Стас заметил, что голос спутницы немного потеплел.
От движения раздуваемых ветром штор по лицу будущей императрицы побежали солнечные зайчики вперемежку с причудливыми тенями, и ему показалось, что лицо дочери Петра на секунду словно наполнилось жизнью и даже хитровато улыбнулось
Второй зал был значительно меньше и темнее. Два небольших окна снаружи были огорожены кронами старых кряжистых тополей. В темных углах зала молчаливо застыли белые античные статуи. У одного из окон стоял высокий стеклянный параллелепипед с двумя полками внутри. На верхней стояли изящные фарфоровые чашечки и несколько покрытых росписью блюдец. Нижняя была сиротливо пуста.
Да, да, мой Рог стоял именно здесь, сказала женщина.
Почему вы говорите «мой»? спросил Стас.
Потому что в музее именно я занимаюсь изучением коллекции произведений декоративно-прикладного искусства из металла. А отнюдь не потому, что я взяла его с этой полки, и он спрятан теперь у меня дома. Товарищ следователь, не ловите меня так примитивно. Я хочу хорошо думать о нашей милиции, с усмешкой произнесла она. Знаете, раз уж вам все равно придется меня допрашивать, то сделайте это сейчас, не откладывая.
А почему вы считаете, что мне обязательно придется вас допрашивать? спросил Стас.
Потому, что это именно я, несчастная, вчера дежурила ответила женщина.
Стас ищуще посмотрел по сторонам. Его спутница сделала приглашающий жест в сторону низкого полированного столика. На столике лежал альбом в красной бархатной обложке с белой табличкой. На ней было выведено тушью: «Книга отзывов». Они сели за столик друг против друга.
Ирина Викторовна Полякова, младший научный сотрудник, представилась женщина.
Она неожиданно сменила манеру поведения и теперь старалась быть мягкой и обаятельной. Но это у нее не очень-то получалось. Женщиныпрекрасные актрисы, но Ирину Викторовну подводили глаза. Все-таки в глубине они оставались злыми.
«А может быть, я просто не могу забыть тот ее взгляд, полный такой явной враждебности?»подумал Стас.
Он назвал себя и спросил: Скажите, Ирина Викторовна, до того, как Рог был выставлен в витрине, он хранился у вас в запаснике?
Нет, покусывая губы, ответила Полякова. Я отвечаю за хранение всей коллекции экспонатов декоративноприкладного искусства, кроме изделий из драгоценных металлов. Они, по инструкции, находятся в сейфе у главного хранителя. За хранение экспонатов из драгметаллов отвечает лично он.
Ясно, кивнул Стас. Вчера вы были дежурным научным сотрудником, значит, именно вы закрывали залы музея и включали сигнализацию, так?
Я, опустила голову Полякова. Между шестью и половиной седьмого мы вместе с дежурным смотрителем обошли все залы и сверили по книге осмотра экспозиции наличие экспонатов Все было в порядке. И Рог находился на месте.
А кто кроме вас видел в это время экспонат?
Ну, во-первых, Доманская, смотритель зала, она в этот день дежурила, потом, как раз когда мы заканчивали обход экспозиции, а второй зал, где стоял Рог, мы осматривали последним, ко мне подходили сотрудники нашего отдела, спрашивали, поеду ли я в выходной в лес за грибами. Смотрительницы первого и второго залов стояли рядом. Все они видели Рог, пожала плечами Ирина Викторовна, и золотые ятаганы в ее маленьких ушах растерянно закачались. Вы можете спросить у них самих.
А потом?
Потом все они ушли. Буквально через две-три минуты мы с Доманской закончили осмотр экспонатов, и Аделаида Игоревна попросила меня отпустить ее, потому что на семь часов у нее был талончик к участковому врачу, и она тоже ушла
Простите, кто ушел? переспросил Стас.
Аделаида Игоревна Доманская, смотритель зала, которая вместе со мной дежурила в этот день.
А вы?
А я осталась ждать, когда из музея выйдут те, кто еще оставался
А кто еще оставался? чувствуя, что выходит на что-то важное, спросил Стас.
Ирина Викторовна как будто внутренне подобралась.
Директор и главный хранительБелобоков Самсон Сергеевич после чуть заметного колебания ответила Полякова. Они оставались в кабинете у директора. В этот день директор улетал в командировку в Москву, ну и передавал Белобокову, Самсону Сергеевичу, дела.
И все? быстро спросил Стас.
Все, грозно тряхнула ятаганами Ирина Викторовна.
Кое-что как будто начало вырисовываться.
Ирина Викторовна, а где вы находились после окончания осмотра экспозиции? стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно безразличней, спросил Стас.
Там, где вы меня встретили. На площадке второго этажа.
Значит, последний раз вы видели Рог около половины седьмого, и после этого вы лично не видели: на месте он или нет?
Не видела, чуть слышно сказала Полякова.
«Ну вот, отметил про себя Стас, еще раз подтверждается старое следственное правило: если в документе все временные куски слишком гладко прилегают друг к другу, это почти всегда не соответствует истине. Видимо, мы инстинктивно стремимся упростить ситуацию и представить картину событий максимально ясной, а в жизни так не бывает, и между идеально совпадающими кусками времени всегда есть люфт
В данном случае примерно полчаса. Между тем моментом, когда Рог с достоверностью видели в витрине второго зала, и тем моментом, когда была включена сигнализация, и похитить его из витрины стало уже невозможно. В это время, видимо, и была совершена кража. Тогда все сразу становится понятным. Экспонат унесла сквозь сигнальную систему не сверхъестественная сила. Музей, скорее всего, ушел под защиту охранной сигнализации, когда Рога в витрине уже не было»
А во сколько вы закрыли музей?
Около семи вышел директор, а где-то через минуту-другую, Белобоков. Когда они вышли, я закрыла двери, спустилась вниз и включила сигнализацию. Потом позвонила на пульт в милицию и спросила, включилась ли она. Мне ответили, что все нормально. Вот и все. Я закрыла дверь черного хода и ушла.
А ключ от двери черного хода?
Ключ от двери черного хода дежурный сотрудник уносит с собой. А утром на следующий день открывает музей.
У ключа есть дубликаты?
Да, есть еще два ключа: у директора и главного хранителя.
Так протянул Стас и на всякий случай спросил: А они не ждали вас внизу?
Нет, поправляя волосы, ответила Полякова. Белобокое всегда провожал директора, когда тот уезжал куда-нибудь. И в этот раз они вместе уехали на вокзал. Когда я спустилась, их уже не было.
Ирина Викторовна замолчала и смотрела куда-то в сторону.
Стас размышлял над услышанным.
Итак, похитительне посторонний человек. Онработник музея. Тот, кто находился в нем в рамках временного люфта, то есть примерно между восемнадцатью тридцатью, когда Рог еще лежал в витрине, и девятнадцатью часами, когда включили охранную сигнализацию.
Размышляя, Стас открыл книгу отзывов, автоматически заскользил взглядом по строкам и сразу же споткнулся о запись, сделанную ярким красным фломастером: «Благодарим сотрудников музея за доставленную радость общения с прекрасным. Нам очень понравилась экскурсия, которую провела по его залам экскурсовод Л. Петроченко. Больше всех экспонатов нам понравился Золотой Рог, который все мы уже видели на календарях, продающихся в Союзпечати. В жизни он такой же красивый, как на фотографии. Большое спасибо!!! учащиеся 8 класса средней школы 55». Под записью стояло вчерашнее число. Оно было трижды подчеркнуто.
Товарищ следователь, у вас есть еще какие-нибудь вопросы или я могу быть свободна? неожиданно официальным тоном прервала Ирина Викторовна его размышления.
Стас почувствовал себя как в танце, в котором партнерша хочет взять на себя роль того, кто ведет. Не очень приятное ощущение.
«Характер!»внутренне усмехнулся Стас.
Горячие глаза Ирины Викторовны недобро заблестели.
«Боже мой, да отчего же младший научный сотрудник Полякова так не любит следователя, а? спросил себя капитан Алексин. Такой взгляд, пожалуй, одним характером не объяснишь».
3Кто-то из троих
Кабинет главного хранителя представлял собой небольшую часть музейного зала, отделенную выкрашенной в белый цвет фанерной загородкой. Все пространство его стен занимали различного размера пестрые холсты без рам. Привычных табличек с названиями на картинах не было. Вместо них с боков торчали белые, похожие на аптечные, ярлычки. На них ярко-лиловые цифры и буквышифр, по которому в специальной картотеке можно найти соответствующую данной картине карточку с названием, именем автора, указанием года создания и состояния сохранности.
На письменном столе, за которым сидел главный хранитель, как раз стояло несколько деревянных каталожных ящичков, какие бывают в библиотеках. Кабинет освещала настольная лампа с оранжевым абажуром.
Я знал, знал, что с этим Рогом что-нибудь случится! проговорил Самсон Сергеевич Белобокое и прикрыл лицо ладонью. Все просто ужасно! Ужасно! Никогда в музее не случалось ничего подобного! Никогда! И вот на тебе, на тебе! шептал он. И как нарочно, накануне защиты! Ну, как нарочно!..
На вид Белобокову можно было дать любой возраст между тридцатью и сорока годами. Он уже заметно начал лысеть. Лицо у него было круглое, полноватое, с правильными чертами, но какое-то слишком бледное и вялое. Даже цвет губ не отличался у него от цвета лица. Наверное, чтобы как-то компенсировать эту цветовую невыразительность, он носил очки с розоватыми стеклами.
Рука, которой он закрывал лицо, была будто слегка опухшая. На нем была пестренькая рубашка в мелкую красно-синюю клетку и хорошо завязанный темно-синий галстук. На спинке его стула висел серебристо-серый бархатный пиджак.
Я говорил, говорил директору: к чему спешить? Установят сигнализацию и тогдапожалуйста! пусть все любуются на этот треклятый Рог! Сколько угодно! Но он просил! Он даже настаивал, да! Рог стал символом музея, и посетители должны его видеть!.. Конечно, ему можно спешить! Ведь за хранение экспонатов отвечаю своей головой в первую очередь я, я! Не он!..
Самсон Сергеевич с отчаянием махнул рукой и замолчал с выражением страдания на лице.
Значит, на помещение Рога в витрину без датчика сигнализации настаивал именно директор? спросил Стас.
Самсон Сергеевич опустил глаза и едва слышно прошептал: Да, он именно он.
И, будто спохватившись, добавил:
Хотя, конечно, я не снимаю ответственности и с себя, но ведь это правда! Именно он.
Самсон Сергеевич, вы говорили, что с Рогом что-то должно случиться. Как понимать эти ваши слова? У вас были какие-то конкретные подозрения?
Белобокое выдвинул центральный ящик своего письменного стола, порылся в нем, достал крохотную баночку вьетнамского ментолового бальзама, поддел ногтем крышечку, покрутил подушечкой указательного пальца по яично-желтой мази и стал тереть свой правый висок. В комнате резко запахло аптекой и словно бы несчастьем.
Простите, ради бога Совсем расклеился слабым голосом сказал он. Голова Нет, нет, конкретных подозрений у меня не было, конечно, нет. Разумеется, нет! Откуда им быть? Ведь никогда, никогда в музее ничего подобного Но, знаете, предчувствие, интуиция Вы верите в интуицию? Я верю. Понимаете, последнее время с этим Рогом происходило что-то странное.
Стас насторожился.
Сначала эта история с фотосъемкой. Потом неожиданная популярность календаря с его фотографией Поверьте, Рог неплохой. Но у нас есть вещи не менее, а более высокохудожественные. И эта известность, не вполне заслуженная
Простите, Самсон Сергеевич, а что это за история с фотосъемкой, про которую вы упомянули?
Около двух месяцев назад наш фотограф делал слайды с нескольких наших экспонатов, в том числе и с Золотого Рога. Они необходимы нашим научным сотрудникам для сопровождения лекций, используются при изготовлении печатной продукции, как, например, этого знаменитого, Белобоков грустно усмехнулся, календаря!.. И вот во время съемки Василийэто наш бывший фотографкак-то неловко поставил Рог, он упал, и сбоку у него откололся маленький кусочек эмалевой росписи. Конечно, Василий был за это строго наказан Теперь он, кстати, вообще не работает в нашем музее. О повреждении красочного слоя был составлен соответствующий акт, все, как положено. Но, в общем, сам того не желая, Василий помог обнаружить любопытную вещь. На том месте, где отскочил кусочек эмали, обнаружились выгравированные на металле латинские буквы «t» и «h». Стало ясно, что под эмалью скрывается какая-то надпись. Мы обратились в криминалистическую лабораторию, там просветили Рог рентгеновскими лучами, и оказалось, под эмалевой росписью на металле выгравировано слово «Elisabeth», французский аналог русской Елизаветы. Это, к сожалению, и дало основания некоторым нашим научным сотрудникам выдвинуть гипотезу якобы этот Рог принадлежал знаменитой авантюристке XVIII века, выдававшей себя за внебрачную дочь императрицы Елизаветы Петровны. Когда по поручению Екатерины 11 граф Орлов-Чесменский похитил ее из Италии и привез в Россию, именно такElisabethона подписывала свои письма императрице с просьбой о помиловании Кстати, современная историческая наука считает, что у Елизаветы Петровны действительно были внебрачные дети, но с этой авантюристкой они не имеют ничего общего.
Хотя история эта темная. И давно минувшая Нам-то какое до этого дело? Ну, был этот Рог у авантюристки или не был Как теперь это докажешь? Я не раз говорил Ирине Викторовне, к чему эти дилетантские рассуждения? Зачем все эти разговоры, разжигающие нездоровый интерес?
И вотпожалуйста! теряя спокойствие, с отчаянием махнул рукой Самсон Сергеевич и принялся натирать виски пряным вьетнамским бальзамом.
Да, Самсон Сергеевич, начал Стас, стараясь казаться совершенно безразличным, а вы уверены, что в 19.00 Рог находился на месте?
Белобокое помолчал, глядя в баночку с бальзамом, сильно потер рукой лоб.
Да, тихо сказал он.
Вы сами это видели или просто так думаете?
Да, я сам это видел. Я уходил из залов где-то около семи, минут без пяти семь. Рог лежал в витрине. Я хорошо это помню.
Аптечный запах бальзама в кабинете главного хранителя стал совершенно нестерпимым. У Стаса даже защипало в глазах. Он немного поколебался и спросил:
Самсон Сергеевич, скажите, у вас есть какие-нибудь предположения о похищении Рога?
Не знаю Не знаю! замотал головой Белобокое. Я уходил из залов последним, и, он сглотнул, Рог был в витрине.
Белобокое внезапно наклонился и вплотную приблизил свое лицо к Стасу. В полумраке его глаза блестели каким-то лихорадочным фосфорическим светом.
Товарищ следователь Я вам скажу. О! Это хищение организовано против меня. Да, да! Против меня! Знаете, у меня столько врагов, как у всякого человека, который работает, а не делает соответствующий вид, как некоторые наши руководители! В том числе и наш директор! Да, да, я не боюсь говорить это вам. Вы должны знать все! И я скажу ему это в лицо, как только он вернется, обязательно скажу! Это хищение предпринято, чтобы уничтожить меня! Им всем завидно, что я заканчиваю кандидатскую Но кто им не дает делать то же самое? Кто? Пишите, работайте, ради бога! Я, как главный хранитель, это только поддержу! Однако, нет! развел он руками. Вместо этого шипение по углам! Сплетни, слухи, косые взгляды! Белобокое снова закрыл лицо пухлой белой ладонью.
Простите, осторожно наступал Стас, а когда вы говорите «они», кого вы имеете в виду?
Ну, никого конкретно Поймите меня правильно, не открывая лица, зашептал Самсон Сергеевич, их «вообще»моих завистников в коллективе
Так вы утверждаете, что кто-то мог похитить Рог с целью навредить вам, так?
Белобокое молча кивнул головой.
И кто же это, по-вашему, мог быть? продолжал гнуть свою линию Стас. Говорите, невинному человеку это не повредит, а следствию вы можете помочь. Это ваш долг.
Нет, конкретно я не могу Я не знаю, совсем ослабевшим голосом прошептал Белобокое. Поймите меня правильно. Конкретно я не могу
«Конкретного человека Самсон Сергеевич назвать не может, а этак интеллигентно, косвенно бросить теньвполне», отметил Стас.