Салям алейкум, брат Эйч Пи! пробормотал он, почти не раскрывая рта.
Здорово, Манге! хмыкнул в ответ Эйч Пи и расхлябанной походкой приблизился к прилавку. Что пишут? Дай-ка угадаю: экономический кризис усугубляется, «Байен» продул, а какие-то кретины что-то где-то взорвали, вероятнее всего в Багдаде, Бомбее или, может, на Лимпопо.
В Португалии, вздохнул Манге и неохотно поднял глаза от газеты.
Чё?
В Лиссабоне какие-то психи что-то взорвалипохоже, шикарную яхту. И никто не может понять зачем. Ну, два из трех ты угадал. Чертов «Байен» слился, как обычно. Он сложил газету, уныло выпрямился и добавил с безнадежностью в голосе:Кстати, ты же прекрасно знаешь, что меня следует звать Фарухом.
Конечно, знаю, Манге, душка! Если тебе так хочется быть второсортным муслимом, нет проблем! Эйч Пи выразительно посмотрел на наряд Фарухашаровары, шелковый жилет и длинную рубаху. Но не жди, что я поверю во всю эту лажу. Ты был Манге в начальной школе, а также когда мы курили сигареты твоей мамаши за «Консумом» и когда ты потерял невинность с той жирной финкой в палатке на рок-фестивале в Хультсфреде. Так что для меня тытот самый Манге, независимо от того, что на эту тему думает твоя жена или твой нынешний бог, хорошо?
Манге-Фарух снова вздохнул. Спорить с Эйч Пи, когда тот был в подобном настроении, не имело смысла, он с давних времен это знал. Лучше сменить тему; как правило, такая тактика работала. И, как правило, Эйч Пи было легко отвлечь.
Чем обязан такой честью, мой юный падаван? спросил он, смиренным жестом очертив тесное помещение магазина. Ты осчастливил мою скромную лавку своим приходом.
То, на что указал Манге, представляло собой тридцатиметровый торговый зал с потертым пробочным покрытием, а также крошечное служебное помещение за прилавком, скрытое ободранной занавесью из бусин. По большому счету, везде, где только возможно и невозможнои на полу, и вдоль стен, и даже на потолке, громоздилась всяческая электроника, в основном компьютеры или части компьютеров либо комплектующие к ним. Кейсы, жесткие диски, провода, картриджи для принтеров и всевозможные флешки и гаджеты вперемешку с рекламой разных компьютерных игр на картоне, а также горы разнообразной устаревшей техники. Старый кондиционер над входной дверью вел неравный бой с жарой, рвавшейся с улицы, и с теплом, производимым работавшей в магазине аппаратурой.
Как всегда, освещение в магазине было очень слабое, в основном оно исходило от стоявших там и сям компьютерных мониторов. Только они да дышавшая на ладан лампа дневного света над прилавком и составляли конкуренцию листам картона: ими были заклеены окна, что весьма эффективно блокировало солнечный свет с улицы.
Эйч Пи достал из кармана мобильник и жестом победителя шарахнул его на прилавок под носом у Манге.
Game over, mothafucker!
Но вместо того, чтобы мгновенно расколоться и все признать, Манге лишь поправил очки в темной оправе и с интересом наклонился к телефону:
Новая трубка, классная модель. Не видел таких раньше. Нашел или купил?
Лучше ты мне скажи, что это? ехидно улыбнулся Эйч Пи.
Ему не удалось по-настоящему изобразить ни обиду, ни оскорбленный тон. Уверенность, испытанную в момент предъявления мобильника, как ветром сдуло. Все шло не совсем так, как он рассчитывал. Манге никогда не умел притворяться, даже если дело касалось всякой ерунды. Когда они были моложе, Хенрик и другие ребята не раз засыпались именно из-за того, что Манге либо сразу же во всем сознавался (Эйч Пи ожидал от него подобного и на этот раз), либо предпринимал дурацкие попытки все отрицать, при этом страшно краснея. Но сейчас не произошло ни того ни другого, а мгновенно сымпровизированный план «Б», состоявший в том, чтобы жечь Мангелито страшным взглядом, тоже не приносил результата. Ни малейшей реакции, даже ни мигнул и не отвел глаз, как этот ботаник обычно делал, когда ходил по тонкому льду. Да и голос совсем не дрогнул
Ты о чем, брат?
Эйч Пи посмотрел на него искоса и сделал последнюю отчаянную попытку:
Так ты действительно понятия не имеешь о шуточке, которую кто-то со мной сыграл в электричке МэрстаСтокгольм полчаса назад?
Не-а, ни малейшего, честное скаутское. Манге поднес два пальца к тому месту на голове, где у него когда-то давно росли волосы. Хочешь посвятить меня в тайны электрички за чашкой яванского кофе? спросил он, опять покосившись на мобильник и, очевидно, горя желанием познакомиться с ним поближе.
Ясное дело, промямлил Эйч Пи.
А что же, к чертям собачьим, на самом деле с ним произошло?
* * *
Ладно, и если у вас нет вопросов, то мы закончили.
Ребекка покачала головой и уже встала с дивана, опередив психолога. Она знала, что этот разбор полетов очень важен, к тому же ончасть стандартных процедур в случае происшествий, подобных сегодняшнему, но это отнюдь не значит, что ей это нравится.
Она не любила откровенничать с незнакомыми людьми, ей это надоело еще в детстве. Хоть ей и было тогда всего лет шесть или семь, она довольно быстро сообразила, что именно нужно говорить, чтобы теткасоциальный работникпометила ответ как правильный. Широко открытые глаза и детская улыбка создают впечатление откровенности, и тогда ложь звучит как правда. Это отлично работало уже в те далекие времена, и, как ни удивительно, такое представление не требует серьезных доработок, чтобы безотказно действовать и во взрослом мире.
Спасибо вам, доктор Андерберг. Конечно, слегка поволновалась, но в целом я в полном порядке!
И еще пара расхожих клише в том же духе. Та же улыбка и робкий взгляд на собеседникавсе это, как правило, работает. Но именно сегодня все получалось как-то с трудом. Речь звучала скованно, а игра выходила не такой натуральной, как обычно.
Собранность, которую она ощущала в кабинете у Рюнеберга, куда-то бесследно исчезла. Мысли разбегались, женщина с трудом фокусировалась.
В висках стучало при воспоминании о всех тех звуках. Как только она впускала их в сознание, пульс учащался и все происшедшее проигрывалось вновь. Вопли нападавших, тревожная сирена, плеск крови в баллоне Затем крик Лессмарка Его панический фальцет как будто исказился у нее в голове. Стал моложе, пронзительнее. Словно она уже слышала этот голос раньше. Во рту пересохло, и она пару раз сглотнула слюну, чтобы язык мог двигаться. Сконцентрируйся сейчас же, Нурмен!
Пару раз исподтишка посмотрев на Андерберга с целью увидеть его записи, она сделала вывод, что даже если психолог что-то и заметил, то очень хорошо это скрывает. Он заполнял стандартный формуляр, задавал ожидаемые вопросы, а также сделал пару надлежащих попыток повести их беседу вглубь, но, к счастью, довольно скоро отказался от намерения вдаваться в подробный анализ и принял те краткие ответы, что она ему предоставила. Несмотря на все недостатки, похоже, ее игра удалась и на этот раз.
Наконец-то разговор был окончен. Они обменялись рукопожатиями, и только по дороге в гараж, с облегчением надевая рюкзак во дворе полицейского управления, Ребекка заметила, что ее майка насквозь пропиталась потом.
Андерберг стоял у окна и наблюдал за ней. Глубоко вздохнув, он задержал выдох на пару секунд. И снова глубоко вздохнул.
«Инспектор полиции Ребекка Нурмен, тридцать четыре года, из них двенадцать на службе», резюмировал он про себя.
Карьерный рост как у прочих. После окончания Полицейской академии пара лет на патрульных машинах: подбирать пьяных, оформлять мелких воришек, разнимать драки. Потом работа в криминальном управлении, дежурный отдел полиции. Битье жен, взломы и разбой, дела расследованные и глухие. Наконец, у нее уже достаточно опыта для СЭПО и Отдела личной охраны. Отличные отзывыправда, не какие-то исключительные. Никаких излишне приукрашенных характеристик при переводах по службе, встречающихся в их корпорации, когда хотят избавиться от проблемного сотрудника. Конечно, она могла бы попытаться перевестись в личную охрану уже пару лет назад. После убийства министра иностранных дел отдел серьезно расширял штат. И именно женщин-сотрудников им особенно трудно найти, так что брали с удовольствием. Но Ребекка Нурмен не торопилась. Похоже, ей хотелось проработать в открытых подразделениях полиции столько, чтобы набраться достаточно опыта для перехода из обычной жизни в тайную жизнь СЭПО. Андерберг сам выставил ей оценку «вполне подходит», почти самую высокую по четырехбалльной шкале, применяемой при рекрутинге телохранителей.
«Собранная, целеустремленная, умеет концентрироваться, возможно, слегка необщительная». Так он охарактеризовал ее в своих записях еще в их первую встречу и после сегодняшней беседы не нашел оснований эту оценку изменить. «К тому же можно назвать ее довольно привлекательной», добавил Андерберг как-то виновато, прекрасно осознавая, что этот комментарий грешит непрофессионализмом. «То есть, если кому-то в отличие от меня нравятся высокие женщины спортивного типа», подумал он, как будто на мгновение пытаясь загладить эту ошибку в работе.
У Ребекки Нурмен были темные глаза, высокие скулы и немного островатый нос, который, на его вкус, делал ее лицо скорее интересным, чем красивым. Острота черт подчеркивалась еще и тем, что она всегда зачесывала волосы назад и собирала их в тугой хвост на затылке.
Но инспектор полиции Нурмен не из тех, кто любит привлекать внимание к себе как к человеку или к своей внешности. Почти никакой косметики, коротко постриженные ногти и строгий стиль в одеждевозможно, за исключением сегодняшнего дня, так как на ней был спортивный костюм, что, как он предположил, связано с происшествием, случившимся пару часов назад.
Хоть она и явно пыталась проявить общительность, ее поведение сегодня было скованным, почти что отстраненным и не располагало к доверительному общению. Судя по кадровому досье, Ребекка, как правило, старалась не выделяться в группе, делала свою работу и тщательно избегала болота служебных романов, в которое втягивались столь многие сотрудники их организации. Больше половины коллег-мужчин наверняка считали ее лесбиянкой, а тем, что посообразительнее, хватало ума не пересекать так четко проведенную Ребеккой границу между личной жизнью и работой.
Вряд ли инспектор Нурмен позволила хоть раз кому-то из полицейских сблизиться с собой. Полезное качество, если хочешь достичь высот на этом поприще, а Ребекка, несомненно, не только умна, но и амбициозна. А то, что она не стремилась делиться сокровенными мыслями и секретами с психологом, отнюдь не уникальный феномен в полиции, скорее наоборот.
И все же что-то в ней его беспокоило. Какое-то смутное ощущение, которое он никак не мог объяснить. Как будто там было еще что-то такое, что она прятала за лежавшими на поверхности сдержанностью и упорядоченностью, и это «нечто» она напрочь отказывалась показывать.
При приеме на работу Андерберг ничего такого не заметил, следовательно, либо это «нечто» стало проявляться более открыто, либо же теперь он внимательнее, чем год назад. Ему показалось, что он заметил легкий диссонанс в ее, в остальном такой собранной и профессиональной, манере держать себя.
Он не мог избавиться от ощущения, что все это только фасад, игра, когда упаковка не отражает содержания. С другой стороны, он может ошибаться. Ведь психологиявовсе не точная наука.
Андерберг сходил за кофе и сел за компьютер. То, что Ребекка Нурмен однозначно в состоянии справляться со всеми фазами критической ситуации, непреложный факт. Так что ж тут добавишь?
Сейчас оналюбимица начальства, и его смутных догадок будет совсем недостаточно, чтобы руководство как-то поменяло свое отношение. А раз никакими фактами свои ощущения подкрепить он не может, придется положиться на авось. Несмотря ни на что, речь идет о карьере другого человека, а кому, как не ему, Андербергу, знать, что в полиции смутные ощущения при принятии решений мало что меняют.
У всех есть свои секреты, и почему Ребекка Нурмен должна быть исключением? Таков был ход его мыслей перед тем, как он принялся за отчет.
* * *
Добро пожаловать в Игру, Эйч Пи!
На этой странице тебя проинформируют о некоторых основополагающих принципах и правилах для игроков. Я рекомендую тебе внимательно их изучить, прежде чем принять решение о следующем шаге.
Ты понял?
Да
Нет
Да ладно, ясно все и так, принципы, правила, бла-бла-бла, важно другоеновая информация!
Как раз то, что ему нужно.
Придя в свою маленькую двухкомнатную квартирку в переулке Мария-Траппгрэнд, Эйч Пи раскрыл настежь все окна в попытке привести в движение затхлый воздух. Кислый кофе, выпитый в компьютерном магазине, продолжал бурлить в желудке, и Эйч Пи внезапно осознал, что после гамбургера, съеденного спьяну ночью, у него и крошки во рту не было. Кроме того, зверски хотелось курить. Найденные под диваном смятые полпачки «Мальборо» решили вторую проблемуон с наслаждением глубоко затянулся. Кайф!
Со свисающей из угла рта сигаретой Эйч Пи, ни на что не надеясь, отправился в набег на холодильник. Помимо двух банок некрепкого пива, он там ничего не обнаружил, однако морозилка порадовала обросшей льдом пиццей.
Побомбардировав деликатес микроволнами, Эйч Пи уселся за кухонный стол, чтобы поразвлечься с телефоном, при этом изо всех сил стараясь не обжечь язык расплавленным сыром.
Оказалось, все не так сложно. Несмотря на довольно крупный сенсорный дисплей, на рабочем столе было всего пять иконок. Телефон, календарь, электронная почта, Интернет и еще та, которую он особенно искал, обозначенная как «Игра».
Эйч Пи нажал на «Да», и мгновенно выскочил новый текст.
Добро пожаловать в новое игровое измерение, в мир, где реальностьпросто игра, а Играреальность! Добро пожаловать в самое яркое переживание в мире!
Добро пожаловать в Игру!
Пафосный тон рекламного трейлера вызвал у Эйч Пи легкую усмешку, после чего он провел пальцем по экрану, чтобы прокрутить текст вниз и понять, что дальше.
Основные термины
Соревнующиеся участники Игры обозначаются как Игроки, которые проходят тщательный отбор. Каждый Игрок получает различные Задания от Гейм-мастера, который управляет Игрой.
За каждое Задание в случае правильного выполнения начисляется определенное количество Очков, а также соответствующее количество долларов США, которые зачисляются на депозит Игрока, к которому тот имеет свободный доступ.
Все выполняемые Задания документируются Игроком самостоятельно с помощью портативного видеозаписывающего устройства либо в определенных случаяхспециально откомандированными Сотрудниками или другими Игроками. Все видеоматериалы становятся исключительной собственностью Игры и в отредактированном виде с обозначением присужденных очков регулярно представляются на странице с Таблицей достижений.
По итогам каждого игрового раунда назначается Победитель, которому присуждается Приз.
Эйч Пи наморщил лоб. Даже если это все шутка, то офигенно продвинутая.
Таким образом, его приняли во что-то вроде как их там называют реалити-шоу, ролевые игры? А это не то, когда придурки на Готланде напяливают на себя сделанные кустарным способом кольчуги и устраивают турнир? Или когда глупые телки вставляют клыки и играют в невест графа Дракулы? И как, черт возьми, ему удалось ввязаться в такую муть?
На открытой странице было две ссылки. Эйч Пи кликнул на первую, обозначенную как «Правила игры».
Правила игры
Чтобы гарантировать всем участникам позитивный игровой опыт, как и в любой другой игре, должен быть свод Правил. Правила игры являются абсолютными и ни при каких обстоятельствах не должны нарушаться.
Правило 1. Никогда не рассказывать об Игре людям, не входящим в Игровое сообщество. Правило 2. Гейм-мастер осуществляет управление Игрой, распределяет задания, призы, а такжев отдельных случаяхнаказания. Власть Гейм-мастера абсолютна, все решения должны выполняться и не могут быть обжалованы.
Санкции
Нарушение дисциплины и неподчинение Правилам игры влекут за собой немедленную дисквалификацию и исключение из Игры.
Эйч Пи вздохнул, достал еще одну сигарету и закурил, глубоко затягиваясь. Пока он все равно мало что понимает. Очевидно, ему предлагают поиграть в какую-то игру, которая, как ни странно, проходит среди обычных людей. Но почему именно ему?
Нельзя сказать, что он равнодушен к играм, в компе у него есть и «Контр-Страйк», и «Варкрафт», а на «плей-стейшене» стоит «Гитар Хиро». Но с ними ты не носишься по городу, как бешеный кролик-энерджайзер. С другой стороны, там что-то пишут про призы