Я знаю, кто его убил.
Кто? ошарашенным дуэтом спросили мы с Кряжимским.
Это тот тип, в клетчатой рубашке, безапелляционно заявила она.
Вы что, видели его? взволнованно спросила я.
Конечно, уверенно ответила она. Я уже собралась в магазин и стояла у двери, когда услышала, как Дима отпирает замок. Ну, я посмотрела в глазок, все ли у него в порядке? Дима открыл дверь, а тут этот, в клетчатой рубашке подбежал
Подбежал? переспросила я.
Ну да, подбежал. Как будто он внизу там замешкался. Да. Они вместе в квартиру и вошли. Я потом вспомнила, что забыла взять кошелек, и вернулась в комнату, а «Эхо Москвы» стало новости передавать.
Так во сколько это было, вы помните? чувствуя азарт охотника, выпалила я.
Конечно, помню, говорю же, «Эхо Москвы» новости начало передавать, минут за десять до того, как вы в дверь забарабанили.
А как он выглядел? Ну этот, который подбежал?
Я же сказала уже, барышня, Ольга Юрьевна, если я не ошибаюсь.
Угу, кивнула я.
Да, так вот, Ольга Юрьевна, как я уже сказала, он был в клетчатой рубашке, высокий и лысоватый такой. Подробнее не разглядела, очень быстро пробежал.
Значит, больше вы ничего не заметили, Виолетта Гавриловна? я с надеждой смотрела на нее.
Нет, больше ничего, как-то неестественно сухо отозвалась она.
Как он выходил, вы не видели?
Наверное, он быстро ушел, пока я новости слушала.
Ничего не понимаю, произнесла я. Когда же он успел все здесь перевернуть?
Виолетта Гавриловна, видимо, посчитав разговор законченным, повернулась к двери.
Нужно вызвать милицию, бросила она через плечо. А вы никуда не уходите, они будут снимать показания. И ничего там не трогайте, добавила она уже в дверях.
Пораженные ее выдержкой, властным тоном и осведомленностью о том, что и как полагается делать в подобной далеко не обыденной ситуации, мы замерли с открытыми ртами, провожая статную фигуру старухи взглядами.
Когда легкий шок прошел, я поняла, что влипли мы крепко.
* * *
Не буду утомлять читателя пересказом того, как мы провели следующие несколько часов. Хорошо еще, что нас с Кряжимским не задержали в качестве подозреваемых. Но вопросов к нам быложуть. И как мы здесь оказались? И когда пришли? И зачем? И в каких отношениях были с покойным? Когда выяснилось, что Клочков сегодня с утра ходил в милицию, вызвали того лейтенанта (оказалось, что его фамилия Перфильев), к которому он обращался.
Я надеялась, что Клочков сделал несколько экземпляров фотографий и лейтенант привезет тот, который оставил им Дмитрий, но надежды мои не оправдались. Перфильев, после того как они съездили на место и ничего там не обнаружили, вернул фотографии Клочкову.
Лейтенант вызвал Матвиенко, и вся бригада поехала на опушку, которую им показывал Дима. Мы, само собой, увязались за ними. Мне хотелось увидеть все своими собственными глазами, чтобы потом отразить в статье.
* * *
Когда мы вернулись в редакцию, уже смеркалось, и сотрудники, естественно, разошлись по домам.
Я прошла к дивану, щелкнув по пути рычажком электрочайника, и с облегчением откинулась на мягкую спинку. Я так устала за сегодняшний день, словно в одиночку разгрузила вагон чугунных болванок. Ноги и голова гудели, хотя, казалось бы, ходила я не так много, да и особо сложными размышлениями себя не обременяла.
Только горькое сожаление о нелепой смерти Димы Клочкова преследовало меня всю вторую половину дня. Человек пришел к нам, рассчитывая на нашу помощь и компетентность, а мы Я ругала себя за то, что позволила Кряжимскому отпустить Клочкова, за то, что слишком медленно ехала. Ведь приди мы к нему на десять минут раньше, он мог бы остаться в живых.
Мы не проронили ни слова, пока закипала вода, и потом, когда я разливала кофе по чашкам. Только сделав несколько глотков сладкого ароматного напитка, я решила, что найду убийцу Димы Клочкова чего бы мне это ни стоило.
Только вот с чего начать?
Единственная зацепка, которая, возможно, хоть как-то могла нам помочь, фотографиибезвозвратно исчезла.
Сергей Иванович, я подняла голову и посмотрела на Кряжимского, повторите, пожалуйста, мне еще раз то, что вы рассказывали в машине. Ну, о вашей беседе с Клочковым.
О беседе, начал морщить лоб Кряжимский. Это можно.
И он начал рассказывать.
Значит, сделала я вывод (который, впрочем, напрашивался сам собой), после того как он закончил, убийц было как минимум двое.
Мне тоже так показалось, произнес Сергей Иванович. Будешь еще кофе?
Можно, задумчиво согласилась я. А пожевать ничего нет? я вдруг почувствовала, что страшно голодна, и вспомнила, что последний раз ела в Карасеве перед отъездом в Тарасов.
Да найдем чего-нибудь.
Кряжимский пошарил в холодильнике и извлек оттуда полпалки копченой колбасы и почти целый батон.
Ого, обрадовалась я, живем.
Я отрезала приличный кусок колбасы и с аппетитом вгрызлась в него зубами. Кряжимский сварил еще кофе.
Давайте попробуем восстановить картину убийства Я имею в виду убийство в лесу, сказала я, когда с колбасой было покончено.
Ты считаешь, что там было убийство?
Если даже и не убийство, то во всяком случае что-то такое, что толкнуло злодеев на новые преступления, рассуждала я. Зачем бы им в противном случае нужно было выслеживать Клочкова, бить по голове Марину и воровать фотографии?
Погоди-ка, Оля, остановил меня Кряжимский. Здесь какая-то накладка получается. Убийство Клочкова было совершено почти в тот самый момент, когда кто-то ударил по голове Марину и украл фотографии.
Ну да, согласилась я, но это же только подтверждает мысль о том, что убийц было несколько.
Давай пока остановимся на двоих, предложил Сергей Иванович. Но я не об этом хотел сказать. Зачем им надо было убивать Клочкова, когда фотографии были уже у них в руках?
Ой, Сергей Иванович, возбужденно закричала я, все теперь понятно!
И что же тебе понятно? Кряжимский смотрел на меня, как на расшалившегося ребенка.
Ну как же, смотрите, я долго об этом думала. Чтобы устроить в квартире Клочкова такой раскардаш, понадобился по меньшей мере час. Так?
Да уж, никак не меньше.
А искали у него в квартире негативы тех самых фотографий, которые Дима приносил нам. Искали, но не нашли.
Почему ты так думаешь?
Потому что если бы они нашли негативы, то Клочков был бы им уже не страшен. Кто ему поверит без негативов?
Да уж, Кряжимский почесал подбородок, ему и с негативами-то не поверили.
Вот именно, азартно продолжала я, значит, негативы были у него с собой. Преступник понял это, когда обыскал квартиру Клочкова (чтобы открыть его замок, не нужно быть супервзломщиком) и стал поджидать его возле дома. Он мог бы, конечно, остаться у него в квартире, но, скорее всего, побоялся: вдруг Дима придет не один.
Вроде бы логично, Сергей Иванович внимательно слушал меня.
Так вот, когда Клочков вернулся домой из редакции, преступник последовал за ним до квартиры и набросился на него в тот момент, когда Дима открыл дверь. Это видела Виолетта Гавриловна, только она не поняла, что этот в клетчатой рубашке ударил Дмитрия. Вы заметили, что карманы у него были вывернуты?
Как-то не обратил внимания.
Так вот, этот клетчатый грохнул Клочкова, забрал у него негативы и сдернул. На это ему потребовалось несколько минут.
Кряжимский рассеянно кивнул и почесал в затылке.
О чем вы думаете? нетерпеливо спросила его я. Или еще одну накладку нашли?
Да нет, вышел он из задумчивости, только как мы преступников искать будем? Что мы в принципе имеем? Предположение, что преступников как минимум двое, что в случае с Клочковым действовали они параллельно, что один из преступников был в клетчатой рубашке Фотографии украдены, негативы тоже
Он беспомощно посмотрел на меня.
Не знаю пока, что конкретно предпринять, но попытаться что-то сделать можно.
То есть? Кряжимский удивленно воззрился на меня.
Подлейте-ка мне еще кофейку, я лукаво посмотрела на растерянного зама. Очень тонизирующий напиток!
Перед тем как плеснуть мне кофе, Кряжимский опять бросил на меня непонимающий взгляд.
Да что вы на меня так смотрите? усмехнулась я. Вы детективы читаете?
Надо было видеть его физиономию, на которой недоумение и робкая надежда никак не могли решить, кому верховодить.
Ну вспомните, с чего, собственно, начинается расследование?
С поиска информации, озадаченно пробормотал Кряжимский, сделав солидный глоток кофе.
Очевидно, мое замечание о тонизирующей роли этого напитка навело его на мысль, что чем больше он глотнет кофе, тем скорее разгадает мои планы. Хотя признаюсь, особенных планов у меня не было, только кое-какие более-менее оправданные предположения. Просто я не хотела сдаваться и потому цеплялась за любую известную мне деталь.
Так, сколько у нас пропикало? бодро спросила я.
Кряжимский взглянул на свой «Ситизен» и сказал:
Половина девятого, а что?
Чем оперировали Холмс и Пуаро?
Кряжимский открыл рот, точно собрался проглотить пару яиц.
Деталями, насмешливо и назидательно ответила я за него. Сергей Иванович, вспомните, что Клочков рассказывал вам о даме, ну, той блондинке, которую он увидел на поляне. Какими были ее движения?
Плавными, изящными, и все в таком духе, огонек догадки мелькнул в его темных глазах под косо нависшими веками.
Вот именно. Вполне возможно, что дама профессионально занималась танцами
А может, художественной гимнастикой? шутливым тоном подхватил Кряжимский.
Может быть, уже не так весело согласилась я. Так вот, нужно объехать имеющиеся в городе бары, клубы, дискотеки и прочие аналогичные заведения. Придется заглянуть и в спортивные секции.
Шансы не велики, меланхолично заметил Кряжимский, ставя опорожненную чашку на стол, тем более что мы знаем о ней только то, что она стройная блондинка с кудрявыми волосами до плеч.
Я называю это черной работой журналиста и детектива, твердо произнесла я, глядя на него в упор.
Ну что ж, я готов.
Разделим эту черную работу поровну. Давайте распределим, кому какие заведения Я, скажем, объеду район набережной и центр, а вы возьмете на себя периферийные районы. Подобных заведений там немного, так что, как только освободитесь, поможете мне. Идет?
О'кей, улыбнулся Сергей Иванович.
Тогдапо коням! скомандовала я, вскакивая с дивана и таким образом давая пинка своей сонной усталости.
Я устремилась к двери, чувствуя в крови прилив адреналина, степенный и основательный Кряжимский последовал за мной уверенным шагом. Но его неспешный аллюр явно проигрывал моей лихой прыти, так что в конце концов и ему пришлось поторопиться.
Садясь в машину, я бросила заму:
Связываемся каждые полчаса.
Угу, буркнул он, усаживаясь на сиденье своей «шестерки» с такими предосторожностями, точно боялся, что авто развалится под ним.
Когда я сорвалась с места, его белый «жигуленок» все еще неподвижно стоял на месте, торча в нахлынувших сумерках как бельмо на глазу.
Глава 3
Вечер выдался душный, без единого намека на ветерок. Центральные улицы приветливо светились огнями, толпы разряженных прохожих фланировали по проспекту. Я остановилась и вышла из машины. Первым в мысленно составленном мной списке баров, ресторанов и клубов я намеревалась посетить бар и дансинг «У Бартольда». Полыхающая огненно-синими разводами вывеска манила, призывала мирных обывателей посетить заведение.
У дверей дансинга толклась разношерстная молодежь, которая, в свою очередь, обращала на себя внимание пожилой части гуляющих по тарасовскому Арбату. Я продефилировала мимо кучки «неформалов», одетых как близнецы в брюки на бедрах и короткие узкие маечки. Одежда парней мало чем отличалась от девичьей, прически также давали пищу для раздумий: кто перед тобойон или она?
Сунув свое удостоверение под нос охраннику в камуфляжной форме, который что-то назидательно вещал двум смазливым девчушкам с инфантильными хвостиками и в джинсовых комбинезонах, я прошмыгнула внутрь.
Веселье только начиналось, но основная часть молодежи уже порядочно набралась. Одни кучковались у стойки бара, другие сидели за столиками. Плывущий в дымном разноцветье огней зал сотрясался от судорожного рейва, разбавленного пьяным галдежем.
Я прямиком направилась к стойке. Продраться сквозь толпу балдеющих парней и девиц было делом нешуточным. Я постоянно извинялась, легонько отстраняя и отталкивая попадающихся на моем пути посетителей, и ловила на себе их недоумевающе-пьяные взгляды. Один пропирсингованный детина лет двадцати даже бросил мне: «Ты че, подруга?»
Я не стала объяснять, что я никакая ему не подруга, мне было не до того.
Бармен, сухощавый неулыбчивый парень, с хмурым, сосредоточенным видом готовил коктейли. Видать, ему осточертели все эти невыдержанные и пропитые любители дансингов.
На его бэйдже я прочла: Никифоров Николай. Ну что ж, очень приятно.
Апельсиновый сок, сказала я, заглядывая в его бледное, но с правильными чертами лицо.
Ответом мне был недоуменный взгляд: очевидно, здесь никто не заказывал такой безвредной жидкости.
Пожалуйста, бармен поставил передо мной высокий стакан, на две трети наполненный соком.
Извините за навязчивость, вы здесь давно работаете? полюбопытствовала я, бросая на парня красноречивые взгляды.
А что? несколько насторожился он.
Да понимаете, начала я врать, я ищу свою давнюю подругу, она работала раньше танцовщицей в «Меркурии», а теперь пропала из вида. У вас нет постоянной труппы?
А какой возраст у вашей подруги? без особого интереса спросил он, протирая стаканы.
Двадцать семь, но она всегда выглядела моложе своего возраста. Умела себя подать, да и потом все эти новомодные кремы да скрабы
Я косила под дурочку. Побольше наивности, этакого невинного шарма.
Есть у нас тут ребята, но им всем не больше двадцати, вяло отозвался он, не обращая внимания на мой обходительный тон и вкрадчивую улыбку.
А девушки?
Одна, но она тоже еще зеленая. Эти ребята реп танцуют да хип-хоп.
Нет, разочарованно произнесла я, это скорее всего не она.
Нечто похожее на сочувствие мелькнуло в беглом взгляде бармена, и я решила воспользоваться переменой в его настроении.
Николай, вас ведь так зовут, надоели вам, наверное, все эти малолетки? участливо спросила я, пытаясь найти подход к парню.
Вот они у меня где, он сделал выразительный жест, полосонув большим пальцем по горлу. Мало того, что нажираются, как свиньи, так еще таблетки да травку с собой приносят!
Да-а, понимающе протянула я, никудышное поколение. Вот мы с вами не намного старше их, а какая разница! Разве мы эту муру конопляную употребляли?
Бармен с симпатией посмотрел на меня, но тут же вновь опустил глаза и принялся с усиленной тщательностью тереть полотенцем стаканы.
А вы давно в этом бизнесе? я обвела глазами зал.
Здесь два года, а раньше в других местах работал, в более цивилизованных.
Это где же? я сделала наивное лицо.
В «Рондо», потом в «Красной мельнице», в «Берне», в «Элоизе».
Да-а, вы не новичок, уважительно сказала я. А в этих заведениях выступали какие-нибудь танцовщицы?
А вы что, нигде не были? с оттенком пренебрежения в голосе спросил Коля.
Я ж не местная, из Карасева. Вот приехала подругу искать.
А-а, бармен поднял на меня свои зеленоватые глаза, вас варьете интересует?
Все, что связано с танцами.
Во всех этих клубах танцовщицы были. В «Рондо» и «Элоизе» даже стриптиз каждый вечер давали. Веселье шло на всю катушку, но все-таки не как здесь, там люди солидные отдыхали, платили хорошо.
А вы случайно не помните такую яркую блондинку, стройную, высокую
Бармен усмехнулся.
Они все высокие да стройные в балете были, вот как вы, он оценивающе посмотрел на меня.
Я сделала вид, что смущена и польщена.
Спасибо за комплимент, застенчиво поблагодарила я Николая, а все-таки
Пара таких блондинок точно была. Мы с танцовщицами всегда ладилив одном заведении работали.
А в этих заведениях труппы постоянные были?