Я предпочту французское сухое по Вашей рекомендации.
* * *
Прошёл месяц, и Милентина с Ладой явно заскучали. Надя, возможно, тоже с удовольствием бы вернулась домой, но признаться в ошибке своего выбора не хотела. Да и за аренду заплатили вперёд за три месяца. Ладе не хватало университетских друзей, живого общения. А мать с её подругой вообще не привыкли долго отдыхать. Впечатления от экскурсий Милентина отобразила в своём дневнике, но почему-то никакого стимула для творчества, написания новой книги они ей не дали. Как и Любе, которой она исправно отправляла фотографии и отчёты. Очевидно, Юго-Восточная Азия не их конёк. Несмотря на то, что решение Милентины вернуться в Москву Надя рассмотрела чуть ли не как предательство, она заказала билет на прямой рейс компании «Аэрофлот». В конце концов, её возвращения с нетерпением ждёт муж и домашние питомцы. А младшая дочь Нади Вика, кажется, вполне освоилась в доме бабушки, которая внучку обожает и балует, хотя и в меру.
За несколько дней до отъезда Милентины женщины решили совершить экскурсию на Остров Обезьян и Остров Орхидей. Бразды правления опять взял в свои руки Вьен. Доехав на автобусе до причала, они разместились в небольшой лодке, которой управлял его друг Вонг. Лада сидела напротив Вьена и время от времени ловила его восхищённый взгляд. Неужели он влюблён в неё? Когда лодка взяла курс на остров, он, не отрывая от девушки глаз, вдруг начал читать стихи:
Только лодка понимает,
Как огромно море.
Только море знает,
Куда плывёт лодка.
Если не будет встречи,
Ей станет от трещин больно.
Если не будет встречи,
У моря останется буря.
Если не встретимся мы,
Вечной останется память.
Если не встретимся мы,
В сердце останется мрак
Это из китайской поэзии. Мой собственный перевод.
Красиво, призналась Лада, но рождает ощущение того, что ты песчинка в этом огромном мире
И вот их взору открылся живописный пейзаж с белоснежной полоской песка, пальмами и соломенными крышами.
Мило, с улыбкой произнесла Надя, мне уже нравится. Какое спокойное и чистое море! Накупаемся вдоволь!
Здесь в заливе Няфу не бывает волн, заметил Вьен.
Я приехала сюда прежде всего, чтобы посмотреть на обезьян в живой природе, возразила Милентина. Купаться будем позже.
В дикую природу отправились по указателю, пройдя через обвитую зеленью арку. На камнях и на деревьях сидели обезьяны, внимательно и настороженно наблюдая за экскурсантами. Милентина вынула из сумки пакет с орешками и тут же на неё налетела стая. В одно мгновение пакет исчез.
Доставайте чипсы и орешки по немногу, а пакеты держите в сумках, посоветовал Вьен.
Теперь обезьянки брали угощение аккуратно, а если орешек держали в высоко поднятой руке, подпрыгивали и ловко выхватывали. Неожиданно появился крупный самец, по-видимому, главный. При виде него Милентина не удержалась от смеха. Внезапно он подскочил к ней и, скорчив страшную гримасу, сорвал с шеи кулон.
Обезьянам нельзя дарить улыбку, они принимают её за агрессивный оскал, пояснил Вьен.
Все обезьяны отошли в сторону, и только один маленький сорванец подбежал к Ладе за орешком. И тут же получил мощный шлепок от главаря и заверещал жалобно, как ребёнок.
После купания и лёгкого обеда в местном кафе услышали барабанную дробь, оповещавшую о начале тотализатора. Это были собачьи бега, при этом участников забегов оседлали маленькие обезьянки. Милентина сделала ставку и проиграла. Немного, но достаточно, чтобы настроение испортилось.
Лично я уже утомилась. Вернусь в Нячанг на катере. Кто со мной?
Я, отозвалась Надя.
Если не возражаете, мы с Ладой продолжим экскурсию, с трудом скрывая улыбку, произнёс ВьенЛада мечтала прокатиться верхом на страусе.
Не возражаю, если ты гарантируешь безопасность моей дочери.
Вернёмся к ужину или чуть позже.
* * *
Ну, а чем закончилась твоя любовная история из прошлой жизни? спросила Лада, когда их лодка отчалила от берега. Как звали ту девушку?
Тиен, что в переводе на русский означает «фея». Последний раз я общался с ней, когда её тело было погребено в склепе. Я поднимался по горной тропинке. Было раннее утро. Золотистые лучи Солнца прорывались сквозь тёмные облака, напоминавшие щупальца гигантского спрута. Но зелёные травы и деревья дышали ровно и спокойно, наполняя воздух ароматом. Я вышел на террасу и приблизился к каменной полусфере, представлявшей собой надгробие или склеп. Два каменных льва охраняли вход. Я вдруг почувствовал, что здесь покоится моя Тиен, и я признался ей:
Я слышу каждый день твои слова
Жар твоего сердца согревает мою душу
Ты стала вечной легендой моей жизни
Но у меня есть мужество
не отвратить лицо от боли
У меня есть мужество
повернуть лицо к будущему
Потому что я люблю тебя
Как трогательно. Я сейчас заплачу. Хотелось бы мне, чтобы меня кто-нибудь полюбил так, как ты любил эту несуществующую Тиен.
Ты чем-то похожа на неё. Я долго ждал
Лада вздрогнула, как будто очнувшись после глубокого сна. Почувствовала, как забилось сердце, зарделись щёки. Как необычен этот парень!
Из-за этого романтического настроя Остров Орхидей показался ей сказочным уголком джунглей. На деревьях повсюду росли орхидеи. яркие и нежные, опьяняющие своим ароматом. Живописные водоёмы окружали каменные глыбы, множество скульптур. Тут и гигантский орёл на вершине скалы, и девятиглавый дракон. И множество животных, добрых и ласковых как в раю. Ручная слониха позволила Ладе покачаться на её хоботе, а потом она каталась верхом на страусе, гладила ручных оленей, фотографировалась с гималайскими медведями.
Последний катер с туристами отправлялся в 16 часов, а они ещё часа два наслаждались красотами острова. Перед отплытием искупались в море. Сначала лодка шла вдоль берега. Лада приметила множество рыбацких ферм, на которых, как пояснил Вьен, выращивали жемчуг и разнообразные морепродукты. Неожиданно лодочник Вонг взял курс в открытое море.
Идём по навигатору не к ближайшему пирсу, а прямо в Нячанг.
Морская гладь действовала умиротворяюще. Ладу начала клонить в сон. Внезапно сильный удар о днище вывел её из оцепенения.
Что это?
Налетели на рифы. В днище большая пробоина, хмуро отозвался Вонг.
Лада, ты умеешь плавать? взволнованно спросил Вьен.
Только на короткие расстояния.
Тогда держись за меня
* * *
Уже стемнело, а Лада с Вьеном всё не возвращались. Надя то взволнованно слонялась по комнате, то поднималась на крышу, над которой висел яркий диск полной луны, и всматривалась на дорогу. Двери первых этажей соседних домов были открыты, их обитатели отдыхали на диванах перед телевизором
Милентина, как могла, успокаивала подругу.
Они же влюблены! Разве ты не заметила? В конце концов, Ладе уже 18.
Она не такая. Лада никогда не позволила бы себе не прийти домой, не предупредив меня.
У неё был парень?
Нет. Она вообще однажды напугала меня сообщением, что относит себя к асексуалам?
К кому-кому?
К девушкам, испытывающим брезгливость ко всем проявлениям сексуальности.
Ну, она просто не встретила того, кто пробудил в ней чувственность. А Вьену это удалось, и она потеряла голову.
Но почему они не отвечают на звонки?
Возможно, потому что сейчас целуются в его апартаментах.
Я пойду к нему!
Подождём до завтра. Они сами явятся.
Надя забылась под утро тяжёлым сном. Разбудил её звонок. Перепрыгивая через ступеньки, она бросилась вниз и распахнула дверь.
Перед ней стоял вьетнамец в форме полицейского.
Капитан Чан, представился он. Я расследую убийство. Могу я поговорить с госпожой?
Какое убийство? у Нади подкосились ноги.
Что с Вами? Вам плохо?
Ничего, продолжайте.
В соседнем доме, капитан Чан указал на дом, где Вьен снимал квартиру, обнаружены трупы мужчины и женщины с многочисленными ранениями. Я хочу знать, встречали ли Вы их когда-нибудь. Документы убитых пока не найдены, но, скорее всего, это ваши соотечественники.
Капитан Чан показал Наде фотографии трупов голой женщины в ванной и сидящего в кресле мужчины.
Это не они! в голосе Нади прозвучали нотки отчаяния, смешанного с радостью.
Что значит, не они?
Я никогда не встречала этих людей, разве что мельком. Но у меня пропала дочь! Она вместе с живущим в том доме парнем по имени Вьен была вчера на экскурсии на Острове Орхидей и не вернулась. Ни он, ни она не отвечают на звонки.
Когда они отправились на экскурсию?
Вчера утром вместе со мной и моей подругой. Сначала мы приплыли на лодке на Остров Обезьян.
Чья это лодка?
Вьен сказал, что лодочник его знакомый. Его зовут Вонг. Больше я ничего не знаю о нём.
Я дам Вам телефон Khanh Hoa Provincial Police. Вас попросят написать заявление. И скорее всего, дело поручат мне, печально вздохнув, предположил капитан. Если, конечно, это не несчастный случай.
* * *
Отправляясь в полицию, Надя и Милентина взяли с собой договор аренды, в котором были указаны полное имя Вьена и все данные о нём.
Пока Надя писала заявление, сержант обзванивал больницы Нячанга.
По тому, как вдруг озарилось улыбкой его лицо, она поняла, что Лада! Она жива!
Вьен находится в VK Hospital. Его нашли без сознания на берегу рыбаки. Сейчас он в порядке. Завтрапосле завтра выпишут.
А моя дочь?!
О русской девушке, к сожалению, никакой информации нет. Но мы будем искать.
Могу я навестить Вьена?
Видит ли, мы пока не знаем, является ли он свидетелем или подозреваемым. Но если капитан Чан разрешит, Вы сможете поговорить с Вьеном.
А где мне найти его?
К сожалению, его сейчас нет, капитан Чан занят расследованием убийства.
Невзирая на предупреждение сержанта, Надя и Милентина взяли такси и отправились в госпиталь. Он находился в современном окружённом зеленью здании с приёмным покоем. Персонаж свободно говорил на русском, и разрешение на посещение Вьена удалось получить без труда.
Он полулежал на кровати с забинтованной головой. При виде женщин изменился в лице.
Вьен! Что с Ладой? Она утонула?
Я не знаю.
Неопределённость ответа вселила некоторую надежду.
Лодка наскочила на рифы. Получила пробоину. До берегакилометра три. Я неплохо плаваю, но опасался, что не смогу удержать Ладу на поверхности. Принял решение оставить её с Вонгом на рифах, тем более что лодка не затонула, и было к чему прислониться. Проплыв метров восемьсот, я обернулся, чтобы убедиться, что с ребятами всё в порядке, и не увидел их. Повернул назад. Обломки лодки покачивались на лёгкой волне. Я начал нырять, обследовал рифы. Никого. Ударившись головой о камни, на мгновение потерял сознание. С большим трудом, не раз прощаясь с жизнью, доплыл до берега. Очнулся в госпитале и сразу связался с полицией.
Мы сделали это ещё до того, как ты пришёл в себя. Тебя допрашивали?
Ещё нет.
В палату заглянул капитан Чан.
Вы уже здесь!
Да, и мы бы очень хотели поговорить с Вами в неформальной обстановке. Ждём Вас в кафе напротив.
Ждать пришлось недолго. От кофе офицер отказался, но выслушал женщин весьма внимательно. Говорила, в основном, Милентина.
Господин офицер, у нас нет оснований не верить рассказу Вьена. Он был влюблён в Ладу и наверняка намеревался сделать всё возможное, чтобы спасти девушку. Если он оставил её на попечение Вонга, значит, доверял и ему. Я полагаю, что Ладу похитили.
Эта версия для нашей страны не имеет никакой почвы. Во Вьетнаме не похищают людей. Должен признать, что воровство имеет место, это настоящий бич. На улицах, в домах Не разбой, а мелкие кражи.
А убийство в соседнем доме?
Мы установили, что это были граждане Украины, и преступление, скорее всего, связано с их бизнесом. Что касается похищений, то многие люди занимаются похищением собак, так как кража домашних животных наказывается очень мелким штрафом.
Я интересовалась состоянием преступности в Юго-Восточной Азии перед поездкой в Нячанг. Летом 2014 года в Таиланде был арестован лидер щёлковской преступной группировки по прозвищу Бирюк, на счету которого более 60-и убийств и похищений людей.
У нас не сведений о том, что во Вьетнаме орудуют преступные кланы из России. Однако в странах с низким уровнем жизни некоторые жители не находят других способов заработать, кроме как похитить человека, а потом требовать выкуп с его родственников. В таких странах путешествовать довольно опасно. Это Мексика, Ирак, Индия, Филиппины, Венесуэла.
Значит, у нас нет надежды на то, что вы будете разрабатывать версию похищения?
Мы будем искать, и я немедленно проинформирую вас о результатах поиска.
Вечером того же дня капитан Чан связался с Милентиной.
Вы можете сейчас принять участие в опознании?
Опознании кого? холодея от страха, переспросила она.
Рыбаки нашли тело Вонга. О девушке пока никакой информации. Так, я пришлю за Вами машину? И хорошо бы, чтобы к Вам присоединилась госпожа Куницкая.
Хорошо. Но я поеду одна. Боюсь, что у Нади не выдержат нервы.
Труп Вонга Милентина опознала и обратила внимание капитана на синяки. Может быть, это следы насильственных действий, и Вонгу помогли утонуть? Полицейский был явно смущён и озабочен. Однако информировать Милентину о своих дальнейших действиях отказался. Ничего не оставалось, как самостоятельно предпринять шаги, которые представлялись ей вполне логичными. Вернувшись домой, она поделилась с Надей своими мыслями.
Думаю, что Лада жива, и что полицейский начинает верить в то, что в Нячанге могут похитить не только собачек. Но ждать, пока он созреет, мы не будем. Я попрошу о помощи Вьена. Мне кажется, что он вполне готов к выписке. Утром навещу его в госпитале.
Как ты себя чувствуешь, Вьен? спросила Милентина, зайдя в палату.
Гораздо лучше. Завтра надеюсь вернуться домой.
У меня есть новость.
Вы имеете в виду, что нашли Вонга? Меня возили на опознание.
Ты заметил синяки на теле?
Я был слишком взволнован.
А я заметила. Возможно, его убили. Убили с той целью, чтобы избавиться от свидетеля похищения Лады.
На лице Вьена мелькнуло выражение испуга. Или ей показалось?
Ты согласен помочь мне напасть на след похитителя?
Вообще я никогда не слышал о том, чтобы здесь людей похищали с целью выкупа.
У меня чутьё, шестое чувство. Я могу обойтись и без твоей помощи, но не уверена, что рыбаки говорят на русском.
Что Вы хотите? спросил Вьен, и она не почувствовала в его тоне никакого энтузиазма. Может быть, он не испытывал к Ладе достаточно сильных чувств, а её идея кажется ему бредовой.
Я хочу нанять катер и объездить плавучие деревни в том районе, где лодка наткнулась на рифы. Опросим рыбаков. Может быть, они что-нибудь видели. Так ты со мной?
Да, завтра же договорюсь о катере.
* * *
В два часа дня арендованный Вьеном катер отплыл с того же пирса, откуда двумя днями ранее они отправлялись на экскурсию. Вдоль пенистого трека как бабочки вились белокрылые чайки и кричали как-то по особенному тревожно. Миновав Остров Орхидей, Вьен направил катер в ту часть залива, где находилось скопление плавучих деревень. В хижинах, установленных на дощатом настиле, к внутренней части которого прикреплены пластиковые бочки, живут самые бедные вьетнамцырыбаки. С вечера они выходят в море на всю ночь в своих лодках-тазиках, возвращаются с рассветом, после чего сортируют улов, складывают сети, а потом отдыхают в своих хижинах.
Милентину и Вьена встречали радушно, что-то рассказывали на своём языке, демонстрировали улов. Но стоило Милентине задать вопрос: «Не известно ли вам что-нибудь о «потерпевшей кораблекрушение» русской девушке, ожидавшей спасателя возле рифов?» на их лицах появлялась маска отчуждённости, не требующая перевода.
Близился закат, рыбаки начинали готовиться к ночной рыбалке. Милентина уже теряла надежду, как вдруг во время беседы с молодым рыбаком возникла странная ситуация. Едва Вьен с обречённым видом перевёл «Нет, никого не видел», в разговор вмешался старик.
Зачем обманываешь? этот вопрос он задал на русском. Бао не так говорил.
Вьен начал что-то взволнованно обсуждать с молодым вьетнамцем. А потом предложил Милентине сесть в катер.