У Джиёнаможет быть, а его люди, как и любые другие исполнители, должны работать, иначе у него, говорят, повторил слово Джексона Марк, для них бетон, рыбы в океане и пуля в черепе. Я предпочитаю работать на Энди, таких справедливых и честных главарей нужно ещё поискать.
Ой, да ладно тебе, тебя послушатьон идеальный. Все бандиты жестоки и могут прикокошить тех, кем недовольны.
Без веских причин Энди такого не сделает.
Хорошо-хорошо, голубоозерный, ты его любишь, я понял.
Как отца, нахмурился Марк, всегда резко реагирующий на единственноекогда задевали честь, не обязательно его, может быть и чью-то.
А ты своего знаешь? А то, может, у Энди, это самое, Джексон подмигнул. Тоже мальцы по провинции бегают в каждом доме, просто он не парится их при себе держать.
Я знаю своего отца, отвернулся Марк, возвращаясь к груше. Синьцзянец потерял собеседника и, поумирав от скуки некоторое время, тоже вернулся к тренировке. Что ещё оставалось? Выжать из себя как можно больше сил, чтобы к ночи не тянуло на приключения, и пойти пообедать. Нет, в самом деле, в Сингапуре, у Джиёна, должно быть веселее. Когда предводитель человек с грехами, то там и другие себе позволяют больше, а не как здесь, при Энди.
Эмбер увидела Джина и Сандо, идущих через внутренний двор, и поспешила к ним.
Простите! Они остановились, подождав её. Девушка догнала их. Извините добрый день. Молодые люди поклонились не низко. Она посмотрела на наёмника. Я хотела попросить тебя, если тебя не затруднит. Ты не мог бы позаниматься немного со мной? Боевыми искусствами, заставили её добавить вспыхнувшие не к месту щеки. Сандо натянуто переглянулся с Джином. В его взгляде так и неслось «опять баба лезет!». Хотя пацанский вид Эмбер как минимум лишал её ощущения флирта и попыток соблазнения. Она заметила паузу. Я заплачу. Я знаю, что вольные братья не делают ничего просто так
Я не буду с тобой тренироваться, отрезал Сандо, не дослушав. Я не дерусь с женщинами, даже в шутку, потому что это заставляет поднимать на них руку. Я не поднимаю руку на женщин. Джин опять на него странно посмотрел, словно пытаясь напомнить о чем-то.
Но разве наёмники не убивают женщин, когда им заказывают?
Убить могу. Битьнет, грубо объяснил Сандо захрипевшим от нежелания обсуждать такие темы голосом.
Но ведь на Утёсе богов женщин принимают в воинство, разве вы с ними там не занимаетесь?
Мне не пришлось. Если хочется узнать, почему там не все пересекаются с женщинами, можешь спросить у Николаса. Он уже не вольный брат, ему можно, наверное, раскрывать секреты, а я не информационное бюро. Обычно упорная и уверенная, Эмбер отступилась. С таким типом трудно спорить, да и тон его не располагает к продолжению диалога. Пока она думала, как вежливо распрощаться, со стороны кухонь, занимавших один конец первого этажа, вышла Цянь. В длинном шелковом платье, такой тонкой и легкой ткани, что обозначался каждый изгиб, виляя бедрами, девушка спустилась с небольшого крылечка и направилась в их сторону. Красивая настолько, что ею невольно залюбовались мужчины, Цянь сложила спереди руки, улыбаясь.
Обед скоро будет готов, могу я пригласить всех в столовую?
Всех? повел бровью Джин. Разве мы не с прислугой должны обедать?
Ах, бросьте, пока нет Эндик чему эти условности? Я не считаю, что вы слуги. Правильно, Эмбер? Та кивнула, не споря со старшей сестрой. Вот видите? Так что забудьте скромность, пообедаем вместе.
Если вы приглашаете, подчинился Джин, поклонившись.
Приглашаю, многообещающе почти пропела сладким голосом Вики и пошла обратно. Стоматолог проводил её глазами и, не видя причин скрывать любопытство, сказал вслух:
А почему в доме распоряжается она?
А кому ещё? пожала плечами Эмбер.
Я думал, что раз ты племянница, то и за главную остаёшься ты, пока нет дяди.
Я ничего не смыслю в хозяйстве, покачала она головой. Вики в этом плане незаменима. Умеет всё организовывать и за всем следить. Но Джину всё равно это не понравилось. Почему до сих пор хозяйкой в доме разрешает себе быть бывшая невеста Энди? Это не просто так. Наверняка у них роман, они спят. Он изменяет Дами! Нужно последить за ним. Или лучше за этой Цянь. Что она себе позволяет? Джин никому не позволит вести себя так, унижая тем Дами.
Сандо увидел вдалеке Николаса, шагающего к конюшням. Извинившись перед Эмбер и Джином, он покинул их, отправившись к своему вечному сопернику. Тот как раз велел конюху вывести из стойла блестящего вороного жеребца, когда Сандо нагнал его.
Собираешься куда-то?
Да, в горы. Люблю иногда срываться и растворяться, ухмыльнулся Николас узкими губами. Его черты были такими гармоничными и завораживающими, что когда менялась мимика, казалось, что губы, глаза и брови повторяют линии друг друга, вычерченные умелой рукой скульптора, познавшего пределы жестокой красоты.
Я хотел бы размяться с тобой ещё раз.
Не сегодня. Я вернусь утром. На Николасе была рубашка, а поверх неё кожаный жилет и куртка. Слишком плотно оделся для дня, но если он хочет заночевать в горах, то самое оно. Отказавшись от седла, он вскочил на коня и взял в руки повод. Сандо переступил с ноги на ногу. Ты хочешь сказать мне что-то ещё?
Не знаю, стоит ли. Сандо хмыкнул. Признаться, впервые в такой ситуации.
Николь? догадался её брат. Молодой человек выдохнул, что ему не придётся быть тем, кто выдал её. Николас догадался сам. Она положила на тебя глаз, не так ли?
Похоже на то.
И что требуется от меня? Благословение? Или она тебе не нравится и я должен её образумить?
Мне было интересно, почему у неё никого нет. Ты слишком строгий брат? Николас с иронией покривился.
Я не лезу в её личную жизнь и не распоряжаюсь ей. Если бы кто-то избил её, я бы вздёрнул этого человека на дыбе и поджарил, если бы кто-то оскорбил её, я бы выбил ему зубы и отрезал язык. Но если кто-то обидит её из-за её глупости и наивности, или она влюбится в мерзавцаэто будут её проблемы, её опыт, её право. Я ей не сиделка, а защитник. А от себя самой я её защищать не буду.
Почему же она так себя ведёт? не стал произносить «девственница» Сандо. Будь у него сестра, ему бы не понравилось слушать о ней такое и говорить о такой стороне её жизни. Николас тоже не похож на того, кому хочется копаться в кроватных вопросах Николь.
Николь капризный ребенок, несмотря на то, что ей было двадцать четыре, назвал её таковой старший брат. Может быть потому, что он был на десять лет старше, кто знает? Она ищет какого-то идеального принца вообще без недостатков. Даже когда ей встречается парень по душе, она выискивает в нем недостатки, чтобы убедиться, что снова не оно. Если тебе нужен мой советплюнь на неё, она всё равно не даст, потому что найдёт сто и одну причину, почему ты не тот, кто ей нужен. А если уж она захочет дать, то придёт и даст сама. Не знаю уж, настанет ли этот момент когда-нибудь. Николас любил сестру, но проявлять любовь он вряд ли умел, не только к ней, но и вообще. Он не умел говорить с нежностью, не умел смотреть с нежностью, не умел с нежностью даже думать. Поэтому признать всё в сестре нелепым и странным, при этом души в ней не чая, было для него нормальным. Она хочет быть крутой, самостоятельной и хладнокровной, но мысли её, как и у всех девушек, только о любви и романтике. Так что Николас дал ход коню, и он медленно потопал на выход из конюшни. Удачи тебе, брат, засмеялся мужчина и набрал скорость. Сандо понял, что удача ему понадобится, но хотя бы мнение Николаса на этот счет было узнано.
Обед проходил спокойно, но общей беседы никак не получалось. Все переговаривались в основном с сидящими рядом, а сидели все с теми, с кем находились в наиболее тесных отношениях. Джин боялся, что получит избыток внимания от Цянь, но она, напротив, на него едва смотрела, пытаясь разряжать обстановку. Николь без брата и при всех смотрела в свою тарелку, не решаясь вступать в обычные склоки с Сандо. Наконец, обращаясь как бы ко всем, заговорил Генри, сидевший между Эмбер и Кристал.
Кстати, Фэй звонила, обещала приехать через пару дней, чтобы поздравить дядю со свадьбой.
О боже! негодующе, но с сарказмом обронил нож и вилку на стол Хангён. Вот ведь напасть. Опять привезёт с собой монастырский устав. Готовьтесь, дети мои! Без Николаса самым старшим сейчас в столовой был он. Учим Отче наш, привыкаем не засиживаться допоздна, а то нас отругают, наложат епитимью, наденут на нас власяницы.
Перестань, она не такая уж строгая, улыбнулась ему Цянь.
Не строгаяскучная, сказал он.
Иногда полезно появление такого человека, продолжила Вики. Хранителя традиций. Чтобы не распоясаться.
Кто бы говорил, достаточно громко произнесла Джессика. Джин удивленно бросил взгляд на невесту покойного сына Энди. Остальные, видимо привыкшие к чему-то, сделали вид, что не услышали. Цянь тоже проглотила пику в свою сторону, принявшись есть дальше. Но Хангён молчать не стал:
А что, Джессика, ты против распоясаться или наоборот? Я не совсем уловил характера твоего замечания.
Хан попросила его тихо Цянь, но он уставился на Джессику, ожидая ответа. Обычно шутящий и шумливый Джексон побледнел, подвинувшись на стуле поближе к Марку.
Я против ханжества и лицемерия. Я против непорядочных людей, которые пытаются корчить из себя что-то высоконравственное. И хотя она даже не посмотрела на Викторию, всем стало ясно, о ком она говорит и что подразумевает.
Острото как, поднялся Джексон, подразумевая еду, хотя с той всё было в порядке. Ему нужен был повод уйти, он ненавидел все эти разборки. Схожу в ванную, аж глаза режет.
Ну да, лицемериеэто плохо, спокойно вернулся к обеду Хангён, но не закончил:Особенно речи девственницы из уст той, которая шпилилась со своим женишком по всем углам.
Хан! воскликнула Цянь. Джессика схватила стакан сока и плеснула через стол тому в лицо, после чего швырнула салфетку с колен на стол и вынеслась прочь. Хангён, закрыв глаза, облизнул губы, по которым потёк оранжевый апельсиновый нектар. Струи обрушились на его кремово-кофейный костюм, серебристый галстук, и капли продолжали пачкать и портить одежду. Не глядя нащупав свою салфетку, мужчина вытер ею лицо и, улыбнувшись, взял вилку.
Какая темпераментная чертовка!
Ханни, зачем ты?.. Виновато пробормотала Цянь, за которую он заступился, устроив маленький скандал.
Забудем, давайте есть, предложил он. Кристал, несмотря на то, что задета была её сестра, осталась с Генри. Молодой человек погладил её по руке, но не стал ругаться с братом, защищая родственницу своей девушки.
Сокджин знал, что женщинысоздания несдержанные, и что для ссоры им многого не нужно, но неприязнь между Вики и Джессикой явно была давней и необъяснимой. Они обсуждали это с Сандо после обеда и Джин, любящий всё решать по справедливости, хотел бы знать, откуда всё началось, и которая неправа? Иначе было не понять, на чью сторону становиться.
Виктория была помолвлена с Энди, а Джессикас его сыном. Уж не потому ли, что Цянь едва не стала мачехой её жениха, она так бесится?
Конкуренция за власть и влияние? предположил Сандо. Кто знает? Может, она надеялась стать женой наследника Цинхая, а тут вдруг возникла угроза свежего потомства Энди. Естественно, это будет злить и расстраивать.
Но жених погиб, и какая уж теперь разница?
А помолвка между Цянь и Энди была разорвана до гибели сына? Джин пожал плечами, но после этого уловил, куда клонил товарищ. Он напрягся.
Ты думаешь, что её могли подставить и оклеветать? Чтобы избавить Энди от невесты?
В таком случае, в заговоре участвовал и его наследник. Это было нужно ему в первую очередь.
Черт Джин задумался, застучав пальцем по губе. Но тогда выходит, что теперь под ударом Дами. Наследник нынче Генри, а он вновь завязан на этом дуэте Чон. Если наши подозрения верны, и Цянь оклеветали, то надо понаблюдать за этими девицами.
И особенно дорожить репутацией Дами, изрек Сандо. Чтобы придраться было вообще не к чему. Дантист обреченно и опечаленно посмотрел на него. Понятно, о чем он. Не компрометировать госпожу Цинхая, не создавать ей проблем. Но Цянь же почему-то не убили за измену Энди? Даже не изгнали. В чем же причина такой благосклонности?
Джексон тянул время, как мог, чтобы вернуться под конец обеда, быстро побросать себе в рот еду, остатки прихватить на тарелке и уйти оттуда. Теперь он попивал кофе в саду, испытывая облегчение вдали от присутствия членов семьи. Только лучший друг был рядом, возился с псом Эмбер, свободно и без привязи гуляющим по округе, поскольку был мирным и добрым. Злобные охранные ротвейлеры держались на псарне, или в будках на цепи, и отвязывали их изредка, в основном на ночь.
Всё-таки удивительно, что Энди, такой весь правильный и строгий, терпит тут Цянь, когда все знают, что она его орогатила. Марк взглядом попросил его не лезть в чужую личную жизнь. Нет, ну правда? Неужели никакого самоуважения? Я бы не простил, если бы выяснилось, что моя невестабеспутная блядь.
Не говори так о госпоже Цянь, осадил его Марк. Что даёт тебе повод о ней так думать? Её красота?
Измена!
Одна изменаэто не беспутство. Всякий хоть раз, да ошибается.
Нельзя обо всех всегда думать хорошо, Марк, цокнул языком Джексон. Джессика, конечно, тоже лезет, куда не просят. Какое ей дело до прошлого Цянь? Марк пожал плечами. Его друг засмотрелся на голубое небо. Меня в то лето здесь не было, жалко. Узнал бы, с кем закрутила Вики. С ней, наверное, многие бы хотели, а? Хоть она мне и сестра, но я же вижу, что красавица. Какой же умелец её развёл? Марк не отвлекался от собаки. Джексон, заподозревав что-то, подался вперед. А ты ведь тут был ты знаешь? Синеозерный помотал головой. Да ладно? Знаешь ведь? Марк, ну брось, ну скажи, а? Я пожму руку этому смельчаку. Или его Энди не простил?
Джексон, отстань от этой темы. Что былото было.
Так-так, ты не хочешь говорить. Я его знаю? Подумаем кто тогда был тут? Николас? Да, Энди бы против него не попёр. Хотя нет, Николас бы не стал соблазнять невесту Энди, он придерживается строгих принципов, чтоб отца не разочаровать. Кто же? Джексон помолчал, видя, что Марку хочется встать и уйти, чтобы избежать ответа. Новые догадки, куда хуже предыдущей, полезли в его голову. Постой, не поэтому ли Джессика так бесится Марк бросил на него умоляющий взор. Нет прошептал Джексон, сходя на неуловимое шевеление губами. Сын Энди?.. Или кто-то из его друзей? Один был убит, примерно в то время, а другой пропал
Ты надумываешь себе разных басен, поднялся Марк, бросив небольшую ветку собаке, и та унеслась в кусты. Я понятия не имею, у кого с кем что было, я не собиратель сплетен, и тебе быть им не рекомендую. Молодой человек ушёл в дом, а восьмой сын так и остался сидеть, забыв об остывшем кофе и гадая, может ли мужчина так любить женщину, чтобы ради неё убить единственного ребенка?
Попытка
Энди и Дами вернулись под розовым крылом заката, тонкими перьями облаков, пылающих от солнца, протянувшимся по небу восхитительно сочного цвета кюрасао. Джин видел, как они шли по центральной дорожке от высадившей их черной машины с охраной. Щебень шуршал под их ногами, заглушая и без того тихий разговор супругов. Она держала мужа под руку, смущенно улыбаясь и больше слушая, чем болтая. Дами вообще была не из тех, кто много говорил, особенно когда в наличии имелось секретное задание искать информацию, а не распространять её.
Джин отошёл от окна, что выходило на парадный двор, и побрел в их с Сандо комнату, зная, что за ними скоро наверняка явятся слуги, призывая заступить на свой пост. Ночной. У дверей спальни Энди Лау, за которыми он заберется на молодую жену. Джина стала сжимать одежда, горло сдавило, дыхание сперло, и состояние было тяжело больного человека, хотя ещё секунду назад он чувствовал себя превосходно. Лихорадка, спазмы, судороги от нервов. Невыносимо, невыносимо! Дами должна быть с ним, принадлежать ему, растворяться на простынях под ним, вдавленная в матрас тяжестью его тела. От воображаемых картин, где они сливаются вместе, Джину стало ещё хуже и он, как подкошенный, рухнул на кресло, закрыв глаза и накрыв лицо ладонью. Таким его и нашёл Сандо, пришедший из спортзала, в котором проводил всё свободное время.