То есть вы хотите все-таки на машине? насупился Котов. А вы знаете, что там дороги хреновые? И ехать тудакак в Москву, целый день тратить!
Ну что же теперь? Разок-то можно и потерпеть! не отставала Нина Андреевна.
Я сказалне поеду! уперся Котов и в знак своей решительности прошел через кухню, направившись к лестнице на третий этаж, в свою комнату.
Нина Андреевна неодобрительно посмотрела вслед зятю. Когда Евгений скрылся из виду, она переключилась на Ларису:
Ну и пускай не едет. Ты у меня машину хорошо водишь. Не хочет, и не надо. Пусть остается. А мы вдвоем поедем, и больно хорошо будет!
Мама, но я же тебе сказалау меня тоже дела! воскликнула Лариса. Кто за меня будет все это делать?
Найдутся, упрямо возразила мать. Я к тебе пришла раз в пять лет с просьбой, а ты
Лариса устало закрыла глаза. Она понимала, что сейчас из уст матери посыплется куча упреков, и справедливых и несправедливых. И она задала себе вопрос: «А надо ли это все?» Ответ на этот вопрос был однозначеннет! И, досадуя на то, что все это, как всегда, пришлось не ко времени, стараясь оставаться спокойной, спросила:
Ну, и когда ты хочешь ехать?
Нина Андреевна растерялась, пожала плечами и пробормотала:
Я не знаю. Когда тебе-то удобно?
Лариса, по-прежнему пытаясь оставаться спокойной, сказала:
Мне все равно. Как тебе?
Собраться надо Туда-сюда. Послезавтра, наверное
Послезавтра в девять утра я за тобой заеду, подвела итог разговору Лариса.
* * *
Так закончился разговор, не очень приятный и для матери, и для дочери. Прошло два дня, и утром Лариса действительно заехала за матерью. С балкона помахал рукой папау него разыгрался радикулит, но выглядел он бодро. Казалось, он был рад, что на неделю остается дома один.
Евгений тоже вроде бы остался доволен тем, как разрулилось дело. Он будет предоставлен самому себе, а это для него было делом немаловажнымс тех пор, как Котов бросил пить, он любил проводить время в одиночестве, за компьютером или за телевизором. И еще его раздражал шум.
А дорога действительно была достаточно изнурительной. Лариса измучилась, потому что постоянно приходилось сбавлять скорость, так как качество дорог в этом направлении оставляло желать лучшего. За окном простиралась унылая степь, в редких населенных пунктах у обочины стояли казашки в национальных платках, предлагавшие проезжающим дыни и арбузы.
Наверняка ворованные! неприязненно заметила Нина Андреевна, показывая на казашек. Вот так вот все разворовали, всю страну разнесли, так вот и живем!
На подъезде к Астрахани «Ауди» чуть было не угодила в аварию. Вернее, можно даже сказать, угодила. Какой-то торопливый водитель на «шестерке» решил обойти машину Ларисы на узкой дороге и в результате посадил ей небольшую вмятину на заднее крыло. Пришлось останавливаться и учинять разборку. Из «шестерки» вышел небольшого роста нервный человек, который поначалу вроде бы не выражал никаких агрессивных намерений, напротив, был уверен, что он попался и сейчас из «Ауди» вылезут какие-нибудь недружелюбные дяди с цепями на шее и «отмассируют» его. Но увидев, что он имеет дело с женщиной, едущей в компании с какой-то очень советского вида старушкой, неврастеник осмелел и принялся доказывать Котовой, что она категорически не права, что так никто не ездит, что она должна была освободить полосу
Лариса осмотрела свою машину. Вмятинавещь неприятная. Но устраивать разборку с водителем «шестерки», ехать в ГАИ, проходить кучу нудных процедур ей не захотелось. Она попробовала попросить у виновника происшествия денег, на что он просто-таки с местечковой суетливостью закрутился на одном месте, путано и сложно объясняя и рассказывая про свою тяжелую жизнь. Из всего этого словесного нагромождения выходила, однако, простая истина: денег нет и, в общем, черт с ним, он согласен ждать ГАИ.
Тут из машины вылезла Нина Андреевна и принялась обвинять водителя в том, что он пьяница, а когда он посмел ей возразить, то обозвала его «хамом, сволочью и негодяем». Из «шестерки» вылезла жена «хама», крикливая базарная бабенка, и поднялся такой гвалт, что Лариса поспешила, стиснув зубы, сообщить водителю «шестерки», что она не имеет к нему претензий и чтобы он немедленно убирался. Ко всему прочему, машина была застрахована.
Это маленькое происшествие еще раз дало повод Ларисе невзлюбить эту поездку, в которую она отправилась не по своей воле. Нина Андреевна всю дорогу костерила попавшегося водителя, а также всех водителей-мужчин вообще. Лариса не реагировала, утомленная дорогой, и разборками, и общением с мамой.
Наконец, когда они въехали в Астрахань, она облегченно вздохнула: вскоре можно было, как она надеялась, отдохнуть и расслабиться. Правда, пришлось еще добираться до дома Екатерины Андреевны, стандартной, ничем не примечательной пятиэтажки, коих и в Тарасове было полным-полно.
Екатерина Андреевна встретила прибывших со скорбным выражением лица, каким-то обреченным покачиванием головой, словно Лариса с матерью прибыли уже на ее похороны.
Ну вот, родные мои приехали, с оттенком причитания воскликнула она.
Потом все же вздохнула, встрепенулась и полезла к сестре и племяннице обниматься. Когда же приветственный порыв схлынул, тетка отстранилась и запричитала:
Ой, Нина А я так болею, так болею! Если бы ты только знала, как я болею! И за что такую кару господь посылает?! И врачи ничего не могут, ничего не могут! Деньги только тянут! Уж сколько я им переплатила, а толку все равно нет! Чтобы у них руки поотсохли!
Нина Андреевна, поджав губы, скорбно кивала.
Ну а в больницу? Там все-таки профессора, наверное, должны быть Тебя посмотрят предложила она.
Смотрели уж! махнула рукой Екатерина Андреевна. Я сама себе диагноз поставила Тетка снова запричитала:Ой, а умирать все равно не хочется, Нина, как не хочется! Вот хоть режь меняне хочется умирать!
В одной из дверей показались лица молодых людей, Ирины и Романа, дочери и зятя тети Кати. Тетка, метнув взгляд в их сторону, переключила вдруг внимание на Ларису. Она уже забыла про то, что не хочет умирать, и всплеснула руками:
Ой, а Ларочка-то как хорошо одевается! Пря-амо ой! Вот познакомься, ты же не видела никогда Иринку, а это Рома, зятек мой, адвокат! с гордостью добавила она. Только что недавно аспирантуру закончил, вот
Роман и Ирина со сдержанными, но вежливыми улыбками поздоровались. Нина Андреевна умильно засияла, поглядывая на племянницу и ее избранника.
Ой, время-то как летит! со вздохом покачала она головой. Я ведь Иринку последний раз совсем девочкой видела, а сейчас такая красавица стала!
Вы, наверное, отдохнуть хотите с дороги? приветливо спросила Ирина, и Екатерина Андреевна тут же засуетилась:
Конечно, конечно! С дороги, устали, бедные! Сейчас пообедаем, и я вас в комнаты проведу, все покажу, расскажу А уж вечером наговоримся вдоволь.
После обеда Екатерина Андреевна снова принялась рассказывать про свои болячки, а Роман с Ириной повели Ларису в гостевую комнату, сказали, что она в полном ее распоряжении, после чего оставили ее одну. Она с удовольствием опустилась на диван и закрыла глаза, ни о чем не думая. Сестры по-прежнему сидели на кухне и разговаривали. Говорила больше Екатерина Андреевна, до Ларисы даже долетали отдельные фразы. Постепенно, убаюканная ими, она задремала.
А этот все валяется на диване, прозвучал голос Екатерины Андреевны, и Роман понял, что это относится к нему.
Роман недовольно поморщился. Он в этот момент действительно лежал на своем любимом диване в их с Ириной комнате и размышлял. Дела его, если честно признаться, были не очень хороши. Аспирантуру он закончил весьма успешно, с чистой совестью мог называться адвокатом, но не ощущал себя профессионалом в полном смысле слова. А все потому, что еще не имел в своей практике ни одного успешного дела. И неуспешного тоже. Не довелось ему еще защитить ни одного клиента, потому что их не было, этих клиентов.
Да еще теща постоянно лезла со своими дурацкими советами! «Тебе нужно имя заработать, рекламу себе сделать, тогда к тебе народ валом валить будет!»частенько говорила она, что выводило Романа из себя. Как его заработаешь, имя, если нет клиентов? На чем делать рекламу? Замкнутый круг получается! Для рекламы нужны клиенты, для клиентов нужна реклама.
Вообще с тещей, как полагал Роман, ему жилось труднопрактически ни дня не обходилось без скандалов. Екатерина Андреевна плюс к своим многочисленным хворям и постоянному нытью обладала на редкость въедливым и язвительным характером и имела неискоренимую привычку совать свой нос во все дела, подчас совершенно ее не касающиеся.
И Роман с Ириной часто были недовольны этим, но терпели, поскольку деваться было некудадо того, чтобы снимать квартиру и уехать от матери, еще, что называется, не доросла «критическая масса» негатива от совместной жизни. Не доросли и доходы. Но последний предел, как чувствовал Роман, приближался. И тут Екатерина Андреевна захворала
Мало того, что у нее вдруг обострились старые болячки разом, к ним добавилась новая, и весьма серьезная: начались сильные боли в области печени, от которых Екатерина Андреевна прямо криком кричала, и пришлось ее поместить в больницу. Врачи поставили диагнозкамни в печении предложили оперативное лечение. Екатерину Андреевну никоим образом не устроили ни диагноз, ни рекомендуемый метод лечения. Она вбила себе в голову, что у нее рак печени, что печень ей врачи вообще хотят удалить, чтобы метастазы не пошли дальше, а еще до крайности боялась, что операции не перенесет.
Мама, ну как же можно удалить печень? восклицала Ирина, слушая, как заливается слезами мать. Человек же не сможет без нее жить, он просто умрет!
Вот они и хотят, чтобы я умерла, стояла на своем Екатерина Андреевна, имея в виду врачей. Умные какие! Они потом спишут на больное сердце, а меня уже не будет.
Ирина и Роман только вздыхали, но переубедить старушку было невозможно. Промучившись в больнице около месяца, изведя мнимыми подозрениями и себя и врачей, Екатерина Андреевна запросилась домой. А когда ее выписали, заявила, что очень скоро умрет. Практически каждый день она говорила об этом: то со скорбным видом, то с каким-то мазохистским удовольствием, расписывая, как молодым будет хорошо без нее.
Вдвоем будете жить, сами себе хозяева Красота! говорила она, качая головой. А обо мне не беспокойтесь, я уж свое пожила! Похороните меня с отцом рядом Могилку только навещайте хоть раз в год
Таких разговоров чаще всего не выдерживала Ирина, она вскакивала и с плачем убегала к себе в комнату. Екатерина Андреевна, беспокойно поводив глазами, обращалась за поддержкой к зятю:
И чего плачет, глупая? Все равно когда-то умирать нужно
В другой раз настроение ее было иным, и она принималась с плачем и стонами причитать, как же Ирина с Романом останутся без нее да как же она сама умрет, когда еще столько всего хотелось сделать да повидать, и вон мать их с Ниной восемьдесят с лишним лет прожила, а она и до семидесяти не дотянет.
Тут уже не выдерживал Роман и напускался на тещу:
Екатерина Андреевна, вы что, нарочно нас изводите? Зачем издеваетесь над Ириной, на ней уже лица нет от ваших пророчеств!
Батюшки! Да кого это я извожу? всплескивала руками Екатерина Андреевна. Говорю просто, делюсь с вами
Нечем тут делиться! Вы сами себе вбиваете в голову всякую чушь, а мы потом из строя выходим!
Господи! Екатерина Андреевна в таких случаях обиженно поджимала губы. Прямо слова не дадут сказать матери напоследок! Погодите, вот помру скоро, недолго осталось, тогда и отдохнете!
И она с мокрыми глазами скрывалась в своей комнате, запиралась на ключ. Долго она, правда, не выдерживала, вылезала к молодым, и все разговоры насчет скорой смерти возобновлялись.
Так они жили уже с полгода, и вот Екатерина Андреевна, видимо, начала страдать от недостатка публики и послала слезное письмо своей сестре, о чем гордо сообщила вечером Ирине и Роману.
Ну и зачем срывать с места тетю Нину? спросила Ирина. Да еще вместе с Ларисой? Та, я слышала, занята по горло. Да она и не поедет, вот увидишь!
Как это не поедет? не поверила Екатерина Андреевна. Я их всех пригласилаи Нину, и Витю, и Ларочку с дочкой и с мужем А чего? И так ни разу у нас не были, с тех пор как мы в Астрахань переехали.
Не знаю, пожал плечами Роман. Не думаю, что это удачная затея. К тому же я согласен с Иринойвряд ли они приедут всем скопом.
А чего? Отдохнут, на Волгу съездят
У них и самих Волга, а у нас все-таки не курорт, ответил Роман, чем окончательно обидел Екатерину Андреевну, которая удалилась в свою комнату.
Ну что ж, после паузы сказала Ирина. Если они и приедут, в этом не будет ничего плохого. Я только боюсь, что они из-за своих дел не смогут вырваться, а мама потом будет еще полгода сокрушаться.
Вот и я о том же, допивая чай, вздохнул Роман и обнял жену. Ладно, пойдем к себе.
* * *
Но они все-таки приехали, правда, не в том составе, на который рассчитывала Екатерина Андреевна. Но главное, что приехали Лариса с матерью, остальные были для старушки не так уж и важны. На Ларочкину дочь, конечно, хотелось бы посмотреть, но раз уж нет, так нет Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. А вот не заболела быеще бы лет десять не выбрались!
Екатерина Андреевна, переполненная впечатлениями от встречи, сидела на кухне с сестрой и рассказывала ей о подробностях своих заболеваний, домашних заботах и отношениях между дочерью и зятем. Нина Андреевна в свою очередь говорила о себе и своих детях. Порой женщины начинали говорить одновременно и, казалось, совершенно не слышали при этом друг друга. Роман с Ириной, обрадованные, что Екатерине Андреевне есть на ком оттачивать свое красноречие, уединились в своей комнате. Примерно через час Роман, услышав из-за стены замечания тещи в свой адрес, недовольно поморщился и встал, решив отправиться на балкон покурить. Когда он вышел из комнаты, то увидел стоявшую в коридоре Ларису. Она уже отдохнула и вышла из комнаты для гостей.
О, вы собрались покурить? заметив в руках Романа сигарету, сказала она. А я как раз собиралась сделать то же, только не знала, где можно. Вы позволите составить вам компанию?
Да, разумеется, с готовностью кивнул Роман, провожая Ларису в третью, самую большую комнату, где и располагался балкон.
Курить теща разрешала только там или в крайнем случае на кухне. Но балкон находился в ее комнате, и Роман старался туда не заходить, чтобы лишний раз не встречаться с тещей, и чаще курил на кухне. Но сейчас она была занята, поэтому в качестве курилки был выбран балкон.
Ну как вам у нас? поднося Ларисе зажигалку, задал Роман дежурный вопрос.
Нормально, так же дежурно ответила Лариса и добавила:Вид с балкона красивый. Волгу видно.
Да, оживился Роман. Это действительно преимущество данного дома.
Давно здесь живете? спросила Лариса.
Да уже почти год.
И как? Уживаетесь с тещей?
Да по-разному вздохнул Роман. Всякое бывает.
Я вот что хотела спросить. Она действительно так серьезно больна, как написала?
Да как вам сказать замялся сначала Роман, но тут же стал рассказывать.
Он поведал Ларисе о том, как заварилась кутерьма с заболеванием тещи, рассказал, как она лежала в больнице, как выписалась и собралась умирать, как вела себя с ними и как хотела увидеть родственников.
Незаметно он сбился на личные проблемы и стал говорить уже о том, сколько хлопот доставляет совместная жизнь с представителями старшего поколения. А Екатерина Андреевна современной старушкой не была никак. Она любила, чтобы все было «как положено», чтобы соблюдались семейные традиции и все в том же духе. При этом она постоянно давала советы дочери и зятю, как им следует жить, как себя вести и чем заниматься.
Страдая еще и болезненным любопытством, она любила, чтобы за ужином молодые рассказывали ей обо всем, что между ними происходит, а уж если, не дай бог, ей доводилось заметить какой-то намек на ссору, можно было не сомневатьсяразборок и выяснений относительно того, кто это затеял и почему, с лихвой хватало на весь вечер. Ирина, правда, днем была на работе, и тогда теща цеплялась к Роману, выведывая, какие планы у них с Ириной на будушее и почему они до сих пор не думают о детях.
В общем, живем мы весело, подытожил свой рассказ Роман.
Лариса понимающе вздохнула. Хотя что ейо совместной жизни с родителями она и думать забыла. Уже более десяти лет она жила вместе с мужем в собственной квартире, и проблемы Романа с Ириной были ей теперь не очень близки. Но, пообщавшись с мамой вплотную последние два дня, она поняла Романа. Уж если за два дня старшее поколение может достать, нетрудно представить, каково жить с ним постоянно.