Сука! Ещё раз увижу тебя рядом с ним!.. продолжала неистовствовать Николь, болтая в воздухе ногами, поскольку наёмнику, чтобы не стоять согнувшись, проще было её приподнять и держать на уровне своего роста.
Николь! третий раз назвал он её, тряхнув, и когда это, наконец, начало действовать, он поднёс её к татами, на который швырнул. Девушка рухнула, оказавшись у него под ногами. Хищный взгляд голодной рыси сразу же вонзился в него снизу вверх. Я не твойэто ясно? Мы обсуждали это, и в тот момент, когда ты была адекватна, ты с этим согласилась, ты приняла подобные условия, потому что других быть не может! Я уделил тебе немного внимания, потому что ты достала меня, и мне тебя жалко! Ясно? И хотя я безжалостный человек, эта мизерная жалость сродни состраданию воина, который готов убить тяжело раненого врага, чтобы он не умирал долго и мучительно. Ещё немногим больше моей жалости к тебе, и я тебя, действительно, убью, ты поняла меня?! выговорил Сандо половину истинных чувств, половину надуманных угроз, но с надеждой на то, что Николь возненавидит его, проклянёт и оставит в покое. Ему нужно, чтобы она прекратила свой штурм его обороны, ему становится тяжело, по-настоящему тяжело! Ты слышала меня?! Ты меня поняла?! Пыхтящая, как котелок в печке, из которого на огонь капает жир, Николь пыталась восстановить дыхание и остановить спазматические яростные вздохи, наполняющие лёгкие, но добилась только того, что грудь сковали всхлипы, и на смену воинственной злости пришли слёзы, в несколько мгновений залившие её глаза, заставившие покрыться алым лицо. Влага потекла по щекам, а Николь, утирая её тыльной стороной ладони, силилась произнести что-нибудь, но это теперь давалось с приложением больших усилий. Сандо замолк, наблюдая перепад с вершины высокого давления и гнева на мокрую низину плача, и в который раз поймал себя на мысли о том, что у девочки не в порядке нервная система. Она действительно не всегда владеет собой, и это не от мерзкого характера, а потому что так работает её организм. Нет, она не психованная истеричка, она не больная на голову, она всего лишь слабая девушка, в которой гормоны бурлят сильнее, чем в других, и они, видимо, давят на мозг, потому что не выходят тем путём, каким должныудовлетворением через физический контакт с противоположным полом. Недаром искусственный фаллос выписывали, как средство от женских истерик, а старые девы всегда были противными и скандальными. Женщинам нужна любовь и ласка, тогда они нормальные женщины, а если женщина ненормальная, значит, её плохо любят. Или вообще не любят. Всеми этими рассуждениями Сандо пытался отвлечь себя от очередной порции слёз, на которую не мог смотреть, не начав сдаваться. А этого нельзя было делать, Николь требовалось нейтрализовать и дистанцировать от себя. Пусть разворачивается и ищет другой объект нет, она не умеет выбирать, вон, нашла себе Хенкона, куда это годится?
Девушка опустила лицо, завесившееся светлыми волосами, плечи её дрожали. Сандо поставил руки в бока, чтобы не протянуть их, не заграбастать обратно сопящее существо внизу, не решаясь уйти, хотя так и надо сделать, показав, что ему плевать, так что пусть не тешит себя надеждами, он смотрел на стену. Но Николь переборола рыдания и, кое-как собравшись с силами, посмотрела на золотого, протянув руки к его ноге, за штанину которой покорно взялась.
Я согласна, я понимаю, прости, я знаю, что ты не можешь быть моим, прости, что так сказала, только пожалуйста, будь тогда ничей, пожалуйста, Сандо, пожалуйста Не будь с другими, я не смогу этого выдержать Не заводи никаких отношений ни с кем, иначе, в самом деле, лучше возымей жалость и убей меня, но не спи с другими, не целуй их, если меня не целуешь, не трогай их, не смотри на них, я прошу тебя, Сандо Ничей. Ты ничей. Я знаю, я поняла.
Ты будешь указывать мне, на кого смотреть и кого трогать? поджав губы, силился придерживаться своей роли вольного брата мужчина. Николь загнано, на секунду подняла глаза и опять их опустила.
Скажи, что ты хочешь, чтобы я сделала, чтобы ты исполнил мою просьбу? Я сделаю всё, только не заводи роман с Эмбер, ни с кем здесь Что тебе нужно?
Чтобы ты забыла меня, поймав себя на том, что с какой-то болезненной горечью произнёс это, Сандо испытал к себе презрение. От произнесённой вслух просьбы грудь обожгло огнём. Он знал, что Николь теперь выполнит это, знал, каких мук и страданий ей это будет стоить, как теперь в десять раз сильнее её будет скручивать по ночам тоска, потому что она пообещает забыть его и не станет бегать по дворцу в его поисках, донимать его. Станет ли с ним вообще разговаривать? От его просьбы Николь зажмурила глаза, и из-под ресниц пролилось несколько крупных слёз. Она ещё несколько раз дернула грудью, душа плач.
И тогда если я забуду тебя я не увижу тебя с другой? Ни с одной другой?
Никогда.
Тогда я обещаю. Я Николь смелее подняла лицо и, найдя чёрный взгляд Сандо, устремила в него свой, карий. «Удивительно тёплый и красивый цвет»заметил наёмник с благоговением. Ещё никогда глаза Николь не были такими красивыми, но ему хотелось осушить их и сделать счастливыми, а счастья там не было до самого дна, и на дне не присутствовало тоже. Я больше не потревожу тебя, Сандо.
Отлично, натянуто улыбнулся он. Я выполню свою половину уговора. Ты не увидишь меня ни с кем. Потому что я ничей, и таковым останусь. Я принадлежу только Утёсу богов. Как бы откланиваясь, Сандо сделал глубокий кивок и поторопился прочь из зала. Горло перехватила сухость, и сердце билось бешено. Ещё одна слеза, ещё один взгляд этой ненормальной, и он сделает её нормальнойдаст и нежности, и заботы, и почки, и кровь, если понадобится, что ещё ей необходимо? Любви? Сандо ускорил шаг. Бежать, бежать! И больше никогда не ввязываться ни во что подобное. Он отдал бы свою жизнь за Николь, потому что он золотой, и его долг спасать ценой своей жизни других, но если её спасение зависит от любви, которую золотой дарить не в праве? Если для него дарить любовь, всё равно, что дарить жизнь, одно и то же, то погибнет он в любом случае. И до этого случая осталась невидимая черта, которую ещё не перешагнули, а как избежать рокового шага, если черты не видно?
Джексон и Марк стояли у дверей спальни госпожи Лау, как те статуэтки-помеси собаки и льва, что ставились у китайских дворцов и храмов в защиту от злых духов, и чтобы напугать грозным видом суеверных врагов. Но молодые и достаточно симпатичные юноши вряд ли могли кого-то испугать внешностью, поэтому им необходимы были боевые навыки, а восьмой сын в них не спешил продвигаться. Найдя себе низкий стульчик, он поставил его на сторожевом посту и вставал, только если мимо кто-то шёл, в остальное время утруждать себя он не видел смысла.
Какая же скукотища пожаловался он, рассматривая линии на полу, образованные стыками паркетных фигурных досок. Неужели я проведу так всё лето? Как бы хотелось, чтобы отец позвал меня обратно, в Синьцзян.
Тогда будет скучно мне. Чем тебе нравится этот Синьцзян? Что там есть такого, чего нет здесь?
Там я не должен служить стражником какой-то Квон Дами!
Тише! шикнул Марк. Она, вообще-то, уже госпожа Лау, уважай супругу Энди.
Да я же так, без зла сказал. Я сын повелителя Синьцзяна, почему я тут за прислугу? Хотя, ты прав, дома обычно ещё хуже, меня ставят на место и постоянно напоминают, что оно у меняпоследнее. А тут на меня просто не обращают внимания, да, определенное преимущество в этом есть.
Служебная дверь, метрах в трёх-четырёх от них, которая тоже была под их надзором, потому что вела в комнаты горничных, что соседствовали со спальней Дами, открылась, и оттуда вышла горничная, собравшая грязные вещи для стирки. Джексон поднялся, наблюдая, как она идёт неспешно мимо, думая о своих обыденных делах и занятиях. Подождав, когда она с ним поравняется, он опустил руку и ущипнул её намного ниже талии. Подскочившая, девушка выронила педантично уложенную стопку и, прежде чем начать подбирать что-либо, влепила оплеуху Джексону.
Эй, ты знаешь, на кого подняла руку? недовольно потёр он щёку под ехидным взглядом Марка. Девушка, примерно его одногодка, тоже лет двадцати, села на корточки, укладывая вещи заново, но уже кое-как, беспорядочно.
Мне без разницы, если человек ведёт себя неприличноон никто, проворчала она нравоучительно.
Джа права, Джексон, так нельзя себя вести. Тем более, если ты являешься кем-тос тебя двойной спрос, встал друг на сторону горничной.
Это что за приоритеты такие у значимых людей, если с них двойной спрос? насупился Джексон. С нас вообще не должно быть никакого спроса.
Я знаю, что вы восьмой сын Дзи-си, поднялась Джа со своей ношей. Но не думаю, что вы хотите заработать репутацию вашего отца, которого народ ненавидит, даже не представляя в лицо?
Диалог прервала появившаяся Фэй. Горничная поклонилась ей и ретировалась, в то время как внимание второй по старшинству сестры направлялось к дверям в спальню Дами. Но когда она попыталась в неё войти, Марк преградил ей путь, встав поперёк.
В чём дело, Марк? удивилась она.
Простите, госпожа, но приказом господина Энди, мы не можем никого впускать в апартаменты его супруги. Фэй посмотрела на младшего брата, ища подтверждения. Тот отпустил щёку и, напрягая память, покивал. Да, вроде им велели никого не подпускать к Дами, в этом же и заключается создание безопасности?
Брось, Марк, не раздражаясь, но входя в недоразумение, улыбнулась Фэй. Мы с Дами подружились, какой вред я могу ей причинить? Я же такая же девушка, как и она
Приказ есть приказ, госпожа Ван Фэй, глядя будто сквозь неё, вытянутый по струнке, отрапортовал синеозёрный.
И как мне пригласить её на чай?
Я могу передать вашу просьбу, госпожа Ван Фэй, по-прежнему не взирая на её лицо, заучено твердил Марк. Или мне придётся обыскать вас на наличие оружия, и только после этого, предупредив госпожу Дами, впустить вас.
Фэй опустила на себя взгляд. Обтягивающее черное платье, скрывающее всё от шеи до колен включительно, с длинными рукавами, не могло укрыть ни ножа, ни пистолета, ни взрывоопасной петарды, а никаких сумочек у Фэй с собой не было. Поправив крестик на груди, серебряный, с распятым Спасителем тонкой ювелирной работы, вторая дочь Дзи-си, опустила руки, сложив их внизу живота.
Что ж, видимо, мне придётся отступить, потому что давным-давно я дала обет, что меня не коснётся ни один мужчина, если он не мой родственник, не священник и не врач, и от этого не зависит чья-либо жизнь. Передайте Дами моё приглашение, я буду её ждать. И Фэй ушла. Джексон посмотрел на выдохнувшего и расслабившегося товарища.
Ты пытался, Марк, хохотнул он.
Заткнись, опустил глаза цинхаец, но веселье напарника только увеличилось. «А если от этого зависит жизнь самого мужчины, то касаться всё равно нельзя?»подумал Марк, стараясь, как всегда, не показывать никаких чувств.
* * *
Энди вновь дал выходной всем охранникам, поскольку, вместе с Дами, окруженный своими людьми, предложил почётным гостям, Дэсону и Эдисону, прокатиться в Синин, административный центр провинции, где множество красивых мест и храмов. Находящийся примерно в двухстах пятидесяти километрах от загородного особняка Лау, город требовал поездки на целый день, к тому же, можно было побывать на самом солёном озере, насладиться пейзажами Кукунора, особенно живописного летом. Несколько тонированных машин тронулось с утра пораньше со двора, растворяясь в нагорье Датуншаньского хребта. Дорога стелилась извилисто, иногда ниже, иногда выше, где-то шла по прямой. Подобным эскортам мало кто мешал, среднестатистические жители Китая не могли себе позволить часто кататься в своё удовольствие, наслаждаясь бесплатными экскурсиями, дороги в большинстве мест были платными, и налог на них с двух сотен километров по Цинхаю стоил примерно сто юаней, так что машины превращались скорее в роскошь, а не средство передвижения. Зато и дороги за счёт этого уподоблялись гладильной доске, ровные, не разбитые, всегда отремонтированные.
Джин ковырялся палочками в жареном корне лотоса, недовольный в очередной раз тем, что Дами осталась без его присмотра. Сандо сидел рядом, плохо спавший ночью по известным лишь одному ему причинам. Расположились они на открытой террасе первого этажа, неподалёку от конюшен. Здесь редко ходил кто-то из господ, а слуги и особенно служанки не стремились завязывать знакомства с иностранными воинами. Наёмник вгрызался в говядину из бульона, надеясь на ней выместить все неположенные ему ощущения и эмоции, но она приобрела вкус пресного тофу, настолько ему было скверно. Сговор с Николь, выполнявшийся всего чуть меньше суток, висел на нём тонным камнем, и радоваться бы, что наступили покой и тишина, но нет же, на сердце нет умиротворённости, теперь самому хочется то и дело бродить, убеждаясь, что эта странная мадмуазель не совершает неосмотрительных поступков.
Словно в укор ему и чтобы усугубить муки, появились Хенкон с Сынёпом. Точно так же получившие выходной, пока их хозяин изучал Синин, молодые люди поприветствовали своих коллег и уселись рядом.
Ну и жарища тут у вас, и везде эта мелкая песочная пыль, потёр загорелое мускулистое плечо Хенкон, неприкрытое жилеткой. Как это семейство только привыкло к подобному?
На зиму, говорят, Энди перебирается в другой дом, где-то в городе, поддержал беседу Джин, отвлекаясь от своей любовной напасти. Сандо не поделился с ним своими злоключениями, поэтому он не видел ничего дурного в том, чтобы пообщаться с Аяксами.
А-а, вот оно что, протянул телохранитель Дэсона. И всё равно, тоска смертная долго находиться в Цинхае. По сравнению с ним Сингапуррай земной, впрочем, и тот бы надоел, но на наше счастье Дэсон никогда не сидит на месте, постоянно в разъездах, и я предпочитаю сопровождать его.
А он ездит куда-нибудь, помимо Китая? между делом поинтересовался Джин. Где ещё налаживает контакты Дракон? Это ведь его главный дипломат.
Да много куда, абстрактно пожал плечами Хенкон. Вот, завтра опять уезжаем, правда, пока не знаю куда, да мне и без разницы, лишь бы сменить обстановку.
Сандо оживился, распрямляясь. С него словно сняли пресс, которым выжимали самообладание. Уезжают, уезжают! Меньше проблем и забот, можно будет не ломать голову тем, чем, где и с кем занимается Николь. И вообще, когда вернётся Николас? Почему он не следит за сестрой?
Кстати, Хенкон посмотрел на Сандо, та малышка, что дочь Дзи-си, она обещала ко мне прийти сегодня. Похоже, ей окончательно приспичило, так что, девственница она или нет, но этой ночью невинной она быть перестанет точно. Сынёп засмеялся вслед за товарищем. Палочки сломались в одной руке Сандо, в то время как в другой напополам раскололась фарфоровая пиала, из которой он ел, не выдержав силы сжавшихся пальцев. Кипящий бульон обрушился на руку наёмника, стекая коричневой соевой жижей по кисти, запястью и до локтя. Не моргнув, Сандо поднялся, скинув осколки и куски еды с ладони на стол.
Извините, в этом Китае всё такое хлипкое и плохо сделанное. Пойду, вымою руки. Уверенной походкой с отменной выправкой, он растворился в особняке, пытаясь избавиться от мыслей о том, что будет сегодняшней ночью, и ещё больше волнуясь за свою выдержку. Если Дами с Энди вернутся, то будет очередь их с Джином дежурства, и он никогда не посмеет покинуть охранного поста, но если они задержатся, то кто остановит предоставленного самому себе вольного брата? Егоникто, а вот остановит ли он Николь, если не должен вмешиваться впредь в её жизнь? Это вопрос нерешённый.
Ревность
Небо стемнело, время неумолимо шло, всё позже и позже, стрелки и электронные цифры на дисплеях телефонов, где в основном и смотрели на часы современные люди, приближалось к десяти вечера, а господ Лау с их гостями всё не было. Сандо, как дикий зверь в клетке, мерил шагами комнату возле окна. Джин много лет не видел его взбудораженным и неспокойным, да что там, со времён пребывания в Тигрином логе и не видел, и вот настал такой эксклюзивный и уникальный момент.
Ну, где Энди с Дами? Что-то они загулялись. Джину тоже было волнительно, но он по прошлому разу знал, что хозяева Цинхая быстро не вернутся, тем более, у них была намечена насыщенная программа с посещением сначала озера, а потом Синина. В городе, кроме храмов, им наверняка захочется в ресторан или куда-нибудь ещё.