В принципе, они красивая парочка, отметила я. Наверное, этот Барышников, который, судя по Сережиному рассказу, очень неприятный тип, имеет наглость приставать к очаровательной Марине с грязными намерениями.
Мне стало грустно. Я вспомнила свою клиентку и мрачно усмехнулась.
Надо же быть такой напыщенной индюшкой, чтобы подозревать в дурных умыслах людей, одетых беднее, чем ей хочется!
На мой взгляд, Марина и Сергей способны были вызвать куда меньше подозрений в преступных умыслах, чем «респектабельный» сосед Ирины Тимофеевны.
Впрочем, равно как и сама моя клиентка.
Глава 3
К Ларикову я приехала страшно уставшей. Уже начинало смеркаться, и погода ухудшилась, поэтому я предстала перед ним довольно расстроенной и злой.
Вот, отдала я ему пленку. Можешь выяснять, кто эти люди. Мне удалось установить только две личности, но думается мне, именно они вызывали стойкие подозрения в посягательстве на собственность Ирины Тимофеевны
И чего мы так злимся? миролюбиво спросил босс.
Сам бы там посидел, как кретин, огрызнулась я. По счастью, тип в рваной куртке оказался моим знакомым и даже напоил меня кофе. Чего вовеки не сделала бы Ирина Тимофеевна
Может быть, она бы разорилась и на коньяк, смело предположил Лариков.
Сейчас, усмехнулась я. Судя по ее физиономии, ей и корочки хлеба жалко для нищего!
Он поднял на меня глаза и покачал головой укоризненно.
Сашка! Нельзя же так раздражаться! Что она тебе сделала?
Ничего, пожала я плечом. Только вынудила торчать около ее дурацкого дома, наблюдая за ее дурацкими соседями и чувствуя себя при этом полным «чайником»!
Ну, хотя бы не пустым, попробовал пошутить Лариков.
Плоско, сударь, холодно отрезала я. Если не умеешь чего-то делать, не берись. Это касательно твоего остроумия Если тебе сказали, что оно свойственно твоей натуре, тебя обманули.
После сей словесной эскапады я сочла себя вполне удовлетворенной и с гордым видом отчалила на кухню, где сварила себе еще кофе; хотя, пока я его варила, немного поостыла и пришла к выводу, что на Ларчика я налетела зря.
Наверное, еще через несколько мгновений я была бы готова попросить у него прощения за свое отвратное поведение, но в дверь позвонили, и он подал голос:
Саша! Открой, пожалуйста!
Ну, конечно! Как открывать дверь, так это только Саша. Сидеть в кустах, наблюдая за особенностями жизни толстосумов, это тоже только Саша. В общем, всю грязную работу валят на меня, унижая мое женское достоинство.
Поэтому я процедила сквозь зубы:
Сейчас
Вложив в это шипение всю степень своего презрения.
Открыв дверь, я увидела внушительную фигуру Ирины Тимофеевны.
Сашенька, девочка моя, радостно пропела она, пытаясь придать своему коровьему лицу выражение, свойственное представительнице королевской династии. Ну, и как у нас дела?
Проходите, проговорила я, пытаясь скрыть свои чувства за вежливой улыбкой.
Но успехи-то есть? тревожно поинтересовалась она.
Смотря чего вы от этого ожидали, сказала я. Никаких подозрительных личностей я там не обнаружила. Впрочем, посмотрите фотографии сами Может быть, сегодня «воры в законе» решили не собираться на сходку в квартире господина Барышникова?
Леля сказала, что опять крутились весь день, развела руками моя клиентка. Но давайте-ка взглянем, что там за люди были
Смело предположив, что я и была той самой подозрительной личностью, которая весь день, как ворон, ожидающий добычи, кружила над уютным миром загадочной Лели, я достала фотографии и сразу показала на Сережу Аристова и Марину.
Вот этих ребят я знаю. Пареньфилолог, помогает Барышникову править тексты. Девушкамузыкант. Так что они сразу отпадают. Хотя к Барышникову ходят именно они. Вы про них говорили?
Нет, покачала она головой. Леля, правда, боялась вот этого паренька, она ткнула в Сережу, но я говорила не только о нем.
Она внимательно просмотрела фотографии и вытянула из стопки фотографию девицы в коже.
Вот эта баба мне не нравится. И она, выходит, сегодня снова тут была
А мужчина?
Ну, это Виктор Сергеевич Таманцев. Он живет в нашем доме, так что Нет, я говорила про эту вот дамочку. Несколько раз я ее заставала в нашем подъезде. Она просто стояла у окна и курила Я ее спросила, к кому она. Она сказала, что это не мое дело. Я пригрозила милицией. Тогда она сообщила мне, что пришла к Барышникову. Вы о ней что-нибудь узнали?
Я покачала головой:
Нет Думаю, с этим придется подождать до завтра. Может быть, Андрею Петровичу удастся что-нибудь выяснить? Если вам это так нужно, что вас не остановит необходимость выложить еще двести баксов
О, как я надеялась, что она оставит эту свою затею! Ну, пожалуйста, взмолилась я, наблюдая за ее душевной борьбой, пусть жадность победит! Сделай так, господи, и я возлюблю всех своих ближних, даже этих!
Тем более что вряд ли эта женщина представляет собой угрозу обществу, добавила я.
Да ладно, махнула она рукой.
Из моей груди уже вырвался вздох облегчения, но радость моя оказалась преждевременной.
Что мне на эти баксы-то смотреть? усмехнулась Ирина Тимофеевна. Вы все-таки проверьте эту мадамочку. Не нравится она мне, видит бог, не нравится! Того и гляди произойдет в нашем доме беда, а я вроде как проглядела
Я стиснула зубы. Теперь я была готова издать вопль отчаяния.
В это время в комнату вошел Лариков, и я мстительно улыбнулась.
В конце концов, ведь именно он должен был выяснить, кто эти люди! А моя задача уже выполнена, вот так-то, господин Лариков!
* * *
Я не вслушивалась в их задушевную беседу.
Удалившись на кухню, я принялась за свой остывший кофе, наслаждаясь тишиной и относительным покоем.
«Саша сделала свое дело, Саша может отдыхать», перефразировала я известную цитату про мавра.
Уставшему до смерти человеку много ли надо для счастья? Даже неизбежность прогулки по промозглым от дождя улицам не пугала меняведь пойду-то я домой!
Позволив себе улыбку, я прислушалась к голосам в комнате. Лариков и Ирина Тимофеевна о чем-то горячо спорили. Почему-то в гневе Ирина Тимофеевна любит говорить басом, с удивлением отметила я. Смысл их спора оставался для меня неизвестным, и я легко подавила природное любопытствоа ну их, в самом деле!
Тоже мне, нашли террористаСережку Аристова!
Лично мне сей типус был куда более известен, и я-то знала, что из него террорист, как из меня фигуристка!
Сережка и собственной-то крови боялся, бледнея при малейшем порезе.
Да и его девушка тоже показалась мне существом не от мира сего. Конечно, странное у них ремесло, так и у меня оно тоже весьма странное! Кому уж как повезет. Одна моя сокурсница вообще подрядилась на базаре курами торговать, и неизвестно, что лучшекак мы с Сережкой или как она!
Это вот Пенсу хорошопрограммисты всегда будут нужны, а нам куда деваться с нашими «мертвыми языками»? Аристов изучал латынь, так ему надо работать переводчиком при древних римлянах, а где их сейчас раздобудешь?
Беседа в комнате подходила к завершению. Теперь они оба говорили тихо и спокойно.
Потом я услышала громкое: «До завтра!» и подавила тяжеленный вздох.
Значит, наша гостья пожалует и завтра
Раздались быстрые шаги, и на пороге возникла фигура моего босса.
Волосы у него были всклокочены, как если бы нашей посетительнице вздумалось по-дружески потрепать беднягу своей могучей дланью по голове.
Издав протяжный стон, он тяжело опустился на стул и спросил меня:
Морковка, радость моя, ну почему некоторые люди так невыносимы?
Ты это про меня? осторожно поинтересовалась я.
Нет, про Ирину Тимофеевну, простонал он. Это же монстр какой-то! Я два часа
Час, поправила я его.
Что? не понял он.
Час, повторила я. Ты разговаривал с ней не два часа, а один час. Я засекала время.
Господи, да какая разница, отмахнулся он. Я пытался ее убедить, что она придумывает глупости, что следить за людьми просто так мы не можем, но она обеими руками вцепилась в дурацкую идею о тайных заговорах против ее имущества! Что за мерзкая баба, с ума можно сойти!
Завтра ею будешь заниматься ты, напомнила я.
Данич, помилосердствуй! Я и так
Ты не сидел по ее наводке перед домом, напомнила ему я. Так что разговоры бессмысленны. И у меня завтра выходной день, между прочим. Должна же я подготовиться к своему дню рождения!
Ой, я и забыл, мгновенно растаял он. Прости, маленький Конечно, я завтра займусь этой девицей, хотя
Он запнулся на полуслове, мечтательно уставившись на потолок.
Что? поинтересовалась я. Тебя посетила мысль, и ты не знаешь, что делать с этим феноменом?
Да оставь, отмахнулся он. Тебе не кажется подозрительной вся эта ситуация?
С «кожаной леди»?
Да нет! С самой Ириной Тимофеевной. С какой стати она призывает нас отследить всех входящих и выходящих из квартиры Барышникова?
Боится за свои брюлики, пожала я плечами.
А зачем она фокусирует наше внимание именно на нем? Тебе не кажется, что она хочет с нашей помощью собрать на бедолагу компромат?
На мой взгляд, слово «бедолага» с боровом Барышниковым как-то плохо вязалось.
И зачем ей это понадобилось?
Откуда я знаю? развел он руками. Будь моя воля, я бы разобрался прежде всего с нашей Ириной Тимофеевной
Я застыла, так и не донеся чашку до рта.
Умозаключение моего начальника подействовало на меня ошеломляюще.
Что ты на меня так смотришь? осторожно поинтересовался он. Я кажусь тебе сумасшедшим?
В принципе, да, призналась я. Но я не удивляюсь этому. Общение с Ириной Тимофеевной может довести до такого состояния кого угодно! Даже человека с более крепкими нервами, чем у тебя! Дело, брат мой, в другом. Похоже, она каким-то неизвестным мне, возможно, парапсихологическим способом сумела повлиять на твое сознание.
Как это?
Да очень просто, улыбнулась я ему ободряюще. Ты тоже начал страдать манией преследования.
Очень хорошо, обиженно пробормотал Лариков. Значит, я кажусь тебе психом?
Надеюсь, это временное помешательство, успокоила я его.
И почему, позволь поинтересоваться?
Господи, Ларчик! поморщилась я. Ну, посмотри ты на это дело реально! Баба свихнулась на собственной значимости. Возомнила себя «домовым генералом». Судя по ее рассказам, там наличествует еще одна такая же «домоправительница». Вот они вдвоем и впадают в оголтелый маразм, пытаясь от скуки придумать себе и нам, бедным, развлечения! И сама она никаких компроматов не собирает, да и куда бы она их понесла? Кому интересно, кто посещает этого толстого Барышникова, если и так всем известно, что наши попсовикинародец развратный? Так что глотни лучше остывшего кофе и приди в себя. Мир прост и прекрасен, и не надо его усложнять. Завтра ты просто выяснишь, что дама в кожелюбовница Барышникова, и наша клиентка успокоится. Придумает себе новую загогулину в мозгах, но наша печаль пойдет на убыль, поскольку отныне, завидев ее массивный торс, мы будем прятаться под кровать, чтобы снова не оказаться в ее свинцовых объятиях!
Он выслушал меня, и, слава богу, в его глазах вновь появилась ранее присущая ему трезвость мысли.
А ты, наверное, права, задумчиво проговорил он, глядя на меня с трогательным восхищением. Просто она меня достала
Она и меня умудрилась достать, развела я руками. Увы, такова сущность этой породы людей Специально созданы богом, чтобы наша жизнь не была чересчур легка! Деньги-то она хоть заплатила?
Нет, грустно покачал головой Лариков. Обещала заплатить завтра. Когда мы выясним все насчет «кожаной тетки»
Вот почему ты решил, что она мошенница, без особенного труда догадалась я. Да не расстраивайся, Андрюшенька!
Ага, хмыкнул мой босс, явно не понимая моего умиротворенного состояния. У нас, между прочим, денег нет! Стал бы я связываться с этой кикиморой, если бы с этими проклятыми финансами было все в порядке!
Такова наша жизнь, вздохнула я. Деньги, впрочем, не главное в жизни, моя радость!
Понятно, что не главное А что тогда главное?
Я зажмурилась, вспоминая лица Аристова и Марины. Несмотря на грусть, в глубине их глаз таилось счастье, готовое выплеснуться оттуда в любую минуту.
Наверное, любовь, подумала я вслух, не обращая внимания на озадаченный взгляд Ларикова.
* * *
Первый раз я оценила справедливость лариковской печали по поводу обрушившегося на нас безденежья, когда вышла на потемневшую улицу. Моросил противный дождь, под ногами было скользко и сыро, а денег на машину у меня, увы, не было!
Я бросила в небеса просящий помощи взгляд и поплелась на трамвай.
Подняв воротник, я шла по проспекту и раздумывала о превратностях судьбы.
Из ресторана выкатилась кучка граждан, и судя по их покрасневшим от выпитого лицам, мои финансовые затруднения им были незнакомы.
Все-таки это не очень справедливо, тихо проворчала я, глядя на их визгливо хихикающих подруг, которые поспешно заталкивались в такси.
Присмотревшись, я ойкнула.
Одной из дам, представьте себе, была наша посетительница, а в отдалении я заметила неподвижно застывшую фигуру.
Лица ее не было видно, но мне показалось, что оно повернуто к этой разудалой компании.
«Надо же, так набраться за какие-то два часа», подумала я, глядя на Ирину Тимофеевну, которая теперь игриво брыкалась, пытаясь заехать грязным сапожком в нос седовласому джентльмену, у которого от восторга и предвкушения бурной и страстной ночи с моей визави отвисла нижняя губа.
Переведя снова взгляд на таинственную фигуру, я увидела, что она быстрыми шагами движется прочь, унося с собой загадку.
По легкости походки я узнала ее.
Наша «кожаная дамочка»
«О-о, озадаченно подумала я. Интересно, что она тут делала? Была ли она здесь случайно или эта «случайность» хорошо спланирована?»
Компания тем временем загрузилась в такси и отъехала.
Что тут все-таки делала эта «кожаная леди»? Какая нить связывает ее с Ириной Тимофеевной?
В том, что эта нить наличествовала, сомнений у меня не возникало. Поэтому я еще раз, прищурившись, взглянула туда, где недавно стояла безмолвная фигура.
Чего она хотела?
«Да чего угодно, проворчала я про себя. Мало ли чего Ты сейчас все равно не сможешь узнать. Да и надо ли это тебе? Может быть, она ее внебрачная дочь?»
Я двинулась дальше, думая о даме в кожаном, поскольку теперь
Да, да, теперь я с удивлением обнаружила, что эта нечаянная встреча разбудила мое любопытство. Теперь эта история, хотя и продолжала казаться мне чрезвычайно дурацкой, стала интересна.
Так интересна, что я думала об этом по дороге домой.
* * *
Всю ночь за окном моросил этот треклятый дождь, смешанный со снегом.
Я долго не могла заснуть, слушая его заунывный шум, и настроение у меня было, прямо скажем, какое-то загробное.
Может быть, поэтому, как только я заснула, пересчитав тысячное поголовье слонов, я оказалась в довольно мрачном месте, которое с виду напоминало тот самый дом, где проживал Барышников вкупе с Ириной Тимофеевной, только на самом деле это был какой-то старинный замок графа Дракулы.
Я сидела на той же самой лавочке и занималась тем же деломто есть своим шпионажем.
Попросту говоря, фотографировала, несмотря на погоду, которая была точь-в-точь как за окном.
Трезвость мысли я при этом сохраняла, поскольку ворчала на Ларикова, отправившего меня фотографировать в такую дождливую ночь этот «бомонд».
Дверь скрипнула, и в проеме показались Ирина Тимофеевна со своей подругой. Лица подруги я не видела, так как она предусмотрительно закрылась от меня черной вуалью, а Ирина Тимофеевна была хорошо видна. Хотя она теперь была печальна и под глазами залегли черные круги, я могла поклясться, что, когда ее никто не видит, она ухмыляется вампирской улыбкой, от которой в жилах леденеет кровь.
Они остановились, открыв дверь шире, и тогда
Я застыла, чувствуя, как мое сердце замерло, а потом бешено застучало, потому что из дверей выносили огромный гроб, и я почему-то не сомневалась, что в этом гробу лежит Барышников собственной персоной.
Вся эта процессия остановилась и медленно развернулась ко мне.
Кровь застыла в моих жилах. Я боялась вздохнуть, но они смотрели на меня, и в их глазах полыхал дьявольский огонь.
Отрезать ей голову, чтобы не совала свой нос в наши дела, приказала Ирина Тимофеевна, сверкая единственным бриллиантовым зубом.