Мы справимся! процедил он.
Но на половину пути Коннор заметил вспыхивающие огни полиции, ему пришлось остановиться. Чуть дальше два агента «Равновесия» отступили, а машина полиции преградила путь.
Коннор и Шарли были в ловушке. Оружие полиции было направлено на них, и им оставалось лишь сдаться.
Глава 49
Коннор смотрел на свое отражение в зеркале. Он едва узнавал себя. Его каштановые волосы были тусклыми и спутанными, прилипли ко лбу. Глаза были темными дырами, взгляд пугал дикостью. Его щеки впали, губы потрескались, он похудел и был в грязи и поте. Ему не мешало бы поесть и помыться.
Полицейский напротив него думал о том же. Он с отвращением смотрел на Коннора, мрачно и без сочувствия.
Коннор заерзал на твердом металлическом стуле, чьи ножки были прибиты к бетонному полу. Стол был закреплен, поверхность была в царапинах и выбоинах. Коннор не хотел думать, как они там появились, он склонился и прижал скованные запястья к столу. Он не получил ни слова от офицера с тех пор, как его заперли в этой комнате допроса. Ему не дали позвонить, не предложили адвоката или стакан воды.
Коннор много раз спрашивал, где Шарли, но ответом была тишина.
Он переживал за нее и молился, что с ней обходятся лучше. Ему не навредили. Но он все отрицал, включая информацию.
Он не знал, сбежали ли Амир и Чжень, поймали их или убили агенты «Равновесия». Он думал о них и о судьбах друзей в контейнере. Каждая минута в прохладной камере лишала жизни Джейсона, Линг и остальных.
Коннор решил попробовать еще раз с офицером. Он знал, что «Равновесие» проникло глубоко во все части страны, но все в полиции Шанхая не могли отвечать «Равновесию». Его схватили по подозрению в терроризме, так что терять было нечего.
Прошу, вы должны мне поверить. «Равновесие» держит моих друзей в плену. Онипреступная организация, что охватила даже правительство. Они убили полковника, офицер бесстрастно смотрел на него. Мы пытались сбежать, чтобы и нас не убили. У нас есть информация, которая раскроет их и разрушит. Мы не террористы. Это они! Вы не понимаете? Коннор ударил кулаками по столу, отсутствие интереса полицейского выводило его. Жизни на кону! Нужно связаться
Стук в дверь перебил его.
Появился мрачный полицейский. Он быстро сказал товарищу что-то, посмотрел на Коннора, словно он был чем-то на не туфле.
Переводчик прибыл, сказал он на английском.
Наконец-то! Коннор обмяк на стуле и выдохнул с облегчением. Он сможет передать через кого-то, объяснить ситуацию и свою сторону истории.
Вошел переводчик, и надежда Коннора оказалась раздавлена, как жестяная банка.
Здравствуй, Коннор, сказал мистер Грей успокаивающе, как кусок льда.
Глаза Коннора расширились от ужаса.
Нет, не оставляйте меня с ним! попросил он, полицейский освободил место и пошел к двери. Он один из них. Он работает на «Равновесие». Онубийца!
Мистер Грей буркнул что-то на китайском. Полицейский кивнул и ушел, заперев за собой дверь. От щелчка замка Коннор ощутил, как мир уносится от него. В комнате стало еще холоднее. И остались только он и дьявол в облике человека.
Мистер Грей повесил пиджак на спинку стула. Он сел напротив Коннора, скрестил ноги и поправил манжеты рубашки.
Коннор старался взять себя в руки. С улыбкой он сказал:
Вижу, полковник оставил след.
Хмурясь, мистер Грей коснулся пореза над левым глазом.
Это заживет. В отличие от его сердца.
Ярость затмила разум. Коннор бросился на убийцу. Мистер Грей и не дрогнул, а оковы остановили Коннора, он и до половины стола не дотянулся. Коннор бушевал как лев в клетке.
Побереги силы, посоветовал убийца, скучая. Тебе они нужны для того, что я задумал.
Поняв тщетность попыток, Коннор сел, звякнув цепями, кровь кипела в его венах.
Директор раздражена твоим грубым побегом, сообщил мистер Грей, словно Коннор пришел на деловую встречу. И она передала мне разобраться с тобой, он опасно растянул бледные губы.
Желудок Коннора сжался, горло сдавило так, что было сложно дышать.
Вы будете меня пытать? Как полковника?
Мистер Грей покачал головой.
Не тебя.
Дверь открыли, и полицейский толкал перед собой инвалидную коляску.
Я сама могу! возмущалась Шарли, злясь, что лишена контроля. Я сказала
Она увидела испуганного Коннора, скалящегося мистера Грея и тут же притихла. Полицейский докатил ее до угла комнаты и развернул лицом к столу, закрепил тормоза и ушел, снова заперев дверь.
Нет! Коннор с мольбой смотрел на мистера Грея. Не Шарли. Не трогайте ее.
В чем дело? Шарли смотрела то на Коннора, то на убийцу со страхом.
Мистер Грей встал из-за стола.
Полагаю, флешка у твоего товарища Амира, сказал он, не слушая Коннора. У тебя полиция ее не нашла.
Коннор ощутил огонек надежды. Амир и Чжень сбежали! Но радовался он недолго.
Мистер Грей, словно жнец, опустил пепельную ладонь на плечо Шарли. Она поежилась, а потом застыла, когда он убрал в сторону ее длинные светлые волосы.
Сюда они внедрили нейрочип? спросил убийца, проводя пальцем по шрамику у основания черепа. Шарли вздрогнула.
Не смейте ее трогать! предупредил Коннор, дергаясь в цепях.
О, я и не собирался, мистер Грей вытащил контроллер из кармана. Шарли в ужасе смотрела на прибор. Врач сообщил, что этот прибор не только может управлять. Он и причиняет боль. Сильную боль. Скажи, Коннор, где прячется Амир?
Коннор не успел ответить, мистер Грей прижал палец к экрану контроллера. Шарли сжалась. Ее тело словно страдало от припадка эпилепсии. Она выгнула спину, вытянула руки, пальцы стали когтями, а рот открылся в беззвучном крике.
СТОЙТЕ! закричал Коннор. Нет! Вы убиваете ее!
Мистер Грей убрал палец, и Шарли обмякла в кресле, как тряпичная кукла.
Шарли, поговори со мной! Ты в порядке? отчаянно спросил Коннор.
Едва дыша, она еще не пришла в себя от боли, пот покрывал ее бледное лицо.
Наверное, ей казалось, что раскаленное железо текло по позвоночнику, сказал, радуясь, мистер Грей. Или что лезвия терзали нервы?
Он снова надавил пальцем, и Шарли содрогнулась. Ее глаза выпучились, она сжала подлокотники, словно ее било током. Коннор боролся с цепями, хотел освободиться. Но он был бессилен. Он мог лишь сидеть и смотреть, как она корчится в кресле.
Мистер Грей улыбнулся, радуясь боли на лице Коннора, как и агонии жертвы.
Хватит! Хватит! вопил Коннор, не было сил смотреть на страдния Шарли и дальше. Вы победили забирайте флешку. Но не трогайте Шарли.
Мистер Грей убрал контроллер в карман, и Шарли рухнула в кресло.
Видишь? Мне даже не нужно пытать тебя, убийца прищурился, глядя на Коннора. Хотя я еще порадуюсь этому.
Коннор не слушал. Горячие слезы текли по его щекам.
Шарли, ты в порядке?
Но Шарли не отвечала, боль довела ее до потери сознания.
Мистер Грей нетерпеливо кашлянул.
Где Амир?
Коннор сдался и ответил:
На складе. В его часы завибрировали.
Мистер Грей схватил его за запястье и прочел сообщение:
Позвони мне.
Это от Амира? осведомился он.
Коннор слабо кивнул, уже не было сил противостоять.
Тогда лучше позвони ему, сказал мистер Грей, вытаскивая телефон из кармана.
Коннор взял телефон и набрал номер из послания. После одного гудка ему ответили.
Амир? спросил Коннор. Он слушал друга, хмурясь, а потом передал телефон мистеру Грею. Амир хочет поговорить с вами.
Глава 50
Неоновый пейзаж пляшущих огней и экранов горизонта Шанхая сверкал во всей красе. На высоте почти пятьсот метров над землей восьмиугольный мост на сотом этаже финансового центра Шанхая открывал прекрасный вид на озаренный звездами город. Коннору небоскребы Пудуна, похожие на стальных великанов, когда они были за рекой, напоминали теперь лес рождественских елок.
Он стоял рядом с Шарли на стеклянном полу моста в паре дюймов от бездны. Шарли пришла в себя после пыток, но все еще была подавлена, ее пугала чужая власть над ее телом. Коннор держал ее за руку, но в ее хватке не было силы.
Директор и мистер Грей ждали с ними, их окружала пара стражей, пистолеты были скрыты, лицапустые, чтобы не привлекать лишнего внимания. Они как-то разобрались с полицией, и Коннора с Шарли отдали «Равновесию».
Амир потребовал обмен. Флешка на Коннора и Шарли в восемь часов на вершине финансового центра Шанхая. Коннор видел, почему друг выбрал это место. На мосту вокруг здания было полно туристов, которые любовались видами и фотографировали себя, ведь казалось, что они парят в воздухе над сияющим городом. Место было людным, с камерами и скрытыми охранниками. Если директор что-то попробует сделать, она раскроет себя и «Равновесие».
Твоему другу лучше не играть с нами, рявкнула директор, нетерпеливо глядя на часы. Иначе вы быстро полетите вниз.
Коннор понимал ее намеки. В трех этажах под ними была другая площадка для обзора города, из-за нее небоскреб и назвали открывалкой бутылок. А потом был обрыв на улицу в четыреста семьдесят четыре метра. Полет будет быстрым.
Но Коннор надеялся, что Амир все продумал. Что он не будет глупо менять их жизни на флешку. Директору нельзя было доверять. Он понимал, почему друг пытался спасти их, но содержимое флешки было важнее, и Амира могли при обмене тоже схватить.
Но ровно в восемь Амир появился на другом конце мостика. Их разделяли пятьдесят метров и толпа туристов, их взгляды пересеклись на миг, а потом Амир попытался улыбнуться, чтобы успокоить. Его друг был один, вряд ли вооружен. Он прижал телефон к уху, зазвонил телефон мистера Грея. Убийца включил громкую связь.
Отправьте Коннора и Шарли ко мне, потребовал Амир, звуча впечатляюще.
Директор прижала ладонь к уху.
Прости, не уловила. Тут слишком шумно. Дай-ка разобраться.
Она хлопнула руками дважды, и шум затих. Туристы замерли. И в жуткой тишине они побежали к дверям и на лестницу. Люди разошлись за секунды.
Словно падая в лифте, Коннор ощутил, как желудок улетает от него. Как он и боялся, Амир сыграл на руку директору. Директор рассмеялась от потрясенного вида Амира, ее смех отражался от стеклянных стен пустого мостика.
Ты думал, это место безопасно для обмена, сказала директор. Это здание принадлежит «Равновесию».
Амир опустил телефон и ответил:
Это ничего не меняет. Отпустите Коннора и Шарли, обеспечьте нам безопасный выход из страны, и я отдам флешку.
Директор уперла руки в бока, насмешливо посмотрела на Амира.
Не ты тут ставишь требования.
Амир не дрогнул.
Иначе файлы появятся онлайн.
Коннор гордился другом. Амир нервничал, но это не отразилось на голосе.
Вперед, сказала директор, пожав плечами. Выпускай файлы. «Равновесие» управляет китайским Интернетом. Все упоминания «Равновесия» будут сразу заблокированы и удалены. Ничто не пройдет мимо правительства.
Возможно, ответил Амир. Но я создал программу, что выпустит файлы массой через сервера-призраки и туннели VPN. Все тайны «Равновесия» утекут в сеть. А массовые атаки перегрузят защиту вашей стены. И что-то опасное пробьется. Как всегда, он поднял смартфон, палец замер над экраном. Мне нужно лишь передать команду помощнику.
Директор фыркнула.
Сперва тебе нужно сломать кодировку, а такой как ты
Уже, ответил Амир.
Директор напряглась.
Докажи, рявкнула она.
Ладно, сказал Амир. Лю Ян, глава комитета политбюро, один из агентов «Равновесия». И Чжун Ли, вице-президент информационного агентства. Чень Фэнь из корпорации инвестиций и даже министр национальной безопасности Рен
С каждым именем директор злилась все сильнее, пока не топнула по стеклянному полу.
Хватит! завизжала она. Я убью всех в команде безопасности! Они говорили, кодировку не взломать! Все косточки в их телах переломаю
А пока вы не сделали это, перебил Амир, угрожающе держа телефон в воздухе, отпустите Коннора и Шарли.
Директор сжала кулаки и хмуро посмотрела на Амира.
Вот твои драгоценные друзья! она толкнула Коннора в спину.
Коннор с сомнением переглянулся с Шарли. Амир перехитрил главу «Равновесия»?
Вы слышали директора, сказал мистер Грей, убрав тормоза с кресла Шарли. Идите.
Коннор медленно шел по мосту, Шарли скрипела колесами по стеклу рядом с ним. Внизу мерцал финансовый район Пудуна, фары такси казались кровавыми клетками в венах города. Коннор ждал пулю в спину, ждал, что директор начнет играть с Амиром, отвлекать, чтобы один их стражей застрелил их раньше, чем Амир выпустит файлы.
Шарли ехала рядом, стиснув зубы и глядя на Амира. Их друг нервно улыбнулся им, когда они приблизились. Коннор хотел бежать, но не мог вызывать огонь или радовать директора паникой. Она не даст им просто уйти. Но с каждым шагом ожидания и надежды Коннора росли.
Они были на половине пути, когда директор крикнула:
Это уже далеко, но Коннор и Шарли двигались, желая сбежать. Хватит, я сказала!
Шарли остановили, ее руки сжались против ее воли. Коннор тоже замер, оглянулся на директора с контроллером в руках. Страх мелькнул на лице Шарли от захвата ее тела.
Директор показала, что она у власти, отпустила Шарли и потребовала:
Отдавай флешку.
Глава 51
Коннор ощущал себя опасно открытым посреди мостика. Людей вокруг не было. И хотя Амир договорился, это еще не была свобода.
Амир нервно облизнул губы, капля пота стекла со лба.
Я отдам флешку, как только скажете, где заложники.
Директор прищурилась.
Этого в сделке не было.
Амир помахал телефоном, палец был над экраном.
Хотите, чтобы китайское правительство узнало, что Лю Ян работает на вас?
Директор оскалилась.
Не он один из правительства зарабатывает у нас.
Хорошо, ответил Амир. Но вы точно хотите, чтобы Россия знала, что вы хотели захватить их страну лидером-марионеткой?
И мы бы смогли, если бы не помешал Коннор, директор пронзила Коннора взглядом.
Или что вы украли бриллианты на сумму больше пятидесяти миллионов долларов из-под носа президента в Бурунди? продолжил Амир.
Сотня миллионов, исправила она. И какое мне дело до лидера страны третьего мира?
Как насчет страны первого мира? Амир все еще держал палец над кнопкой. Уверен, американский президент будет рад узнать, что вы покушались на его дочь. Я слышал, в США есть отряд экспертов по поимке или убийству.
Это уже утомительно, рявкнула директор.
Тогда скажите, где заложники, сказал Амир.
Директор нахмурилась.
Опасно играете, юноша, она кивнула мистеру Грею.
Тот процедил:
Они на «Зимородке». Контейнер CSQU8463725.
Где флешка? осведомилась директор, нетерпение росло.
Коннор покачал головой.
Нужно сначала убраться отсюда! прошипел он.
Амир виновато пожал плечами.
Сделка есть сделка. Иначе никак не сделаешь, он сказал в микрофон у горла. Чжень, поднимай флешку.
Прошла напряженная минута, все ждали прибытия флешки. Коннор озирался, искал путь побега. Как только директор получит флешку, их казнят на месте. Тут были двери, куда ушли туристы. Но Коннор не успеет пробежать тысячи ступенек, чтобы спуститься, как не сможет и Шарли, ей будет сложно миновать сотни площадок. Лифт был лучшим вариантом. И вдруг выбор Амира показался глупым. Чем его друг думал?
Директор нетерпеливо топала ногой. Мистер Грей стоял неподвижно, отсутствие движений угрожало сильнее действий, он был как кобра перед ударом. Лифт за ними звякнул, и двери открылись. На полу была флешка. Директор щелкнула пальцами, чтобы один из охранников забрал ее.
Как понять, что это настоящая? спросила она, разглядывая флешку в руке.
Проверьте сами, предложил Амир.
Коннор покатил Шарли к Амиру. Ею не управляли, и она быстро спохватилась, и они поспешили к выходу.
Идем, Коннор нажал кнопку вызова лифта.
Передав мистеру Грею контроллер, директор вытащила планшет из кармана пиджака и соединила флешку без проводов. Появилось окошко пароля.
Не так быстро! сказала она. Требуется пароль. Какой?
Геркулес, ответил Амир.
Директор ввела слово, на экране тут же появились папки. Она удовлетворенно улыбнулась, проверив пару файлов.
Выглядит как настоящее, сказала она с долей удивления. Ты сдержал слово, Амир. Жаль, но янет. Стражи, схватите их!
Но мы договорились! возразил Амир, ее два стража пошли к ним по мосту. Коннор стучал по кнопке, прося лифт появиться, третий страж вошел через пожарный ход. Двери лифта открылись через миг, и там был еще один агент «Равновесия».