Маршрутка все не ехала. И вдруг этот солидный мужчина с портфелем бодро предложил:
А давайте сгруппируемся несколько человек, возьмем такси, чем ждать маршрутку? Недорого получится!
Кто-то согласился, и Надежда, ничего плохого не подозревая, решила присоединиться.
Подкатило легковое такси, куда уселся солидный мужчина с портфелем на переднее сиденье, на заднее два мужчины из очереди, и Надежда посередине. Ее сумку водитель услужливо разместил в багажнике.
Едва автомобиль тронулся, мужчины начали говорить о картежных играх. Надежда в разговоре участия не принимала. Солидный мужчина с портфелем предложил поиграть в какую-то новую интересную игру, которую, якобы, из Японии привезла его жена.
На колени Надежде положили портфель типа «дипломат». Солидный мужчина с переднего сиденья объяснял правила игры. Надежда вдруг заметила, что правила игры все пассажиры наперебой объясняют именно ей совершенно равнодушной к картежной теме!
Солидный мужчина с портфелем вдруг сказал:
Здесь неподалеку в лесочке есть уютное кафе, давайте заедем туда, поиграем?
А давайте! Интересно ведь! с готовностью согласился другой пассажир.
Испугавшись, Надежда стала убеждать попутчиков, что ей нужно в Москву по делам, что ее уже ждут, что она не играет и не имеет желания играть в карты, и что ей это занятие совершенно не интересно. Не забыла сказать и об отсутствии денег.
Водитель остановил машину у ближайшей автобусной остановки, вывел Надежду из машины, вежливо поддерживая под локоток, подвел к остановке, вернул сумку. После этого машина развернулась и помчалась обратно, в аэропорт Домодедово вероятно, ловить другую жертву для картежных шулеров. Ошарашенной Надежде пришлось добираться до Москвы рейсовым автобусом, что ее, впрочем, не особо огорчило.
С Сергеем однажды произошла аналогичная ситуация, но с ним поступили не столь вежливо: его грубо вытолкнули из машины на полном ходу, а следом выбросили сумку с заполненными подписными листами.
Казалось бы, с лихими девяностыми ушел в прошлое и разнузданный разгул преступности: не встретить уже на улицах беззастенчивых шулеров и наперсточников, устроителей тараканьих бегов и прочих любителей поживиться за счет наивных сограждан. Теперь доверчивых гостей столицы ждали более изощренные аферисты и мошенники. Тревожные мысли об Ирине не покидали Надежду.
***
До часа ночи просидели Герман и Надежда в холле гостиницы, ожидая вестей. Наконец, зазвонил телефон Надежды.
Как дела, Надюша? Что новенького? спрашивал Владимир Иванович таким обычным голосом, будто ничего особенного за последние сутки не произошло.
А какие у нас могут быть новости, Владимир Иванович? ответила вопросом на вопрос возмущенная Надежда, новостей мы ждем от вас! У вас что нового?
Пока ничего, Надюша, кроме некоторых подробностей. Я через десять минут буду, ждите.
Минут через десять-пятнадцать Владимир Иванович в холле гостиницы Альфа рассказывал Надежде и Герману о том, что удалось выяснить.
По документам наш брюнет Рашид Андреевич Сулейманов. Вот я записал о нем некоторые сведения. У Юры все данные есть, Владимир Иванович вынул записную книжку, мелкий картежный шулер, как вы уже знаете. Сидел за мошенничество, несколько лет назад освободился. Гражданин России. Живет в Люберцах. Нигде не работает. Не женат. Ни в каких более серьезных делах замечен не был. Но все ведь, этсамое, начинается когда-то в первый раз! Владимир Иванович вводил друзей в курс дела.
Мы проехали по обычным местам обитания этого «фрукта», но никто его сегодня не видел. Дома его тоже нет. Ближайший сосед видел его неделю назад, и характеризует как спокойного молодого человека, никаких неудобств окружающим не доставляющего.
Неглупый малый, значит, дома у себя не гадит, предположил Герман.
Да уж, только неизвестно, чего нам ожидать от этого неглупого малого, вставила Надежда.
Пока непонятно. Окружение у него довольно разношерстное, так что неизвестно, в какую сторону его потянет и на что он может быть способен. Юра по своим каналам дал соответствующие ориентировки в ДПС, на железную дорогу, в аэропорты тоже
То, что удалось узнать, нисколько не прояснило ситуацию с Ириной и совсем не успокоило Надежду.
Все, ребята, пойдемте отдыхать, сказал вдруг Владимир Иванович, я с ног валюсь. Да и вы, наверное, не очень-то отдохнули здесь, вестей-то ожидая! Завтра снова трудный день.
Разошлись по номерам. Не надеясь на успех, Надежда, наверное, в сотый раз за день набрала номер Ирины. И снова услышала знакомое: «аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
Наскоро приняв горячий душ, Надежда свалилась на кровать и забылась беспокойным сном, полным кошмарных сновидений.
***
Утром ее разбудил стук в дверь и бодрый голос Владимира Ивановича:
Надюша, вставай! Труба зовет! Через пятнадцать минут общий сбор! Это был знакомый клич: так обычно созывали друг друга друзья-партийцы на стихийные, импровизированные совещания. Но сейчас повод для сбора был более тревожный и менее приятный, чем обычно
Надежда поднялась, кое-как привела себя в порядок. Волосы вчера не закрутила на бигуди не было ни сил, ни настроения, и теперь они торчали в разные стороны. Соорудив подобие прически, слегка подкрасив ресницы и губы, она с немалым огорчением созерцала в зеркале свое уставшее лицо с синяками под глазами.
«Как все-таки один кошмарный день может свести на нет регулярные ежедневные старания!», подумала Надежда с досадой.
Как высказалась однажды Ирина Хакамада, «женщина должна быть прелестной всегда». Это была, пожалуй, единственная фраза политизированной леди, с которой Надежда была согласна. В остальном же Надежда ее взглядов либо не разделяла ни по политическим, ни по каким-либо другим вопросам, либо просто сомневалась в ее искренности.
Еще Надежда где-то слышала, что для положительного настроя на весь день надо с утра посмотреться в зеркало и сказать: «я красивая, умная, успешная». «Что-то в этом, наверное, есть, хотя, слишком все было бы просто», подумала она тогда, но, тем не менее, иногда все-таки пыталась с утра таким способом настроить себя позитивно на грядущий день.
Ну что, умница-красавица, труба зовет! насмешливо сказала своему отражению Надежда, и, взяв сумочку с документами и деньгами, вышла в коридор, где ее уже ждали Владимир с Германом.
Сейчас быстро завтракаем, и мы с Германом едем к Юре. Он пока наводит кое-какие справки. Там выработаем план дальнейших действий. Надюша, ты остаешься здесь, продолжаешь ждать в холле.
Зачем тогда вы меня разбудили, если с собой не берете? Могла бы поспать еще! Я во сне хоть не так нервничаю, недовольно заявила Надежда.
Ну, уж нет, Надюша! Тебе шевелиться надо, а то совсем в себя уйдешь, в переживаниях! Заболеешь еще! В движении жизнь! бодро возразил Владимир Иванович, да и наблюдательный, этсамое, пост тебя ждет. Вдруг девочка наша появится! А с собой тебя брать в такие заведения никак нельзя! Вдруг и тебя украдут, красавицу-то нашу, пошутил давний товарищ, стараясь как-то растормошить Надежду.
Ой, только вот не надо издеваться! И так знаю, что я сегодня на огородное пугало похожа, ответила Надежда, на ходу поправляя подобие прически.
Да ладно тебе, Надь! Никто же, кроме тебя, этого не знает, попытался ее успокоить Герман.
Спустились в ресторан. Шведский стол, как всегда, изобиловал разнообразными блюдами на все вкусы, но Надежду это не впечатлило. Заставила себя проглотить какой-то корейский салатик из пророщенной фасоли, бутерброд с сыром, и с удовольствием выпила чашку крепкого кофе с хрустящим круассаном.
Соратники, несмотря на плохо скрываемую тревогу, завтракали с завидным аппетитом. Надежда подумала, что мужчинам, в принципе, вряд ли что-то может испортить аппетит будь то романтические переживания, или чрезвычайные обстоятельства
Мужчины уехали, а Надежда заняла место на диванчике сбоку от центрального входа. Отсюда она могла наблюдать за входом, не привлекая внимания заселяющихся гостей. И снова, как обычно, десятки посетителей входили в холл через стеклянные двери-вертушки, и десятки выходили по своим делам и растворялись в разноцветной толпе за стеклянными витражами. Но, ни Ирины, на возвращение которой Надежда все еще надеялась, ни ее случайного спутника среди них не было.
Так прошло несколько часов. Надежда буквально срослась со своим наблюдательным пунктом и не покидала его, со всей ответственностью выполняя свою миссию, сосредоточившись на одной мысли о том, чтобы с Ириной все было в порядке, и чтобы она нашлась. Она понимала, что наблюдение за входом бесполезное занятие, придуманное для нее мужчинами специально, чтобы не брать ее с собой туда, где могло быть небезопасно.