Илья засмеялсякак показалось женщине, делано. Пальцы его забарабанили по темной лакированной столешнице, а потом потянулись за сигаретой.
Неужели вы подозреваете меня? произнес после недолгой паузы Варламов. Да и вообще, с чего вдруг вы занялись делом, которым должна заниматься милиция?
Перешел в наступление, отметила Лариса, и глаза ее стали холодными, как арктическая ледяная глыба тускло-зеленоватого цвета. В самом деле, Варламов вполне мог похитить деньги, чтобы расплатиться с долгами. Только вот спрашивать у него об этом Лариса не собиралась. Кстати, о долгах Надо бы выяснить, где именно Варламов предпочитает играть, и узнать, кому он задолжал в последнее время.
Илья Валентинович, вы неверно меня поняли, ледяным голосом произнесла Котова. Я не подозреваю никого, несколько покривила она душой, а делом этим занялась по просьбе Альбины. У меня немалый опыт в ведении расследований, и почему бы не помочь Рогачевым в сложной ситуации?
Извините меня, поняв, что сорвался, миролюбиво откликнулся Варламов. Просто неприятно ощущать себя на месте подозреваемого. Могу вам честно сказатья никаких денег не похищал. Но неужели вы действительно занимаетесь частной детективной деятельностью?
Да, твердо ответила Лариса Котова, решив не развивать эту мысль. И спросила:Могу я задать вам несколько вопросов относительно вчерашнего банкета?
Конечно, буду рад вам помочь. Из подозрительного типа Варламов вновь превратился в обаятельного и галантного мужчину. Его томные глаза засияли, губы дрогнули в удовлетворенной улыбке. Спрашивайте, о чем хотите, Лариса, с удовольствием отвечу на любой вопрос.
Котова задумчиво покрутила в пальцах не прикуренную еще сигарету, чиркнула своей зажигалкой, опередив Варламова, и глубоко затянулась, подумав, что следовало бы бросить курить.
Вспомните, не заметили ли вы, кто вчера поднимался на второй этаж и сколько времени там провел? спросила она.
Сергей Новицкий точно был в кабинете, даже не задумываясь, откликнулся Варламов. Он с самого начала расспрашивал Игоря Петровича о каком-то раритетном изданииНовицкий вообще-то книголюб и ценитель. Варламов, похоже, откровенно издевался над Новицким, было понятно, что бывший бандит просто не может быть тем, кем его живоописал Варламов.
А его жена? невозмутимо спросила Лариса.
Надя тоже поднималась на второй этаж, перед этим громко кричала, что намерена вытащить супруга в общество. Кстати, и я некоторое время провел на втором этаже, наслаждался видом с балкона. В кабинет не заходил, но проверить этот факт будет несколько затруднительно, коварно улыбнулся Варламов.
Да, действительно, согласилась Лариса и продолжила расспросы.
Несмотря на длительную беседу, она не выяснила ровным счетом ничего нового. И, покинув кабинет Варламова, по-прежнему находилась в неведении относительно виновника преступления.
Лариса, здравствуйте! послышалось за спиной Котовой, когда она собиралась покинуть офис «Карамболя». Лариса остановилась.
Добрый день, Игорь Петрович. Оглянувшись, она увидела Рогачева и улыбнулась.
Рогачев, так же, как и его жена, выглядел расстроенным.
Мне Альбина сказала, что вы согласились нам помочь, с надеждой сказал Игорь Петрович.
Да, кивнула Лариса, сделаю все, что в моих силах.
Она расспросила Рогачева о прошедшем банкете. Но новыми сведениями ее расследование не пополнилосьИгорь Петрович знал не больше всех остальных. Потом Лариса походила по офису, беседуя с сотрудниками, из разговоров с ними вынесла одно очень важное сведениеоказывается, Варламов предпочитал играть, и большей частью проигрывать, в казино «Эльдорадо».
«Замечательно, мысленно улыбнулась Лариса. Значит, придется наведаться в казино Если возникнет такая необходимость».
Наконец выбравшись из помещения и устроившись в прохладном салоне «Ауди», Лариса поехала в «Ортексу», фирму Новицкого.
На небо наползали тучи, темные и мрачные, не принося облегчения, а лишь заполняя воздух невидимо-тяжелыми каплями дождя. Сразу стало тяжело дышать, хотелось сидеть и сидеть в кондиционированной машине, куря и потягивая холодную минеральную воду.
Но Лариса зналатакое преступление, как кража, требует максимально быстрого реагирования. Деньгиэто не драгоценность, это даже не машина, угнанная со стоянки. А если все-таки обратиться к Карташову?
Но Котова тут же отмела эту мысль. Конечно, она могла бы попросить помощи у друга-мента, но тот обязательно потребует вознаграждения, а Лариса совершенно не расположена к интрижкам. Во всяком случае, на данном конкретном этапе своей жизни.
Тяжело вздохнув, Лариса припарковала «Ауди» у высотного здания с неоновой надписью над входом «Ортекс» и вышла из машины. Легко поднявшись по мраморным ступеням, Котова потянула на себя тяжелую дверь и вошла в прохладный холл.
Тут же к Котовой подошел охранникмужчина средних лет, мускулистый, в строгом костюме, при галстукеи спросил:
Вы к кому?
Здравствуйте, подчеркнуто вежливо улыбнулась Лариса. Могу я поговорить с господином Новицким?
У вас назначено?
Нет, но передайте ему, пожалуйста, что пришла Лариса Котова. Может быть, он согласится со мной встретиться.
Охранник с сомнением оглядел Ларису, но внешность ее, вероятно, его удовлетворила. Потому что он выудил из кармана сотовый, набрал номер и невнятно загудел в трубку.
Проходите, вам на третий этаж, буркнул мужчина, отключив телефон, и даже попытался улыбнуться.
Котова вежливо поблагодарила охранника за услугу и поднялась наверх.
Беседа с Новицким мало чем отличалась от разговора с Варламовым, только теперь уже Сергей был склонен подозревать Илью Валентиновича, а свою собственную кристальную честность выносил на передний план.
Учтите, Лариса, я не стал бы воровать из сейфа приятеля, простовато объявил он. Мне не нужны проблемы с милицией. В конце концов, у меня есть свои деньги, и мне, пускай даже лишняя, сотня погоды не сделает.
Новицкий, безусловно, в какой-то степени «кидал понты». Понятное дело, от лишних ста тысяч долларов никто бы не отказался. Даже Новицкий.
Котова посмотрела за окно, где снова сияло солнце, и грустно вздохнулаона так надеялась на перемену погоды. Но нети дождь, и скорое завершение расследования в ближайшем будущем не предвидятся.
Возможно, если бы Рогачевы сразу же, едва обнаружив пропажу, обратились в милицию Конечно, сейчас преступники пошли умные, тщательно вытирают все поверхности на месте преступления, дабы не оставить отпечатков пальцев. Тем не менее хоть какие-то следы могли бы сохраниться. Но теперь уже поздно. Впрочем, Лариса и не имеет права критиковать друзей. Да и саму ее никто не заставлял заниматься расследованием.
Если сначала Котова взялась за это дело, лишь желая помочь подруге, то теперь ситуация несколько изменилась. Лариса по-настоящему заинтересовалась, мечтая узнать, кто и как выкрал деньги. Иглавноекаким образом вор узнал шифр! Ведь для этого необходимо быть очень близким другом семьи.
Лариса распрощалась с Новицким, села в машину и закурила. Она пыталась отмахнуться, но предположение, на первый взгляд шокирующее и напрочь лишенное правдоподобия, как назойливая муха, жужжало в ее голове.
«Ну хорошо, сдалась Котова. Гости должны быть чрезвычайно приближенными к семье Рогачевых, а впрочем, вряд ли кто-то скажет шифр сейфового замка даже самому близкому другу, размышляла Лариса, пытаясь осознать, что же ее тревожит в этой мысли. Как вообще можно узнать код сейфа, находящегося в кабинете хозяина?»
Лариса простерла перед собой узкую холеную руку, любуясь превосходным маникюром и изящным колечком с несколькими сверкающими бриллиантами и изумрудом, и загнула указательный палец, пытаясь придать собственным мыслям большую убедительность: «Рогачев или Альбина сообщили код гостям сами? Нет, это можно отмести сразу жеони не сумасшедшие. Но ведь существуют и всевозможные технические штучки, например видеокамеры и тому подобное. Такой вариант тоже можно допуститькстати, нужно его обсудить с Альбиной».
Лариса, которая не привыкла бездействовать, мгновенно набрала на сотовом номер телефона Рогачевой и, услышав голос приятельницы, сказала:
Альбина, это Лариса. Ответь мне на несколько вопросов.
Конечно, Лара, я тебя внимательно слушаю, тревожно откликнулась Рогачева.
Варламов и Новицкие часто у тебя бывают?
Вообще-то редко, они все довольно занятые люди, даже не задумываясь, откликнулась женщина. Обычно мы предпочитали встречаться на так называемой «нейтральной территории», то есть в ресторанах. А недавно Новицкие пригласили нас к себе, на день рождения Надежды. Потом я просто вынуждена была пригласить их в ответ. Варламов же довольно давно обрабатывал Игоря, хотел попасть на один из вечеров, устраиваемых в нашем доме. Так что вчера они у нас побывали в первый раз за долгое время знакомства.
А Лена?
Она иногда заходит к Динке, но вообще-то они чаще встречаются за пределами дома.
Спасибо, откликнулась Лариса и распрощалась.
«Итак, вопрос с видеокамерами можно отбросить сразу, продолжила рассуждения Лариса Котова. Установить их мог только человек, который бывает в доме Рогачевых довольно регулярно и имеет возможность там похозяйничать. Следовательно А почему, собственно, я так сразу откинула Дениса и Дину?» Рука женщины стремительно опустилась на соседнее с Ларисиным сиденье, издав звучный хлопок, в котором выражалась вся испытанная Котовой досада на свою несообразительность. У молодежи тоже могут возникнуть финансовые проблемы. И кстати, Дине и Денису проще было узнать шифр сейфа. Да и Лена вполне могла получить эти сведения.
Встрепенувшись, Котова неожиданно осознала, что уже минут двадцать сидит в собственной машине, вперив взор в пространство, и не двигается с места. Лариса повернула ключ в замке зажигания и завела машину.
«Ауди» ласково заурчала, как довольная кошка, которую почесали за ушком, и Лариса прислушалась к приятному звуку мотора.
Пока она решила отправиться домойсудя по времени, Настя должна была вернуться из института. И если дочь выполнила Ларисино поручение, у Котовой могли появиться новые сведения. Ее очень интересовала эта белокурая девица по имени Елена Урукова, чем-то она ей не нравилась.
О-о, дражайшая супруга соизволила почтить нас своим присутствием! мгновенно заставляя Ларису разозлиться, поприветствовал Котову ее супруг.
Неужели мой муж снова трезв как стеклышко? в тон Котову ответила Лариса, чувствуя, как начинает закипать от раздражения. Настя дома?
Да, кивнул муж. Уже пообедала.
Лариса усмехнулась и поднялась на второй этаж, где находилась комната дочери.
А, мам, привет, оторвалась от компьютера Настя и улыбнулась. Я выполнила твое поручение.
Что-то узнала? Лариса присела на диванчик, заваленный разноцветными яркими подушками.
Ленасуперподруга, улыбнулась дочь. Дина считает ее самым близким человеком. Она приехала в город не так давно, года три назад. Живет в собственной квартире, работает в какой-то фирме переводчицей с английского. Все.
Котова удивленно вскинула бровиона даже не предполагала, что ее дочь обладает таким острым умом, сообразительностью и способностью кратко и по существу излагать свои мысли.
«Да, мы часто недооцениваем собственных детей», подумала Лариса и улыбнулась.
Молодец, Настя, ты мне помогла, сказала Котова, хотя самого главногооткуда берутся деньги у Лены Уруковойона так и не узнала.
Рада стараться! весело откликнулась девушка. И вновь развернулась к экрану манитора, демонстрируя, что разговор окончен и ее дочерний долг целиком и полностью выполнен.
Котова не стала больше отвлекать обожаемое чадо и вышла из комнаты. Прошла на кухню, где, к ее облегчению, уже не было Евгенияблаговерный смотрел телевизор, и приоткрыла крышку сковородыдомработница постаралась и приготовила рыбные тефтели под томатно-мятно-перечным соусом. Перекусив, Лариса выпила кофе и отправилась в ванную.
После Лариса втерла в кожу легкий крем и набросила халатик. В спальне она распахнула шкаф и принялась выбирать наряд на вечерЛариса Викторовна собиралась сегодня наведаться в казино «Эльдорадо».
В итоге Котова остановилась на двух нарядахдерзком алом платье из переливающегося атласа и блестящем шелковом костюме. Подумав, Лариса все же остановила свой выбор на сияющем бледно-кремовом шелке с отделкой из черного плотного атласа. Брюки свободно струились вниз, к золотистым каблукам вечерних туфель. Пиджак застегивался на единственную пуговицу под грудью и приоткрывал черный топ.
Подведя глаза и подкрасив губы, Лариса принялась укладывать волосы. Изысканная женственность светлого костюма в сочетании с Ларисиными изумрудными глазами и светлыми, уложенными в элегантно простую прическу волосами, сделали Котову неотразимой.
Котова перебросила через плечо маленькую черную сумочку и спустилась вниз, к машине. В самом деле, отчего не совместить приятное с полезным? Конечно, маловероятно, что Варламов сегодня отправится в «Эльдорадо». Но Котова сможет вычислить тех, с кем он играл и кому задолжал деньги с последнего своего посещения.
Усевшись в «Ауди», Лариса поехала к казино. «Эльдорадо» находилось на набережной, почти у самой воды, и искрилось неоновыми огнями. Строгое здание завораживало четкостью и завершенностью форм, а сверкающе-синяя вывеска только подчеркивала прелесть архитектуры.
Несмотря на раннее время, стоянку уже заполнили автомобили всех марок и моделей. В основном здесь красовались зарубежные машины, но было и несколько отечественных автомобилей.
Лариса оставила машину, приткнув ее с краюзадерживаться надолго она не собиралась, и подошла к массивным дверям казино. Двери тут же распахнулись, повинуясь руке молодого человека, одетого в ярко-синюю с золотыми пуговицами униформу.
Добро пожаловать в «Эльдорадо»! хорошо поставленным голосом произнес парень, слегка наклоняя перед Ларисой голову.
Котова вошла в шумный зал и оглядела публику. Кого здесь только не было! И новые русские богачи, и публика, желающая казаться состоятельной, и те, кто пришел в казино за своим последним шансом. Единственное, что объединяло все эти различные социальные классы, это желание сорвать хороший куш. Ни у кого не было стремления проиграть деньгикаждый надеялся, что именно ему сегодня повезет.
Наблюдать за толпой было даже забавно, но Котова не за этим сюда пришла. Она подошла к стойке бара, взобралась на высокий табурет и заказала мартини.
Бармен поспешил выполнить ее желание и поставил перед Ларисой бокал с мартини. Пригубив напиток, Лариса поинтересовалась:
Скажите, вы постоянно здесь работаете?
Конечно, снисходительно кивнул бармен, которому гораздо больше подошло бы место на рингетаким он был мускулистым и сильным, а его нос на мужественной широкой физиономии казался сломанным неоднократно.
Вы, наверное, помните всех посетителей?
Постоянныхда. В глазах бармена сверкнул огонекон понимал, к чему клонит эта шикарная дама, давшая бы фору любой юной красотке своей элегантной привлекательностью.
Лариса сразу же раскусила этот его взгляд и выудила из сумочки зеленую, нежно шелестящую купюру.
А кто вас интересует? уловив жест женщины, осведомился бармен.
Варламов, темноволосый невысокий мужчина.
Ага, работает в «Карамболе», кивнул бармен, и купюра ловко перекочевала из Ларисиных рук в его карман. Он здесь постоянно играет, почти всегда проигрывает.
А в последний раз он когда здесь был?
Позавчера.
И тоже проиграл? Бармен кивнул, а Котова поинтересовалась небрежно:Может быть, вы вспомните кому?
Конечно, усмехнулся бармен и перевел взгляд на игровой зал. Вон, видите, за дальним столиком рыжеволосый мужчина в синем костюме играет. Он в тот вечер выиграл и взял с Варламова долговое обязательство. Кажется, Варламов должен был заплатить сегодня, как мне крупье сказал.
Лариса посмотрела в указанном направлении и встретилась взглядом с рыжеволосым мужчиной лет сорока с небольшим. Строгий костюм его еще больше подчеркивал изрядное брюшко, а рука напряженно зависла над столом, пока крутился шарик рулетки. Однако взгляд рыжего приобрел заинтересованность, когда тот заметил, что Лариса на него смотрит.