Но не я провожу расследование, Пайн. Оно ваше.
Да, сэр.
Что-то еще?
Этли решила сбросить атомную бомбу.
Складывается впечатление, что нашим расследованием заинтересовалась Служба национальной безопасности. Вам об этом что-нибудь известно?
Несколько секунд Эйвери ничего не отвечал, но Пайн показалось, что прошло гораздо больше времени. Она слышала лишь дыхание контролера. Как ей показалось, оно немного участилось.
Неужели я только что пустила собственную карьеру под откос?
Продолжайте расследование, Пайн, наконец сказал Эйвери. И если вам потребуется помощь, сделайте запрос.
Есть, сэр.
И Этли?
Теперь «Этли»? Все страньше и страньше
Слушаю?
Позаботьтесь о том, чтобы у вас были глаза на затылке.
И он повесил трубку.
Пайн получила такой же совет ровно один раз за все время своей работы в ФБР.
Когда она проводила расследование и выяснилось, что Бюро следило за ней.
Через мгновение Блюм открыла дверь. Должно быть, слышала телефонный звонок и отголоски ее разговора.
Всё в порядке, агент Пайн?
Этли посмотрела на нее.
Все хорошо, миссис Блюм.
Глава 9
Чу-чу-поезд. Или Хутервилльский экспресс. Выбирайте наименьшее из зол.
Пайн стояла перед железнодорожным вокзалом в Уильямсе, штат Аризона. Именно отсюда каждый день отправлялся поезд в Гранд-Кэньон, а потом возвращался обратно. Путешествие к южному краю каньона составляло шестьдесят пять миль в каждую сторону и занимало неспешные два часа и пятнадцать минут. За меньшее время она могла бы долететь от Феникса до Сиэтла.
Пайн только что поговорила с людьми из персонала поезда и показала фотографию настоящего Бенджамина Приста. Никто не вспомнил, чтобы он ехал в поезде. Затем она дала описание фальшивого Приста, но ей сказали, что совсем немногие джентльмены под него подходят.
На имя Бенджамина Приста был выписан билет туда и обратно, и кто-то воспользовался им, чтобы добраться до южного края каньона. Однако обратный билет до Уильямса так никто и не предъявил. Его покупали за наличныеи никаких следов кредитной карты. «Очень интересно, подумала Пайн, билет достаточно дорогой Возможно, кто-то хотел скрыть свою личность? Наверное, так и было».
Затем она отправилась в железнодорожный отелькамин с каменной облицовкой, ковер, в котором тонули ноги, полированные деревянные балконы и колонны; все вместе производило впечатление гостеприимства высшего класса. Жизнедеятельность отеля зависела от пассажиров поезда. Вот почему персонал старался произвести хорошее впечатление на гостей и убедить их здесь остановиться, прежде чем двигаться дальше.
Пайн подошла к стойке регистрации, показала молодой женщине-портье фотографию настоящего Приста и рассказала ей, когда тот мог у них останавливаться. Потом дала описание мошенника. Женщина покачала головой.
Я не узнаю́ ни того ни другого, сказала она.
А вы тогда дежурили?
Да, обычно я работаю в дневную смену.
Кто-нибудь еще находился у стойки регистрации? спросила Пайн.
Нет, только я.
Хорошо, а вы не регистрировали гостя по имени Бенджамин Прист в тот день, о котором я спросила?
Дежурная нажала на несколько клавиш, посмотрела на монитор и покачала головой.
Нет, у нас не было гостей с таким именем. Значит, он здесь не останавливался.
Пайн знала, что это вовсе не обязательно так. Он мог использовать вымышленное имя, фальшивое удостоверение личности или изменить внешность. Она поблагодарила дежурную и вышла из отеля, размышляя о том, что путешествие сюда оказалось совершенно бесполезным. Затем села в свой внедорожник и включила двигатель.
В этот момент ей позвонила Кэрол Блюм.
Я отправила вам статью с новостями из «Аризона газетт».
О чем она?
Об исследовании, которое якобы имело место в Гранд-Кэньон.
А когда оно якобы имело место? уточнила Пайн.
В тысяча девятьсот девятом году.
И какое оно имеет отношение к моему расследованию через сто с лишним лет?
Просто прочитайте, предложила Блюм. Кроме того, я послала вам более позднюю статью, в которой препарируется сообщение девятьсот девятого года. Вместе они помогут вам оценить их.
Хорошо, сказала Пайн. Но вы можете хоть намекнуть?
Буквы дж. и к. уже появлялись в Гранд-Кэньон.
Что? удивилась Этли.
Прочитайте статью, потом поговорим.
Пайн посидела несколько минут, подставив лицо под кондиционер. Термометр снаружи показывал почти 32 градуса. И несмотря на сухой воздух, было невероятно жарко.
Ее телефон звякнул, и она открыла электронную почту. Очевидно, Блюм увеличила текст, чтобы его было удобно читать, и Пайн потребовалось всего несколько минут, чтобы пробежать статью глазами.
В 1909 году два исследователя по имени Джордан и Кинкейд, которые работали в Смитсоновском институте, предположительно, наткнулись на пещеру, расположенную довольно высоко, на одном из утесов Гранд-Кэньон.
Джордан и Кинкейд? Дж. и К.
Пайн стала читать дальше.
Они вошли в пещеру и нашли свидетельства существования древней цивилизации, которая могла быть, как говорилось в статье, используя давно отброшенный презрительный термин, «азиатской» или даже египетской. Предположительно, ученые обнаружили в подземной цитадели, состоявшей из множества помещений, всёот погребальных урн с мумиями до статуй, напоминавших Будду.
Во второй статье, написанной всего несколько лет назад, сообщалось множество дополнительных подробностей. Пайн потребовалось десять минут, чтобы прочитать ее. Автор статьи был настроен так же скептически, как и она, относительно мнимой экспедиции. В документах Смитсоновского центра не нашлось упоминаний об исследователях по имени Джордан и Кинкейд, которые, как утверждалось в первой статье, имели первоклассную камеру, но не сделали ни одной фотографии открытия столетия. Автор попытался угадать, где могла находиться пещера, и предполагал, что, скорее всего, между реками Найнти-Фор-Майл и Тринити.
Пайн знала, что там есть места с египетскими названиями: Башня Сета, Храм Изиды и Храм Озириса. Согласно более поздней статье, в те времена, когда они появились, Египет стал местом, куда отправлялось множество крупных экспедиций, о которых часто сообщали в новостях. В Каньоне Призраков встречались азиатские имена, такие, как Пирамида Хеопса, Монастырь Будды и Храм Шивы. А кроме того, не остались без внимания древние боги из египетских, греческих, индуистских, китайских и скандинавских мифов.
В заключение автор статьи написал, что в каньоне есть множество пещер, многие из которых обнаружены в разные годы туристами и исследователями. Судя по всему, автор считал, что в пещере, найденной Джорданом и Кинкейдом, на самом деле обитали анасази, первые люди, поселившиеся в долине. Именно они создали стиль жизни пуэбло и вырубили пещеры в горах, как и многие другие древние культуры.
Навахо являлись потомками анасази, имя которых на языке навахо означает «древние». Более того, в Кэньон-де-Шей есть так называемая Пещера Мумий, где жили анасази. Она находится на высоте в триста футов над дном Гранд-Кэньон и состоит из двух смежных пещер, насчитывающих более пятидесяти помещений и круглых церемониальных сооружений, чей возраст превышает тысячу лет.
Затем Пайн прочитала последний абзац более поздней статьи. Очевидно, предположил автор, Джордан и Кинкейд высекли буквы дж. и к. на скале над входом в пещеру. Почему автор сделал такой вывод, Этли не знала, больше в статье ничего сказано не было.
Она позвонила Блюм.
Как вам удалось так быстро это отыскать?
Я выросла в Аризоне и знала о статье в «Газетт» девятьсот девятого года, которая является частью местного фольклора. Когда я была подростком, мы с отцом, историком-любителем, отправились путешествовать по дну каньона. Он рассказал мне о легенде и отвел в места с египетскими названиями. Я подумала, что это обычная газетная мистификация, хотя мой отец считал, что тут все не так просто. Но египтяне в Аризоне? Я вас умоляю. Однако буквы дж. и к Джордан и Кинкейд. Вот что я вспомнила, когда вы утром попросили меня провести небольшое расследование. Возможно, это не имеет ни малейшего отношения к вашему делу, но больше ничего, даже отдаленно связанного с буквами дж. и к., мне найти не удалось.
Ну что ж, хорошая работа, благодарю, сказала Пайн. Значит, вы спускались на дно каньона?
О, много раз, когда была моложе. И, кстати, я ездила туда на муле, много лет назад.
Хорошо, что вы рассказали мне.
Вы еще вернетесь в офис?
Может быть. Пайн посмотрела на часы. Я знаю, что вы уходите через час.
Я останусь и поработаю, сказала Блюм. Сегодня у меня нет других дел.
В таком случае я попрошу выписать вам сверхурочные.
Вам не следует беспокоиться, агент Пайн. Приятно чувствовать себя полезной.
Спасибо. Может быть, мы еще встретимся сегодня.
Этли поехала дальше, размышляя о том, какое отношение экспедиция, которая, возможно, проходила более века назад, может иметь к мертвому мулу и национальной безопасности.
Может быть, я не хочу этого знать.
Глава 10
По дороге домой Пайн миновала место, давшее имя городуШеттерд-Рок. Оно находилось всего в миле от негои на самом деле было единственной причиной его появления.
Местная легенда, позднее подтвержденная реальными фактами, обеспеченными НАСА и учеными федерального уровня, гласила, что несчетное количество лет назад здесь упал метеор размером со старый «Фольксваген-жук». Когда-то тут находилось небольшое место обнажения породы, но метеор превратил ее в пыль, оставив после себя кратер и крупные осколки скалы, которые были разбросаны по обширному плоскому участку земли.
И в местный лексикон вошло название Шеттерд-Рок. Город под таким именем появился около сотни лет назад, когда предприимчивый молодой человек по имени Элмер Ланкастер покинул родную Пенсильванию, чтобы сколотить себе состояние на Западе. Вероятно, он наткнулся на осколки скал, услышал местную легенду и решил пустить здесь корни. Начал продавать метеориты с прилавка, который поставил на обочине единственной дороги, и даже нанял в помощь индейцев. В национальных одеждах те танцевали на дороге, держа в руках «камни с небес», как они их прозвали, и за скромную сумму в пять долларов любой желающий мог стать владельцем одного из них.
Бизнес оказался прибыльнымведь вокруг валялись миллионы осколков, и даже если б они закончились, можно было сделать еще.
Ланкастер использовал часть заработанных денег, чтобы проложить новые улицы и построить дома и необходимую для жизни инфраструктуру. Кроме того, он заявил, что его новый город, названный Шеттерд-Рок, является самой важной геологической локацией на планете Земля и открыт для новых поселенцев и бизнеса. Люди из других мест, склонные к доверчивости и не имевшие в достатке здравого смысла, купились на его обещаниятак родился Шеттерд-Рок.
Тем не менее в течение следующего столетия здесь не наблюдалось значительного роста населения, но все же в городке проживало около тысячи душ, которые зарабатывали себе на жизнь разными способами, как бывает в маленьких городках. В том числе и одна женщина с пистолетом и значком ФБР.
Метеоритами до сих пор торговали в большом фанерном здании, но инфляция сделала свое дело, и теперь один осколок стоил пятьдесят долларов. Индейцы поумнели и перестали работать на других. Предприимчивый хопи и его партнер навахо купили метеоритную франшизу, и их дела со всех точек зрения шли превосходно. Кроме того, они торговали кофе, холодным пивом и необыкновенно вкусными ячменными лепешками. Пайн также купила камень, но лишь для того, чтобы поддержать местную экономику.
Она свернула на парковку своего многоквартирного дома: оштукатуренные стены, крыша с красной черепицей, всё в юго-западном стиле. Дверные рамы из кованого железа, штукатурка приглушенного желтого цвета. Здесь росли местные растения, из чего следовало, что им не требовалось много воды. На Юго-Западе много хорошего, но регулярные дожди в данную категорию не попадают.
Когда сапоги Пайн застучали по асфальту, она почувствовала, как жар проникает сквозь подошвы и носки до самых стоп. На такой высоте солнце палило нещадно, как в Денвере. И сейчас наносило мощные удары по Этли.
Она застряла в пробке из-за столкновения на дороге и поэтому вернулась в офис слишком поздно. Однако Блюм прислала ей новое сообщение по электронной почте. Пайн собиралась прочитать его, потягивая холодное пиво у себя в квартире. Таким было ее представление о том, как следует проводить свободный вечери не нужно выходить на улицу.
По пути от парковки к дому Этли прошла мимо двоих парней двадцати с небольшим лет. Они сидели в вишнево-красном «Форде F150» с высоким кузовом и мощными задними колесами. Машина выглядела вполне подготовленной для шоу «Битва автомобильных монстров». Парни курили «травку» и пили пиво. Одининдеец с длинными черными волосами, завязанными сзади кожаным шнурком, в грязных джинсах, разноцветной рубашке с короткими рукавами и покрытой пятнами широкополой шляпе; на поясе у него висел нож в кожаных ножнах. Второйбелый; от солнца кожа у него сильно шелушилась, и это сразу бросалось в глаза, потому что он был в майке. На поясе у него висела кобура с пистолетом «ЗИГ-Зауэр».
В штате Аризона было позволено носить оружие всеми возможными способами, открыто и скрытно; для этого не требовалось специального разрешения, обучения или мозгов.
Пайн посмотрела на подставку для ружья в кузове «Форда» и увидела изящный «Браунинг», дробовик двенадцатого калибра и «АР-15», из которого можно убить очень много людей за весьма короткое время.
Одного из парней она узналаи кивнула ему на ходу.
Я слышал, ты работаешь на федералов? заявил тип с обгоревшей кожей.
А кто спрашивает?
Обгоревший кинул банку от пива в кузов «Форда».
Когда-то я был федералом. Армия. Они меня трахнули, негромко сказал он, с угрозой глядя на Пайн.
Она не сумела определить, под кайфом он или же просто мерзкий тип. Или и то и другое.
Сожалею, если так.
Так ты федеральный агент или нет? спросил он, подходя ближе.
Да, я федеральный агент.
Они и тебя трахнут.
Не сейчас, ответила Пайн.
Он сделал затяжку.
Может, тебе стоит бросить это, чтобы у тебя прояснилось в голове? сказала Этли, не спуская с него взгляда. В особенности если ты за рулем. Ты ведь не хочешь новых проблем с властями, верно?
Мы в свободной стране, не так ли? Я сражался за это дерьмо.
У тебя есть карточка, разрешающая медицинское использование марихуаны? В противном случае хранить ее и курить в Аризоне противозаконно. Кроме того, по федеральным законам ты не должен носить оружие, когда куришь «травку», хотя штат Аризона считает иначе.
У меня ПТСР. Я оставил карточку дома. Можешь арестовать меня, если хочешь.
Если у тебя нет карточки, я могу тебя арестовать. Это серьезное уголовное преступление.
Как я уже говорил, у меня есть карточка. Просто я ее забыл. Я воевал в Ираке, леди. Если б ты оказалась в Ираке, тоже стала бы курить «травку».
Пайн перевела взгляд на его приятеля, которого, казалось, не интересовала их беседа.
А как насчет тебя?
Моя карточка также осталась дома.
Пайн покачала головой. Она не станет арестовывать этих парней. И все же
Этли посмотрела на «АР-15» и сказала типу со сгоревшей кожей:
Полагаю, твоя «АР» в полном порядке.
Это не моя винтовка, ответил тот.
Конечно, сказала Пайн, которой изрядно надоел этот разговор. Ладно, парни, хорошего вам вечера. Только не принимайте наркотики, не пейте и не садитесь за руль, ладно? И поосторожнее с оружием.
Она собралась уйти, но Обгоревший встал у нее на пути.
Я с тобой еще не закончил.
А я закончила.
Когда Этли проходила мимо него, он грубо схватил ее за руку.
Пайн перехватила его запястье, резко завела назад и сильно толкнула наглеца головой вперед на «Форд». Он ударился лбом о металлический капот и медленно сполз на асфальт.
Свободной рукой Пайн выхватила из кобуры «Глок» и направила на его приятеля, который потянулся за ножом.
Не делай этого, если не хочешь умереть прямо здесь! рявкнула она. Положи нож на землю и отбрось его ногой в сторону. Сейчас же.
Парень быстро выполнил ее приказ, положив нож на землю, после чего отбросил его в сторону на два фута.