Что ж, тогда нам обязательно нужно будет выбраться на прогулку! оживленно и доверительно заявила дочь Отца Чана. Сын Энди погиб в автокатастрофе, поехав на прогулку в горы. Интересно всё же, случайность это была или нет? От мрачных раздумий, скрытых под улыбающейся маской, Дами отвлекла прислуга, принесшая чай и еду, но ещё сильнее её отвлекли вошедшие Сандо и Джин, явившиеся, чтобы сменить Джексона и Марка. Пока она не определится, кому можно доверять, а кому нет, пока не удостоверится, в какие моменты её не нужно будет охранять, ей нельзя отпускать от себя телохранителей вовсе, и они так и будут неотступно бродить за ней, то одни, то другие.
Дами постаралась не следить за Джином, вставшим за её спиной. Она проводила глазами двух китайцев, сдавших пост, и заметила, что Вики разглядывает её корейскую стражу. Кровь забурлила, нагреваясь. Это онаДами, замужняя и обязанная хранить верность и приличия, а Джин совершенно свободен, он здесь ничейный мужчина, и вокруг полно девиц, вот таких красивых и доступных, как Цянь. А если она понравится ему? А если Джин посчитает, что тоже вправе спать с кем-нибудь? Никогда ещё ревность не рождалась в Дами, но этим утром она готова была её затопить, всё её сознание. Ей хотелось прогнать каждую девицу, расцарапать лицо Цянь, чтобы она не была такой красивой и соблазнительной. Почему они не могут поменяться местами? Пусть та будет госпожой Цинхая, а ей дайте свободу и возможность любить Джина без зазрения совести.
Прежде чем сменить Джексона и Марка, Джин и Сандо позавтракали и привели себя в порядок. Джин спал из рук вон плохо, но по нему не было заметно, что он обессилен душевными терзаниями. Эта ночь для него была адом. Едва охватывала дремота, как ему слышался крик или стон Дами, выгибающей спину под Энди. Его мутило и подташнивало, и будь он более юн или мягкотел, наверняка бы разрыдался. Вместо этого на лице его запечатлелась суровость, уступавшая разве что грозному выражению Сандо, которое подчеркивалось природными острыми чертами, выдубленной хмуростью и дерзостью. Наёмнику много раз говорили, что он точит свои ножи взглядом, такой он производил эффект. Но ножи, всё-таки, он точил вручную, чем занялся с утра, прежде чем подкрепиться. В первую очередь в порядке должно быть оружиеодна из заповедей вольных убийц. Оно может выйти из строя, а наёмникнет. Сандо привык спать по три-четыре часа, мокнуть под дождём, жариться под палящим солнцем, не есть по двое суток, столько же обходиться без воды, и после этого метко стрелять, сильно бить, незаметно подкрадываться и быстро исчезать. Поэтому сегодня, поспав часов шесть, молодой человек был бодр, как никогда.
На пути к чайной, куда им указали служанки, телохранители госпожи Цинхая осторожно переговаривались, тихо, чтобы не услышали ни одни уши, какие могли таиться повсюду.
Не забывай, что даже Дами не должна знать, что мы с тобой заодно, напомнил Сандо. Если она доложит Джиёну, головы полетят у всех.
Я помню, не сомневайся.
При мне ты не должен проявлять чувств. Это вызовет у неё подозрение. Джин кивнул, понимая, что присутствие друга ничем не облегчает его участь, разве что тем, что иногда можно выговориться. Да разве выговорить боль? В коридорах им постоянно встречались какие-то люди, в основном девушки, носящие подносы, инвентарь для уборки, одежду, постельное бельё. Послепраздничная суматоха никогда не нравилась Сандо, как и сами праздники, поэтому он недовольно сталкивался с прохожими, иногда задевая их плечами, желая, чтобы шумиха поскорее улеглась, и дворец Энди стал более спокойным и безопасным. Не люблю я все эти людные собрания едва прокомментировал он, как из-за угла вышла, идя куда-то, невысокая блондинка, будто обтесанная спереди и сзадини груди, ни задницы. Закоулок, в котором они пересеклись, был узким, и они с Сандо невольно перегородили друг другу дорогу. Джин успел пройти до появления девушки. Та подождала, когда наёмник подвинется, но, не встретив понимания, скрестила руки на плоской груди, обтянутой черной спортивной майкой. Сдвигаться она не собиралась. Сандо посмотрел над её головой, куда, собственно, и смотрел, пока шёл.
Может, отойдёшь? напомнила о себе она. Смуглый воин нехотя опустил взор.
Это просьба или приказ?
А что ты с большей скоростью выполняешь? хмыкнула она.
Я наёмник. За деньги я выполняю любые приказы с максимальной скоростью, а просьбы привык игнорировать.
Мне заплатить, чтобы ты отошёл? удивленно открыла она рот, презрительно взмахнув ресницами.
Для начала тебе придётся перекупить меня у Джиёна, на которого я сейчас работаю. А это стоит дорого, без ухмылки и каких-либо эмоций заметил Сандо.
Пропусти её, идём, позвал его Джин, торопящийся поскорее увидеть Дами. Сандо повел плечом, собираясь сделать это, но девушка язвительно протянула:
Разве это не просьба прозвучала, которые ты игнорируешь?
Николь, прекрати, выросла позади тень её старшего брата. Сандо сразу догадался об их родственной связи, увидев два лица рядом и вслушавшись в имена. Родная сестра Николаса Тсе, ну надо же Пропусти его.
Девушка, стиснув зубы и отвернувшись, послушно отступила, шмыгнув за плечо брата, единственного человека, который мог её облагоразумить и повлиять на её поведение.
Не обращай на неё внимания, вольный брат, обратился он к Сандо. Тот проглотил это обращение, хотя Николас больше не имел права так называть его. Изгнанных из братства обходят стороной и всячески принижают, но ему ли, тайному золотому, работающему на свою банду, осуждать Николаса? Он был почти единственным, кто не чернил имя опального кондотьера, что в целом вписывалось в привычную манеру Сандо говорить мало, или не говорить ничего вообще. Особенно несвойственно ему было обсуждать кого-либо. Женщины не умеют держать себя в руках, и создают проблему из самой последней мелочи. Сандо с Джином уже почти прошли мимо них, когда Николас произнес:Я слышал, что ты теперь первый в братстве?
Да, «Но это не значит, что нет людей, которые не могут меня победить»вспомнил Сандо своего учителя среди золотых. Ему никогда не превзойти его, сколько бы лет он не стремился к совершенству.
Что насчёт размяться как-нибудь, пока я не уехал? Если у тебя будет время, наёмник пронзительно впился глазами в бывшего наёмника. Безобидно. На палках. Хочется встряхнуть кости и посмотреть, насколько я сдал.
Если будет время, повторил Сандо, кивнув. Они разошлись. Ему и самому было интересно, победил бы он Николаса или нет? Неужели мечта сбудется? Как и с кем тот тренировался последние пять лет? В школе боевых искусств вольных наёмников, что пряталась на далеких высотах Тибета, применяли жесточайшие методики и закаляли воинов постепенно, доводя их организм до непобедимых конструкций, употребляя древние тайны мастеров, живших в прошлых веках, раскрывая секреты поэтапно. С этой школой могло сравниться не так уж много других, но одна из них была Тигриным логом, где начал свой путь непобедимого Сандо. А где же закреплял свои навыки Николас?
После завтрака, сопровождаемая только двумя молодыми людьми, Дами шла к себе в спальню. Её руки тряслись от напряжения, но она прятала их в широких и длинных рукавах халата, чтобы этого никто не заметил, если вдруг попадётся навстречу. Шансов для свиданий тут никто предоставлять не собирался, поэтому приходилось вырывать их самостоятельно.
Сандо, остановилась она и обернулась. Кажется, я забыла свой телефон на столике. Пожалуйста, не сходишь ли ты за ним?
Ваш брат велел не отходить от вас, пока не станет точно ясно, что опасности в определенные моменты нет. Я ещё недостаточно узнал людей, населяющих дом, чтобы покинуть вас. Дами сжала пальцы, держа на губах улыбку.
За пять минут ничего не случится. Уверена, ты обернёшься быстрее, чем я сама бы это сделала. Видя настойчивый взгляд девушки, Сандо поклонился и, развернувшись обратно, пошёл назад. Дами и Джин посмотрели друг другу в глаза, стоя возле большого окна, выходящего на тенистую террасу, увитую зеленью. Но солнце сквозь неё всё равно падало на стену между ними.
Это опасно, Дами, произнес Джин, усилием всей своей воли не срываясь с места, чтобы схватить её в свои объятья. Шелковая ткань лилась по её стройному телу, скрывая его, и одновременно с тем показывая, что сверху под ним ничего нет, только упругая грудь, неровно дышащая и взволнованная. У мужчины зашевелилось то, что не должно было, потому что грозило разоблачением.
Один раз можно.
Обещай, что не будешь делать этого часто. Сохраняй благоразумие. Кто-то же из них должен его сохранять! Джину самому хотелось найти тысячу предлогов и сделать так, чтобы они оказались наедине, но нельзя, нельзя так откровенно. Слишком всё пока шатко и неопределенно.
Не могу обещать. Я стараюсь, но не могу. Дами подняла руку, протягивая её, и тень от неё легла на золотой квадрат солнца на стене. Я люблю тебя. Джин не шелохнулся, покачав головой и указав глазами на окно. В пышной зелени мог находиться, кто угодно. Дами опустила руку, поджав губы. Я сойду с ума
Потерпи, нужно немного освоиться.
Когда я зачну от Энди ребенка, надзор только увеличится Пальцы Джина сомкнулись в кулаки, и девушка увидела в его глазах редкую для него неистовую ярость.
Не произноси при мне таких слов, слышишь? Это должен быть мой ребенок! Ты отдала Энди то, что должна была, и теперь я сделаю всё, чтобы не дать занять своё место.
Не сходи с ума! Ему нужен сын
Замолчи! Дами, я готов убить его, только представляя, как его руки касаются тебя послышались шаги, и он замолчал. Сандо быстро вернулся, протянув телефон сестре Джиёна. Та приняла его с улыбкой.
Спасибо. Какая сегодня изумительная погода, не находите? Никто из них ей не ответил, и госпожа Цинхая продолжила двигаться к своей спальне. Помимо общей с Энди, ей выделили и отдельную, куда можно удалиться, если она будет себя плохо чувствовать, или ему захочется отдохнуть от неё. Захочется ли ему? Дами была бы рада, если бы он не звал её больше вообще, но если всё-таки придётся, то пусть не чаще, чем раз в месяц. Главарь синеозерных, хоть и был обходителен и ласков этой ночью, оставался ей чужим и непонятным человеком. В его глазах было почти отеческое тепло, но она знала цену такому расположению. Один неверный шаги ты ничто, тебя ненавидят и выбрасывают. Все люди, достигнувшие власти, таковы, они не прощают ошибок. Ей ли не знать, вырастя подле Квон Джиёна, для которого любая оплошность была поводом поставить минус в воображаемом черном списке предателей и недостойных. Так что и перед Энди ни в коем случае нельзя подмочить себе репутацию. Она должна не просто терпеть его, но очаровать. Джиён просил разузнать всё, что можно, о криминальном правителе Синьцзяна, а это исполнимо только с помощью её супруга. Никто, кроме него, даже его собственные дети, что она начинала понимать, не в состоянии пробиться в недра тайн Великого Китайца.
Войдя в опочивальню, Дами закрыла двери, оставив за ними Джина и Сандо. Прислонившись к разделившей их преграде, она положила на неё ладони, а на них лоб. Закрыв глаза, она не слышала ничего, кроме своего гулко ухающего сердца, выбивающегося из груди, чтобы соединиться с сердцем, бьющимся совсем рядом, за вот этой створкой. Хотелось броситься на кровать и залить её слезами, Дами так тяжело было держать в себе эту печаль! Но служанки потом поведают Энди о том, что она была расстроена, он начнёт спрашивать или искать причину, и ей станет сложнее играть постепенно очаровывающуюся им юную жену. Нельзя выдавать чувств, нельзя показывать их. Эмоцииглавный враг женщин, но они же их союзник, когда фальшивы и продуманны. Дами взяла небольшой колокольчик и позвонила в него, чтобы пришли девушки и принесли ей одежду. Некогда плакать, слёзы не соединят её с Джином, а вот умелое ведение интриг и исполнение планов братада.
Во дворце
Дами обедала с Энди вдвоём на открытом балконе второго этажа, куда падало приглушенное зеленью солнце. Вьюны свисали с крыши и оплетали карнизы. Находящаяся в предгорье резиденция главаря синеозерных спасалась от июньской удушающей жары, как могла, хотя лето в этих местах в целом бывало прохладным. Внизу виднелись яркие желтые цветы кассии, от которых шёл коричный аромат.
Прости, что не разделил с тобой завтрак, улыбнулся мягко мужчина, наблюдая со сдержанной нежностью за юной женой, которая отламывала маньтоу, поданный к основному мясному блюду. Ведя себя внимательно и обходительно, он не мог, при всём желании, сразу расположиться к Дами и распахнуть душу: за ней стоял Джиён, а от него никогда неизвестно, что следует ждать. Если бы не дела, то мы провели утро вместе, а в обед уделили внимание гостям. Но теперь придётся подарить им ужин в нашей компании.
Я всё понимаю, и никогда не стану требовать излишнего внимания, со всем возможным почтением и воспитанностью заверила Дами, хотя за подобными заверениями скрывалось и другое: элементарное желание свободного времени и вообще свободы от присутствия нелюбимого мужа.
Однако я не считаю правильным, чтобы ты ничего не требовала. Ты теперь здесь госпожа Энди приподнялся и, взяв плетёный стул под собой, переставил его поближе к стулу девушки. Его ладонь накрыла её руку, лёгшую только что на подлокотник. Дами сглотнула слюну, бросив украдкой взгляд на непроницаемое лицо Джина стоявшего в стороне со вторым молодым человеком. Понимаю, мы виделись до свадьбы всего дважды, и у тебя не было времени привыкнуть ко мне, узнать меня хотя бы немного, почувствовать себя здесь, рядом со мной, как дома. Но прошу тебярасслабься. Цинхай принадлежит нам. Мне и тебе, и я не хотел бы, чтобы ты оставалась чужачкой для моих людей и держала себя отстраненно.
Я постараюсь как можно быстрее обвыкнуться
Ты можешь называть меня по имени, и обходиться без лишних церемоний.
Энди, получив разрешение, которое, наверное, негласно было получено и до этого, произнесла сестра Джиёна. Главарь синеозерных располагающе улыбнулся, крепче сжал её ладонь своими крепкими пальцами.
Мне жаль, если разница в возрасте создаёт для тебя какой-то дискомфорт. Надеюсь, всё же, Дракон выдал тебя за меня не совсем насильно? Дами посмотрела в глаза этому мужчине, который за одни сутки наградил её большей заботой и щепетильностью, чем старший брат за всю жизнь. Ей вспомнились слёзы и истерики, в которых она билась, когда узнала, что пойдёт замуж за кого-то, и будет разлучена с Джином, возможно, навсегда. Дами стыдливо улыбнулась, вновь опустив ресницы.
Нет, хотя страх неизведанного и брака в частности присутствовал, порой заставляя меня хотеть сбежать.
Не возьмусь утверждать, но, наверное, таковы ощущения всех девушек. Энди отвел взор от супруги и повел им по всему перед собой, иногда перемещая наблюдение с объектов близких на дальние и обратно, со столбиков, на которые опиралась крыша, к парящему голубому горизонту, вдоль которого растянулись янтарные под солнцем кряжи Датуншаньского хребта. По какому принципу брат выбрал тебе телохранителей? Дами вздрогнула незаметно, не сразу поняв, что Энди глазами просто прошёлся по её молчаливым стражам. Секьюрити самого Энди стояли здесь же, но в большем количестве.
По мастерству и надежности, я думаю, постаралась ровным голосом ответить девушка.
Один из них выглядит первоклассным бойцом, второй не очень.
Он врач по образованию. По совместительству, поняв, о ком пошла речь, оправдала его наличие поблизости Дами.
Джиён считает, что тебе тут понадобится личный доктор? повернул к ней лицо Энди.
Не могу знать всех мыслей Джиёна, но, думаю, ему спокойнее, когда рядом со мной верный человек, понимающий в медицине. Ей пришлось выдержать взгляд мужа, смотревшего на неё, пока она это говорила.
Что ж, я думаю, что Дракон поступает правильно. Даже мой собственный дом в моих собственных владенияхне самое безопасное место. Дами рассматривала профиль этого человека, спокойно говорившего, но слова его разве не обозначали беспокойство? Каково ему самому? Кому он может доверять, а кому нет? И доверяет ли кому-то вообще? Его друг, Великий Китаец, дошёл до того, что отстраняет от себя детей, переживая, что они попытаются от него избавиться. Вот до чего доводит большая власть. Скоро ли до такого дойдёт её брат, или Джиёну хватит выдержки и здравомыслия, чтобы не окунуться в безумство подозрительности? Даже лучше, что это не обычный наёмник, подытожил Энди. Дами хотелось, чтобы он прекратил разговоры о Джине, забыл о нем, не замечал его вовсе. Как говорят в Китае: «Из хорошего железа не делают гвоздей, а из хороших мужчинсолдат». Я всегда считал не слишком пригодными к чему-либо тех, кто способен только убивать.