Тебе не хватает терпения, с улыбкой заметил Рэймонд, обращаясь к Алексу. Я уже почти добрался до самой сути. Ты рассуждаешь вполне логично, но как бы то ни было, наш Коллин ладно-ладно, Ричард! поправился он, заметив обиженный взгляд зверя. Там был. Только, разумеется, он не имел никакого отношения к данной разборке. В ту пору он был обычным десятилетним пацаном, правда, любившим похулиганить. В компании двоих своих приятелей он носился по лесу, видимо, играя в разбойников. Заметив, что на поляне происходит нечто интересное, мальчишки спрятались в кустах поодаль и наблюдали за происходящим. Им показалось очень забавным то, что взрослые вооруженные дядьки сидят затаив дыхание и боятся лишний раз пошевелиться. А обстановка там, действительно, была очень нервозная. Одно неосторожное движение или звук и противники могли принять это за начало атаки и открыть ответный огонь.
Я их понимаю, заметил Кейн. Ситуация, действительно, нервная, а друг от дружки они могли ожидать чего угодно. Айвара мог не захотеть расставаться с деньгами, а они с девочкой.
Нет, Айвара как раз таки был настроен вполне адекватно. Ему не жаль было заплатить выкуп за свою любимую дочь, тем более недостатка в деньгах у него не было, ответил Рэймонд. Возможно, эта история завершилась бы вполне благополучно, если бы не вмешался случай, а точнее трое этих пацанов. Я так понимаю, что у вас двоих, мистер Крэй имел в виду Джареда и Алекса. В ту пору так же, как и сейчас, не было детей, а сами вы уже были слишком взрослыми, чтобы играть в пистолетики. Так вот, тогда среди мальчишек была популярна такая игрушка детская копия настоящего боевого пистолета, издающая звуки, имитирующие выстрел. Причем, настолько правдоподобно, что многие даже пугались. Потом их даже сняли с продажи. Но мальчишки это просто обожали. И вот один из этой троицы и говорит: «А давайте, подшутим над этими глупыми дядьками, и пока они сидят в тишине, резко начнем палить из наших пистолетов! Они испугаются, и это будет смешно!». Сказано сделано. Когда один из бандитов, ведущий девочку, был уже на середине поляны, вдруг раздались выстрелы. Естественно, от неожиданности обе стороны решили, что их противники нарушили правила и открыли огонь. Первым же выстрелом была убита маленькая дочь Айвары. Кроме нее полегло и много бандитов с обеих сторон. Потому что в ход шли не только пули, но и боевые заклятия. Пока все опомнились, да поняли, в чем дело, прошло немало времени. И Айвара впервые в своей жизни зарыдал, склонившись над телом своей убитой дочери. Девочку, действительно, было очень жаль, потому что она погибла ни за что ни про что. Но Айвара был не дурак, он быстро разобрался, что к чему и поймал этих пацанов. Они, естественно, со страху сознались, что хотели просто пошутить. Но толку то? От этой шутки погибли люди. И Айвара так рассвирепел, что хотел убить их на месте. Тут кто-то начал его успокаивать, после этого случая обе стороны временно заключили перемирие, сочувствуя такому горю. Айваре сказали, чтобы он не был так строг, ведь это всего лишь дети. На что он ответил, что это не дети, а волчата, которые когда вырастут, превратятся в шакалов и нам же самим перегрызут глотки. После чего превратил троих мальчишек в волчат. Благо, колдуном он был превосходным, и ему это было под силу. Те от страха и неожиданности бросились в лес и пропали. А Айваре, естественно, ничего за это не было. Кто его будет судить?
То есть таких, как Ричард, заколдованных волков еще двое? И где они сейчас? с интересом поинтересовался Кейн, которого впечатлила данная история.
Он и сам не знал, как бы поступил на месте бандита Айвары. Возможно, от злости просто убил бы этих мальчишек. Ведь, хоть они и были детьми, но должны были уже в десятилетнем возрасте осознавать свои поступки и понимать, что такая шутка может дорого стоить.
Ричард практически сразу остался в гордом одиночестве, ответил Рэймонд. Как я уже сказал, волчата от испуга разбежались по лесу, но Айвара на этом не успокоился. Он велел своим людям поймать их, а потом собственноручно снял с них шкурки и повесил на стене у себя дома
И ему тоже ничего за это не было? поразился Алекс. Ведь он, фактически, зверски убил детей!
А ты попробуй, докажи, что детей, фыркнул Джаред. Вот, ты к нему приходишь и видишь волчьи шкуры, а он тебе скажет это мой охотничий трофей, люблю я, знаете ли, на волков охотиться. И ты возьми и докажи, что это не обычный волк был, а заколдованный человек. А люди Айвары, которые их ловили, естественно, никогда бы не выдали своего босса. Ты их спроси, они скажут, что ни о каких мальчишках и не слышали никогда. Также как и о разборке на поляне, а дочь их босса случайно погибла от несчастного случая.
Кейн не знал, что на это возразить, понимая, что так оно, скорее всего, и было.
И тогда наш Ричард понял, что оставаться в лесу для него смерти подобно, продолжил Рэймонд. Он был не дурачок и побежал в город, но в полицию сунуться не решился, а каким-то образом забрел к нам. Я, естественно, сразу понял, кто передо мной, благо был наслышан об этой истории. Ну и пожалел его. Тем более, мне кажется, что он уже давно раскаялся в своем поступке. Он остался здесь жить, а люди Айвары первое время частенько тут крутились, выслеживая его. Но ко мне они сунуться побоялись. Не захотел Айвара портить со мной отношения, даже ради мести. К тому же, видимо его и так достаточно удовлетворила смерть тех двоих. С тех пор Ричард и живет у нас. История эта уже забылась, но он все равно боится лишний раз показываться на улице. Погуляет немного и сразу обратно. Хотя самого Айвары уже и в живых-то нет.
И что, его невозможно никак расколдовать даже Вам? Я уверен, что Вы и не такое можете! искренне заметил Алекс.
Мне приятно, что ты такого высокого мнения о моих способностях, но даже я здесь ничем помочь не могу. А все потому, что Айвара был очень сильным колдуном и проклял Ричарда на волне гнева. Поэтому проклятие мог снять только он, но, как ты можешь догадаться, не торопился этого делать.
Ну да, а теперь он умер и это вообще бесполезно, понимающе вздохнул Кейн.
Нет, некоторый шанс у него все же есть, начал шеф, но Джаред его перебил.
Это Вы про блуждающий огонь? Я в такое не верю! заявил он со скептической усмешкой.
Блуждающий огонь? Это что такое? удивился Алекс, который всю жизнь провел в мире магии, но не слышал об этом явлении.
А, ты еще не знаешь, что наш босс огромный поклонник различных легенд и мифов. В особенности тех, что непосредственно связаны с магией. Поэтому через пару недель работы здесь ты сможешь знать все старинные предания покруче любой деревенской бабки!
Дажеред, как всегда, преувеличивает, отмахнулся от него Рэймонд. Я не спорю, мне это интересно, но это всего лишь одно из моих увлечений. И, кстати говоря, подобные знания нередко оказываются полезными в реальной жизни.
О да! Это очень полезно знать, что в пятницу тринадцатого нельзя перепрыгивать с правой ноги через костер! засмеялся молодой человек, которому, как уже убедился Алекс, подобные шутки с начальством легко сходили с рук.
Неинтересно не слушай, пойди и займись делами, резонно заметил их босс, но Джаред внял лишь первой части этого предложения. Так вот, блуждающий огонь это волшебное видение, приходящее к людям, на которых лежит проклятие. По описанию оно выглядит, как внезапно появившийся из ниоткуда огненный сгусток в воздухе. Это явление означает, что человек может избавиться от проклятия, если каким-то образом искупит свою вину. Чаще всего, когда люди смотрят на блуждающий огонь, к ним приходит и осознание того, что они должны сделать.
И что, Ричард видел нечто подобное? заинтересовался Кейн, который любую историю, услышанную из уст Рэймонда, воспринимал как истину, не требующую подтверждения.
А кто его знает, усмехнулся тот. К сожалению, он не умеет говорить.
Интересно, что такого он мог бы сделать, чтобы снять проклятие? чисто риторически поинтересовался Александр.
Полагаю, что спасти чью-то жизнь в обмен на отнятую по его вине. Дочка Айвары погибла, значит, кто-то должен выжить, пожал плечами Рэймонд.
Разговоры о легендах и преданиях сразу навели Алекса на мысль о вчера купленной при необычных обстоятельствах книге. Он уже успел благополучно о ней забыть из-за своего плохого самочувствия. Теперь Кейн хотел поведать о ней своему шефу и услышать его авторитетное мнение, но их разговор прервал неожиданный телефонный звонок.
Рэймонд взял сотовый. В мире магов широко использовалось это позаимствованное у обычных людей изобретение. Потому что, несмотря на все волшебство, никто из колдунов не смог придумать ничего лучше подобного средства связи. Мистер Крэй услышал в телефонной трубке всего пару слов, но тут же помрачнел.
Я сейчас пришлю своих специалистов, хмуро заявил он и тут же отключился.
Алекс и Джаред озадаченно переглянулись. Очевидно было, что произошло нечто необычное, имеющее прямое отношение к их работе. Вместо того, чтобы сразу ввести их в курс дела, Рэймонд, нахмурившись, смотрел в одну точку, барабаня пальцами по столу. Видно было, что он погружен в свои тягостные мысли.
Что случилось? У Вас такой вид, будто Вам только что сообщили об упразднении нашего отдела, осторожно начал Джаред.
А пора бы, судя по всему, со вздохом отозвался их шеф. Пока мы тут сидим и точим лясы, мило беседуя о легендах, был найден очередной труп.
Но трупы находят довольно часто. Не такое уж это из ряда вон выходящее событие. Почему именно этот труп Вас так огорчил? в своей манере продолжил допытываться молодой человек.
Потому что, судя по описанию, на теле убитой девушки точно такие же повреждения, как и у погибшей больше недели назад Лорен. По делу которой, мы так и не продвинулись, мрачно ответил Рэймонд.
Ну и дела, присвистнул Джаред, поднимаясь со стула.
Значит, все-таки, серийность, озвучил вслух общую мысль Алекс. Я думаю, нам пора ехать на место преступления. Где это произошло? Полиция уже осмотрела?
Да, мне как раз звонил один из твоих бывших коллег. Труп обнаружил брат покойной девушки, он же и вызвал полицию, ответил мистер Крэй.
Но после того, как он назвал искомый адрес, Алекс буквально застыл от неожиданности.
Ты чего так побледнел? Боишься встречаться с бывшими коллегами? Стыдно, что променял родную полицию на наш балаган? с издевкой поинтересовался заметивший это Джаред.
Нет, просто это улица, на которой я раньше жил. Это произошло в доме кого-то из моих соседей, чисто автоматически ответил Алекс.
Ох, ну ничего себе, оживился его собеседник. Дело принимает все более интересный характер.
Потом выскажете все свои замечания, отправляйтесь, строго поторопил их Рэймонд.
Джаред ничего больше не ответил, но отчего-то посмотрел на Алекса с неприкрытым злорадством.
«И чего он так оживился, услышав про мою бывшую улицу?», с раздражением подумал Кейн. «Будто я отвечаю за всю преступность в том районе».
Пока он размышлял, его коллега произнес заклятие телепортации и растаял в воздухе, оставив вместо себя сноп оранжевых искр. Алексу не оставалось ничего другого, кроме как последовать его примеру.
Глава 4. Гость из другого мира
Буквально через секунду они почти одновременно оказались у калитки, увитой диким виноградом. Кейну хватило всего одного взгляда на дом, расположившийся за ней, чтобы сердце его учащенно забилось. Именно здесь проживала Адетт, которую он встретил вчера во время вечерней пробежки.
«Но ведь это необязательно должна быть она. Убить могли кого угодно, даже какую-нибудь ее подругу, а она вместе с братом просто обнаружила тело. Наверняка, она сейчас там внутри дает показания полиции», лихорадочно думал Кейн.
Джаред решительным шагом направился к входу в дом. Внутри их ждали несколько полицейских, уважительно поздоровавшихся с вновь прибывшими следователями. Тело, накрытое полупрозрачной голубой тканью, лежало прямо посредине прихожей. Алекс ощутил неприятный привкус знакомой ауры.
Джаред сказал пару слов полицейским и направился к трупу. Под покровом ткани оказалась никто иная, как Адетт. Волосы ее были растрепаны, а все тело обнаженной девушки «украшали» странные шрамы в виде загадочных символов. Молодой человек внимательно осматривал каждый порез, водя руками над трупом, чтобы обнаружить остатки магии, которую использовал убийца.
Ну что, коллега, может, подойдешь ближе и выскажешь свое авторитетное мнение? Не все же мне одному работать, обернувшись, обратился он к Алексу. Знал ее?
Кейн заставил себя преодолеть нахлынувшие эмоции и подошел к телу, опустившись рядом с ним на корточки. В отличие от покойной Лорен, глаза Адетт были закрыты, а на лице застыло спокойное и отрешенное выражение, как у человека, смирившегося с происходящим и готового к своей смерти.
Это моя соседка. Точнее, бывшая соседка. Я часто видел ее на улице, с трудом произнес Алекс.
А когда вы виделись в последний раз? поинтересовался Джаред.
Давно, еще до того, как я переехал, зачем то соврал мужчина.
Ему отчего-то ужасно не хотелось рассказывать Джареду об их последней встрече, которая теперь вызывала у Алекса горький осадок и сожаление.
Ясно, кивнул молодой человек. У тебя есть какие-нибудь мысли? Этот убийца не оставил ни капли своей магии. Я не чувствую ни его ауры, ни следов от заклятий.
Кейн протянул руки к телу убитой девушки, но также ничего не ощутил, как ни старался. Одно он, правда, почувствовал наверняка сама Адетт лишилась всякой магической силы и ауры. Если бы Алекс не знал ее и не ощущал ее ауру при жизни, он мог бы запросто решить, что перед ним обычная девушка, не обладавшая никакой магией.
Тоже заметил? понимающе поинтересовался Джаред.
Да, у нее забрали все силы.
Она была сильным магом?
Да нет, обычным, таким же, наверное, как и погибшая Лорен, вздохнул Алекс. И убили их одинаковым способом. На первый взгляд, руны на теле абсолютно идентичны.
Мне тоже так кажется, но лучше убедиться, кивнул Джаред, и в руке его из ниоткуда появилась посмертная фотография Лорен Бэйкер. Он принялся дотошно сверять каждый шрам на трупе.
Алекс? неожиданно окликнул мужчину кто-то за его спиной.
Кейн обернулся и увидел своего бывшего коллегу, экспертакриминалиста, работавшего в полиции и часто выезжавшего вместе с ним на преступления. Его звали Джон Маккензи.
Не ожидал тебя здесь увидеть, искренне произнес он.
Алекс лишь недовольно нахмурился в ответ. Конечно же, его бывшие коллеги были в курсе того, что ему запретили работать в полиции, но видимо еще не знали, что он нашел не менее достойную замену. Что ж, их ждало сильное удивление.
Можно тебя на пару слов? попросил Джон.
Алекс уже хотел сказать, что все свои мысли относительно убитой девушки эксперт может излагать прямо здесь, но Джаеред неожиданно его опередил, заявив:
Иди, я сам справлюсь. Тут для нас осталось мало работы, остальное будут делать патанатомы.
Кейн не стал спорить и нехотя отправился вслед за Джоном, который вывел его из дома и остановился в паре метрах от крыльца.
Что за секретную информацию ты вдруг решил мне поведать? хмуро поинтересовался Алекс, у которого все его бывшие коллеги отныне вызывали приступы плохого настроения.
Я не хотел там говорить, потому что это касается лично тебя, а точнее Айрин. Я подумал, что ты не захочешь, чтобы твой новый коллега и остальные присутствующие слышали, сходу заявил эксперт.
Алекс сразу же напрягся. Если Маккензи решит в очередной раз выразить ему свои соболезнования и специально ради этого вытащил его на улицу, оторвав от работы, то он сильно разозлится. Но Джон неожиданно произнес совсем другое:
Ты же знаешь, что любому человеку, умершему не своей смертью, а особенно в молодом возрасте, положено проводить вскрытие? А также генетическую экспертизу и тест на применение насильственной магии
Знаю, но причем тут Айрин? недовольно перебил его Кейн. Мне кажется, причина ее смерти вполне понятна и очевидна. Или вы там решили, что это я ее убил, а затем подбросил в горящий дом? Когда ты вообще успел взять материал на анализ? Я же был против! со злостью поинтересовался он.