Они сидели на балкончике второго этажа, пили поданный безупречной Мэй Ли вишневый сок и смотрели на игравших в саду детей. Офицер Фред приехал к мистеру Брауну подписать какие-то бумаги («ничего серьезного, мисс, пустые формальности, но что поделать, без них никуда»). Мог бы и по почте прислать, но счел более вежливым вот так, лично. А заодно заглянул и к Сандре, у которой как раз был перерыв между занятиями («не возражаете, если я составлю вам компанию, мисс? Здешний вишневый сок лучший в регионе»).
Ребята прозвали их Лоботряс и Обормот, и как-то так и прижилось. Нет, не издевались, просто надо же было их как-то называть. Никому и в голову не приходило над ними издеваться, это же не пушечное мясо, не расходный материал. Ваш ученик, мисс Леман, можно сказать, штучный товар. Берегли, да ну, в той степени, в какой берегут качественное оружие. И он отлично работал. Теперь понятно, почему он не тронул никого из фермеров, даже будучи загнанным в угол: он привык к врагам иного уровня, а фермеров автоматически воспринимал как нейтралов, потерь среди которых следовало избегать всеми способами
Ваш ученик, Фред
Сок был густым, холодным и терпким. И совершенно не похожим на кровь. Ну вот совсем.
Сандра отставила бокал.
Офицер Фред смотрел в сад. Улыбался. Задумчиво покачивал головой.
Какая странная штука судьба Лоботряс погиб в одной серьезной переделке, а Обормот, возможно, унаследует миллиарды. Знаете, мисс Леман, я спросил его: не хочет ли он вернуться в армию? Не сейчас, конечно, а потом, когда космодром на Тайге будет построен и все юридические формальности разрешены. Я-то не смогу, комиссован вчистую, по кускам собирали, чудо, что вообще выжил. А онидеальный диверсант. Вы знали, что он заминировал тот заводик? Подручными средствами, тем, что обнаружил на складе и в гараже. Но решил, что это будет слишком шумно. А их киборга он заманил под пресс, вот только не спрашивайте менякак. Говорит, что ему помогли вы и какой-то сэр Артур. Но я сейчас не о том. Знаете, что он мне ответил, мисс Леман? Что его система была бы счастлива вернуться к тому, для чего ее создали и обучали. Но это было бы счастье системы, а не Рэнди. Так что нет, мисс Леман: это теперь ваш ученик.
Все-таки офицеру Фреду удалось ее удивить.
КОНЕЦ