Попадаются.
Не поделишься впечатлениями?
Способные и в целом симпатичные ребята. В массе своей довольно одаренные, но им приходится справляться с большой нагрузкой в учебе, в спорте, в общественной жизни Короче, все, как в любой другой старшей школе.
В этом деле все не как в любой другой школе.
Из-за одного конкретного ученика?
Молчание.
Сейчас начинается прием заявлений в университеты, начал рассуждать я. Можно было бы поставить на то, что у вашего шефа ребенок нацелился на Лигу плюща.
Майло отбросил со лба прядь нечесаных волос. Несмотря на плохое освещение, все дефекты кожи на его лице были сейчас отчетливо видны.
Если что, я от тебя ничего такого не слышал.
Сын или дочь?
Сын. Единственный. Альберт Эйнштейн, если послушать его мамашу, Деву Марию.
Двусмысленные у тебя метафоры.
Да ладно, оба были приличными еврейскими детишками.
Заканчивает выпускной класс?
Выпускной по продвинутой программе. Собирается в Йель.
Для абитуриентов этот год тяжелый, как никогда, заметил я. Выпускников больше обычного, так что даже занимавшихся по продвинутой программе может ожидать разочарование. Пара-тройка пациентов, которых я не видел с тех пор, как они под стол пешком ходили, недавно явились ко мне за моральной поддержкой. Говорят, что поступление или непоступление сегодня зависит от любой ерунды. И скандал вокруг школы прекрасная пища для Богов Отказа.
О, Великий Гуру Востока, Майло согнулся в шутовском поклоне, светоч твоей мудрости воистину пронзает мглу неведения! Он принялся методично кружить по комнате. Старина Стэн глубоко заблуждается, ты мне нужен вовсе не для шуточек.
Может, в этом Крейтон и заблуждался, зато он был прав в другом искать в доме было решительно нечего.
Тесное жилище уже сейчас производило впечатление давно покинутого. В гостиной, беспорядочно обставленной дешевой мебелью, привлекал внимание разве что книжный шкаф из тех, что продаются в виде комплектов для сборки на дому. Шкаф был забит школьными учебниками, пособиями для подготовки к единым госэкзаменам SAT и ACT, фотоальбомами с видами разных отдаленных мест, дешевыми изданиями Джейн Остин и других писательниц-классиков.
Кухонная мебель фанера, обшитая дешевым пластиком словно пыталась мимикрировать под стиль, или, вернее, бесстилье шестидесятых. В холодильнике потихоньку разлагались увядшие фрукты и овощи, в морозилке лежали упаковки быстрозамороженных готовых блюд с пониженным содержанием жира. Один из шкафчиков под завязку был забит алкоголем в мелких сувенирных бутылочках, среди которых затесалось несколько бутылок нормального размера. Дешевый джин, неожиданно дорогая водка «Серый гусь» Крепкие напитки в этом доме пили отнюдь не в виде коктейлей.
В крошечной спальне три на три метра дешевая мебель из ИКЕА. Внутри мрачновато вид из окна представлял собой сплошную стену вьющегося плюща. До заросшего зеленью холма можно было бы дотянуться рукой, если б не наглухо закрытые, да еще и закрашенные оконные рамы. Дешевый вентилятор в углу старательно делал вид, что создает свежесть, но победить слабый запашок мертвечины ему не удавалось.
Слабый, потому что сухой лед замедлил разложение. Но всем нам рано или поздно суждено сгнить.
Черви успели завестись? спросил я.
По чуть-чуть в носу и ушах похоже, мухи нашли щель под дверью. Тупые оказались мамашки: их несчастное потомство вымерзло напрочь.
Шкафчик, использовавшийся в качестве гардероба, содержал скудный запас неброской учительской одежды. Благопристойной до такой степени, что это вызывало тоску, вплоть до белого хлопчатобумажного белья без каких-либо признаков сексуальности.
Часть места у кровати отвоевал компактный письменный столик в отличие от прочей мебели, с претензией на настоящее дерево. Ваза с засохшими цветами рядом с невыцветшим прямоугольником на месте, где был компьютер. Фото в белой деревянной рамке. На фото Элиза Фримен рядом с лысоватым рыжебородым мужчиной примерно ее возраста на фоне шеренги игральных автоматов в ослепительно, кричаще ярком помещении. Оба в футболках и шортах, глаза слегка остекленевшие, но сияющие от радости. Мужчина поднял над головой целый веер купюр; Элиза обнимает его за талию и вздымает два пальца в победном жесте.
Понизу рамки вилась надпись, сделанная красным фломастером: «Сэл сорвал куш в Рино!» Вокруг надписи нарисованы розовые сердечки с зелеными ромашками.
Хоть кому-то повезло, заметил Майло, не прекращая копаться на полочках и выдвигать ящики.
Последним этапом осмотра была ванная комната. Фибергласовый модульный шкафчик вокруг раковины, стандартная конструкция, не на заказ. Полочка для лекарств пуста очевидно, все изъяли криминалисты. Ванна давно не чищена, но больше ничем не интересна.
Майло уставился на ванну. Надо полагать, прощупывал ауру, хотя внешне это никак не проявлялось. Наконец он снова повернулся ко мне.
Ее дружка, как нетрудно догадаться, зовут Сэл. Фамилия Фиделла. Открыл дверь собственным ключом. Ее машина была на месте, нигде никаких следов взлома или борьбы. Нашел Элизу в ванне, засыпанную сухим льдом, без одежды, синюю. С учетом сублимации лед закупали мешками, килограммов десять-пятнадцать. Крови не было, так что сразу заподозрили передозировку. Хотя ее не рвало, пустых упаковок от таблеток рядом не валялось, да и Фиделла говорит, что наркотиками она не баловалась. Фиделла позвонил в полицию; звонок записан, я трижды прослушал запись. Судя по голосу, он был совершенно ошеломлен находкой, однако сам я поговорить с ним не успел, и все, что о нем знаю, запись в деле, которую оставила полиция Северного Голливуда. По большому счету они просто переписали его данные с водительского удостоверения, так что мнения о нем я пока не составил.
Где он живет?
Тут недалеко, в Шерман-Оукс.
Парочка, но живут отдельно?
Иногда так даже лучше выходит.
А иногда это, напротив, признак серьезных проблем в отношениях.
Ты еще познакомишься с этим парнем, тогда и делай выводы. Идеи есть?
Там, на видео, она не производит особо театрального впечатления. Даже наоборот когда самое время устроить драму, она себя сдерживает.
Признак депрессии. Думаешь, самоубийство?
Тело лежало поверх льда или подо льдом?
Частично покрыто льдом.
Тогда уже через несколько секунд ей должно было быть очень больно. Как при тестах на болевой порог, когда руку погружают в обычный лед, только еще сильней. И кожа должна быть обожжена.
Ожоги были, что есть, то есть.
Самоубийцы обычно стараются избежать боли, возразил я. И потом, чтобы тело нашли в таком виде, она должна была быть яркой натурой с эксгибиционистскими наклонностями, чего по видео не скажешь.
Может, она хотела привлечь особое внимание к тем троим учителям?
Можно было оставить записку. И DVD положить на видном месте, а не прятать между фильмов. А еще лучше отправить по почте в полицию. И потом, куда делись мешки от сухого льда?
Бросила их в мусорный бак?.. Закончим с домом, надо будет проверить. Майло понурил голову. Самое настоящее убийство! Это ясно тебе, это ясно мне, и Его Милости это тоже ясно.
Хотя он предпочел бы услышать от тебя другое.
Записка, приложенная к DVD, без подписи, но его почерк я узнать в состоянии. Даже если он пишет печатными буквами.
Вообще-то я считал его честным человеком.
Все в мире относительно.
А где в этих краях можно купить сухой лед? поинтересовался я.
Вот сейчас и узнаем.
Глава 3
Два пластиковых мусорных контейнера позади домика оказались пусты. Майло позвонил в санитарную службу, где ему сообщили, что в последние три дня вывоза мусора не было. Еще через десять минут дистанционного блуждания по бюрократическим лабиринтам Стёрджис вышел на связь с начальником городской криминалистической лаборатории. Да, мусор вместе с другими предметами с места преступления поступил к нему на исследование. Нет, он понятия не имеет, когда начнется работа, поскольку пометка о срочности в деле отсутствует.
Майло попытался выяснить, получила ли лаборатория в числе прочего пустые мешки от сухого льда и компьютер Элизы Фримен, и его попросили подождать. Получив ответ через несколько минут, он, заиграв желваками, захлопнул телефон и шагнул к «Шевроле»:
В настоящий момент эта информация не подлежит разглашению.
Стоило нам сесть в машину, как вернулся капитан Стэнли Крейтон. Галстук распущен, пиджак нараспашку, сотовый телефон у уха.
Мы отъехали. Крейтон продолжал говорить по телефону все более и более возбужденно.
В радиусе пяти километров от дома жертвы обнаружилось целых три места, где можно было купить сухой лед. В двух ближайших вообще не продали ни грамма твердой двуокиси углерода за неделю. Продавцы в обоих заведениях уверяли, что основной спрос на этот товар летом.
Третьим было «Все для пикника от Гэри продажа и аренда» в Ван-Найсе. Мускулистый парнишка с несколько одутловатым лицом, тремя колечками в одной из бровей и татуировкой в виде колючей проволоки на бицепсе, глянув на удостоверение Майло, небрежно бросил:
Был тут один, нехило закупился Убойный отдел? Так это, типа, убийца?
Когда он приходил?
Ну, я бы сказал, в понедельник.
Время?
Я бы сказал, часов в семь.
Утра или вечера?
Вечера. В восемь мы закрываемся.
И как со спросом на сухой лед?
Да не то чтоб очень. В основном берут для пикников, когда народу много ожидается, или в дальнюю поездку. Рассыпным-то мало кто торгует, все больше цельными кусками. Я, типа, спрашиваю его, кусок или россыпью? Он, типа, опять мне сухой лед, пятнадцать кило. С испанским акцентом. Ну, я и продал ему рассыпной, чтоб не залеживался, все равно его почти никто не берет.
Майло вытащил блокнот.
Значит, латиноамериканец?
Ну.
Возраст?
А я знаю? Тридцать или там сорок. Типа, один из парней, кто торчит у магазина стройматериалов, авось работенка подвернется. Взмах рукой куда-то на запад.
Чем он заплатил?
Дал три десятки.
И сколько накупил на тридцать долларов?
Я ж говорю, пятнадцать кило рассыпного. Его фасуют в такие специальные мешки, чтоб уменьшить сублимацию. В смысле чтоб не так испарялся. Только даже в мешках и в холодильнике за день теряется процентов десять.
А у него был переносной холодильник?
Да не видел я, он мешки взял и отвалил.
Специфика поведения?
Это чего?
Как он себя вел? Нервничал? В друзья набивался?
Да потерянный он какой-то был. И торопился куда-то.
Что значит «потерянный»?
Ну, не понимал ни фига, что покупает, объяснил парнишка. Взял россыпью, когда все берут куском. Если в холодильник не влезает, мы можем подпилить под нужный размер.
Сколько мешков?
Три по пять. Он чего, правда кого-то убил сухим льдом? Типа, заморозил насмерть? Или ожоги? С этой фигней надо осторожно, тронешь без перчаток ожог будет еще тот!
А еще как можно убить?
В смысле?
В смысле сухой лед представляет какую-то опасность, помимо того, что очень холодный?
Ну, сказал парнишка после секундного раздумья, я им муравьев травил. Завелись муравьи в закрытом помещении бросаешь туда кусок сухого льда. От холода у них организм перестает работать, ну, и вместо воздуха испарившийся лед, вот они и дохнут. Это ведь углекислый газ, тот, от которого глобальное потепление.
Зеленые растения дышат углекислым газом, сообщил ему Майло.
Да ладно!.. Хорошо, сталбыть, что муравьи не зеленые, парнишка хохотнул. Сестра не знала, как избавиться от муравьев в подвале, я ей бросил туда кусок льда и все щели хорошенько лентой заклеил. Через пару дней там валялся миллион дохлых муравьев, сестра их пылесосом потом собирала, меня от одного вида чуть не стошнило. Так чего этот сделал-то?
Разбираемся. Его купюры у вас остались?
Не-а. Инкассаторы вчера приезжали, мы им все сдаем, из сейфа и кассы.
Давай вернемся к покупателю. Что-нибудь еще заметил?
Я ж говорю мексиканец. Лет тридцать или сорок. Плюгавый такой.
Растительность на лице?
В смысле борода? Не, бритый он.
Почему ты решил, что он из тех, у магазина стройматериалов?
На нем были такие штаны, как у маляра.
Парнишка сам себе кивнул дескать, ловко ты, брат, его вычислил. Продетые в бровь колечки тихонько звякнули.
А рубашку ты запомнил?
Э-э, щас Ага, он был в футболке, белая такая, как у студента, Калифорнийский университет где-то там. Сильно большая. С таким еще непонятным зверем, типа, крыса с длинным языком.
Слишком большая для него? уточнил Майло. Как уличные бандиты носят?
Да какой он, на фиг, бандюк? Тату нет, пальцы не гнет Просто коротышка в малярных штанах, и потерянный весь. Я думал, ему лед по работе понадобился. Муравьев потравить или еще чего.
В университетской футболке, но не студент?
Парнишка рассмеялся.
Да он и школу-то вряд ли закончил, раз уж ошивается у магазина.
Когда мы вышли, я просветил Майло:
Эмблема Калифорнийского университета, того, который в Ирвайне, муравьед.
Ну вот, а я уж было подумал, что дискриминации скунсов пришел-таки конец
Пару кварталов до магазина стройматериалов мы прошли пешком. По дороге то и дело попадались заколоченные наглухо лавчонки и мастерские, да и соседние явно готовы были последовать их примеру. У самого магазина на краю тротуара сидели пятеро искателей работы с выражением тоскливой скуки на лицах. Их унылый вид лишний раз подтверждал, что дела в округе идут не лучшим образом. На всех пятерых были мешковатые белые малярные штаны, на двоих белые футболки. На одной из футболок красовался логотип Диснейленда; вторая была без рисунка, зато забрызгана краской. Тот, который первым нас увидел, поспешно поднялся на ноги и зашагал прочь.
Стой! взревел Майло и, когда это не возымело действия, заорал: Полиция! Я сказал полисия, а не миграсия!
Он переговорил с каждым из рабочих, время от времени переходя на урезанную версию испанского, что в ходу у лос-анджелесских полицейских. Сравнительно мягко и без особого давления. Никто не признался в покупке сухого льда; большинство заявили, что вообще впервые о таком слышат.
Глаза у одного все время бегали, так что он был первым, у кого Майло спросил документы. Лет под пятьдесят, длинный, худой, лысеющий, вислые усы. Дрожащей рукой мексиканец протянул калифорнийское водительское удостоверение, на вопрос о других документах только пожал плечами. Майло вручил рабочему свою визитку:
Амиго, помоги мне, а я помогу тебе.
Взгляд в землю.
Хочешь что-нибудь рассказать мне про парня, который ходит в футболке Калифорнийского университета, Ирвайн?
Нет, начальник.
Майло ткнул пальцем в визитку.
Видишь, что написано? Лейтенант. Это значит большой начальник, гран патрон. Очень важный начальник.
Окей.
Что «окей»?
Нет, большой начальник.
Фото Элизы Фримен не произвело никакого эффекта взгляд остался таким же невыразительным. Аналогично и с остальными четырьмя рабочими. Майло раздал пять визиток, сообщив, что помощь, оказанная полиции, приносит удачу. И получил в ответ пять ничего не выражающих взглядов.
Пока мы возвращались к машине, Стёрджис еще раз изучил информацию, которую переписал с водительского удостоверения.
Эктор Руис, проживает в Беверли-Хиллз, к северу от бульвара Сансет. Это где особняки ценой от миллиона. У парня, который подделывает права, неплохое чувство юмора.
Может, он живет у своего нанимателя.
Ага, носит ливрею и откликается на имя Дживс Лучше попробуй придумать, зачем поденному рабочему понадобилось пятнадцать килограммов сухого льда. По оценке криминалистов, в ванне как раз и было около пятнадцати килограммов.
Травит муравьев, потому и муравьед на футболке Если серьезно, я думаю, его кто-то послал за небольшое вознаграждение, чтобы самому не светиться.
Или тот суетливый маленький мексиканец и есть убийца, Майло усмехнулся. Ага, очень правдоподобно.
Телефон лейтенанта заиграл «К Элизе» Бетховена. Черный юмор? Спрашивать все равно без толку.
Последовал двадцатисекундный телефонный разговор, участие в котором Майло ограничилось несколькими «Есть, сэр!». С каждым «сэром» Майло все больше съеживался. Разговор закончился, и он сунул телефон в карман.