Светлана АлешинаДве головы лучше
Глава 1
Я швырнула трубку на рычаг.
Бесполезно, сказала я. Где он может быть?
Честно говоря, я не особенно верила в то, что этот паразит действительно даст мне «Цветные баллады»!
Конечно, он предпочел в нужный момент просто исчезнуть, чтобы не выглядеть плоховыглядеть плохо в чьих-то глазах, даже в моих, было не в правилах Димочки Карцева. Но надежда умирает последней, и я снова набрала двадцать пятьноль-нольвосемьдесят.
Телефон издевался надо мной, выдавая длинные, раздражающие гудки.
Вы замечали, что, когда тебе кто-то нужен до зарезу, этого человека не оказывается дома?
Ну и как? поинтересовался Пенс.
Никак, ответила я, до боли прикусив нижнюю губу. Мои надежды пошли прахом Нельзя доверять Карцеву. Он сделал это нарочно! Чтобы доставить мне неприятные минуты Он надеялся, что я буду горько страдать и плакать! Но назло этому Карцеву я не стану этого делать ни за что! Я просто найду эти «Баллады» без его помощи!
Я моталась по книжным развалам в поисках нового томика Вийона, который найти было практически невозможно. И вот Карцев нашел! И даже пообещал подарить мне его на день рождения, как вдруг пропал!
Твой день рождения ведь не сегодня, напомнил мне Пенс. Подожди, может, к тому времени он объявится?
Он? вытаращила я в праведном гневе глаза. Да ты не знаешь этого Карцева! Он нарочно пообещал мне эту книжку, чтобы я ждала, мучилась, в слезах и близкая к отчаянию! Да ради этого он даже в Эмираты эмигрирует!
Почему в Эмираты? поинтересовался Пенс.
Не знаю. Просто там я его точно не найду. Закутается в чадру и станет косить под честную шариатскую дамочку!
Пенс улыбнулся.
Его явно забавляло мое смелое предположение.
В конце концов, я же могу вспомнить, что я детектив, и найти его! возмущалась я. Разве он не знает, что шутить с детективом опасно?
Пенс кивнул, давясь хохотом.
Почему ты смеешься? настороженно спросила я.
Просто, когда ты в гневе, ты очень забавно выглядишь, честно сказал он.
Все мужчины заодно, горько вздохнула я. Пора вступать в ряды феминисток!
Ты каждый месяц грозишься это сделать, заметил Пенс. Если ты не пополнила их армию до сей поры, значит, тебе этого не очень и хочется!
Вот и захочется! мрачно сообщила я.
Мой тон на него подействовал.
Он замолчал и воткнулся в сто раз перечитанный им том Глена Кука. Потрясающая способность читать одну и ту же книгу много раз подряд! Как будто он собирается выучить ее наизусть
Походив вокруг него, я поняла, что мои попытки обратить на себя его внимание тщетны. Видно, все решили сегодня довести меня до отчаяния!
Ну и ладно, подумала я, в очередной раз набирая номер Карцева в безумной надежде все-таки поймать этого счастливца, раздобывшего где-то томик с «Балладами».
Может быть, мне повезет, и я смогу высказать ему все, что думаю по этому поводу! А пока
Подвезешь меня до Ларикова? попросила я.
Пенс с сомнением посмотрел за окно.
Кое-где еще сохранялись белые пятна снега.
Там асфальт уже, нагло соврала я.
Мне кажется, еще снег, проговорил Пенс. Может, я подвезу тебя на частнике?
На чем хочешь, милостиво разрешила я ему. Скорей бы уж сошел этот чертов снег! Летом ты будешь стенать, что готова отдать за него половину жизни, усмехнулся Пенс.
Когда это еще будет Хотя ты прав, лето я не больно-то люблю «Фонтаны ультрафиолета» иногда достают, но не сейчас. Сейчас от них на душе радостно становится!
Радостно или нет, а на работу ходить нужно. Я вздохнула.
Нет уж, надо выйти замуж за миллионера и преспокойно сидеть дома дни напролет! Вот будет радостьвстал часиков в двенадцать и совершенно не знаешь, чем себя занять!
Пенс, внимательно посмотрела я на своего друга, ты не хочешь стать миллионером?
Вопрос мой явно застал его врасплох. Он посмотрел на меня с безграничным удивлением и поинтересовался:
Зачем?
Что зачем?
Зачем мне становиться миллионером?
Чтобы ты мог стать моим мужем, доступно объяснила я. Мне тут пришла в голову мысль, что, если я не выйду замуж за миллионера, моя жизнь так и останется унылой и безрадостной! Может, ты все-таки станешь миллионером?
Нет, безжалостно покачал он головой. Во-первых, я этого не хочу. А во-вторых, у меня это и не получится. Так что тебе придется смириться с унылостью и безрадостностью!
* * *
Сережа?
Всклокоченная голова показалась из-под одеяла.
Я тебя разбудила?
Он сел, щуря глаза. Фигура матери отказывалась приобрести законченные формы, расплываясь перед глазами в размытое световое пятно.
Сколько времени? зевнув, поинтересовался он, стараясь прийти в норму. Да, вредно так много пить. Вредно так много работать. А если ты это совмещаешь?
Последнее время он чувствовал себя жертвой вампира, ей-богу! Вампир был, правда, ненормальный, вместо крови ему для поддержания жизнедеятельности был нужен его интеллект.
Половина двенадцатого, сказала мать. Ты вернулся вчера поздно
Я вернулся сегодня, и потрясающе рано, усмехнулся он про себя. Было половина пятого утра, и я это помню, несмотря на то что моя голова отказывалась слушаться. Интересно, почему я в состоянии помнить мелочи и совершенно не могу вспомнить, что было вчера? Нет, какой бред! Знать, что ты пил, и совершенно не помнить, с кем!
Ты говорил, что тебе сегодня надо закончить, напомнила мать.
Ага, кивнул он, потянувшись за сигаретой.
Сережа! укоризненно проговорила мать. Я столько раз просила тебя не курить на голодный желудок! Сначала поешь, а потом хоть на голове выплясывай!
Хорошо, мам, он спрятал сигарету назад, в пачку.
Я тебя жду.
Даже сюда, в его комнату, заваленную бумагами, дискетами и прочим мусором, доносился из кухни дразнящий запах яичницы.
Она вышла.
Он дождался, когда дверь за ней плотно закроется, и закурил.
Просмотрел листы, разложенные перед ним, и отбросил их в сторону.
Потом разыскал в этом нагромождении исписанной бумаги чистый лист и написал:
Блатная бражка, люд фартовый,
Кого на лажу не купить,
Умейте фраера любого
За жабры иль хомут схватить.
Заказчик будет доволен.
Какая ему, в самом деле, разница, кто пишет тексты для его кретинских шлягеровСережа Аристов или давно умерший Франсуа Монкорбье по кличке Виллон?
* * *
Когда я наконец-то явилась на работу, Лариков доверительно беседовал с высоченной, полной дамой. Судя по одежде, передо мной была представительница нашей новой элиты, которую, в отличие от Элизы Дулиттл, никто не решился отучить от манер торговки.
Я приуныла, поскольку по предыдущему опыту знала, что Лариков не преминет свалить эту особу на меня, а таскаться по ее поручениям мне совсем не хотелось.
Словно в подтверждение моих печальных мыслей, Лариков обрадовался, увидев меня на пороге, и воскликнул:
А вот и Сашенька!
Когда тебя назвали уменьшительно-ласкательным именем, нет сомнений, что следующей фразой будет: «Она и займется вами!»
Дама оглянулась на меня, смерила взором, в котором я без труда угадала свою истинную ценучего уж там говорить, крайне невеликую, по ее расценкам!
Правда, на ее губах с тремя слоями багрово-красной помады тут же появилась доброжелательная улыбка, но глаза Обмануть меня она не могла. Ее глаза хранили властность и холод рыночной королевы. Эта королева могла немедленно сменить милость на гнев, воскликнув: «Отрубить ей голову!»
Здравствуйте, выдавила я из себя улыбку, пытаясь проскользнуть за пределы видимости, а именно на нашу милую кухоньку, где я с удовольствием выпила бы кофе и занялась бы своими делами.
Но нет! Рок сегодня вовсю разгулялся, демонстрируя мне свою безжалостность.
Познакомься, Сашенька, это Ирина Тимофеевна, медоточивым голосом пропел Лариков.
Очень приятно, все еще не теряла надежды спастись я. Я пойду, да?
Куда? нахмурился Лариков. Ирина Тимофеевна к нам по делу. Думаю, тебе интересно послушать.
«Интересно» он произнес с легким нажимом. Вот уж ничего интересного, хотела признаться ему я. Но кто платит, тот всю музыку и лабает, как любит говаривать один мой знакомый музыкант, а Ирина Тимофеевна, судя по ее одежонке, была вполне платежеспособна.
Я покорно села на стул, стараясь удержаться на самом краешке, сложив руки, как примерная ученица, и опустив глаза долу.
Честно говоря, сейчас мне было намного интереснее, куда подевался этот гадкий Карцев, чем сложности жизни Ирины Тимофеевны. И я прикидывала в уме, как мне отказаться тащить на себе дело этой «королевы рынка», не видя пока никакого выхода.
* * *
Спустя пятнадцать минут Аристов вышел на улицу.
Несмотря на яркое и теплое солнце, он поежился. Ветер забрался под воротник куртки, напоминая о недавней зиме.
Идти к Барышникову совершенно не хотелось. Оттягивая неизбежный момент встречи с работодателем, Сережа постоял возле киоска с кассетами, полюбовавшись пошленькими красотками, потом долго изучал книги и даже, не удержавшись, истратил последний полтинник на томик Айрис Мэрдок, отчего у него заметно улучшилось настроение, и он пошел уже быстрее по проспекту, к цели, которая совершенно его не привлекала, разве что одним неоспоримым фактором.
Деньги.
Теперь, когда последний полтинник был истрачен, его путешествие обретало пользу и смысл.
Барышников жил в «мажорском» доме. Набережная была уже близко, но и времени не оставалось, поэтому Сережа Аристов теперь почти бежалвеликий маэстро тюремного шансона был вельми недоволен постоянными его опозданиями.
А все дело в твоей роже, подумал Сережа. В твоей похабной роже, видеть которую мне все тошнее и тошнее Вот я и разгуливаю по проспекту, не особенно спеша на наши радостные рандеву
Ах, как бы ему хотелось бросить эти слова в толстое, губастое лицо Барышникова!
Но что бы ни говорили, а материальный фактор управлял его жизнью, и понимая, что занимается худшим видом самоубийства, он продолжал двигаться все дальше и дальшев пропасть, прекрасно осознавая, что из этой бездны возвращения не будет.
Возле дома он снова замедлил движение и, достав сигарету, с тоской посмотрел наверх, на барышниковские «французские» окна.
Хоть бы ты оттуда вывалился, пробормотал он. Может, нам всем станет легче, когда вся ваша уркаганская попсовая братия вывалится в свои «французские» окна?
Возле подъезда полногрудая дама в норковой шубе таскала на поводке туда-сюда унылого далматина. Аристова она окинула высокомерно снисходительным взглядом, безошибочно отнеся его к числу «батраков». То есть учителей, гувернеров, уборщиков и других представителей никчемушной интеллигенции.
Забавляясь ее нарочитой внушительностью, Аристов вполголоса процитировал Вийона:
В ответ напомню лицемеру
Я притчу дивную Христову
Про участь богача скупого,
Что в вечном корчится огне
Дама не расслышала его слов, но отчего-то нахмурилась, когда, вспомнив благодаря Вийону, что его все-таки ждут, Сережа двинулся в подъезд и прошел мимо нее.
Как будто я бомж, насквозь пропахший нищетой, подумал он, невесело усмехаясь, и набрал код. Дверь, щелкнув, открылась. Его ждали.
* * *
Чашечку кофе?
Она вытаращилась на Ларикова так, будто тот предложил ей бокал цианистого калия.
Наконец до нее дошло, что ей предлагают, и на губах снова заиграла улыбка:
Ох, а я вас поначалу и не расслышала! У меня ведь плохо со слухом. Нет, спасибо, не буду. От кофе давление поднимается, да и живот, знаете ли, пучит хуже, чем от гороха
Я с трудом удержалась от смешка. Лицо Ларикова было непроницаемо-серьезным, и только в глазах мелькала улыбка.
Тогда чай?
Она снова покачала головой. Я уже представила, как она аргументирует отказ от чая, и поспешно отвернулась к окну.
Ну что ж Не хотите, как хотите, проговорил мой босс, по-прежнему стараясь сохранить невозмутимость.
Так вот я зачем к вам пришла, приступила к изложению своих проблем женщина. Боюсь я. И не только ямы с Лелей все обсудили и поняли: в милиции нас и слушать не станут, а что-то делать надо! Иначе нас всех переграбят!
Что с вами сделают? переспросила я. Пе-ре-гра-бят? Это как?
Это обворуют. Всех. Подчистую, чеканя каждое слово, деловито произнесла Ирина Тимофеевна. Из-за этого Барышникова. Больно к нему люди странные ходят. Рвань такаяне приведи господи! Вот я и хотела вас попросить, чтоб вы за этими его посетителями последили. Особенно за одним! Такой длинноволосый, в рваной куртке и старых джинсах. Он там чаще всех бывает И что их связывать-то может?
А вы спрашивали у самого Барышникова? спросил Лариков. Может быть, это его родственники?
Да вы что! ужаснулась женщина. Нету у него родственников! Одна жена, а родители померли давно! Так что там нечисто! Да и спрашивали мы, он молчит. Сказал мне грубо так, не мое, мол, это дело. Да еще и прибавил, что, если я буду свой нос совать, крупно пожалею! Вот такие у нас дела творятся!
А кто такой этот ваш Барышников?
Звезда он, отмахнулась Ирина Тимофеевна. Песни поет. Хриплым таким голосом. Воровские песни-то!
Лариков не сводил с меня взгляда.
Ирина Тимофеевна, начал он, поняв, что я не собираюсь идти навстречу его тайным, невысказанным желаниям. Вы понимаете, в чем загвоздка Один день работы нашего сотрудника стоит очень дорого. Двести долларов в сутки. Надо ли вам так разбазаривать деньги? Мне кажется, будет куда проще, если вы все-таки постараетесь сами еще раз поговорить с вашим соседом. Без нашей помощи!
Ну нет, всплеснула она руками. Я вам лучше заплачу, а вы разговаривайте! Я с этим Барышниковым и под страхом смертной казни не стану говорить!
Я приуныла.
Похоже, разговаривать с этим типом пошлют именно меня Теперь уже я смотрела на Ларикова умоляюще, но он делал вид, что не замечает моего взгляда.
«Вот зараза», мысленно выругалась я.
Деться от злой судьбы мне было, увы, совершенно некуда!
* * *
Как только дверь за ней закрылась, я приготовилась к атаке.
Лариков вернулся из прихожей уже не таким «новеньким долларом», каким он старался казаться «высокой гостье». Сразу поймав мое настроение, он среагировал быстрее, чем успела напасть я.
Саша, это всего один день. Ты смотришь, кто туда приходит. Выясняешь, что за люди. Особенно этот, с длинными волосами, весь рваный Раз он так пугает дамочек, с него и начни. Потом преспокойно пишешь отчет, что сей отрок ничего не замышляет, и кладешь в карман двести баксов. Тебе это не нравится?
Давай-ка ты сам это все и сделаешь, ласково промурлыкала я, поправляя воротник его рубашки. В конце концов это ведь действительно нетрудно. И деньги тебе нужнее, чем мне.
Нет уж, Сашенька, так же ласково сказал гадкий Лариков. Нет, солнышко! Для меня это слишком легкое дело, я не могу отнять у тебя такой легонький кусочек хлебца с маслом! Ну, ангельчик ты мой!
А я терпеть не могу этот тип людей, ответила я. Делают вид, что им принадлежит весь мир, хотя прекрасно знают, что мир-то не дурак. Он держится совсем не на них. Если бы все было так, как им хочется, мир уже давно треснул бы.
Ну, может, так у них реализуется комплекс неполноценности? предположил Ларчик. Может, их надо жалеть?
Да жалей, если тебе хочется, фыркнула я. А я не буду. Потому что Ну, что я тебе буду объяснять? Я тоже не люблю, когда мне навязывают свой «стиль лайф», который мне не нравится. И я им ничего своего не навязываю, тогда чего они ко мне суются? В общем, Ларчик, если ты хочешь моей медленной и мучительной смерти, посылай меня туда. Только учти, я не хочу с ними разговаривать!
А ты с ними и не будешь разговаривать, заверил он меня. А с рваными и длинноволосыми ты контактируешь легче, чем я.
Тогда давай делиться, кивнула я. Я вступаю в контакт с загадочным посетителем, узнаю, кто он и что у него там за примочки, а ты соответственно пообщаешься потом с господином Барышниковым. Нельзя же отпускать в логово этого распутника молоденькую пуританку, которой я являюсь!
А с чего ты взяла, что он распутник?
Да все они распутники, отмахнулась я. Им больше думать не о чем. Только о еде и всякой похабщине. У них же если и есть чего в голове, так всего одна извилина, и та работает над проблемой, как бы побольше захапать.
Он задумался над моим предложением, но быстро понял, что никуда ему тоже не деться, и согласился:
Ну, хорошо Согласен. Приступай к обольщению рваного и длинноволосого. Если ты убедишься, что этот Барышников представляет угрозу для общества