Нет, вообще-то, признал Виталик тихонько. Три штукиэто мой предел.
Третья штукаэто, надо полагать, помощница по хозяйству Ирина Васильевна. Домоправительница, как ее Вероника величает.
Сначала Регина заглянула в комнату.
Пап, привет!
Арнольд Кузьмичтак интересно звали папу, хотя все уже давно привыкли и не находили в этом ничего особенногоподнял голову и помахал ей рукой.
Привет, Ришка!
Он сидел в кресле с газетой на коленях. Можно было не гадать, что он делаетконечно, кроссворд решает. Он всегда решал кроссворды, еще он составлял кроссворды и собирал коллекцию самых интересных кроссвордов. Газет он последние годы принципиально не читал, и новости по телевизору смотрел только раз в неделю, по субботамчтобы не отрываться от жизни. Это правило соблюдалось четко.
Сонечка, дочка Вероники и Виталика, устроилась в углу на диванчике, покрытом цветным лоскутным пледоммама трудилась над ним целый год, это была ее гордость. Сонечка листала глянцевый журнал.
Добрый день, тетя Рина! сказала она, и мило улыбнулась.
Здравствуй, Соня, как дела?
Спасибо, дела хорошо!
Ее дела всегда были спасибо, хорошо. А сама она была милая, улыбчивая, со взглядом спокойным и строгим, с голосом поставленным и мягким, как у ласковой кошечки, и с безукоризненной осанкой, а одевалась просто, но со сдержанным шикомс тем самым шиком, который дорогого стоит. Может, с этим родиться нужно? Соня совсем, ну, совершенно, не похожа была на свою мать в ее годы. Вообще, она внешностью пошла в отца, и это не портило ее, в глазах Регины женаоборот, добавляло прелести.
Вы сегодня, вижу, торопились, как никогда! Арнольд Кузьмич из-под мохнатых бровей посмотрел на дочь, его глаза блестели насмешливо.
Ладно тебе, пап
Да не ладно, а быстро говори, какую кривую описывает, снижаясь, беркут? Семь букв.
Сонечка заулыбалась и уткнулась в журнал. Ясное дело, папа уже всем задал этот вопрос, теперь подошли свежие силы
Регина честно попытались представить себе беркута, который снижается. Вообще-то, она слабо представляла себе особенности именно беркута, чем он отличается, к примеру, от сокола и от прочих орлоподобных? А как снижаются сокол и прочие?
Пап, в книжках, по-моему, пишут, что он камнем падает на свою жертву. Значит, получается прямая?
Ну, знаешь, Ришка! На кого он там как падаетэто одно, а просто снижается, снижается-то он как?
Может, гипербола? блеснул познаниями Сережка, просачиваясь мимо матери в комнату. А вообще-то, наверное, спираль, а дед? Спиральэто же тоже кривая?
Спираль вообще-то подходит, Арнольд Кузьмич недоверчиво кивнул.
Ну, ладно, пусть пока будет спираль. От образованных дочек толку никакого, так хоть внук не подкачал.
Сережка предложил:
Дед, а давай пока в шахматишки, а?
А давай! Пока нас соберутся кормить, я тебе точно мат успею поставить! дед как будто ждал, он тут же принялся собирать газеты с кроссвордами, освобождать место под шахматы.
Шахматы у папы были в своем роде уникальные, Ивановой работы, вопреки всем канонамс головами животных: корольлев, королевальвица, кони и слоны в своем законном обличье, зато ладьи почему-то в виде птиц-сов, а пешкис мордочками зайцев. На зайцах в свое время настоял Сережка. Регина, помнится, возражала, на том основании, что зайцыне самые вроде бы смелые вояки. Но, делать нечего, зайцы победили.
Дед, это я тебе успею мат поставить! весело возразил Сережка, спорим?
Ха! Какое самомнение у нынешних молодых людей, папа заулыбался. Ну, что тебе сказатьпробуй!
Кажется, он более любовно относился к Регине, чем к Веронике, именно из-за него, из-за Сережки, единственного внука. Внучка Сонечка была от него далека, их интересы ни в чем не пересекались.
Пока дед расставлял шахматы, Сережка покрутился вокруг Сонечки, выудил из кармана бельевую прищепку и прицепил ее к Сонечкиной прическе, сзади, около заколки. Та нечего не почувствовала.
Регина грозно нахмурилась, на что Сережка, за спиной у Сонечки, сделал умоляющие глаза и замахал руками. Папа, оказывается, тоже все заметил, он мягко улыбнулся и тоже махнулдескать, не мешай
Регина прошла на кухню.
Наконец-то! всплеснула руками мама. Мы уж заждались!
Она заправляла салат, что-то очень вкусное под жирным кремовым майонезом. Был никакой не праздник, просто все любили такой салат.
Привет, мам, Регина чмокнула мать в щеку. Давай, буду помогать.
Да все уже, мама энергичнее заработала ложкой. А мы волновались. Что так долго?
Вероника тоже была здесь, она изящно, своими длинными тонкими пальцами чистила апельсин. Сестры кивнули друг другу. Вероника задержала на Регине взгляд, но ничего не сказала.
Мама заметила:
Ришенька, у тебя новые духи? Очень приятные. Как называются?
Не знала Регина, как духи называются. Духи были Ларины. Она и душиться-то ими не собиралась, это Лара, улучшив момент, от души ее побрызгала, и довольно расхохоталась:
Вот теперь порядок!
Прекрати! Регина отбросила в сторону флакончик.
Ну, ты полегче, продолжала веселиться Лара. Знаешь, сколько стоит пузырек?
Регина подняла флакон и положила в необъятную Ларину косметичку, а вот название не посмотрела. Запах был холодный, льдистый, резковатый и в общем приятный, но для Регины совершенно непривычныйона предпочитала ароматы очень легкие, теплые, цветочно-фруктовые. И уж в любом случае никаких духов не стоило лить так много. Когда она села в машину, Иван демонстративно расчихался, кося смеющимися глазами.
Ника, правда же, у Риши интересные духи? Кстати, на столе хватает вилок, ты проверяла, Ника?
Да, мама, все в порядке.
И прическа тебе идет, Риша. Ты подстриглась? Всегда ходи к этому мастеру! Найти своего мастераэто такая удача. Особенно в твои годы. В твои годы женщина должна себя делать, не полагаться на авось. Это в молодости можно позволять себе абы в чем ходить, абы как причесываться, и все сойдет с рук!
Хорошо, мам.
Вот, это вам не Ваня. Здесь сразу и заметили, и оценили.
Дамы, в кухню заглянул Виталик. Мы вам не нужны? Мы выйдем покурить!
Не будь здесь тещи, он сказал бы: Девочки! Причислять тещу к девочкам он как-то не осмеливался, субординацию соблюдал, и тогда они все становились дамами.
Мама закивала:
Конечно-конечно, Виталичек. Только вы уж недолго!
Дед, сейчас я съем твою сову, и тебе будет шах! радостно заорал Сережка.
Выиграть у деда было сложно, поэтому радость сына была еще как понятна.
Вероника поморщиласьона считала, что Сережка невоспитанный и не умеет себя вести. К чему орать, если можно не орать?
Регина тоже считала, что можно и не орать, но ее раздражало, когда Вероника вот так морщилась.
Нет, погоди, ты что, не видишь этих двух зайцев? отвечал папа очень эмоционально. Видишь, да?
У деда с внуком получилась совершенно исключительная шахматная терминология.
Оба как маленькие, что дедушка, что внучек, вздохнула мама.
Тыдурак! завопила Сонечка.
Это она обнаружила прищепку.
Между прочим, не было в ее голосе ни обиды, ни возмущения, только радостная констатация факта.
Ага, ты мне тоже нравишься! ответствовал довольный Сережка.
Регина прикрыла дверь, голоса отдалились и перестали оскорблять чей-либо слух.
Видишь ли, детей надо воспитывать, заметила Вероника, продолжая фигурно нарезать фрукты.
Надо, согласилась Регина, будем стараться.
Никогда не поздно начать, во всяком случае, тем же тоном продолжала сестра. Ребенок не виноват, что отец у него дуб, а матери безразлично
Ника, что ты говоришь! забеспокоилась мама.
Ничего необычного сестра и не сказала.
Это раньше Регина злилась, когда Вероника говорила такое про Иванадескать, это я его знаю, как облупленного, куда уж вам! Как они когда-то из-за этого ругались! Все равно сестру не переубедишь, не ссориться же с ней постоянно?
Ага, кивнула Регина. Дуб, дуб, я береза
Что ты этим хочешь сказать? сестра отложила апельсин. Это ты про меня?
Это я просто так. А что ты подумала? Впрочем, каждый понимает с меру своей
Рина! возмутилась мама, девочки! Девочки, перестаньте говорить глупости!
Вероника швырнула на стол апельсиновую корку, и тут же сказала, ровно так, спокойно:
Мам, там киви, рядом с тобой, на тарелке, подай, пожалуйста!
И добавила:
Он на тебя плохо влияет. Посмотришь на вас, так оба выограниченные люди. Два сапога пара.
Ника, ну, что ты такое говоришь?! мама всплеснула руками.
Конечно! Кто спорит? Где уж нам хмыкнула Регина. Мам, я пойду, руки помою. Я забыла помыть руки
Вымыть реки перед тем, как зайти на кухнюэто было святое. Самый верный способ сбежатьпризнаться, что руки немытые.
В ванной она пустила воду, прислушаласьЛара помалкивает. Это скорее хорошо, чем плохо, так ведь? Но Регина ощущала ее рядом. Как? Трудно сказать. Но ощущала.
Эй! позвала она. Ты здесь? Вот ты и познакомилась со всей моей семьей. Жаль, что не могу тебя представить.
И не стоит сожалеть тут же ответила Лара. Подруга, я тут голову себе ломаюво что же я вляпалась?
Да что ты говоришь? развеселилась Регина. Послушай, какое совпадениея тоже последнее время только об этом и думаю!
Какая ерунда! Лара, похоже, даже рассердилась. С тобой как раз все в порядке, как ты не поймешь! Вот чтомы с тобой получаемся родственницы. Это, интересно, зачем?
Что ты сказала? Регина присела на край ванны, забыв смыть с рук мыльную пену. Какие еще мы родственницы?
Ну, не кровные, но все же. Виталик Ведерников мой двоюродный брат.
Что ты сказала?
То, что ты слышала! Мы и с тобой, кстати, встречались как-то, давно уже, на свадьбе Виталика и Ники. Не помнишь?
Ничего себе, только и могла сказать Регина.
Я и здесь уже была. Один раз. С Женей, между прочим, меня познакомила тетя Вика, твоя мама. Она с Жениной мамой дружит. Это произошло именно здесь, у вас дома!
Постой-ка! Вера Михайловна? Твоя свекровьВера Михайловна?!
Все сложилось в голове. Женя и его мама Вера Михайловна! Приятельница Вера Михайловна появилась в маминой жизни уже после того, как Регина вышла замуж, за все эти годы у них не было случая познакомиться лично. Но говорила про нее мама часто. И про ее невестку Лару она что-то упоминала когда-то
Я приехала с готовым платьем, продолжала объяснять Лара, тетя Вика просила ей платье подогнать, а тут Женя сидитего тоже с каким-то поручением прислали. Вот Мы познакомились. Чай пили с пирогом, потом тетя Вика сказала Жене, что девочку обязательно надо проводить. Он пошел провожать и молчал всю дорогу, только в конце спохватился и стал рассказывать, как получить химически чистый кварц, или что-то в этом роде! И только потом выяснилось, что ваши мамы сговорились и все это дело обстряпали!
Что, жалуешься? Такой плохой оказался Женя?
Нет, не жалуюсь, буркнула Лара. Совсем не плохой.
Риша, ты что там делаешь? это мама застучала в дверь. Риша, у тебя все хорошо? Мы садимся за стол!
Да, мам, я уже иду! Регина поспешно домыла руки.
Она была в замешательстве и решительно не знала, что делать. Ну, просто голова кругом!
Поговорить. Да, надо поговорить! С тем же Виталиком, например. Пусть расскажет про Лару. Надо просто спросить у Виталика, как там Лара А если он скажет, что не знает никакой Лары? Если его сестру не так зовут, и вообще, опять все перепуталось? Может, это лучше как-нибудь у Виталика потом спросить, не за столом? Или лучше не у него, а у Вероники спросить?
Видя, что Регина сидит перед пустой тарелкой и цедит воду из стакана, тогда как все уже подкладывают себе добавку, мама заволновалась:
Риша, да ты точно хорошо себя чувствуешь? Попробуй хотя бы эту закуску, мне Вера Михайловна дала рецепт. Просто, и потрясающе вкусно.
Маму всегда огорчало, если за ее столом плохо ели.
Лара подала голос:
Попробуй, это действительно вкусно!
Хоть бы теперь, за столом, где Регина у всех на виду, Лара помолчала и не сбивала с толку.
Попробуй же, продолжала та настаивать, мне тоже хочется!
Регина сдалась и положила себе кусочек чего-то, похожего на рулет.
Мам, а какая у Веры Михайловны фамилия?
Мама удивилась, но ответила:
Хижанская. Вера Михайловна Хижанская. А что такое?
Все правильноэту фамилию называла ей портниха-Дюймовочка. Как ее звали? Светочка? Имя Дюймовочки Регина почти забыла, но обе фамилии Лары она хотела запомнить и запомнила. Хижанская, и еще Миллер.
Еще Лара никогда не бывала в церкви, только в кирхе. Она лютеранка. Все правильно, если она Миллер, все сходится. Она сестра Виталика, и немка. Она сейчас в Германии.
Как там ее Женечка поживает? спросила Регина.
А что тебя интересует? опять удивилась мама. Как обычно поживает. Работает
Помедлив, мама вздохнула и добавила:
Как жаль. Он замечательный человек. Только ему что-то никак не везет в жизни, а человек он замечательный! Но ничего, еще не все потеряно, и на этой Ларисе тоже свет клином не сошелся
Регина это, кажется, когда-то уже слышала.
Мама взглянула на Виталика, и резко замолчала.
Регина ждала. Но мама молчала. Видимо, она вполне разделяла точку зрения бывшей Лариной свекрови и хотела бы сказать про Лару то, что невежливо говорить при Виталикебрат, как никак.
Им надо поговорить потом.
Однако мама, опять вздохнув, добавила:
Разошлись. Сейчас это просто. Такая вот современная молодежьчто пожениться, что разбежаться! Рази готово, никакой ответственности за семью!
Тогда причем здесь свет клином, если оба онибезответственная молодежь? заметила Регина.
Не ониона! отрезала мама, уже не глядя на Виталика. Он бы никогда с ней так не поступил. Ни-ког-да!
Вероника многозначительно хмыкнула, Виталик положил себе еще салата, и тяжело посмотрел на тещу. А папа с неудовольствием взглянул на Регину. Все правильно. Это она все начала.
Батюшки, а хлеб-то кончился! Пойду, еще нарежу! и мама ушла, прихватив с собой корзинку из-под хлеба.
Она свалила за бугор и вышла там замуж за богатого мужика, вот и все! доверительно сообщила Вероника. Очень понятное дело, не правда ли? Тем более что ее родители давно уже в Германии, чего ей было тут сидеть, со своим Женечкой?
Ох, и двинула бы я этой выдре по физиономии, чтобы заткнулась, тут же отозвалась Лара, и Регинина рука потянулась к тарелке, именно затем, чтобы ею двинуть.
Регина сжала пальцы в кулак.
А Женечка, вместо того, чтобы погоревать и забыть, все страдает и страдает, и конца этому не видно, продолжала Вероника. А зря! Она ведь ему большое одолжение сделала, что ушла.
Стоп! Это Виталику надоело слушать, и голос его вопреки обыкновению прозвучал очень даже жестко. Стоп. Хватит вам. О ней сейчас можно или хорошо, или ничего.
И на Регину он посмотрел так же. Жестко.
А я ничего плохого и не имела в виду! парировала Вероника.
А что такое? испугалась Регина. Она жива?..
И тут-то она вспомнила, что ей недавно Иван говорилпро двоюродную сестру Виталика, которая попала в автокатастрофу. Да, вот именно
У Виталика заиграл телефон, и он, не глядя ни на кого, встал и быстро вышел из комнаты.
Она пока жива, объяснила Вероника негромко. Но через неделю ей собираются выключить систему жизнеобеспечения.
То есть?..
Она в коме. Ни жива, и не мертва. Состояние стабильное, то есть стабильно никакое. Нет шансов, понимаешь? Это не может продолжаться вечночерез неделю ее выключат. Так что лучше не говори про нее больше. Виталик и так переживает. Он собрался туда, но у него сейчас на работе трудный процесс. Короче, все сложно, а тут ты еще!
Извини, я же не знала.
Теперь знаешь.
Подожди, Регина схватила Веронику за рукав. Разве совсем нет надежды?
И тут же испугаласьведь Лара все слышит!
Вот еще неделю и можно надеяться. А ты-то чего так волнуешься, ты ее не знала даже, удивилась Вероника.
Ничего, Регина отодвинулась.
И тут же услышала Лару.
Не переживай, подруга! сказала Лара, и в ее голосе была улыбка, грустная, правда. Мы еще побьем хвостом. Вот только про неделю я не знала. Это хорошо, что мы узнали про неделю.