Позвольте за ваши поухаживать. галантно поклонился он, протягивая мне один из бокалов. Нет, положительно, общение с Изабеллой пошло ему на пользу.
Я отпила глоточек и подняла на Митяя глаза:
Как тебе нравится история с двумя парнями «от Риты»?
Ты думаешь, один из них «Черный принц»? шампанское не повлияло на скорость реакции прирожденного журналиста.
Не знаю, что и подумать! честно призналась я. Больше всего меня беспокоит, что самой Риты до сих пор нет!
Митяй по-турецки уселся прямо на пол возле моих ног:
Ты полагаешь, «Черный принц» убил Риту, чтобы выдать себя за ее парня? Откуда он мог знать, что Изабелла не знает имени настоящего Ритиного друга?
Ему могла об этом сказать сама Рита.
То есть это ее знакомый, но не возлюбленный задумчиво протянул Митяй.
Скорее друг, просто знакомому мало кто рассказывает такие интимные подробности.
Но Изабелла этого друга не знает.
Этому я как раз не удивляюсь. Похоже, Рита вообще отличалась повышенной скрытностью. заметила я.
Похоже. согласился Митяй. В любом случае, сегодня мы вычислить этого «Принца» вряд ли сможем, разве что Рита сюда все же доедет.
А если не доедет, то что? Зачем этот самый «Принц» сюда пожаловал? забеспокоилась я.
Вряд ли он решится придушить Изабеллу при всем честном народе. неуверенно сказал Митяй. Может, ему просто охота на нее лишний раз посмотреть.
Какой сентиментальный маньяк!
Может, он вовсе не маньяк, просто влюбленный, который не верит во взаимность. тон Митяя становился все более растерянным. И Рита, возможно, просто застряла где-то по дороге.
Ты сам в это веришь?
Нет!
И что мы будем делать?
Я буду сам охранять Изабеллу! к журналисту вернулась былая уверенность.
Голоса в зале стихли. Красавец Влад встал возле камина, картинно выпрямился, вскинул голову и позвенел маленьким железным колокольчиком:
Господа и дамы! Имею честь прочитать вам свои стихи, посвященные моей прекрасной спутнице Кристине! Вы услышите их первыми!
За что? простонал Митяй, но Влад этот стон проигнорировал. Он вытянул вперед правую руку и громко взвыл:
Кристина! Жарко, в дрожь бросает
Имя как шампанское, как конфетти,
Между слоев ваты бумага.
А внутри жара, и плавится лед.
После двух куплетов я перестала слушать этот набор слов. Митяй встал с пола и демонстративно пошел к столу, взял пригоршню каких-то орешков и громко захрустел ими, изредка откровенно причавкивая. Под этот аккомпанемент Влад продолжал с упоением декламировал, парни в зале улыбались, девушки с трудом сдерживали смех. Кристина тихо подошла к Митяю сзади и со всей силы треснула его ладонью по спине.
Оуу! взвыл парень. Ты что, совсем сдурела?
Не чавкай. зло прошипела блондинка, но Влад уже перестал выть и уставился на парочку:
Вы меня перебили как будто не веря сам себе, прошептал он.
Эта дура меня стукнула! пожаловался ему Митяй. Я чуть орехами не подавился!
Быдло. негромко, но отчетливо произнес Влад. Вам только бы в грязи всем валяться. В самом деле, зачем вам высокая поэзия?
Слегка ссутулившись, он отошел от камина и повалился в одно из свободных кресел, закрыв руками лицо. Кристина бросилась к нему, но он остановил ее легким движением руки:
Тебя я никогда не прощу. театральным шепотом, слышным во всех уголках комнаты, произнес он. Ты меня при всех опозорила!
Девушка застыла перед креслом, как восковая фигура. Митяй покачал головой, снова набрал полный рот орехов и с удвоенной энергией захрустел ими. Ко мне подошла Изабелла.
Удивляешься? грустно спросила она. А он ведь и мне когда-то так нравился!
Красивый парень, только с придурью. согласилась я.
Давайте выпьем! раздался громкий крик, и светловолосый Витя начал разливать по бокалам красное вино. Скоро часы пробьют полночь, Новый год на носу!
Изабелла отошла к подружкам, они о чем-то оживленно заговорили, переглядываясь и посматривая то на угрюмого Влада, то на Кристину, метавшуюся по комнате и заламывавшую руки. Внезапно она перестала метаться, подскочила к Вите, буквально выхватила из его рук бутылку, налила вино в два стоящих на столе бокала и побежала к Владу. «Непечатный поэт» сидел, отвернувшись к стене. Кристина грузно опустилась на одно колено рядом с ним и протянула парню бокал, что-то тихо приговаривая. Наконец, он милостиво кивнул головой, взял один из бокалов и начал медленно тянуть вино. Кристина, не поднимаясь с пола и прислонив голову к плечу парня, стала пить из своего бокала. Смотреть на них было очень трогательно, пока ко мне не подошел Митяй.
А тебе слабо так за мной поухаживать? насмешливо спросил он.
Ага, уже разбежалась, только шнурки поглажу! обозлилась я.
А когда на эту сладкую парочку смотришь, такое умильное выражение лица делается! Только что слезы из глаз не текут!
Я открыла рот, снова закрыла его и вновь распахнула, судорожно придумывая достойный ответ, но тут на весь зал раздался жуткий женский вопль. Я невольно вскочила на ноги, Митяй весь напружинился и принял бойцовскую стойку. В комнате наступила тишина, и тут же снова раздался вой, похожий на пожарную сирену. Мне наконец удалось обнаружить источник воя это была Кристина. Она стояла на ногах, наклонив вниз голову и уже без перерывов вопила, уставившись на скрюченное на полу тело. Я бросилась вперед. Митяй на ходу отпихнул меня и подбежал к парочке первым. Влад корчился на полу, держась двумя руками за горло, изо рта у него выступила пена.
У него эпилепсия? пытаясь переорать Кристину, прокричал Митяй, повернувшись к хозяйке дома.
Нет, вроде никогда не было. пролепетала перепуганная насмерть Изабелла, дрожащей рукой поставив на стол наполненный до краев шампанским бокал.
Влад еще раз изогнулся в жутком рывке, его глаза стали медленно стекленеть, рот приоткрылся, руки бессильно упали на пол. Через пару секунд он затих полностью. Сгрудившись вокруг, мы с ужасом смотрели на неподвижное тело, лишь Кристина что-то сипела полностью сорванным голосом. Белокурый Ден с глухим стоном осел на пол, затем перевернулся на спину и разлегся рядом с Владом. Впрочем, судя по прерывистым стонам, он все же был жив. Через пару минут очнулся Митяй:
Надо звонить в милицию. по-деловому произнес он.
«Скорую»! «Скорую» вызывай! из последних сил прохрипела Кристина.
«Скорую» вызовет милиция. четко произнес Митяй. Все равно ему врачи не помогут. Он мертв, скорее всего, отравлен.
Глава 3
Мы с Митяем и Изабеллой сидели на узких деревянных кроватях наверху, в одной из маленьких спаленок. Народ расползся по всему дому. Хотя в то, что Влад отравлен, мало кто поверил, а большинство считало, что парня подвело больное сердце, праздновать больше никому не хотелось. На часах было без четверти двенадцать, и дозвониться по мобильнику до милиции казалось делом абсолютно безнадежным. Телефоны всех гостей, не сговариваясь, при первых же попытках позвонить выдавали надпись «Сбой связи».
Конечно, все друг друга с праздником поздравляют, вот телефонные станции перегрузки и не выдержали. пояснил Витя.
Я с опаской покосилась на него. В самом деле, кто мог отравить вино? Только тот, кто его разливал. Впрочем, если бы яд в бутылку подсыпал сам Витя, то отравились бы все, кто отхлебнул вина. Но пока, вроде, все кроме Влада были живы-здоровы. Где еще мог быть яд? Вероятнее всего, в бокале. Туда его могла подсыпать Кристина, когда несла вино возлюбленному. Но зачем?!
Изабеллу трясла мелкая дрожь. Она посмотрела на Митяя и жалобно прошептала:
Ты уверен, что Влад отравлен? Может, и правда инфаркт? А то я теперь боюсь что-то есть или пить в собственном доме.
Думаю, не надо ничего есть, это будет лучшим выходом из положения. мрачно ответил Митяй. Я тоже ничего не возьму в рот до самого утра.
А утром отравиться не боишься? заинтересовалась я.
Утром я отсюда уеду. не поддержал шутку Митяй. И завтракать буду уже у себя дома.
А вдруг мы все отравлены, только пока этого не чувствуем? смертельно побледнев, прошептала Изабелла.
Эй, девушка, не берите пример с Дена! обеспокоился Митяй. Я этого не выдержу!
Кстати, где Ден? я решила сменить тему, пока не поздно. А то истерика заразна, еще немного вот такой светской беседы и мы все почувствуем симптомы отравления.
Зачем он тебе? подозрительно посмотрел на меня Митяй.
Рита Где же Рита? внезапно спросила Изабелла.
Боюсь, она уже там, куда скоро увезут Влада. Митяй не считал нужным более скрывать свои опасения. Он резко поднялся, вышел из комнаты и через минуту вернулся в серебристой меховой шубкой. Набросил ее на дрожащую Изабеллу, заботливо подоткнул подол и опустился рядом с ней. За мной он не счел нужным поухаживать, и я немного обиделась. Значит, если ты демонстрируешь свой испуг, тебе обеспечено мужское внимание, а если стараешься не действовать никому на нервы, то фиг тебе, а не шубка? Я, между прочим, перепугана ничуть не меньше Изабеллы, только не показываю вида. Но, раз никто этого не ценит Я внезапно повалилась ничком на кровать и легонько застонала.
Леночка, что с тобой? перепугался Митяй.
Не знаю Мне так плохо внезапно стало прошептала я. Так страшно
Золотухин тут же пересел на мою кровать и начал гладить меня по голове, ласково что-то приговаривая. Сначала я просто наслаждалась лаской, затем стала вслушиваться в слова:
Леночка, ты такая храбрая, сильная Ты же не могла просто испугаться? Может, перепила шампанского?
От злости меня на самом деле бросило в дрожь. Митяй перепугался еще сильнее:
Леночка, что с тобой? Тебе на самом деле так плохо?
Он заметался по комнате, затем в панике содрал с Изабеллы шубку и набросил на меня, укрыв с головой. Теперь меня трясло уже от сдерживаемого хохота. Возможно, это начиналась истерика. Митяй снова заметался вдоль кровати. затем выскочил наружу и вернулся со стаканом воды. Чуть приоткрыл серебристый мех и начала брызгать мне водой в лицо. Я тут же села и замахала на него руками. Изабелла смотрела на это дивное зрелище широко распахнутыми глазам и от изумления, похоже, даже позабыла о своем страхе. Дверь спальни осторожно отворилась, и к нам заглянул Ден.
Белочка, ты уже вызвала милицию? проскулил он.
Мобильная связь перегружена, невозможно никуда дозвониться. пояснил ему Митяй очевидную истину.
Но тогда надо кому-то дежурить у тела. пролепетал Ден. Ведь если его действительно отравили, там могут быть важные улики, и их уничтожат.
Вроде, у тела дежурит Кристина? спросил Митяй. Или она уже покинула пост?
Не знаю Ден дрожал всем телом, и испуганно косился одним глазом на неподвижно сидящую Изабеллу.
Если хочешь, можешь вместе с Кристиной и ты подежурить. дружески предложил ему Митяй. Милиция будет тебе очень признательна.
Я? Я, нет, не могу я покойников боюсь. доверчиво признался Ден. А, придумал! Я Ладу сейчас туда пошлю!
Он скрылся за дверью, а Митяй ошарашено уставился на притихшую Изабеллу:
Слушай, это пришибленный он точно твой бывший парень?
Я не сразу поняла, что он такой. слегка порозовев, ответила молодая поэтесса. Меня его утонченность сначала даже умиляла. Потом, правда, я перестала умиляться.
Да уж не мог успокоиться Митяй. Это же не мужик, а слизняк какой-то!
В полуоткрытую дверь заглянул Питер. Увидев нас, он решительно вошел.
Ребята, что, так и будем в Новом году каждый в своей комнате сидеть? спросил он. Пять минут до боя курантов осталось, давайте хоть здесь, наверху, в коридорчике вместе соберемся!
Ага, хлебнем отравленного шампанского. поддержала я. Можно даже заранее ставки сделать: кому повезет выпить яду. Устроим тотализатор: проигравший теряет все. А выигравший получает его одежду.
Да не верю я в этот бред, и никто не верит! У этого, как его, поэта, наверняка обычный сердечный приступ! не унимался Питер. А у вас приступ паранойи, вот вам и кажется, что за вами идет охота. И вот мы тут все попрятались по своим норам, как кролики, а ведь как встретишь Новый год, так его и проведешь. Вы хотите провести весь следующий год взаперти?
Лучше взаперти, чем в морге. пояснил нашу общую мысль Митяй. Там встречать Новый год гораздо скучнее.
Да ну вас, махнул рукой Питер и хотел было выйти, затворив за собой зверь, как Митяй его окликнул:
А тебя не смущает, что до сих пор нет твоей большой любви? ласково спросил он.
Это кого? вытаращил на него глаза парень.
Ты разве не к Рите приехал?
Ну да, меня Рита пригласила. согласился парень. Я не знаю, почему она сама не приехала. А при чем тут большая любовь?
Ты же собирался на ней жениться?
Я? мне показалось, что парня вот-вот хватит удар. Жениться? А что, она от меня беременна?
Ты меня об этом спрашиваешь? в свою очередь, изумился Митяй.
Но откуда С чего ты взял о женитьбе? Мы с ней не так давно встречаемся, даже перепихнутся успели всего пару раз, и все дела. О женитьбе и речи не шло!
А подругам она рассказывала о тебе совсем другое. Митяй блефовал, рассчитывая на фактор внезапности. Но я видел, что он сам сильно сомневается в том, что Питер и был великой любовью Риты.
Да плевать мне, чего она там про меня рассказывала! внезапно окрысился Питер. Не собираюсь я ни на ком жениться! Пусть не надеется!
Он вылетел из комнаты, оставив дверь открытой нараспашку. Митяй присвистнул:
Надо же, как разволновался!
Митя, а вдруг того парня, которого Рита любит, здесь вообще нет? спросила я. Она могла куда-то укатить с ним вдвоем, чтобы никто не мешал им встречать Новый год, а сюда взамен прислать двух других своих знакомых?
Хорошая мысль. согласился журналист. Если бы не смерть Влада, я бы подумал так же.
А если у Влада и правда обычный сердечный приступ?
Митяй пожал плечами.
В таком возрасте? Хотя, конечно, все может быть. Но шампанское в этом доме я пить все же воздержусь. Не люблю неоправданный риск.
Он взглянул на часы и резко встал:
Дамы! Красавицы вы мои! Часы только что пробили полночь! С Новым годом вас!
Изабелла подняла на него большие грустные глаза. Я заметила, что ее опять бьет дрожь, подобрала лежащую на своей кровати шубку и сама накинула ее на девушку. Та слабо улыбнулась мне и снова перевела взгляд на Митяя. Журналист подмигнул девушке и повернулся ко мне:
Ну что, Лена? Выпьем за то, чтобы весь следующий год прошел так же интересно и насыщенно, как начался?
И что же мы выпьем? поинтересовалась я. От шампанского ты, вроде, отказался.
А что, у меня с собой нет, что ли? обиделся Золотухин, приподнимая свитер. На его широком кожаном ремне висела небольшая железная фляга в темном замшевом футляре.
Пить придется из горла. строго велел Митяй. К бокалам, равно как к стаканам и чашкам, я прикасаться запрещаю. Это посуда для судмедэкспертов.
А что там? я показала глазами на флягу.
Виски. гордо выпятил грудь Золотухин. По-моему, «Белая лошадь» или что-то в этом роде.
Флягу пустили по кругу, причем Митяй, как истинный джентльмен, сначала протянул посудину мне. Я никогда не любила виски, поэтому сделала лишь крошечный глоток. Хрупкая Изабелла удивила меня тем, что, получив в руки флягу, запрокинула голову и начала большими глотками пить. Бедная девушка, совершенно не держит удар. Почему она так боится, ведь ей в данный момент ничего не угрожает? Впрочем, может, я ошибаюсь, и она переживает не за себя, а за загубленную молодую жизнь бывшего возлюбленного? Митяй тем временем заволновался за судьбу виски:
Изабелла, кхм-кхм. деликатно покашлял он. Пора передавать флягу дальше!
Девушка вздрогнула и, слегка пролив на шубку виски, протянула флягу Митяю. Чтобы не искушать больше судьбу, тот несколькими большими глотками допил оставшуюся жидкость, бодро вытер рот и провозгласил:
Ну что же, Новый год начался нестандартно, но интересно.