Ладно, я в общем-то с тобой согласна! сказала Яна и поднялась с пуфика.
Ты хочешь продолжить поиски прямо сейчас? спросил Гриша.
Можно и сейчас, пока Машка спит, да и ты мне поможешь.
Помогу, только для начала напои меня кофе.
Хорошо!
Яна направилась на кухню, но на полпути остановилась, взглянув на Гришу испуганными глазами:
А если мы ее не найдем?
Тогда дальше будем думать! успокоил ее Гриша. Иди готовь кофе и пока ни о чем не беспокойся.
Они перерыли всю квартиру, обшарили кладовку и антресоли, вскрыли даже два чемодана, в которых хранились вещи покойной бабушки Иды и которые Елена Васильевна оставила здесь после своего переезда. Картины не было. И когда это стало окончательно ясно, Гриша забеспокоился:
Ничего не понимаю!
Что? Что ты имеешь в виду? насторожилась Яна.
Ну ведь где-то же он ее спрятал?!
А может, в мастерской? высказала предположение Яна.
Вряд ли!
Почему? Это вполне допустимо!
Я знаю все о любом, даже самом захламленном закоулке нашей мастерской! Неужели ты думаешь, что я бы до сих пор ее не обнаружил? Не наткнулся бы на нее? Картина ведь не иголка!
Но ты же не искал ее специально! Может, Володя ее куда-нибудь запихнул. При вашем-то бардаке.
Может быть, но я не уверен!
Ну так поедем, поищем там. Другого ведь ничего не остается!
Ну да, не остается, сказал Гриша задумчиво. Только тебе туда ехать совсем ни к чему. В мастерской я и сам могу покопаться.
Это хорошо, согласилась Яна, Машку не придется с собой тащить.
Гриша быстро собрался и уехал, пообещав Яне позвонить и сообщить о результатах своих поисков.
Вскоре проснулась Машенька. Яна покормила ее и, отложив на сегодня прогулку, принялась за уборку квартиры, с сожалением думая о том, что после такого погрома ей придется провозиться до самого вечера.
ГЛАВА 10
Двое близких московских друзей ЕгораМаксим Березин и Вениамин Туликов, с которыми он поддерживал дружескую переписку на протяжении тринадцати лет, узнав о его приезде в Москву, без конца названивали, зазывая в гости. Однако дедовы дела, закрутившие Егора с самого первого дня пребывания на родине, не давали ему возможности навестить школьных друзей.
Очередной звонок Максима Березина прозвучал на мобильнике как раз на следующий день после возвращения Егора из Питера.
Надеюсь, ты не забыл, что у меня завтра день рождения?
А как ты думаешь, если я тринадцать лет подряд об этом не забываю?!
В общем так! Завтра жду тебя в гости, хорош откладывать. И имей в виду, что никаких возражений в свой день рождения я от тебя не приму. Не приедешь, обижусь!
Хорошо, Макс, хорошо, засмеялся Егор.
Ладно, знаю я тебя! Запиши-ка мой новый адрес.
Новый?
Ну да! Что ты удивляешься?! В России теперь капитализм, и мы с женой как преуспевающие средней руки бизнесмены купили себе квартиру три месяца назад.
Надеюсь, хорошую?
Трехкомнатную! Приедешь, посмотришь. Кстати, мы и новоселье будем праздновать заодно, а потому я пригласил уйму народу. Надеюсь, ты будешь очень доволен, увидев сразу столько старых друзей.
Конечно! обрадовался Егор. А кто будет?
Будут мои новые друзья с работы, а из наших старыхВенька с женой, Валерка Котлов, Гарик Круглов с женой.
Класс! Ты не представляешь, как я буду рад их увидеть!
А хочешь, я Леночку Агееву приглашу? Она хоть уже и мама, но недавно с мужем развелась.
Не знаю. А впрочем, пригласи! Думаю, мне будет интересно взглянуть на свою первую любовь.
Так ты
Ну что ты, Макс! Конечно, я теперь к ней абсолютно равнодушен, но встретиться и пообщаться не отказался бы!
Ладно! Думаю, и ей будет приятно с тобой пообщаться! Записывай адрес.
Диктуй, я запомню!
Егор отключил мобильник.
Ну вот, дед, выходит, назавтра я тебя покидаю!
Я уже понял! улыбнулся Егор Алексеевич. И что ты собираешься подарить Максиму на день рождения?
Понятия не имею!
Может, тебе следует подобрать что-то соответствующее его роду занятий? Чем он занимается?
Строительным бизнесом!
А Веня Туликов? Он ведь, кажется, в МГУ учился? Ты писал мне про него, помнишь?
Окончил юридический. А теперь он со своим родственником открыл совместное юридическое агентство, вот так!
Молодец! Ты знаешь, мне почему-то Веня всегда был более симпатичен, чем Максим.
Почему?
Не знаю! Он казался мне более серьезным, ответственным, что ли!
Может, оно так и было, дед. Но как друг Максим Веньке ничуть не уступал!
Ну и славно! Надеюсь, вы прекрасно повеселитесь завтра. Так что ты хочешь подарить?
Какая разница, куплю что-нибудь! У него, кстати, заодно и новоселье намечается.
Тогда все очень даже просто. На новоселье что ни подари, все подойдет! Да и потом, с подарками сейчас проблем нет, были бы деньги. Надеюсь, ты завтра присмотришь что-нибудь толковое.
На следующий день Егор сходил в парикмахерскую, а потом по совету деда отправился в ближайший супермаркет за подарком. Он довольно долго бродил по магазину, пока его выбор не пал на превосходный бронзовый комплект, состоящий из трех статуэтоксветильников, выполненных в стиле барокко. «Подарок хороший, подумал Егор, но нести его будет тяжеловато. Придется вызвать домой такси. Не тащить же такую тяжесть через весь город на метро!»
Когда он вернулся, дед усердно отглаживал его брюки.
И что бы я без тебя делал, а, дед?
Думаю, ничего! Отправился бы во всем мятом!
Егор засмеялся и дружески похлопал старика по плечу:
Спасибо!
Ладно, переодевайся. Вон рубашка на вешалке висит. Тебе вроде уже ехать пора.
Не спеши! Посмотри лучше, что я купил!
Егор остановился возле двери и прислушался. Из квартиры Максима раздавались восторженные возгласы. «Ага, значит я уже не первый!»подумал он и нажал на кнопку звонка.
Дверь ему открыла приятная светловолосая молодая женщина, судя по всему, жена Макса.
Здравствуйте! Если я не ошибаюсь, Аня!
Не ошибаетесь! А вы, наверное, Егор?
Совершенно верно!
Проходите! Она приветливо улыбнулась и позвала Максима.
Привет, старина! распахнул свои объятия Максим. Вслед за ним из комнаты вышел Вениамин и с радостью ринулся к Егору:
Егор! Ну, наконец-то!
Оба друга, будучи слегка навеселе, крепко обняли Егора.
Подождите, черти! Дайте хоть подарок поставить, он мне все руки оттянул! радостно воскликнул Егор и опустил свою ношу на пол.
Они прошли в комнату, где к этому времени уже находились трое незнакомых Егору друзей Максима. И лишь только тот представил их друг другу, как снова раздался звонок. Егор подумал, что это Лена, но это прибыли два других одноклассника и, увидев Егора, тут же, минуя именинника, бросились к нему.
А я? возмущенно воскликнул Максим. Имейте совесть! У меня же день рождения!
Не переживай, Березин, и тебе достанется! шутливо ответил Валера Котлов и, оторвавшись наконец от Егора, направился к Максиму, которому в это время вручала подарок жена Гарика Круглова.
Леночка Агеева к назначенному часу опоздала и появилась, когда все уже сидели за столом. Егор взглянул на нее, и что-то щемящее на короткий миг встрепенулось у него в душе, как отзвук далекого прошлого, и тут же бесследно исчезло. Он поймал себя на том, что придирчиво оценивает внешность своей бывшей любимой.
Лена все еще была хороша собой, однако в лице не осталось и следа ее девичьей непосредственности, доверчивой улыбчивости и серебристой мягкости взгляда, которая когда-то так пленяла Егора. Оно стало жестким, пристрельно оценивающим и каким-то настороженным. Даже улыбка, адресованная собравшимся, казалась не ее родной, не исходящей из глубины души, а только что приобретенной или взятой взамен по случаю сложившихся обстоятельств. Это была Лена Агеева и в то же время совсем не Ленатак охарактеризовал бы Егор впечатление, которое она на него произвела после их тринадцатилетней разлуки.
Максим подвел ее к Егору.
А ну, народ, расступись! скомандовал он и ткнул в бок сидящего рядом с Егором Валеру Котлова.
Не вопрос! ответил тот и отодвинулся, уступая Лене свое место.
Привет! сказал ей Егор и слегка пожал руку.
Привет! ответила Лена. Я очень рада тебя видеть!
Максим тем временем наполнял бокалы.
С тебя, Леночка, тост! воскликнул он. Я даже встану по такому случаю! Он приподнялся, с шумом отодвинув свой стул.
Лена улыбнулась:
С днем рождения тебя, Максик! Будь счастлив, дорогой!
Ага! Значит, мы сейчас пьем за счастье?!
За твое счастье! уточнила Лена и протянула свой фужер к фужеру Максима.
Проводи меня на балкон покурить, попросила Егора Лена после часового сидения за столом.
Пошли! сказал он и принялся выбираться из-за стола.
Ты так и не начал курить?
Нет!
Молодец, меня всегда удивляла твоя стойкость на этот счет.
Какая стойкость, Лен, ты же прекрасно знаешь, что я с пятого класса занимался спортом. Разве я мог при этом курить?
Другие же курили!
Значит, спортом не всерьез увлекались.
Лена прислонилась к балконной стене и закурила.
Как поживаешь? спросила она.
Хорошо! Думаю, что хорошо!
Я слышала, ты жениться собрался.
Собрался!
Кто она?
Студентка, медик.
Красивая, наверное?
Красивая!
А я сильно постарела, а, Егор?
Смеешься? Ты превратилась в красивую молодую женщину, Лен, только и всего!
Спасибо и на этом. А я вот полгода назад с мужем развелась.
Были проблемы?
Проблемы? Да у кого их нет, проблем-то? Проблемыэто полбеды. Он оказался скотиной, вот и все! Скотиной не только по отношению ко мне, но и к сыну. А Лена махнула рукой, показывая тем самым, что говорить об этом ей неприятно, да и ни к чему.
У тебя сын, сколько ему?
Четыре скоро будет.
Как зовут?
Ванька! А ты, Егор, надолго в Москву?
Как получится! Может, недели на три, а может, и на два месяца. А ты, Лена, чем занимаешься?
Работаю как вол, с девяти утра до девяти вечера. Стандартные два выходных, и никакого просвета!
А как же сын?
С ним мама сидит, она на пенсии.
И где ты работаешь?
В БСК. Фирма у нас теперь такая имеется, строительная. Множество новостроек Москвыдело ее рук.
Частная?
Теперь уже частная.
А Макс не имеет к ней отношения?
Нет, у него свои заморочки.
Лена умолкла и с наслаждением затянулась сигаретой. Егор смотрел на нее, невольно анализируя свои чувства. Что испытывал он к ней теперь, некогда любимой им до самозабвения, из-за которой не спал ночей, страдая и мучаясь от неразделенной любви? Да ровным счетом ничего, разве только жалость. От ее слов веяло тоской и безысходностью, и казалось, она уже и не пыталась выбраться из своего тупика. Ее и впрямь стоило пожалеть.
Ты посмотри, наши танцевать надумали, сказала Лена, глядя через балконное окно в комнату.
Пошли присоединимся, предложил Егор.
Время близилось к десяти вечера, когда к Егору подошел Вениамин.
Егор, прости за нескромный вопрос, сказал он, ты, часом, не к Ленке сегодня собираешься?
Ты что? Даже и в мыслях не держал!
То-то я гляжу, она вроде и не против, а ты весь какой-то каменный.
Нет у меня такой нужды, Веня, понимаешь, нет!
Угу! Понимаю! Ну тогда вот что. Прямо отсюда мы тебя увозим к себе.
Да я
И даже не спорь! Сегодня я тебя домой не отпущу. Поедем ко мне на дачу, посмотришь, какой я себе домишко отгрохал. А то когда еще удастся прихвастнуть перед американским другом своим растущим благосостоянием? Вениамин, довольный, засмеялся. Ладно, дружище, это не главное. Просто хочу поближе познакомить тебя со своей Галкой и показать дочь. Ей уже пять лет, представляешь? Она с тещей и тестем сейчас как раз на даче. Так что звони деду и отпрашивайся, а я тестю позвоню, пусть баньку нам включит! Он взглянул на часы. Часа через полтора все уже будет готово!
Егор позвонил деду, но в ответ ему прозвучали только длинные гудки. «Наверное, телефон куда-то забросил», подумал Егор и решил перезвонить позже. Однако и позже соединиться с дедом ему не удалось. Вот старый! Не привык к мобильнику, поди, и о существовании его уже забыл! Ладно, подожду еще немного, глядишь, он и сам позвонит».
Прошло полчаса, дед не объявлялся. Егор попытался позвонить ему еще пару раз, но безрезультатно. «Надо же! Неужели спать завалился?» И тут его осенило: «Что ж я с ума схожу?! Надо позвонить Яне по городскому телефону и попросить ее сходить к деду».
И он направился в прихожую к телефонному аппарату.
Алло? услышал он голос Яны.
Алло! Яна, здравствуйте! Это Егор, ваш сосед.
Привет, Егор!
Яна, я хочу попросить вас кое о чем.
Конечно, Егор, сейчас я к вам зайду.
Нет, нет, Яна, я не из дома звоню!
А откуда?
От друзей, и в этом как раз все дело! Я хочу попросить вас сходить к деду и предупредить его, что я сегодня домой не приеду!
Хорошо!
И еще, Яна, скажите, пусть он положит мобильник рядом с собой. Я уже в течение часа пытаюсь связаться с ним, но он не отвечает.
Хорошо, не беспокойтесь, я все сделаю.
Спасибо, Яна, и до свидания!
До свидания!
Ну, что, дозвонился? спросил подошедший к нему в этот момент Вениамин.
Считай что так!
Не понял.
Дед трубку не брал, так что пришлось соседке позвонить, по городскому.
Ну вот и славненько! Давай собирайся! По дороге Лену домой закинем, ей тоже пора.
Бурный банный вечер у Вениамина с захватом первых трех часов ночи не прошел для Егора бесследно. После этого он отсыпался почти до полудня. И если бы не пятилетняя Дашенька, с визгом забежавшая в его комнату, он, может, и к этому времени не проснулся бы.
Егор открыл глаза и взглянул на дочку Вениамина:
Ты, наверное, Даша?
Даша! ответила девочка. А мама с папой уже мясо на улице жарят.
Ты думаешь, мне пора вставать?
Пора! Вставай! А я пойду скажу папе, что ты уже проснулся! Состроив озорную физиономию, девочка убежала.
Егор пробыл в гостях до двух часов дня, а потом уехал в Москву вместе с тестем Вениамина на его машине. Он открыл дверь своим ключом и только было собрался окликнуть деда, как в дверь позвонили. Это была Яна.
Ну, наконец-то! воскликнула она. Я караулю тебя все утро.
От волнения она даже не заметила, что перешла на «ты».
Что случилось?
Егор почувствовал, что бледнеет.
Я не застала вчера Егора Алексеевича!
Как не застала?
Ты только не волнуйся, Егор, только не волнуйся! Я уже два раза приходила сегодня. Открывала дверь вашим ключом, который хранится у меня на всякий случай.
Дед! крикнул Егор и ринулся в комнату.
Егор Яна подошла и положила ладони ему на грудь, пытаясь успокоить.
Мобильник! Егор указал рукой на диван, где лежал дедов телефон. Почему он здесь? Что же могло случиться, господи?!
Успокойся, Егор, и послушай меня, жестко сказала Яна. Он просто-напросто мог забыть телефон. Подумай лучше, к кому он мог поехать?
Да ни к кому!
Я тоже об этом сразу подумала.
О чем?
Что ехать ему в общем-то некуда.
Надо срочно звонить в милицию!
Я уже позвонила! И в пять ближайших больниц. Пошли ко мне, будем звонить в другие больницы по справочнику с моего городского телефона. Да и Машка у меня одна, спит, правда, но мало ли что.
Егор первым направился к двери.
Ты думаешь, надо звонить в больницы?
Да! Знаешь, ведь совсем недавно у Егора Алексеевича прихватило сердце. Он еще просил меня ничего тебе об этом не рассказывать. Может, он пошел в магазин и по дороге у него приступ случился? Вдруг он в реанимации и потому не может тебе позвонить?! Кстати, он знает твой мобильный?
Конечно нет, уверен, что наизусть не знает! Вот старый! И зачем я только уехал вчера!
Не казни себя, Егор, всего не предусмотришь!
Вскоре им удалось обзвонить еще с десяток больниц, однако это не дало никакого результата. В одной из них находились два неизвестных пациента в тяжелом состоянии, один с черепно-мозговой травмой, а другого доставили туда после автодорожной аварии без сознания, но дежурная сообщила, что этим мужчинам на вид не более сорока лет.