Но не сможем же мы есть в темноте?
Нет, конечно, сорвался у Дами смешок. «Джин, забери меня! Я не знаю, как вести себя с этим человеком, как обаять его? Как проникнуть в его мысли? Брат слишком многого от меня захотел». Жарковато, нет? Или мне кажется.
Возможно я привык. Лето в Цинхае горячее, чем в Корее, хотя суше, намного суше. Я бывал на твоей родиненемного её знаю. Пекло не способствует бодрому состоянию духа, поэтому я и приобрел себе дом тут, в предгорье, где прохладнее. Когда наступит зима, мы поедем в нашу южную резиденцию.
У тебя есть ещё один особняк? не удивилась, но с любопытством узнала Дами.
И не один и не только в Цинхае. Энди протянул руку и взял в неё ладонь жены. У нас. Они наши.
Хорошо прислуга вошла, чтобы забрать остывший чайник и спросить, нужно ли что-нибудь. Глава синеозерных тряхнул рукой, даже без слов, и женщина в переднике ретировалась. «Он может быть властным и суровым, подумала Дами. Только пока я не дала повода обращаться с собой пренебрежительно».
Ты любишь лошадей? У меня здесь достойная конюшня. Мой сын с друзьями любил ездить верхом я тоже любил когда-то, но не было времени. И компании.
Я очень давно не садилась на лошадь, призналась Дами. Да и тот опыт, который был лет в четырнадцатьтрудно назвать настоящим наездничеством. Меня просто катали на коне в парке аттракционов.
Может быть, попробуешь? После обеда, сестра Джиёна пожала плечами, не зная, получится ли у неё. Я буду рядом, покажу, научу. Поддержу. И его рука, держащая её, подтверждала его слова. Он готов был стать её опорой.
С удовольствием, сдалась Дами. Немного поразмыслив, она вновь решилась на вопросы:Ты сказал, что не было компании я понимаю, что дружбу завести трудно, когда становишься кем-то, сидящим очень высоко. Я знаю это по брату. Предательства всегда сопутствуют власти. Но неужели за столько лет после развода у тебя не появлялось
Любовницы или спутницы? помог ей Энди. Я понимаю, что занятость при всем желании не бывает такой, чтобы нормальный мужчина не нашел время для удовольствий. Разумеется, у меня были женщины. Не много, но были. И серьёзный роман был. Около десяти лет назад.
Я не имею права требовать рассказать. Дами взмахнула черными ресницами. Но я хочу знать о тебе больше. И мне интересно, почему ты не женился ещё раз раньше.
На неё было совершено нападение, прямо сказал Энди. Девушка вздрогнула. Я не хотел бы пугать тебя, но ты должна знать, с чем имеешь дело. Поэтому я приставил к тебе охрану, поэтому не против людей, приставленных к тебе братом. Тот мой роман закончился именно из-за того, что она испугалась и не рискнула быть со мной. Человек, который едва её не убил, был найден мертвым, и кто был заказчикомузнать не удалось, а поскольку сама по себе она не была связана с мафией, то стало ясно, что делалось это мне назло. Дами, мужчина сжал её тонкие пальцы и, поднявшись со стула, подошёл к ней, поднеся её руку к губам и поцеловав. Я согласился на этот брак в том числе потому, что поднять на тебя рукуэто не только вызов мне, но и Дракону. Тот, кто захочет сделать нам плохо теперь, должен подумать дважды. Видишь, я не скрываю от тебя той корыстной стороны, что стояла за выбором невесты Мне нужна была та, которую побоятся тронуть не только из-за меня, раз уж из-за меня однажды не побоялись. Прости, что подвергаю тебя тем опасности, береги себя и будь осторожна. Я не знал тебя, когда собирался рисковать своей нареченной, но уже сегодня я переживаю за тебя.
Всё будет хорошо, кивнула Дами, не на шутку начав тревожиться за свою жизнь, но ещё больше за жизнь того, что её должен беречь. Я не дам себя в обиду, и вокруг меня столько защитниковони тоже не дадут.
Да будет так, Энди наклонился, поцеловав её в лоб. Буду ждать прогулки после обеда. А сейчас мне нужно идти.
Разумеется, понимающе отпустила его девушка и, переждав, когда шаги его стихнут за дверью, поднялась, чтобы направиться к себе в спальню. Запахнув халат поплотнее, она вышла. Сандо и Джин стояли по бокам от входа. Ей ничего не грозит, а если и грозитневажно! Самое страшноеэто разлука с Джином, а пока он рядом, она не боится ничего.
Проводив Дами в её собственные покои, Джин остановился и, выдохнув, встал по стойке возле друга. Сандо чуть заметно кивнул ему, видя озабоченность на лице того.
Да ничего, просто очень сложно держать себя в руках.
Сначала всегда тяжело, а потом привыкаешь, и получается как бы само собой. Сандо давно перестал проявлять какие-либо эмоции, и порой трудно было поверить, что это выдержка, а не подлинное отсутствие каких-либо чувств.
Последние лет пять я считал себя очень хладнокровным человеком, Джин заметил торчащую ниточку на манжете, и педантично её убрал. Но Цинхай мою кровь опять разгорячил.
Главное не закипи и не загорись, а быть раскаленным можно, ведь пока не тронутне заметят.
Я начал догадываться, как остаться с Дами наедине. Сандо предостерегающе повел бровью, предупреждая необдуманные авантюры. Нет-нет, всё должно получиться. В смену Джексона и Марка, когда она выйдет на прогулку, я заранее войду в её комнату и спрячусь. Они ведь не заходят вместе с ней, а остаются здесь, как и мы. А после она вновь уведет их, под видом надобности куда-нибудь пройтись, и я выберусь наружу.
Если кто-нибудь заметит, что ты пробираешься в спальню госпожи Цинхая
Меня казнят без суда и следствия, я в курсе. Джин посмотрел на свои руки, чтобы на что-то отвлечься, но не отвлекся. Но это невыносимосмотреть, как она каждую ночь там и идёт с утра не несчастная, а спокойная и выдержанная, словно благоверная женаего жена! Будто она уже не моя, ни телом, ни душой.
А ты предпочел бы видеть её несчастной? спросил Сандо.
Нет. Но знать, что она может стать счастливой с другим, и полюбить его думаешь просто вот так отпустить и пожелать счастья? Я хочу подарить ей счастье. Зубы Джина скрипнули. И ребенка. Это должен сделать я, не он.
Чертов докторишко, какие амбиции и эгоизм, хмыкнул наёмник. Забыл всё, чему учили в монастыре?
Если ты помнишь, меня оттуда досрочно выгнали, потому что я плохо усваивал знания.
Ничего, как настоящий друг, я тебе вобью их в голову, если слишком забудешься.
Ну, спасибо. По коридору впереди шла горничная, появившись вдалеке, и молодые люди замолчали. Строить планыэто одно, а вот попытаться реализовать ихсовсем другое.
Солнце входило в зенит, и на эти минуты вся жизнь замирала. Сонное обитание и тишина сопровождались редким звоном хрусталя, из которого пили освежающую воду, шорохом шелка, плавным и осторожным, будто его тяжело несли на себе, переливом бамбуковых подвесок и китайских колокольчиков, оповещающих о малейших сквозняках. Никаких посторонних звуков, какие были бы, находись поместье в пределах города; машины не ездили под окнами, случайные прохожие не болтали возле подъезда, их телефоны не звонили в сумках, телевизоры не бубнили из форточек. Но вот полдень проходил и, решаясь пообедать, люди оживали, настраиваясь на приятный вечер.
Энди не сам зашел за Дами, а послал к ней служанку, напомнившую, что через полчаса супруг будет ждать её возле конюшни. Вызванные китаянки принесли Дами подходящий для верховой езды костюм и широкополую шляпу, которая спасала бы от ещё довольно опасных лучей. За красоту здесь, как и по всей Азии, принималась белоликость, поэтому все дорожили, чтобы кожа лица не обгорела, не посмуглела и не покраснела. Одевшись, Дами прошествовала вниз, хотя ей всё равно понадобилось просить кого-то из служащих проводить её к стойлам, ведь она не знала, где они находятся.
Ни о какой прогулке наедине речи, как выяснилось, не шло. Нет, естественно, босс клана синеозерных и его жена будут ехать в отдалении, чтобы их разговор никто не мог слышать, но вся свита и охрана оставалась на месте, следуя попятам. Всё так же сопровождаемая Джином и Сандо, Дами издалека заметила с дюжину людей, толпящихся подле Энди и конюшни, из которой конюхи поочередно выводили оседланных кобыл и жеребцов. Эмбер и Генриплемянники тут как тут, и сестры Чон и Цянь, само собой. Дами всем улыбнулась, быстрее отворачиваясь и концентрируя внимание на Энди. Воспитанный в другом поколении, чем она, сохранивший в себе какие-то более старые традиции и приличия, мужчина, когда вокруг были посторонниене слуги, с которыми не считались, а именно гости, родственники или знакомые того же уровня, почти не касался Дами и считал проявление супружеской нежности при чужих глазах излишним. Подведя к жене смирную гнедую кобылу, Энди лишь расхваливал животное и поглаживал его, объясняя, абстрактно, в качестве пролога, что лошадь чувствует всадника, и с ней нужно найти общий язык, и что-то ещё, что неслось мимо ушей Дами, вдоль виска Энди смотревшей прямо в глаза Джину. Телохранителям тоже выделили коней, не могут же они оставить господ без присмотра?
не давить на бока, повествовал мужчина, это заставит её прибавить ходу Дами моргнула, выходя из очарования любимых очей, и закивала, когда к её мужу подбежал человек из синеозерных и что-то зашептал ему рядом с ухом. Энди нахмурился. Это срочно?
Дело может быть сорвано, вы сами понимаете, поклонился человек в костюме.
Что ж явно огорченно решил для себя Энди. Ладно. Он повернулся к Дами, с жалостью посмотрев на разрушенную идиллию досуга. Прости, опять дела мы обязательно покатаемся вдвоём. Но не стану лишать тебя этой радости сейчас
Нет-нет, если ты не можешь, то и я собралась отступать от кобылы Дами. Муж придержал её за локоть.
Езжай, развейся. Не надо всё время сидеть в доме.
Но если ты не будешь меня подстраховывать
Есть человек, рядом с которым ничего не может быть страшно, Энди поднес губы к самому её ушку. Потому что страшней этого человека ещё не изобрели. Но ты его не бойся. Супруг обернулся и поманил рукой молодого мужчину с коварным профилем и хищным изгибом бровей. Николас, прошу тебя, присмотри за моей Дами.
Будет исполнено, Энди, красиво, но без пресмыкания, согнул спину тот, подавая руку Дами, чтобы помочь ей забраться в седло. Она посомневалась, прежде чем вложить свою ладонь. Муж одобряюще улыбнулся и ушёл следом за вызвавшим его человеком. Все остальные тоже стали забираться на лошадей. Сандо запрыгнул на своего жеребца умело, ему не раз и не два приходилось совершать длительные переезды на этих животных, и наездник из него был столь же умелый, как и воин. Джин старался держаться, не отставая, но ему практики не хватало. Каким-то образом рядом с ними опять очутились Цянь и Николь, две такие разные сестры, что об их родственной связи никогда бы и не подумалось. Цянь была предельно женственной, с изящными формами, вся из грации и неспешности, среднего роста, но благодаря точеной стройности казалась выше, а Николь, резкая, плоская и быстрая, что в словах, что в действии, была ниже её на добрую половину головы, к тому же высветляла волосы, становясь полной противоположностью старшей сестры.
Ну что, господа стражники, привыкаете к нашим климатическим условиям? насмешливо поравнялась Николь с мужчинами со стороны Сандо. На ней была бейсболка, из заднего отверстия которой развевались собранные в хвост светлые волосы. По левую руку от Джина их нагнала Цянь, в такой же объемной шляпе, что и на Дами. Поля её создавали достаточно тени не только для лица, но даже для груди и плеч.
Как по мне, отвечал Джин, чтобы не было неловкости. Дышится легче, чем в Сеуле.
У вас такой приятный акцент, улыбнулась ему Вики. Вы бывали прежде в Китае?
Несколько раз, но в Восточном: Шаньдун, Хэнань, Хубэй.
И как, по-вашему, мы сильно отличаемся от восточных провинций?
Конечно, вы намного западнее, вежливо улыбнулся Джин, и девушка ответила ему тем же.
А ты предпочитаешь молчать? обратилась Николь прямо к Сандо, и он ещё раз подтвердил её предположениепромолчал. Боишься прослыть глупеньким, если откроешь рот? Поставив под сомнение умственные способности наёмника, дочь Великого Китайца ничего не добилась. Брюнет продолжал степенно покачиваться на жеребце, держа спину ровно, взгляд прямо, губы поджато, что вовсе не показывало его напряженностьони у него всегда были в выражении скверно-предупреждающего настроения. Игнорированиепервый показатель того, что ты не знаешь, что ответить. Сандо лениво повернул к ней голову, смерив равнодушным взором.
Или не вижу надобности этого делать. И он отвернулся вновь. Джин тоже перестал отрывать внимание от спины Дами, поскольку к ней подъехал Хангён, тот самый, что заявил о своей фонтанирующей любви к женщинам и, поскольку разговора впереди было не слышно, стоматолог силился понять по жестам, о чем примерно идёт разговор.
Нас, кажется, так и не представили, знакомился тем временем Хангён, пустив коня шаг в шаг с лошадью Дами. Новая госпожа Цинхая не могла подтвердить или опровергнуть что-либо связанное с представлениями: перед ней прошло слишком много впервые виденных лиц, а она была в таком состоянии в день свадьбы, что ничего толком не понимала, и не запомнила. Меня зовут Хангён, я четвертый сын Отца Чана. Можно сказать, мы с вами теперь соседи, радушно посмеялся он, подразумевая географическое расположение районов, после чего указал на Николаса, с прищуром следящего за разговором. А он третий сын, мой старший брат. Скажите, ну разве мы похожи хоть немного? Дами посмотрела туда-сюда, то налево, то направо, сравнивая лица, после чего растеряно покачала головой.
Нет, вы совершенно разные все дети вашего отца, кого я видела, друг на друга не похожи
У кого матери разные, дополнил Николас. Родные по обоим родителям вполне похожи.
И сколько на двенадцать детей приходится матерей? пытаясь быть тактичной, спросила Дами.
Девять. Хотя отец утверждает, что может знать далеко не обо всех своих детях ну и, естественно, наши материне все женщины нашего отца. Старик любвеобилен, и я весь в него, подмигнул ей Хангён по-свойски.
В таком случае, продолжительные беседы с вами вредят женской репутации? кокетливо намекнула Дами. Бабникэто хорошо. Обычно такие типы болтливы, несдержанны, и через них можно получить кое-какую информацию.
Что вы, что вы! Я безвреден.
И всё же, новобрачной, пожалуй, следует держаться себе подобных. Совладав с помощью Николаса и его советов с поводом и уздой, Дами смогла направить кобылу чуть в сторону и, найдя в свите Джессику, сделала так, чтобы поравняться с той и начать непринужденную отвлеченную полемику об озере, горах, погоде и музыке. Джин умиротворенно выдохнул, увидев, что Хангён был покинут и вынужден ехать в одиночестве. Николас замедлился и, приотстав, оказался возле Сандо, которого неохотно оставила в покое Николь, не добившись никакой реакции на себя.
Во сколько сегодня заканчивается ваша смена? поинтересовался он.
Перед ужином.
Разомнемся на заднем дворе? Пока все будут ужинать, чтобы не привлечь внимания.
С удовольствием. Оружие?
Боевые палки. Бывший и настоящий наёмники кивнули друг другу и снова разъехались.
Джин всё слышал и хотел сказать что-нибудь вроде: «Зачем тебе это нужно?», но с ним бок о бок всё ещё ехала Цянь, и он не мог продемонстрировать свою дружбу с напарником. Они с Сандо удачно изображали совершенно чужих друг другу людей. Однако товарищ был прав и, похоже, самая красивая дочь Большого Босса тянется к его обществу. Только ему-то с ним что делать? Благо, поведение Цянь было настолько вышколенным и этичным, что страдать, как от напора Николь, не приходилось.
Дами тем временем аккуратно подвела диалог к прошлому, воспоминаниям и слухам, наблюдая за Джессикой.
Я так мало знаю обо всём здесь, даже об Энди! Кажется, он до сих пор очень сокрушается о своём сыне, а я не в состоянии нормально утешить его, ведь не осведомлена ни о чем, и не имею не малейшего понятия о том, каким был его сын Лицо собеседницы не выказало соболезнования, и как-то нахмурилось, когда Дами упомянула Энди. Что это такое с несчастной невестой? Вы знали его, кажется?
Мы любили друг друга, четко и ясно сообщила Джессика. Её глаза посмотрели на жену главаря синеозерных с вкрадчивостью, как будто оценивая, стоит ли развивать эту тему вообще?
Вот как? Так вот кто его невеста? Я слышала, что она у него была, но не знала
Да, он встречался именно со мной, подтвердила девушка.
Тогда и вы примите мои соболезнования, я знаю, что ими не вернуть покойного, но иногда становится легче, когда поговоришь о ком-то, кого больше нет. Энди, наверное, любит общаться с друзьями своего сына? С кем он дружил? Дами обвела взглядом всадников, как бы требуя указать ей пальцем, кто из всех был доверенным и приближенным к покойному? Джессика враждебно покосилась на неё и, постаравшись выдерживать миролюбивый тон, промолвила:
От его ближайших друзей избавились ещё до того, как избавились от него самого. Что? Вот так просто? Джессика считает, что он убит, а не стал жертвой несчастного случая?
То есть, вы хотите сказать