Хорошо Майкл! удовлетворённо кивнул Кристиан. Значит с тех самых пор, когда мистер Коэн, пообещал вам помочь осуществить вашу мечту, и вы стали охотиться на территории вашего имения, вы вышли на охоту и этой ночью.
Нет, я не охотился здесь, сейчас ведь сезон охоты ещё не открыли.
Явно не понял Майкл, на что намекнул Кристиан.
Ах, да, конечно! не стал в этот раз уточнять свою мысль Кристиан. Впрочем, это неважно. Начните уже, пожалуйста, с того момента, когда вы вышли на очередной обход, и расскажите нам, как всё произошло.
Значит так, напряг свой небольшой, но крепкий мозг Майкл. было уже темно, когда я с Эшли вышел из дома.
Постойте, а кто такая Эшли? приподнял бровь Кристиан и повернулся к Бонду. Вы же сказали что в доме больше никого не было.
Эшли, это доберман, наша сторожевая собака, внёс разъяснение к возникшему вопросу Майкл. Я всегда её беру когда выхожу на обход в тёмное время. У неё знаете, какой нюх?!
Доберман? Понятно, переглянулся с Бондом Кристиан. Значит, вы взяли собаку и пошли делать обход?
Да. Мы как раз проходили мимо беседки, когда Эшли остановилась и замерла. Я понял, что она почувствовала кого-то чужого. Обычно Эшли в таком случае рвётся с поводка, а тут словно затрусила. Эшли воспитывалась в элитном собачьем клубе. Я тогда и вспомнил, что дрессировщики никак не могли заставить её напасть на человека с оружием, что совсем нетипично для собак этой породы, поэтому шефу она досталась по дешёвке. Знаете, мистер Коэн не экономил только на виски и, э-э, на знакомых женщинах.
Не отвлекайтесь от темы Майкл.
Несмотря на то, что в эту ночь светила полная луна, тучи то и дело заволакивали небо, скрывая от моих глаз незнакомца, продолжил дачу показаний Майкл. Но в те редкие промежутки, когда Луна выглядывала из-за туч, я всё-таки разглядел силуэт человека. Так вот, когда я понял, что в беседке кто-то находится, я достал пистолет и взял незнакомца на прицел. Человек в беседке вёл себя очень тихо, и я подумал, что он видимо, выжидает удобный момент, чтобы расквитаться с моим шефом. Тогда я решил спровоцировать его и отпустил с поводка Эшли. Но собака, скуля, начала пятиться назад. Теперь я был уверен, что незнакомец вооружён. Внезапно со стороны беседки раздался какой-то грохот, шум и Эшли, с громким лаем сорвалась с места, и умчалась в темноту. От неожиданности я и нажал на курок пистолета. Придя немного в себя, я, держа пистолет наизготовку, приблизился к беседке. Там на скамейке лежал человек, это был мистер Коэн, и он был мёртв. Я всадил ему две пули в грудь. Я тогда очень испугался. Ведь теперь мистер Коэн не смог бы уладить мои проблемы.
И что вы сделали потом?
Сначала я хотел поискать Эшли, но передумал и, не зная с кем посоветоваться, что делать дальше, решил покуда спрятать тело мистера Коэна.
Хорошая идея Майкл, «одобрил» его действия Кристиан. И куда?
Я запахнул на нём халат, чтобы не было видно отверстий от пуль, и перетащил тело шефа в оранжерею, так как знал, что туда до утра никто не сунется. Я положил шефа в дальнем углу на какую-то клумбу, на которой Том выращивал свои саженцы, вышел оттуда и, выбросив пистолет в колодец за оранжереей, вернулся в дом.
И что дальше?
Я достал свой запас виски и, наполнив стакан, выпил. Мне стало немного лучше. Сделав ещё несколько глотков из горла бутылки, я смог собраться с мыслями. Подумав, я решил поделиться своей проблемой с Роджером, но перед тем как идти к нему я взял старый плед и пошёл вновь в оранжерею.
Вы решили укрыть тело мёртвого шефа? попытался «угадать» Джек намерения охранника. Вы заботливый человек Майкл.
Нет, «огорошил» его охранник. Мне в голову пришла идея завернуть тело шефа и спрятать его среди мешков с удобрениями, которые Том тоже держал в оранжерее.
Да вы интриган Майкл, сдерживая саркастическую улыбку, произнёс Бонд.
Мистер Бонд не мешайте Майклу излагать свою историю, нахмурился Кристиан и повернулся к Майклу. Продолжайте, пожалуйста.
Да, спасибо, кивнул тот сыщику, Значит, когда я вернулся в оранжерею, там никого не было.
То есть вы хотите сказать, что тело мистера Коэна исчезло из оранжереи? не поверил своим ушам Джек. Просто мистика какая-то.
И что вы решили тогда? сказал Кристиан и посмотрел на Бонда испепеляющим взглядом.
Честно признаться, «честно признался» Майкл. Я быстро опьянел от виски, и мне показалось, что всё, что произошло со мной, это просто сон, какой-то кошмарный сон и всё что мне надо это вернуться в комнату, лечь и проснуться. И я снова с утра увижу своего шефа, живым и невредимым.
Бонд сымитировал несколько хлопков в ладоши.
Здорово! Браво! И выспавшись, как ни в чём не бывало, с утра вы увидели его в гостиной? Как же туда добрался труп вашего шефа? Может, ветром задуло?
Кристиан вновь недовольно зыркнул на Джека и обернулся к Майклу.
Всё что вы мне рассказали это и впрямь интересно, но я всё же хочу выслушать ещё кое-кого из обитателей этого дома.
О-о, зачем тратить время мистер О*Гатти? развёл руками Джек, мол и так всё ясно-понятно. Майкл признался в том, что убил своего шефа, решившего подышать перед сном свежим воздухом.
Не обращая внимания на реплики Бонда, мистер О*Гатти обратился к охраннику.
Майкл, вы очень помогли следствию. Прошу вас, оставайтесь здесь и смотрите не натворите ещё больших глупостей. Мистер Бонд пусть ваш сержант составит компанию этому молодому человеку, пока мы побеседуем ещё кое с кем.
Бонд вызвал в комнату «копа», а сам вместе с Кристианом, взявшим свою скрипку, вышел прочь из комнаты.
Кристиан и Бонд остановились возле ступеней лестницы, ведущей в спальни на втором этаже. Кристиан, разглядывая лежащий на полу труп, внёс новое предложение:
После того как исполнительный Майкл поведал нам кое-что из жизни этого семейства, я думаю пора нам подняться к миссис Коэн и принести ей свои соболезнования.
Так вот с этого и надо было начинать мистер О*Гатти! категорически согласился с ним следователь Джек. А то я тут тогда пошутил, а вы и впрямь так посмотрели на бедную миссис Коэн, что и мне она показалось главной подозреваемой.
Всё может быть мистер Бонд, всё может быть, думая о чём-то, отвлечённо ответил Кристиан и стал подниматься по лестнице.
Не понял, вы, о чём это? пожал плечами мистер Бонд и направился следом за Кристианом.
Кристиан и Бонд вошли в спальню четы Коэнов и осмотрелись. Миссис Коэн сидела на супружеской кровати и, то и дело промокала платочком глаза. Полицейский, стоявший у двери ведущей на балкон, скучающе глядел на небольшой садик, разбитый перед домом.
Пока Кристиан продолжал осматривать спальню, Бонд первым подошёл к женщине, чтобы выразить своё соболезнование, а также успокоить и рассказать ей о Майкле.
О, миссис Коэн это, конечно же, большая беда для вас, начал он, как ему показалось весьма недурно. Я не понимаю, как можно совершить такую глупость в доме своего благодетеля, это роковая ошибка для
Мистер Бонд помолчите, попросил его Кристиан. И дайте мне поговорить с миссис Коэн.
Но мистер О*Гатти! возмутился Джек. Нам же уже всё известно, зачем ещё продолжать мучить бедную женщину.
Миссис Коэн со скорбью и страхом в глазах перевела взгляд с одного на другого, а вновь промокнула красные от слёз глаза.
Кристиан подошёл к середине спальни и, повернувшись боком к окну, зажал трубку в зубах. Его профиль на фоне окна с трубкой во рту напомнил профиль легендарного Шерлока Холмса.
Кристиан выдержал в такой позе паузу длиной в несколько секунд, затем вынул трубку и резко повернулся к миссис Коэн.
Вот именно потому, что нам всё известно!
Миссис Коэн испуганно посмотрела на Кристиана, затем закрыла лицо руками с платком и начала громко рыдать.
Бонд подошёл к Кристиану.
Ну вот, довели женщину до истерики.
Кристиан бесстрастно глядя на женщину, отдал распоряжение «копу».
Констебль принесите миссис Коэн стакан воды.
«Коп» вышел за дверь, а Бонд, желая успокоить плачущую женщину, подсел к ней на краешек кровати.
Ну, не плачьте так миссис Коэн, ведь это ещё не конец света
Взяв себя в руки, миссис Коэн подняла глаза на Кристиана и, высморкавшись в платок, поправила свои локоны.
Да вы правы это была неоправданно большая глупость. Но как вы догадались, чёрт побери?
Бонд кивнув в сторону Кристиана, простодушно улыбнулся.
Полно вам миссис Коэн. Вы же наверняка наслышаны о мистере О*Гатти. У него просто талант выявлять убийц.
Что же, я признаюсь, что убила своего мужа, будь он проклят этот бабник, сказала мисс Коэн и с вызовом посмотрела на Кристиана.
Бонд, от неожиданности открыв рот, сполз на пол, а Кристиан, как не в чём не бывало продолжил бесстрастно смотреть на мисс Коэн.
Бонд, взяв себя в руки, поднялся на ноги и ещё не веря своим ушам, то и дело оглядываясь на женщину, начал ходить по спальне.
Мисс Коэн громко высморкалась и заговорила.
Он не пропускал ни одной мало-мальски приличной юбки, и не гнушался услугами уличных проституток. А на меня ему никогда не оставалось времени. Он всегда считал себя моим благодетелем, и что мне с лихвой хватает его денег, а спустя столько лет совместной жизни совсем перестал обращать на меня внимание. Поэтому я и решила отравить его.
Бонд остановился и вопросительно взглянул на Кристиана.
Да мистер Бонд, вы правильно поняли, перехватил тот взгляд Бонда и выразительно, по слогам добавил, Да, да, именно ОТ-РА-ВИТЬ.
А-а, ну да, ну да! до конца не сообразив в чём подвох, согласно кивнул Джек, затем отошёл к окну возле двери, ведущей на балкон и, опёршись на подоконник, под новым ракурсом взглянул на миссис Коэн.
Продолжайте миссис Коэн, попросил Кристиан даму не останавливаться на достигнутом.
Этот яд я купила у одной цыганки, промокнула глаза интриганка. Сказала ей, что у меня тяжело заболела любимая болонка, и что я хотела бы её усыпить так, чтобы она не мучилась.
Позвольте, но у Вас же нет болонки?! немного выбитый из колеи, «заподозрил» неладное Бонд. У вас, если не ошибаюсь, доберман по кличке Эшли.
Миссис Коэн и Кристиан оба одновременно посмотрели на Бонда как на душевнобольного.
Я вас умоляю, мистер Бонд! приложил палец к губам Кристиан.
Всё, молчу, молчу.
В комнату вошёл полицейский со стаканом воды. Бонд подозвал полицейского и взяв у него стакан в несколько глотков выпив воду.
Принеси ещё, отдал он стакан «копу» и выпроводил того за дверь.
Продолжайте мадам, обратился Кристиан к женщине, когда за копом затворилась дверь.
И мадам продолжила.
Она мне сказала, что яд будет действовать в течение нескольких дней, и входящие в него компоненты могут повлиять таким образом, что состояние моей «болонки» несколько улучшиться в эти дни, и она сможет напоследок даже немножко порезвиться.
Проститевновь попытался что-то уточнить Джек но, встретив красноречивый взгляд Кристиана, осёкся и замолк.
И когда вы подсыпали яд, вашему, э-э, скажем так, вашей «болонке»? участливо подавшись вперёд, поинтересовался мистер О*Гатти.
Вчера утром, перед тем как уехать за город, я высыпала весь порошок в бутылку с его любимым пойлом. Он обычно выпивал такую за вечер. Я думала пробыть за городом несколько дней, как раз столько, чтобы мой муж мог набеситься, точнее как сказала цыганка «порезвиться», и мирно уйти из жизни, и вернуться лишь после того как до меня дойдёт прискорбная весть, что он испустил свой дух. Так у меня было бы железное алиби. Но я второпях где-то забыла баночку из-под порошка, поэтому и вернулась назад на утреннем экспрессе, чтобы скрыть следы.
И обнаружили тело вашего мужа на полу в гостиной?
Да! Это просто ужасно, яд не должен был подействовать так быстро! миссис Коэн вновь высморкалась в платок. Я включила свет! У меня не выдержали нервы, и я закричала.