Я прильнула к ней, ощущая тепло ее тела, сладковатый аромат духов, чувствуя, как нежные губы прикоснулись к моей щеке, когда она поцеловала меня.
Давай же! Рассказывай обо всем!
Мы сели в кухне у открытых французских окон, и свежий воздух из сада наполнил помещение. Я заварила чай, но меня одолевала тошнота при мысли о необходимости что-нибудь съесть. Я смотрела на гладкую блестящую отделку кухонной мебели, и возникала иллюзия, будто все нормально, и Мэтт никуда не уехал. Кэти оглядывалась по сторонам, словно могла заметить нечто, упущенное мной.
А что наверху? спросила она.
Я нахмурилась:
То же самое. Он забрал все свои вещи.
Ты звонила ему? Хочешь, я с ним поговорю?
Я с трудом сглотнула.
Ничего не получилось. У меня нет его номера.
Как?
Он удалил его, объяснила я. Стер из памяти телефона все: почту, сообщения.
Кэти встала, подошла ко мне и снова обняла.
Бедная моя, промолвила она, и я всхлипнула. Вскоре я уже рыдала. Кэти держала меня в объятиях, поглаживая по волосам. Но ничего. Все будет хорошо. Ты сумеешь с этим справиться.
За годы нашей дружбы она едва ли вообще видела меня плачущей. Я постаралась успокоиться. Мне стало стыдно за свое поведение.
Да. Это просто следствие внезапного шока.
Ты не помнишь его номера?
Я покачала головой:
У него был один и тот же номер со дня нашего знакомства. Как только я занесла его в память телефона, отпала необходимость помнить наизусть.
Со мной та же история, заметила Кэти. Я не помню ни единого телефонного номера. Даже не обращаю на них внимания. Подожди! Джеймс должен знать его.
Она достала мобильник и позвонила своему возлюбленному. Через минуту он скинул ей номер.
Скрой свой номер, посоветовала Кэти. Он может не ответить, если поймет, что звонишь ты.
Я хотела сказать ей в ответ что-то резкое, но потом признала ее правоту, и я набрала номер Мэтта.
«Вызываемый вами абонент недоступен», сообщил мне механический голос.
Я покраснела от стыда.
Кажется, он сменил телефон.
Попробую со своего, предложила Кэти.
Она набрала номер и включила громкую связь. Мы услышали такой же ответ, и она дала отбой.
Ты действительно не замечала никаких признаков, что Мэтт собирается уйти от тебя?
Я покачала головой.
Впрочем, теперь вспоминаю, как на прошлой неделе он пару раз спрашивал, в котором часу я вернусь из Оксфорда. Я идиотка. Мне-то казалось, что ему хочется видеть меня как можно раньше. «Перестань постоянно спрашивать об одном и том же! сказала я ему. Не волнуйся, я вернусь не поздно!» А ему всего лишь нужно было знать, каким временем он располагает.
Казалось, Кэти не знала, как меня утешить.
Вы с ним не поссорились? Он не стал подолгу задерживаться на работе без особых причин?
Не происходило ничего из ряда вон выходящего. Слезы опять навернулись на глаза. Я считала, что у нас с ним все в полном порядке.
А как насчет постели? Тоже полный порядок?
Я вытерла глаза. На пальцах остались следы растекшейся туши, и я оторвала кусок бумажного кухонного полотенца.
Все было прекрасно, выдавила я. У нас всегда все было прекрасно.
Кэти сидела молча, а потом взяла меня за руку.
Он сволочь, заявила она. Просто невероятная сволочь.
Да.
Она встала, чтобы вымыть под краном свою чашку.
Как ты думаешь, куда он уехал? Есть какие-нибудь соображения?
Внезапно мне захотелось побыть одной.
Оставим эту тему, Кэти. Я понятия не имею, где Мэтт. И мне наплевать на это.
Однако, несмотря на столь смелое заявление, как только Кэти ушла, я провела несколько часов, пытаясь разыскать в Интернете номера телефонов его друзей, коллег, членов семьи. Мне стало ясно: покоя не будет, пока я не найду Мэтта.
Он работал архитектором в крупной местной компании. В выходные дни их офис обычно был закрыт, хотя иногда по субботам Мэтт ездил туда, чтобы еще раз взглянуть на проект, над которым трудился. Позвонить ему туда я могла только в понедельник. Разумеется, номера его рабочего телефона в памяти моего телефона тоже больше не было. Я даже не помнила, когда в последний раз звонила ему туда, но твердо знала, что сама не удаляла номер из списка контактов. Мэтт сделал это сам.
В начале нашего знакомства я названивала ему в обеденный перерыв каждый день, и он отвечал мне с напускной формальностью в голосе: «Добрый день, мисс Монро. Подождите секундочку. Я выйду из здания». Потом он выбирался на стоянку к своей машине, и мы проводили отведенный на ланч час, возбужденно обсуждая, что делали прошлым вечером и как хотели провести предстоявший вечер. Конечно же, такие разговоры стали происходить реже и длиться меньше после его переезда ко мне, и мы чаще ограничивались сообщениями, что было быстрее. И все равно за последние несколько месяцев мы не раз обменялись звонками.
Куда бы я ни посмотрела, всюду замечала следы исчезновения Мэтта. Прежде я не обращала внимания, как много у него было личных вещей, насколько наш дом мой дом, напоминала теперь я себе, был буквально заполнен его имуществом. Я лежала на кровати с закрытыми глазами, но стоило мне открыть их, как я отмечала очередную пропажу. Будильник. Радиоприемник. Все, что считалось принадлежавшим ему одному.
Мною владело одно чувство унижение. Щеки по-прежнему горели, но не от ощущения несправедливости, хотя это тоже обжигало душу, а от непостижимого стыда, непонимания, почему лучшим способом покинуть меня Мэтт счел тайный побег, пусть и среди бела дня. Я закуталась в покрывало. В голове теснились бесчисленные вопросы, которые я хотела бы задать. Но поговорить с Мэттом не было возможности. По крайней мере, в тот момент.
Я так и пролежала целый день и лишь с наступлением сумерек сумела немного успокоиться. В темноте я больше не видела признаков его ухода. И если бы я оставалась в таком же положении, зафиксировав взгляд на свете, пробивавшемся сквозь щель в шторах, то могла притвориться, что Мэтт по-прежнему здесь. Лежит у меня за спиной и молчит. Просто лежит рядом.
Глава 5
В понедельник я приехала на работу в ужасном состоянии. Остаток уик-энда прошел тихо. После ухода Кэти я больше ни с кем не виделась. Мои подруги Фрэн и Дженни прислали сообщение, спрашивая, не хочу ли я встретиться с ними в воскресенье утром, но у меня ни на что не хватало сил, и уж тем более я не в состоянии была рассказать им о Мэтте. Я ответила: в воскресенье занята, свяжусь с вами позднее. Мама тоже интересовалась, не хотим ли мы с Мэттом пообедать у них в воскресенье, но и ей я повторила то же самое: «Извини, очень занята». Она восприняла это по-своему, как прозрачный намек, и оставила меня в покое.
Я не хотела никого видеть, но одновременно не желала находиться в одиночестве. Атмосфера в доме была удушливой от попыток разобраться в себе, осознать, в чем я виновата, как и от постепенно копившейся злости. Поначалу телевизор и радио помогали мне заглушать звучавшие в голове голоса, но потом я вдруг испугалась и отключила все. Мне нужно было слышать эти голоса на случай, если они сообщат мне нечто, что важно знать.
Когда будильник разбудил меня в семь утра в понедельник, я лежала в той же позе, в какой устроилась в семь часов вечера накануне. Я скрючилась, кожа на лице стала сухой и словно потрескалась, зато подушка промокла от слез.
Я с трудом собралась с силами, чтобы отправиться в тот день на работу, но после семинара в Оксфорде нельзя было позволить себе сорваться. После чуть теплого душа я оделась и воспользовалась карманным зеркальцем, чтобы наложить макияж так можно было сосредотачиваться поочередно на какой-то одной части лица и не видеть при этом своих глаз.
Уже на полпути к зданию своей компании вдруг вспомнила, что не проверила мусорные баки в саду на заднем дворе. И хотя мусор даже не собирались вывозить в понедельник, но я развернулась в неположенном месте, заслужив гневный хор клаксонов от других водителей, и помчалась назад. Поспешно выскочив из машины, вынуждена была кивнуть Рэю, выглянувшему из окна соседнего дома, и через калитку заднего двора вошла в сад.
С напряженным ожиданием я поднимала крышки баков. Даже не знаю, что я надеялась обнаружить в них. В зеленом баке сиротливо лежал небольшой мешок с мусором, и я вспомнила, как сама наполнила его после уборки в кухне в четверг вечером. С тех пор туда больше никто ничего не выбросил. Я обследовала остальные баки, не забыв даже о садовом, но картина везде выглядела одинаково все они были пусты. Посмотрев на часы, я вздрогнула. Если не потороплюсь, то опоздаю.
Прибыв на рабочее место, я оставила записку своей помощнице Люси, предупредив, что у меня болит голова и чтобы меня, по мере возможности, не особо беспокоили. Оказавшись в безопасности своего кабинета, я сняла трубку и позвонила на работу Мэтту. Мне ответила женщина из их приемной, голос которой звучал скучно и устало:
Доброе утро! Это фирма «Джон Деннинг и партнеры». С вами говорит Аманда. Чем могу быть полезна?
Я с трудом сглотнула, а когда заговорила, то мой голос приобрел странную интонацию, будто я ни с кем не общалась уже много дней. Отчасти так оно и было.
Доброе утро! Не могли бы вы соединить меня с Мэттью Стоуном?
Подождите, пожалуйста, сказала она и через несколько секунд добавила. Извините, но у нас нет сотрудника, которого зовут Мэттью Стоун.
Попытайтесь в таком случае найти в списке просто Мэтта, попросила я. Не уверена, как он предпочитает, чтобы его звали на работе, Мэттью или Мэттом.
Я услышала щелчок компьютерной мыши, а затем ее голос:
Боюсь, в нашей фирме не работает человек с такой фамилией.
Вы уверены? Он один из ваших архитекторов.
Простите, я здесь недавно и не знаю по именам всех сотрудников. Но в базе данных он не значится.
Сквозь стеклянную дверь кабинета я видела, как появилась Люси и прочитала мою записку. Она сочувственно улыбнулась мне и жестом предложила что-нибудь попить, но я покачала головой и уставилась в монитор своего компьютера, дождавшись, чтобы помощница заняла рабочее место спиной ко мне.
Все утро я делала вид, будто работаю. Перебирала бумаги, просматривала на экране тексты документов, читала входящие электронные письма, но рассеянно, не в состоянии сосредоточиться, и уже через минуту не могла вспомнить прочитанное. Одни и те же мысли упрямо вертелись в голове. Где же он? Почему ни о чем мне не сказал? Зачем удалил все данные о себе? Но мысли могли вращаться в мозгу до бесконечности, я была не способна найти ответ ни на один из своих вопросов.
В итоге я позвонила начальнику Мэтта.
Извините, небрежно ответил он, но Мэтт уволился из нашей фирмы неделю назад.
Сердце бешено заколотилось в моей груди, и я опять испугалась, что могу упасть в обморок. Я вспомнила, как Мэтт каждое утро надевал деловой костюм и уезжал из дома на работу, а вечером охотно делился событиями дня.
Значит, он больше у вас не работает? задала я вопрос, прозвучавший глупо.
Нет, не работает. Нам временно пришлось передать его проекты Дэвиду Уолкеру. А вы наш клиент? Возникла какая-то проблема?
Нет никаких проблем. Не могли бы вы мне сказать, куда он перешел?
Извините, но мы не можем делиться ни с кем подобной информацией.
Я положила трубку и снова уперлась взглядом в дисплей компьютера. Мне доводилось читать в газетах о людях, которые в семьях делали вид, будто продолжают работать, уже уволившись, но всегда считала это признаком какого-то нервного расстройства. И если бы Мэтт так поступал, я бы, наверное, то же самое подумала о нем. Но, вспомнив, как тщательно он уничтожил все следы своего пребывания в нашем доме, я поняла, что имею дело с совершенно иным случаем. Он явно не подавал признаков нервного расстройства, предоставив пережить его мне самой.
Глава 6
Разумеется, я не могла скрыть новость об исчезновении Мэтта от Сэма. Мы с ним начали работать в должности ассистентов примерно в одно время, сразу после получения дипломов университета. Трудились в разных отделах, и наши офисы находились по противоположные стороны огромного открытого производственного пространства. У нас не сложилось традиции часто встречаться в выходные дни, хотя порой мы с Мэттом летом приглашали его с подружкой Грейс на барбекю, и сами побывали у них в гостях несколько раз. Зато на работе мы с Сэмом поддерживали тесные дружеские отношения, помогали друг другу в случае необходимости. Я всегда полностью доверяла ему.
Еще утром в тот день он прислал мне электронное письмо: «У тебя такой вид, будто ты немного перетрудилась. Встретимся в кафетерии?»
Я выглянула из двери своего кабинета. Сэм стоял в проходе и смотрел в мою сторону. Я помахала ему рукой. Он вернулся к себе и вышел снова уже в пиджаке.
С тобой все в порядке? сразу спросил Сэм, как только мы сели за столик в кафетерии. Затем принес поднос и поставил передо мной чашку чая и стакан с водой. Ты очень бледная сегодня. Что-нибудь случилось? Или просто похмелье?
Я усмехнулась:
Не совсем так, хотя, если честно, я действительно перепила в выходные.
С благодарностью приняв чай, я пристально посмотрела на Сэма, все еще не решив, довериться ему или нет. Ненавижу людей, которые лезут в мою личную жизнь, но я твердо знала, что Сэм распускать слухи обо мне не станет.
Это должно остаться строго между нами. Обещаешь?
Конечно, кивнул он.
Дело в Мэтте. Он бросил меня. И я не представляю, где он сейчас.
Сэм несколько минут молчал. Уж не знаю, каких дурных новостей он мог ожидать, но точно не этой.
Ничего себе! наконец воскликнул он. Вот уж сюрприз так сюрприз. Что произошло? Вы серьезно поссорились?
Я достала из сумки таблетки от головной боли и запила их водой из стакана.
В том-то и проблема, что нет. Мы с ним вообще не ссорились. Но когда в пятницу я вернулась из Оксфорда, то обнаружила, что он съехал.
Я пока не собиралась вдаваться в специфические детали его отъезда, сообщать, что в доме не осталось ни одной из принадлежавших Мэтту вещей.
А его друзья? Ты у них не спрашивала, где он?
Все его друзья коллеги, ответила я. Иногда мы ходили в рестораны с ними и их подружками, но у меня нет ни одного номера телефона. В основном мы проводили время с Кэти и Джеймсом. Если я была занята на работе, Мэтт отправлялся в паб, чтобы повидаться с давними приятелями, но не могу же я пойти туда и начать выяснять у них, где он?
У него есть странички в «Фейсбуке» или в «Твиттере»?
Были, сказала я, почувствовав, как задрожал мой голос, и поспешно допила воду. Везде были, но он все удалил.
Сэм достал свой сотовый телефон:
Напомни мне его фамилию.
Стоун.
Он снова на несколько минут замолчал, набирая текст на дисплее. Сэм морщился и начинал заново.
Я подумал, он мог «блокировать» только тебя, объяснил он, но действительно его данных нет ни в одной из сетей. Сэм положил телефон в карман и стал пить кофе. А ты не можешь позвонить ему на работу?
Мэтт и с работы ушел.
Что? Мне казалось, ему там нравится.
Я промолчала. Да, ему действительно нравилась его работа. Да и сам он, обладая легким характером, располагал к себе людей. В той фирме Мэтта все устраивало. Но теперь приходилось иметь в виду и другое: я ведь думала, что и дома он был вполне доволен жизнью и даже счастлив.
И ты понятия не имеешь, куда он перешел от них?
Нет. Ни малейшего, призналась я.
А среди его знакомых нет ли кого-нибудь с криминальными наклонностями? Может, он поэтому скрывается?
Мэтт? Невероятно! Совершенно не в его духе.
Знаю, он сам не принадлежит к подобным типам, но случайности возможны. Он не мог крупно задолжать, например?
Сомневаюсь. Пару недель назад я брала его кредитную карточку, чтобы снять немного денег через банкомат, и у него был положительный баланс в несколько тысяч долларов. Кроме того, насколько мне известно, Мэтт отложил приличную сумму наличными, но его текущий счет оказался бы пуст, набери он долгов, не так ли?
Да. А он не мог стать невольным свидетелем чего-то? Присутствовать при совершении убийства или иного преступления, столь же опасного?
Я в изумлении уставилась на Сэма:
Ты предполагаешь, что его спрятали по программе защиты свидетелей? Думаешь, они защищают Мэтта, чтобы он смог дать показания в суде? И он ни словом не обмолвился мне об этом?
Сэм выглядел немного смущенным.
Я ничего не берусь утверждать, не говорю, что произошло нечто подобное. Просто перебираю все возможности.
Он бы непременно со мной поделился. Но Ты считаешь, мне следует обратиться в полицию?
Только в том случае, если, по твоему мнению, с ним могло случиться несчастье. Сэм заметил, насколько я встревожена, и поспешил мягко добавить: Но, судя по всему, Мэтт действительно ушел от тебя, Ханна. Полиция ничего не изменит. Он не прихватил твоих вещей, я надеюсь?