Пока мы шли, в небе пару раз гремел гром, но ещё совсем отдалённо, и это в какой-то мере успокаивало. Я ужасно не любил грозу и всегда боялся оказаться на улице в момент её действия. Мне, конечно, меньше всего хотелось в этом признаваться, поэтому я упрямо двигался вперёд, стараясь скорее достичь дома Клео.
Пришли,сказал Вестер, поднимаясь по ступеням на веранду и пропуская мимо себя одну металлическую дверь за другой. Достигнув нужной, он, наконец, постучался:
Гре-е-ейси,протянул он вроде весело, а вроде и не очень. Кто знал, что творилось в его голове? Я в свою очередь мог сбоку наблюдать, как потянулся вверх уголок его губы.
Дверь отворили, но на пороге стояла Клео, всё такая же уставшая и будто не выспавшаяся. Вестер попытался опять улыбнуться, и я тоже решил поддержать его в этом деле. Может, это помогло бы Клео хоть немного отпустить то, что её так тревожило. Хотя этого и не пришлось делать, потому что девушка улыбнулась нам в ответ своей привычной располагающей улыбкой. Можно сказать, она расцвела на её лице.
Прости, Вестер, дома ни родителей, ни сестёр,ответила Клео и натянула рукава своего серого свитера до самых пальцев.Не запускайте холод и заходите быстрее.
Мы послушались её и скоро закрыли за собой дверь, очутившись в прогретом коридоре. Дом немного преобразился с моего последнего визита, и я увидел мокрые осенние листья на подоконнике неподалёку, помещенный возле лестницы тёплый бордовый ковёр, а также услышал запах овощей и чего-то ещё очень вкусного.
Будете ужинать? Только что приготовила,спросила Клео, наблюдая за тем, как Вестер долго расшнуровывал свои кроссовки, истрепавшиеся по бокам, где краска была бледнее.
Вау, феминистка на кухне, это что-то,бодро проговорил себе под нос Вестер и моментально получил несильный удар по лбу, когда выпрямился.
Никаких шуточек по этому поводу, Цукерман,оборвала его Клео, готовая вот-вот рассмеяться. Усталость её словно рукой сняло. Вестер же засмеялся быстрее самой девушки:
Да ладно, ты же меня знаешь.
Знаю, но вдруг ты всерьёз сменил свои взгляды,добавила Клео, бросив на меня короткий взгляд, а потом услышала дальнейшие слова:
Даже и не думай об этом. Лучше идём есть, а иначе я упаду от голода прямо тут.
Я все ещё стоял, не проронив ни слова, и просто периодически переводил взгляд с Клео на Вестера и обратно.
Флеминг, любишь овощное рагу?спросила меня девушка под конец.
Я от него в восторге,улыбнулся я. Что правда, то правда.
Хорошо, тогда ждите меня наверху. Раз уж мы все в сборе, надо и поужинать,сказала она нам вслед.
В смысле в сборе?
Конечно же. Поднявшись и отворив дверь в спальню Клео, Вестер, а за ним и я увидели, как Рейн, наклонившись вперёд, высматривала что-то за окном с особенным любопытством. Она, похоже, готова была к нашему приходу и потому негромко сказала:
Привет, Вестер, и как твои дела?
Да-да, дураком бы я был, если бы думал, что за одним именем последует ещё одномоё.
Мне пришлось пропустить остальные фразы мимо ушей, ведь всё равно ко мне они уж точно не относились, и присесть на полтам как раз покоилось мягкое махровое покрывало, а вокруг были разложены подушки в форме сердец. Вестер пристроился поодаль, почти напротив меня, в позу лотоса и продолжал разговор с Рейн, которая ещё явно не спешила составлять нам компанию. Она шумно вдыхала воздух, шедший из окна, и иногда смеялась, если Вестер говорил что-либо смешное. Она старалась не смотреть на меня, а я уж и подавно, потому что стоило нам встретиться взглядами, как глаза её превращались в колючий лёд. А лично мне хватало и того холода, что стоял на улице. Гром продолжал греметь, через комнату на короткий миг пролетела вспышка света, и как раз зашла Клео с подносом.
Ого, как я эффектно появляюсь,она весело сверкнула белыми зубами.Ну, угощайтесь.
Поднос она поставила на свой письменный стол, аккуратный, без лишнего предмета на нём. Вообще, вся комната была такой чистой, светлой, убранной, и складывалось впечатление, что Клео только и делала, что поправляла складки на подушке, сметала пыль с книжных полок и переклеивала на стенах многочисленные плакаты и листки бумаги, если те держались из последних сил. Вот было же у человека время.
Через каких-то минуты две-три каждый из нас очутился на полу с горячей тарелкой в руках.
Тода, Клео,сказал Вестер, улыбаясь.
Брови девушки несильно сместились друг к другу, при этом Клео выглядела слегка смущённой.
Новые познания в языке,посмотрев на подругу, пояснила Рейн. Она сидела совсем недалеко от меня, и мы могли едва ли не коснуться плечами друг друга. Боюсь только представить, что было бы, сделай я это.
О! Да это же отличная новость, Вестер!бодро сказала Клео.
Она, он, она улыбались. Я молчаливым зрителем смотрел на это и не мог понять одного: разыгрывали ли они передо мной театр, или всё происходило по-настоящему? Я тогда их не понимал. Не понимал этой радости из-за мелочи и всего лишь ел суп, чувствуя, как в горле вставал ком.
Кто будет чай?спросила Клео в конце, когда тарелки были пусты и отставлены в сторону. Опять её лицо выражало тихую радость, и я буквально видел, как светились её глаза.
Все, конечно, согласились.
Пас,бросил я, изучая ворсинки ковра. Хотелось сказать, что Клеоне Саванна, чтобы предлагать мне чай, пусть и не белый, пусть и не с привкусом мёда. Просто пусть она предложит кофе или горячий шоколад, запахи которых преследовали меня по всему периметру улицы с магазинчиками.
Но как же англичанин может отказываться от чая? Ну же, Флеминг, не расстраивай тех, кто всё ещё верит в стереотипы,и когда Клео стала такой живой? Мне она с самого начала казалась намного спокойнее Саванны и веселее Рейн. Но не настолько.
Внутри меня закипал невидимый чайник из мыслей, звук был всё выше и выше, готовый сорваться в нечто пронзительное. И вот сейчас он, похоже, достиг верхней ноты своего диапазона.
Мы ведь здесь не для этого собрались,я не выдержал. На меня в то же самое время посмотрело шесть глаз, немного смятенных. Хотя нет, океаны были по-прежнему холодны и будто бросали мне вызов. Потом я осознал, что все были готовы к моему выпаду, и это не было неожиданностью. Теперь все затаились и, возможно, радовались тому, что, в конце концов, я пролью свет на происходящее. Я объясню все свои мысли.
Нет, ещё не время было для полной честности.
Я лишь хотел, чтобы мы все договорились,я по очереди смотрел на каждого из присутствующих,что мы постараемся не тратить свои нервы. Саванна пропала, и это факт, но если мы будем слишком сильно волноваться, то от этого ничего не поменяется. Давайте просто договоримся, что будем её искать, но больше никаких переживаний.
Ведь всё будет хорошо в любом случае,вставила Клео понимающим тоном.
Да,я покивал.Всё будет хорошо, и мы просто должны поддерживать друг друга. Помогать. Главное, не волноваться,я с особенным вниманием посмотрел на Рейн. Она вскинула брови:
Я буду помогать, но точно не тебе,она приподняла руки, сдаваясь.
Да я и не нуждаюсь в твоей помощи,съязвил я в ответ. Не смог удержаться. На улице повторно прошёлся яркий разряд тока, освещая сумерки.
Я очень рада.
Флеминг!встряла Клео, не глядя на Рейн. Мне почему-то показалось, что она сделала это специально, чтобы мы не переругались. В конце концов, не хватало ей только того, чтобы Рейн вылила на меня чай или бросила тарелку в челюсть. В чистейшей комнате Клео одно-единственное пятно уже могло бы вызвать подозрение.Флеминг,повторила она, тихо выдохнув. Вестер продолжал молчать, лениво оглядываясь вокруг, а Рейн, к счастью, всего лишь скрестила на груди руки и поджала губы,я тебя поняла и согласна с тобой. Мы все согласны, да, ребят?Клео попробовала получить отклик, и Вестер медленно покивал в ответ, а про Рейн даже и говорить не стоилоеё мнение всегда оставалось одним и тем же, если оно касалось меня.Хорошо,добавила Клео.Мы будем поддерживать друг друга и будем честны.
Я тоже кивнул в ответ, не выражая на лице ни единой эмоции.
Раз мы решили быть честны, пусть тогда Флеминг расскажет, что на самом деле произошло в день исчезновения Саванны. Ведь ты точно что-то не договариваешь,Рейн сощурилась и вперилась в меня взглядом. Я не шевелился, беззвучно наблюдая за тем, как слегка развевались смоляные волосы девушки на ветру, задувшем из открытой форточки. Вместе с ветром в комнату проник и ещё слабо различимый запах дождя. До меня донеслись звуки тяжело падающих капель.
Флеминг ведь и так всё рассказал, Рейн,растерялась Клео.
Нет, не всё,неожиданно сказал я и отвёл взгляд в сторону улицы.На самом деле Саванна увидела кое-что, чего не должна была видеть.
Повисла тишина.
Она увидела, как её мать целовалась с мистером Листигом.
Молчание продолжалось. В комнату задувал прохладный ветер. По окну барабанил косой дождь. Далеко в небе слышались раскаты грома.
Чёрт возьми, Флеминг!крикнула Рейн, и я еле успел отскочить, когда она рванула в сторону, чтобы сбить меня с места и схватиться тонкими пальцами за ворот моей рубашки.
Рейн!испуганно воскликнула Клео, но подруга её уже приземлилась рядом со мной в тот момент, когда я сам упал на спину, едва не ударившись затылком о стену.
И ты всё это время скрывал!практически прошипела Рейн, вскакивая с места и смотря на то, как я встал за ней следом. Я уловил краем глаза то, что Вестер бесшумно вышел за дверь, но по лестнице вроде спускаться не стал.
Да, скрывал,в попытках отдышаться сказал я и одарил стоявшую в двух шагах от меня Рейн суровым взглядом. Я видел по её глазам, как она бесилась, видел, как отчётливо вздымалась и опускалась её грудь под чёрным топом.А что? Лучше стало, когда я это сказал?я махнул рукой в сторону двери, желая, чтобы девушка поняла, о чём, точнее, о ком я вёл свою речь.
На секунду лицо Рейн приняло довольно мирное выражение, но это была лишь секунда. Я только потом понял, что мы с ней оказались в комнате одни, потому как никто не старался нам помешать, никто не промолвил ни слова, и между нами проходили лишь невидимые разряды тока. Мне казалось, что вот-вот в окно ударит молния.
Рейн,продолжил я уже не таким хмурым тоном.Признай хоть один раз мою правоту. Ведь неужели ты запрограммирована на одну и ту же эмоциюненависть ко мне?я всё ещё сбивчиво дышал, моё тело горело от всего происходящего. Я вглядывался в глубокие синие глаза и, как моряк, бороздивший воды, я желал найти маяк, спасение. У каждого из людей есть свой рычаг, дёрнув за который, ты сможешь найти отклик живой души. Ну же Рейн, неужели ты настолько неприступна и так сильно дышишь ненавистью ко мне?
Хорошо,она вздёрнула подбородок и до сих пор была холодна, но заветное слово вмиг меня согрело.Раз мы все договорились поддерживать друг друга, я отступлю. Ненадолго,Рейн коротко сжала губы и, быстро посмотрев за окно, вновь уставилась на меня, несильно запрокидывая голову. Девушка постояла так недолго, а затем, наклонившись за своей сумкой, лежавшей возле батареи, прошла мимо, покидая комнату. Я услышал её шаги по лестнице и то, как она попрощалась с остальными. Через какое-то время я поглядел за шторы, отодвинув их, и проводил взглядом Рейн, которая была уже в коротком пальто и широких не по размеру сапогах. Она была без зонта, и совсем скоро волосы прилипли к её голове, ну а после я успел увидеть, как её фигура скрылась за поворотом.
Какие-то мгновения я не хотел спускаться, возможно, не понимая, почему так легко Рейн меня в этот раз отпустила, и волнуясь по поводу моей встречи с одним человеком, голос которого я чётко слышал даже на втором этаже. Только голос этот был безрадостным, но к нему примешивался и другой, мягкий и успокаивающий, как чашка ромашкового чая.
Мне понадобилось собрать все свои силы, чтобы выйти из комнаты и, опустив взгляд, как провинившийся щенок, проследовать на первый этаж. Наверное, Рейн понимала, что ссора с ней была не самой страшной штукой в этой ситуации. Встреча, наиболее холодившая кровь, предстояла мне позже. Я не смотрел ни на Вестера, ни на Клео, которые молчаливой парой стояли у входной двери. Сняв куртку с вешалки, я оделся без лишнего шума, надел кожаные ботинки, стоявшие в углу, и тихо сказал «пока». Клео вежливо отворила мне дверь, и я успел заметить, как задрожали её руки, но сама она держалась прямо и тоже попрощалась со мной приглушённым тоном. Я не смотрел на неё толком, поэтому не понимал, злилась ли она на меня, как и Рейн, или пыталась поддержать. Мне уже не хватало воздуха, и хотелось просто раствориться в дожде за окном.
Очутившись снаружи, я спустился на мокрую землю, которая чавкала от каждого моего шага. Не оборачиваясь ни на секунду, я так же, как и до того, смотрел в пол, на свои ноги, и шёл куда-то вперёдтуда, куда меня могли привести мои глаза. Чёрная земля сменилась тёмно-серым асфальтом, но я даже не обратил на это внимания. Ботинки мои подсветило желтоватым светом. «Молния?»пронеслось в моей голове, стоило мне увидеть этот свет, и услышать новые раскаты грома, и почувствовать на лице ещё больше свежих капель. В этот короткий момент что-то схватило меня за заднюю часть куртки и одним быстрым движением рвануло на себя. Я почти кубарем отлетел на землю, тут же вляпавшись в грязь и ногами, и ладонями.
Что за?!..очнулся я от своих мыслей и наткнулся взглядом на красное лицо Вестера. Он тоже очутился на земле, только, в отличие от меня, сидел на коленях и таращился на меня. Справа от меня послышался сигнал автомобиля, и я обратил внимание на то, с какой силой водитель нажал на газ и поспешил покинуть эту улицу, облив нас водой из луж.
Вот придурок,подлетела Клео откуда-то сзади. Я только мгновением позже почувствовал, с каким бешенством забилось моё сердце, как запульсировало в висках и затряслись руки, на которые я опёрся.
Вау, я, кстати, возможно, впервые слышал, как ругалась Клео.
О нет, я сейчас принесу лёд или что-нибудь,она отбежала назад, когда увидела меня, потом же взлетела по ступеням на веранду. Хотя я был уверен, что лёд тут был не нужен, а скореечай, или что-то, что помогло бы мне ещё точнее понять тот факт, что моя жизнь только что была на волоске.
В следующий раз смотри, когда переходишь дорогу. Меня может не оказаться рядом,на выдохе сказал Вестер, и я увидел страх, который застыл во всём выражении его лицаон перепугался не меньше меня. Я молчал и слушал, как с двойной силой на землю обрушивался дождь, затмевая собой все прочие звуки.Пойми, я всего лишь человек, как и ты, и не смогу вечно приходить к тебе на помощь.
Спасибо,перебил его я.
Вестер замолчал и открыл рот, чтобы что-то сказать, но я опять его опередил:
И прости за то видео,счёл я лучшим моментом это сказать. Я был готов взять на себя чужую вину, мне было всё равно, лишь бы только услышать:
Всё нормально,он усмехнулся.Это был не ты, а Эдди. Я вспомнил, что он заходил ко мне за помощью с домашкой. Я совсем забыл об этом, так что, это только моя вина,он улыбнулся, превращая глаза в щёлки.Прости, Флеминг.
Я не мог в это поверить. В любое другое время я бы решил как-то отплатить ему за это, быть может, ведь я так долго с этим мучился, так долго страдал от того, что весь новый мир отвернулся от меня из-за него, но сейчас не знаю. Был ли это промозглый ливень, от холода которого я начинал дрожать, или периодические вспышки света, освещавшие сумерки, или то, что я готов был закричать на всю улицу о чём-то, а о чёмне знаю сам. Нет, я просто всё понял.
Всё нормально, ты ведь всего лишь человек, друг,я улыбнулся. Мы молчали. Я ощущал, как всё во мне заполнялось каким-то новым, ещё непонятным мне смыслом. Наверное, сильный выброс адреналина кровь спровоцировал это пьянящее чувство чего-то сильного и сумасшедшего. Чувство того, что я был не один, что у меня были друзья. Я тогда понимал, что не смогу доверить эти сокровенные мысли кому-то ещё, но я ведь мог просто улыбаться. Вспоминать о спокойном выражении лица Рейн и милой улыбке Клео, а также смотреть, как сузились от улыбки глаза Вестера.
Ладно, хватит уже сидеть, а то точно придётся идти в химчистку,сказал Вестер жизнерадостно и встал, поднял меня за локоть.А деньги на такие удовольствия у меня вряд ли найдутся,он дождался меня и потом постарался отряхнуть свои потёртые джинсы. Жаль, грязь уже основательно успела к ним прилипнуть.
Меня уже ничто не спасёт,я рассмеялся, оглядывая запачканные рукава куртки, носки ботинок.
Тогда вот тебе приятный бонус,Вестер что-то быстро вручил мне и велел закрыть маленький предмет ладонью. Клео, как оказалось, уже выходила из двери, и, сделавшись ненадолго серьёзным, друг тихо и быстро проговорил:
Саванна не доверяла мне много секретов, кстати, как и ты о том вечере и моей маме, но я думаю, моя сестра захотела бы, чтобы эта штука была у тебя,я раскрыл ладони и увидел не что иное, как серебристый ключик! От радости и несильного шока я раскрыл глаза, увидев тут же улыбку на губах Вестера. Но откуда?..Ты же не думал, что я не замечу пропажи?он опять усмехнулся, и я услышал взволнованный голос Клео, которая приближалась к нам.