И о чем он только думает? Радоваться надо, что богатство на автопилоте само в руки плывет, а он еще какие-то трудности испытывает с решением: брать или не брать. Однако всё, что он в жизни хотел, это строить катера и яхты. Разрабатывать. Испытывать новые модели, которые снились ему по ночам. Получалось, что неожиданное богатство выбрасывает, его из поля мечты в реальность.
Размышляя обо всем этом, он молча покручивал штурвал, в то время как Делла нежилась в солнечных лучах за его спиной, обняв дремного Барабана.
За излучиной появилось встречное судно, Иван заложил направо, включил бортовые огни Он не сразу разглядел, что это за катер, и пришел в радостное изумление, когда его черты встали на место.
Это судно сошло с моей верфи, обернулся Иван к своей спутнице. Швертбот был запущен в производство три года назад. Продано уже двадцать восемь моделей. Эй, «Джинс»! он хлопнул по крыше каюты. Поприветствуй своего братца.
Иван дал длинный гудок. Встречный катер ответил, не сбавляя хода.
Уж не Ламбовский ли это? проговорил Иван себе под нос.
Делла глянула на него почему-то с тревогой.
Тот астраханский покупатель?
Почему бы и нет?
Что ему тут делать?
Не знаю, беспечно ответил Иван. Идет себе вверх по течению. На то и просил пригнать к началу навигации. Правда, медленно он что-то путешествует, Иван разговорился, чувствуя радостное возбуждение. Похоже, подолгу стоит на пристанях Ты как-то заметила, что фамилия происходит от слова «сыр»?
Говоря, он повернулся к Делле и вдруг увидел, что лицо ее сильно озабочено. Что такое? Чем могло так смутить девушку появление второго «Джинса»?
Вскоре, как показалось ему, он понял причину: в кокпите встречного катера сидела девушкасветловолосая красавица, вальяжно развалившись, всем телом ловя ультрафиолет полуденного светила. Красавица видит красавицу Встречный катер прошел недостаточно близко, чтобы разглядеть лица. Иван довольно смутно помнил, как выглядит Ламбовский, да и был капитан в широкополой белой шляпе, закрывающей голову до плеч.
Так или иначе, капитан второго «Джинса» не пожелал показываться и, похоже, вовсе не радовался этой встрече. Очень жаль. Иван бы с удовольствием расспросил его о впечатлениях по эксплуатации судна Они разошлись. Иван оглянулся. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть. Девушка нагнулась и с улыбкой обратилась к кому-то, кто был в кокпите. И вдруг над транцем катера поднялась, туда-сюда посматривая, черная собачья голова.
19
В этом был какой-то тупой, непонятный ужас, будто Ламбовскийили кто там еще? намеренно издевался над ним. Словно мимо только что проплыло зеркало.
Вдруг Ивана осенило. Какое там «издевается»на фига это ему нужно! Человек в белой шляпе на катере «Джинс». На его бортудевушка и собака. Вне всякого сомненияон также играет Амамутю.
Ладно, господин Сырников. Повернуть и догнать Но о чем он его спросит? Зачем вы прикидываетесь богом огня, почтеннейший? Бортовая красавица захихикает, а капитан катера покрутит пальцем у лба
Нет, это всего лишь отговорка. Не потому он не повернет, что боится стать посмешищем, а потому, что простобоится. Иван вдруг со всей очевидностью понял, что этот прохожий, Ламбовский или кто бы то ни было, и есть настоящий Амамутя, поскольку ложныйэто он сам.
Неужели он и в самом деле верит в легенду? Он покосился на Деллу, которая задумчиво смотрела вслед прошедшему катеру. Да, эта девушка достаточно закрутила ему мозги.
Кто-то делает то же самое, что и мы, сказал Иван.
Я поняла, отозвалась Делла.
Если Ламбовский угреш, то это и есть он. Катер новый. Возможно, именно последняя модель. Вот почему ему был нужен «Джинс» и ничто другое.
Да зачем ему это?
Затем же, зачем и нам с тобой. Выясним в первой же деревне.
Очередное селение, где жила семья угрешей, было в десяти часах пути. Опасения Ивана подтвердились быстро. Все трое угрешеймуж с женой и пожилая женщина, мать, вышли во двор, с удивлением глядя на «Джинс», пришвартованный к береговой коряге.
Ты кто будешь? угрюмо спросил мужик.
А сам не догадываешься?
И много вас тут? подала голос женщина.
Сыновья лейтенанта Шмидта! сказал мужик и вдруг улыбнулся. Ладно. Заходите. Вторая серия.
На крылечке он споткнулся. Оказалось, что с утра был здесь один гость, с которым он развязал и весь день не мог остановиться. Ложный Амамутя забрал бусы из камушков и две картины Дерека.
Мужика звали Виктором, его женуКатей. Оба были изрядно выпивши и светились от радости. Под столом Иван заметил пустую бутылку из-под хорошей водки. Ламбовский, возможно, пришел к той же мысли, что и Иван, выставляя против местного самогона свою батарею.
Прямо они не говорили, слово «Амамутя» не произносили всуе, как того требовали правила, но картина вырисовалась довольно ясно.
Теперь наше путешествие изменило смысл, сказал Иван, когда они с Деллой вернулись на борт и он вывел «Джинс» на фарватер.
Девушка выглядела подавленной.
Может быть, мы все же вернемся и догоним его? предложила Делла.
«Но меня ждут в Саратове!»чуть было не воскликнул Иван, но вовремя вспомнил, что обещал доставить девушку именно в Астрахань и именно на «Джинсе».
Делла будто услышала его мысль.
Ах, я совсем забыла! Ты же хочешь продать свой катер.
Швертбот, буркнул Иван.
Да-да, швертбот. Все это было для тебя лишь коммерческим предприятием. Прибыльпрежде всего для настоящего капиталиста.
В самом деле, подумал он. Что он теряет? Деньгитолько и всего. Даже если этот покупатель раззвонит на весь водный мир, что его фирма крутит динаму, ну и что? От этого он может потерять деньги в будущем. Деньгии больше ничего.
Мы поворачиваем, сказал он и с силой толкнул штурвал.
Колесо закрутилось, мелькая на солнце медью. «Джинс», заложив длинный вираж, развернулся носом к течению, некоторое время его сносило назад Иван переключил редуктор на полные обороты, и судно, уже не подгоняемое течением, а преодолевая его, двинулось вверх по реке.
Как быстро мы его догоним?
Никак Возможности наших судов одинаковы, а у него фора в несколько часов. К тому же он столкнется с той же проблемой, что и мы, лишь в ближайшей деревне угрешей, а это, учитывая скорость против воды, почти сутки.
Так что же ты
Дослушай. Я доведу до яхт-клуба, где мы сегодня ночевали. Это часа четыре. Там рядом есть прокат автомобилей.
20
Иван выбрал «Ладу» из трех предложенных машин за то, что она была двуцветнойбелый верх и темно-синий низ. Это было как-то символично: теперь Амамутя вышел из воды, как древнее позвоночное.
Он позвонил Руденко и коротко обрисовал ситуацию. Саратовскому покупателю придется просто немного подождать. Тут же, в яхт-клубе, Иван договорился с его хозяином, что «Джинсу» сделают косметический ремонт в течение ближайших трех-четырех дней. В Саратов его можно будет доставить либо на трейлере, либо своим ходом, наняв местного речника. Во всяком случае, выруливая по склону высокой кручи на «Ладе», он бросил на желто-синий ковчег Амамути прощальный взгляд. Швертбот красовался у пристани, отражаясь в розовой воде, футболя мачтой низкий солнечный шар, будто самостоятельно занял оптически выгодное положение, чтобы проститься с хозяином.
Решили не спать. Кто знает, как поступит Амамутя Второй, поняв, что селения выше по реке уже обобраны Первым? Сядет в самолет в ближайшем аэропорту и улетит с добычей, повернет вниз или просто продолжит путешествие?..
Сидя в придорожном кафе, то ли ужиная, то ли уже завтракая в этом смещенном времени погони, Иван решил пробить Ламбовского по интернету. Выпал какой-то Бойко Ламбовский, поэт, живущий в Болгарии Нет, не то. Ламбовский сельский Совет народных депутатов. Ламбовский фельдшерско-акушерский пункт
Он соединил «Ламбовский» и «Астрахань». Результат оказался поразительным: в городе была картинная галерея, ее владельцем значился не кто иной, как Ламбовский Михаил. Он промышлял торговлей картинами современных художников, а также собирал антиквариат. Среди его авторов были в основном волжане, но работал он и со столичными живописцами, в частности с Алексеем Алпатовым, который Ивану весьма нравился; правда, он давно потерял его из виду
Кое-что проясняется, сказал Иван, а Делла, не выпуская вилки из руки, что-то быстро натыкала на клавиатуре мизинцем.
Вот это соединение давай глянем, проговорила она с полным ртом.
Ожидая, пока тяжелая провинциальная сеть ответит на запрос «тамбовский дерек», Иван успел удивиться, как это ему самому раньше не пришло в голову пробить по интернету Дерека. Через несколько секунд он понял: сделай он это раньше, многие вопросы бы отпали, правда, как всегда, заменив себя новыми.
Соединение имен выдало статью в Википедии:
«Антоний Дерек (псевдоним Антона Петровича Ламбовского, 18521912) русский живописец. Родился в Сызрани, в семье обрусевшего болгарина»
Так вот оно что. Ламбовскийне просто галерист, который собирает картины, а потомок Дерека.
Иван и Делла замерли с открытыми ртами, полными не-дожеванной всячины. Девушка передвинулась вместе со стулом, и они стали читать дальше, голова к голове.
Антоний Дерек был самоучкой, если не считать, что в юности брал уроки рисунка и живописи у иконописца в Ни-коло-Угрешском монастыре. Ни о каких взаимоотношениях с тогдашним художественным миром в статье не говорилось. Дерек был странным одиночкой, странствующим живописцем. Он путешествовал вдоль Волги, писал иконы, портреты жителей, пейзажи, тем и зарабатывал себе на хлеб. Погиб при тушении пожара на пристани в г. Царицын (ныне Волгоград).
Снова пожар! воскликнул Иван.
Ничего удивительного, сказала Делла. Дерекугреш, только и всего.
Делла, а что мы знаем о своем народе? спросил Иван. Откуда, например, мы знаем, что народ был некогда многочисленным, а теперь он исчезает?
Ничего такого мы не знаем, сказала Делла.
Я об этом и говорю. Этого же нет в мифологии, да?
Нет.
Так мы решили только потому, что угрешей вообще мало. Так может быть, их всегда было мало? Может быть, угреши и не народ вовсе?
Как не народ? А что?
: Просто какая-то Секта, что ли? Люди разных национальностей, объединенные лишь однимрелигией.
Мынарод, твердо сказала Делла. Народ, избранный Амамутей. Народ, несущий миру огонь.
В смысле, время от времени запирать друг друга в каких-то замкнутых пространствах, типа каюты «Джинса», и сжигать?
Пламя всемирной любви, огрызнулась Делла и замолчала, насупившись на свою тарелку.
Иван больше не приставал к ней с разговорами. Вернулись в машину и тронулись в путь.
21
Барабан дремал на заднем сиденье, свернувшись в массивный клубок. Призрачные деревни пролетали вдоль пустого шоссе, поводя туманными лучами огней. Рассвело. Машина выскочила на берег Волги. Иван и Делла узнали это место, которое проходили позавчера. Теперь надо было держаться берега, двигаясь проселками, ибо катер конкурента по расчетам был уже где-то рядом.
Он стоял у причала на окраине Самары. Иван подрулил почти вплотную. Это был действительно Ламбовский. Он сидел на баке и с грустью смотрел на свою удочку. Тихий господин Сырников.
Я вас где-то видел пробормотал неудачливый рыболов. Клева, похоже, сегодня не будет.
Я тот, кто спроектировал к построил этот катер, затем продал его вам, сказал Иван.
Ох, припоминаю. Он посмотрел на Деллу, которая сидела в машине, свесив ноги из открытой двери.
Барабан приподнялся на заднем сиденье и положил голову ей на плечо.
Не вы ли встретились мне ниже по течению позавчера?
Разумеется, мы.
И вы забрали все картины по течению вверх, с грустью констатировал Ламбовский.
А вы забрали наши камушки! вставила Делла.
Камушки? удивился Ламбовский. То есть всякую бижутерию, которую мне в придачу давали соплеменники
И на что она вам?
Я люблю наряжаться, сказал Делла.
А я собираю картины. Может, договоримся?
В каком плане? спросил Иван.
Я бы купил верхнюю часть коллекции. А бижутерию отдал бы вам бесплатно.
Коллекция не продается, сказал Иван.
Тогда и бижутерия останется при мне.
Да на что она вам? спросила Делла.
Так Люблю наряжать свою девушку.
И где же ваша девушка? спросила Делла.
Взяла такси до вокзала. Это не совсем моя девушка. Услуга называется «эскорт», если вы понимаете.
А собака? спросила Делла.
Собака в каюте, сказал Ламбовский, и тут же, будто в подтверждение, внизу тихо гавкнул Барабан номер два.
Так, значит, не продается коллекция? спросил Ламбовский. А если поторговаться?
Делла глянула на Ивана, он хорошо понял смысл ее взгляда.
Коллекция меняется на камушки, сказал он неожиданно для себя самого.
Ламбовский пришел в замешательство:
Вы шутите?
Отнюдь, сказал Иван. Вы, как мне известно, уже коллекционер, а я только собирался им стать, то естьчуть было не стал.
Делла смотрела на Ивана во все глаза и, казалось, вовсе не верила своим глазам, когда позже, уже в гостинице, вывалила на стол груду камушков, гораздо большую, чем та, что удалось собрать ей самой. Картин Дерека тоже было больше: возможно, в южных землях живописец задержался надолго
Иван решил совершить развес, как на выставке. Всего картин было пятьдесят: два десятка с «Джинса» и трис его дубля. Новые работы были все о том жеони изображали огонь в разных его проявлениях.
Все трое ходили вдоль перил пристани, на которой стояли картины, молча рассматривая их. Ходили и оба Барабана, уже подружившись, повиливая хвостами, будто их монохромному зрению была глубоко понятна палитра художника. Впрочем, как известно, собаки хорошо различают именно красные тона
Думаю, что Дерек изобразил конец света, вдруг сказал Ламбовский. Думаю, именно этой темой он и был озабочен.
Это не объясняет наличия двух планов, сказал Иван.
Двух планов? переспросил галерист.
Иван уже и сам видел, почему Ламбовский не понял его. Генденция в собранной им коллекции была не столь ярко выражена, как в тех полотнах, что добыл Иван. Последние картины и вовсе не имели переднего плана и изображали, скорее всего, извержение вулкана. Горели деревья, горела земля, казалось, что горят сам холст и краски на холсте. Одно полотно изображало ровное, абстрактное море огня до самого горизонта, и с поверхности этого моря к небу поднимались столбы вихревого света
«Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем»задумчиво процитировал Иван, покосясь на Деллу, но она отреагировала вовсе не на слово «буржуй».
Так вот как оно будет!
Ее реплика прозвучала серьезно, в голосе слышалось отчаяние.
Будетчто? с тревогой спросил Иван.
Делла закусила губу, будто проговорилась о какой-то тайне. Иван вдруг понял, что было у нее все это время в голове.
Конец света. Не всемирный потоп, а всемирный пожар. Я-то все голову ломала, а разгадка всегда была перед глазами, она окинула панорамным взглядом «выставку».
То-то и оно, буркнул Ламбовский.
Иван глянул на него, потомна Деллу. Перед ним были два человека, которые, как им казалось, знали нечто, не известное другим, и вот теперь говорили об этом, как о само собой разумеющемся. Иван спросил:
И от чего, по-вашему, произойдет конец света? От какой физической причины?
Есть много вариантов, ответил Ламбовский. Столкновение с астероидом или кометой. Если тело окажется значительным, то большая часть живого на Земле вымрет. Как это произошло с динозаврами. Ученые считают, что тот астероид был около десяти километров в поперечнике. Еще одна возможностьвзрыв самого Солнца.
Вспышка сверхновой?
Нет, не так. Солнце ожидает другой конец. Наша звезда расширится, станет красным гигантом. Ее диаметр поглотит орбиту Земли, остановится где-то в районе Марса. Тогда все внутренние планеты превратятся в газ.
Я читал научную литературу, заметил Иван. Этот сценарий ожидается через миллиарды лет.
Возможно, сказал Ламбовский.
Так это произнес Иван, еще раз посмотрев на по-; следнюю работу художника, просто само солнце и есть.! Пейзаж поверхности. Звезда снизу. А с поверхности вздымаются протуберанцы
Прото что? удивилась Делла.
Протуберанцы, подхватил Ламбовский. Это что-то вроде смерчей раскаленного газа, которые выпускают звезды.
Нет, сказала Делла. Это всего лишь пламенные змеи уходят в небеса. Лор каранар. Здесь что-то не то пробормотала она тихо и обратилась к Ламбовскому:Так вы принесете нам камушки?
Разумеется, сказал он и спустился в каюту.
Делла задумчиво разглядывала картины.
Слишком все гладко у нас получается, сказала она. Разве тебе не казалось, что вся эта реальностьпросто сон какой-то, галлюцинация?
Казалось, ну и что?
И ведь многим так кажется, верно?
Допустим.
А если оно так и есть?
К чему ты клонишь?
К тому, что оно так и есть. Реальность не настоящая.
Что же тогда настоящее?
Вот это! И она указала на картину, где к черному небу простирались огненные смерчи.
Ламбовский вылез на палубу с мешочком в руках. Делла взяла у него мешочек, заглянула внутрь и высыпала несколько камушков на ладонь.
Вы ведь родственник художника? спросил Иван.
Ламбовский глянул на него, как показалось, с не очень большим удивлением.
Нетрудно догадаться, пояснил Иван. Ваши фамилии совпадают.
Настоящую фамилию Дерека вы узнали из Википедии?
Разве больше неоткуда?
Неоткуда. Дерека не знает никто. А статью написал я. Это ж народная энциклопедия, и каждый желающий может разместить в ней информацию. Я его правнук, добавил Ламбовский.
Давайте начистоту. Расскажите всю правду, иначе вы не получите никаких картин.
Правда нелицеприятная для меня. Но и для вас тоже. Вы ведь так же, как и я, играете роль второго пришествия для этих доверчивых людей.
Я играю не с целью добыть какие-то ценности.
Я, между прочим, тоже. Вы думаете, я коллекционер, астраханский купец и поэтому собираю картины?
А как же? спросила Делла.
Все наоборот. Я и стал крупнейшим галерейщиком региона именно потому, что существуют эти картины.
Расскажите все с самого начала.
Охотно. В нашей семье хранилось несколько работ предка. Также его письма, записи. Я вырос среди картин. Интересовался Дереком с детства. Мне казалось странным, что такой художник никому не известен. Именно из-за Дерека я и увлекся живописью. Открыл галерею. У меня много художниковв основном, современные авторы. Картины Дерека не продаются, просто выставляются. Не так давно я пригляделся к одному из его сочинений. Они все написаны довольно трудным языком, аллегорически. Так и узнал, что свои работы Дерек оставлял там, где жил. Более того, он дал ключ к способу, которым можно их собрать.
Притворившись Амамутей?
Прямо не рекомендовал. Просто в рукописи было сказано, что Амамутя пройдет по великой реке и все угреши должны отдать ему камни и холсты.
Холсты! воскликнул Иван. Имелись в виду именно картины.
Это-то я понял. Но не сразу понял, что камниэто то, что было в мешочке. Да и угреши не очень-то это понимали
Холстами в древние времена называли отрезы материи, вставила Делла.
Иван вспомнил, как жена Геры и другие угреши заворачивали камушки в различные тряпки и платки Правда, такая манера бытовала только в начале пути: вероятно, и тут сработала современная версия сарафанного радиокто-то догадливый понял, что в древнем пророчестве холстами называются картины, и «Амамуте» стали вручать уже правильные дары. Вернее, обоим «Амамутям», шедшим сверху и снизу.
Я всю жизнь мечтал собрать картины моего прадеда в одном месте, сказал Ламбовский. Это не коммерческое предприятие. Такой художник должен быть известен миру.
Иван вспомнил мысль, которая пришла ему с неделю назад: о никому не ведомых генияхо художниках, чьи работы тай же разбросаны по деревенским избам, о писателях, чьи рукописи так и не увидели свет и пылятся в каких-то сундуках Не, устроить ли специальную поисковую экспедицию по водным артериям и венам страны? Он не только подумал об этих неизвестных миру гениях, но еще представил себе других, которые сейчас живут среди нас, в нищете и безвестности, но узнают о них только через сто лет, узнают и вознесут на пьедесталы
Они попрощались с Ламбовским. Каждый получил то, что ему нужно, и для всех было закончено путешествие по реке Так, по крайней мере, считал Ламбовский, который устроил; свой катер на стоянку в Самаре и по железной дороге отправился с ценным грузом в Астрахань.
Цель же Ивана и Деллы приблизилась, но еще не была достигнута; более того, они по-прежнему довольно смутно представляли, в чем эта Цель.
22
На ночлег устроились в ближайшем доме подле пристани. Иван предложил доехать до гостиницы, но Делла окликнула через забор женщину, развешивавшую белье. Делле не терпелось поскорее устроиться за каким-нибудь столом, чтобы разложить камушки, ее даже не смутило, что у хозяйки была только одна свободная комната, одна кровать.
Теперь Делла владела почти всеми амулетами. Расчищая место на столе, она смахнула на пол чашку, и чашка разбилась. Когда пазл был сложен, стало ясно, что прочесть стихотворение уже можно целиком, несмотря на то что кое-где сквозь пластину просвечивала скатерть.
Тар ар прочитала Делла. Скорее, это «гаренар»большой, приподнятый. Одно слово не понятно, но по окружающему смыслу это она пошевелила губами, трава или песок, потому что лодку волочили. Оба слова имеют одну и ту же букву, и только она сохранилась. В общемвсё! заключила Делла.
Прочитай же! нетерпеливо воскликнул Иван.
С удовольствием!
Делла повела раскрытой ладонью над столом и продекламировала:
«Бросили челнок наш в траве у берега. Вышли на берег, как это делают идущие в поисках веры. На высоком обрыве увидели капище, сложенное из белых камней, и направились к нему».
Делла беспомощно посмотрела на Ивана.
И это все? спросил он.
Нет, сказала она упавшим голосом. Еще столько же. Вот: «Тайный смысл заключается в земле среди текущих вод, а к земле этой надо прикоснуться, тогда увидишь огонь, пожирающий землю кругом». Теперь на самом делевсё.
Иван помолчал. Конструктивная мысль пришла ему в голову.
Вот что надо сделать, сказал он. Запиши мне перевод на листочек. Я подумаю над ним.
И я тоже подумаю, сказала Делла, протянув ему через минуту вырванный из красной тетрадки листок.
Больше часа они молчали по углам комнаты: Иван вытянулся на широкой мягкой кровати, а Делла склонилась над столом под лампой. Отвлекаясь от слов, он видел ее золотистую в электрическом свете прядь и губы, которые шевелились, что-то шепча. Уж не стихи ли она там сочиняет вместо поиска смысла этого древнего текста?
Да уж Туманного, как все древние скрижали. Что это, о чем? Потрогать землю и увидеть огонь. Тема Дерека. Между прочим, мы на верном пути Упоминается вода. Три стихии, значит Ну и что? Что все это значит?
Готово! вдруг воскликнула Делла и бросила ему на грудь свою тетрадь.
Иван посмотрел и вправду прочел стихотворение.
Мы с тобой заблудимся в осоке,
лодку бросим и на берег, словно
два паломника, из лодки выйдем
Там, на берегу высоком,
белая стоит часовня
Остров быстро нам раскроет тайну,
мы найдем ее на ощупь, будто
наступило радостное утро
в пламени земного мирозданья
И как тебе мой перевод? спросила она, увидев, что Иван закончил чтение.
Забавно, ответил он. Только в оригинале не было ни острова, ни часовни.
Ну, земля, окруженная текущей водой, это, конечно, остров на реке, а капище по-нашему и есть часовня.
Для рифмы она у тебя. Капище можно перевести как церковь или храм.
Я уверена, что в этих словах как раз и зашифрована дата размышляла Делла вслух. Но как? Первые буквы слов? Вторые их значения?
Какая это может быть дата? Датачего?
Конца света, разумеется. Ничего иного я и не думаю найти. Дереку было откровение. Он наш угрешский Нострадамус. Он знал, что конец света произойдет, и зналкак и когда. Этому он и посвятил свое творчество. Народ угрешей призван Для чего?
В двенадцатом году также ожидался конец света, сказал Иван.
Если конца света, обещанного календарем майя, не случилось, то на какую дату указывает календарь угрешей? Я не верю майя, но верю угрешам.
Почему это тебе так важно знать?
Важно, отрезала Делла, и Иван понял, что разъяснения он от нее не добьется. Спросил:
Ты думаешь, что амулеты изготовил сам Дерек?
Возможно. А может быть, он их не изготовил, а просто прочитал пророчество, которое было на них раньше.
Кто же дал это пророчество?
Сам Амамутя, разумеется.
Иван задумался. Путешествуя по реке, Дерек мог зарисовывать украшения угрешей и составлять из них надпись. Прочтя эту надпись, он понял пророчество о конце света, поэтому и стал писать эти картины Нет, не получается. Он стал их писать с самого начала своего движения по реке. Разве что он прошел реку дважды: вниз по течению и вверх. Та девушка говорила, что Дерек шел вниз по реке, «от истока до устья», но откуда ей знать? Неизвестно, как он шел, где был сначала, где потом Одно ли это было путешествие, как у Репина с Васильевым, или несколько поездок, или он просто всю жизнь провел на великой реке
Ладно, сказала Делла. Утро вечера мудренее.
Она сделала движение, будто хотела смешать камушки, словно костяшки домино, но передумала:
Завтра еще посмотрю, на свежую голову. Безумно хочу спать! Только она приложила кулачок к щеке. Возможно, тут где-то есть второе одеяло.
Делла поднялась, прошла до комода, открыла створку и извлекла оттуда большую скатерть с бахромой.
Это как раз для меня. Чур, я у стенки!
Через минуту она уже лежала, не раздевшись, отвернувшись к ковру с традиционными оленями. Иван прилег рядом. Классическая ситуация из американского кино семидесятых. Одна кровать на двоих. Если он не начнет к ней приставать, она подумает, что он идиот. Впрочем, девушка явно дала понять, что устала. Да и отношения у них давно и крепко установились. Иван повернулся на бок, как бы невзначай положил руку на ее талию. Делла немедленно отвела его руку, затем погладила ладонью коврового оленя.
Дело вот в чем, проговорила она. Теперь ты знаешь, что я искала. Это серьезно. Я не хочу того, что называется «отношения». Если семья и детито это одно. А просто таки незачем вовсе.
Кто же сказал, что просто так?
Амамутя.
Что за шутки?
Это серьезно, повторила Делла. Если конец света завтра или через год, то и стремиться не к чему, понимаешь? Особенно заводить детейзачем? Чтобы они тоже сгорели в этом огне?
А если не завтра и не через год?
То-то и оно! Сколько нам отпущено? Пять лет или пятьдесят? Или все пятьсот, и можно спокойно продолжать свой род на земле? Ты думаешь, я научными изысканиями занимаюсь? Я просто свою судьбу ищу
Делла замолчала, пробормотав себе под нос Слова пророчества со своего браслетика:
«Молодость свою отдай свету» Я, впрочем, и отдаю.
Иван решил больше не тревожить ее. Ему вдруг стало отчетливо ясно, что все у них будети любовь, и жизнь, и дети. Надо только решить эту ужасную тайну мироздания. Что может быть такого в этом тексте, чтобы извлечь из него подсказку?
Бессмысленный текст. Бессмысленная, пустяковая книга о грибах. Возможно ли, что эти две бессмысленности и пустячности соединяются в нечто целое, а оно, это целое, уже имеет смысл?
Иван осторожно встал. Делла уже крепко спала. Ее силуэт под скатертью с бахромой был хорошо виден в свете дворового фонаря. Впрочем, света этого было недостаточно для того, что Иван хотел сделать.
Он включил лампу. Таинственная плита покоилась на столе, были ясно видны и знаки, и все ее щербинки, недостающие фрагменты.
Иван вспомнил метафору о разломанных часах. Что жсейчас, по крайней мере, уже можно сказать, что все странные винтикиименно часы и есть. Более того, винтики, колесики собраны, почти все на месте. Только вот в чем проблема: не идут эти часы.
Что, если это стихотворениешифр? Еще один шифр, шифр в шифре Если символыодновременно и иероглифы, и буквы, то почему бы эти буквы не сложить в каком-то другом порядке и не получить другую, еще одну значимую надпись? Более значимую, чем это сошествие с челнока
Иван взял один камушек, прикинул, не найдется ли ему какого-то нового положения? На обороте камушка была явно видна бороздка. Он уложил его на место, перевернул смежный фрагмент и, как говорится, ахнул. На втором камушке также была бороздка, и она продолжала первую. Иван перевернул третий фрагментто же самое. Одна кривая линия шла через три камушка. Он быстро перевернул все остальные. И получил рисунок.