Так точно! Она насмешливо приложила руку ко лбу, будто по-военному отдавая честь. Вот я сразу поняла, что от тебя будет толк!
Я просто выбираю выгодное сотрудничество. Это ни в коей мере не означает, что ты мне нравишься.
А я, блин, уже замуж за тебя собралась! Девушка закатила глаза. Расслабься, доктор, никто на тебя лично не покушается. Я хочу выиграть этот раунд, мне нужны деньги. Но сама я это сделать не в состоянии, поэтому я лучше поделюсь с тобой, чем вообще ничего не добьюсь! Такое объяснение тебя устраивает?
Более-менее
Вот и славно. Тогда будем на связи, а я опять мчусь в столицу!
* * *
Адаму было удобно и уютно одному. В тишине. В покое. Даже если рядом были люди, он старался отгородиться от них: сесть за дальний столик, отойти за угол, да хоть капюшон на лицо надвинуть! Если же возникала необходимость с кем-то пообщаться, для него это всегда было мукой.
Собственно, стремление к абсолютному одиночеству и привело его в этот безумный проект. Ему нужны были деньги Если у тебя есть деньги, ты можешь жить на хуторе совсем один, заказывать все необходимое по Интернету, оплачивать через банковскую карту и вообще никого не видеть! Для Адама это и было воплощением счастья.
Он прекрасно знал, что окружающие от него тоже не в восторге. Зрелище он собой представлял не самое приятное: высокий, худой, бледный, постоянно небритый, и ему это совсем не шло. Речь у него была специфическая, словно он постоянно держал за щеками еду, и это не добавляло приязни его собеседникам. Их ощутимое презрение и пренебрежение еще больше злило Адама. Поэтому он стремился провести черту между собой и всем миром.
Он не был уверен, что у него получится раскрыть это преступление самостоятельно, но и прыгать ради этого выше головы не пытался. Он собирал все данные, что мог, через изучение файлов. Общаться с кем-либо он не планировал.
К несчастью, общение нашло его само. Несмотря на то что он занял крайний столик в столовой при гостинице, отгородившись от прохода большим букетом искусственных цветов, его все равно засекли. На стул, придвинутый к столику с другой стороны, плюхнулась та перекачанная рыжая бабища, которую он видел на общем собрании.
В принципе, она не была такой уж крупной среднего роста и довольно худосочная. Однако ее рельефные мышцы необъяснимо раздражали Адама, а страшненькая физиономия окончательно портила настроение.
А вот отношение девицы к нему было кардинально иным. Она счастливо улыбалась ему, демонстрируя белоснежные зубы.
Здравствуйте! Как хорошо, что вы здесь!
Что ж хорошего? пробубнил Адам, поправляя на носу очки.
Потому что только вы и остались, а все остальные разошлись. Простите, но я не знаю, как вас зовут Я Тоня, приятно познакомиться!
Не взаимно.
Улыбка все еще не сходила с ее лица. Девица была либо идиоткой, либо наивной, как малолетний ребенок, раз до сих пор не догадалась, что ей не рады.
Почему вы такой сердитый? Что-то случилось? Как вас зовут?
Меня Адам зовут, и ничего не случилось! Женщина, оставьте меня в покое!
С этим будет беда, вздохнула она. Остальные все куда-то разбрелись из отеля, я нигде не могу их найти. А мне нужна помощь!
Ну и с чего вы взяли, что я вам помогу?
С того, что это касается нашего общего дела! заявила она, затем понизила голос, что было совершенно бессмысленно: столовая с утра пустовала. Я говорю про расследование
Я догадался, потому что больше нас с вами, к счастью, ничто не объединяет.
Он не желал знать, что ей понадобилось и какое сотрудничество она могла предложить. Он просто хотел, чтобы она убралась отсюда. Однако у Тони были другие планы.
Я кое-что заметила на фотографиях, которые нам дали! заявила она. Что-то странное! Проблема в том, что я не слишком умная
Самокритично, фыркнул Адам.
Вы меня не так поняли То есть я ведь не полная дура! Просто всякие там науки не мой конек. Я не люблю данными ворочать и манускрипты читать, мне лучше с людьми общаться. Это у меня хорошо получается, поэтому я и стала пиар-менеджером! Но одна штука мне с детства отлично давалась: я умею подмечать детали. Ну, это как «найди лишнюю фигуру», «дорисуй недостающий элемент», «угадай пропущенную цифру» вот такие логические задачки. Я хорошо замечаю детали, поэтому прошла тот тест, который Алексей Петрович разместил в Интернете. Я в шоке была, когда узнала, что этого оказалось достаточно!
Да уж, не очень строгий отбор
И что с того? Раз уж я прошла тест, то должна попытаться. Поэтому я сразу решила объединить свои усилия с кем-то умным. А вы выглядите очень умным!
Она бесила Адама ровно настолько, насколько он и ожидал. Хотелось послать ее подальше, но холодный голос разума твердил, что не все так просто. Эта рыжая дура действительно прошла тест! А тест этот не был простым, Адам его прекрасно помнил.
Следовательно, способности Тони к анализу деталей были не просто выдающимися феноменальными! А на кону пятьдесят тысяч долларов. Почему бы не попробовать?..
Так вы мне поможете или нет? с надеждой уставилась на него рыжая.
Могу попробовать.
Ой, как замечательно!
Она незамедлительно начала выкладывать перед ним фотографии с места преступления. У Адама был точно такой же набор, и он не видел в них ничего выдающегося. Оттого ему было вдвойне любопытно узнать, что же засекла она.
Закончив приготовления, Тоня ткнула пальцем с несуразно большим ногтем в фотографию трупа:
Вот!
Что вот? Это жертва, смерть которой мы все расследуем!
Не, я не про него сейчас Отблеск на одежде, вот что меня настораживает!
Присмотревшись к тому участку снимка, по которому она скребла ногтем, Адам действительно различил солнечные блики на грязной рубахе бомжа. Только он в этом не видел ничего особенного.
Я обратила внимание на то, что свалка старая, продолжила Тоня. А ее близость к шоссе только усугубляет ситуацию! Любой предмет, попавший туда, очень быстро покрывается копотью.
И?
Блеск означает, что где-то в середине мусорной кучи находится предмет, отражающий солнце. В середине, понимаете?
Не понимаю!
На самом деле Адам уже начинал понимать, он-то дураком не был. Но ее присутствие так раздражало его, что хотелось все говорить назло.
Все предметы, находившиеся на этом участке, лежали давно, пояснила рыжая. Значит, они в любом случае должны были покрыться грязью и потеряли бы способность так блестеть. Новый мусор водители небрежно бросают наверх, кто из них озадачится тем, чтобы что-то закапывать, прятать? Нет, если там что и было, то его установили специально!
Догадка была откровенно слабой. Адам даже сомневался, что нечто подобное могло иметь место. Но это было больше, чем его собственная версия Хотя бы потому, что собственной версии у него не наблюдалось.
Вы это заметили, поздравляю. При чем здесь я?
Потому что я не знаю, как быть дальше! призналась Тоня. Самый логичный вариант поехать туда, на место преступления, и посмотреть, есть ли на этом участке что-то особенное. Но, вопервых, я боюсь. Там же человек повесился! Или вовсе убит был Что, если преступник вернется, меня там застанет? Нет уж, спасибо! Во-вторых, если вдруг есть какой-то предмет, я не уверена, что смогу разгадать его значение. Поэтому мне нужен кто-то, кто умнее меня!
Ее лесть Адама абсолютно не волновала, хотя чувствовалось, что Тоня изо всех сил старается понравиться ему. А ему сейчас другое было важно Связываться с ней или нет?
Он решил, что нужно попробовать. Да, ему придется какое-то количество часов потерпеть рядом с собой эту идиотку. Но ведь оно того стоит! Потому что как только он завершит расследование и получит деньги, он будет избавлен от подобного общества навсегда.
Как знать может, еще и найдется способ сделать так, чтобы не пришлось делиться с ней. Это Адаму предстояло продумать.
Глава 3Светская тигрица на охоте
Мы не должны доверять друг другу. Это наша единственная защита от предательства.
Катя была рада тому, что она вдруг неожиданно оказалась нужной. Она уже подумывала о том, чтобы вернуться домой и снова принять семейные скандалы как данность. Что, если компьютер ошибся на ее счет? На первый взгляд, она выглядела лишней среди этих людей!
Однако теперь, сидя в кабинете тату-салона, она понимала, что и она на что-то способна. Арсений Шубин, здоровенный дядька, чуть ли не на сто процентов покрытый татуировками, изначально внушал ей только страх. Катя опасалась, что он ее просто на кусочки порвет, и все, не вспомнит о ней никто!
А он ее не тронул, не выгнал даже. Он задумчиво рассматривал неожиданную гостью, словно решая, говорить с ней на такую тему или нет.
Что-то покойным Дорониным все начали интересоваться! наконец сказал он. Вот так бы при жизни интересовались
А при жизни он исчез, напомнила Катя. Скрывался ото всех Мне вот, например, и в голову не пришло бы преследовать его, он же взрослый человек! Но я и предположить не могла, что он живет так. А вы?
Я тоже, вздохнул Шубин.
Он больше не отрицал, что знаком с профессором, и это можно было считать прорывом.
Конечно, самостоятельно Катя никогда не додумалась бы ехать сюда, в этот тату-салон, говорить с таким человеком. Идея принадлежала ее недавнему сопернику, а теперь союзнику Денису Карпатову. Впрочем, сам он настаивал, чтобы его иначе как Денни никто не называл.
Он подошел к ней в гостинице, объяснил, как вышел на Шубина. Катя была восхищена его сообразительностью, сама-то она не додумалась ни до чего более путного, чем искать информацию в Интернете!
Однако разговорить татуировщика Денни не сумел, поэтому надеялся, что это удастся Кате. Во-первых, она в принципе легко находила общий язык с людьми, вовторых, по уверениям Денни, была похожа на сестру Шубина. Все вместе это могло сработать им на пользу.
Первая волна испуга быстро прошла, и девушка вжилась в роль. Она уже не думала ни о муже, ни о сестре с ребенком, ни вообще о своей нормальной жизни. Позабыть о прошлом и погрузиться в нынешнюю игру оказалось куда проще.
Так зачем он приходил к вам? Катя повторила вопрос, с которого и началась их беседа. А точнее, зачем ему была эта татуировка?
Да я не знаю Я его и сам не понял!
Беседа постепенно налаживалась. Татуировщик ничего не отрицал, не пытался отмолчаться и наконец начал говорить по существу.
И тем не менее вы эту татуировку ему сделали
Не сразу, отметил Шубин. Сначала я решил, что он сошел с ума. Нет, если говорить про самое начало, то я его вообще не узнал! Я же его не таким помнил подтянутым, моложавым. А ко мне подвалил какой-то дед с потухшим взглядом! Самое обидное, что лет-то, если я правильно помню, ему было совсем немного, что-то около пятидесяти пяти. Не пенсионер даже! Но взял и превратился в развалину. Не знаю, как это произошло
Лет пять назад началось, услужливо подсказала Катя. Он тогда бросил все и исчез.
Да, об этом я слышал Но так, поверхностно. Мы ж с ним не друзьями были! Не хватало еще жизнь всех моих бывших учителей знать Оттого мое удивление лишь возросло, когда он пришел ко мне. Я был удивлен, что он меня нашел, спросил как
А он ответил?
Оказалось, ответил. Несмотря на свой потрепанный внешний вид, соображал Доронин вполне нормально. Шокирующей была только его просьба о странной татуировке, но ее он пояснять не стал.
После того как Шубин отказался, бывший преподаватель и не собирался оставлять его в покое. Он облюбовал аллею неподалеку от салона, приставал к Шубину на улице, стенал и плакал. При этом Доронин прекрасно понимал, что оказывает психологическое давление, и делал это осознанно.
В итоге я согласился, завершил свой рассказ татуировщик. Куда мне было дальше это терпеть? Он мог и домой за мной попереться, а у меня дети мелкие совсем, им это не надо видеть Да и потом, когда Доронин был моим преподом, я его уважал. Честный мужик был, всегда по справедливости поступал, таких мало было.
Он мог измениться, одна просьба с татуировкой чего стоит!
Не думаю, что он так глобально изменился. Я по глазам видел: нужна ему эта татуировка. Что-то беспокоило его сильно Не знаю что.
Вы не спросили?
Он не сказал. Мы всего один раз этой темы коснулись, он предупредил, что ничего не скажет, и на этом все. Я людям в душу не лезу. Я сделал ему татуировку бесплатно, потому что стыдно мне было за то, что он до такого состояния дошел. Вроде как лично я ни в чем не виноват, а стыдно!
Катя подозревала, что именно поэтому Шубин и согласился говорить с ней. То, что она похожа на его сестру, и прочая лирика могли иметь какое-то значение, но не принципиальное. Гораздо более важным оказалось то, что он устал держать это в себе, он хотел выговориться, а такую тему с кем попало не обсудишь.
Мы встречались неделю, татуировка большая, да и время на нее у меня было только после работы, продолжил мастер. Материалы я оплачивал из своих средств. Он предлагал, у него были деньги Не знаю откуда, я в любом случае отказался. Пожалуй, совесть свою так надеялся выкупить Когда татуировка была закончена, он ушел, больше на связь не выходил. О том, что он мертв, я узнал только от того молодчика, что приходил ко мне вчера.
Для вас его смерть стала неожиданностью?
Еще бы! У меня и в мыслях не было, что ему угрожает какая-то опасность. Тайна, связанная с татуировкой Черт, я уже вообще ничего не понимаю. Я думал, у него какая-нибудь возлюбленная умерла, он ее память почтить хочет, вот и все! А у него вон что на душе творилось Но раз он не сразу умер после того, как тату была готова, значит, обдумывал это.
Если он потерял любимую женщину, зачем скрывать это? удивилась Катя. Мог бы сразу все вам объяснить!
Нет, не в его это характере. Ильич, сколько я его помню, всегда со всеми дистанцию держал. С одной стороны, он был из тех колоссов, которых фиг ты из себя выведешь. С другой у него не было не то что семьи друзей даже. Он со всеми преподами был одинаково вежлив, но чтоб кого-то в друзья к нему записать Я б не смог. Так что если бы и появилась у него какая бабенка на склоне лет, свести с ума она его могла однозначно.
До такой степени, чтоб он все ради нее бросил?
До такой, что он бы и с жизнью ради нее покончил!
Шубину эта версия, похоже, казалась логичной, Кате нет. Зачем писать: «Она все еще жива» об уже умершем человеке? Нет, тут должно быть нечто большее
Так что ты собираешься делать дальше? напомнил о себе татуировщик.
Ему она сказала, что была ученицей Доронина, и его смерть не дает ей покоя. Шубин сначала вроде как поверил, а теперь решил насторожиться.
Пока не знаю, отозвалась Катя. Мы с нашей группой пособираем материалы и попробуем следователю передать Ну, скинемся, проплатим, если что, лишь бы дело без внимания не осталось!
Дело правильное Держи меня в курсе, если деньги понадобятся, я помогу.
Конечно
Попрощавшись с Шубиным, она направилась к выходу. Несмотря на то что справилась она отлично, Катя чувствовала себя чужой в этом месте. Ей хотелось на свежий воздух!
С Денни они договорились о встрече на соседней улице; он не хотел, чтобы татуировщик его видел. Когда девушка свернула за угол, он уже дожидался ее в машине.
Ну что? Получилось?
Она кивнула и поспешила рассказать ему все, что узнала от Шубина. Денни внимательно слушал, кое-что записывал, но не комментировал. Хвалить ее он тоже не собирался, и это немного обижало, однако Катя решила, что у нее какие-то детские запросы.
Закончив, она вопросительно посмотрела на своего собеседника. Его она воспринимала как генератор идей, главного в их дуэте. Да и Денни выглядел уверенным, такому можно доверять!
Хорошо, все идет по моему плану! заявил он.
И что дальше?
О, дальше самое интересное, но для начала нам нужно вернуться в город! Кстати, ты не могла бы осмотреть мой багажник?
Багажник? смутилась Катя. А при чем тут багажник?