Отключив телефон, Сергей подошел к окну, сунул руки в карманы и уставился на коричневый ствол сосны. Задумавшись, он медленно перекатывался с пятки на носок и обратно.
Папа, папа! Мы с мамой бабу лепили! прозвучал за его спиной Лидочкин голос.
Сергей обернулся:
Какую бабу?
Снежную. Полина изучающе взглянула на мужа: У нас ничего не случилось?
Нет, ничего. Он сдержанно улыбнулся.
У тебя такое лицо, как будто ты смерть с косой повстречал.
Не говори глупости. Просто подумал: на улице стемнело, а вас еще нет.
Полина присела, чтобы снять с дочери облепленные снегом ботиночки.
У нас будут гости?
Откуда ты знаешь?
У Марии на кухне дым коромыслом.
Вечером приедет Кирилл, немного погодяеще один друг.
Что по протоколу? Полина распрямилась и стянула с Лидочки пальто. Мое присутствие обязательно?
Сама решай, дело твое. Нужно сказать Марии, чтобы накрыла стол в общей гостиной. Вам будет спокойнее.
Забавное место
Что? не понял Сергей.
Интересное, говорю, здесь место. Мы с Лидочкой прошли по тропинке, она ведет от дома вдоль забора, а потом через калиткув лес. Борис сказал, что там дальше река. До реки мы не дошли, но видели остовы деревенских домов.
Это не дома.
Но я же видела И Лидочкатоже. Она обняла дочь и притянула к себе: Правда, милая?
Девочка с готовностью закивала, не позволяя ни на секунду усомниться в словах матери.
Правда-правда! А еще там летали большие черные птицы!
Вороны, подсказала ей мать.
Они кричали: кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р-р!
И Лидочка спросила: кто так громко кричит? улыбнулась Полина.
Руины, а над ними кружит воронье. Сергей посмотрел в окно. Что в этом хорошего?
Ты все вывернул наизнанку, огорчилась Полина. Да что с тобой сегодня? Скажи наконец.
Повторяю, со мнойничего, сдержанно ответил Сергей и направился к двери. Прости, я пойду. Нужно сказать Марии, где накрывать стол.
Глава 3Белые лилии
Сергей Дуло открыл входную дверь. На пороге дома, раскинув руки, стоял Кирилл Мельников.
Ну здравствуй!
В прихожей они обнялись. Сергей забрал у друга пальто и повесил его в шкаф.
Идем в гостиную. Видишь, как получилось, яхозяин в твоем доме.
Как устроились? Кирилл подошел к зеркалу, вынул из кармана расческу и причесал густые черные волосы.
Хорошо, ответил Сергей.
Ну-ну Мельников разулыбался и похлопал его по плечу: Идем, выпьем по стопочке.
На овальном столе в гостиной было приготовлено все, что требовалось для застолья в сугубо мужской компании: водка, мясные закуски, икра, соленые огурцы, бруски слоистого сала, дымящаяся картошка и холодец.
О-о-о! Кирилл энергично потер руки. С мороза, да за такой стол! Что может быть лучше!
Сергей разлил водку не понемногу, а по полной. Они чокнулись, выпили и взялись за закуску. Намазывая горбушку черного хлеба горчицей, Сергей поднял глаза.
Пока Тимура нет, введи меня в курс дела.
Кирилл отложил вилку.
Беда у меня, Серега. Помощь нужна.
Для этого я здесь.
Спасибо, что приехал. Тынастоящий друг. С годами я понял, настоящие друзьятолько те, что из детства.
Рассказывай.
Меня хотят убить.
Та-а-ак Сергей положил горбушку на стол.
В новогоднем подарке, доставленном в офис, спрятали взрывное устройство.
Сергей заметно напрягся.
Как узнали?
Оно взорвалось в руках водителя фургона. Он привез подарки в мой загородный дом.
Водитель жив?
Жив. Ожоги, баротравма и осколочные ранения. Его выбросило наружу взрывной волной. Иначе бы сгорел заживо. Надеюсь, что выкарабкается.
Но почему бомба взорвалась в руках случайного человека?
В полиции считают, что он вскрыл упаковку. Не повезло парню, не тот выбрал подарок.
Кто обычно их разбирает? спросил Дуло.
Подарки? Виолетта Степановна.
Кто вскрывает? Ты сам?
Нет. Почти никогда.
Тогда с чего ты решил, что убить хотели тебя?
Черт побери Пожалуй, ты прав, испуганно проронил Мельников. На месте этого бедняги могли оказаться моя жена, отец или девочки.
Отсюдавывод: тебя действительно хотели убить, в крайнем случаенаказать. Для тебя было бы хуже, если бы погиб кто-то из близких.
Это да.
Сергей перешел к делу:
Выяснили, кто принес в офис эту коробку?
Подарков было много. Следователь изъял жесткий диск с записями камер видеонаблюдения.
Копии остались?
Я же говорю, жесткий дискв полиции.
Надо бы и мне посмотреть.
Сделаем уверенно пообещал Мельников.
Можешь поспособствовать?
Уже
Что значит уже?
Договорился со следователем. Он ведет дело. Кирилл протянул визитку: Вот его карточка.
Сергей прочитал:
Колычев Александр Архипович, следователь. Хорошо его знаешь?
По работе контактируем.
Толковый человек?
Я бы сказал, въедливый.
Для дела это неплохо.
Если Колычев упрется, ему хоть кол на голове теши. И вот еще что Кирилл вдруг замер, не отрывая глаз от вазы с белыми лилиями. Потом спросил хриплым голосом: Кто их принес?
Проследив за его взглядом, Сергей проронил:
Не понял.
Кто сюда поставил эти цветы?!
Не знаю.
Мария! крикнул Мельников. Мария!
Через мгновение в комнату прибежала прислуга и остановилась в дверях.
Что случилось?
Кто принес в дом эти цветы? Кирилл вскочил со стула, схватил вазу и вплотную поднес ее к лицу женщины: Кто?!
Вы сами велели купить и расставить по комнатам.
Лилии?!
Цветы.
Кирилл смотрел на Марию с таким ожесточением, что, казалось, еще немногои он ее ударит.
Я спрашиваю, почему лилии?
Мария сжалась от страха и опустила глаза.
Розы были несвежими.
Можете идти, сдержанно распорядился Кирилл.
Что-нибудь еще?
Нет, ничего. Он отдал ей вазу. Уберите!
Куда? оторопела Мария.
Откуда я знаю?!
Ну хорошо. Она забрала цветы и ушла.
Кирилл вернулся за стол, налил себе водки, потом виновато посмотрел на Сергея и снова взял в руки бутылку.
Прости, тебе я не налил.
Дуло спросил:
Не хочешь объясниться? Что это было?
Давай лучше выпьем. Кирилл поднял стопку.
Они выпили, закусили, после чего Сергей Дуло напомнил:
Ну?
Сегодня следователь мне кое-что рассказал. В кармане у водителя записку нашли. Мельников помотал головой: Нет, не то Старую открытку.
Так.
Она сильно обгорела. В момент взрыва парень сидел на водительском сиденье в фургоне и держал коробку с бомбой на коленях. По их версии, открытку он вытащил из той самой коробки.
Из коробки со взрывным устройством? спросил Сергей. Какой в этом смысл?
Мельников покачал головой:
Не знаю.
Открытка подписана?
Кирилл молча кивнул, но Сергей уточнил:
Что там было?
Уцелело всего несколько слов.
Каких?
«если видел», «молчи» и что-то про особое назначение.
Сергей Дуло усмехнулся:
Похоже на угрозу.
Но какой смысл угрожать, если через мгновение бомба взорвется?
Какой-то смысл в этом был.
Черт-те что, ей-богу! Мельников опустил голову и помотал ею, словно отгоняя дурные мысли. Просто не верится, что все это случилось со мной!
Тебе в последнее время угрожали?
Вот такнапрямую? Нет, никогда.
А если не напрямую?
Враги есть у всех.
Звонки с угрозами поступали?
Я же сказал
Странные или непонятные эсэмэски?
Не припомню.
Никто не приходил с разговорами? Сергей Дуло напористо и целенаправленно перебирал все возможные варианты. Он знал, что на один из них Кирилл наконец отзовется. Но тот ответил:
Только клиенты.
Письма были?
А я еще не сказал? Мельников оживился и заговорил низким голосом: В тот же день, практически одновременно со взрывом, в мой офис по почте пришло письмо с припиской: лично в руки.
Письмо адресовалось тебе? уточнил Сергей.
Кирилл сосредоточенно кивнул.
Виолетта Степановна решила, что внутри нечто конфиденциальное.
Это понятно.
Я вскрыл конверт.
И что же там было?
Ты не поверишь.
Послушай, Кирилл, давай без спецэффектов. Ты меня знаешь: я могу поверить во все что угодно, хоть в черта лысого.
Внутри свернутого листа был порошок.
Что?
Белый порошок.
Наркотик? Дуло насторожился.
Не знаю.
Куда ты его дел?
Отдал криминалистам. Виолетта Степановна тотчас вызвала полицию.
Сергей Дуло кивнул:
Это правильно. По крайней мере, теперь узнаем состав вещества.
Чуть позже мне позвонил охранник и сообщил, что возле гостевого домика взорвался фургон. Дальше пошло-поехало. Мельников устало махнул рукой: Ума не приложу, кому это надо. И, главное, как напористо действуют: одно за другим, одно за другим!
Тебе нужно вспомнить всех, кому ты хоть когда-нибудь перешел дорогу. Конкурентов по бизнесу, недовольных подзащитных, брошенных любовниц
Что? Кирилл удивленно вскинул голову и посмотрел на Сергея. Женщины тут при чем?
Не мне тебе объяснять. Ты сам юрист, адвокат. Обиженная женщина способна на многое. Дуло взглянул на часы. С минуты на минуту приедет Тимур.
Мне трудно сосредоточиться, столько всего навалилось
Ничего! Сергей похлопал друга по руке. Вместе разберемся. Завтра с утра поеду к следователю. Как его там?..
Александр Архипович Колычев.
Сергей повторил слова, написанные на открытке:
«Если видел молчи» Обрати внимание на эти слова. Вот о чем надо задуматься. Что такого ты мог увидеть? О чем должен молчать?
Особое назначение
Что, прости?
Еще там было написано про особое назначение.
А с этим вообще ничего не понятно. Сергей Дуло озадаченно покачал головой. Открытка новогодняя?
Нет. На ней были цветы.
Цветы? Сергей удивился.
Кирилл Мельников отвернулся и мрачно добавил:
Белые лилии.
Глава 4Встреча старых друзей
И жили они долго и счастливо, и умерли в один день. Полина закончила читать, закрыла книжку и отложила ее в сторону. Теперь, доченька, спи
А почему они умерли? Лидочка села в постели.
Потому что сделались старенькими.
Значит, все старенькие умирают?
Да.
Обязательно?
Так устроена жизнь.
Неправильно. Лидочка покачала головой и предложила: Давай устроим жизнь по-другому.
А тебе как бы хотелось? с улыбкой спросила мать.
Чтобы ты и папа никогда не состарились и не умерли.
Так не получится.
Почему?
Сама посуди. Полина на минуту задумалась, потом спросила: Вот у тебя есть дедушка Сергей и бабушка Катя. Ты ведь их любишь?
Люблю.
И они тебя любят.
Просто обожают, сказала Лидочка. Баба Катя всегда так говорит.
Вот и представь, когда ты вырастешь и у тебя появится доченька, ей тоже потребуются дедушка и бабушка. А какие из нас получатся дедушка и бабушка, если мы с папой не постареем?
Ну хорошо Лидочка улеглась на подушку и сладко зевнула. Можете стариться, только не умирайте.
Большое тебе спасибо, поблагодарила Полина, укрыла дочь одеялом и выключила ночник.
Девочка захныкала:
Еще почитай!
Уже поздно.
Дай молока.
Ты его не любишь. Полина включила свет, прищурилась и с подозрением взглянула на дочь: На все готова, лишь бы не спать.
Хочу молока-а-а
Полина встала, одернула платье и проговорила, стараясь сохранять строгий вид:
Сейчас принесу, но потом ты заснешь.
Угу
Она вышла за дверь и улыбнуласьее забавляли уловки дочери. Перед сном Лидочка всегда придумывала что-нибудь новенькое. Но дело было в том, что однажды Полина приняла условия этой игры и теперь неукоснительно их соблюдала. Пообещав дочери молока, она отправилась к Марии на кухню.
Через закрытую дверь гостиной в коридор долетели мужские голоса. Вероятно, помимо Кирилла, приехал еще один человектот, о ком говорил Сергей. Полину тревожило странное поведение мужа, и она очень надеялась, что общение с друзьями его развлечет.
Главное, чтобы не нашли раздался из-за кухонной двери голос Марии.
Полина остановилась в двух шагах от нее.
Зависит только от нас, ответил мужской голос. Следи за тем, что говоришь, думай о последствиях. Нужно затаиться на время, а там будет видно.
Я так устала, Борис
Иди ко мне. После недолгой паузы Борис снова заговорил: Скоро все закончится, осталось немного
Полине показалось, что после этих слов дверь распахнется и кто-нибудь выйдет из кухни. Чтобы оправдать свое присутствие, она первой открыла дверь.
Борис стоял у порога. Заметив ее, он растерялся, но очень быстро взял себя в руки.
Вам что-нибудь нужно?
Молока Полина смущенно прокашлялась: Дайте мне стакан теплого молока.
Это я виновата, не подумала о вашей девочке! Мария засуетилась, открыла холодильник и достала оттуда трехлитровую банку. Молоко у нас натуральное.
Какой процент жирности? осведомилась Полина.
Да кто ж его знает
Оно пастеризованное?
Проверенное, говорю, молоко. Сейчас подогрею, и заберете.
Дожидаясь, пока на плитке в ковшике согреется молоко, Полина переводила взгляд то на Марию, то на ее мужа. Подслушанный разговор произвел на нее двоякое впечатление. С одной стороны, речь могла идти о чем-то пустяшном, с другойпричина могла быть несоизмеримо серьезнее.
Между тем Борис вышел за дверь. Даже на расстоянии Полина почувствовала его облегчение, но вскоре и сама вышла из кухни со стаканом теплого молока.
К тому времени, когда она вернулась в комнату дочери, Лидочка уже спала. Полина присела рядом и, глядя на дочь, сделала несколько глотков молока. Оно и впрямь оказалось вкусным.
И хотя ей не хотелось покидать собственный номер, Полина не могла не выйти к друзьям мужа. Подкрасившись и оценив себя в зеркале, она вышла из номера, и, когда появилась в гостиной, Сергей встал из-за стола.
А вот и Полина! Он развернулся к друзьям и вытянул руку: Знакомься, этоКирилл
Мы знакомы. Полина улыбнулась Мельникову. Вы к нам приезжали.
Четыре года назад, заметил он, склонившись к ее руке. Жаль, что виделись мельком.
А вот со мной вы не знакомы, сказал другой, коренастый. Он был смуглолицым, с длинными волосами, собранными в хвост на затылке.
Полина согласилась:
С ваминет. Не знакомы.
Тимур Воложанин.
Много хорошего слышала о вас от Сергея.
Чем рассказывать, лучше бы привез жену в Александров. Воложанин, улыбаясь, взглянул на Сергея.
Ну вот, привез же, словно оправдываясь, вымолвил тот. Пожалуйста, познакомьтесь.
Просим за стол!
Как это обычно бывает, все выпили за здоровье Полины, поговорили про Лидочку, про следовательскую работу Сергея, после чего мужчины переключились на свои, близкие только им темы. Речь зашла о школе, об учителях, об одноклассниках.
Зинаида Григорьевна умерла на прошлой неделе. Три дня назад схоронили, сказал Тимур Воложанин.
Зинаида Григорьевна Зинаида Григорьевна Сергей покопался в памяти, но Тимур ему подсказал:
Учитель немецкого языка, наша классная.
Как я мог позабыть! Ах, как жаль Зинаида Григорьевна была очень хорошим человеком.
А ко мне с месяц назад Сеня Балабанов явился! громко сказал Мельников.
Все стихли. Почувствовав всеобщее замешательство, Полина полюбопытствовала:
Кто он такой?
Все продолжали молчать, и ей ответил Сергей:
Наш одноклассник, после чего спросил у Кирилла: Чего он хотел?
Денег.
Дал?
А как бы я отказал? вопросом на вопрос ответил Мельников и обвел друзей виноватым взглядом.
Зря обронил Воложанин.
Почему? вмешалась Полина.
Долгий рассказ
И все-таки?
Сеня пьет. А когда пьет, делает глупости, ответил Кирилл.
Сергей дополнил:
По малолетке Балабанов сел за убийство. Но это была его первая ходка. Потомтри года за драку, пять за грабеж. Недавно вышел из тюрьмы. Надеюсь, надолго. Он посмотрел на Мельникова: Так что зря Кирюха дал ему денег.