дело?
Мой тон подействовал должным образом. Вахтерша пару раз моргнула глазами, вспомнила, что ее уже давно пытались отправить на пенсию, и потому вполне миролюбиво сказала:
Да нет, я серьезно говорю, ступай. То есть, идите. У себя он. В десять утра пришел и больше не выходил.
Я чертыхнулась про себя, и без того плохое настроение упало ниже плинтуса. В душе кипела злость и на Алину, и на вахтершу. Попадаются же такие тетки! Блеснуть юмором захотелось? Чтобы еще раз не сорваться, я резко развернулась и зашагала вглубь коридора.
«Комендант общежития», «Медпункт», «Кладовая», бормотала я себе под нос, читая таблички на дверях. Кажется, мне сюда. Ну, Артур, берегись.
На дверь был налеплен тетрадный листок. «Ковалев А.Д». Я подняла руку и громко постучала.
Артур, откройте. Я знаю, что вы дома.
Артур проигнорировал стук в дверь и мой гневный призыв добровольно сдаться. Я добавила децибелов: заколотила что есть силы и почти перешла на крик:
Немедленно откройте!
Последнего удара дверь не выдержала, да она и не была заперта.
Так-то лучше, подзадорила я себя и решительно шагнула в комнату.
Переступив порог, я поискала глазами хозяина помещения. На диване, судя по очертаниям, лежал человек, укрывшись с головой клетчатым пледом.
Пожалуйста, не делайте вид, будто спите! громогласно заявила я. У меня и мысли не было, что после того трамтарарама кто-то может дрыхнуть. Разве только если он глухой.
Человек не пошевелился.
Раздосадованная таким невниманием к своей персоне, я подошла к дивану и дернула за край пледа.
Другой бы на моем месте вскрикнул, завопил от ужаса, но я не испугалась, более того, в первую минуту, когда я увидела торчащий из грудной клетки нож, подумала, что так и должно быть.
«Вот оно возмездие, промелькнула в голове злорадная мысль, за Алину, за всех тех, кому задурил Артур голову».
Когда же до меня дошло, что же все-таки произошло, мне стало дурно, к горлу подкатила тошнота, перехватило дыхание, парализовало конечности. Я не могла ни сдвинуться с места, ни отвести взгляд от рукоятки ножа.
Понемногу поле моего зрения стало расширяться. Я увидела картинку целиком. На диване лежал чрезвычайно худой человек, буквально кожа и кости, ну просто персонаж из документального фильма «Индийские йоги. Кто они?».
За первой мыслью о возмездии последовала вторая: «Не надо быть анатомом, чтобы попасть в сердце, минуя ребра. Господи, о чем это я? А может, он еще жив?». Преодолевая страх, я посмотрела мужчине в лицо. Встретившись с бессмысленным взглядом покойника, я завизжала:
Труп! и бросилась вон из комнаты.
Как бежала, не помню. Очнулась лишь у стола вахтерши, когда та меня окликнула:
А паспорт?
Какой паспорт? Чей паспорт? надо признаться, в этот момент я соображала туго.
Да что случилось? На вас лица нет, отметила вахтерша. Вам плохо, что ли?
Мне? В сравнении с Артуром мне хорошо, даже очень, и тут я заревела в голос.
У меня началась самая настоящая истерика. Вахтерша попыталась напоить меня водой, с подмешанными в нее сердечными каплями, но зубы так били о край стакана, что вода вся вылилась на мой костюм.