С трудом вытащив тюк из багажника, перекинула через перила моста и проследила, как тело уносит сильным течением в противоположную от города сторону. Засомневалась: может, стоило привязать к тюку груз, чтобы он сразу пошел ко дну? Нет, пусть его лучше унесет как можно дальше от города, где неопознанным утопленником займутся полицейские другого района: им тут и своих висяков хватает.
Прощай, Макс!
Сев в машину, Алла проехала немного дальше, где за мостом смогла развернуться. Предательские слезы жгли глаза, размывая видимость, и ей стоило большого труда, чтобы держаться середины дороги и не съехать на обочину или и вовсе в кювет.
Она не помнила, как добралась до дома. Еле открыла дверь трясущимися руками и, замкнувшись за все запоры, бросилась в ванную комнату и стала под горячий душ. Вмиг осознала, что еще жива, еще не умерла от ужаса. Алла чувствовала, как отступает бивший ее озноб, возвращая тело на грешную землю. Что до души, так здесь требовались совсем иные меры.
Прямо в халате, с мокрыми волосами прошла в гостиную и села за стол.
Как же она проголодалась! Целый вечер только и делала, что присматривалась к Денису и притворялась, что ест. Убрав со стола тарелки с потравленной снотворным едой, приступила к трапезе. Разогретая в микроволновке свиная корейка, приготовленная днем в духовке под апельсиновым соусом, да еще с картошечкой, была просто великолепна. Затем принялась за осетрину в горшочке, с зеленью и под сметанным соусом, после чего распробовала мясное и рыбное ассорти и всего остального понемногу, что только было выставлено на стол, запивая прекрасным марочным красным вином.
Честно призналась, что аппетитом ее бог не обидел, и тут же простила себя за столь изысканные излишества. Зачем тогда и жить, если нельзя вкусно поесть.
Насытившись, откинулась на спинку стула и уставилась плотоядным взглядом на похрапывающего на диване сном праведника Дениса, словно размышляя: расправиться с ним немедленно или оставить на потом вдруг пригодится для чего-нибудь.
Вот он, заклятый враг, пытающийся вселить в Аллу тревогу и смятение, чтобы заставить поступать так, как нужно ему. Только у Дениса была возможность и машину Макса угнать кстати, куда именно? и заставить труп прогуляться по ее дому, оставляя жуткие следы и наводя на безумные мысли о ходячих мертвецах.
Но планы Дениса рухнули: главного свидетеля убийства тела больше нет, словно и не было вовсе. И никто теперь не сможет доказать, что в ее доме произошло убийство, ведь все следы, которые были и которых даже не было, Алла уничтожила. А нет тела нет и дела. И мертвый Макс теперь уже даже для нее действительно умер.
Глава 4. Как поймать удачу на живца
Сергей так и не успел в суде до конца насладиться своим триумфом и полным поражением глупой женщины, которая посмела бросить его и даже подала на развод, что являлось неслыханным оскорблением. Эта серая мышь, бессловесная и безропотная, всегда довольствующаяся малым, такая удобная и уютная, живущая ради него.
Первый шаг к неповиновению Вера сделала, вбив себе в голову, что непременно должна удочерить сироток, оставшихся после смерти ее сестры. И тогда Сергей впервые услышал предложение расстаться. Если, конечно, не согласится на то, что дети теперь будут жить с ней, то есть в его доме! Он был крайне возмущен подобным заявлением, считая его шантажом в чистейшем виде. Но и потерять Веру он никак не мог, а потому пошел навстречу. И жена была ему так благодарна, что Сергей и в самом деле считал себя вполне счастливым человеком.
Но все резко изменилось, когда Вера сделала второй шаг к неповиновению, заявив, что беременна и собирается родить ребенка. Как, значит, на первый план должен выйти орущий день и ночь младенец, который совсем отвратит от него жену, перетянув на себя все ее внимание?! Нет, этого он допустить никак не мог. И срочно направился к сыну Виктору держать совет.
Эта его мелкая и гаденькая, как ни крути, привычка жаловаться на жену возникла у него непроизвольно, когда он однажды как-то нелестно отозвался о Вере при Алене, жене сына. Невероятно мстительная, упрямая и умеющая настоять на своем, даже если не права, Алена считала лишь собственное мнение непререкаемым и с первых же дней замужества превратилась в семейного диктатора, не терпящего инакомыслие.
Именно она, слыша постоянные жалобы свекра на свою молодую жену, решила воспользоваться предоставленным случаем посеять рознь между супругами. Ну как не пожалеть бедного и стареющего свекра, который вот-вот лишится внимания жены при появлении маленького ребенка? И Алена посочувствовала ему и предложила свою помощь, если когда-нибудь понадобится.
Для Сергея слова снохи оказались бальзамом на душу. Как же, оказывается, приятно, когда тебя понимают и сопереживают твоим жизненным неурядицам. И он открыл для себя заветную дверцу, которой с удовольствием пользовался при появлении необходимости кому-нибудь поплакаться.
Алена же восприняла его жалобы призывом к действию и взяла над свекром шефство. Теперь Сергей выполнял все ее советы и предписания. И как было игнорировать их, если они и в самом деле приносили ощутимые плоды. Например, Вера, беременность которой «неожиданно» прервалась, уже должна была задуматься о том, следует ли ей повторять свою неудавшуюся попытку.
Вот третьего шага неповиновения Веры Сергей простить уже не мог и вознамерился наказать жену на всю оставшуюся жизнь. Как могла она, имя которой Никто, Ничто и звать Никак, подать на развод?! И с кем с уважаемым и известным всему городу бизнесменом! С тем, перед кем люди расступаются, давая дорогу и подобострастно заглядывая в рот, ловя каждое слово, лишь бы хоть как-то удостоверить свою почтительную покорность, которая будет им замечена и вознаграждена материально.
И снова незаменимая Алена предложила свою помощь. Ведь это она нашла пронырливого адвоката-посредника и даже оплатила его весьма оригинальные услуги, позволившие оставить Веру с детьми и матерью ни с чем.
Вера сама виновата, если не оценила благородства мужа и не пожелала окончательно превратиться для него в энергетического донора. Именно поэтому Сергею так подходила Вера. Ведь стоило ему немного потрясти жену эмоционально, он тут же чувствовал, как сам наполняется ее бросовой отрицательной энергией, становится мощнее.
Теперь жизненная силища так и перла из него, словно он напитался молодостью и бессмертием. Вера же, наоборот, после каждого искусственно разожженного мужем на пустом месте скандала, бледнела, худела, сникала, как проколотый воздушный шарик, превращаясь из молодой цветущей женщины в бледное подобие человеческой особи и тень своего мужа. А как она хотела? Раз вышла замуж за мужчину на пятнадцать лет старше, то и должна поделиться с ним цветущим видом и здоровьем.
Посоветовавшись с адвокатом и разжившись у него купленным за немалые деньги договором займа пятилетней давности между свекром и ее мужем на строительство дома, Алена предложила мужу затеять с отцом судебную тяжбу за завидное имущество. На победу она денег не жалела.
В итоге старания ее оправдались, и Виктор стал обладателем не только двухэтажного дома отца, но и бизнеса, и двух иномарок. Все-таки неплохой из Алены стратег, и она вполне собой довольна. Теперь следовало закрепить результат и оставить полученные богатства в своем единоличном владении. И не нужно никакого завещания от свекра, ведь отныне все и так принадлежит Виктору, то есть Алене. Узнать бы только, куда он спрятал деньги, которые поснимал со счетов, чтобы не делиться с женой. Но и с этим она скоро разберется.
Между тем Сергей, решив продолжить трагикомедию, чтобы от души насладиться заслуженным успехом, нагрянул на следующий день незваным гостем на квартиру. Однако дверь оказалась запертой на засов.
Другой бы на его месте уже оставил бедную женщину в покое, но только не он. Стоя возле недоступной квартиры и покручивая на пальце кольцо с бесполезными ключами, Сергей думал о том, что постоянное отсутствие Веры рядом приносит ему ощутимый дискомфорт. Привыкший к допингу организм отказывался служить ему верой и правдой без соответствующей подпитки. Сергею требовался хороший скандал, чтобы зарядить слабеющее тело.
Он спустился к машине и, поглядывая с усмешкой на окна квартиры, забрал из багажника необходимые инструменты и снова поднялся на свой этаж. Не обращая внимания на любопытствующих соседей, шныряющих мимо, хладнокровно принялся разбирать входную металлическую дверь, отвинчивая для начала деревянные планки верхнего покрытия. Работал медленно и основательно, всем своим существом впитывая энергию страха, исходящего из наглухо закрытой квартиры.
Он слышал, как плакали от ужаса девочки, его несостоявшиеся дочери, и со слезами умоляла оставить их наконец в покое бывшая уже теща. С удовлетворением ощущал, как сам наполняется чужой болью и страхами, преобразующимися его организмом в источник жизненных сил. Румянец покрывал его щеки, сердце билось сильнее от избытка энергии, но он намеревался довести до конца начатое дело по наказанию своей бывшей, а потому останавливаться не собирался.
Вера, прорыдавшая всю ночь от безысходности и еще не пришедшая в себя от осознания полного поражения, не выдержала нервного напряжения и на свою голову вызвала полицию. Дверь к этому моменту уже была разобрана, замки и задвижки сняты.
Сергей поведал нагрянувшим полицейским душещипательную историю о своем бедственном положении: мало того что у него вчера за долги отобрали дом, единственное его пристанище, так еще и бывшая жена не пускает в собственную квартиру, и ему приходится ночевать у знакомых. Сергей как бы нехотя предъявил участковому паспорт с регистрацией по этому адресу. Он же не многого просит чтобы ему предоставили хотя бы угол в квартире.
Полицейские тут же стали на сторону обиженного и, грозно сверля Веру взглядами, объявили, что если та еще хоть раз позволит себе подобное хулиганство, будет оштрафована на крупную сумму, а то и арестована. Затем удалились с сознанием выполненного долга.
Вера стояла ни жива ни мертва, гордо глотая обиды и стойко снося оскорбления, упорно делала вид, что камень, брошенный в нее бывшим мужем, не только не убил ее насмерть, но даже пролетел мимо, не ранив и не задев никак.
Сергей походил по квартире, тщетно разыскивая какую-нибудь еду, но вредная старуха уже успела припрятать съестное в своей комнате. Наверняка это были ее фирменные вкуснейшие пирожки с картошкой и сыром, равно как и борщ, который она умела готовить как никто другой.
Но теперь эти кулинарные изыски уже недоступны для бывшего зятя, а потому Сергею ничего более не оставалось, как покинуть поле брани. Однако покинуть победителем, вытрясшим душу не только из своей бывшей, но и из ненавистной тещи и чужих для него детей, обещая завтра же вернуться с вещами и поселиться в квартире хозяином, коим он и являлся.
Пока Вера, очумелая от горя, сидела на кухне, схватившись за голову, Зоя Васильевна сбегала к соседу по площадке и попросила наладить раскуроченную входную дверь. И как только они снова оказались в безопасности разумеется, относительной, Вера наконец дала волю чувствам, оплакивая свою горькую судьбу. Чем она так провинилась перед Господом, что он отказался ее защитить? А дети-то малолетние, уже однажды потерявшие мать родную, чем не угодили?
Вера рыдала в голос, и Зое Васильевне даже пришлось включить телевизор погромче, чтобы избавить девчонок от свидетельства полной никчемности их нынешней матери, жизни без которой они себе уже не представляли.
«Что за дела, Господи! Чем я так прогневила тебя, что ты посылаешь мне столь непосильные испытания?» вопрошала она Бога, не в силах справиться со своим разумом, отчаявшимся найти выход из создавшегося положения.
Вера прекрасно осознавала, что если обратит обвинение против себя самой, то ей больше ничего не останется, как расквитаться со своей проклятой жизнью, наказав себя так, чтобы душа больше не болела. Но решиться на самоубийство она никак не могла. Выходило, что этот способ для избавления от несчастий годился только для нее самой. А как же тогда дети и престарелая матушка?
Нет, себя обвинять Вера не имела права! Тогда кто повинен в ее бедах?
Она чувствовала, как из нее выползают какие-то мерзкие сущности, вселяющие в душу невыразимый ужас и заставляющие относиться к себе как к самой ничтожной твари, покинутой Богом. Неужели это и в самом деле так? Неужели изображать великодушие пристало лишь тем, кто страшится взять на себя ответственность за свою жизнь и опасается занять определенную позицию в жизни?
Несомненно, гораздо проще верить в свою добропорядочность, чем кому-то противоборствовать и отстаивать попранные права. Намного легче проглотить все самые жуткие несправедливости, принять уничижение от кого бы то ни было, чем набраться храбрости и вступить в борьбу с сильным и безжалостным противником.
А не Божья ли это кара, ниспосланная за то, что она принимает все происходящее с ней как должное? Так безропотно, словно и в самом деле заслужила, чтобы ей исковеркали жизнь. Неужели она наказана за то, что всегда считала себя чересчур хорошей, а потому и впала в грех гордыни?..
Может, уже хватит изображать из себя святую, оскорбляя тем самым Бога! Пора признать у себя наличие слабостей и пороков. А может, даже и заключить сделку с собственной совестью, если потребуется.
Довольно, чаша страданий и терпения уже переполнена, и Вера больше не намерена безропотно выносить чьи-то попустительства! Даже от Бога!..
А если Он привел ее к неизбежному затем, чтобы показать, что человек должен выбирать, а не принимать безропотно свою судьбу? В конце концов, может оказаться, что у добра и зла одно лицо. И все зависит лишь от того, когда они встречаются на пути у каждого человека. А потому и несчастье следует принимать не как наказание, а как испытание.
Значит, Он ее просто испытывает? Ничего себе испытание, после которого она с близкими не сегодня завтра окажется на улице!
С другой стороны, получается, что если неизбежное уже произошло, то страх его наступления лишается какого бы то ни было смысла. Раз она и так все потеряла, то ее страхи по этому поводу должны закончиться. И теперь Вере остается надеяться лишь на то, что она примет в дальнейшем верное решение.
А что, вполне возможно. Тем более что другого-то объяснения все равно нет. И следует не просто надеяться, но начать уже незамедлительно действовать. Хватит слезы-то лить! Они еще никому не помогали. Только силы зря отнимают.
Вот она возьмет и поменяется ролями со своим врагом. Перестанет строить из себя бедную золотую рыбку, запутавшуюся в сетях рыбака-браконьера, а сама станет рыбачкой-любительницей и попытается вытащить на берег рыбину-хищницу, оставившую ее семью без крова
Да-а, уж чего-чего, а воображения ей не занимать. Вера уже второй день не вставала с постели, оплакивая несчастливую судьбу. Душившая обида ослабила тело и вымотала душу.
Зоя Васильевна не смела подойти к дочери, так как понимала, что никакие уговоры и убеждения сейчас не помогут. Да и чем она могла помочь? Рассказать, что не стоит ни при каких обстоятельствах падать духом? Так Вера и сама об этом знает, еще и мать научит, как следует вести себя в сложных обстоятельствах.
Но смотреть, как ее дочь тает на глазах, она тоже не собиралась. Вере сейчас может помочь только совет профессионала. Зоя Васильевна, строго-настрого наказав восьмилетней Оленьке и шестилетней Наточке вести себя хорошо и не беспокоить мать, отправилась к соседке, чтобы воспользоваться телефоном для розыска опытного адвоката. Совсем не нужно, чтобы об этом знала Вера.
Обзвонив знакомых, а также поговорив с адвокатами, которых те посоветовали, она сделала для себя неутешительный вывод: никто в городе не согласится помогать ее дочери после того, как судья Никонова «поставила на ней крест».
И все же один еще совсем юный служитель Фемиды, который только начинал свою карьеру, посоветовал обратиться к старейшему и опытнейшему адвокату их города, уже не практикующему, но могущему дать дельный совет, Перепёлкиной Анастасии Львовне. Его самого она навела на такую мудрую подсказку, что он теперь считает ее светилом адвокатуры, ведь, несмотря на преклонные лета, «голова у нее работает лучше, чем у всех, вместе взятых, адвокатов города». Подобная лестная характеристика пришлась Зое Васильевне по душе, и она записала телефон и адрес адвоката.
Надежды на то, что Вера послушается мать и пойдет к Перепёлкиной, у Зои Васильевны не было никакой. А потому она решила сама обратиться к расхваленному в пух и прах специалисту по трудноразрешимым ситуациям. Зоя Васильевна твердо верила в то, что две матери всегда поймут друг друга, особенно, если дело касается их детей. Может, и Вера ей когда-нибудь пригодится, ведь она считается в городе лучшим аудитором, а хорошие аудиторы теперь на вес золота, потому как насквозь видят всю подноготную любого бизнеса.