НАТА ИГНАТОВА
«ЧУДАКИ»
книга первая
«Случай часто играет человеческой жизнью»
СЕНЕКА
«Человек - нередко властелин судьбы своей»
В. ШЕКСПИР
ПРЕДИСЛОВИЕ
- За Чудаков!
Звон бокалов, тихая музыка, старинные часы начинают отсчет
Но сначала о главном! Например, о том, где произошла эта история. Честно говоря, подобное могло случиться в любом городке нашей огромной родины, но произошло все вN-ске. Да-да, именно там! Не так уж далеко от столицы и не так уж и близко к провинции. Где-то на золотой середине.
Итак, с местом действия понятно. Теперь со временем. Зима. За окном кружит снег, напевает веселую песню ветер, а на часах скоро двенадцать. Новый год на носу! Осталось сориентироваться, где это мы? Да и обстановка, того стоит! Ярко, нарядно, со вкусом.
Празднично украшенный зал с сервированными столиками, за которыми весело переговаривается нарядная публика. Полукруглая сцена в виде каменного грота. Чуть поодалькамин. Отсветы яркого пламени загадочно скользят по стенам, украшенным картинами. На одной из них изображен старинный замок, окруженный непреступными укреплениями. На другой - охота на вепря. Вот прямо на вас из чащи мчат всадники в фетровых шляпах и развевающихся плащах. Впереди загонщики с собаками
А здесь? Сценка из жизни знати. Великосветский бал. Плавно движутся в такт музыки галантные кавалеры с разодетыми в шелка и кружева прекрасными дамами.
Ого! Тут целый рыцарский турнир. Так и слышится бряцанье мечей, а до блеска начищенные щиты слепят глаза. Как же все это романтично: прекрасные дамы, их преданные рыцари, подвиги во имя любви, вовремя протянутая рука друга, ах
Впрочем, пора возвращаться из прошлого в настоящее. Тут ведь тоже есть на что посмотреть. Шум, веселье, смех, улыбки посетителей. Официанты бойко разносят шампанское. Кое-кто из гостей с интересом посматривает по сторонам. Значит, в «Форт Мажоре» впервые! Да и не удивительно. Сегодня открытие кафе! Не то, чтоб премьера, скорее, после небольшой реставрации, предложенной новым хозяином. Но об этом чуть позже
И красиво же здесь! Чуть мерцают светильники в виде старинных факелов. Ну и мастера их создавали! От настоящих не отличишь. Разве что не чадят, а такодин к одному! А это кто? Или чтотакое? На входе в натуральную величину бронзовый рыцарь в шлеме и доспехах!
Музыканты переглядываются. Негромкая мелодия звучит еще нежнее, еще проникновеннее. Это саксофон. Мелодия его незримо зовет присутствующих за собой в мир красоты и любви. И вот уже всем кажется: приоткроется завеса времени истремительный поток унесет в неведомую даль или опять повернет вспять, но нежданно-негаданно бодрый голос напоминает: «Еще чуть-чуть и Новый Год! Пора поздравить друг друга»
И кто этот неугомонный господин, столь бесцеремонно вернувший всех на землю? Дед Мороз!!! Настоящий? Не знаю. А вы? Тоже строите догадки. Говорите похож. Даже очень! Гм, ладно, вам виднее
А вот и елка с золотыми и серебряными шарами. Плавно вращается на сверкающей подставке. О, смотрите-ка, сам хозяин знаменитого кафеНикита Архипов! Поднимает бокал и торжественно произносит:
- За Чудаков!
Один, два, три, - отсчитывают старинные часы. Гости радостно переглядываются, нежный звон хрусталя сливается с мелодичным боем: пять, шесть, семь - на всей земле наступает новое Тысячелетие! -десять, одиннадцать, полночь! - словно по мановению волшебной палочки верные друзья переносятся ровно на год назад.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
«ОГРАБЛЕНИЕ ПО.»
1.
Декабрь выдался холодным и суровым. А тут еще сессия на носу! Как никак середина учебного года. Поэтому в Храме Знаний торжественная тишина.. Идут занятия. Огромный просторный холл пуст. Но что это за странные звуки? Какие-то тихие всхлипывания и обиженные бормотания Ага! Вот оно в чем дело. У самого окошка примостились три подружки и ведут тихий, но взволнованный разговор. В то время как портреты великих людей укоризненно смотрят на «невольных прогульщиц» такого нужного предмета, как психология!
Студентка первого курса журналистики Юлька Вересова не пошла на лекции. Она безутешно рыдает в коридоре на плече однокурсницыЛарисы Мироновой. Рядом стоит еще одна девушкаЛиза Гранина. Она молча, но строго переводит взгляд с одной подруги на другую.
- Зачем в переполненный было лезть, подождать не могла?не выдержав, укоряет Лиза.
- Я опаздывала, - жалобно тянет Юлька. - У отца в машине мотор заглох
- Бедная маленькая девочка, - презрительно хмыкает Лиза.Как же другие не опаздывают?
- Успокойтесь, пожалуйста, - миролюбиво просит Лариса.Ничего страшного ведь не произошло?
- Это ты называешь, не произошло! - недоумевает Лиза и строго Юльке: - Слышь, Вересова, а поймать такси или сесть на маршрутку ума не хватило?
- Говорят же, - злится Юлька, - Подошел троллейбус, и меня туда подсадили!
- Ты что «дичь»?ехидничает Лиза.
- Какая дичь?изумляется Юлька.
- «Утка подсадная», - хмуро поясняет Лиза, -которую впихнули в «ловушку», чтобы потом удобнее было обчистить!
- Да-а, не-е-ет, - протяжно оправдывается Юлька.Наверное
- Понятно, - тянет Лиза, а потом патетически.Вот что значит реалити-шоу по телеку с утра до вечера смотреть!
- При чем тут это?Юлька сдвинула узенькие брови и нахмурилась.Одно к другому?
- Лиза, ты что? рассудительно увещевает сокурсницу Лариса.Чего тебе понятно? И вообщетакое со всяким могло произойти.
- Наша Вересова привыкла, - не унимается Лиза, -что за нее думают другие, вот и попалась как рыбка на крючок!
Неожиданно Юлька соглашается:
- Они такиезлые! Я решила, мне помогают, а оказалось
-грабят!удовлетворенно констатирует Лиза.Ты хоть запомнила их? Описать сможешь?
Юлька огорченно задумывается, в то время как будущий юрист Елизавета Гранина довольно потирает руки: «Сколько раз говорила им: «бдительность и осмотрительностьвсегда и везде», но Юльку разве вразумишь. Да и Лариса со своей добротой Ага! Доигрались. Теперь будут знать, как всем доверять! А может это и есть то самое, настоящее расследование! Вот бы раскрыть преступление, поймать бандитов и тогда все они узнают»
2.
Что узнают они (то есть окружающие) Лиза додумать не успела, Лариса тихонько толкнула ее локтем в бок. В глазах подруги немой вопрос: «О чем размечталась? Юльку надо спасать. Но как?»
Пока Юлька размышляла о предстоящем разговоре с суровым преподавателем, а потом с родителями, а Лиза примеривала на себя роль супер-вумен, Лариса внимательно наблюдала за обеими. Затем укоризненно покачала головой. Ей неприятно, что Лизу больше всего интересуют детали, а не горько плачущая от злости и обиды Юлька. И какое теперь дело: кто виноват? Девушка вздыхает и тут же озвучивает: «Ну? Как Юле помочь?» Лиза надменно молчит, хотя мысленно уже ответила: «Сама встряла, сама пусть и выпутывается! При чем тут мы? И так лекцию из-за нее прогуляли»
Лариса вздыхает и не находит ничего лучшего, как начать утешать бедняжку, в который раз выслушивая все подробности «ограбления по». Пока «убитая случившимся» Вересова, жалобно бормочет на ее плече, Лиза окончательно приходит в себя и продолжает наставительно «читать нотации»
- Нельзя быть «жертвой»!патетически восклицает она. - Взять и так неосмотрительно довериться чужим? Нужно взрослеть, а ты привыкла, что за тебя решают родители.
- Ой, не напоминай, - причитает только-только успокоившаяся Юлька. - Отец убьёт, когда узнает!
- За что?всплескивает руками Лариса, затем протягивает подружке ароматическую салфетку.Возьми апельсиновую! Благодарно кивнув, несчастная вытирает уголки глаз и уточняет: - Как я выгляжу?
- Вот тут еще, - Лариса бережно смахивает слезинку с ее щеки. Тем временем Лиза холодно поясняет:
- Они же ее никуда без охраны не выпускают, боятся!
- Меры предосторожности никогда не помещают, -оправдывается потерпевшая, глядясь в зеркало и кокетливо поправляя челку.Просила же постричь короче, а она: «так будет естественнее!»
- И что?хмыкает Лиза, пропустив замечание о не угодившем стилисте. Ее сейчас интересует другое!Помогло это тебе? Если захотят
- Ты не понимаешь, - капризно тянет Юлька. - У папы крупная фирма по
Вошедшая в роль прокурора Лиза перебивает:
Это как водится: конкуренты, рэкэт, незаконные капиталообороты, разделение сфер влияния и прочее.
- Ну, ты загнула! - заступается за отца Юлька.Детективов насмотрелась? Папа просто частный предприниматель.
- Вот!поднимает указательный палец вверх девушка в строгом сером костюме.Все так говорят, а потом ночей не спят. Охрана, сигнализация, камеры слежения - это того стоит? Думаю, нет!
- Лиза!вполголоса намекает справедливая Лариса.Перестань! Хватит! Сейчас разговор не о том.
- А о чем?пожимает плечами «блюстительница законности и порядка».Ладно, теперь подробнее, что там произошло?
- Как?возмущенно всплескивает руками Лариса.Опять показания?
- Скорее допрос, - бурчит себе под нос Юлька.Словно это не меня обокрали, а я
- Факты! - как ни в чем не бывало, напоминает Лиза.Мне нужны не эмоции, а факты. Говори, как на духу!
- Правду и ничего кроме правды, - иронизирует Лариса.И когда ты перестанешь изображать из себя
- Я расскажу, - тихо шепчет Юлька.Только не ссорьтесь, пожалуйста!
3.
За час до повествуемых Юлькой событий, а точнее рано утром в понедельник, она и ее отец «застряли» возле собственного особняка. И это в то время когда нашей первокурснице полагалось мчать на занятия, а у бизнесмена срывалась важная встреча! Как такое могло случиться? А вот так:
По заледенелому асфальту метет мелкая снежная пороша. Небо хмурится серыми тяжелыми облаками. Пронизывающий ветер пробирает насквозь. Завывает в трубах. Кружит мелкие колючие снежные комочки. Словно манная крупа! Даже деревья замерзли, что уж говорить о людях. Подняв воротники, спешат по делам. А эти двое переминаются с ноги на ногу возле заглохшей машины. А вон и водитель угрюмо возится рядом, бормоча под нос:
- У нас ихние машины, что в Африке пингвины! Ну, чего тебе еще, кукла заграничная, заводись.
Шеф стоял рядом, недовольно посматривая на всю эту «мышиную возню».
- Ну?басом поинтересовался он у парня.
Тот растерянно пожал плечами. Обошел вокруг автомобиля, удрученно качая головой и вздыхая. Прежнему водителю нездоровилось и Вересов дал ему три дня на поправку, а новый В общем, не привыкшая к нашим морозам «иностранка» отказывалась слушаться и во всю капризничала. Ну, совсем как дочь шефа, стоявшая рядом.
«Как только приеду, разберусь!» - сурово обещает Вересов кому-то, прижимая мобильный плечом. В руках он крепко сжимал какие-то важные документы.
- Папа-а-а, - в который раз заныла Юлька.Опаздываю-у-у
Вересов оглянулся:
- Погоди! Не видишья занят
- Тебе всегда-а-а некогда-а-а, - капризничает дочь, а затем жалобно тянет: - Пять минут, пять минут это много или малона занятья уже опозда-а-а-ала
- Я не волшебник?хмуро напомнил бизнесмен. Водитель разводит руками, мол, я тоже. Затем каждый возвращается к прерванному делу. Личный шоферк «привередливому средству передвижения», Вересовпросматривает курс валюты на сегодня.
Юлька вздыхает: нужно что-то делать! Потом, не спеша, направляется на ближайшую к дому остановку. Та в двух шагах и «осложнений» не предвидится! Вызвать по телефону такси, просто не приходит нерадивой студентке в голову. А тут еще на занятия надо спешить, а строгий преподаватель опозданий не прощает. Обязательно выдаст что-нибудь назидательное, заставив сокурсников в который раз хихикать и хитро переглядываться!
Да-а, все бы хорошо, но уехать в «час пик» плюс метель и гололед не по силам даже завсегдатаям вечно опаздывающего городского транспорта! Девушка понимает: с обстоятельствами не поспоришь.
Время идет. Юлька совершенно замерзла на холодном ветру, но принять участие в «штурме» маршруток, троллейбусов, автобусов так и не решилась. «Безвыходных ситуаций нет, - постоянно учит отец.Думай, ищи, пробуй. Авось и осенит! В крайнем случае, посмотри: что делают другие» Другие? Опоздавшая на лекции студентка оглядывается: Ага! Все замерзли и ждут. На лицах недовольство и уныние, а что они могут? Те, кто посильнее и понахальнееуехали. Остались не очень решительные или не очень спешащие. Охо-хо, что же предпринять?»
4.
- А пешком слабо?ехидно перебивает рассказчицу Лиза.
- Скользко же!капризно поясняет Юлька.А у меня сапоги на шпильках не за одну сотню баксов!
- Понятно, - недовольно тянет приятельница, опуская глаза на отечественные остроносые ботинки, второй год красующиеся на ногахПроще надо быть к народу, а не провоцировать разных там мошенников своим вызывающим видом! Тоже мне «папина дочка»
- Как это?Юлька нервно крутит в розовом ушке бриллиантовую сережку.
- Она имеет в виду, - насмешливо поясняет Лариса.Голой ходить!
- Ты что?пугается Юлька.
- Скромной, а не - раздраженно обрывает Лиза,как ты там выразилась? Продолжай, Вересова!
Подруга вздыхает и рассказывает дальше:
«Вдобавок припустил мелкий колючий снег. Пронзительный ветер толкал прохожих в спину, бил наотмашь по щекам. Люди жались на остановках, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Маршрутки были переполнены, подошел забитый до отказу троллейбус. Какие-то общительные парни помогли обрадованной Юльке втиснуться внутрь.
- Это было что-то!широко открыв глаза, делилась впечатлениями не привыкшая к подобному «экстриму» «домашняя девочка».Мы вчетвером висели на ступеньках
- Ну и что?буркнула Лиза.Я все время так езжу, хотя у нас тоже есть машина. Папа уезжает на работу чуть свет. Мне даже стыдно просить его подбросить меня до университета три остановки! А ты живешь рядом, и каждое утро водитель отвозит тебя на занятия, как королеву!
- Хватит,потребовала Лариса.Не ссорьтесь! Рассказывай дальше, Юля.
- Они такие шутники! - поведала та. - Всю дорогу анекдоты рассказывали
- Внимание отвлекали, - догадалась «будущий сотрудник правоохранительных органов».«Щипачи» всегда так делают, пока по сумочкам и карманам шарят. И действуют только бандой. Кто-то «лохов разводит», а другие подстраховывают.
- Лочего?изумляется Юлька.
- Простаков честно заработанных средств к существованию лишают, - перевела Лариса, а потом укоризненно Лизе: - И где ты слов таких набралась?
- У нее же дядя «участковый», а отец юрист, -напомнила Юлька и растерянно вздохнула: - А нам откуда все «тонкости» знать?
Это к делу не относится, - отмахнулась Лиза.Так, дальше?
А на выходе шапку сорвали, - опять поплакалась Юлька.
- Ту дорогую? - нахмурилась будущий правовед.Из чернобурки? Ага. Ну, кто в таком ездит?
- У меня других нет - развела руками Юлька.Папа говорит «имидж всеостальное ничто!»
- Как они с тебя еще шубу твою не сняли?пригладила туго стянутые в пучок волосы Лиза.А потом?
- помахав на прощанье рукой, скрылись за горизонтом, - взволнованно пояснила Лариса.Представляешь, и никто не вступился!
- Свидетели, значит, были, - задумалась Лиза.
- Большинство стыдливо отвели глаза, - догадливо помрачнела Лариса.
- А толстяк в очках растяпой обозвал!поджав пухлые губки, пожаловалась Юлька.
«Ну и правильно!» - хотела ответить Лиза, но, поймав просительный взгляд Ларисы, промолчала.
- Потом я обнаружила вот это, - снова залилась слезами Юлька, театрально демонстрируя дорогую кожаную сумочку, основательно изрезанную сбоку, из которой вызывающе торчал край конспекта по психологии.
- Хм-м, - только и смогла вымолвить студентка «правового».Много пропало?
5.
Юлька с Ларисой переглянулись. Пострадавшая всхлипнула, а ее подруга пояснила:
- Кошелёк, «мобильник» и ключи от квартиры!
- Самое обидное, - всхлипнула Юлька. - Я им адрес назвала.
- Чего?в один голос охнули сокурсницы.
- И что теперь будет, - заныла Юлька. - Что бу-у-удет?
- Нужно срочно сообщить в милицию, - резко оборвала ее Лиза.
Так уж повелось, что еще со школы чрезвычайно уравновешенная и правильная Лиза Гранина строго следила за неукоснительным соблюдением закона, хотя бы в рамках их дружной, но несколько «разношерстно-беззаботной» компании.
- А вдруг они уже у тебя дома?неуверенно предположила Лариса.Звони скорее родителям!